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　　不过，那黑里透着莹莹的红。红光满面、光彩照人，足见其身体健康、精神倍儿棒。
　　想起娉婷说过。京郊那田庄里的蔷薇花株，多是她母亲亲手种的。素素心里立时便对面前的美妇人生出几分敬佩，微笑着福身行礼：“小女亦欢见过候夫人。”
　　想来先头娉婷没少在傅氏面前提及素素的好，傅氏见着她，也是喜欢的紧。早早便虚托她起，与她同榻而坐，亲切地说：“常听我家婷姐儿说，亦欢姑娘也是个懂花爱花的人。”
　　初次见面，不夸容貌，不讲端仪，开门见山便说自己感兴趣的话题。着实是个难得的真性情之人。怪不得能教出娉婷这样勇敢的好女儿。
　　想起娉婷为她挡拦盛怒的慕年枫和轻佻的杨维荣，素素心里便觉钦佩。谦和地说：“夫人唤我亦欢便可。欢儿倒是喜爱美丽花朵，却不懂侍弄之道。早闻夫人养得一手好蔷薇。他日夫人若培得新品，还望不吝赏我一株。”
　　若能以共同志趣结个忘年交，不失为人生一大幸事。既她直来，她便直往。不叫她传她培育秘法，只求送一盆成品，养着看。
　　傅氏听了，霎时间眉开眼笑：“一定，一定。”
　　鲜花送花仙，才是不埋没那几日的璀璨绽放。
　　素素今日主要是为娉婷的生辰。因而，这边与傅氏只说了小会儿话，便由人引着，往娉婷的院儿去。
　　“……母亲想见见你，可我却记着你的话，怎么都不能写那帖子。竟没想，母亲她竟自己亲手撰帖，倒把我蒙在鼓里了！”娉婷饶有几分讨巧之色地说着，笑嘻嘻拉她入座。
　　她说的是实话。
　　直到今天一早她去向傅氏请早安时，傅氏才告诉她，素素也会来。
　　她自是期盼素素能来，可又怕她为难。小半刻钟前，听说素素果然来了，她一颗心儿喜出望外，早已在院门口翘首以盼。
　　放眼座上人，除了韦茉凌，和另一名在田庄见过的典客卿尹家女儿尹姝，其余诸人素素皆不认识。娉婷为她引荐，大抵都是堂姊妹、表姊妹。
　　待相互见礼毕，也到了吃长寿面的时辰。
　　娉婷说素素是母亲请来的“上宾”，着意嘱咐她先尝滋味儿。
　　素素一口气吸尽整根面条，给足了她面子，引她哈哈大笑，送上双份儿的回礼——她亲手做的对蔷薇绢花。
　　小姐妹们见此，嬉笑着争相效仿。倒不全为那绢花，也想讨个好彩头——传说，吃这长寿面，需一次吃尽不中断才好。吃面多长，寿命多长。
　　听着此起彼伏的“哧溜、哧溜”声，娉婷转向素素，相视一笑。
　　一般闺秀吃食，皆讲究个小口轻吃、细嚼慢咽。仪态虽美，于这长寿面的吃饭却是相悖。方才娉婷着意让素素先吃，便是想她起个范儿，也好让这些娇千金都放下包袱，跟她学样放开了吃。
　　素素果然没有让她失望。
　　二人正心电感应着，却听一声闷闷的惊呼声响起。
　　转眼看去，只见韦茉凌紧闭着嘴。碗里，面汤悠悠地荡着晕，汤下还有半多的面。
　　韦茉凌怔在当场，眸光直直盯着碗里的面条，脸色逐渐铁青。
　　素素眉头端的挑起。虽不知韦茉凌寿命究竟几何，但前世，颜亦欢死的时候，她还在长春宫里滋润地活着，当她那高贵雍容的皇后娘娘。
　　可见，“吃面多长、寿命多长”一说，不尽可信。
　　娉婷怔忪失神，不知该如何劝慰，却听第二声惊呼响起。
　　众人忙又转去看，便听尹姝鼓着腮帮子，似有自嘲地含糊道：“程姐姐，你家面条太长，我……我嘴小……我实在……”
　　小姐妹们个个都是极有修养，深谙社交过程中需尽己所能为主家解围的道理。见此风头，忙各自又吸了一截面，先后咬断。
　　有人说：“我的嘴儿比你的大些。”有人说：“我的嘴儿也小。”吃面长短与寿命长短的关系，就此生生转换成吃面多少与嘴巴大小之说。
　　素素不由多看了尹姝两眼，笑道：“看来我便是嘴巴最大的那一个了。这是否也算‘拔得头筹’？娉婷你可得再送我两对绢花做奖励才是。”
