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　　陈滢暗自点头。
　　当此际，徐元鲁亦于座中抬眸，向她扫了一眼，复又垂下眼皮。
　　可惜了儿的，竟是个女子。
　　这是他许久以来遗憾。
　　他一直觉得，若陈滢生为男子，将会是个极高明的刑名官员，其成就可能比他还要高。
　　犹记前番她当堂辩护，那种公堂之上敢于质疑一切、推翻一切再证明一切的魄力、智慧与辩才，让他十分惊艳。
　　数十载刑名生涯中，他还从未见过如此杰出的人物。
　　只可惜，竟是个女子。
　　就算有块御赐的金牌，女子便是女子，有许多事，她是无法涉足的。
　　徐元鲁面如铁板、眸定如石，心下却直叹气。
　　这要是个男子，他一早就收归麾下，好生调理几年，大楚朝还有什么案子是破不了的？
　　可是，转念想想，女子似乎也有女子的好处。
　　比如今儿案子，由这位神探姑娘出面，倒是合宜。
　　这般想来，身为女子，似乎亦有其便利之处。
　　“民女见过徐大人。”陈滢终于观察环境完毕，上前见礼。
　　徐元鲁于眼皮子抬了抬，微点了一下头：“免礼，坐。”
　　一言一行，煞气迫人，胆气差些的，当场就能吓得变色。
　　陈滢自不会如此，谢了座，便由蔡九引着，坐在了徐元鲁右手的位置。
　　随后，蔡九也自退去胥吏之中站好。
　　陈滢举眸望去，见堂下两列吏员，各自手执刑棍等物，氛围阴森肃然，与上回御前审案迥异。
　　这才是大楚朝真正的公堂。
　　“带人犯。”见人已到齐，徐元鲁也不废话，立时喝道。
　　众胥吏齐齐应声，两名位于队尾的吏员飞快跑去后堂传话，不多时，几名女吏鱼贯而入，每人各押着一个女人犯。
　　“蔡九，近前来。”徐元鲁忽地招手。
　　蔡九忙上前躬腰：“大人有何吩咐。”
　　徐元鲁咳嗽一声，淡然地道：“凡不明处，由你提点。”
　　语罢，顾盼神飞的眸子，蓦地向陈滢一扫，复又回视蔡九：“听明白了么？”
　　“小的明白。”蔡九倒也机灵，当下知晓其意，忙应下了。
　　陈滢此时也自了然，一时间很是哭笑不得。
　　徐元鲁这是怕她有什么不懂的，当堂问出来，干脆给她配了个万事通，约摸是不希望她破坏公堂氛围。
　　看着立在身后的蔡九，陈滢觉着，这却也不错，有这个临时秘书在，许多事确实省心。
　　便在她思忖间，徐元鲁已命人将第一名人犯，亦即兴济伯府后院儿库房管事崔氏，带到了堂下。
　　“崔氏，本官问你，这包东西，你可识得？”徐元鲁一扬手，“啪”，一个包裹得四四方方、织锦布料、以方胜儿结缚起的小包袱，便落在了崔氏身前。
　　那崔氏是个焦黄面皮的妇人，年约三十许，跪在下头筛糠似地抖着，许是怕得太厉害，一俟那东西掉在眼前，她竟吓得往后直躲，被女吏又按跪了回去。
　　“崔氏，好生张开眼看看，这包东西你可识得？”徐元鲁语声并不高，却字字沉肃，余音震高梁、绕轩柱，回旋而来，竟有若雷鸣。
　　崔氏被这一声慑住，不敢再躲，本能地依言去看那包东西，旋即便是带着颤声的话音响起：“回……回青天大老爷，这……这是库里收着的，奴婢不知道……不知道里头装着什么，是邢管事叫……叫奴婢收着的。”
　　徐元鲁点点头，也不多言，命其跪去一旁，又把邢多宝家的给带了上来。
　　兴济伯府后宅仆役的关系，他尽熟于胸，今日点的几名人犯，亦自有其用意。
　　邢多宝家的很快便被带了上来。
　　这一位，陈滢倒是识得，知道她是程氏身边最得力的管事妈妈，每每宴饮，总能见她出没。
　　只是，今日再见这管事妈妈，却见她早没了当初的沉稳富态，整个人瘦了一大圈儿，脸色又青又黄，眼睛底下一片苍黑，瞧来老了十岁不止。
　　徐元鲁在公堂上很不喜废话，简短将将前番问话再问一遍，邢多宝家的倒也镇定，低头看了看那包东西，摇头道：“这东西不是奴婢叫收着的，崔妈妈想是记错了。奴婢从来没见过这东西。”
