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　　她说着，故作神秘压低声音，凑近姜啸之：“那枚玉麒麟，侯爷您藏哪儿了？”
　　厉婷婷清楚地看见，姜啸之的嘴唇哆嗦了一下
　　看他这个样子，厉婷婷心里，莫名掠过一股酸溜溜的味道。
　　“很贴心嘛。”她冷笑，“宁可‘以死明志’，也要维护你——得‘情妇’若此，夫复何求？”
　　姜啸之有一种冲动，他想一掌打过去
　　“就算皇后在场，就算皇后看见了那枚玉麒麟，又能说明什么呢？”姜啸之压住怒火，淡淡道，“玉是臣自己的，和赵王妃毫无关系，皇后为何要扯到她身上？”
　　“你以为我是瞎子么？”厉婷婷蛮横地看着他，“她一见那玉，神色变了，身上也发抖了，话都说不出来你以为我看不出你们两个那点猫腻”
　　“……”
　　“啧啧，这才几年功夫？”厉婷婷冷笑，“这女人，嫁了晟哥哥才一年，转头就扑进宗恒的怀抱现在她又故态复萌，红杏出墙，竟和你有一腿——”
　　“闭嘴”
　　厉婷婷吃惊地闭上嘴
　　她愕然万分地望着姜啸之。
　　良久的沉默，空气憋闷得让人窒息，然后，厉婷婷就看见，姜啸之从怀里摸出那块玉麒麟，将它放在自己面前。
　　“皇后不就是想知道它的来历么？”姜啸之的声音发着抖，“我可以告诉皇后。”
　　厉婷婷的目光落在玉麒麟上，没错，当日她在酒店大堂里，看见的就是它。麒麟的造型独特，像只活蹦乱跳的小野兽，玉是好玉，有天然的红色侵蚀，使得麒麟的后腿成了红色。
　　“这玉，原本是一对。两只麒麟是从同一块玉石上凿下来的。”姜啸之说，“因为玉质的问题，两只麒麟的沁红部分不同，恰恰，一个是前腿，一个是后腿。”
　　厉婷婷点点头：“明白了，那一只麒麟在赵王妃手里。”
　　“皇后说错了。”姜啸之摇摇头，“那只麒麟不在赵王妃手里，那也不是她的东西，只不过麒麟的主人，幼年和她很熟，想必她曾经看过，所以印象深刻。”
　　尽管心里认定了姜啸之和纪梅若有“不可告人的秘密”，但此刻，听姜啸之说了这一通之后，厉婷婷也困惑起来：从姜啸之认真的语气来判断，他说的应该是真的，看来，事情不像自己猜测的那样。
　　“那一只麒麟的主人又是谁呢？”她不禁问。
　　姜啸之没有直接回答她的问题，他的目光落在玉麒麟上。良久，才缓缓开口道：“这玉麒麟产自寒州翠鄞铁网山，本是一整块稀世珍宝，后来被人得了去。那人请能工巧匠把这玉雕成了两匹麒麟。那年正巧他的小儿子出生，这麒麟，就成了送给儿子的礼物。”
　　厉婷婷在椅子里坐下来，她托着腮，慢慢点头：“听懂了。必定是那孩子做了娃娃亲，于是其中一匹麒麟就拿去送给了未来的儿媳——这个男孩，是你么？”
　　姜啸之点点头：“正是臣。”
　　随口猜测却成了真，厉婷婷一惊，她坐直身体：“这么说，你不是贫寒人家出来的？铁网山的脂玉价值连城，你家竟用得起这种玉，可见不是普通百姓。”
　　姜啸之没答她，只继续说：“这玉麒麟，臣一直留在身边。另一匹麒麟，在对方满周岁的时候就送了出去，想必她挂在身上，未曾取下来。赵王妃幼年与那人形影不离，她身上挂了什么玉，又是何种来历，王妃必定比旁人都更清楚。”
　　姜啸之的语气很平静，他的神色也很平静，甚至平静得像个死去的人。因此，虽然是在这么平静寻常的叙述里，厉婷婷却感觉到了一阵阵毛骨悚然。
　　她觉得，好像有不知名的飓风，要从不远处席卷而来，她已经听见了不详的风声，而这飓风必定要打碎她之前所有的猜想，甚至还可能颠覆她的人生……
　　“这人到底是谁？”厉婷婷小声问。
　　“是赵王妃的姨表妹。”
　　姜啸之这么一说，厉婷婷的脑子卡了一下，纪梅若的姨表妹？那是谁？
　　她想起来了，当年名震京华的孪生姐妹花，姐姐嫁给了大学士纪子善，妹妹嫁给了同为内阁学士的赵守仁……
