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　　秋葵感激苏星月，若不是她的话，他们今天可能真的要被打的很惨了，那酒楼的掌柜是出了名的心狠。
　　苏星月见此，忙把哥俩扶起来，“得了，说什么大恩，就是花点银子而已，对了，你说，要想进入美食学府，要跟你来你们这，我还是不明白你的意思？”
　　秋葵见她着急的样子，“秋雨，你去给姑娘倒杯茶，姑娘稍安勿躁。”
　　“是，哥哥。”
　　秋雨是秋葵的弟弟，长得面黄肌瘦，看起来非常可怜，苏星月道是蛮喜欢这两兄弟的，她也听说了，秋雨偷吃是因为肚子太饿了。
　　她本来准备救了这哥俩就要离开的，可是这秋葵听说了她要去找美食学府，就带她来他们家了，说是有办法让她能顺利进入里面。
　　“姑娘，你请坐，别急，我慢慢跟你说。”
　　苏星月坐下，打量秋葵，秋葵大约十七八岁的样子，穿的一声粗布麻衣，长得道是很清秀，妥妥的小鲜肉一枚，只是，因为穷困，有些营养不良罢了。
　　她狐疑的看了看他们简陋的家，“你们家里就你们哥俩？”
　　秋葵点了点头，苦涩一笑，“是啊，就我们哥俩，爹娘早死了。”
　　苏星月道是觉得有些吃惊，这个国度，还有这么穷的人家，“对了，秋葵，你说那个美食学府，要怎么样才能顺利进去，你有熟人吗？”
　　这话一说，她就后悔了，因为，如果秋葵在美食学府认识人的话，他就可以进去学艺了，这学艺归来，怎么还会这么穷？
　　秋葵尴尬一笑，“姑娘说笑了，我要是美食学府有熟人的话，我家也不至于落魄成这样了。”
　　“那你叫我来……”
　　她站起身心里有些担心，害怕这秋葵是个骗子，把她拐卖了就惨了。
　　秋葵见她误会了，忙解释，“姑娘别误会，我只是听说你要去美食学府，所以带你来这，我们家不远处，住着一个已经退隐的花爷爷，爷爷为人挺不错的，他以前是从美食学府出来的学员，我想着，既然你想进入美食学府，这找爷爷了解一些美食学府中的规矩，这样对你进入里面，一定会有帮助的。”
　　苏星月一听，眼神晶亮，“秋葵，你说的是真的，这村中真的有从美食学府出来的人？”
　　她打听了半天，都没打听到这美食学府的事，不得不说，这个学府真的很神秘。
　　“是，我们叫他花爷爷，姑娘，我也什么可以报答你的，能帮你做的，也就只有这些！”
　　“好，那还等什么，你带我去找这个花爷爷？”
　　苏星月上前，伸手一把拉住秋葵的胳膊，秋葵有些不好意思脸都红了，她这才惊觉自己太着急了，“对不起，我太心急了，我来你们这，就是想进入美食学府的，我要是进不去的话，就没脸回家了！”
　　苏星月说完，委屈巴巴的样子让秋葵暗自下了决心，“姑娘，你别伤心，我一会就带你去找花爷爷。”
　　在秋家喝了茶后，安顿好她的马儿，苏星月就让秋葵带着自己去找那个在美食学府呆过的花爷爷，花爷爷的家在村头一片湖水中，正值盛夏，湖中的上面，建造了一个竹屋，苏星月看了看那湖中的竹屋被澄碧的湖水围绕，而夏末秋初的荷花已经全部开了，格外好看。
　　她站在湖边笑了笑，“这花爷爷，还真挺能享受的，把家安在湖中。”
　　秋葵见她有兴趣，忙道，“花爷爷自从不当厨后，就一个人住在这里，他这人脾气有些古怪，你别介意啊。”
　　苏星月摇头，见那竹屋就觉得喜欢，“我不介意，一般有本事的人脾气都怪，那我们怎么去湖中？”
　　秋葵嘴角勾起一抹好看的笑意，指着湖岸边的一只小船，“我们坐船去，姑娘您怕水吗？”
　　“水？不怕！”
　　湖水碧波荡漾，苏星月和秋葵也渐渐熟悉起来，她发现，这个少年虽然表面上看着非常坚强，可是，内心却是不怎么自信，难道，是因为家庭的原因？
　　“嗨，秋葵，你瞧，鱼啊？”
　　几条鱼儿在水里欢快游来游去，苏星月指着水中的鱼儿高兴极了，她的心情似乎很好，因为，她已经来到了美食学府的山脚下，离她的目标，又近了。
