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　　这短暂的模糊影像，使她觉得心烦意乱。
　　不过，想到序旸，素素心下不禁又疑惑。如果序旸果真是祁阳严家大少爷。他从江寒回祁阳……是该与她同路的。
　　而序旸乘不得马车。更骑不得马……他该是乘轿子的。
　　可是这一路她和慕藉紧赶慢赶。连采枝都只早了他们一天一夜，没道理他们在路上没追上序旸啊！
　　难道序旸没回祁阳？
　　素素皱了皱眉，看着信文。不由轻嗤道：“人都不在严家，还让我上严家找人。”摇了摇头，收起信纸，起身回家。
　　转身瞬间却撞上了一堵肉墙，抬头一看，竟然是慕藉。
　　“你，有事？”她挑眉问道。
　　慕藉居高临下睨了她一眼，抬头，负手傲然而立。那沉静的眸光，分明是在瞭望远处的暮色。却又似乎，不止是看暮色。
　　“再等等吧。”
　　他蓦地轻声说道。
　　声音之轻，使素素几乎听不清楚。
　　“什么？”素素下意识反问道。
　　慕藉不看她，也没说话。最后凝望天际一眼，摇了摇头，转身走了。
　　素素怔了怔，提步跟上他，回了村头的院子。
　　次日下午，慕藉从城里带回来杏花和她的孩子，顺便给素素带回来一个好消息：“皇太后得神医良药，病愈。”
　　素素乍听此消息，一时间惊得有些找不找北。
　　当日在长春宫，宫女禀告说太后突染急症，她还只道是公孙琦晗有心助她。却没想，原来公孙琦晗是真的生病了。
　　而且听上去还很严重——宫里太医看不好，慕年枫特意发了皇榜求医问药。
　　“太后她，她得的什么病？”素素迟疑着问慕藉。
　　获知真相，她心里陡生愧疚，后悔当日她冠冕堂皇地以“侍疾”为借口。
　　慕藉看了她一眼，眸底深沉，并不回答她。过了很久，突然似感慨般小声说道：“命数自有天定。”
　　“什么东西？”素素脱口道。
　　“命数天定”这话，若是出自了空之口，她并不会觉得惊讶。可从慕藉嘴里能说出来这话，她却是怎么也不敢置信。
　　要记得，慕藉可是连“逆天而行”都不在乎的人！
　　而且，将自己发妻生病之事，说成是“命数天定”，怎么着也显得玄乎。好像他早就知道了似的。
　　思及此，素素不免嗤笑道：“明明是马后炮，现在却来装‘未卜先知’。”
　　慕藉闻言，睨着她，神色复杂莫名。
　　“你可知，是什么样的‘灵药’，治好了她的病？”他森森然问道。
　　“不知。”素素摇头，心下却隐约觉出一丝不对劲。
　　慕藉仍然看着她，眸光里透露的无言之语，俨然在昭示一句话——“问题就在你。”
　　素素被他看得心里发毛，时间一久，不由的对自己产生了怀疑。指着自己的鼻尖，问道：“我？”
　　慕藉不置可否，只是丢下一句“再等等看吧”，便转身走了出去。
　　素素怔在原地出了好一会儿神，这才想到另一处症结——慕藉说公孙琦晗病愈对她而言是“好”消息。
　　其实现在的她和京城里的人已经没有关联。公孙琦晗生不生病，健不健康，与她而言，根本无关痛痒，谈不上好坏。
　　可是慕藉既然有此一说……空穴来风，未必无因。
　　这么一想，素素心下便更加肯定，这件事，肯定还会有后续。恍然想到慕藉两次跟她说“再等等看吧”，她不由落回一口气。安下心来，等待未知的答案。
　　正想着，只见地面上出现一抹阴影。
　　抬眼一看，是杏花来见她了。
　　这杏花娘家姓陆。夫家姓牛。丈夫本是个老实巴交的樵夫，小两口婚后和寡居的婆婆住在一起。一家人的小日子，倒也算和美。
　　今年年初时杏花生了个大胖丫头，她婆婆很是喜欢。眼看着日子越加美满幸福，可惜天有不测风云。
　　二月里她丈夫上山砍柴时，竟遇上了猛虎……待人找到时，早已没了性命。失去家庭支柱，家里却有三张吃饭的嘴，这日子，从此就越过越窘迫……
　　对牛家的遭遇。素素微有一番唏嘘感叹。不免心生同情。
