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　　　　“怎么了，我是不是说错话了？”他有些紧张地站起身，似乎想说什么却又不敢说似的。

　　　　见他一个大男人手足无措的样子，梅花又是感动又是好笑，忍不住嗤地轻笑出声。

　　　　“没有，是我……”梅花不好解释，只好转身去舀水，“我给你打水洗洗手。”

　　　　顾开元虽然摸不着头脑，见梅花笑了也就放了心，重新坐下，继续拔鸡毛。

　　　　一会儿的功夫，鸡收拾完了，梅花连盆一起端进灶屋。

　　　　她本想借这机会留在灶屋干活，可是才放下鸡，就被顾李氏和荷花一起撵了出来。

　　　　顾李氏说她家灶屋小，再多个人就忙不开了，荷花则振振有词地说，大姐这皮肤好不容易才养白的，可不能让烟给熏黑了。

　　　　梅花受不住两人的言语攻击，只好走了出来。

　　　　吴明也不知道哪里去了，院子里只有他们俩。

　　　　顾开元才洗了手，正拿了干帕子擦着，见梅花出来，两人对视一眼，都不知道该说啥。

　　　　顾开元看了看桌上的空茶碗，没话找话地说道：“那啥，茶水没了，我去添点儿。”

　　　　梅花忙说道：“不用，我不渴。你也累半天了，快歇会儿吧。”

　　　　话没说完，她自己先不好意思了，也不等顾开元答话，转身往后院走了几步，看了看后头，自言自语地说道：“小明这是上哪儿去了，咋还不回来呢？”

　　　　初夏的轻风吹过来，吹得她薄衫微动，站在一片深绿浅绿的矮树旁，越发显得窈窕秀美。

　　　　顾开元望着她的侧影，不由得呆住了。

　　　　梅花听不到他的声音，转身看了看，正好撞到他直直的目光，不由得更加羞涩，心头宛如揣了一只小兔子，扑通扑通跳个不停。

　　　　她虽低了头，脚步却不曾挪动，站在原地，一时不知道如何是好。

　　　　顾开元意识到自己的目光太过唐突，怕梅花生气，下意识地上前几步：“梅花，我……我……”

　　　　看他憋了半天却不知道说什么，梅花又是害羞，又替他着急。

　　　　“好了，你别说了，我……我都知道了。”说到最后几个字，她已经是声如蚊蚋。

　　　　顾开元哪里见过她这样羞怯模样，只觉得脸上滚热，心里又乱，嘴边滚动着无数话语，却一个字也说不出来。

　　　　梅花抬眼看了看他，见他目光灼热，自己心里更是七上八下的。

　　　　她想了许久，才鼓足勇气，小声说道：“顾大哥，我、我想跟你说件事……”

　　　　顾开元回过神来，忙说道：“你说，只要我能办到的，我一定竭尽全力。”

　　　　梅花见他误会了自己的意思，又是感动又是忐忑，低声说道：“不，我不是这个意思……”

　　　　停顿了好一会儿，她才像是下定了什么决心似的，一字一顿地说道：“我想跟你说……外头的传言……”

　　　　她还没说完，就被顾开元急急地打断了：“梅花你别听那些，我是不会信的！”

　　　　梅花听了这话，不由得泫然欲泣。

　　　　“不，我要跟你说……外头的传言是真的，我……我不是完璧……”梅花的脸红得宛如要滴出血来，眼中的泪水夺眶而出，“顾大哥，我配不上你……”

　　　　自从得知父母给自己和顾开元订了亲，她就一直处于深深的矛盾中，一方面是即将迎来新生活的喜悦，一方面是对自己过去的忐忑和不安。

　　　　她越是对未来向往，越是不敢想，可又由不得她不想，她越是想，心里就越是恐惧。

　　　　她是死过一次的人啊，哪里还敢奢望幸福？

　　　　可是顾开元还是来求亲了，还对自己这样体贴照顾，这么好的顾大哥，她一个残花败柳，哪里配得上！？

正文　第399章马德胜家

　　　　这个念头她不敢跟任何人说，憋在她心里简直快要把她逼疯了。

　　　　想了许久，她还是决定把实情告诉顾开元，她已经不在乎自己的名声了，可是她不能再害了顾大哥！

　　　　顾开元完全没想到她说的是这样的话，不禁愣住了。

　　　　片刻之后，他才回过神来。

　　　　“梅花，你、你把我想成啥样的人了？”顾开元体会到梅花的深意，心里顿时百感交集，斩钉截铁地说道，“你别再说了，我不在意那些，我……我只在意你的人！”

