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　　　　田徐氏见她这么体贴细心，又夸了几句，荷花走了还跟周氏说她的几个闺女如何如何好。

　　　　荷花出了门，看院子里一片混乱，田大壮想是气急了进屋了，也没见着人，田大强和田大力在院子里头招呼张罗着。

　　　　她刚要转身离去，却瞟见墙根下，田根发正呆呆地坐在阳光照不到的角落，一动不动。

　　　　只一晚上的功夫，他像是老了十岁，一张皱纹横生的脸看不清表情，只是闷着头抽着烟袋锅子。

　　　　那烟袋锅子早就不冒烟了，他却像是没有察觉到似的，依然吧嗒吧嗒地抽着。

　　　　田芳坐在他旁边的马扎上，捂着眼睛像是在哭。

　　　　荷花见状，不由得停下了脚步。

　　　　田王氏去世，也许只有这两个人才是真正的悲伤吧……

　　　　因为是夏天，不好停灵太久，三天后，田王氏便下葬了。

　　　　田芳从七里铺找来的阴阳先生，在山上寻了块地方，将田王氏的棺材埋在了那里。

　　　　坟前没有立碑，要等着田根发百年之后两人合葬，再正式立碑。

　　　　因为小六小七太小，不能去坟茔地，荷花便自告奋勇在家看着孩子，没有参加入土的仪式。

　　　　这几天老田家那边一直是田大强和田大力两家张罗着，之前买棺材办置东西是田大强家出的银子，找风水先生和寻墓地则是田芳出的，大家都知道田芳如今开酒楼赚了银子，见她坚持也就没有反对。

　　　　本来作为长子，田大壮应该负担起这块的花费的，可是他如今没有地，银子又被何春偷了没有着落，想是真穷了，一遇到用钱的事儿就缩起头不吭声儿，好在有田大强和田芳出头，两家都是手头大方的，再说顾着自家的脸面，也都不跟他计较，大家商量着把田王氏的丧事顺顺当当的办完了。

　　　　至于田大志就更不用指望了，只头一天和入土那天露了面，跟其他几个哥嫂吵吵要分东西，被田根发打了一顿才消停下来，只是挨打过后就再也找不到人影了。焦氏则是一出现就哭喊着几个哥嫂欺负了他们，要大家给她评评理，村里人都知道她混账，都没人理会她。

　　　　好在有田大强和田芳，田王氏的丧事总算是办得还算体面。

　　　　忙完这几天，田大强和周氏都瘦了一大圈，在家歇了好一阵子才缓过来。

　　　　接着便是顾李氏和顾开元来了，一是问候，二是想透透田大强两口子的口风，看婚期要不要改。

　　　　田王氏去世的太突然，之前定了梅花的婚期，不知道会不会因此有变化。

　　　　好在田大强和周氏不是那些死守规矩的人，梅花和顾开元都不小了，要是再让梅花守孝，那就太耽误他们了。

　　　　两家好好商量着，虽说古代有守孝不能办喜事的说法，可是也有特殊情况，在丧事三个月之内办喜事也是合规矩的。于是定了依然是八月初六的婚期不变，顾李氏和顾开元很是感激，两家一起张罗着办喜事。

　　　　这样的话时间就有些赶了，田大强和荷花抽出几天的功夫去了县城，把需要添置的东西都买齐了，田徐氏和庆婶有空儿也去她家帮忙，家里这些日子都是热热闹闹的。

　　　　到了八月初四这一天，吴明回来了。

　　　　让大家惊讶的是，跟他一起来的还有马德胜。

　　　　他们是下午的时候进的院子，这时候大家正在院子里装嫁妆箱子，看见马德胜都有些意外。

　　　　“小明，马大哥！”荷花最先回过神来，放下手里的纸笔，笑着招呼道，“刚才我们还说起你们啥时候能来呢！”

　　　　其实是周氏问起吴明，不知道他在书院念书，能不能有空儿回来，荷花顺带就把马德胜也捎上了。

　　　　对于马德胜，她心里还一直有点儿小愧疚，毕竟一开始她猜疑过他，后来相处下来发现这人还不错，现在就想用热情的态度弥补一下自己从前的小人之心。

正文　第422章葡萄

　　　　马德胜手里提着满满当当的东西，冲荷花笑着：“一早上就跟吴明往回赶，幸好还来得及！”