　　“是啊，鱼儿，这里的鱼儿很多的……”
　　秋葵一边划桨，一边唱起了歌儿，那是苏星月从未听过的歌谣，“淮水清清，润泽我心，鱼儿摆摆，呼朋做酒菜……”
　　苏星月愣了，夕阳之下，那划船的少年沐浴在一片晚霞之中，唱着歌谣的秋葵，和刚才那个苦苦哀求的少年，简直是两个人。
　　他的歌声柔和婉转，却带着一丝悦耳的欢快。
　　“好听……”
　　苏星月等他唱完最后一句，拍手的道，“秋葵，这是什么歌儿？”
　　秋葵不好意思笑了笑，扭头问她，“姑娘没听过吗？”
　　“没有。”
　　“这是渔家调，我们寒山城中的酒家调。”


第二十九章

　　“原来如此，好听，对了，别叫什么姑娘了，我叫苏星月，你叫我星月吧！”
　　秋葵愣了愣，“星月……
　　船只还没到那湖中心，鼻尖的苏星月就闻到了一股很香的香味，好像是从那竹屋中传来的。
　　是在炒制什么东西？
　　她吞了吞唾沫，好不容易上了竹屋，秋葵让她在栅栏那等她，“星月，你等我，我去敲门。”
　　“好！”
　　不得不说，她巧合中救了秋葵兄弟道是缘分，这美食学府神秘的很，她在大街上打听了很多人，都不知道这个学府的其他事情，只有那个小二知道一些，却是一点皮毛，如果能从这个花爷爷嘴里得知，这美食学府招生的条件是什么，或者说，他们要考核些什么，这样，有专业性的去针对练习，才有机会通过考核。
　　就在她瞎想的时候，秋葵笑嘻嘻转身，“星月，可以进来了。”
　　她进去后，见竹屋大厅中没人，“秋葵，那个……”
　　“是你找老头子？”
　　一道苍老的声音响起，只见一个老头从厨房中走了出来，端了两旁菜肴上来，一旁看起来是花，带着油炸和面粉鸡蛋的香味，一旁好像是什么豆子？
　　不是黄豆，也不是大豆。
　　“花爷爷，这位姑娘是秋葵的朋友，她远道而来，是想上山去求学的。”
　　花爷爷是个六十几岁的老头。满头白发，却是精神看起来不错，他瞥了一眼苏星月，上下打量她一眼，“是谁告诉你要去美食学府的？”
　　“爷爷，是我母亲。”
　　“你母亲？你是何人？”
　　“我……”
　　秋葵见花爷爷有心刁难她，忙道，“爷爷，这位姑娘是好人，今天她救了我和小雨，你就告诉他美食学府的一些事儿吧。”
　　“哼，你们以为，美食学府，那么神圣高级的地方，是阿猫阿狗都能去吗？”
　　“我……”
　　“喂，你这老头，你怎么说话的，我不过是……”
　　“星月……”
　　秋葵忙摇头打圆场，“花爷爷，求求你了，告诉我们吧，这位姑娘是从很远的地方来的，她想进入美食学府学艺。”
　　花爷爷捋了捋胡子，看在秋葵的份上，摆了摆手，“过来吧。”
　　他拿出了两双筷子递给他们，“尝尝我这是什么菜？”
　　苏星月吞了吞口水，这老头还真是脾气古怪，刚才说话那么难听，现在又要他们吃他做的东西，光闻闻和看着这两个菜，她就觉得肚子饿了。
　　“谢谢爷爷，星月来尝尝，爷爷的手艺可是一等的好。”
　　苏星月也不客气，忙坐下，拿起筷子夹了一块像花瓣一样的菜肴，她不知道这是什么菜，以前从没见过。
　　不过想了想，这老头总不会毒死秋葵吧，看他对秋葵的样子，就知道，秋葵很受他喜欢。
　　她夹了一块像花瓣的菜肴放入嘴里，轻轻咀嚼，椒盐脆香，香甜可口，咸淡也适中，味道不错。
　　“怎么样，吃出来这是什么吗？”
　　秋葵吃下一片后，觉得很好吃，可是他说不上来，“爷爷，这是什么花？”
　　“你小子道是尝出来了，这是一朵花？”
　　“花？”
　　苏星月似乎明白了，看着造型却是很像花，“是荷花吗，爷爷？”
　　刚才在湖上，他看到了很多荷花开放了，可是，不对啊，荷花就算裹上面粉，也难祛除荷花里面的苦涩味道，不可能会是香甜的？难道，花爷爷加了别的东西？可是，是什么东西，油炸过后，她竟然吃不出来了。
　　花爷爷瞧了她一眼，“没错，是荷花。”
