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　　　　“你、你早就知道！？”她指着顾开元，惊讶万分地叫道。

　　　　顾开元就在小田村的村塾念书，怎么可能没听说过这件事！？

　　　　顾开元抿紧了嘴唇，虽然没有承认，脸上却多了几分坚定。

　　　　顾李氏是他的娘，哪里不知道儿子这个神情意味着什么。

　　　　“你居然一早就知道，还不告诉娘！？”顾李氏简直不敢相信自己的眼睛，指着他的手指一个劲儿地哆嗦，“你还让娘去提亲……难道你真的想娶那个梅花，难道你要跟着她丢人现眼一辈子！？”

　　　　看到顾李氏痛心疾首的样子，顾开元咬了咬牙，沉声说道：“娘，我既然决定要娶她，就不在乎那些谣言！娘去提亲吧，我是真的想娶梅花！”

　　　　“你、你……”顾李氏完全没想到顾开元居然这么固执，她大口地喘着粗气，用尽全身的力气大叫道，“你休想！我绝不会让你娶一个那么下贱的女人！”

　　　　顾开元脸色凝重，一字一句地说道：“除了梅花，我谁也不娶！”

　　　　顾李氏气得捂住胸口，指着顾开元一句话也说不出来。

　　　　她养了顾开元二十几年，难道不知道自己儿子的性子？顾开元从小就是个执拗的，认准的事儿九头牛也拉不回来，要不然也不会考了这么多年秀才，也不肯娶亲了。

　　　　可是别的事儿都好说，这可是娶媳妇的大事儿，儿子为啥要这么认死理啊！

　　　　顾开元看了看顾李氏，再也没说一个字，转身出了屋。

　　　　看着他离去的背影，顾李氏只觉得喉头哽咽，双眼不知不觉地模糊了。

　　　　她伏在纺车上，泪水止不住地往外涌，一滴一滴落在织了一半的布匹上。

　　　　“老头子，你要是活着该多好……咱儿子……可咋办啊！”

　　　　这一大早上，荷花就去了村长家。

　　　　眼瞅着就要送吴明去白川书院了，她啥也不懂，得去找田宋氏商量商量。

　　　　才走到村长家门口，正好碰上了刚出门的田米氏。

　　　　“村长奶奶好！”荷花停下脚步，笑嘻嘻地跟田米氏打招呼，“奶奶身上这件夹袄真好看，是师娘给您做的吧？”

　　　　田米氏一看见荷花就笑了，听到荷花甜甜的声音更是笑得合不拢嘴。

　　　　“就你这小丫头眼睛尖，啥都瞒不过你！”田米氏拍了拍身上的袄子，神情十分高兴，“你师娘身子不好，我说不让她做，她非得做，这袄子可费了不少功夫呢！”

　　　　“师娘是孝顺您嘛，再说师娘的手艺，比县里头卖得都好呢！”荷花晃了晃脑袋，炫耀般地指着她的头花，“这也是师娘做的，奶奶您看，是不是比外头铺子卖得都好看？”

　　　　田米氏笑着揉了揉她的脑袋：“你师娘多疼你！唉，以前她身子骨不好，一到天冷的时候就犯病，我都愁死了。多亏了你送的什么药膳，还教会了小娟，这不今年可好多了……”

　　　　说了几句闲话，田米氏就想起昨天顾李氏来找自己说的话。

　　　　“哎对了，昨儿顾开元他娘是不是上你家去了？”

正文　第365章岔子

　　　　荷花闻言一愣：“您说顾大娘？她没去呀！”

　　　　田米氏疑惑地皱起了眉头：“不会吧？她昨儿一早就来我这儿了，还说要去你家呢，我送她出来，看见她往后山去的……是不是你不在家，没瞅见啊？”

　　　　“我昨天一直在家呢，昨儿太阳好，我跟二姐把家里人的棉袄都拆洗了，一直在院子里干活呢，要是顾大娘来了，我咋能没瞅见？”荷花竭力思索着昨天的事儿，很确定自己没有看到顾李氏。

　　　　“这就奇了……”田米氏面露疑惑，思来想去，觉得顾李氏一直到离开她家都是挺高兴的，还说马上就去田大强家提亲呢，咋会没去呢？难道出了什么岔子？

　　　　荷花见田米氏一副迷惑的样子，忍不住追问道：“奶奶，这是咋回事啊？顾大娘咋忽然要去我家呢？”

　　　　荷花虽然小，田米氏也没把她当小孩子，就把顾李氏昨天来求她给梅花做媒的事儿说了。

　　　　“……我寻思这是大好事儿，就一口应承了。开元他娘听了说马上就去你家讨准信儿去。昨儿我在家等了一天，她都没回来，我还寻思你家不乐意呢！”

