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　　长公主脸都青了，却也不得不跪下接旨，不只是她，众人亦皆跪伏于地，聆听圣意。
　　圣旨颇长，孙朝礼念了好一会儿方罢，归纳起来共有三条：
　　第一、徐元鲁在此，如朕亲临；
　　第二、陈滢讯问，如朕亲问；
　　第三、御赐金鞭一杆，谁不听话就抽谁，如朕亲抽。
　　钦此。


第644章　一记耳光

　　以惯用的简报方式，陈滢提纲挈领，罗列出如上三条。
　　自然，真正的圣旨没有这般露骨，然大意如是。
　　读完圣旨，孙朝礼双手将之奉予徐元鲁，躬身回首，尖声唱诵：“请——金——鞭——”
　　语声未落，一个执金鞭、着甲衣的男子，阔步出列，身上铠甲随动作流泻出水银般的光泽，在这阴暗的公堂上，直是晃人眼目。
　　“末将余迟，受领阙下，凡违圣意，以鞭策之。”这叫余迟的力士声若洪钟，诵念完毕，蓦地举鞭而击。
　　“啪、啪、啪”，裂空之声骤响，凌空三击后，余迟面朝皇城而立，双手高举金鞭，洪声再诵：“圣天子谕。”
　　“礼——毕——”孙朝礼再唱一声，躬立于侧。
　　余迟拾级而上，肃立于徐元鲁身旁，银盔下的眼睛如两丸冰珠，扫视堂下诸人，身上银甲直如明烛，照得周遭都亮堂几分。
　　陈滢直看得出了神。
　　这请御赐金鞭的程序，古朴直白，活过三世人生，她还是头一回见，难免觉得新奇。
　　一旁的长公主脸青得几乎发绿。
　　此等奇耻大唇，实为她平生仅尝，此际只觉心跳目眩，像被人当众煽了好大一个耳光。
　　元嘉帝这就是冲着她来的，根本一点儿脸面也不肯留。
　　而再细想，连这些许体面亦要剥夺，可见她这个皇弟是打定了主意，定要置她于死地。
　　一刹时，长公主直是万念俱灰，浑身的力气都似被抽干，身子软得几乎站不住。
　　她咬紧牙关、死死抿住唇，铁青的脸上再无表情，直挺挺的站姿中，几多僵硬、几多不甘，明眼人一望便知。
　　事实上，不独她如此，一旁的程氏更是面色如死，藏在袖中的手用力攥着，尖利的指甲刺破皮肉，她亦未觉出疼。
　　“徐大人、陈大姑娘，请开始吧。”孙朝礼躬了躬身，退去堂下。
　　至此，他的差事算是告一段落，除非有哪个不长眼的冒头，敢于违抗圣命，届时，他便须高喝“放肆”，余迟则上手抽鞭子。
　　讲老实话，他委实是希望着、切盼着、乞求着这些皇亲国戚，您老几位可长长眼、长长心吧，老老实实把话给回了，别教他们下头的人难做。
　　当个体面人不好么？当众挨鞭子，该有多么难看？万一把衣裳打坏了，露出白花花的皮肉来，这些夫人公主那不得寻死觅活的？到时候他是拦呢，还是不拦呢？
　　真是想想就头疼。
　　孙朝礼垂着眼皮子，牙根儿咬得腮帮子都疼。
　　都是那贺老狗，又奸又滑，把这差事甩到他手里，他不接也不成，简直为难死个人。
　　“邢氏，把你方才没说完的话说完吧。”陈滢倒是没多耽搁，徐步下阶，目视邢多宝家的，并不曾在意旁人面色。
　　邢多宝家的自也听见了圣旨，知道此时不是陈滢在问话，而是皇帝陛下在问话，哪里还敢有半点隐瞒，哆嗦着将所知尽述。
　　那些药的确是韩氏的陪嫁，至于具体有几副，她并不知悉，她只知道，程氏用这药对付过四个人，除刘姨娘外，另有两个姨娘也被投过毒。
　　“……那两个姨娘因是府里丫鬟提上去的，出身很是不高，夫人便留了她们一条命。”邢多宝家的声音颤抖，叙述却还有条理：“夫人说，只将她们弄得小产，往后再不能生育就成了，夫人还……”
　　“一派胡言！”一个又惊又怒的声音打断了她。
　　陈滢转眸看去，不出意料地，看见了程氏那张尚算秀婉的脸。
　　此刻，这张脸已然涌得通红。
　　“公堂之上，休得胡言乱语。”程氏语声虽厉，却带着颤音，一双惶遽的眸子，飞快地往孙朝礼的方向看了看。
　　她怕挨抽。
