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　　口中说着求欢的暖话，可说话时，他却朝后退了两步，复又旋身四顾，神情竟是惶然：“这里太空阔了，那林子如今也是枝繁叶茂的，万一有谁路过，咱们瞧不见人，人却能瞧见咱们，若再是个口快的，把话传到夫人耳边，我还要编谎话去圆，多不好？”
　　他近乎哀求地看着那女子，目中又是渴望、又是焦切、又是担惊受怕。
　　那女子却恍若未闻，只怔望着湖水出神，良久后，方答非所问地道：“今年的花儿，又已经谢尽了呢。”
　　男子被她说得一怔，旋即敷衍地点头：“是啊，这都秋天了，那花儿可不早就开败了么？”
　　“谁说不是呢，这都秋天了。”女子的声音像沾了水，潮浸浸地。
　　语毕，又轻轻一叹：“每年春天的这个时候，湖畔游人散尽，我手头儿的差事也了了，我都会到这里来瞧上一会儿。由春初、到夏末，这一年好景，亦终须尽。”
　　她转望着男子来时的方向。
　　疏林边缘，斜挂着夕阳最后的一痕余烬，明亮且灿烂，如一把剑，横亘于天际。
　　空青云淡，一轮细细的眉月弯上来，淡得好似一道虚影。
　　“再过得半刻，那月亮就要移到林子上头，再不得叶影遮掩，然后，这天儿就该黑透了。”女子的声音也是虚的，飘飘忽忽缠绕而来，绞得人心头发紧。
　　男子似被她的情绪感染，神情舒缓，“嗯”了一声，又叹了一声：“光阴易逝，这一年又过了大半，赏花之期也早过了。”
　　女子点头微笑，怅怅如梦：“那些赏花的人里头，从前……也有一个我来着。”
　　她看着那个男子，笔直地，然眸光却轻柔，如翩飞的羽，向他眸底触一触，又飞远了。
　　男子痴望于她，许久不曾移开视线。
　　可是，女子早就看去湖面，说出来的话，也倏然变了风味。
　　“听说，山东那里出现了鱼嘴记号，可是真的？”她问。虽荷锄布裙，那问话的气势，却是主子对属下发号施令。
　　男子怔了怔，面上慢慢现出失望的神色来，却还是如实答道：“确实是发现了鱼嘴记，经仔细比较，正是先王十几年前定的记号，自九年前起，我们换了新的联络记号，就再没人用过了。”
　　“我记得也是这样。”女子沉吟地点头，眉心一拢，便将那伤疤也拢若蛇身游走，问道：“爷可知道，那鱼嘴记是谁留的？”
　　“老白和蛇眼皆觉着，像是莫子静的笔法。”男子的态度变得恭谨，学着女子模样，转望湖水，回话时，习惯性地微躬了一下身子：“我也觉着很像。”
　　“哦，是么？”女子呢喃地道，秀媚的眼睛里，刹时浮起雾气，好似下一息，那薄雾便将涌出眼眶：“那他……他是不是已经死了？”
　　男子叹了口气，面色有些沉重：“应该是。我们留在济南的人手都是老人，是以皆识得这记号儿，他们拐着弯儿寻来几拨乞丐，照着鱼嘴记的定下的日子、时辰，去了他们估摸出的几个地点碰头，却并没见着人。他们推测，这留记号的怕是凶多吉少。”
　　他停顿了一下，又迟疑地道：“还有件事，就发生在上个月。我有个刑部的朋友闲聊时提过一嘴，道是小侯爷从济南发来急件，召他的一个属下过去，被曹子廉给驳了。据说，小侯爷那个下属，是个极高明的仵作。”
　　女子的面容黯淡了下去。
　　也或许，是天光渐暗，将她的眉眼也衬得灰寂。
　　“莫子静……先生，是个好人。”许久后，她轻声地道，目中涌起一丝极浅的悲戚：“当年他立下大功，本可全身而退，只因王爷命他守住宁夏，他便一直守着，守到了现在。”
　　她闭起眼，疲倦涌上面颊，她单薄的身影像承不住这浓夜，几欲化在这黑色的旋涡里。
　　四野俱寂，夜风漫卷，湖水轻轻拍岸，林中有细碎的落叶声。
　　“也未必他就一定死了。”男子低劝了一句。
　　然而，连他自己也觉此话不可信，一语终了，又叹了口气。
　　沉默如夜色，笼罩在二人之间。