　　　　荷花听了事情的经过，也猜不出到底出了什么事，又不知道田大强和周氏咋想的，只好含糊应承道：“这事儿我也没听说呢，我先回去问问我爹娘吧。”

　　　　田米氏也知道梅花的婚事是田大强一家人的心事，就摆了摆手：“行，你快去吧。”

　　　　荷花一边往家走，一边琢磨这事儿。

　　　　顾开元她是见过的，跟吴明也要好，人品应该不差，对梅花又有救命之恩，看田大强和周氏的样子，对顾开元印象也挺好的，要是能让梅花和顾开元订亲，实在是再合适不过了。

　　　　听田米氏的意思，顾李氏也是很赞同的，要不然也不能拿了一堆东西，还特意去求田米氏做媒，看起来是很中意梅花的。

　　　　可昨天出了什么事？为什么顾李氏都来了小田村了，却又提着东西回了家？

　　　　荷花总觉得心里有点儿慌，加快脚步回了家。

　　　　“爹，娘！”她一进院子，就喊了一声。

　　　　正好今天天气好，田大强和周氏等人都在院子里，田大强正在给鸡窝边上垒石头，周氏和翠花抱着两个婴儿，一边晒太阳一边看热闹。

　　　　听见荷花的声音，田大强抹了一把汗，抬起头来：“荷花啊，咋这么快就回来了？”

　　　　荷花不是去找田宋氏问吴明上学的事儿么，咋不一会儿就回家了呢？

　　　　荷花看了看院子里，没看见梅花，就问道：“大姐呢？”

　　　　“你大姐在屋里呢，说眼瞅着天气热了，要给小六小七做几件薄衣裳，你找她有事啊？”周氏一边拍着孩子，一边说道。

　　　　荷花听说梅花在屋里，就放了心，赶紧压低声音，把田米氏那些话告诉了他们。

　　　　“爹，娘，我觉得顾大哥挺好，你们咋想？”

　　　　翠花听了立刻附和：“要是顾大哥能当我们大姐夫，那敢情好！”

　　　　荷花和翠花都是没出嫁的姑娘，按理说不该插言姐姐的婚事，可是一来农村没这么多讲究，二来梅花的情况比较特殊，家里人都为她的婚事着急呢。

　　　　周氏就提起头前顾李氏说过的话：“……顾嫂子跟我提过这事儿，我那时没跟你们爹商量，也没敢答应，后来跟你们爹提起来，他也乐意呢，要是顾嫂子真来提亲，那还说啥了？爹娘肯定答应啊。”

　　　　田大强也重重地点头：“顾开元是个好的，虽然岁数大了点儿，倒是老实巴交的，对咱家又有恩，我看这事儿行。”

　　　　田大强自己性子憨厚，看顾开元就觉得很对脾气。

　　　　荷花得了爹娘的准话，心里却更没底了。

　　　　这么说来，田大强和周氏对这桩亲事都是赞同的，可顾李氏为啥不来提亲呢？

　　　　她心里有个隐隐的猜测，却又不敢相信，又不好跟爹娘提起的，想了片刻就有了主意。

　　　　“爹，娘，我想明儿去看看顾大娘，顺便问问这是咋回事，你们看行不？”

　　　　翠花马上说道：“行，我跟你一起去！”

　　　　荷花摇摇头：“二姐你脾气急，还是我自个儿去吧。爹娘你们也不用跟去，就当我是去顾大娘家串门儿了。”

　　　　荷花想着，顾家毕竟还没有正式提亲，要是话说僵了，有长辈在场，往后就没有转圜的余地了。

　　　　涉及到梅花的婚事，她还是慎重点儿比较好。

　　　　次日一早，荷花拿了十个新蒸的肉包子放在布袋子里，又提了一小袋子刚挖的野菜，去了邻村的顾开元家。

　　　　顾开元已经去村塾了，家里只有顾李氏一个人，正趁着天气晴朗在院子里洗衣裳。

　　　　荷花推开摇摇晃晃的栅栏门，叫道：“顾大娘！”

　　　　“哎。”顾李氏下意识地应了一声，抬头见是荷花笑盈盈地站在院子门口，脸上的笑容就消失了。

　　　　她站起身，想了想却又坐下了，也没说让荷花进门，只冷淡地说道：“是荷花呀，你咋来了？”

　　　　荷花察言观色，见她不如往日热情，便笑着说道：“我昨儿在后山挖了点儿野菜，我家又吃不完，我娘叫我给大娘送过来一些呢。”

　　　　顾李氏低头搓洗着衣裳，不冷不热地说道：“我家有野菜，你还是拿回去吧。”