　　很明显的谎言。
　　她的微表情破绽很多，这表明她没说实话。
　　徐元鲁经验老道，自也看了出来，冷冷一笑：“你倒乖觉，知道这东西险恶，索性不认。”
　　陈滢蹙了蹙眉，转向一旁的蔡九，轻声问：“那布包里头是什么东西？”
　　蔡九低声回道：“是药材。”
　　他向堂前张一张，又将声音压得更低：“那个刘姨娘中的毒，就是这包药材合出来的。这东西早就被我们搜检出来了，只前些时候一直忙着问口供，查谋逆物证，这包儿东西又不打眼，是以直到昨天才交由管先生亲验，管先生说了，八（啊）九不离十。”


第642章　微不足道

　　听得此言，陈滢心头一凛。
　　这毒药竟是兴济伯府来的？
　　然则郭媛中毒，又作何解？
　　难不成是兴济伯府的人给郭媛下毒？
　　又或者她与管耀判断有误，两种毒药只是表面相似，实则却有本质上区别？
　　略一走神间，那厢徐元鲁又叫来两名人犯，其中一人是邢多宝家的儿媳，另一人，则是程氏身边的一个大丫鬟。
　　那大丫鬟首先作证，备述邢多宝家的在府里如何得势，如何受程氏信重，总而言之，但凡库房里的东西，便没有这个大管事不知道的，邢多宝家的此前所言，是在说谎。
　　其后，邢多宝家的儿媳被提至堂下，只哭着喊了一句“娘，救救阿毛”，邢多宝家的脸就变了，由白转青，由青作灰。
　　再数息，她跪得笔直的身形，终是向下一塌，无力地道：“奴婢……奴婢招了。”
　　那儿媳放声大哭，被女吏又提了下去。
　　“阿毛是邢管事的亲孙子。”蔡九在旁解释。
　　陈滢点头不语。
　　事涉谋逆以及谋杀，大楚朝从上到下更致力于查明案情，如邢多宝家的这等管事，本就有几分见识，不是那等盲目无觉的蠢人，怕是已有预感，兴济伯府败局已定，无力回天。
　　更何况，几十天大牢关下来，她的心理防线亦早濒临崩溃，如今，徐元鲁只将她的亲人晚辈略提一提，她便再也撑不住了。
　　“这包药材，是夫人叫奴婢收着的。库房里像这样的药材，如今只剩下了两副，每副各十包。大人拿来的这些，乃是夫人属意留给大……二姑娘和三姑娘的。”邢多宝家的面如死灰，伏地颤声道。
　　她知道，她熬不过去。
　　都说树倒猢狲散，连长公主这棵大树都倒了，他们兴济伯府还能继续站着？
　　自入狱后，邢多宝家的便知，进来容易，出去，怕是极难。
　　但凡官兵晚一天来，又或者她迟一晚下药，则事情便是两样。
　　可偏偏地，官兵就在那一晚闯了进来，更宫中女官亲临，直接将刘姨娘三人押走。
　　自那一刻起，事情便已至不可收拾之境，刘姨娘一旦身死，就必定会有人查，且还会细查、彻查。
　　诚然，邢多宝家的也曾心怀侥幸，毕竟，刘姨娘有孕在身，这年头女人生产便如过一趟鬼门关，小产身亡的亦并非没有。
　　可是，这一丝丝的侥幸，在亲见那包药材后，便烟消云散。
　　最初的否认，不过是出自本能，抑或是骨子里对主子的敬畏，而一旦决定合盘托出，便直如洪水决堤，倾泻而下。
　　陈滢取过张素笺，提笔沾墨，记下笔录简报。
　　却也不过寥寥数语：因发现明心有孕，程氏怕其诞下子嗣、将来分夺家产，遂指使下仆崔氏、邢氏，以分散投毒之方式，杀死了她。
　　写毕，凝视纸上未干的墨字，陈滢莫名觉得讽刺。
　　原来，明心之死因，竟是如此。
　　争宠、子嗣，还真是后宅争斗永恒的主题。
　　可叹明心，空有一腔雄心壮志，最终，却死于如此微不足道的因由。
　　在她眼中，程氏只怕连对手都算不上。
　　可是，就是这个她最瞧不上的内宅妇人，却用最标准的内宅手段，杀死了她。
　　无声地叹了口气，陈滢搁笔，举首环视。
　　不知何时，堂中已然变得空阔。
　　除邢多宝家的外，余下人犯皆被押走，那两列胥吏亦早不见，如今还在座的，唯徐元鲁、陈滢、蔡九，以及一位负责记录口供的书吏。
　　她紧了紧身上斗篷。