　　“爷爷的手艺真好，可是，据我所知，这荷花这样吃的话，虽然有清香的香味，可是会有苦涩的味道，爷爷是用什么办法祛除苦涩味的？”
　　花爷爷见她挺机灵的，“不错，很多人吃了都以为是面粉和鸡蛋裹的，没人说是花，况且，这荷花油炸也不好吃。”
　　“那爷爷，您是用了什么办法？”
　　花爷爷笑了笑，“看你们这么诚心的份上，老头子就告诉你们，荷花取下后，用开水焯水一下，再放在太阳下晒的半干，最后，放入蜂蜜中快速过一次，再调和好红薯粉和鸡蛋清，麦芽糖，油炸出锅。”
　　苏星月瞪大眼睛，欣喜的道，“难怪我说怎么吃不出苦涩的味道，原来真的放了蜂蜜和麦芽糖，爷爷，那这盘豆子……”
　　“尝尝？”
　　花爷爷笑的慈祥，他这里可很久没有人光顾了。
　　苏星月忙拿起筷子夹了一颗豆子放入嘴里，豆子焦脆甜咸入口，却是香辣无比，吃起来的味道，和现代的一种零食非常像，她吞下后，狐疑问道，“爷爷，这是……”
　　“这就是简单的天蚕豆罢了。”
　　“天蚕豆？”
　　苏星月崇拜的看着眼前的花爷爷，难怪她说很像现代的一种零食，“怪味胡豆啊。”
　　“额？怪味？这名字老头子喜欢，好啊，就叫他怪味胡豆。”
　　花爷爷笑的合不拢嘴，他做的菜太多了，没事就喜欢倒腾这些小零食。
　　“爷爷您真厉害，您年纪大了，吃这些东西，牙受得了吗？”


第三十章

　　花爷爷见苏星月挺会说话的，“老头我的牙可好着呢，别看我年纪大了，我牙口还和年轻人一样，吃嘛嘛香。”
　　“爷爷，您真逗……”
　　秋葵见他高兴，忙趁热打铁，“爷爷，您和我们说说美食学府的事儿吧。”
　　花爷爷见他们还是蛮有诚意的，“真的要听？”
　　“一定要听！”
　　花爷爷站了起身，目光深邃，“美食学府是本朝最高端的学厨学府，坐落于云霞山上，由于山上终年被白雾环绕，被人们说那里是仙境。”
　　“仙境？”
　　“对，一旦下雨天，或者初晨的时候，云霞山的云雾就把美食学府给遮住了，所以，很多外面的人都不知道它在哪？”
　　苏星月这才明白，为什么姑苏城的人都不知道这美食学院究竟在哪，是因为被雾气遮住了，所以，能见到的人很少，也就传的神呼了，再加上这个学府又从来不做什么宣传，所以，显得更加神秘。
　　“爷爷，那我该怎么才能进里面，她们还招徒弟吗？”
　　这才是她最关心的问题，她不关心这学府究竟能被多少人知道，她关心的是她该怎么进去？只有进入了，才能学会里面的绝技。
　　“当然招了，新鲜的苗子总是要源源不断的送入那里深造，凡年满十五岁以上的少男少女，都可以去报名参加考核，可是，既然是本朝最有名气的学府，他的大门也是不好进的，需要很严格的考试才能通过，从而进入里面，成为一名学徒。”
　　这倒是和那个小二说的几乎一致，真的要考试？
　　“那爷爷，您在里面学了多久？”
　　花爷爷挪步来到窗户边，看着澄碧的湖水在烈日炎炎下，发出璀璨的光泽，“美食学府分为初级，中级，高级，神级殿堂，爷爷我也是才学到中级，考试就被淘汰下来了，无缘高级和神级殿堂，所以，我从那出来后就去做了厨子，不过，从美食学府出来的人，全国各大酒楼都会抢着要，那就是一个荣誉，从那里出来的学生，就算是初级被淘汰下来，也是很受欢迎的。”
　　“您才学到中级啊？”
　　苏星月尽管没看过他做菜，不过，看他没事做的那两道零食菜肴，也知道没点功力是做不出来的？
　　“哼，你以为进入高级是那么容易的吗？没有天赋的人，是永远进入不了的，我能进入里面学菜，这是我一生的骄傲。”
　　苏星月知道花爷爷生气了，忙闭嘴，秋葵忙道，“爷爷，那什么时候招徒呢，需要考些什么？”
　　花爷爷眼神幽远，似乎回想起了自己报名的当年，当年，他还是个毛头小子，却是很幸运的通过了美食学府的考试，幸运的进入里面，学习厨艺，想起在美食学府学菜的日子，是他这一生永远的回忆。
