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　　说罢又反问他：“说半天你都没告诉我你们之间有什么过节呢？至于这么防着他吗？”
　　“与你无关。”他又不肯多漏一字。
　　陶善行更是气结，转身便走：“那你说完了吧，说完我走了。”
　　“等等。”他忽又出手拉住她手腕。
　　“又怎么了？”陶善行实在有些烦，他最近总动不动上手。
　　水榭上四面来风，扬起二人衣袂，他耳根忽有些红，迟疑半天才定心开口：“想开茶馆书局？”
　　陶善行只以目光相答——开。
　　“那你不必去找商时风帮忙。”他顿了顿，“我也能帮你。”
　　陶善行以为自己听错，不自觉摸了下耳朵：“你说什么？”
　　“我说，我帮你开茶馆书局，你不必求别人！只是我有一个要求。”
　　“什么要求？”她狐疑道。
　　“入股，合本连财。”他侧身斜坐雕栏上，笑道。
　　陶善行一怔，这几个词并不陌生，先前与商时风信件往来时曾见他在信中提及。合本连财是现下商贾比较常见的合伙方式，由多人出资总为一体投入商事，可那多是大宗买卖，如今她不过想开个小茶馆而已，还犯不着与人合本连财。
　　“我这不过小本生意，无需合本。”她果断拒绝。不需要是一回事，她不想自己私下的营生和穆家扯上关系才是主要原因，否则日后和离又该如何分割？
　　“买卖无大小，图的是日后发展。茶馆书局结合，我觉着有前途。”穆溪白靠着身后柱子，被湖畔阳光晒得暖融融，不觉眯了眼，露出几分奸滑，“我知道你在想什么，别急，我出三成本金，日后不管是盈是亏我都担去三成。买卖你占大头，日常运筹都归你管，我不会干涉，还有，这只算你我私下合伙，与我穆家无关。”
　　见她听得似有松动之意，他又道：“做买卖终归要与三教九流接触，你陶家在佟水毫无根基人脉，容易摊事。我这人呢，别的没有，但保你在佟水行走无虞，那是绰绰有余。这笔合作，你稳赚不赔的。最后一点，没有我，你出不去。”
　　陶善行不吱声了，心里翻江倒海般品他的话，思忖再三后方道：“你刚才所言当真？”
　　“穆某行走江湖，靠的是信义二字。”穆溪白直起身来，“怎样，想通了没有？”
　　“成交。”她举手，翘起尾指。
　　“成交。”他勾住她的小尾指，用力一荡。
　　这样，她便不觉得这门亲事一无是处了吧？也不会总想着离开。从前他只想着他的心有不甘与愧疚，对亲事多有抵触，却从未想过她一介弱女离开父母，孤身嫁入偌大穆府要经受怎样煎熬，他又雪上加霜迁怒于她，于她何其不公？
　　他已经害过一个姑娘，不能再辜负一个，即便无男女之情，可嫁予他为妻，他自也要护着的。想做什么，就让她去做吧。
　　至于和离……以后再说。
　　陶善行哪知他心头这许多弯弯绕绕，她正为找到帮手高兴。前些日子的不愉快烟消云散，又兼湖畔风光正佳，春阳暖人，穆溪白温和的时候那张脸真真好看，她心情大好，看着他直笑，与他闲话：“你说你一个富家公子，好好的东家不当，跑去当江湖匪头，这身功夫都哪学的？别是在街头与人打架打出来的吧？”
　　穆溪白见她笑，自己心情也莫名变好，于是道：“那是爷扎扎实实练出来的。五岁那年，我曾被山匪绑去用以向我爹勒索重金，差那么一丁点就……”他以手作刀在颈间虚晃过，“幸好我聪明，费了九牛二虎之力逃出来。从那年起，我爹就请了一票江湖好手在家中教我功夫，几年下来，也算有小成。”
　　他学的，可不是什么花里胡哨的剑诀拳法，他学的，是江湖上真正搏命的杀招。
　　“你被……绑过？”陶善行愕然。
　　“爷经的事，可多了。”他瞧着她表情有趣，伸个指头就点上她眉心，“我七岁和我爹出过海，八岁走遍太行八泾，九岁时出关入塞北，与鞑靼人做买卖。茫茫草原，‘风吹草低见牛羊’，你见过吗？”
　　“……”陶善行傻傻摇头。