　　　　他喜欢的是梅花的人，他只想一辈子对她好，照顾她，保护她，旁的，他什么都不在乎！

　　　　而梅花对自己的坦诚，让他越发的怜惜和心疼。

　　　　这么好的女子，他怎么舍得不对她好！

　　　　梅花听到他笃定的话语，又是吃惊又是感动，望着顾开元真挚的脸，不由得哭出声来：“顾大哥……”

　　　　她真的没想到，顾开元居然能不在意自己的过去，居然还肯接纳自己。

　　　　看到她哭得不能自己的样子，顾开元情不自禁地伸出手，轻轻擦去她脸上的泪水。

　　　　“梅花，你啥也别想，等我从县里回来，咱俩就成亲……”

　　　　梅花说不出话，只能重重地点头。

　　　　有这样的相公，她还有什么可求的呢？

　　　　此刻梅花的心里，满满的都是对未来幸福生活的向往。

　　　　她和顾大哥一定会好好的，一定。

　　　　次日荷花一家便早早起来，送吴明和马德胜回县里。

　　　　荷花想着自己有一个多月没去县里了，不知道田芳的酒楼生意怎么样，左右最近家里没事，便央求田大强也带着自己去县里。

　　　　田大强看着小闺女最近天天在后山忙活着那些药材苗子和木耳蘑菇啥的，心疼她累了这么久，听说她想去县城逛逛，自然满口答应。

　　　　荷花又想让翠花跟自己一起去，可是才跟翠花提了一下，就被翠花一口回绝了。

　　　　翠花的气还没消呢，怎么可能跟马德胜一起坐车去县里，就荷花那点儿小心思，她一眼就看穿了。

　　　　荷花知道这个二姐不好糊弄，只得罢了。

　　　　荷花一行四人先坐老赵头的牛车去了七里铺，接着雇了辆马车去县里。

　　　　马车虽然轻快，却不如牛车慢吞吞的稳当，荷花被颠得头都晕了，也没什么心思看风景。

　　　　可是吴明和马德胜却似乎很有精神，一路上不住地攀谈，马德胜本就是个极有眼色又会说话的，吴明平日里话语不多，跟马德胜却似乎很是投缘，两人前儿喝了一顿酒，今天又在马车上聊了一天，等晚间到了县里的时候，居然已经称兄道弟了。

　　　　荷花隐隐觉得吴明对马德胜似乎不一样，却又说不出来是什么原因，当着马德胜的面又不好问的，一路只有眯着眼睛休息。

　　　　到了县里，天已经黑了，马德胜极力邀请他们去自家做客，田大强不住地推辞，荷花却有心，说是去认认门，往后也好往来的，撺掇着田大强答应了，一行人便直接去了马德胜家。

　　　　马德胜的家位于县中心繁华地带的边缘，几条小巷穿插其中，路边都是大小不一的院落，是一个闹中取静的所在。

　　　　马德胜的宅子不大，是个二进二出的小院子，收拾得还算整齐，天黑了荷花也没细看，只看到大概有七八间屋子，旁的还没等看清楚，田大强便拉着她先去看望马德胜的爹。

　　　　马德胜离家一个月，也惦记着自家爹，进屋便叫了一声：“爹！”

　　　　荷花瞧着马德胜的爹约莫五十来岁，只是常年瘫痪，看起来有些枯瘦，好在有下人服侍，炕上被褥衣裳都是干干净净的，看着还算利整。

　　　　马老爹见了儿子，神色顿时激动起来：“德胜……德胜回来了。”

　　　　他口齿不灵便，说话有些艰难，马德胜见他颤巍巍伸出手来，忙抢上前抓住。

　　　　“爹，我回来了。”

　　　　马老爹想是听说了消息，攥着儿子的手不住的打量，视线落在马德胜的腿上。

　　　　马德胜会意，忙坐在炕边，抬起腿来让马老爹看个清楚。

　　　　“爹你别惦记我，我都养好了。”他一边说着，一边给马老爹介绍，“这几位就是我的救命恩人，这是田叔，这是他家老闺女荷花，还有我的小兄弟吴明。”

　　　　田大强见马老爹看过来，忙上前说道：“马大哥好，叫我大强就行了。”

　　　　马老爹见儿子好好的，心总算落回肚子里，眼泪止不住地往下掉。

　　　　“大强兄弟，你救了我儿子，就是救了我们爷俩两条命啊……”马老爹老泪纵横，感激万分地拉着田大强的手，“要是德胜出了啥事，我也就没指望了……”

