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　　大顺为了消耗大昭的军力甘为靶子，占据河下，吸引战火，而皇甫有意放水让大昭打进河下，预备坐收渔翁之利。武丘平会上当是必然，不过，江凭阑没想到的是，这蠢货眼看着就要打进河下去了，却半途改道来了尚原。
　　她懵了一懵后忽然明白了，霎时大笑起来。
　　满屋子的高层将领面面相觑，不大理解，尚原府是皇甫军队的临时后方，而由于兵力限制，这里并未留多少防御力量，眼下超过己方数几倍的大昭军就要打过来了，这位副将在乐呵些什么？
　　江凭阑自知笑得有些过分了，立马敛了神色，清了清嗓，“情况对我们很不利，还请诸位将领迅速商议出对策。”
　　满屋子的人除了喻衍，脸齐齐一黑，露出嫌恶的神色。
　　这种废话还用得着你说？
　　他们实在想不通，朝廷怎么派了这么个人物过来，且不说跟喻将军一样是个年轻后生，这些时日以来，每每议事此人都是个花瓶摆设，不但毫无见解，连问及其意见，也永远只有两个字：“挺好。”
　　喻衍的手心渐渐冒出汗来，领兵打仗时他不知“惧”为何物，可每当置身这种勾心斗角的场合却总是胆战心惊得很，老觉得这些人下一瞬就要吵起来打一架，可事实证明，他们从来都是笑眯眯结尾的。
　　果不其然，那些人脸上嫌恶的神色很快收敛，转头商议起了对策。
　　江凭阑笑嘻嘻地听着，时不时点点头，大半个时辰后，这些人商量出了三种调军方案和两种防御战术，询问她与喻衍的意见。
　　她难得说了句不一样的话，“挺好，但不是最好的，喻将军以为呢？”
　　喻衍似乎这才从压抑的氛围中解脱出来，找回了场子，“江副将说的是，我以为，诸位将领的见解确有可供参考之处，却不是最好的。”
　　被两位年纪轻轻的小辈轻言否定，几位将领互相瞅几眼，显然有些不满。
　　江凭阑不动声色弯着嘴角，很满意他们的不满，给喻衍一个鼓励的眼神，示意他讲。
　　喻衍略一颔首，“诸位将领的提议，有效利用了尚原一带平原广袤的特殊地形，不失精妙。然而我以为，这些都是后备方案，最好的办法是……不战。”
　　“不战？”年纪最长的赵姓老将重复道，“大昭军来势汹汹，难保是看出了我们欲待坐享渔翁之利的计谋，此番才会绕道，如何能避开这一战？”
　　“正因大昭军来势汹汹，一路冲锋，意图将我尚原一网打尽，盲目进攻之下更顾不得深思熟虑。设一个陷阱，”他手一扬指向沙盘上一面青色的大顺旗帜，“将他们引往河下。”
　　“理论可行，真做起来却恐怕不容易。”另一名稍年轻的崔姓将领接话。
　　“风险是一定会有的。”江凭阑上前来，笑道，“但我与大昭这位将军是‘老朋友’了，以我对他的了解，他此番可不是识破了我们的计谋，而是报复。敕平关一役令他险些丢了脑袋，大昭皇帝逼他逼得很紧。热血上头的人，最容易利用。”
　　几位将领面面相觑，此前从未听说军中有什么很厉害的江姓将领，这位毫无名望的年轻副将与大昭开国大将军是“老朋友”？
　　江凭阑并不介意他们不信任的眼神，只淡淡道：“所以，我支持喻将军的提议。”
　　喻衍毕竟是神武帝钦定的将军，这些高层将领可以对他的方案提出建议，或者出言反驳，却不能当真越位做决定下命令，眼见代表朝廷的江凭阑也同意了，只得点了点头示意姑且一试。
　　那赵姓老将神情肃穆，“希望喻将军不会再令我们失望。”
　　两日后，大昭的铁蹄叩开了尚原府的大门，皇甫军队在稍许抵抗后佯装不敌，退守百里。一队三千人骑兵朝着河下的方向一路后撤，一直深入到广袤的星海平原，而这队骑兵的领头人，正是江凭阑。
　　喻衍不是没有阻止过她，陛下给她的任务是把控大顺高层的动向，而非带兵。对此，江凭阑的意思是：“别人我不放心。”