　　还好，孙朝礼眼观鼻、鼻观心，站得跟柱子一样直。
　　程氏略放下心，再转首时，目中已然蓄了泪，似蕴无限委屈与愤怒：“邢家的，枉我这么多年厚待于你，你自己做下的事，为何又要赖在我头上？我何时给人下过药？我整日吃斋念佛，茹素都有好些年，怎么可能去做下那等烂心肠的事儿？”
　　“夫人的事儿崔嬷嬷知道得最清楚，姑娘一问便知。崔嬷嬷对夫人很忠心，姑娘可先拘了她家里人再来逼问，她家已经脱了籍，如今就住在青石巷东头儿，门前有两棵大柳树的就是。”邢多宝家的说话几乎不带喘气，根本就没理会程氏。
　　程氏大惊失色，未料她竟连这些都供出来了，涨得通红的脸瞬间转白，欲辩白几句，只委实没那个底气，又怕孙朝礼出声儿，一时间竟张口结舌，唯一双眼睛四下乱瞟。
　　“崔氏病死了。”徐元鲁端坐堂上，慢条斯理地捋了捋胡须。
　　程氏一下子怔住了。
　　那一刻，她的脸上划过明显的震惊。
　　然而，很快地，她便又低下头，一阵轻轻的啜泣声，响起在公堂之上。
　　程氏“哭了”。
　　陈滢眯眼打量着她。
　　程氏这副有底气的样子，让她相信，邢多宝家的所言属实。
　　崔嬷嬷果然知道很多事儿，多到一听到她死，程氏立时活泛过来，演技也比方才流畅多了。
　　都说女人天生会演戏，程氏浸淫后宅争斗多年，堪称个中翘楚。
　　程氏眼角微红，然心底却长长地舒了一口气。
　　崔嬷嬷居然死了？
　　还有比这更叫人宽心的事儿么？
　　若非场合不对，程氏简直想要放声大笑。
　　说起来，兴济伯府女眷是分开关押的，主子皆下诏狱，仆从则多关在刑部大牢，又有传言，道是盛京府大牢里也关押了一部分仆役，却不知真假。
　　也正因此，崔嬷嬷的情形，程氏半点不知，如今突然听闻她竟病死了，她悬了多日的心，终是往下落了落。
　　崔嬷嬷知道她所有的秘密，一旦她吐了口，程氏觉着，一个凌迟处死是免不了的。
　　可谁想，老天竟开了眼，叫这老货给病死了。
　　程氏低垂的脸上，绽出一个笑意，然低泣声却未停，眼角亦有泪水晶莹。
　　笑是真笑，哭，亦是真哭。
　　当年在嫡母手底下讨命，没这点儿本事，程氏又如何能够活到现在？


第645章　孺子非孺

　　蓦地，堂下传来“哗啦”一声轻响，如青篙入水，瞬间便点碎了程氏的低泣。
　　她短暂地停顿了一息。
　　也就在那一息，她陡然惊觉，足畔竟多出来一迭纸。
　　那纸页兀自翻卷着，应是才被人抛来不久，上面密密麻麻写满了字。
　　她愣了愣。
　　“崔氏口供在此，夫人可要瞧瞧？”徐元鲁的声音似万年寒冰，“砰”一声砸进程氏耳中，直砸得她浑身一凉。
　　崔嬷嬷的口供？
　　她不是死了么？这又是哪里来的口供？
　　程氏抬起头，目之所及，是徐元鲁面无表情的脸。
　　“崔氏三天前病故，在此之前，三法司一直在审她。”徐元鲁淡淡地道，似是在给出一个解释。
　　程氏瞳孔陡然一缩，本能地低头去看那迭纸。
　　这样厚的一迭，崔嬷嬷……这是说了多少话？
　　她到底供出来了多少？
　　韩氏那件事……她也供出来了么？
　　一股寒意，慢慢爬上程氏的后背，渐渐漫至全身。
　　“徐大人，这份口供我可以看么？”陈滢垂眸看了看地上纸页，转首问道。
　　若她未料错，这份笔录，便是元嘉帝召她至此的起因了。
　　崔嬷嬷乃程氏近侍，而兴济伯府被抄家，亦是以程氏发钗为出发点，这位老嬷嬷，必是三法司重点盘问对象，这几十天的关押，想必她交代出了不少东西。
　　而她交代出来的东西，让元嘉帝意识到，明心之死所涉及的，乃是后宅女子的争斗，于是这才把陈滢叫了过来。
　　徐元鲁指了指面前的朱漆案，其上也有一迭公文，道：“拿去。”
　　陈滢谢过他，拾级而上，拿起笔录开始翻阅。
　　程氏此时也似惊醒了过来。
　　她动作很慢、很慢地弯下腰，将那迭纸拾起，扫眼看去。
　　只一眼，她面上的血色便飞快散去，双手开始颤抖，数息后，已是全身乱战，似是连手中纸页都拿不稳。
