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　　　　她便故意叹了口气，抱怨似的说道：“性子直有啥好的？眼看着要说亲了，要是她不改改这个脾气，往后到婆家可咋整啊？”

　　　　马德胜猝不及防，脸色一下子变了。

　　　　“翠花……要说亲了？”

　　　　虽然天色朦胧，可是马德胜震惊的神情却没有逃过周氏的眼睛。

　　　　“可不是咋地？翠花今年都十六了，等她大姐梅花嫁了人，可不就该轮到她了？”周氏一边说着，一边观察着马德胜的表情，“再不嫁人，她可就成老姑娘啦！”

　　　　她看见马德胜怔怔地站在原地，像是不知道如何是好了似的，全然没了平日的迅捷机灵。

　　　　周氏心里便猜到了八九分，笑着抱起了小六：“这孩子，拉完了就犯困，我先抱孩子进屋了啊，你好不容易来一趟，一会儿你可要好好陪你叔喝几盅……”

　　　　周氏后面说了什么，马德胜几乎都没有听见，心不在焉地胡乱答应着。

　　　　等周氏进了屋，他的目光便不由自主地看向了灶屋。

　　　　灶屋门口的油灯早就被晚风吹灭了，只有炉膛里红彤彤的炉火，映着那个苗条的身影忙忙碌碌。

　　　　那个跟他笑语嫣然，说话像铃铛般干脆利落的姑娘，要说亲事了……

　　　　一时间，马德胜心乱如麻。

　　　　他该咋办啊？

　　　　次日去顾家铺嫁妆，周氏请了村里两个父母双全，子女双全的女子，让田大强等人去了顾家。

　　　　荷花惦记着看热闹，拉着吴明也跟着去了。

　　　　晚间她一回来，就跑去一五一十地把顾家的情形告诉梅花。

　　　　“……新盖的两间东厢房，里面粉得雪白雪白的，临窗的大炕有三四米长，炕席是湖蓝底红花的……这边放着七尺高的大柜子，上面雕着牡丹花和海棠花，人家说是满堂富贵的意思……窗上贴的红喜字可漂亮了，是顾大娘亲手剪的……”

正文　第424章不舍

　　　　她喋喋不休，说的梅花的脸双颊飞霞。

　　　　“好了好了，跟我说这些做什么？”梅花坐在炕沿上，低了头不敢抬。

　　　　荷花睁着清澈的大眼睛，一脸恍然大悟的神情。

　　　　“对哦，我跟大姐说这些干啥啊，明儿大姐嫁过去不就看见了么？”

　　　　梅花的脸越发红透了，作势要打她：“你这小丫头坏透了！”

　　　　荷花嘻嘻哈哈笑着，跑出了屋子。

　　　　她这么跑出去，差点儿撞上周氏。

　　　　“哎呀，娘！”

　　　　周氏扶住了摇摇欲坠的荷花，笑道：“这么大个丫头，还是这么毛楞三光的！”

　　　　荷花看她心情好，便笑道：“我再大也是娘的闺女呀，娘这是要找大姐去？”

　　　　周氏想起自己此行来的目的，脸上露出几分尴尬。

　　　　“嗯，嘱咐你大姐几句。”周氏含糊地说着，便把她推开了，“你没事儿做了，到处乱跑，还不快回屋呆着去！”

　　　　周氏对她们从来都很宽容，怎么忽然这么不耐烦了，还特意叫她回屋去。

　　　　荷花看周氏进了梅花的屋子，便赶紧关紧了房门，眼珠转了转，忍不住笑了。

　　　　以前女子出嫁前，家里的娘亲都要教女儿为妻之道……

　　　　看周氏的样子，应该就是了吧！

　　　　她随即又想起梅花的从前，脸上的笑容褪淡了不少。

　　　　不知道梅花能不能彻底走出过去的阴影，不知道明年新婚之夜，会不会有什么意外……

　　　　荷花想到这些便心事重重的，满腔喜悦消散了许多。

　　　　这时吴明走了过来：“荷花，你跟大姐说完了？”

　　　　刚才荷花一回家就跑去找梅花了，他怕梅花不好意思，就没跟着去打趣。

　　　　可现在看荷花的样子，像是不大高兴似的。

　　　　“嗯。”荷花点点头，越想越是担心，拉了吴明去了他的屋子。

　　　　虽然他这半年在县城读书，可是家里人从没动过他的屋子，所以还跟以前一样。

　　　　荷花坐在炕沿上，双手支在炕桌杵着下巴。

　　　　“小明，我有点儿怕！”

　　　　吴明一怔，走到她身边坐下：“怎么了？”