　　她不是逞孤勇，而是真的不放心。喻衍作为主将必须留守尚原，一方面安抚人心，另一方面确保三千骑兵的退路不会被斩断，那么带兵诱敌的任务自然得交给别人。可如今军中高层将领普遍对喻衍不服，并且绝不是打心底里认同这个计划，让他们来做这最关键的一环，她如何能放心？
　　诱敌深入，靠的不仅是智慧，更重要的是勇气和信任。这些人不相信喻衍，自然也不相信这个计划的可行性，他们毕竟不是死士，一旦稍稍出现变故，第一反应必然是半途撤退。
　　这个计划，做得好，可令喻衍从此大振军威，做得不好，且不说他将永远无法在皇甫抬起头来，还会影响到岭北的大局。因此，江凭阑势在必行。
　　三千骑兵连驰一日夜，越过广袤的星海平原，到得河下府岳川城门前，两名臂力惊人的马上□□手一人一支火箭射向城垛。
　　守城人见状欲回报，被第三支箭射穿了喉咙。
　　不出一个时辰，在皇甫军队的强势合围下，这座地处河下府边缘的县城终未能幸免于城破。三千骑兵迅速占领岳川，清理现场，静候大昭军队的到来。
　　昭军一路深入平原追击，其间好几次被调虎离山，险些走错了道，错失皇甫军踪迹，武丘平因此更加深信这支骑兵有秘密任务，命两万步兵留守后方，自己则带着一万精骑挥兵直上。
　　然而这一追，七拐八弯追到了河下岳川，武丘平不能不说是有点傻眼的，傻眼之余，他立刻作出决断，排兵布阵。不论那三千骑兵是否在城中，攻城总归是没错的，城门一破，见了皇甫打皇甫，见了大顺打大顺，万一两军在里头交战，自己还能捡个大便宜。上回之所以大败敕平关，除却对方确实战术精妙之外，还与他为了试探敌军实力带了大量民兵有很大关系，而这一回他身后是战力充沛的主力军，佛挡杀佛，神挡杀神。
　　果不其然，攻城令一下，一万大昭军横扫，城中守军立时慌乱。漫天箭矢射向城垛，不出一炷香便大破城门。
　　武丘平“哈哈”一笑，手一挥攻入城中。
　　他不知道的是，岳川的守备早已空了，方才不过是三百骑兵做的一场戏。当一万大军尽数没入岳川，地平线上显出一线黑影，猎猎旌旗鲜艳张扬，万里晴空下无端映出苍凉血色。
　　当先一匹高头大马上，一人忽然跃下，默默站定，良久后朝着岳川城门的方向深深鞠了一躬。
　　她身后，两千七百名骑兵齐齐无声翻身下马，与她做了同样的动作。
　　这一鞠躬，为牺牲的三百将士。
　　然后她再不犹豫，一跃上马，打出一个手势，声音平稳而冷静，“撤。”
　　骑兵并不适合攻城，方才经历一战难免体力大减，然而他们撤退的速度却比来时快上数倍。诱敌成功，为避免敌军发现上当后转头追击，他们离开得越快越好，这是在搏命。
　　江凭阑策马行在整个军队靠前三分之一的位置，眉头紧蹙。没猜错的话，他们很快就要遇到麻烦了，只是……希望不是最差的那一种结果。
　　她与喻衍商议的诱敌计划以及整个诱敌路线都是绝对机密，不可能泄露，但刚才攻打岳川时她却分明发现了不对劲。
　　岳川虽不是大昭军首选的进攻位置，却地处河下边缘，又与尚原只隔了一个毫无遮挡的星海平原，大顺没道理放空这座城。可刚才那一场攻城战里，他们遭遇到的抵抗很少，以至全军没有任何伤亡，这说明岳川根本没有派重兵把守。没有重兵把守，却令他们花了整整一个时辰才攻破城门，那么，对方早就知道他们要来，这是在故意拖延时间。
　　何故拖延时间？因为在回程里，有什么在等着他们。
　　黄昏，跨越了大半个星海平原的骑兵队终于知道等待他们的麻烦是什么了。前方，两万大昭军一字排开，死死挡住了他们的退路。
　　正是江凭阑心中所想，最差的结果。
　　她见状勒马，苦笑摇头，低声喃喃：“微生玦，你个不让人省心的，这是要搞事啊！”
　　

☆、身先士卒

　　不过一瞬，江凭阑便想明白了前因后果。大顺早就猜到皇甫会采取诱敌计划，将原本意图攻打尚原的大昭军引到河下，虽然接手了这个烂摊子，却也不愿皇甫坐收渔翁之利，因此还给他们一个烂摊子。