　　瞧着杏花白皙干净的容长面庞上一对杏目。倒也是清秀爽落。再看她一身浆洗得发白，打着补丁却仍然整洁的碎花衣裳，可见是个会过日子的细致人儿。
　　只那通红的眼眶。着实惹人心酸。
　　可是，这样的悲伤，只能留在人后。不该叫别人看见，更不该影响到孩子。
　　“只要你喂饱了孩子，从今往后，有你的好日子过。”素素说着，目光不由的微微移向杏花高耸如峰的胸部。
　　如此傲然的胸围，大概也只有为人母的女人才能拥有。
　　这样饱满的**，喂养两个孩子，应该足够了吧？
　　素素心想着。只见杏花稍稍抬起头，应声道：“杏花省得。多谢娘子给谋一条活路。娘子大恩大德，杏花无以为报，只求来世……”
　　杏花一边铭恩，一边就要跪下去给素素磕头。
　　素素忙制止道：“好了，你的心意我明白。”
　　这样的“来世”大言，她已经听得太多。而且她找杏花来，只是相当于花钱买一个新鲜母乳源，并不想与她产生太多人情纠葛。
　　“开心点，笑一笑，把眼泪收起来。明日之前我要看到一个干练利落、坚强明媚的好女子。”素素正色对杏花道。
　　这话，是宽慰之言，也带了几分警告意味。
　　杏花闻言，抬头震愕地看向素素，愣了许久。“杏花记得娘子教诲。”她微微垂头，小声道。
　　素素满意地点了点头。想了想，也没别的话要说，便交代道：“这这里，你只管吃好喝好休息好，保证养足了奶水随时供两个孩子吃，其他事情你一概不必操心，记住了吗？”
　　杏花这时便毫不犹豫地答应道：“是，杏花记住娘子的话。”
　　该说的都说了，素素便挥手示意杏花退下。
　　待杏花走到门口，素素又忽然想起一事，便对她道：“另外，少爷的事，不该你多问的，半个字也别问，明白吗？”
　　杏花怔怔地回转身，木讷地点了点头，“杏花明白。”
　　素素这才又让她退下。
　　一个人盘坐在圈背太师椅里，素素只觉心里忽然落了空。
　　她不能亲自给容宽哺乳，这是受条件制约，强求不来的事。
　　而她特意安排杏花只哺乳，并不像其他奶娘那样还包办孩子的抚养之事，只是因为她想亲力亲为照顾容宽。
　　但愿她的悉心照顾和全心付出，能让宽容与她更亲，感情更深厚一些……
　　这样，万一将来遇上大事……
　　凭空幻想着万一以后容宽面临在她和他亲生父母之间做选择的场面，素素不由得打了个寒颤。
　　这对她和容宽而言，都是一件极其痛苦的事。
　　明知前方有可能存在这样巨大的痛苦，她还要走上这条路吗？
　　素素不由的怀疑，是不是应该趁早把容宽还回去……
　　可是，如果让容宽回到茗妍身边，他还有活路吗？
　　一想到曾经预见的事，素素登时摇头否定了这个想法。
　　茗妍为了追求过“人上人”的日子，已经神智不清到疯魔了。决不能把无辜而且无力自保的孩子往死路上推。

☆、第二百零九章　辛酸

　　这样想着，素素便又安静下来。看着阳光一点点褪去，暮色渐渐合拢，沉凝的眸子也变得迷离。直到半挂银月初上枝头，她仍不曾从纠结中摆脱出来。
　　采枝在外轻叩门扉，低声唤道：“娘子？您在吗？”
　　素素循声，微微抬头，问道：“在呢，怎么了？”
　　采枝就着微弱月光寻径进了屋，搁下食盒，又取出火折子点着灯。房间这才亮了起来。
　　采枝一回眸，却看到素素满脸泪痕的模样，泪花映着烛光，泛着晶亮的光。
　　她大为吃惊，忙关切地问道：“娘子您这是怎么了，好端端的怎么哭了？”一边取了手绢递给素素。
　　素素拿手背随便一揩，吸了吸鼻子，佯装无事。
　　采枝看着心疼，便去为她打了热水，绞了棉帕子给她擦脸。
　　素素洗了手又洗了脸。
　　也许是热水的温度浸化了全身的紧张，素素感觉好多了，也有了胃口，吃了几口饭菜。
　　采枝安静地陪素素坐着，看着她吃。
　　等素素吃完饭，似乎仍不想说话，采枝便也不多问，安静地收拾碗筷。
　　直到她前脚迈出门槛，才听素素忽然问道：“采枝，你说……如果阿宽以后跟我不亲，怎么办？”