　　冷风拂面、浸衣砭骨，不知其来处，亦无所谓其去所，门外檐角下，风铎偶尔“嗡”地一响，似被无形之手拨弄，而后，又是岑寂。
　　陈滢捧牢手炉，借着掌心些许温暖，抵御着不期然而来的寒意。
　　积年审案累就的威与冷，好似在这公堂中形成了一股气，沉实阴森，似于黑夜中临崖而立，俯仰之间，天地肃杀，教人无法不生出敬畏。
　　邢多宝家的伏地跪着，簌簌而颤，只觉心胆俱裂。
　　过惯了好日子，陡然来至这公堂，不必上官说话，她已先自怯了三分，如今更是吓得连魂都没了。
　　徐元鲁抚须目注堂下，锐利的视线忽一转，蓦地扫向陈滢。
　　陈滢感知敏锐，当即转眸回望。
　　可岂料，二人目光尚未相触，徐元鲁却倏然移开视线，启唇时，语声沉冷：“邢氏，本官问你，你可知这药是从哪里来的？总共有几副？除刘姨娘外，程氏可曾在别人身上用过此药？用又是何时用的，知情者有谁？”
　　一连数问，在在皆及后宅阴私。
　　邢多宝家的身子一抖，伏地道：“启禀大人，奴婢……奴婢跟随夫人的时间也不算很长，好些事儿奴婢……奴婢也是一知半解的，大人恕罪，奴婢委实是不敢……不敢乱说。”
　　程氏干的那些事儿，有一些她是知道的，有一些却只是听闻，并不曾亲历，确实知之不详。
　　“哦？”徐元鲁挑眉，冷厉的眸子向她身上一掠。
　　刹那间，邢多宝家的只觉后背乍寒，似一盆冰水从兜头浇下，连骨头缝儿里都冷透了。
　　“奴婢……奴婢真的知道的不多，奴婢可以对天发誓。”她颤声道，扶地的手哆嗦个不停：“有一个……有一个崔嬷嬷，她知道得最多，大人问的这些，崔嬷嬷肯定全都知道。”
　　“可本官问的是你。”徐元鲁淡淡地道，神情平静，然身上的气息陡地散发，霎那间，堂中寒意大炽，几如冰窟。
　　邢多宝家的神魂都快散了，再不敢有丝毫隐瞒，抖着嗓子道：“是……是……大人。奴婢说……说，奴婢说。这个药是先头的大太太……就是附马爷的元配太太从……从娘家带过来的陪嫁……”
　　“且慢。”徐元鲁突然打断她，目视前方，面色不动，整张脸上没有一丝表情，唯将衣袖一振，“你们两个，退下。”
　　他直望堂前，仿似在向着高梁轩柱发声。
　　蔡九与那名书吏却明白，这话是说予他们听的，闻言俱皆应是，躬身向上行了个礼，便悄无声息地退了下去。


第643章　如朕亲临

　　陈滢微抬首，看了徐元鲁一眼。
　　邢多宝家的话尚未了，何以这位徐大人便已放弃了录口供？
　　难道今日把她叫来，就是让她目睹一场没有结局的讯问么？
　　“陈大姑娘。”徐元鲁蓦地唤道。
　　陈滢一怔，旋即敛容起身：“民女在，不知徐大人有何见教？”
　　徐元鲁先不及答，只正色望住她。
　　自二人见面后，这还是他头一次与她对视。
　　审视的、谨慎的、却又含着少许忧虑的眼神，尽皆抛著于陈滢身上，目色不复方才锐利，却深不可测。
　　“接下来，这案子便交予你了。”徐元鲁道，兀自端坐未动，面色亦无异样，语声从容而缓：“本官要提几名人犯过堂，她们皆与此案相关，且关联极为重大。只是，”
　　他稍作停顿，忽尔伸臂，指向陈滢面前的笔墨：“笔录之属，便不必了。”
　　陈滢略知其意，点了点头：“大人的意思，民女懂了。只邢氏尚未说完，大人这就要提解新的人犯么？”
　　“三言两语，端倪已现。”徐元鲁望着她，眸光愈加隐晦：“且，本官受命之时，上亦已言明，举凡后宅诸事，查清即可，绝不可记录在册。”
　　“民女遵命。”陈滢屈身一礼。
　　徐元鲁已然点明了，这是元嘉帝之意。
　　皇帝不想把事情闹大。
　　或者不如说，是不想闹得太难看。
　　谋逆乃国事，不可不查、亦不可不对人言；然内宅女子这些手段，说白了，有点儿下三滥，若传去外头，确实有碍皇家脸面。
　　元嘉帝是天子，更是皇族大家长，他所遵循的，也是“家丑不外扬”这一套封建大家长的思维模式。
　　只要不影响查案，元嘉帝的态度，陈滢无所谓赞同或反对。