　　　　荷花想了想，走进了院子，蹲在顾李氏身边。

　　　　“我还带了几个包子呢，大娘上次去我家，不是夸我包的包子好吃么？我特意给大娘做的，大娘您就尝尝吧。”

　　　　顾李氏就算是再生田大强一家人的气，看着荷花陪着笑脸讨好自己，也不好再给一个十一岁的小丫头撂脸子看了。

　　　　“好了好了，东西放那儿吧，我干完活再吃。”顾李氏神色缓和了几分，却还是没个笑脸。

　　　　荷花见她搓衣服的劲儿使得特别大，倒像是跟谁赌气似的，便轻手轻脚地退了几步，把布袋子挂在墙上，将野菜掏了出来。

　　　　“大娘，我娘说这野菜一离了泥就蔫了，怕不新鲜，在家里就没摘，我帮你摘干净吧，回头洗了控控水，晚上拌点儿蒜泥麻油啥的，给您和顾大哥添个菜。”

　　　　顾李氏刚要拒绝，抬头就看见荷花已经开始摘野菜了，那野菜根上还带着不少泥土，荷花那水葱般的小手，几下就沾染了黑色的污泥。

　　　　“哎，看你这孩子，这野菜多埋汰，你摘它干啥？快放下，一会儿大娘自己摘。”

　　　　荷花也不停手，一边摘着野菜，一边笑嘻嘻地跟顾李氏说着闲话。

　　　　顾李氏虽然心里有气，对着荷花却怎么也发不出来，可是让她跟荷花亲亲热热的寒暄，她心里又别扭，她就起身去屋里了。

　　　　荷花看她这样，越发认定昨天出了什么事儿，否则以两家的交情，就算是顾李氏不想要梅花做儿媳妇，也不会给自己撂脸子看。

　　　　荷花甩了甩手上的泥，跟着顾李氏进了屋，边走边笑道：“大娘，给我拿个洗菜盆呗，我一会儿摘好了直接洗出来。”

　　　　顾李氏回头见荷花已经跟进来了，顿时一脸无奈。

　　　　“你这丫头，可真是的，哎……”

　　　　看她皱着眉头叹气，荷花就趁机问道：“大娘，你这是咋了？是不是心情不好？还是哪里不舒服？”

　　　　荷花这么嘘寒问暖的，顾李氏就想到了她的大姐梅花，不由得长叹了口气。

　　　　“能有啥事？还不是因为你大姐？”顾李氏本就不是能忍气吞声的人，要不然也不能独自带着顾开元过这么多年了，她憋了两天的气，此刻终于忍不住了，“本来我还寻思她和我儿子能凑一对儿，没想到……哼！”

正文　第366章解释

　　　　看顾李氏脸色不善，荷花心里的猜测越发确定了几分。

　　　　“顾大娘可是听说了啥？”

　　　　她昨天就想过了，顾李氏走到半道儿又折回去，最大的可能就是听说了关于梅花的谣言。

　　　　顾李氏想起昨天听过的话，再看面前睁着一双清澈的眼睛望着自己的荷花，那些不适合小姑娘听的话就说不出口了。

　　　　“你个小姑娘家的，别打听那些不好听的话，就算你问，我也说不出口！”顾李氏想着梅花的事儿，荷花这么小十有八九是不懂的，也就没有了迁怒荷花的想法，“时候不早了，你赶紧回去吧。”

　　　　她说的越是不明不白的，荷花越是要刨根究底。

　　　　“大娘，你到底听说啥了啊？”她站定在门口，软言细语地说道，“啥好听不好听的，跟我大姐有关，我能不问么？你就说给我听听呗！”

　　　　顾李氏心情烦躁，没好气地说道：“你们村都传遍了，你还没听说？你大姐她……年前不是刚被主人家撵回来？到底是因为啥撵出来的，你不知道？”

　　　　荷花听明白是这事儿，心里的猜测终于变成了确定。

　　　　“大娘，你听人家咋说的？又是听谁说的？”荷花皱起了眉头，锲而不舍地问道，“我看大娘不是没主意的人，咋能人家说啥都信呢？我大姐的确是让主人家打过板子，可是到底是为啥，大姐跟我们都没说过，旁人又是咋知道的？大娘您也见过我大姐，您瞧着她是那样的人么？这么不分青红皂白的，宁可信旁人也不信我们，连问都不问一声儿，就认定我大姐不是好闺女，这未免也太武断了，就是县太爷审案子，也得让人辩白两句不是？”

　　　　一时间，顾李氏被荷花问得哑口无言。

　　　　是啊，她前儿听一个陌生男子说了半天，一怒之下就回家来了，也没去求证是不是事实，连对方是谁她都不知道，只听人家说了几句，她咋就当真了呢？

　　　　顾李氏愣了片刻，半信半疑地说道：“无风不起浪，为啥别人家的闺女都没人编排，就梅花被人说三道四的？”