　　“有机会带你去。”
　　陶善行频频点头，穆溪白却忽然大笑，伸手捏她的胳膊，嘲笑她：“就你这小胳膊小腿的，到时候走不动别让爷背你。”
　　她被嘲笑得恼了，扬手捶回去，与他在水榭里追闹起来。
　　笑声，便顺着池水一路飞扬传至九曲竹桥上。
　　桥那头本正踱步的两人都停在了池畔，皆望向水榭中厮闹的人影，脸上不无诧异。正是穆家未出阁的姑娘穆从婉与岳湘。岳湘当年女扮男装充作穆溪白小厮，曾在穆府呆过几年，与穆从婉相识，后来换回女装后虽没留在穆府，但与穆从婉的交情倒发展成了手帕交，时不时都会入府看她，而穆府上下也知道她的身份，是以她在穆府出入还算自如。
　　瞧见水榭中的人，穆从婉身体几乎要探出池畔护栏去，不敢置信道：“那是我哥？”
　　陪她散步的岳湘已如木石般立在池畔，手狠狠掐上护栏，只道：“那位姑娘是？”
　　果然是她，那个天天被穆溪白被带出府的五娘。
　　“我嫂子，前两个月刚过门的那位。”穆从婉说罢收回身体，感慨道，“真是没想到，她竟能叫我哥另眼相看。前些日天天跟着我哥出门也就罢了，这两日在府里也见天地在凌辉阁厮混，我真是小瞧她了。”
　　说了几句，她发现身边无人回应，转头见岳湘竟双眸通红，不由慌张：“湘湘，你别这样。虽然我也不喜欢这嫂子，但她到底是与我哥成亲了，你……你就别老把心思放在他身上了。我知道你这些年总将自己扮成男儿，为的就是能跟在他身边，可他，他若对你有心，早该表示。如今他既已成亲，你也莫再浪费时间。”
　　岳湘的心意，穆从婉早已知晓。穆溪白身边亲近者除却血亲之外，没有女人，为了能留在他身边，这么多年来岳湘都刻意学作男儿，与他兄弟相称，只待有朝一日能得他回应。她爱慕他多年，从不敢宣之于口，除了穆从婉这闺中密友外，谁都不知，可这一腔痴情，到头来皆赴流水，她那心，痛得很。
　　“婉婉，帮我个忙吧。”岳湘道。这些时日，她记挂穆溪白的伤势，夜不能寐，可帖子递进穆府他却不见，她也只能借探访穆从婉之名入府，不想竟见着这一幕，委实叫她痛苦。
　　“你要做什么？”穆从婉问她。
　　“我想见见你嫂子。”岳湘收回目光，垂眸道。
　　是他妻子又如何，穆溪白那颗心，她得不到，别人……也难得到。
　　他心里，藏着一个人。
　　————
　　陶善行在屋里睡了个舒坦的午觉，精力充沛地醒来，没在凌辉阁瞧见穆溪白，也不知他上哪儿晃荡去了，她便到书案前先琢磨起与他的合本契书该如何拟定。
　　契书才起了个头，外头就有人来请，只说穆溪白请她往归愚斋一趟，也没说何事。
　　归愚斋是穆溪白的私人书房，离凌辉阁不远，斋内收着穆溪白的一应旧物，也是他平日私下处理洪帮事务的地方，他不喜欢府中有人擅入，故陶善行虽常常路过，却一次都没踏足。
　　今日不知为何，竟将她叫去归愚斋。
　　陶善行有些奇怪，不过来请她的人确是归愚斋的书童，她便不作多想，跟着他去了归愚斋。归愚斋外是个松景园，叠石成景，奇松入盆，没有一抹花色。书童将她带到归愚斋门外后便退下了，陶善行上前拍拍门，里面却传出女人声音。
　　“进来吧。”
　　陶善行一愣，还在思考要不要进去，那门却从里边打开了。
　　岳湘站在屋内，手中拿着一卷画，摊了一半正看着，见她站在门外，便将画往桌上一放。画轴垂落桌面，画便彻底展开。
　　画上是片竹林，竹林间有个黄裳姑娘。
　　“此画乃穆哥所作。你可知画中何人？”岳湘指尖轻轻抚过画中人，淡淡开口。
　　陶善行瞧着那幅画蹙起眉头。
　　这画中之人……
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　　宋遥星十五岁遇林宴，春日宴一眼入心。
　　追追跑跑三年，十八岁终着嫁裳，予他为妻。
　　她以为自己得偿所愿，此后余生必能执手相守……
　　却不想，往后七年，终成怨偶。