　　　　跟荷花说完了，他又跟大家挨个儿打招呼。

　　　　田大强和周氏本就对他印象很好，都笑着跟他寒暄。

　　　　梅花要出嫁了，看见外人便羞涩地低了头，翠花依旧冷着脸，不过可能怕落了他们的面子，倒是没甩脸子就走，杏花则赶紧迎上去接他们手里的东西。

　　　　吴明忙道：“三姐，这些东西怪沉的，我们自己提进去就行。”说着看了一眼荷花。

　　　　荷花不太明白他的眼神是什么意思，下意识地摸了摸自己的脸，似乎没什么东西。

　　　　吴明看她迷茫的神情似乎想笑，又忙忍住了。

　　　　虽然他们说自己提东西，可马德胜毕竟是客人，荷花带着他们进了屋，把东西放下。

　　　　“这是我的，这些都是马大哥送的。”吴明指着炕上的两堆东西说道。

　　　　荷花看了看这礼物的规模，不禁扶额：“马大哥，你这都拿了啥啊，这也太多了吧？”

　　　　马德胜不以为意地说道：“这算啥？你家是我的救命恩人，我跟吴明和顾大哥又要好，你大姐出嫁这么大的事，我当然要多尽尽心了！”

　　　　荷花闻言一愣，不由得看向吴明。

　　　　马德胜和吴明走得近，这个她知道，可是从什么时候开始，马德胜和顾开元也称兄道弟的了？

　　　　吴明看她瞅着自己，就知道她在想什么，解释般地说道：“开元兄在县里考试的时候，马大哥没少帮忙。”

　　　　吴明虽然认识书院的先生和一些有关系的同窗，可毕竟在县城根基尚浅，顾开元去县里这几个月，马德胜帮着寻住处，找酒楼请客，指点他们去什么地方买什么礼物，着实帮了很多忙。

　　　　荷花一听便明白过来，对马德胜又多了几分好感：“马大哥，你可真是个热心肠！”

　　　　荷花极少有对马德胜这么和颜悦色的时候，马德胜倒有点儿不好意思，笑着说道：“举手之劳，举手之劳。”

　　　　看他跟吴明和顾开元相处了几个月，连说话也变得规矩了许多，荷花忍不住抿着嘴乐。

　　　　吴明拿了一个长条包裹，递给荷花：“你瞧瞧，这是什么？”

　　　　荷花一脸疑惑地接过包裹，摸着里面像是几块弯曲的树枝，她眼睛一亮，三下五除二打开了包裹。

　　　　“呀，是葡萄秧子！”

　　　　这回轮到吴明诧异了：“你怎么认得？”

　　　　葡萄在这里极为少见，在县城也只是几家大户人家才有，种出来也只是自家吃或者送礼，市面上都没有的，荷花怎么一眼就认出这是葡萄秧子了？

　　　　荷花抱着那几株葡萄苗，笑得合不拢嘴：“本草纲目上面有图啊！”

　　　　想到她天天捧着那些药书看，吴明恍然大悟。

　　　　一旁的马德胜说道：“这可不是普通的葡萄，是吴明托了好多人才找到的，这可是从西域传过来的种子种出来的——”

　　　　他还没说完，吴明碰了碰他，示意他不要再说。

　　　　马德胜会意，笑着打住了话头：“我瞧瞧外头有什么需要帮忙的。”说着便出了屋子。

　　　　荷花看着吴明，满是感激：“小明，你真好！”

　　　　屋里只有他们两个人，吴明听了这话，白皙的脸上不由得浮出一抹红晕。

　　　　“这葡萄秧子，你打算怎么种？”

　　　　眼看着天就要冷了，这时候肯定不能把葡萄秧子直接种下去。

　　　　荷花想了想，说道：“我去找个大罐子或者大坛子，先把葡萄秧子种里头，等天冷了再挪到屋里去，明年开春再种。”

　　　　这么小的苗子，要是在外头过冬肯定要冻死了。

　　　　吴明想想也只能这样，两人便去仓房找旧坛子。

　　　　两人找了一会儿，选了一个破了小半边的大坛子，合力搬了出来。

　　　　才走到院子，荷花就看见马德胜正在跟翠花说话。

　　　　“这水桶这么沉，我来打水就行了，别累着你。”

　　　　快到做晚饭的时候了，田大强正忙着，翠花便提着水桶去打水了，马德胜见状赶紧过去接了水桶。

　　　　翠花也不理他，水桶一撂，转身去后院子摘菜去了。

　　　　荷花和吴明看了这情形，相视一笑，都从对方眼中看到了心照不宣。

　　　　荷花知道翠花是什么性子，这时候最好离他们远点儿，要不然有人在场，翠花肯定又要不自在了。

　　　　她故意跟吴明商量着哪里阳光好，哪里不会被家里的鸡鹅偷吃，跟吴明把坛子搬到院子一角，两人又去后山挖土。

　　　　夏天的时候下了几场雨，山脚都是被雨水冲下来的黑油油的泥土，拿来种葡萄，连肥料都不用上了。

　　　　等他俩提了一筐土回来，就看见马德胜已经把水缸挑满了水，正在跟翠花一起摘菜。

　　　　“刚打上来的井水太凉，这菜我来洗吧……”