　　　　荷花叹了口气：“大娘，人家跟你是咋说的？”

　　　　事关自家儿子的婚事，顾李氏也顾不得藏着掖着了，把前天的事儿一五一十说了一遍。

　　　　荷花听得心里暗暗生气，心想着回去一定要把这个碎嘴子揪出来，狠狠地收拾一顿。

　　　　可是面对顾李氏，她还得耐心解释。

　　　　“我大姐在县里头当丫鬟，这么多年都没个消息，这冷不丁被主人家撵回来了，外头传啥的都有，好好的大姑娘，硬是被人家说成了那样没廉耻的……”荷花想起梅花遭受的那么多苦难，眼眶不由得一阵湿润，“大娘，您也是为了顾大哥着想，这些我都能理解，这门亲事成不成的都没关系，大娘瞧不上我们家也没什么，只求您别信了外头那些难听的话，我大姐……她禁不起这些折腾了。”

　　　　顾李氏看着荷花强忍眼泪的样子，心里不禁对她信了几分。

　　　　她再一想，荷花说的话也有道理，她也是农村的人，自然知道村里那些闲汉碎嘴子说啥的都有，那些大门不出二门不迈的闺女都能给人编排得肮脏不堪，更何况是梅花在县里当了八年丫鬟的大姑娘。

　　　　还有，顾开元是怎么认识梅花的，还不是因为梅花大冬天地跑去跳崖自尽？再往深了想想，好好的闺女，为啥要去自尽啊？十有八九就是那些谣言给害的！

　　　　梅花要真是那种水性杨花的女人，以她的容貌身段，在县里咋不能过活？为啥还要回这么穷的山村子里？更不用说要寻自尽了！

　　　　顾李氏这么想着，心里的天平不由得就有些倾斜了。

　　　　难不成，真的是她误会了梅花？

　　　　荷花看她脸上犹疑不定，想了想就问道：“我想问问，大娘是听谁说的那些话啊？”

　　　　顾李氏本不想说，毕竟起初她还觉得对方是为了她家好，免得她不知道内情，可是此刻她心里头存了疑惑，再想这农忙的时候，一个三十来岁的闲汉满地乱晃的，跟她头一回见面就说梅花的坏话，就觉得这事儿不对劲了。

　　　　“是个三十来岁的男子，长得瘦瘦小小的，一说话眼珠子乱转……”

　　　　东北男人大多数长的个子比较高，身材比较壮实，所以荷花一听见这么有特色的男人，马上就想到了一个人。

　　　　“肯定是王驴蛋！”荷花想起这个无赖就气得磨牙霍霍，“准是他没错！”

　　　　见顾李氏一脸疑惑地望着自己，荷花就把之前的事儿跟顾李氏说了。

　　　　“那个王驴蛋，三十好几了还打着光棍，正月里让他嫂子上我家去提亲了，说要娶我二姐翠花，我娘不答应，他嫂子就在我家骂开了，把我娘气得早产……”

　　　　荷花气呼呼地一路说下去，顾李氏听在耳里，心里头跟着一阵阵后怕。

　　　　那王驴蛋她可是亲眼见过了，那么一个长相寒碜，嘴里又不干不净的老光棍，居然要打翠花的主意？说不上亲事就骂人家，把周氏气得早产，还在外头说人家大姑娘的闲话，这是什么狗屁玩意儿啊！

　　　　顾李氏转而想到自己居然信了这种人的话，又是生气又是懊悔。

　　　　“唉，荷花，是大娘老糊涂了，也不分个青红皂白就……”顾李氏拉着荷花的手，脸上满是愧疚，“你说我耳根子咋就那么软呢，人家说啥都信！”

　　　　荷花见顾李氏这样说，忙说道：“大娘也是关心则乱，这可是顾大哥的终身大事，您能不上心么？大娘，您就别生气了，跟那种人犯不上。”

　　　　看荷花一点儿责怪自己的意思都没有，还反过来宽慰自己，顾李氏更不好意思了。

　　　　“哎哎，大娘听你的！”顾李氏放下一桩心事，心里敞亮多了，“你瞅瞅，荷花你都来了半天了，连口热水都没喝上呢，快上炕坐着去，大娘去给你烧热水。”

　　　　荷花忙阻拦道：“大娘您别忙活了，我家里还有老多事儿了呢，我这就得回去了。”

　　　　话说开了，她就想着早点儿回去，田大强和周氏他们还在家里等消息呢。

　　　　顾李氏苦留不住，就塞了一坛子腌菜给荷花带回去，又答应荷花过几日去她家串门，才把荷花送出来。

　　　　顾李氏一边摘着荷花带来的野菜，