　　宫变那日，她被绑至殿中，以她为质，要他选择，是进是退。
　　她死在他的眼前，换来林晚至尊之位，以太后为名，垂帘摄政。
　　林宴心中所思所念所记，始终只有这个爱之不得，又被他亲手送入宫中的妹妹。
　　她这一世，终于二十五岁。
　　若能重来，再无春日盛宴。
　　此生，与君不逢。
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第27章　绿帽
　　这画中之人……
　　她不认识。
　　画中空青染竹，雌黄绘裳，少女侧身而立，秀脸微仰，笑容明媚，然而她也仅能看出这些了。写意的水墨画，重在神韵而非形似，指望她凭着这么幅画就认出画中人，绝无可能。
　　更何况……穆溪白画的女人，和她什么关系？
　　她需要认识？
　　陶善行觉得岳湘有些莫名其妙。她进了书房，朝里张望两眼。穆溪白的书房收拾得简单干净，没有花里胡哨的摆设，就连窗下放的，也只是棵盆景松。书房里除了岳湘外没有其他人，陶善行越发奇怪，便问她：“是你借穆溪白之名叫我过来的？”
　　“大伙听说穆哥娶了灵源的福娘，甚是好奇，可惜一直无缘得见，我今日才知竟然是你。可笑你日日在兄弟们眼皮下进出却无人知晓，穆哥也真是……怎将你说成是妹子。”岳湘走到书案后，笑道。
　　陶善行从她那话中品出些挑衅的意味来，也跟着笑了：“这是我与他夫妻之间的事，就不劳岳姑娘一个外人操心了。”
　　“外人？”岳湘咬了咬牙，似被刺到般扬起声调，“你可知我跟着穆哥多少年？与他出生入死过多少次？他又与你说过多少与他有关的事？这普天之下，谁能比我更懂他？知他过去，懂他喜好？你知道什么？”
　　“岳姑娘！”陶善行打断她的话，缓步走到她身边，“你说的这些，我确实都不懂。但那又如何？你跟他出生入死再多年，于他而言，也只是他身边一个‘兄弟’而已，如何同我相提并论？况且你应该清楚，你之所以能留在他身边，不是因为你跟了他多少年，也不是因为你有多了解他，而是因为你将自己扮作男子，以“兄弟”作幌子，让他没了防备，这才放任你在身边多年。你今天同我说这些话，若只是想和我炫耀你与他这些年的情分，我劝你收回，以免弄巧成拙。若然叫他知晓你的心意，我怕你连留在他身边的机会都没有！”
　　这席话说得尖锐至极，几乎不留余地戳中岳湘心中最痛处，岳湘惊愕非常，仿佛一颗心被赤、裸裸剜出再血淋淋地示于人前，令她难堪到了极点。她小看了眼前这个看似文静木讷的乡野丫头，这哪里是传言里天生痴愚的村姑？此时此刻，她锋芒不藏，眸似寒星，自有不容亵渎的凛然气势，与先前在茶馆外所遇之人简直判若两人。
　　“岳姑娘，十载光阴都没能让你将这爱慕对他言明，想来你也清楚他的为人，只恐言明后，兄弟朋友都做不得。可你要知道，感情这回事，有时便如逆水行舟，不进则退。你自有你的顾虑，你迈不出那一步，可时间不等人，他娶妻成家，与你再无干系。我瞧姑娘痴心，并非那等愿意为姬为妾之流，好心劝你一句，当断则断，莫将韶华空掷。你跟他将近十载，但凡他在你身上用过半分心，便该懂你之意，又何需你明言，今日也轮不到我嫁他为妻。”陶善行见她这般难堪凄苦，语气却又软和起来。
　　大抵是被岳湘触动旧事的关系，她虽不喜岳湘，却也狠不起来。曾几何时，她也如岳湘一般，做尽傻事却换不来一眼回眸，手段施尽却徒惹厌弃。
　　“听我一言，人这一生，能有多少十年？大好的韶华，别犯傻。我言尽于此。”最后劝了一句，陶善行不再多谈。
　　岳湘双眸泛红，倏尔落下两道泪来，却笑着道：“可笑我随他数年，最后知我心意者却是你。”她说着揉揉眼，将泪痕狠狠拭去，“我引你前来，本也不为炫耀，只是想知道能让他另眼相待的女子，到底是怎样的人。你让我惊讶，如果是你，他也许……也许会变……”