　　　　听到马德胜的话，荷花赶紧低了头，强忍住笑。

　　　　唉，这个马德胜也怪不容易的！

　　　　马德胜对翠花这么热络，院子里的其他人也注意到了。

　　　　周氏收拾完了梅花的箱子，看见马德胜这么讨好翠花，略带无奈地笑了。

　　　　她回头就看见杏花正别过头去哧哧地偷笑，忍不住点了点杏花的脑袋，低声说道：“你这丫头傻乐啥呢？赶紧把你大姐的东西搬进屋去！”

　　　　家里人都知道翠花是个炮仗脾气，这时候谁上前谁倒霉。

　　　　杏花咬着嘴唇忍住笑意，胡乱抱了几个包裹跑了。

　　　　周氏又看了看马德胜和翠花，也进了屋。

　　　　她不由得想起上次提起嫁人的事儿的时候，翠花异样的神情，不由得叹了口气。

　　　　翠花都十六了呢……

　　　　院子里，马德胜拿了盆子洗菜，翠花就扭身进灶屋去了。

　　　　虽然她依旧不理睬马德胜，可这回至少没有给他甩脸子。

　　　　马德胜把洗好的菜端进灶屋，见翠花正在和面，便陪着笑脸说道：“翠花，我来烧火吧。”

　　　　翠花不搭理他，马德胜看她脸色不像是厌烦的样子，便出去抱柴火了。

　　　　马德胜在他们家住了一个月，做这些活还是挺熟门熟路的。

　　　　翠花见马德胜蹲在灶膛前生火，视线便移到了外头。

　　　　天色已经黑了下来，院子里静悄悄的。

　　　　往常到了做饭的时候，家里人谁有空儿了都会过来搭把手，可是如今三个姐妹连人影都不见，连刚刚还在院子里干活的周氏都进屋了，她一个人打水摘菜做饭，连个帮忙的都没有。

　　　　翠花又不傻，当然猜到家里人这是什么意思。

　　　　她看着在灶间忙碌的马德胜，干了这么半天的活儿，鬓角都冒汗了。

　　　　这家伙，还真是不把自己当外人！

　　　　马德胜生了火，又拿了菜板子，看样子是想帮她切菜。

　　　　荷花被他跟了这半天，眼瞅着他还没有出去的意思，一腔火气就再压不下去了。

　　　　“你有完没完？这么大个人在屋里转来转去的，不知道自己多碍事儿啊？”

　　　　马德胜忙了半天，冷不丁挨了这么一句，先是一怔，随即便笑了。

　　　　虽然是挨骂，不过这可是这么久以来，翠花头一次跟他说话呢！

　　　　“我这不是怕你累着么——”

　　　　他才说了半句，就被翠花硬邦邦地堵了回去：“我累不累跟你有啥关系啊？我天天在家干这些活，也没累着！你赶紧出去，别在这儿招人烦！”

正文　第423章试探

　　　　“嗯，对不住，是我没眼力价了。”马德胜不好意思笑了笑，搭讪着出了屋，“那啥，天黑了，我给你点个灯去。”

　　　　马德胜出了灶屋，抬眼看了看院子，正好看见不远处荷花和吴明避之不及的目光。

　　　　他就知道他们是听见翠花那几句话了，也不以为意，笑着走开了。

　　　　看他进了正屋，荷花才压低声音说道：“小明，这事儿……你知不知道马大哥是咋想的啊？”

　　　　她记得吴明说过，他在县城跟着马德胜学武，看两人这回一起回来，像是挺要好的样子，便忍不住问吴明。

　　　　吴明挑了挑眉，也不卖关子，同样低声问道：“你问他和二姐？”

　　　　荷花点点头，吴明想了想，说道：“这个真不好说，不过……他倒是挺惦记二姐的，上次我回来，他还问我二姐最近怎么样了。”

　　　　荷花听了若有所思，看来自己的感觉是正确的，马德胜的确对二姐有意思。

　　　　吴明想起一事，又说道：“马老爹的身子越发不好了，我听四姑说，马老爹总是说，自己要是看不着马大哥成家，就是死了也闭不上眼睛……”

　　　　想想也是，马德胜也是二十多岁的人了，如今亲事还没着落，做父母的能不着急吗？

　　　　荷花想起上次见到马老爹的样子，神色不禁黯淡了下来。

　　　　这时候，翠花站在灶屋门口喊道：“荷花，你在那儿整啥呢？还不赶紧过来帮我做饭！”