　　采枝神思顿了顿，这才醒悟过来，原来素素这大半天不见人影，竟是一个人躲在房里苦恼这个问题。
　　她想了想，回转屋里。在素素身旁坐下，轻声宽慰道：“采枝相信，有娘子您的悉心抚育和教导，宽少爷一定会成为一个明白事理的人。无论亲生与否。娘子待他视如己出的真情，他也一定会感念感激的。”
　　“是这样吗？”素素闻言，心下稍感安慰，轻轻地叹了一气。低声道：“倒不需要他感激，只要我们能像普通的亲生母子一样相处，我就心满意足了。”
　　其实她真正害怕的，不是容宽不像亲生儿子，而是怕她自己不像亲生母亲。
　　毕竟，她从未当过母亲。
　　采枝善意地笑了笑，劝慰道：“宽少爷还小。什么都不知道。那可不就认准了您就是他亲生娘亲？无论您怎样对他。在他看来。可不就是‘亲生娘亲’的模样么？”
　　素素听她这一番话，心头仿佛黑暗中点起一盏明灯，前途豁然开朗。
　　容宽会把她的一切行为都嵌套在“亲生娘亲”的模子里。她也只需把容宽的一切言语行为，都嵌套在“亲生儿子”的模子里。
　　这样，他们之间的相处，不就是“亲生母子”之间的相处了么？
　　反正每一对母子之间相处的模式都是不一样的，她大可不必参照别人的母子关系作“标准”。
　　“真是‘听你一席话，胜当十年妈’啊！”素素情不自禁感叹道。
　　采枝抿嘴笑笑，脸颊微微泛起些许红晕，娇羞地垂下头去。
　　素素见此，怔了一怔，恍然想到。采枝今年已然十四。
　　豆蔻年华，情窦初开，加之年初时重遇上了梦中情人严家老二……只怕她没少幻想一段美好姻缘，和一个儿女环绕、和乐融融的美满家庭。
　　可是，严家老二的品性……还能掰回来么？
　　素素皱了皱眉，迟疑着问道：“听族伯说，过两日城里有集市，咱们进城去凑凑热闹？”
　　兴许在熙熙攘攘的人海里，偏偏能让采枝遇见一个更好的男子……反正缘分这东西玄乎着，谁能说得准呢？
　　心下如是想着，素素便更坚定了心意，要带采枝多出去走走。
　　采枝倒也是个爱热闹的性子，当下答应道：“好呀好呀！我娘的旧褂子破了，想买件新的，却一直走不开身。正好赶上市集，我替她买去。”
　　“你倒是有孝心的！”素素笑着轻轻一戳她额头，调侃道。
　　这一番解心的话说下来，素素心情也舒畅了不少。
　　看了看天色，估摸着杏花也该喂饱两个孩子了，素素便与采枝一起来到东边厢房接回容宽。
　　容宽的摇篮床安置在素素的卧室里，就靠在她的床头边。夜里容宽只要稍有个哼哼的动静，她立即就能感觉到。
　　昨夜里容宽哭了两次，一次是饿了，一次是尿了。
　　素素却醒了不下五次，只觉耳畔总听见孩子的哭声。醒来却只见容宽呼呼大睡，安逸得很。她便不由的自嘲，才带了一个晚上，就出现幻听了，以后可怎么得了喔？
　　不过今夜容宽倒是睡得极安稳，只在四更天时哭了一次，是尿了。
　　素素睡眼惺忪地给他换了尿布。
　　换了尿布，容宽重新安逸地呼呼大睡，素素却来到书案前，翻开本子，在“撒”字一列下记了个“丑时三刻”。
　　写完了，又回到摇篮前检查了容宽的被子盖得严实不严实，为他掖了掖被角。待一切都妥当了，这才打着哈欠躺回床上睡觉。
　　此后直到天亮，素素又醒了三次。
　　容宽却是一觉睡到自然醒，直到卯正前后才活动开。睡得好，精力自然就好。小胳膊小腿四处蹬，煞是不安分。
　　素素为他穿衣裳，却不敢强掰他，深怕拗着他，直忙得焦头烂额也拿他没辙。
　　采枝已在外叩门，给他们送来洗脸的热水。
　　看到素素肿胀的眼睑和浓重的黑眼圈，采枝愣是吓了一跳。“宽少爷歇得可还安生吗？”她近前帮着素素给容宽穿衣，边小声问道。
　　素素心下羞愧，勉强地笑了笑，“他倒乖巧的很，夜里不吵不闹的，极是安宁。是我自己的缘故。睡梦里也总觉得耳边好像有孩子的哭声。”
　　采枝闻言，先是怔了一怔，忽然扑哧失笑。
