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　　　　听吴明夸奖自己，荷花顾不得沾沾自喜，忙问道：“会不会是你家里人找来了啊？你会不会有危险啊？我也不知道她听说了多少，可是你的事儿，咱们村里人都知道的……”

　　　　她越想越是懊悔，当时她还是有些心急了，要是能想办法跟那女人透点儿话就好了，也不至于现在这么忐忑不安。

　　　　吴明笑着，抬手帮她整理着被风吹乱的发鬓。

　　　　“别担心，我现在跟以前已经变了样了，又换了名字，不管谁找来了，咱们只管不认就是了。”

　　　　时隔一年半，他比那时候已经长高了好多，脸庞也变了些模样，除非是那府里极亲近的人，否则是不会有人能认出他的。

　　　　话虽这么说，吴明不禁沉默了下来，似乎在沉思。

　　　　荷花知道他在想事情，也不敢打扰他，只是默默地跟在他身后走。

　　　　就这么走了一段，荷花觉得有点儿不对劲了。

　　　　“小明，你这是要去哪儿啊？”她看这路有些眼熟，像是去马德胜家的路。

　　　　吴明回过神来，说道：“噢，我要去马大哥家。”

　　　　荷花一下子想起他那天故弄玄虚的事，随即问道：“你要找他做什么？”

　　　　吴明笑了笑，也不再瞒她了：“我想跟他习武。”

　　　　“啥！？”荷花瞬间愣住了，连之前的担忧都暂时丢在了一边，“你要习武？为啥啊？”

　　　　她是真没法理解，在她看来，吴明把书读好就行了啊，走仕途不是很好吗，为什么还要学武功啊？

　　　　此时天色已经黯淡了下来，空荡荡的小巷子里，吴明的身影似乎有了微微的凝滞。

　　　　他的身形顿了顿，转过身来看着荷花。

　　　　“荷花，我爹……是个武夫，他总是说习武是粗人才做的事儿，叫我只管好好念书……可是我娘死的时候，我才知道，在生死关头，读再多的书也救不了性命。”少年的声音在夜色中有些黯哑，透着令人喘不过气的低沉，“我已经失去过一次我至亲的人，我不想让自己再遇到第二次。”

　　　　虽然那时候他还小，可是他还是很恨自己，如果他身体强健一点儿，灵活一点儿，娘也不用为了护着他，自己去引开那些人。

　　　　如果他会武艺，或许他还可以打跑那些人，可以保护娘亲……

　　　　虽然知道一切只是自己的一厢情愿，可是他依然忍不住这样想。

　　　　荷花望着他黯然的眼睛，只觉得心痛不已。

　　　　或许，只有经历过惨痛的人，才会不允许自己有任何的遗憾吧。

　　　　荷花知道，无论自己说什么，也不会让吴明改变主意了。

　　　　她伸出手，拉住了吴明的手。

　　　　“那……你以后要多吃点儿才行。”她清了清发紧的嗓子，勉强笑道，“我听说，习武的人要多吃肉，力气才会大呢！”

　　　　吴明知道她是不愿自己再回忆那些痛苦的往事，也跟着笑了笑：“好。”

　　　　荷花又问马德胜要怎么教他练武，会不会影响他的学业。

　　　　吴明知道她担心自己顾此失彼，便详细地告诉她，马德胜的意思是他如今年纪有些大了，不必再下苦工学那些打基础练底子的技艺，主要会教他一些防身与攻击相结合的技巧性招式，马德胜让他每隔三天去他家里学拳脚，平日里他在书院的时候，自己每天扎个马步或者抽空儿练习一下就可以了。

　　　　荷花听说不会耽误他的学业，也就放了心。

　　　　眼看快到马德胜家了，荷花想着他们两个要学拳脚，自己在一旁只怕不方便，再说她也惦记着田芳那边，便跟吴明说她就不进去了。

　　　　吴明不想跟她匆匆见一面就分开，可是马德胜家又不方便，也无法留荷花住下，只得罢了。

　　　　临分别的时候，吴明忽然说道：“荷花，以后再有那府里的人找来，你只管照着之前那个说法应对便是。”

　　　　荷花愣了愣，见他神情不像是开玩笑，便试探地说道：“那……你以后真的不回去了？”

　　　　吴明淡淡地笑了笑：“就让他们当我已经死了吧，对彼此都好。”

　　　　他的神情看起来虽然像是不在意，荷花的心里却狠狠一抽。

　　　　他这么说，便是要彻底断了那边的找寻，彻底告别自己的真实身份。

　　　　虽然不知道他的真实身份到底是什么，可是荷花看吴明的谈吐举止，还有那价值不菲的翡翠扳指，还有前几日那个一看气度便十分不凡的中年女子，荷花也能隐约猜到，吴明从前的家世一定是非富即贵。