　　　　荷花蹙着眉头，想说又不好说的。

　　　　她想跟人说说知心话，可是这家里能说的也只有吴明，吴明偏偏又是个男孩子……

　　　　她叹了口气，轻声说道：“你也知道，关于大姐的那些传言……”

　　　　虽然她欲言又止，可是吴明何等聪明，立刻便猜到了她的担忧。

　　　　“你是怕大姐夫……”

　　　　虽然明天才是成亲的正日子，家里人已经提前改了口，免得明天叫岔了，那可就丢人了。

　　　　荷花重重地点点头，眼睛望着他：“你们男人，不是都很重视女子的名声么？”

　　　　吴明听她把自己归于男人一流，心里说不清楚是什么滋味。

　　　　他顿了顿，说道：“你放心，大姐夫不是这样的人。”

　　　　荷花却没有他这一句安慰放下心，还是忧心忡忡的样子。

　　　　吴明想了想，继续说道：“大姐夫要是在意那些谣言，也就不会来咱家求亲了，而且我很了解大姐夫的性情，他虽然性子木讷些，却并不迂腐。”

　　　　荷花听了这话，想起顾开元对梅花的情义，才算是放心了几分。

　　　　她思来想去，站起身来。

　　　　“我去跟大姐说几句话。”说着便出了屋。

　　　　吴明看她匆匆离去的背影，轻轻叹了口气。

　　　　这么小的丫头，却总是操心这些大人该操心的事……

　　　　那边屋里，周氏跟梅花说完了正事，便拉开房门出来，不料一出门就看见荷花站在外头。

　　　　“你这丫头，这么晚了还跑来干啥？不是叫你回屋去吗？”周氏还以为荷花在外头偷听，先是吓了一跳，随即便不高兴地训了几句。

　　　　荷花举起手里的东西给周氏看，一脸委屈：“娘，我看大姐这一天都没好好吃饭，怕她晚上饿，特意烧了开水想给她冲碗油茶面，你还骂我！”

　　　　许是明天就要出嫁，梅花这一天都很紧张，几乎连饭也没吃。

　　　　周氏听了这话，再看荷花手里的水壶还冒着热气，显然是刚烧开的，这才松了口气。

　　　　“好了，是娘错怪你了。”她想起自己刚才不分青红皂白就说荷花，语气里带了几分内疚，替她推开了门，“给你大姐送进去吧，一会儿水凉了就冲不开了。”

　　　　荷花应了一声，进了梅花的屋子。

　　　　“大姐！”

　　　　她才喊了一声，就见梅花正手忙脚乱地往柜子里塞着什么东西，看见她进来，脸顿时变得红红的。

　　　　荷花心里暗暗好笑，却装出一副什么都没看到的样子，走到炕桌前。

　　　　“你这一天都没咋吃东西，现在饿了吧？我给你送点儿油茶面，你现在吃点儿吧。”

　　　　梅花还没完全回过神来，下意识地点了点头。

　　　　荷花便舀了几勺油茶面放在碗里，用开水冲好，慢慢地搅拌着。

　　　　这油茶面是她自己做的，其实就是拿面粉放在铁锅里翻炒，炒出焦香味就行了，要吃的时候拿开水一冲就行。

　　　　荷花做的比较讲究，里头还放了芝麻，碎花生，红糖，各种干果和果脯，冲好了还没等吃，便觉得香气扑鼻。

　　　　梅花吃完了油茶面，抬头见荷花坐在面前一眼不眨地望着自己，脸不由得又红了。

　　　　“荷花，你这么瞅我干啥啊？”

　　　　荷花笑了笑，起身走到她身边，靠着她坐了下来。

　　　　“大姐，你明儿就要嫁人了，我怪舍不得你的……”

　　　　梅花本就心情不好，听了这话越发勾起心里的难过来。

　　　　“大姐也舍不得你，舍不得爹和娘，舍不得翠花她们……”

　　　　眼瞅着梅花一副泫然欲泣的样子，荷花赶紧摇晃着她的衣袖，故意笑道：“你可别哭了，要不明天肿着眼睛上花轿，人家还以为你不乐意嫁人呢！”

　　　　“你这个小丫头，就知道拿我打趣。”梅花知道荷花是在逗自己，强忍了眼泪，拉住荷花的手，“荷花，往后大姐不在家了，你要好好照顾家里人，爹娘年纪都大了，小六小七还小，你二姐是个急脾气，杏花又有点儿憨……”

　　　　梅花眼里含着泪，想起家里的亲人，更加放心不下。

　　　　荷花握紧梅花的手，安慰道：“大姐，我一定会照顾好咱爹咱娘的，你只管放心嫁人，赶紧给我添个大外甥。”

　　　　几句话说的梅花哭笑不得，轻拍了她几下：“你就知道耍嘴皮子，大姐跟你说正经话呢！”