　　也不知过了多久，那女子方才轻叹一声，道：“莫先生孤悬边关十余年，从不曾露过马脚。王爷生前也说此人心志之坚，寻常人难以企及，否则亦不会委之以重任，而莫先生更是不负所托，致裴家军重创，十余年不得起复，仅此一事，他便劳苦功高。如今他……虽事败身死，然以先生品性，绝不会损及王爷英名！”
　　“王妃此言甚是。”男子似是极为赞同，称呼也不知不觉改了：“老白和蛇眼都很佩服他。再者说，这九年来我们从不曾与他联络，就算裴恕动刑逼问，莫子静也供不出什么来。”
　　女子闻言，眉峰挑了挑，似含讥嘲，然再下一息，却又渐渐转作哀凉。
　　只是，这神情为夜色掩去，旁边的男子毫无所觉。


第578章　唯一愿尔

　　“蓬莱县那里，我们是不是又折了人手？”又数片刻，女子再问。
　　说话间，她卸下肩上花锄，顺势在腰上捶了捶，全身上下皆弥漫着浓重的疲惫。
　　这一回，男子终是瞧见了。
　　他目中划过一丝温情，见天色渐暗，附近又无人，遂上前两步，一把将女子揽入怀中，手掌落在她腰畔，轻轻替她揉着。
　　“你也是的，那花锄本就不轻，方才怎不知放下？这会子腰酸了罢？”他似极心疼，并未回答女子之前的问题，只一径柔声低语。
　　女子也不推拒，轻偎着他，微阖双眸，感受着那强健臂膀的包揽，身子越发沉重。
　　月亮升了上来，秋星明亮而稀疏，湖面泛起点点银波，远处庭院烛火闪耀，红色的、黄色的，温暖迢遥，风里夹杂着隐约的说笑声。
　　“我方才问你的事儿，你怎生不答？”女子重又问道，微热的吐息，扑入男子耳畔。
　　他心中一荡，搂着女子的手臂用力夹紧。
　　这样的姿势，便说着正事，亦总不免情丝缠绵：“刘蟠死了。他露了行迹，被裴恕派去的人手盯住，他们抢在他脱身前动了手。他……没能逃出来。”
　　女子闭上双眸，面容极尽惨淡。
　　这已经是她第无数次听闻死讯了，而每听一次，她的心，便要灰上一分。
　　“罢了，不说它。”她叹息着道，仍旧阖目依在男子怀里，语声越发地低：“孩子们都还好么？”
　　这话题总算是轻松的，男子舒口气，柔声回道：“王妃但放宽心，小郡王和小郡主都很好，那庄子远离盛京，地方又偏，虽苦寒些，却好在无人打扰，乡民亦淳朴。如今，小郡王已然读完了四书五经，正跟着夫子学兵法，小郡主也很聪慧康健。”
　　“如此便好。”女子心头一松，语声亦轻柔。
　　因离着极近，当她说话时，唇瓣亦轻轻擦过男子的耳垂，说出来的话亦如耳语：“我把他们托付予你，没叫老白和蛇眼他们跟着，委实也是……也是……”
　　一滴滚烫的泪珠忽尔滴落，湿漉漉地，挨蹭过男子的脸颊，原来她竟哭了。
　　“我懂的，你不必说了。我都懂的。”男子似又心疼起来，语声柔软至极：“我知道你是怎么想的，我自己也有孩儿，我懂你所思、知你所想。”
　　他将女子揽得更紧，几欲将她揉进胸膛，另一手捉住她的下巴，将她的脸抬起，以唇就面，吮干那滚烫又冰凉的泪渍。
　　女子却似触动了心事，泪如泉涌，悄声悲泣：“这么些年过去了，我有时候儿也真是觉着累。那两个孩子就是我的命根子，是我活在这世上唯一的念想儿。我别的不求，唯有一愿，愿他们两个长命百岁。至于……那些事儿，若命里没有，那便……便没有也罢。”
　　“我懂的，我都懂的。”男子被那热泪烫着，被那软绵绵的身子依着，喉头发紧、语声含混：“你瞧，我不也从不将那地方告诉别人不是？这事儿就你知我知，再无第三人知晓。”
　　他渐渐说得情动，越发箍紧铁臂，女子吃痛不过，“嘤咛”一声，娇喘着推他：“爷轻些儿，奴的腰都快断了。”
　　这一声“奴”，婉转娇柔，进勾得那男子心头火起，再顾不得旁的，双臂向她腰上一合，竟将她腾空抱了起来。
　　女子大惊，偏又心酥骨软，吐出的话音儿也带着水意：“你做什么……你疯了么……还不把奴放下……”
　　“我被你弄疯了！”男子将脸埋进她胸腹，求恳的声音几乎发颤，“好人儿，我委实等不得了，我们进屋好不好？”