　　　　他真的舍得都断了吗？

　　　　吴明见荷花怔怔地望着自己，眼底满是担忧，不禁向她微微笑了。

　　　　“天马上要黑了，你快去老姑那里吧，要不然我……要不然老姑他们要担心的。”

　　　　荷花回过神来，闷闷地应了一声，看着吴明走进了马德胜家。

　　　　这一刻，她很心疼他，可是她却不知道该怎么安慰他。

　　　　或许他说得对，让那府里的人以为他已经死了，才是对两下都好的吧。

　　　　这，也是对他最好的保护。

正文　第406章真的是你

　　　　荷花想着梅花好不容易来一次县城，便想带梅花去逛逛街，买些东西。

　　　　田芳也知道梅花再有几个月就要成亲了，有不少嫁妆需要置办，这置办嫁妆可不是上街见啥买啥就行的，首饰布料，胭脂水粉，哪怕一个木盆一个马桶都要细细地挑选，自然要花费很多时间。所以田芳也没阻拦，还让自家车夫赶着马车陪姐俩一起去逛街。

　　　　因为之前荷花已经买了不少布料，再加上田芳和顾李氏等人送的，这回梅花说什么也不肯再买布料了，荷花算了算家里的布料确实不少了，也就没勉强，和梅花去了首饰铺。

　　　　梅花本就不是奢侈虚荣的人，虽是办嫁妆，也不肯买那些贵重的首饰，还是荷花做主，给她买了金银头面各一套，至于宝石之类的梅花抵死不肯要，荷花只好替她挑了一根镶红宝石的簪子，荷花还想看看有没有成色好的玉镯子，却被梅花硬拽出了首饰铺。

　　　　“大姐，你这是干啥呀？”荷花这十一岁的小体格到底反抗不过已经是成人的梅花，被拉出来之后一脸不满。

　　　　梅花皱着眉，一副心疼万分的表情：“荷花，我知道你对大姐好，可是这银子不能这么花啊，你看这又是金又是银的，大姐真的折受不起。你的好意我心领了，咱别买了，行不？”

　　　　她以前当丫鬟，能戴个素银簪子就算不错了，哪里有过这么大手大脚买首饰的时候，就算是办嫁妆，她一个农家丫头，办嫁妆最多也不过十两八两银子，这一会儿荷花只买首饰就花了三十多两了，她在一旁看着都胆战心惊的。

　　　　再说，她始终觉得自己没对家人付出过什么，反而还亏欠家人很多，荷花给她又买这又买那的，她心里越发愧疚。

　　　　荷花撅着嘴，说道：“大姐，女子一辈子也就嫁这么一回人，我想让你风风光光的出嫁，再说，这也是咱爹娘的意思……”

　　　　她要是没这个本事就算了，可是现在她手里有钱，花个几十两银子给姐姐办嫁妆，她真的不觉得有什么。

　　　　梅花紧紧攥着她的手，似乎生怕一松手，她又跑进去买东西了。

　　　　“这就够多了，再多，大姐真受不起了。”梅花实在不想让小妹子再多花钱，拉着她便往远处走，“咱再看看别的去，啊？”

　　　　荷花被她拽着挣不开，只好无奈地跟着她走了。

　　　　算了，先买这些吧，以后有机会再来县城添点儿。

　　　　姐妹俩走了几步，荷花看见了胭脂铺，顿时眼前一亮。

　　　　“大姐，走，咱们买点儿胭脂水粉去。”

　　　　“还买啥呀，家里那么多呢——”梅花还没等说完，荷花已经跑进去了，她只好跟着过去。

　　　　这里便是县城最大的胭脂铺百花红，虽然这阵子因为玉容娇推出了玉容粉，拉去不少客源，但是百花红到底是多年的老店，还是有很多稳定的顾客的。

　　　　荷花想着家里的胭脂水粉都是寻常用的，大部分还是在七里铺买的，实在没有什么太好的货色，有这个机会便想给家里几个姐姐们买点儿上好的胭脂水粉。

　　　　她最近研究药妆，也试验过很多古代常用的胭脂水粉，她发现其中大部分都有铅粉的成分，铅粉虽然有美白的作用，但是用久了对人的皮肤和身体都是有伤害的，而且敷在脸上有种沉重涩滞的感觉，这种感觉在劣质的水粉中尤为明显。