　　　　荷花便猜到翠花是不想再单独面对马德胜了，嘻嘻笑着冲翠花扬了扬手。

　　　　“二姐，我种葡萄秧子呢，手上都是泥，你让我帮你做饭呀？你不怕家里人吃着牙碜，我就去！”

　　　　好不容易马德胜有了这么好的机会，她可不想进去当灯泡。

　　　　翠花瞅了瞅她黑乎乎的手不禁皱眉，骂了一句“真能作妖”就转身进灶屋了。

　　　　一会儿马德胜点了油灯过来，放在灶台旁边，望了一眼翠花冷冰冰的脸，到底不敢再继续停留在灶屋里，便走到院子里，拎起斧头劈柴。

　　　　周氏抱了小六出来把尿，看马德胜自打进了院子就一直忙碌不停，心里十分过意不去。

　　　　“德胜，你赶了一天的路，怪累的，这点儿活就别干了……”周氏抱着孩子没法过来，便看看院子里有谁，想要叫人去接了马德胜的斧头。

　　　　荷花察言观色，见周氏看向自己，也不等她开口，忙说道：“娘，我洗手去。”拉了吴明就跑。

　　　　周氏无奈，只好叫翠花：“翠花，翠花？”

　　　　梅花后天就要出嫁，总不能让梅花这时候出来跟马德胜拉拉扯扯，杏花刚才还偷着乐马德胜呢，周氏也不想叫她。

　　　　就听见灶屋传来一个不耐烦的声音：“娘，我贴饼子呢，没功夫！”

　　　　周氏面上有点儿下不来，马德胜忙笑道：“婶儿，这点儿活不算啥，我坐了一天马车正闲的骨头发痒，干点儿活还能松松筋骨。”

　　　　周氏无奈地笑，这个马德胜啊，实在是太会说话了！

　　　　这时候小六发出几声嗯嗯的声音，似乎是有便意，周氏便把着孩子不动。

　　　　她看了看灶屋里的翠花，虽然始终没往院子里看，忙碌之余却看似随意地拿了个板凳放在门口，又把油灯放在板凳上。

　　　　虽然是夏天，门口还有风，油灯被吹得忽明忽灭的。

　　　　周氏正要提醒翠花，却看见马德胜的影子，被油灯的光芒拉得长长的。

　　　　天黑了，马德胜正在灶屋门口劈柴……

　　　　周氏忽然想到了什么，到嘴边的话便下意识地换了其他的话题。

　　　　“德胜，你爹最近咋样了啊？”

　　　　马德胜抹了把汗，抬头说道：“还是老样子，前几天又请了个大夫，说要喝药酒，开了一堆药材搁酒泡上了，等到冬天就能喝了。”

　　　　周氏听田大强说起过马老爹的身体状况，听了也不禁唏嘘：“你爹也是遭了不少罪，亏得你是个孝顺的……”

　　　　两人说了几句家常话，这边小六拉完了，翠花撮了一铲子炉灰从灶屋出来，利索地收拾了小六的残局。

　　　　看翠花又给小六擦洗屁股，马德胜赶紧从晾衣绳上头取下来一块尿布，递了过去。

　　　　翠花一把夺过去，依旧没好脸色：“我自己会拿，谁要你献殷勤！”

　　　　马德胜是好意，虽然他被翠花骂了也是陪着笑，一旁的周氏已经沉了脸。

　　　　“翠花，你这是干啥啊？德胜毕竟是咱家的客人，你这是咋说话呢？”

　　　　翠花三下五除二擦完了小六的屁股，站起身来。

　　　　“我就这么说话，他不乐意呆就走！”

　　　　周氏越发来了气：“你这丫头是咋地了？德胜招你惹你了？这大黑天的，你要他上哪儿去？”

　　　　马德胜赶了一天才从县城赶过来，特意来参加梅花的婚事的，翠花却开口就要撵人，于情于理都不合，再说这么晚了，能把马德胜赶到哪里？

　　　　翠花也觉得自己理亏，嘴巴却还是不服软：“我又没请他来！”

　　　　早在两人吵起来的时候，马德胜就一个劲地在旁边说好话，翠花也不理他，扭身就走了。

　　　　周氏看着她倔强的背影，无奈地看向马德胜：“我家这个二丫头，都是被家里人惯坏了，德胜你可不要跟她一般见识。”

　　　　马德胜笑了笑：“看婶儿说的，我又不是头一回来，翠花性子直爽，我向来是……是知道的。”

　　　　看他神情不自在，说话又吞吞吐吐的，虽然跟周氏说着话，眼角的余光却看向了翠花，周氏不禁心思一动。

　　　　她便故意叹了口气，抱怨似的说道：“性子直有啥好的？眼看着要说