　　口中说话，他脚下却丝毫不慢，不顾那女子反对，强抱着她便往院中去。
　　女子挣了挣，到底挣不过，只得任他施为。
　　那一刻，并无人瞧见她面上悲怆，并她颊边干涸的泪痕。
　　门户开阖、细语悄吟，渐渐地，那精雅的院落复归阗寂，唯淡月移上树稍，将一片薄白的月华，洒向人间。
　　…………………………
　　汤秀才走出茶馆时，恰逢了一阵碰头雨。
　　泼泼洒洒的雨点儿，不大，却紧密，扑上身时，没一会儿便教衣裳尽湿，那铺地的灰石也变作深灰。
　　这雨来得疾，满街行人皆走避，孩子们一蹦一跳冲进屋檐下，脆亮的童声叫唤着“下雨啦，收衣服啦”。
　　而后，又是一阵清脆的笑声。
　　汤秀才也在笑。
　　他撑起伞，面上含笑，抬头看了看。
　　深绿的绸伞面儿，刷了几层桐油，光可鉴人。
　　他笑呵呵地撑着伞，满含兴致地看路上行人飞跑避雨，负着一只手，慢悠悠地走着，时不时哼个曲儿，却是方才茶馆里的折子戏。
　　马猴儿掏掏耳朵，信手拔了根路边的枯草，放在嘴里叨着，与那街头顽童也无甚两样。
　　汤秀才脚步徐缓，许是心情好之故，他甚至还给了街角两个乞丐几枚大钱。
　　马猴儿不远不近地缀着他，二人一前一后，走过几条巷弄，来到了一条稍偏僻的长街。
　　至此，马猴儿便没再往下跟了，而是熟门熟路拐进一条小巷，探出半个脑袋往外瞧。
　　汤秀才那绿油油的伞面儿、并他那一身灰蓝长衫，恰在此时，跨进某处院门儿。
　　“哐”，院门重重阖上，马猴儿“呸”一声吐掉草茎，两眼紧紧盯着那院子，一霎也不霎。
　　那是汤秀才在京城赁下的住处。
　　事实上，汤秀才变卖全部家产、离开济南，便买船出海，沿着山东行省绕了半圈儿，方中途折转、弃舟登岸，径直进了京。
　　而自来盛京后，他便一直住在这院子里，没挪过窝儿。今日他出门，是与某人约在茶馆相会，待他二人分开后，马猴儿便负责盯汤秀才，另有个浑号“猪头”的小青皮，则盯着与汤秀才会面之人。
　　只是，汤秀才这也太老实了些，居然径直就回了家，令马猴儿颇感无趣。
　　雨越发地大，他挨墙根儿蹲下，借那墙头叠起的几块瓦棱，略避风雨，身子缩成一团儿，瞧来越发瘦小。


第579章　飞鹰传书

　　约莫小半个时辰后，一个歪戴着斗笠的少年出现在巷尾，探头探脑往这里瞧。
　　马猴儿眼尖，一眼便看见了，忙朝那少年招手，压着声音唤：“喂，我在这里。”
　　那少年亦已看见了他，“啪嗒啪嗒”踩着雨飞跑过来，悄悄儿道：“猴儿你怎地躲在这里？方才俺都没瞧见你。”说着便与他一起蹲下，扒拉着他的耳朵，用更小的声音道：“猪头才叫人带话儿来了，叫俺来告诉你一声。”
　　马猴儿也不理他，一把抢过他的斗笠，自个儿戴在头上。
　　那少年遂露出头脸来，却是生得憨厚，浓眉大眼地，身材壮颇实，瞧着比马猴儿还大两岁。只此时被抢了东西，他竟也不恼，唯摸着迅速被雨打湿的后脑勺儿傻乐。
　　“你乐甚啊？有甚话你倒快说啊！”马猴儿反手一巴掌拍他脑袋上，又探头去盯汤秀才的院门儿，口中嘀嘀咕咕地抱怨：“整天就知道傻乐，傻不拉叽的。”
　　那少年还是笑嘻嘻地，又去扒拉他耳朵，悄悄道：“猪头说，那没胡子的小子往皇城方向走啦，那小子路上还跟人买了把伞，猪头挨过去偷听，那小子讲话怪腔怪调地，猪头说他掏钱的时候，小手指头儿还一直翘着。”
　　他学着样儿翘起小手指，两眼冒光，口水直喷在马猴儿耳朵上：“俺从前就听人说，那皇宫里头专有一种割了蛋儿、不男不女的家伙，俺寻思着，那没胡子的小子会不会就是宫里头的人哪？”
　　“躲远点儿说话成不成？”马猴儿嫌他口水脏，伸手揉揉耳朵，又用力搡他。
　　惜乎那少年远比他壮实，一搡之下，反倒是马猴儿自己下盘不稳，朝后就倒，亏得那少年力大，一把扯住他，又奇怪地摸摸后脑勺：“哎呀，你咋蹲着也能摔跟头呢？”