　　　　荷花笑着挨在她身边：“我说的也是正经话啊，难道嫁人了不是为了生孩子？”

　　　　梅花脸都红透了，作势要打：“越说越没个正形！”

　　　　姐妹俩笑闹了几句，荷花正色说道：“大姐，我说正经的，你嫁到顾家，别老想着家里头，要好好把自己和大姐夫的日子过好了。”

　　　　梅花知道她说的是正事，点了点头：“我知道。”

　　　　荷花觉得自己此刻像有点儿像梅花的长辈，说着居然教育起梅花来了，按理这话不该她说，可是周氏是个温和软弱的性子，平日里又不当家，有些事儿还真的只能让荷花来说。

　　　　荷花想起自己过来的目的，从口袋里拿出一个小荷包，塞给梅花。

　　　　“大姐，这是给你压箱底的，你拿着。要是明天，顾家……”她欲言又止，轻声说道，“就算有啥意外的，你自己有个傍身的东西，也有底气。”

正文　第425章打算

　　　　梅花打开荷包一看，只见里头放着五张二十两的银票，顿时吓得脸色都变了。

　　　　“这……这咋行？”她赶紧把荷包还给荷花，头摇得像拨浪鼓，“这钱大姐不能要，你赶紧收回去！”

　　　　家里的情形她知道，虽然过得比从前宽裕，可毕竟是个庄户人家，这么大一笔银子可不是不小的数目。

　　　　而且家里人给自己办嫁妆的时候就花了不少银子，还有给她买下的那几亩地，还有荷花买的那些贵重的首饰和布料……

　　　　梅花越想，越是觉得不能收这些银子。

　　　　“大姐，你就拿着吧！”荷花一脸固执，硬是把荷包塞到她手里，“明儿个……要是顾家对你不好，你就回家来，你要是不愿回家，这些银子也够你衣食无忧……大姐，咱田家的闺女，要有骨气！”

　　　　电光火石间，梅花瞬间明白了荷花的心意。

　　　　自己经历的那些事，荷花是知道的。

　　　　荷花非要给自己置办那么多嫁妆，给她买田地，又出银子让吴明帮着顾开元打点，现在还硬塞给自己一百两银子……荷花做这么多，都是怕她在顾家过得不好！

　　　　梅花想到这里，眼泪止不住地落了下来。

　　　　“荷花……”她想跟荷花说自己已经跟顾开元坦诚地谈过了，可是又实在说不出口。

　　　　这个小妹妹，为她考虑的太周到了，为她付出的也太多了！

　　　　荷花见她哭得泣不成声，忙拿了帕子帮她擦眼泪。

　　　　“好了大姐，你别哭了，再这么哭下去，眼睛真的要肿了，明天你要做新娘子，一定要漂漂亮亮的！”

　　　　梅花不住地点头，好不容易才忍住了眼泪。

　　　　“嗯，我听荷花的，不哭了。”梅花勉强笑了笑，说道，“只是这银子，大姐真的不需要，顾大娘和顾大哥对我都很好——”

　　　　“大姐你就拿着吧，别再推三阻四的了。要是大姐夫他们对你好，那更好了。”荷花没等她说完就打断了她的话，又跟她说起过日子的事儿，“大姐夫考上了廪生，你们成亲之后就要搬去县城，到县城里吃穿住行可都是要花钱的，我在老姑他们那儿的时候，看他们连柴都得拿银子买呢。大姐夫要专心读书，虽然有县学里发的银子和米，可花钱的地方也多啊，家里只靠着你和顾大娘怎么行？这些银子你留着，往后总用得到。”

　　　　顾开元考中了廪生，往后要去县学里读书，这也是顾家着急给他们办亲事的原因，早点儿成了亲，顾家也好早点儿搬去县里，免得耽误顾开元的学业。

　　　　顾开元虽然有廪生的补贴，可住在县里做什么都要花银子，要租房子，要买柴米油盐，还有日常家用，这都是要用钱的，更别提顾开元中了秀才，往后应酬也会多起来，迎来送往，送礼请客，哪样不要花银子？

　　　　梅花听她说得头头是道，知道她是真心为自己打算的。

　　　　她忍住内心的感动，轻声说道：“你说的这些，我都想过了，顾大哥每个月有二两银子和一石米，省着些家用足够了，顾大娘会织布，我平日里再做些针线，再说还有那几亩地的租金，就算……就算以后有了孩子，在县里也够过活的。”