　　这个烂摊子正是原本留守在后方的两万大昭步兵，想必是大顺想了什么法子诱他们来此，堵住了皇甫骑兵的后路，至于喻衍那边，一定也被什么牵制了。
　　而如此大胆敢想的手笔，除了天不怕地不怕的微生玦，还能有谁？
　　离星海平原三座城之遥的山平野，一顶白金大帐内传来朗朗笑声，士兵在外默立三个数的时间，“大帅，岳川城来的急报。”
　　“传。”
　　士兵闻声入内，快步将急报呈上，随即静候一旁。
　　“你俩看看，我说什么来着，不出一炷香消息必到。”微生玦看柳暗、柳瓷一眼，笑着翻开密报，忽然蹙了蹙眉，又蹙了蹙眉，最后神情一寸寸冷了下去。
　　“怎么了，主子？”
　　微生玦没答，抬头看向静候在旁的士兵，“急报传出的时辰。”
　　“回禀大帅，午时过半。”
　　他霍然站起，“两军位置。”
　　“回禀大帅，不出意外，半个时辰前两军已在星海平原中段相遇。”
　　那士兵见微生玦站起，立时伏倒在地，答完却觉得整个营帐内的气氛异常古怪，压抑得他快喘不过气来。四下静默里，他的额间沁出细密的汗珠，小心翼翼抬眼一看，他们的大帅神情难得肃穆，那双撑在案几上的手，每一寸骨节都似在颤抖。
　　半晌，他听见微生玦沉声道：“你先下去。”
　　他飞似的行礼退下，生怕晚了一步就要小命不保。
　　“阿瓷，”微生玦仍旧保持微微倾身的姿势，手扶在案几边，紧紧盯着那封急报，“你上次回报宁王府守卫有异动是何时？”
　　柳瓷不妨他忽然问起这个，回想了一下，“五月末旬。”
　　“五月末旬……”他重复一遍，“那么尚原皇甫军营的守卫异动呢？”
　　“六月上旬。”
　　“传令下去，”微生玦只觉得喉咙发干，如火在烧，飞快道，“立即撤兵。”
　　柳瓷皱了皱眉，只觉得自家主子很不对劲，“撤哪里的兵，河下还是尚原？”
　　“尚原。不允许任何人有任何迟疑，现在，立刻，马上撤兵！有意见的，提头来问！”
　　她被吓着，似乎很久不见微生玦动怒，赶紧给柳暗使个眼色，示意他出去传令。
　　“但愿，但愿一切都还来得及。”
　　“主子，阿瓷斗胆问一句，出什么事了？”
　　微生玦脸色发白，双目也空洞失神，“带领皇甫三千骑兵诱敌深入的人……是凭阑。”
　　柳瓷霍然抬头。
　　……
　　一望无际的星海平原，两军对峙已超过一炷香的时辰，谁也没有先动。
　　很显然，大昭这位将领不似冲动鲁莽的武丘平，他深知对方是训练有素的骑兵，而自己这边却是战力中等的步兵，因此即便占据绝对的人数优势也不敢盲目上前。况且他很清楚，武丘平手里那一万精骑已算是大昭骑兵里的中坚力量，这位以三千人吊着一万人一路穿越星海平原的将领绝非庸者。而致使他来到这里的那封密报来路也蹊跷得很，他虽然来了，却还是担心有诈。
　　江凭阑平静高踞马上，始终一言不发，周身骑兵在她左右前后四翼自发排列，形成一个难以轻易冲破的军阵。
　　皇甫朝廷钦点的三万军队之所以堪称“精兵”，不仅仅因为他们配备了精良的武器，拥有绝对合格的单兵作战能力，更因为他们是高素养的军人。
　　高素养的军人，懂得沉默，懂得服从，懂得先思后动，懂得保卫主将。
　　这一点令江凭阑感到庆幸。神武帝虽不愿耗损太多兵力在岭北战事上，甚至故意拖延了征调临省地方军的脚步，却没有在这三万人的配置里放水。尤其是这三千人的骑兵队，这里的每一个士兵都是她通过这段时间的观察亲自挑选，比起那几个明争暗斗的高层将领更令她放心。
　　不过，这场仗还是避无可避。
　　她秘密来到岭北，微生玦自然不会知悉内情，而她也压根没打算让他知道。两人政治立场不同，即便生死之交也绝不能拿军情机密开玩笑。更何况，微生玦若知晓她来了，岂不得两头为难？
　　真要为难，她一人便够了。所以她不后悔今日撞上这两万昭军，微生比她想象得更优秀，这是值得高兴的事。
　　两相对峙，长久沉默里，江凭阑身侧一左一右两名骑兵都朝她看了一眼，似乎有询问的意思。两人正是混在骑兵队里一路护持而来的李乘风和江世迁，他们不愿江凭阑以身犯险，却深知她的性子，拦不住她，只能跟来保护她。