　　　　马老爹久卧病榻的人，口齿又不清楚，见了人说话不免絮絮叨叨的，荷花借着他们说话的机会，打量着屋里的几个下人。

　　　　她记得马德胜说过，他买了几个丫头婆子伺候马老爹的，婆子还好说，只是不知道他家里那几个丫头怎么样。

　　　　因为主人回来，几个下人都在一旁伺候着，马德胜问起马老爹身体状况和饮食如何，都是一个四十来岁的中年妇人回答。

　　　　荷花听马德胜管那女子叫四姑，猜测她可能是他家的什么亲戚，来帮着马德胜管家的。

　　　　余下两个婆子，两个丫头，都是粗手大脚的，荷花重点观察那两个丫头，见她们约莫十五六岁的样子，一个长得矮胖，另一个个子高些，长得粗眉小眼的，两个丫头都是一身粗布衣裳，一副老老实实的样子，荷花心里就放了一半。

　　　　不是她看人家丑心里高兴，只是她心里已经先把马德胜作为自己的未来二姐夫的人选了，如果马家还没等娶媳妇，先买几个漂亮丫头放着，那荷花肯定就把马德胜直接从待选名单上划掉了。

　　　　现在看来，马德胜也是个过日子的实在人，本来就是买下人伺候马老爹的，自然要首选肯吃苦耐劳的，那些长得稍微有点儿姿色的丫头，又有几个甘心做这些擦屎擦尿的活计。

　　　　荷花正琢磨着，听那边马德胜让马四姑去买菜整治酒席，忙说道：“马大哥，别麻烦了，我们还要去我老姑家呢！”

　　　　马德胜也是才回来，家里肯定还有好多事，他们哪里好意思给人家添麻烦。

　　　　马德胜却说什么也不肯：“叔，你们就在我家吃吧，我在你家住了一个来月，总得给我个机会报恩不是？”

　　　　马老爹虽然起不来，也是热情无比，非要他们留下吃饭。

　　　　田大强跟荷花是一个心思，都不肯留下麻烦马德胜。

　　　　众人争执了半天，最后还是吴明劝说着，说晚了就回不去书院了，又说过几日再来找马德胜，还有事要求他，若是马德胜这么客气，他就不好来了，说了半天的话，马德胜才勉强答应。

　　　　马德胜又张罗雇了马车，送他们离去，荷花他们推辞不过，只好上了马车，马德胜把他们送到巷子口，又反复地说，让他们来县里了只管过来，这才依依不舍地分别。

　　　　因为白川书院远些，马车先把田大强和荷花送到永丰酒楼，再送吴明。

　　　　县里不算大，马车跑了没一会儿就到了。

　　　　临下车的时候，荷花想起困惑了自己好几天的问题，忙拉着吴明问道：“小明，你刚才说要求马德胜，是因为啥事啊？”

正文　第400章销量火爆

　　　　她实在想不通，吴明如今在书院念书念得好好的，家里也不缺银子，他还有啥事要求马德胜呢？

　　　　吴明却只是笑，不肯回答她的问题。

　　　　“没什么。荷花，你进屋去给老姑问个好，我就不进去了。”吴明把她的东西递给她，又嘱咐她在外照顾自己，早点儿回家之类的话。

　　　　荷花哪里肯被他三言两语糊弄过去，扶着车辕不住地问：“到底啥事儿？你赶紧说啊！”

　　　　吴明却向她笑了笑，放下帘子，吩咐车夫出发。

　　　　荷花这小身板哪里拦得住马车，气得在原地直跺脚，却见吴明从车窗里探出头来，笑着冲她说道：“过几日你就知道了！”

　　　　荷花难得见他调皮的样子，气得乐了。

　　　　这个臭小子，居然敢逗她了！

　　　　早已过了晚饭时分，大堂里还有三四桌客人没散，几个穿着绣着永丰酒楼字样服装的店小二正在桌子前伺候茶水，倒是不算冷清。

　　　　田芳正在柜台后面跟账房算账，听见有人进来忙抬起头，见是荷花和田大强，不由得一愣。

　　　　“二哥，荷花？”田芳赶紧从柜台后走了出来，“这大黑天的，你们咋来了？可是家里有事儿？”

　　　　天都这么晚了，荷花他们怎么突然来了呢？田芳不禁紧张起来。

　　　　荷花忙说道：“没，家里啥事也没有。这不是端午节么，我和爹送小明回书院，顺便来老姑家借住一晚上。”

　　　　田芳听家里无事先松了口气，听了荷花的话忍不住笑骂道：“瞅你说的，还借住呢，跟老姑还整这么外道，还不快给我过来！”