　　连她这个“最长寿”的人都说话了，大伙儿自然十分捧场，附声而笑，纷纷表示甘拜下风。
　　众人合力演说了这一出，韦茉凌终于面色微霁，自嘲一句“我的嘴儿最小”，算是揭过此一章。只不过，心情到底是受了损。午宴才罢，便借口家有事，先告辞。
　　姊妹们亦随之辞去。
　　素素留到最后，亲手送上贺仪，一对攒花银络镯子。“祝你年年有今日，岁岁有今朝。”
　　娉婷知她诚挚心意，收下礼物，亲送她往傅氏处拜别，又送她到二门外，依依不舍地说：“若你也办宴，勿忘邀我去。”
　　素素点头应承，上了马车。行出两条街，方问老罗，“咱们颜府和程家，可有甚么渊源？”
　　老罗在颜家的日子，比萧氏和颜诺更长。而自从三年前见过那块玉佩，他对素素，已然知无不言。
　　颜老太尚在闺中时，与程轲的母亲窦氏是闺蜜。后她随夫远任，因路途遥远，往来不便，从此少了联络。而当她携子扶灵返京时，窦氏已经病故。
　　热孝期内，程轲之父欲扶妾为妻。颜老太为闺蜜好友气急，亲自上门，当面骂过他一次“狼心狗肺、薄情寡义”。终因自己已是寡妇、双腿残疾等故，反被程父羞辱得体无完肤。
　　老太太回家后，大病了一场，从此再不与程家人往来。
　　自此，素素方知，原来颜家和程家，的确是有些渊源。
　　“……既然如此，老祖宗怎地不阻我与娉婷往来，反我嘱咐我那许多呢？”素素为颜老太捏腿，貌似不经意地问。
　　颜老太长长叹息一声，扶她起，神色悠远地回忆着：“大郎彼时年少，不知我苦心。后来他自个儿成了亲，也明了事。可是，常言道‘子不言父过’，他又怎好来找我？”

☆、第八十三章　柳青

　　
　　二更奉上~~
　　*
　　程轲若向萧氏赔罪，便是承认当年父亲的做法是错误的。所以，即便他心里明白父亲的确对不起母亲、对不起萧姨母，也不能来找颜府的人。
　　颜老太不舍他为难，自不会去联络他。二家关系的转折点就此再度搁浅。
　　“他爹去世后，我听说他生活不大如意，曾让老罗给他送钱财银子去。只他一门心思觉得愧疚，说什么不肯收。后来倒听人说他来找过你爹，只是在街口远远朝咱家府门看了一眼，便又折回去了。却不知是为什么缘故。”
　　颜老太说着，颇为唏嘘。不自觉又想起年少时，她与窦氏在一处绣花、扑蝶的欢笑场景。
　　素素也随之感慨。为着“为逝者晦”之故，恐怕终其一生，老太太都不可能得到来自程府的道歉。
　　“可他心里到底是记着这份情义的！”颜老太突然激动起来，便抓着素素的手，厉声说：“若非如此，他怎会自请先锋，单枪匹马怒斩敌首三百？他是要为给你报仇啊！”
　　素素惊愕。
　　从前程轲于她而言，就是一个了无瓜葛的路人甲，她哪里会在意他是什么心思，他做什么又是为的什么目的？
　　今日听颜老太一番话，她却不得不想，看来两家都早有心思破冰，只是一直找不到好的契机。
　　可见，四月初那次游而学之聚会，大伙儿皆极力主张她去，倒不是为择婿，而是为了让她与娉婷结识。
　　大人不出面，只让两个不知前情的女儿作代表。不经意捅破窗户纸，消除两家之间的隔阂。娉婷是程家人，她是颜家人。她们二人交好。可不就是颜、程两家交好么？
　　用罢晚膳，同离开颜老太的屋，素素问颜诺：“你怎确定我和娉婷一定会成为朋友？”
　　颜诺哈哈大笑，得意道：“知女莫若父。”
　　素素不屑嗤笑一句“得瑟”，自回非无院。
　　转眼已至六月初五日，颜亦欢的生辰。
　　当初颜诺的意思是，既要彻底给她换一个身份，自然连生辰日期也得改。素素觉得无所谓，便就此定下六月初五为颜亦欢的生身之日。
　　颜老太和颜诺很默契地选择不办生辰宴，因为考虑到素素没有多少朋友。举办宴会反而会突显冷清。
　　素素乐得清闲，刚好可以不见韦茉凌——京城之内，但凡哪家千金、女郎生辰。她必会到贺。收了娉婷送来的礼物，还了回礼，一家人围坐一桌吃一碗长寿面，生辰便轻轻揭过。
　　到了六月上，抄经一事便不好再拖延。