　　　　荷花可不想让自己的皮肤陷入这样的危机，所以她觉得，还是多花点儿银子，买点儿上好的胭脂水粉，这样对皮肤和健康都有好处。

　　　　至于为什么来百花红，理由很简单啊，要是她去了玉容娇，于掌柜和芙蓉大娘肯定不会放过她的，她可不想给人家也给自己添麻烦。

　　　　百花红的生意虽不如从前，此时也有四五拨客人，正在柜台前看的看，买的买，并不显得冷清。

　　　　荷花拉着梅花走到柜台前，便有伙计笑着迎过来：“两位姑娘，想看点儿什么？”

　　　　荷花看了看，问道：“有没有上好的胭脂和水粉？”

　　　　伙计见她们姐妹俩虽然衣着普通，可是年长的气质温婉，年幼的也是娇俏可人，倒也不敢怠慢，忙将几个精致的瓷瓶子拿了出来。

　　　　“姑娘您请看，这是扬州和记来的珍珠粉，抹在脸上又轻又白，小店统共就剩这么两瓶了……”

　　　　梅花先没看粉，只见那装粉的瓷瓶玲珑剔透的，连上面的花蕊都描绘得十分精致，便猜测这水粉一定很贵。

　　　　她拉了拉荷花的衣角，悄声说道：“荷花，买些普通的吧。”

　　　　荷花仔细看了看，见那水粉果然比平时用的细腻轻薄，再闻着那香味也是淡雅的花香，闻起来倒是有几分沁人心脾。

　　　　“这个多少钱？”荷花没理会梅花的小动作，继续问道。

　　　　伙计笑眯眯地说道：“五两银子一瓶，若是姑娘要两瓶的话，就算九两银子好了。”

　　　　梅花一听见这价格顿时惊住了，随即不禁着急起来。

　　　　看刚才荷花买首饰那架势，只要是好东西，她可是眼睛都不眨就会掏银子的。

　　　　梅花不想当着伙计的面拉扯荷花，情急之下便四下看了看，想看看能不能找个借口把荷花拉开。

　　　　她正在店铺里张望着，正巧与不远处一个女子的视线撞了个正着。

　　　　那女子也看到了梅花，瞬间愣住了。

　　　　梅花一怔，随即回过神来，整个脸唰地一下变得苍白。

　　　　梅花猛然回过头，下意识地抓住了荷花。

　　　　荷花正在看那瓶珍珠粉呢，胳膊忽然被抓得生疼，不禁皱了皱眉：“大姐……”

　　　　就在这个时候，那个女子走了过来，迟疑地叫了一声：“素梅姐？”

　　　　荷花起初没注意到身后的声音，只是在看到梅花惨白的脸色，才意识到事情有什么不对劲。

　　　　“大姐，你咋地了？”

　　　　梅花说不出话，只是摇了摇头，荷花却感觉到她抓着自己的手在不住地颤抖，似乎是心情十分紧张。

　　　　荷花不知道发生了什么事，她回过头去，见说话的女子约莫十七八岁的模样，穿着淡绿色的比甲，打扮看起来有几分像郑府的那个春莺，像是大户人家的丫鬟。

　　　　那女子又走近几步，待看清梅花的脸，不禁也变了脸色。

　　　　“素梅姐，真的是你？你……你不是死了么！”

　　　　看到那女子掩着口，瞪着大眼睛一脸错愕的神情，再听她说的这几句话，荷花隐约明白了几分。

　　　　梅花紧咬着嘴唇，脸色一丝血色也没有，荷花感觉到她的身体在剧烈地发着抖，似乎随时随地可能昏倒。

　　　　此时也由不得荷花多想，她扶住梅花，冲着那女子怒目而视。

　　　　“你谁呀？上来就说人死啊活的，脑袋有病吧？”骂了那女子几句，荷花也不管她瞪着梅花的表情宛如见了鬼似的，拉着梅花就走。

　　　　梅花身不由己，跌跌撞撞地跟在她身后。

　　　　那女子见状，似乎想要追过来，被荷花回头狠狠剜了一眼，只好停下了脚步。

　　　　荷花直接把梅花带上马车，回头见后面没人跟来，赶紧跟车夫说回永丰酒楼去。

　　　　马车缓缓启动，荷花放下帘子，看向依然面无血色的梅花。

　　　　“大姐，刚才那个人……是孙府的？”

正文　第407章拒绝

　　　　梅花定定地看着荷花，眼底还有这掩不住的慌乱和恐惧，片刻之后才微微点了点头。

　　　　她原想把从前的一切当成一场噩梦，可今天发生的事却告诉她，噩梦都是真的，是真真切切发生过的。

　　　　荷花见她还在不住地颤抖，忍不住靠过去，伸出胳膊努力抱住梅花。

　　　　“大姐，没事儿的。”她轻轻拍着梅花的肩膀，轻声说道，“他们不会再把你怎么样了，没事了……”