　　想起这个名字，厉婷婷的心，不禁一阵抽痛
　　“原来是赵家那个丫头……”她哑声道。
　　姜啸之点点头：“就是明祯五年，行刺陛下的那个小女孩。”
　　他这么一说，厉婷婷突然捂住嘴
　　“天哪”她小声惊呼道，“姜啸之那女孩是你杀的”
　　姜啸之坐在那儿，一动不动，良久，他缓缓点头：“是。那女孩是自尽在卫所里。”
　　厉婷婷这才察觉到自己说错了，她张了张嘴：“抱歉，我……我不是那个意思。”
　　“皇后这么说其实也没错。”姜啸之淡淡道，“不管是自杀还是他杀，她是死在我手上。”
　　厉婷婷心里一痛。但是旋即，她又皱起眉头。
　　“这不对呀纪梅若的表妹，那个赵芷……赵芷……”
　　“赵芷沅。”
　　“嗯，赵芷沅。她怎么可能得到你们家的玉麒麟呢？”厉婷婷困惑道，“没听说过赵守仁和狄人有什么来往啊。”
　　姜啸之静静凝视着玉麒麟，房间里，那么静，像遍地死尸的坟场。
　　“赵守仁家的这门亲事，是他哥哥赵守静替他定的。”姜啸之慢慢说，“赵守静特别喜欢这个侄女，早就说了，一定要给她配个英雄人物。既然是要配给英雄人物，自然就得在英雄的家里寻找。赵守静是个心高气傲之人，寻常人等，他哪里看得入眼？好在朝中，总还有一两个连他都佩服不已的人物，头一个，就是被称为大齐‘金斧钺’的兵部尚书靳仲安。”
　　厉婷婷听到这儿，浑身剧烈一抖
　　“……也巧，靳仲安家最年幼的儿子只比赵芷沅大几岁，于是这门亲事就由赵守静做月老，以一对玉麒麟为证，定了下来。”
　　厉婷婷突然从椅子里跳起来
　　她咚咚咚倒退了好几步，一直退到了墙跟前
　　厉婷婷的背部，死死贴着墙面。她望着姜啸之的那张脸，简直就像看见了不世出的魔鬼
　　“你……你是……”
　　天哪天哪她的脑子里充满这嚣叫，厉婷婷觉得有一只魔手，死死掐住自己的咽喉，她连气都喘不上来了
　　姜啸之微微扬起脸来，望着她，一字一顿道：“我的生父，就是靳仲安。”

第两百章
　　最初那半年，自己到底是怎么熬过来的，姜啸之已经记不太清了。
　　他只记得自己非常冷，非常饿，而且非常困。他的脑子完全是晕的，从乱坟岗爬出来那一刻，就觉得耳畔轰鸣，好像被扔进了一个巨大的洗衣桶里。
　　母亲在把他塞进棺材的同时，往他的衣服里放了两锭银子，现在想来，差不多有五两左右。
　　没过三天，这五两银子就被他用光了，他用它换了三个烤红薯。
　　红薯吃完了，他开始偷人家地里的东西，他不好意思开口去乞讨，却觉得，如果在没人看见的情况下，偷些玉米什么的，算不得大错。
　　……期间，也被人抓住打过，也被人骂过。
　　姜啸之就这么饥一顿饱一顿，乞丐一样回到华胤。这一路，他足足费时了一个月，原因很多，他被指错了路，走去了岩松口又折返；他心里很害怕，怕被人发觉，所以不敢回华胤；他也不愿意回华胤，去求助那个母亲告诉他的名字：姜月湄。
　　他知道姜月湄是谁，二哥曾经咬牙切齿的告诉他说，那是个“婊子”。还说，就是因为她，母亲才会夜夜哭泣。
　　二哥还说，往后要是哪天老头子想不开，竟要娶这女人进他们靳家，那他第一个找茬，叫那女人吃不了兜着走！
　　姜啸之家里，兄弟四个，他最小，长兄比他大十二岁，沉默寡言，三哥是个机灵鬼，总爱捉弄姜啸之。
　　二哥比姜啸之大九岁，是个话多得像相声演员的青年。除了父亲以外，姜啸之最听二哥的话。既然被二哥这么说了。小小的姜啸之心里，就一直把姜月湄这个人当做坏人，是以他怎么都想不通。为什么母亲要自己去投奔她呢？
　　所以刚回华胤那几个月里，姜啸之一直就没有去蓄雪楼找过姜月湄，尽管他不久之后就知道了蓄雪楼在哪儿。
　　他以乞讨为生。因为偷盗已经无法维持温饱了，与其被人抓着打还偷不着。不如……两腿一跪，求人家给一碗饭吃。
　　流浪的这几个月，姜啸之也从路人的闲谈里听见了一些自己家的事。他知道父亲被“腰斩”，同在战场上的三个哥哥都被株连而死，家已经被抄得一干二净。