　　初十日又到沐休之期。素素把誊好的《观音心经》拿给初卫，请他代为送去萧府交给舅婆母齐氏。
　　“大姐何不与我同去？”初卫失落地问她。自打出府玩过，方知府外天地之大、事物之有趣，因而他总想寻机带素素也出去见识见识。
　　素素笑道：“若咱们都出门，谁陪老祖宗解闷儿？”
　　初卫想想也是，承诺自己早去早回。兴冲冲地去了萧府。
　　颜老太听说素素不去萧府，稍微想了想，便知其中原委。不免为她心觉不平。劝她说：“……你原不必拘束自己至此，左右咱们颜府也不怕他杨家人无理取闹。”
　　她只道素素之所以不亲去萧府，是因为顾忌萧亿安的妻子杨氏。
　　杨氏闺名柳青，正是左贵妃杨柳依的庶妹，杨维荣、杨倩的小姑。
　　京城已有风言说。花花大少“杨太保”的混儿，被个天仙勾走了。成日介混不守舍。要找出这个“天仙”。
　　看来萧亿安还是把田庄里发生的事跟老太太说了。素素暗忖着，笑了笑，回她：“老祖宗说的是，于情于理，咱们都占着上风，才不怕他杨家作怪。”
　　颜老太附声赞同，转而又问：“你既知晓，怎地不随卫哥儿同去？”
　　“咱们不怕姓杨的，可小杨氏的丈夫是欢儿的表堂伯呀。”素素温婉地说：“表堂伯原是好心助欢儿结交朋友。出了此番插曲，纯属意外，他已然忧心不安，我怎好再让他家宅不宁？”
　　言下之意，如果颜家和杨家斗起来，不好过的是萧家。她不怕杨家人，而是不想让夹在中间的萧家父子两边难做人。
　　萧家，毕竟是老太太的娘家、颜诺的外家。
　　“她敢！”颜老太恨恨地说着，鼻孔里冷哼。
　　她指的人，便是杨柳青。
　　素素却不激动，依然平静，说：“她敢不敢，倒在两说。可咱们不能凭白把已经占着的道理让出去，您说是不？”
　　颜老太闻言，垂眸默然不语。许久之后，方抬眼看素素，目光中掩饰不住赞许之色。“你是个通透的！老婆子我老了，倒不如你想得周全。”
　　“祖母一点儿也不老，还能陪素素逛园子赏花儿呢！”素素巧笑说着，为她拢了拢盖在膝盖上的毯子，推她出门散步。
　　看着满园姹紫嫣红各有不同风姿，素素心思忽的飘远去。
　　其实杨氏并非萧亿安原配，而是继室。
　　萧亿安原配乃萧哲生母姜氏，生萧哲时血崩而死。萧亿安念妻情深，为妻守身不肯再娶，一度成为忠义典范，广受妇女推崇。
　　某次，初初长成的杨柳青到姐夫——太子慕藉宫里看望姐姐，恰巧听到妇人们谈起这位才华横溢、英俊儒雅、痴情念旧的“榜眼郎”。情心初萌的她，单凭耳听之言，便深深地爱上了萧亿安。回家便对老爹杨鸿筹说，她要嫁给这个萧亿安，哪怕只是继室填房也无所谓。
　　杨柳青是杨鸿筹到三十七岁上才得的女儿，可谓中年得女，一直视为掌上明珠。打小宠着惯着，倒把她养出这么个骄纵脾气。
　　若是旁的事，杨鸿筹肯定会想方设法实现她心愿。唯独这桩婚姻，宝贝女儿明显吃了大亏，他哪里舍得？因此死活不肯点头。
　　可杨柳青铁了心要嫁萧亿安，一哭二闹三上吊，不惜以死相逼。最后，杨鸿筹拗不过她，只好舍了老脸，亲自到萧家找萧晟提亲。
　　萧晟听了杨家闺女这闹腾法，坐立不安，赶紧找儿子商议大计。
　　萧亿安不同意娶她，毕竟二人年纪相差十一岁，着实悬殊了些。而且，杨柳青是这种性子，也不适合他。
　　此时距姜氏去世已经七年多。七岁的萧哲已然懂了点意思，便劝自家爹说：“爹爹，您就娶了杨家姐姐吧，哲儿也想要个母亲，为哲儿做衣裳、做鞋袜……”
　　这话被杨鸿筹听了去，回家告诉女儿，嫁到萧府，就要受这个拖油瓶使唤。哪知杨柳青听后，非但没有退却，反而抄起针线，连夜做了一双袜子，第二天一早托人送到萧府给萧哲。
　　看着针脚不齐、大小不一的两只袜子，萧亿安终究是被感动了。勇敢地承担起一个男人的责任，三书六礼、八抬大轿明媒正娶杨柳青为妻。
　　这便是杨柳青和萧亿安的爱情故事。