　　有那么一瞬，她的眼珠子动了动，似是想要移开视线。
　　可是，那纸上似是有什么东西粘着她，让她的眼珠根本不能挪动，只能惊恐地将眼睛张大、再张大，直至眼角欲裂，兀自不能停。
　　便在这数息间，陈滢已经迅速浏览完了口供。
　　她将公文重新置于案上，瞬也不瞬地看着面色惨白的程氏，如水语声，在公堂上缓缓散开。
　　“你杀了韩氏。”
　　并不算太响的音线，亦不能称之为清晰。
　　可是，一直神情麻木、如作壁上观的郭准，却在这一语之后，陡然抬起头。
　　“什么？”他往前踏了半步，许是因许久不曾说话，他的声音有些嘶哑，却仍有着少年人的清朗：“陈大姑娘，您方才说了什么？”
　　他笔直地看着陈滢，忘记了回避，亦忘了礼仪。
　　那是在他很少有的眼神。
　　执拗、坚硬、直白，如乡野蛮夫，再没了往昔的精致与雅驯。
　　“陈大姑娘，您方才说了什么？”他很快又再追问，又向前踏出半步。
　　除眼神过于固执之外，他的身上几乎没有任何异样。
　　可偏偏地，这样的他却又有种极致压抑后的恐怖，观之叫人心底发怵、后背生寒。
　　“父亲也不算很老啊，耳朵这就背了么？”郭婉忽地开了口。
　　相较于郭准的阴郁和紧张，她的神色，堪称从容。
　　从容且优雅。
　　她优雅地拂了拂发鬓。
　　宽大的衣袖落下，露出一截皓腕，雪光般地晶莹。
　　“方才陈大姑娘说了，祖母杀了我娘。”郭婉半仰着头，视线投去高高的房梁，唇角竟还有笑：“祖母把我娘给毒死啦。”
　　她摇摇头，似是深为这发现而好笑，眸底却一片寒瑟：“我就说么，怎么方才邢多宝家的说了祖母害过四个人，数来数去都少一个。当时我就有点儿觉着不对了，如今……”
　　她笑吟吟地向长公主抛去一缕眼风，似有若无地，一如她颊边将绽而未绽的笑靥：“如今听了陈大姑娘的话，我竟一点儿不觉着吃惊，甚而还觉着，这才顺理成章么。”
　　长公主双唇紧闭，既未看她，亦未接话，面色仍旧很难看。
　　但，并不慌乱。
　　或者不如说，那是一种事不关己的态度。就连她一向最着紧的郭准神情大变，她亦未放在心下。
　　也或许，是心如死灰了罢。
　　“夫人，这话是什么意思？”郭准直直地看向程氏。
　　自生母亡故后，他对程氏的称呼，便一直是“夫人”。
　　从没变过。
　　程氏没有答话。
　　外界发生的一切，她似皆不知。
　　她的眼睛仍旧停落于那页口供，整张脸白得泛灰，双眼张到最大，布满红丝，身体僵硬，如若石像。
　　“父亲还问这些作甚？”郭婉轻笑一声，艳丽的脸上，竟有几分怜悯：“父亲，莫不是直到现在，您都还没想明白？”
　　她秀眉挑了挑，忽地笑出声来：“父亲，您怎么……怎么这样蠢呢？”
　　她似是再也忍不住，终究放声大笑起来。
　　女儿骂父亲蠢，这几乎称得上忤逆了。
　　然公堂之上，却无人呵斥于她，唯她放肆的大笑，回荡在这空阔而阴间的所在。
　　郭准垂在袖边的手，蓦地开始颤抖。
　　须臾间，他的脸亦如程氏的脸，以肉眼可见的速度，褪去了血色。
　　他蠢么？
　　或许是吧。
　　其实，他也不是没想过的。
　　不，应该说，自尚主之后，无时无刻，他不是在想着这件事。
　　然而，每当他想的时候，他的心底便会冒出一个声音，告诉他，他还有个女儿。
　　那个从幼时起就被送去山东，他连想一想都要背着人的女儿，若想她继续活着，那么，许多事情，他就不能想。
　　他不知道那是蠢，还是笨，抑或是胆怯、懦弱还是旁的什么。
　　他只知道，他已经没了一个心爱的人，他再不能承受失去另一个。
　　所以，每当想这些的时候，他都会去舞剑。
　　在那方寸之地的小耳室里，在想象中，斩碎一切。
　　郭准霍然大步上前，夺手便去抢程氏的口供。
　　不料，程氏竟抓得极紧，这一下竟不曾抢过来。
　　郭准的眼睛突地红了，不知哪来的力气，拧着程氏的手腕便是一掰。