　　路人还说，靳仲安原来不是什么忠臣名将，却是狄虏安插在咱们大齐的奸细。他其实在给狄虏卖命，可这位人称“金斧钺”的战神，机关算尽，又怎么能瞒得过咱们的万岁爷呢？所以你看，最后果然一家子人头落地了。
　　然后，就是一群附和着的鄙夷之声。
　　姜啸之默默听着这些，等到路人散去，他独自躲到背街里巷，放声大哭。
　　他的乞讨生涯持续了很久，关于钱。姜啸之也终于有了最初的概念：他总算明白他被人骗了，五两银子何止能买三个红薯？三百车红薯都可以买了。
　　但有的时候，讨了很久还是讨不到吃的，饿得头晕眼花。这种情况下，姜啸之还是得去偷。
　　那一次他又偷了人家的钱囊，但是很快就被人发觉，他撒腿就跑，失主在身后紧追不放，还一路喊着“抓小偷！”
　　姜啸之跑着跑着，身上力气就不够了，他已经饿了一天了，肚子里只有一个剩菜包，但他不敢停下来，因为一旦停下，被抓住，就会被送去官府——姜啸之明白，那是他最不能去的地方。
　　然后，他就看见了蓄雪楼那三个字。
　　姜啸之一咬牙，一头冲进了蓄雪楼！
　　突然有这么个脏小孩儿冲进来，龟奴们赶紧拦住他：“你这孩子！哪儿来的？！这是你来的地方么？！”
　　他们说着，还一面想把他往外推。姜啸之急了，他扳住一个龟奴的胳膊，大声叫道：“我找姜月湄！我找姜月湄！”
　　旁边那些花枝招展的姑娘们，全都笑起来！
　　还有人尖声细气地说：“月湄姐，看你名气多大！连这街上的小乞丐都知道你了！”
　　龟奴们却不耐烦，继续把姜啸之往门外推：“想找头牌？你才几岁大啊！小子，时候还早着呢！滚回你娘的怀里吃奶去吧！”
　　外头，那“抓小偷”的声音越来越近，姜啸之快哭出来了！
　　“我找姜月湄！”他边哭边说，“我娘叫我来找她……”
　　然后，他就听见了一个温和的声音：“让他进来吧。”
　　龟奴们松开手，姜啸之仍然在哭，泪眼朦胧间，他看见粉红色的光影里，走出来一个浓妆的丽人。
　　那丽人走到他面前，低头看了看他：“你娘叫你来找我？”
　　姜啸之心里一咯噔！
　　这个人就是姜月湄！
　　“是的，我娘叫我来找姜月湄……”他抽抽搭搭地说。
　　那丽人笑起来：“你娘是谁？为什么要你来找我？”
　　这下，姜啸之答不上来了，他当然知道母亲的名字，可是此刻大庭广众之下，他不能说出自己的身世。
　　就在他张口结舌之际，那丽人神情微微一滞！
　　“难道说……”她抽了一口凉气，“你是……”
　　姜啸之不懂她的意思，仍旧懵懵懂懂看着她。
　　“我知道了。”丽人低声说，“你先跟我来。”
　　在周围人一片诧异的注视之下，姜啸之被那名叫姜月湄的丽人带到后面。
　　他跟着她，走过曲曲弯弯的石头小路，姜啸之能听见四周传来的娇笑声，划拳声，以及丝竹之声……这是姜啸之从未来过的地方，他不免心生好奇。
　　然而很快，姜月湄就把他带进一间屋子。她关上了门，又亲自取了水盆和毛巾，给姜啸之擦干净了脸。
　　姜月湄小声道：“放心，这儿没人了。这么说，你是靳大人的……儿子？”
　　姜啸之点了点头。
　　“叫什么名字？”
　　“……靳恺。”姜啸之小声道。
　　脸上的污垢被擦拭掉了，姜啸之原本的模样也露了出来。望着这张相似的脸。姜月湄的泪水涌了出来。
　　“你这半年去了哪儿？”她忍住啜泣，轻声问，“夫人托人带了话。说你逃出来了，可我到处找你……也没找到。乱坟岗那儿，我也托人去挖了。他们说，连尸首都没瞧见。”
　　“我从那儿爬出来了。”姜啸之脸颊发烧。“我……我走错了，去了岩松口。”
　　姜月湄的眼泪扑簌簌落了下来。
　　“这半年你一定受了不少苦。”她拉着他的手，哽咽道，“我不能有负夫人的嘱托。往后，少爷你就跟着我吧。”
　　那之后，蓄雪楼就传出了一个大新闻：头牌姜月湄，竟然有个八岁大的私生子。