　　侦探先生追求的是真相，她也一样。
　　不过，话说回头，她倒是很佩服徐元鲁。
　　仅凭邢多宝家的一句话，便立时判断出此事走向，确实是老刑事，且还是人生阅历丰富的老刑事。
　　须知，“附马元配”四字一出，则此案便已然牵涉皇族。
　　郭婉的生母韩氏，便是附马爷元配夫人，而邢多宝家的未尽之言却表明，这几副毒药，是韩氏从娘家带来的。
　　如此一来，郭婉与附马爷郭准，便已在案中，其后还牵着一个韩家。
　　再继续往下推导，韩氏乃郭婉之母，则韩氏手中之药，流到自己女儿手中，亦是正常；而以此为前提继续往下推，郭婉手中既有毒药，则郭媛身中奇毒，又会不会与之有关？再进一步，郭婉为何要对郭媛痛下狠手，这其中，会否还有隐情？
　　只消想到这一层，徐元鲁的态度，便很容易理解了。
　　这就如解九连环，邢多宝家的所言，便是第一环，此环既解，则余下诸环亦随之而解。
　　忖及此，陈滢忍不住感慨。
　　若侦探先生在这里，定会将这位徐大人引为知己。
　　某种程度而言，二人很是相像。
　　“孙大监，可以把人犯带进来了。”徐元鲁的语声响起，仍旧是平淡从容的，似是全然不知，他此时提及的，并非三司中的任何一员，而建章宫管事大太监、天子近侍。
　　他音量本就极沉，此际回荡于空阔堂庑，直若洪钟大吕，震得屋梁轻响。
　　俄顷，堂后便传回一道尖细的语声：“奴婢遵命。”
　　随着话音，孙朝礼当先自后堂行来，身后人群鱼贯而入，其中最显眼者，是一位素服丽人。
　　姿容绝艳、风仪雍容。
　　这样艳丽的女子，教人相信，即便荆钗布裙，她也永远是人群中最耀眼的那一个。
　　这丽人，正是郭婉。
　　她落在人后，缓步轻履，面色淡然，看不出丝毫异样，唯双颊略有些消瘦。
　　她原本是极丰丽的容颜，如今瘦下几分，那丰丽便作凛冽，正合了“艳若桃李、冷若冰霜”八字，令人见之难忘。
　　就连徐元鲁，当先所瞩，亦是郭婉。
　　委实是她太过于美艳，一入公堂，满室生晕，想不注意到都难。
　　再接下来，陈滢方瞧见走在她前头几步的一个男子。
　　很俊美，虽瞧来年岁不小，一双眼睛却宛若少年。
　　这一定便是附马爷郭准了。
　　陈滢暗忖，不由自主地扫了郭婉一眼。
　　恰此时，郭婉亦自望她，二人的视线于半空里交接，数息后，各自一笑。
　　那委实是很奇异的一种感觉。
　　一在堂上，一于堂下，可是，这一眼对视，却让她们知晓，她们仍是友人，并不因立场与境遇的改变而改变。
　　活了三世，陈滢还从不曾结交过这样的朋友。
　　或许，所谓知己，便当如是。
　　思及至此，陈滢便将念头按下。
　　押解来的人犯共计有四，除郭准并郭婉外，还有长公主与程氏。
　　独独不见郭媛。
　　陈滢略一思忖，这才惊觉，从事发至今，她收到的所有消息里，都不包括郭媛。
　　自受福清公主之邀进宫后，郭婉便消失了。
　　“你们几位，可站着回话。”徐元鲁的语声再度响起，扯回陈滢的思绪。
　　她抬头看去，见长公主等人一字排开，面朝徐元鲁而立，身后各自跟着两个内侍。
　　“徐大人把本宫找来，要说什么？”长公主当先开了口。
　　月余未见，她也瘦了不少，发鬓已然星星，不曾涂粉的脸显得暗黄，稀疏的眉、三角眼，若非有一管挺直的鼻子，整张脸委实乏善可陈。
　　不过，素颜的她，倒是比浓妆艳抹显得年轻。
　　徐元鲁看都没看她，只目注陈滢，淡声道：“陈大姑娘，本官允你代为发问。”
　　此言一出，长公主立时沉下脸：“放肆。本宫乃当朝……”
　　“陛下有旨——”不容她说完，孙朝礼忽地上前一步，尖利的语声又响又急，立时便将长公主的声音盖住。
　　他转过身，自旁边小监的金漆托盘里捧起一卷明黄诏纸，打开后便骈四俪六地念了起来，整个过程中，眼角都不曾扫一扫长公主。
　　长公主脸都青了，却也不得不跪下接旨，不只是她，众人亦皆跪伏于地，聆听