　　马猴儿气得直翻白眼儿，索性不理他，站起来就往回走。
　　那少年仍旧乐呵呵地，自动自觉接替了他的位置，又似想起什么，忽地一拍脑门儿，招手小声儿道：“小猴儿过来，俺有好吃的。”
　　一面说话，他一面小心翼翼地从袖子里掏出个热呼呼的饼子，一撕两半儿，比了比，将那明显更大的那一半儿递给马猴儿，拿起自己这半儿咬了一口，刹时欢喜地眯起眼睛：“京里的白面饼子真好吃！”
　　马猴儿劈手夺过另半张饼，堵气似地咬了一大口，回头就走。
　　可是，没走出两步，他却又返身，将斗笠往那少年头上一扣，又踢了他一脚：“说你傻你就真傻，这么大雨，就不晓得跟我把斗笠要回来？”
　　“俺就知道你会还给俺的，还要甚？”那少年欢欢喜喜戴好斗笠，又啃了口饼子，含混不清地道：“俺娘跟俺说，猴儿心善又聪明，俺娘说的真对。”
　　马猴儿顿时老大不自在，“呸”了他一口，故意很凶地道：“你老娘都死了快八百年了，还你娘说、你娘说，你自个儿这脑袋瓜子是摆设不成？”
　　那少年便“呵呵”傻笑起来：“猴儿你一个人聪明就够了，你叫俺干啥俺就干啥，俺都听你的。”
　　马猴儿被他说得没了脾气，想了想，只好再踢他一脚，没话找话地道：“小心着些，别叫汤秀才瞧见你。”
　　少年正狼吞虎咽地吃着饼子，根本无暇回话，只胡乱点头哼了几声，算应下了。
　　马猴儿这才往巷尾走，一面大口啃着热饼，一面思谋着，又该给叶统领飞鹰传书了。
　　他使劲儿皱眉，将个小脸皱成苦瓜。
　　飞鹰传书，那可是要写字的。
　　他拢共也没学会一百个字儿，每回写信都像上茅房憋大号，憋老半天儿，也憋不下一个字蛋儿来，真是想想就愁死个人。
　　马猴儿的脸皱得更厉害了，像个小老头儿，佝着腰、背着手，一路咳声叹气。
　　细雨被凉风拂着，在深巷中偏去一侧、又转向另一侧，马猴儿愁苦的身影，渐渐消失在了这重重雨幕中……
　　数日后，盛京城来的飞鹰传书，便已摆上陈滢案头。
　　看着那信上歪七扭八、连文带图的字迹，陈滢也自锁眉。
　　关于助手的自我修养问题，看来是要提上日程了，否则读信如猜谜，委实太影响信息交换。
　　“这信你解出来了？”身旁传来熟悉的语声，嵌进秋雨寒窗，若一瓮沉酿拍开泥封，酒香四溢，入耳便已叫人醉了去。
　　陈滢转过头，向裴恕笑了笑：“大致上能猜出些来。”
　　裴恕正自拭剑，闻言便将嘴角一斜，剑上寒光凛冽，他的笑容亦有着秋水般的明亮：“倒要请陈校长释疑，那鬼画符似的东西，到底写了些什么？”
　　“汤秀才跟个小太监私下见面，那小太监后来进了皇城，马猴儿他们就没敢再跟着了。”陈滢答得很快，没打半点磕绊儿。
　　裴恕“嚯”了一声，半边眉毛挑起老高，拿着布巾遥指书案：“小猴子能写出这么大段话来？”
　　陈滢便微笑：“我半猜半蒙出来的，估计差不离吧。”
　　多读几封马猴儿的信，了解他的“画符”特点，并总结出一定的规律，解读他的信便也不是难事，只不过需要多花些时间而已。
　　将字条儿搁进炭盆烧了，陈滢复又探身往窗外瞧。
　　院子里并无人，滴水檐下的青石被雨洗得清亮，天阴沉沉地，凉风湛然，隔墙一树金桂探进来，风一吹，便落下几粒碎米，花香和雨至，沾衣欲染鬓。
　　“照这意思看，那个所谓的‘风骨会’，果然与宫里有关？”裴恕停下拭剑的手，沉吟地问。
　　陈滢“唔”了一声，凝眉思索。
　　自莫子静供出“风骨会”后，陈滢便择其要者，向裴恕透露了部分内情，并请他暂时保密，不要对任何人提及，尤其是元嘉帝。
　　裴恕自是应下。
　　之所以陈滢将此事告知于他，一是因为他们很快就会成亲，她往后的行动瞒不了裴恕；其二，亦是最主要的原因，则在于她信裴恕，亦需他相助。


第580章　由得它去

　　“风骨会”很神秘，牵扯的人亦多行踪诡异，且身份不俗，以陈滢手头这点人，要挖出他们来，颇为艰难。
　　而裴恕便不同了。
　　他所接触之人多为高