　　江凭阑感觉到两人的目光，沉声道：“再等等。”
　　李乘风小声提醒，“再等天就黑了。”
　　“我知道。”
　　她知道再等下去天会黑，到时候双方的作战难度都会提高，然而最佳的进攻时机却还没到。更何况，尽管在兵种上她的骑兵占据了绝对的优势，可从人数上看，要取胜还是显得太无稽，她的战术是拖延时间，等候援军。
　　她相信喻衍会在第一时间意识到问题关键所在，尽快摆脱麻烦赶来，她与这些士兵，不会成为皇甫的弃子。
　　又过一炷香，隐隐可见对面军队中出现了小范围的骚动，似乎是有人耐不住了。江凭阑看了看自己这边，所有的士兵呼吸平稳面色沉静，一声不吭严阵以待，没有丝毫不耐。
　　她忽然笑了笑，高声问：“将士们，告诉我！敕平关一役，大昭兵损多少？”
　　两千七百名骑兵慷慨激昂，气势惊人，齐声答：“四万九！”
　　“将士们，再告诉我！敕平关开战时，你们在哪里？”
　　“敕平关！”
　　两问两答，似狼奔虎啸排山倒海，穿过星海平原的细草，越过白雾茫茫的云层，尖啸着扎入对面两万大昭军人的心底。
　　一刹间，所有人无声一颤。
　　两万对三千，他们竟然感到害怕？
　　江凭阑收了笑意，打压敌人振作士气不必长篇大论，这两问两答，足够了。
　　“将士们！星海平原大捷，等着你们！”她扬起手，露出一小截白皙纤细的手腕，朝前大力一挥，“战！”
　　“战——！”
　　两千七百个声音齐发，没有任何人迟疑。黑色一线军阵如长蛇摆尾，朝对面两万大军呼啸而去。
　　昭军人人震惊，他们怎么也想不到，一场两万对三千的战役，竟被对方抢占了进攻的先机。不，应该说，在这之前，他们根本不觉得对方会主动发起进攻。即便仗着兵种优势又如何？蚂蚁尚能咬死大象，畏缩防守兴许还死得慢一些，如此进攻岂不无异于飞蛾扑火？
　　大昭这边不过是一时的愣神，对面冲锋兵们已杀至阵前，而在他们的后方，有一个声音冷静响起。
　　“一小队，二小队，正面突击！”
　　“三小队，左前，分列掩护！”
　　“五小队，右后，防守！”
　　“四小队，六小队，回撤！”
　　“一列弓/弩手，准备，放！”
　　“二列弓/弩手，目标右前方障碍，扫！”
　　在这个声音的指挥下，骑兵们灵活机动的优势被发挥到了极限。昭军人人心底凛然，这看似自杀式的冲撞竟是有章法的进攻！不过眨几次眼的功夫，己方最前面的军阵已被冲散，无数个缺口暴露出来。
　　大昭将领孙彻也被这迅猛的进攻惊了一惊，慌乱之中急急下令收束阵形。
　　“一至三小队，目标敌军左翼，冲锋！四至七小队，目标敌军右翼，突击！八至十二小队，掩护战友！”
　　孙彻刚收束的军阵立即被这不要命的冲锋方式给击垮，只得赶鸭子似的大喊：“不许退！上去！通通上前去！”
　　铁蹄过处血溅三尺，冲锋的将士们所向披靡，长/枪一点便是一串血肉白骨，哀恸声霎时传遍了整个大昭军队。
　　“拦住他们，饭桶！”
　　“拦不住啊，将军！”
　　“十三小队，十四小队，补缺左前阵线！十五小队，目标敌军右翼漏网之鱼！”
　　“弓/弩手，列队，目标敌军正面，准备，放！”
　　“第二波，准备，放！”
　　“第三波，准备，放！”
　　无数箭矢入肉之声响起，来自地狱的血火和泥沼将死人掩埋，活人吞噬，不过转瞬的功夫昭军伤亡便达三千之多，步兵们四散逃逸，溃不成军。
　　孙彻策马上前，手中长刀大力一挥斩下一人头颅，怒喝：“临阵脱逃者，军法处置！”说罢又是接连几刀，“列盾阵！”
　　一大排巨型刀盾竖起，生生阻止了前边士兵退却的脚步。眼见退路被截断，他们只得咬咬牙回头朝骑兵们冲过去，横竖一死，拼了罢！
　　身后是必死之局，而上前尚有一搏的可能，没有人再撤退，步兵们大喝着冲锋，甚至有勇者以血肉之躯迎上铁蹄