　　窗外，有凉风习习吹来，吹拂着他花白的胡子，他叹口气，“三年一次，美食学府的规矩，除非皇上下旨更改，不然永远都不会变，考核的题目为甩锅和臂力，对食材新鲜的认知度，还有，学院要求学员要会认识厨房中的所有炊具，这是想成为厨子的第一步，如果，这些都不熟悉了解就会被刷下来，很多人自以为自己做的菜很好吃，自信满满的去报名，结果，去第一关都没有过就被刷下来了。”
　　花爷爷的话让苏星月想起了徐清风，徐清风也告诫过她要学习这些东西，奇怪，那徐清风怎么会知道考核的项目，而且，他是怎么知道美食学府在哪的？
　　那日他走的太匆忙了，她没有过多问他，看来，要想进入美食学府，就得先从这几个地方练习了。
　　“花爷爷，那三年一次招生，现在还有多久啊？”
　　花爷爷想了想，扭头问秋葵，“现在是几月？”
　　“爷爷，现在是五月。”
　　“五月，嗯，算算日子，六月初八，是学府公开招生的日子，如果姑娘你打定主意要去试试，那么，你的时间就不多了。”
　　“一个月？”
　　苏星月有些吃惊，她还在想着，自己会不会运气太差，刚刚错过美食学府的招生，要等三年后，要是那样的话，她就惨了，因为爹爹可没有时间再等她了，可是，没想到她运气好，不过，她只有一个月的时间。
　　一个月的时间，她要练好臂力甩锅，学习认识食材的新鲜度，还要认识厨房的厨具，这对她来说是很大的挑战，可是，时间不多了，她没有时间考虑，这个消息对她来说算是好的了！
　　“花爷爷，谢谢你告诉我这些，不管怎么样，我来都来了，一定要去试一试，秋葵，你也跟我一起啊，我们一起准备考核的题目，去美食学府报名啊！”
　　“我？”
　　秋葵满脸不自信，苦涩一笑，“我怎么能行，我又笨，又没有天赋，我……”
　　“谁说你笨了，你要对自己有信心，你想想，如果你能进入美食学府学习，那么，日后你出来了，就算你过个初级，好歹也能学一些厨艺啊，你就可以靠做菜的手艺养家糊口了，也能给小雨一个稍微好一点的生活，难道，你想一辈子这样穷下去？”
　　“我行吗？”


第三十一章

　　苏星月的话让秋葵似乎找到了新的人生目标，可是，他太不自信了，这美食学府，全国最高端的学菜圣地，是他这样愚笨的人能去的地方吗？
　　花爷爷见苏星月极力劝秋葵和她一起去美食学府学厨，眼中划过一抹赞赏，这丫头虽然看起来有些嚣张，不过道是个心眼好的姑娘。
　　“我道是觉得，这姑娘的提议甚好，秋葵，你一个大男人，难道还不如一个姑娘？”
　　“可是，花爷爷，我……”
　　“爷爷知道你在担心什么，去试试吧，也许还真能靠着做菜改变你们的命运，你和这姑娘专心去准备，一个月后，美食学府就会开放招生，到那时，你们一起去报名，至于能不能通过考核，那就是你们的命了。”
　　苏星月可不信邪，“既然三年一次，那么如果这次不行，那再等三年又去报名，秋葵，你自信点，我不相信还是考不进去。”
　　花爷爷摇头，“你错了，美食学府中有全朝最会做菜的人，他们选徒弟，是看缘分和天赋的，只要你一次没有被选上，这辈子，就都不能再报名了！”
　　“什么？您的意思，每个人只有一次机会，如果我们两个被刷下来了，这辈子都不能进入美食学府了？”
　　花爷爷点了点头，“可以这么说，所以，我早说过，不是谁都能进去的，我们寒山城中，有数万人，三年前，也才选了十几个人而已，听说，报名的人数以千计。”
　　“什么？”
　　苏星月后退一步，脸色煞白，这什么破学府，为什么要定这么死的规定，难道，一次没选上，就再也不给机会了，这也太残酷了吧？
　　“爷爷，这也太残酷了，不公平！”
　　“这世上，就没有什么绝对公平的事，你们回去吧。”
　　回去的路上，苏星月都在想着一个月后的考核，她有些沮丧，秋葵见她不说话，“星月，您是在担心考不过吗？”
　　苏星月摇头，“不是