　　　　梅花针线活做得好，针线铺子里都愿意收。

　　　　她还没出嫁，就跟妹子说这些过日子的话，脸上不由得露出几分羞涩。

　　　　荷花倒不觉得有什么，梅花已经十九岁了，能考虑到这么细致长远反倒让她放心不少。

　　　　“那好，这些银子就给你留着急用。”她不愿意再跟梅花磨叽这件事，不等她再推辞便继续说道，“不止是你，往后二姐三姐出嫁，我也都给一百两银子的压箱钱！”

　　　　梅花吃了一惊，下意识地说道：“都给了我们，那你咋办呢？”

　　　　她看她那些嫁妆，只是田地和首饰布料衣裳就值一百多两银子，再加上这一百两的压箱钱，她这次出嫁，家里至少花了两百多两银子。要是都这么置办下来，那岂不是要花七八百两。

　　　　荷花上次虽然卖方子得了一千两，可还要养这么大一家子人，往后还有小六小七读书和嫁娶，这些银子怎么够啊？

　　　　看她担忧的样子，荷花忍不住噗哧一笑：“大姐，我才十一岁，急啥呀？”

　　　　梅花也觉得自己想多了，跟着她笑了。

　　　　看着荷花秀丽的小脸，梅花说不清心里是什么滋味。

　　　　小妹子才十一岁，就这么能干懂事了，偏偏家里又是这样的情形，什么都要她操心……

　　　　梅花忍住眼底的湿润，笑着听荷花像个大人一样嘱咐自己。

　　　　“成亲头一个月是不能搬家的，我听顾大娘的意思，还要在村里住上一个来月，把家里的事情都安排好。可也不能太晚搬了，要是等下了雪，路可就不好走了，怎么也要在入冬前搬家……到了县城好好过日子，不要担心县里房子贵，就住在那些乱七八糟的地方，找个离县学近的房子，大姐夫也免得来回路上耽误时间，有这功夫多读点书，比省多少银子都划算……要是有啥事就去找咱老姑，老姑的酒楼你知道在哪儿……还有小明和马大哥，他们都能帮忙的……”

　　　　梅花听着，想到自己明儿就不在家里了，往后搬到县里，想再见爹娘和弟弟妹妹们就更不知道何时能见了，忍了许久的眼泪还是夺眶而出。

　　　　“荷花……”

　　　　荷花说着也伤心起来，姐俩哭了一阵，又说了许久的贴心话，直到周氏过来说让梅花早点儿睡，明儿还要起早，荷花这才跟梅花分别，回了自己屋子。

　　　　也许是这一天累着了，荷花回屋许久都没有睡意。

　　　　明天，梅花就要出嫁了……

　　　　因为头天晚上没睡好，直到第二天天光大亮，荷花才被院子里的说笑声吵醒。

　　　　她揉了揉眼睛，一时间回不过神来，待清醒了些才冷不丁想起来，今天是梅花出嫁的正日子。

　　　　荷花一骨碌爬了起来，把头天准备好的新衣裳胡乱套上，洗了把脸就出了屋子。

　　　　院子里已经聚集了好多人，几乎都是她认识的村里人，男人们站在正屋门口和田大强等娘家亲戚说话，女人们都挤在梅花屋子门口看热闹，有夸新娘子漂亮的，有羡慕嫁妆丰盛的，有恭喜周氏得了个好女婿的，场面十分热闹。

　　　　农家嫁娶没有那么多规矩，怎么热闹怎么来，因为顾开元是新中的秀才，田大强家的日子过得又富足，村里人都巴结奉承着，到处都是恭贺和说吉祥话的。

　　　　荷花好不容易从人群里挤了进去，看见梅花已经穿好了大红的嫁衣，头上插戴着各种金银首饰，脸上画着浓妆艳抹的新娘妆，坐在一床簇新的被子上，被大家围着又是看又是夸的，显得很羞涩。

　　　　荷花正想过去跟梅花说几句话，却听见外头传来一阵喧闹声：“新郎官来啦，新郎官来啦！”

　　　　一时间屋子里的人呼啦啦都涌了出来，全都奔到院子里看热闹了。

　　　　东北新郎接新娘讲究的是越早越好，俗称“抢头”，接亲的时辰也都是提前看好的良辰吉时，所以顾开元来这么早，也没有人觉得新郎官心急的。

正文　第426章堵门

　　　　田四九和杏花几个小的早就跑了出来，把院门关得紧紧的，几个孩子抢着关门，差点儿撞成一团，都嘻嘻哈哈地笑闹起来。

　　　　新郎来接亲的时候，女方亲戚是要负责堵门的，为难一下新姑爷，顺便赚点儿红包，也是当地的习俗。

　　　　杏花在人群里看见荷花，忙冲她招手：“荷花，你快来！我们几个堵不住，你来给大姐夫出难题！”

　　　　堵门不只要靠蛮力，还要