　　二人的结合，当年曾引一番轰动，为人们津津乐道。以致这么多年过去了，茶馆的说书先生依旧不能忘记这点题材，时常拿出来说说，仍能引来满堂彩。
　　早在前世，素素便从采枝口中听说了这项坊间趣谈。当时她只觉得，杨柳青其人纵然脾气火爆、性格张扬，不能否认的是，她是一个敢爱敢恨的奇女子。
　　初来这一世，当得知萧亿安是自己表堂伯，素素曾一度庆幸，期望有机会与这位“奇女子”结交。
　　只可惜后来由于种种意外，她始终没机会得见杨柳青。
　　到现今，原本她可以借送经一事，去萧府会会杨柳青。可人算终究不如天算，半路杀出个登徒浪子杨维荣，搅得她不得不和杨氏站到对立面，无法亲近。
　　“……就是她害得安哥儿仕途不顺！”
　　颜老太兀然又恨恨地怨了一句，吓了素素一跳，忙收回心思，问她怎么了。老太太却不再言语，只是面色阴沉得可怕。
　　她不想说，素素也不好多问。又陪她逛了会儿，眼见天色阴郁，似要下雨，便回转屋内。说了些话，告辞回非无院。
　　她前脚踏进门槛，后脚青天白日豆大的雨点儿就掉了下来。疾赤疾赤的，似要把地砸出窟窿。
　　不过，夏天的雨来得快，去得也快。个把时辰后，便又重出了太阳。
　　初卫回府，稍回来一些玉器玩意儿，说是表堂婶让带给素素玩儿的。
　　素素面上不推诿半句，只是才见他出了院门，这厢立即让玉葵找箱子，把东西都装起来，封上条子，搁偏僻角落放着不许动。
　　“这伯夫人也真是的……”忙完了，芙菱忍不住嘀咕道。
　　只不等她多话，玉葵已然干咳着止住她话头。眼神怨怼地看她，直恼那天她自顾玩，没有尽心陪在女郎身边，害女郎招此无妄之灾。“你还有脸说腔！”
　　芙菱讪讪地吐了吐舌头，自知理亏，不再多言。
　　素素不理她们讲话，自顾到园子里看雨后鲜花。
　　“世间女子便如这满园秀色，更更迭迭何其多。偶尔出一朵奇葩，又有何奇？”
　　捻过一朵玉簪花，凑在鼻尖嗅了嗅，心情大好。

☆、第八十四章　看相

　　
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　　想来颜老太终究是不甘心，自己的宝贝孙女儿被迫圈在后院方寸之地，冷冷清清，连亲戚都不好多走动。因而，当萧亿安再过府问安时，她便嘱咐他：“哲哥儿这些年随你东奔西走，见多识广，有机会，也带欢姐儿和卫哥儿去见识见识。”
　　一旦萧哲参与进来，杨柳青再想打素素的主意，就得先掂量掂量。
　　她不动，则三家相安无事。若她有任何轻举妄动，颜老太已然打定主意，便说颜府和萧府早已约定把素素许给萧哲。
　　这样一来，杨柳青就得占个“帮娘家侄儿毁儿子姻缘的恶毒继母”恶名。
　　一边是夫家风度翩翩、人人称颂的原配好儿子，一边是娘家登徒孟浪、臭名昭著的嫡兄恶侄儿。若她偏向杨维荣，两厢比照之下，她还得承个“恶毒表婶推外甥女入火坑”的罪名。
　　当初是她寻死觅活主动要嫁萧亿安，加之婚后十年尚无所出，仍不为萧亿安纳妾，风传名声本就不大好听。若是再加苛待原配遗子、心肠歹毒两项，只怕被休弃倒还算便宜她的！
　　萧亿安哪里想不到自家姑奶奶的意思？
　　妻子和外甥女、外甥一锅搅，已让他头疼不已。现下姑母还要让他儿子搅合进来，这不是添乱么？
　　两道剑眉深深紧蹙。对于如今乱局，不知该从何处开始悔棋。想来想去，最后竟是得出一句“当初就不该办这劳什子‘游而学之’！”
　　恰这话被素素听了去，忙问：“伯爷这是怎么了？”
　　一直候在帘外的澜千便把事情始末说与她听。
　　素素听了，哭笑不得。这老太太哟，先前都说好了不让萧府为难，怎么今日又提起这茬？
　　想了想。笑着挑帘进屋，说：“过些天便是观音娘娘生辰，欢儿抄了恁久的《观音心经》，心意虔诚，也想去菩萨面前还个愿哩。”
　　萧亿安的母亲齐氏笃信观音，每年三次大日子，期期必要亲去庙里参拜、添香油钱。
　　可素素不是个信佛的人，她抄经