　　姜月湄对外宣称说。这孩子是她早就生下来的，只是一直隐瞒着不曾公之于众。如今抚养他的人过世了，自己只好把孩子领回来，亲自抚养。
　　她和老鸨说，不管怎样，她都要养着这孩子，只要有她在，就得有这孩子一口吃的、一张床睡。
　　老鸨知道姜月湄是个死心眼，自己劝不动她，也只得作罢。
　　姜月湄甚至给姜啸之改了名字。她说他不能再姓靳了，如今为了安全，只好跟着她姓。她给他改名叫姜啸之，姜啸之自己。很喜欢这名字。
　　但是，每天呆在妓院里无所事事，那也不妥。姜月湄琢磨了两天，去买了些学童用的书给姜啸之，她想让他继续念书。
　　那些都是基本的启蒙教程，姜啸之六岁时就倒背如流了。
　　他看看面前的书，垂下眼帘：“……这些，我早已经念熟了。”
　　姜月湄脸上一红，赶紧把书收起来：“明儿我再去买新的。”
　　“不用了。”姜啸之顿了一下，才道，“我不想再念书了。”
　　姜月湄一皱眉：“那怎么行！不念书怎么行啊！阿笑你是书香门第出来的，你父亲文武双全，就连诗词歌赋都是顶尖的，你怎么能不读书呢？！”
　　姜啸之苦笑了一下：“我还读书干什么呢？难不成，要去赶考么？”
　　他这么一说，姜月湄却愣了！
　　“……文武双全又如何？”男孩继续冷笑，“到最后，还不是被人砍了。”
　　“啪！”
　　姜月湄一个耳光打过来！
　　姜啸之捂着脸，愕然望着养母！
　　姜月湄脸色青黄，两眼含着泪，她瑟瑟道：“……不准你这么说你父亲。”
　　看着她哭，姜啸之也想哭，他想说，我有哪里说错了呢！
　　但是，身为娼妓，却养着一个孩子在身边，旁人总是会有闲话说。就连老鸨都时不时讽刺两句，说这么大的小子，成日坐着吃饭，什么都不干，原来蓄雪楼积了德，供了个活祖宗。
　　这话落到姜月湄耳朵里还没什么，让姜啸之听见，他脸上就挂不住了。
　　他也**岁了，有极强的自尊心，之前沿街乞讨那是迫于无奈。现在被姜月湄收留，花着她的钱，成日吃饭睡觉啥事儿不干，也难怪人家要戳脊梁骨。
　　他和姜月湄说他不念书了，他要干活，他看见那些小打杂的年龄都不大，人家能干，他也能干。
　　他能给自己挣下一碗饭吃。
　　姜月湄拗不过他，只得答应了。于是，姜啸之就在这蓄雪楼里，给龟奴们打起杂来。
　　那是一段比沿街乞讨好不了多少的痛苦生涯，在妓院里做着最下等的粗活，其中有一般人想像不到的痛苦，脏和累都还是小事情，虽然一天下来，也累得姜啸之浑身筋骨疼、翻来覆去睡不着。
　　最让他痛苦的，还是各色人等投射过来的鄙夷的目光。
　　他听见有人说他是来历不明的私孩子，不知哪个嫖客留下的“野种”，他还听见有人耻笑姜月湄，说她“想混进大户人家做姨娘却没成功，结果只得了这么个孩子”，甚至还有酒醉装疯的嫖客抓着他的手，嬉皮笑脸叫他喊爹。
　　那次姜啸之发了狂，一拳打过去，把那嫖客的鼻子给打出了血！
　　这一拳的后果是。老鸨冲过来，扇了姜啸之几个耳光。因为他殴打的是“贵人”，那人是朝中某官员的儿子。
　　姜啸之觉得这真是错乱：他知道那人的名字。他甚至记得他父亲来自己家里巴结自己父亲时，那张谄笑的脸。
　　老鸨那几个耳光，打的姜啸之左耳好长时间听不见声音。姜月湄吓坏了，以为他的耳朵聋了。又是请大夫又是熬药，生怕落下一点后遗症。
　　姜啸之却不肯喝药，他说，月湄，你不用操心我了。
　　人前，他管姜月湄叫“娘”，人后。却直呼其名，因为姜月湄才二十二、三岁。
　　姜月湄为此极度自责，觉得是自己没有保护好姜啸之。自从姜啸之来了她身边，无论是吃的还是穿的，她都选最好的，姜月湄这态度，是依然把他当做兵部尚书家的公子来看待呢。
　　夜里，坐在床沿上，脸肿得老高的姜啸之，淡淡对姜月湄说。别忙了。
　　“把以前都忘了吧。”男孩说，“再记着那些，只会徒增烦恼。”
　　他的口气云淡风轻，姜月湄却落了泪。