　　　　梅花靠在荷花的肩膀上，忍了许久的眼泪终于落了下来。

　　　　“荷花，咱们回家吧……”

　　　　荷花说道：“嗯，一会儿我跟老姑说一声儿，咱们今天就回家。”

　　　　梅花重重地点头，这才显得安心了许多。

　　　　对她来说，没有比家更温暖更安全的地方了。

　　　　梅花自打从县城回来，便接连几日都没出过屋子，在家里的时候也分外的沉默寡言。

　　　　她原本性子就温顺，最近在家里绣嫁妆更是几乎从不出门，家人也没发觉她比往日有什么不同，再加上周氏忙着照顾两个小的，田大强他们还有山上的地和后院的池塘菜园子要经常照看，家人都忙着，是以没人发觉梅花的异样。

　　　　只有荷花知道梅花为什么会这样，只是梅花从不提从前的事，她也不愿意去揭梅花的伤疤，只能在平日里多关心梅花一些。

　　　　有些事情，只能让梅花自己学着放下，旁人是帮不了什么的。

　　　　除了梅花，家里还有一个人，最近状态也不太正常。

　　　　翠花原本是个开朗泼辣的性子，最近却不知怎么了，虽然家务活照做，说的话却变得越来越少，荷花时不时发现她在干活的时候显得心不在焉的，要不就是锅里的水烧开了半天却没发觉，要不就是火都快灭了她却忘了添柴，有时候在院子里洗衣服，洗着洗着就不知道在想什么了，手里的活都停住了，双手泡在水里半天都不动弹。

　　　　杏花有几次提醒她，还跟她开几句玩笑，反而被翠花沉着脸瞪了几眼，吓得杏花也不敢再招惹翠花了。

　　　　好在家里活计多，梅花和翠花的异样并没有引起大家的注意，只有荷花能猜到几分原因。

　　　　梅花是因为想起了从前的事情心情不好，翠花嘛，十有八九是因为马德胜。

　　　　马德胜刚来的时候，翠花照顾他，成日里和他相处，那时候翠花可是很高兴的，可后来因为村里的传言，翠花对马德胜的态度就彻底变了，如今马德胜虽然走了，翠花心里或许还是会惦记的吧。

　　　　翠花也十六岁了，古代这个年纪的少女都有成亲当娘的了，心里有了个人也不算什么。

　　　　再说翠花的性子泼辣，寻常的男子根本不敢跟她搭讪，更别提说笑了，只有马德胜胆子大，又有眼色又会说话，这样的男子倒是挺容易讨人欢心的。

　　　　荷花虽然猜到了翠花的心事，可是她更不敢跟翠花提，以翠花那个火爆性子，要是荷花敢跟她说说少女的私密心事啥的，不把荷花这小身板打飞才怪。

　　　　日子便这样看似平静地过下去，转眼到了五月底，田大强又多了一件烦心事。

　　　　眼看着县里就要举行院试了，顾开元那边是过了端午节便去县里了，家人都知道他是早些去好上下打点，他早早去了，大家也就放心了。

　　　　可除了顾开元，还有一个跟田家有关的人要去参加院试。

　　　　旁人还好说，田大强一想起田一鸣要去县里考院试的事，就总觉得有些不安。

　　　　管吧，如今自家和田家老院那边闹得这么僵，在一个村子里生活，都好几个月不见面的，他要怎么管？再说了，他这个时候去主动示好，会不会让人家以为他是想巴结田家大房啊？

　　　　不管吧，田一鸣毕竟是他的亲侄子，也是他看着长大的，他也知道这孩子从小读书用功，也是读书那块料子，要不也不能十几岁就考过了童生试，如今他要去考院试，正是需要帮衬的时候，他这个亲二叔哪能坐视不理呢？

　　　　田大强想着这些事，愁得好几宿都睡不着觉。

　　　　他也跟家人商量过几次，周氏是无可无不可，她现在大部分精力都放在照顾两个儿子的事儿上，还有准备梅花出嫁的嫁妆，对田家大房的事，她是无暇也没心思管。

　　　　梅花和杏花向来没啥主意，都是家里人说啥就是啥。翠花一听见田大强说要帮衬老田家，小脸一撂，直接起来就走了，弄得田大强也无可奈何。

　　　　他当然知道这些年老田家那边对自家是什么样，翠花这个态度，他这个亲爹都不好说啥。

　　　　剩下唯一能商量的人就是荷花了，让田大强