　　“恭喜娘子，这么快便真正像个娘亲了呢。”她边笑说着，边利落地给容宽穿好衣裳，抱了他去洗脸。嘴上仍是不停，对素素宽慰道：“我小时候住在庄子里，听庄子里的姑婶们说起，她们带孩子时，也总时常觉得听到孩子的哭声哩。”
　　“是吗？”素素懵懂地疑问了一声，穿好自己的衣裳，打水洗脸。
　　收拾妥当了，便将容宽送去杏花那里吃奶。
　　她自己才终于得空，回房里吃早餐。
　　正吃着，却见慕藉进来。
　　慕藉直接问道：“明日你要进城？”
　　素素嘴里咬着包子，点了点头，手上夹菜的动作却没有停下。
　　她赶着时间，得在容宽吃饱之前吃完早餐，这样才能马上过去接他回来。
　　慕藉话头顿了顿，在她对面坐下。
　　“你也不必这么急。”他忽然道。
　　素素这才意识到，慕藉似乎有话对她说。她生生吞下嘴里的包子，这才道：“有话你就说，我听着。”话音才落，又往嘴里舀了一勺子米粥。
　　慕藉见她此番虎狼模样，心下着实觉得可爱，不由的扬起几分笑意。
　　“慢点吃，好像谁要跟你抢似的。”他嘴上调侃着，心下却是感动于素素对容宽的贴心细致和事必躬亲。
　　——他身怀高超武功，听力非比常人。夜深人静时，素素房里的动静，他即便在自己卧室里也能听个大概。更何况这几夜他都是在素素的房顶上蹲守。
　　慕藉安静地等着素素，让她完美地享受了早餐的美妙滋味，才对她道：“孤有事要离开几日，就这几日。”
　　素素呷了呷嘴，也就明白了，他这话就是说，明天她不能进城。
　　——容宽身边离不开人，她和慕藉，总要有人留下来照看他。
　　“是去很远的地方吗？”素素问道。
　　慕藉心下盘算着路程，回道：“不甚远。”
　　“那，有没有危险？”素素又问道。
　　慕藉眸光一挑，心下微微感动，摇了摇头，“不必担心，没有危险。”
　　素素闻言，点了点头，忽然对他道：“那你带采枝一起去吧。办完事回来的途中，带她到处走走逛逛。”
　　她自己本无所谓进城不进城，只是想借机带采枝多见见外面的人而已。现在如果是由慕藉带着采枝同行，她只有更放心的份。
　　说不定慕藉认识的人中，也有人有适婚年龄的儿子……
　　心下作此打算，素素不由得满意地点了点头，仿佛已经看见采枝嫁给了一个前途大好的青年才俊，夫妻恩爱，家庭美满……
　　“笑甚？”慕藉抬手在她眼前挥了挥。
　　素素蓦然回神，尴尬地干笑两声。瞅了瞅外头没人，这才凑近慕藉，小声托付道：“你要是有认识适婚年纪的优秀青年，也给我们采枝介绍介绍呗。她今年十四，明年就到及笄年岁，该说亲了。”
　　慕藉没料到素素想的竟是这档子事。瞧着一脸媒婆相的素素，他不由的失笑，膈应她道：“依孤看，还是先给你‘介绍介绍’为急。”
　　按算起来，素素今年已经双十年纪。即便仍未许嫁，也要举行及笄礼。
　　可她已经是个脱离家族的人。
　　谁会为她主持仪式？
　　谁会为她盘起长发，堆起云髻，簪上簪子？
　　又有谁会为她庆祝，为她添彩？
　　慕藉后知后觉地想起这些问题，掠眼瞟见素素转瞬黯淡下去的眸光，不禁暗恼自己一时口快。
　　“孤一时玩笑，你切莫当真……”他竟是难得的表达歉疚之意。
　　素素抹开唇角笑了笑，风轻云淡地道一声“无声”。只那惨淡的面容，却生生出卖了她内心是失落。

☆、第二百一十章　前情

　　慕藉尴尬得神色顿了顿，不知该如何安慰她。想了想，便起身走了出去。走到门口，忽又回身问道：“你可有想要什么玩意儿，孤顺道带予你。”
　　素素错愕地看着他好一会儿，讷然道：“给我带只拨浪鼓吧。”
　　“拨浪鼓？”慕藉兀自重复了一遍，点了点头，转身走开。
　　素素怔了怔神，摇头轻叹一气，去到对面厢房接容宽。
　　采枝一直陪看杏花奶孩子，见到素素进屋，她忙将容宽吃奶时憨态可掬的模样复述给素素听。手舞足蹈的模样，煞是兴奋。
　　“你呀！”素素轻点她额头