　　话虽如此说着，可数年感情，到底心有不甘，她一掌按在那画上，又道：“你也不必得意，这些年我伴他左右，最是明白他为何迟迟不娶。他将我视如兄弟，又认你为妹，从未承认过你是他的妻子。你也没比我好到哪里去，同是天涯沦落人而已。你好心劝我，我承你此情，也还你一句。他心有所爱，已逾十载，如他心头朱砂，谁也碰之不得。就算你是他的妻子，他也不会爱上你。”
　　陶善行便随她将目光落在画上，画中少女年岁尚幼，不过总角之年，看不出是何人。画已有些年头，却仍旧保存得极好，当是穆溪白少时所画，笔锋虽不成熟，但观其眉眼神韵，却有浑然天成的骄色，可见穆溪白用心用情之深。
　　“因为她？”她问了一句，想起坊间所传，关于穆溪白那荒唐的择妻要求，似都有了答案。
　　“是她！让我这十载倾慕空付，可我却连她是谁都不知道。”岳湘怒上心头，扬手便将那画扫落地面，“没有人知道这画中人是谁，当初穆家为他议亲，他所提要求，皆以这画中人为廓，什么高门贵女，明艳大方，琴棋书画皆备，呵呵……可她到底是谁，他却从没说过。这些年，她仿如影子，无所不在。你若想得穆哥的心，便要打败她，打败这个……谁也不知道的女人。”
　　陶善行被她说得勾起浓重好奇——合着当年她身为秦家三姑娘之时，会与穆溪白定亲，竟还是因为这个女人？他照着这个女人的模子提的要求，偏巧被她对上了，于是才有了那门亲事？
　　真是……荒谬。
　　她心里有丝愤怒，虽说那门亲事未成，虽说她斩断青丝并非全然因为这门亲事，但，知道自己曾为他人替身，曾经作为秦三姑娘的那丝骄傲忽又跳出作祟，而偏偏这个男人，如今是她丈夫！
　　她蹲下身去欲拾画卷，想看清楚这画中之人到底有什么过人之处，竟连她都沦为其替身，只是手
　　才刚伸出，手背便被突如其来的无形之气抽中，她疼得缩手，手背上已添一道血痕，屋外有人疾风般转入，转眼已将那画卷拾到手中。
　　人影落定，穆溪白握着画卷站在二人面前，垂目看了眼画中之人才抬头，目光从陶善行与岳湘身上缓慢扫过，眼底覆冰，唇抿如剑，再不是早上在水榭里嬉闹的男人。
　　“谁让你们进来的？”他开口，似乎一丝怒气都没有。
　　“与她无关，是我想见嫂子，所以把人骗来这里。”岳湘先开了口，“你要怪就怪我好了。”
　　穆溪白便定定看她，倏尔唤她名字，“岳湘……”他唇角勾起凉薄笑意，不问缘由，只道，“你以后不必再踏进我穆家。”
　　岳湘似乎早有预料，朝陶善行点点头，转身踏出归愚斋。
　　最后那一眸似在说，瞧吧，十载交情为赌，也敌不过这一卷画。
　　陶善行握着手腕慢慢站起，并不想解释什么，也随着岳湘往归愚斋外走去，直到身后传来一声“站住”，她方止步微微侧头，听穆溪白道：“以后不要到这里来。”她再度迈步，用背影作出沉默回应。
　　等人走远后，穆溪白才将那画展开，盯着画中之人，久久未醒。
　　他的心头，确有一滴碰之不得的朱砂血。
　　那个人，艳如玫瑰，本是他高攀不上的灼灼骄阳，却在阴差阳错之下与他定亲。
　　可终究无缘——她为拒婚削发出家，不愿嫁穆家纨绔。
　　他二十三岁那一年，她病故南华庵，他却被迫成亲，另娶她人。
　　他害了她一辈子。
　　————
　　陶善行捧着伤手回凌辉阁没多久，就听到穆溪白发落了归愚斋书童、训哭帮岳湘的穆从婉以及传令全府禁止岳湘踏足穆府的消息，倒是没有和她有关的动作。
　　但那又如何？陶善行气不顺！
　　本来被岳湘叫去归愚斋莫名其妙一通说，她就很不高兴了，凭什么穆溪白自己惹的桃花，还得她去收拾这烂摊子？好吧，烂摊子她收拾了，又蹦出个梦中情人来，她一想自己差点被视作她人替身，那气就更加不平，手又挨了穆溪白一下子疼得不行，陶善行心里委屈得难受。
　　难受得夜里睡不着觉，她恼火地披衣起来，借着这股火气在书案前竟将那份合本连财的契书草拟出来犹嫌不够，又把茶馆