　　　　荷花笑嘻嘻地凑过前去，让田芳揉了几下头。

　　　　虽然她年纪不小了，心理年纪更大，可是她却很喜欢田芳这样爽利的性子，偶尔在她面前装一回小孩，感觉还不错。

　　　　田芳叫了一个伙计过来，吩咐他去厨下叫厨子做几个菜，又对田大强说道：“二哥，你来得不巧，梁忠和我公公婆婆他们带着小鹏走亲戚去了，得过几日才能回来。”

　　　　田大强一愣，忙问道：“这大节下的，咋就你一个人看店呢？店里生意不好么？”

　　　　田芳看了看四周，拉着他们往后院走，一边走一边放低了声音。

　　　　“倒不是不好，只是咱们店到底是新开的，生意肯定不如其他老店。”她说到这里，看了看荷花，复又笑道，“亏得荷花想得那个十天推出一个新菜的法子，客人们图个新鲜，每到那几日顾客便会多些，还有咱们那个傻子屯白酒，人都说味道正，劲头足，倒有不少人是冲着这酒才来的。”

　　　　此时走到了后院屋里坐下，田芳见四周无人，才跟荷花他们交了实底儿。

　　　　“要说还是县里有钱人家多，咱在七里铺生意那么好，一年累死累活也就赚了一千两银子，如今这酒楼才开了一个来月，一天至少也能赚三十几两，前儿端午节那天正日子，足足赚了八十多两呢！”

　　　　别说田大强，连荷花听了都吓了一跳：“这么多！”

　　　　田芳说的可是除去成本的纯利润，这么说来，田芳这个酒楼一个月少说也有一千多两的收入。

　　　　田芳略带得意地笑了：“荷花，还是老姑有眼光吧？去年年底，我跟你老姑父说要来县里开店，他还不乐意，说什么好不容易赚了一千两银子，得好好攒着才行。哼，这银子攒在手里有什么用，得让钱生钱才行！我就没听他的，把这些年攒的钱全都拿出来，来县里开店了，现在看咋样？”

　　　　荷花此刻对田芳是由衷的钦佩：“老姑，你太厉害了，太有魄力了！”

　　　　别说是古代，就是在现代，也很少有女人能做到田芳这样，拿出所有的积蓄来创业的。

　　　　田芳对县里这个店这么用心，连吃住都在店里，这个酒楼一定会越开越好的。

　　　　田芳被荷花恭维了几句，更高兴了，说道：“现在你老姑父和我公公婆婆也服了我了，这不才赚了点儿钱，我公公婆婆先就乐得不行，借着过节的由头，领着儿子孙子回老家显摆去了。”

　　　　荷花听到梁忠他们走亲戚的真实目的，差点儿笑出了声。

　　　　“那老姑你以后赚得多了，老姑父他们更得对你言听计从了！”

　　　　田芳戳了戳荷花的额头，笑道：“什么言听计从的，说的好像你老姑父怕媳妇似的！”

　　　　笑了几声，她又叹道：“不过你老姑父也算好的了，要是搁在旁人，哪能由得我把一大家子的积蓄都投进来？”

　　　　想到这里，田芳很是感慨。

　　　　荷花很理解她的感受，在这个男尊女卑的时代，能这么支持媳妇创业的，梁忠也算是极难得的了。

　　　　这时伙计把酒菜端了上来，荷花提起酒壶给田芳倒了酒，笑道：“老姑这些日子也累坏了，来，我敬老姑一杯。”

　　　　看她举起了茶水，田芳噗哧笑了：“你要想敬我，就拿酒来，用茶水糊弄谁呢？”

　　　　荷花可是知道田芳的酒量的，听得连连摇头：“拉倒吧，连我爹都喝不过你，更何况是我？老姑，你就别逼我喝酒了！”

　　　　田芳也只是逗逗她，见她不肯喝也不勉强，跟田大强喝上了，又问起家里的情形。

　　　　田大强便一件一件详细地告诉她，小六小七又长胖了，后山的地在田大力等人的帮助下都开好了，粮食也都种下去了，池塘里又养鱼又养鸭子和鹅，都肥得很，梅花在家里绣嫁妆呢，上个月翠花和荷花在山里救了个县里的标师，吴明在书院里读书很好，还会自己赚银子了……

　　　　荷花赶了一天的路早就饿了，听他们说着家里的琐事，自己先忙着把肚皮填饱。

　　　　等听到田大强说起自己种的那些木耳蘑菇，荷花才赶紧把嘴里的饭菜咽下去，对田芳说道：“对了老姑，我还得跟你商量这个事儿呢，那些蘑菇木耳我都种出来了，我家吃不完，回头还得送过来，求老姑帮我