　　“啊”，程氏呼痛，到底吃疼不住，松手捂住受伤的腕子，那口供登时“哗啦啦”落了满地。


第646章　是不是你？

　　郭准一胳膊搡开程氏，蹲下去便开始拣口供，似是完全忘记了，程氏，是他名义上的母亲。
　　程氏被推得趔趄了好几步，待站稳了，却也不说话，唯张着一双空洞无神眼，望向漆黑的屋顶，痴痴呆呆地，似神魂皆去了别处。
　　乌青的砖地上，纸页飘向四处，郭准不顾形象地爬在地上拣着，赤红的两眼紧盯地面，嘴唇蠕动，出极微的呢喃。
　　“我瞧瞧……我瞧瞧……我瞧瞧……”
　　只此三字，来回往复，周而复始。
　　孙朝礼头都不抬，直挺挺站着，仿似根本没瞧见。
　　徐元鲁倒是看了过去，却也面无异色，更无任何动作，一副事不关己的模样。
　　陈滢的视线，始终只锁于一人之身。
　　郭婉。
　　郭婉正在笑。
　　甜美、娇艳，若春花绽放般的笑，让她的面容越发明丽。
　　“父亲可真得好生瞧瞧才是。”她施施然地拂了拂衣袖，目注堂下诸人，对陈滢投来的视线，恍若未觉。
　　略向后退几步，直退至靠近边缘的位置，她方将抬起纤纤食指，向腮边点了几点。
　　“今儿可真有趣儿，祖母和父亲这样子，委实少见。”她笑着，臻首微侧、秀项轻弯，由头颈至肩腰，呈现出一道美好的弧度。
　　听着这悠闲的语声，长公主蓦地变了脸。
　　她一下子转过头，铁青的面容上，划过一丝阴厉。
　　“是不是你？”阴冷的质问，一如长公主目中大炽的寒光，利箭般刺向郭婉：“是不是你给阿娇下了毒？”
　　“殿下在说什么胡话呢？”郭婉挑眉，一脸地讶然，旋即眉尖轻蹙，目中满是疑惑：“殿下这话我根本听不明白，殿下能把话说清楚点么？”
　　“那毒药是你娘带来的。”长公主紧盯着她，眸光尖利而冰冷，比方才更甚：“本宫刚才在后堂的时候听见邢家的招供说，刘姨娘中的毒是你娘带来的陪嫁。听说刘姨娘的死状，与阿娇中毒的样子很像。”
　　越往下说，她身上的气息越冷，看向郭婉的视线亦越怨毒，好似暴怒前的野兽，下一息就要飞扑上去撕咬。
　　陈滢眼风一转，扫向长公主。
　　到底是长公主，就算被软禁了，也总有法子打听消息。
　　看起来，明心与郭媛所中之毒为同一种之事，她已然尽知，而郭婉此时的态度，更加深了她的怀疑，是以才有此一问。
　　郭婉轻笑起来。
　　“长公主可真瞧得起我，把我跟我祖母相提并论，我哪里当得起？”她抬袖掩唇，眸光脉脉，春烟般地醉人：“殿下年纪大了，记性不好，我好心提醒您一句，先慈去的时候，我才两岁不到，先慈的嫁妆我手上一样没留，不过么，呶，”
　　她伸出一根白生生的手指，指向兀自发呆的程氏，红唇向旁一撇：“殿下大可以去问问祖母，比我知道得更清楚。先慈去后，所有陪嫁一直都扣在祖母手上，我可是半点儿没沾着。”
　　长公主噎住了，再一息，面色陡然变得紫涨，愈加显老，也愈加难看。
　　这话实是戳人脸皮，可偏偏地，她又无话可回。
　　韩氏死后，程氏哪里舍得这巨富亡媳带来的嫁妆，一股脑儿全都给扣下了。
　　此事，长公主还帮了些忙。
　　所谓各取所需，一手银钱、一手良人，彼时，大家都觉甚好。
　　而今么……
　　长公主暗自咬牙。
　　那种被人当众煽了一巴掌的感觉，再度袭上心头。
　　可是，若说是程氏指使人给郭媛下毒，这怎么也说不过去，还是郭婉的嫌疑最大。
　　恨只恨，再是怀疑，那韩氏的嫁妆到底是被程氏昧下的，再追问下去，不过徒惹难堪罢了。
　　长公主冷“哼”一声，不再理会郭婉，阴沉的视线，扫向郭准。
　　风拂了进来，吹得满地纸页四散，郭准仍旧一张一张拣拾着。
　　他的衣袍早便染灰，发髻亦散乱，可他却浑似不知，一时爬来、一时又爬去，俊美如少年郎的面容上，此时已是灰一道、黑一道，极是狼狈。
　　“我瞧瞧……我瞧瞧……”郭准仍在喃喃自语着，微颤的音线，嘶哑而又沧桑。