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　　“好的哥哥，我知道啦。我第一次来京城嘛，难免有些好奇，哥哥别生气。”
　　“我没有生气……”
　　“哥哥，我买花的时候，听那位老板说，桃之夭夭，灼灼其华，这句话是什么意思？”
　　拨弄着绢花的花瓣，牧楚夏忽然问道。
　　“……我不知道。”
　　牧朝心虚的答道，看到牧楚夏脸上的流露出失望的表情，
　　“我总觉得这句话有些耳熟呢，可总也想不起来在哪听过，还以为是小时候哥哥跟我提过……”
　　“……楚夏，哥哥还要回宫去，你在这里一定要老老实实的，不要再乱跑了，知道吗？”
　　“知道了，哥哥。”
　　欣慰的看了一眼自家乖巧的妹妹，牧朝走出了房间。
　　在踏出房门的那一刻，牧朝的笑容消失，眼神也暗了下来，他冷漠的看了一眼守在门外的塔赞，
　　“今天祭司大人都去了哪儿，见了什么人？”
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　　祝卿卿……
　　牧朝默念着这个名字，目光紧跟着台上一个动作夸张的男子。
　　他在文斗中输得一塌糊涂，写的诗狗屁不通，好笑至极，刚才皇帝他们一起观赏他写的诗时，牧朝也跟着看了一眼。
　　就算是他这种对中原文化不甚了解的外族人都忍不住笑出了声。
　　确实是个绣花枕头。
　　牧朝回想起刚昂写在白纸上的名字——他暗学了八年的中原话，中原的文字虽然写得还不怎么好，但是基本上已经能认全了。
　　那个人，好像叫齐文书来着，是那日和牧楚夏遇到的人之一。
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　　“姐姐！二哥！我要丢死人了！”
　　齐文书扑向祝卿卿和秦云敛的坐席，眼中写满了绝望。
　　刚刚看完齐文书的诗的祝卿卿等人：“……噗嗤——”
　　“你们……你们也笑我！”
　　齐文书欲哭无泪。
　　祝卿卿憋住笑，安慰似的拍拍他的肩膀，
　　“其实，你写的还行。”
　　“真的嘛？”
　　齐文书两眼放光。
　　“真的……噗嗤——”
　　“……啊啊啊啊我要回家！”
　　其实祝卿卿没有说谎，要是放到现代，绝对是个抽象派的诗人，说不定还会有一群人拿齐文书的诗来解读；但在这个文人从小便开始诗词启蒙的时代，齐文书的诗……可以当成个反面教材。
　　看着齐文书闷闷不乐的样子，祝景信善心大发，出声安慰道，
　　“被淘汰了也是好事，你看看那个郑节初，你要是在武斗的时候和他碰上了，岂不是死得很惨？”
　　顺着他的目光，齐文书看了一眼在和伙伴交谈的郑节初，他笑得正欢，一口白牙在阳光下格外耀眼。
　　郑节初拿了文斗的第一名，齐文书听他们说，陛下盛赞他的诗写得好，力荐他去参加明年的科举呢。
　　一想到看到自己的诗时陛下那爽朗的笑声，齐文书恨不得挖个坑，把自己埋进土里。
　　“那身高，那体格，一看便是个高手！”
　　祝景信还在对着郑节初感叹，齐文书已经捂着脸在桌子上趴了半天了。
　　“文书，那不是那日咱们遇到的夏菏嘛，他也过了文斗了？”
　　听到祝卿卿的话，齐文书抬起头。
　　果不其然，在郑节初那边，夏菏缩在角落里，还是那副唯唯诺诺的样子，眼神不安地四下瞥。
　　夏挺死了，夏家没有适龄的公子，又不想放过这次机会，便把夏菏推了出来。
　　夏菏只是个庶子，管他能不能娶到公主，娶到他们夏家就赚了，娶不到丢人的也是他夏菏，对夏家来说无足轻重。
　　“夏菏这次干得不错，在朝中也算是露了一把脸，就算最后他娶不到公主，以后的路也会好走很多。”
　　齐安民不知何时从楼上走了下来，到了几人身边，祝卿卿等人赶紧站了起来，
　　“齐伯父。”
　　“爹！”
　　齐文书说着又想往齐安民身上扑，被齐安民一巴掌拍到了一边，
　　“你还好意思叫我爹呢！你知道你这次给我丢了多大的脸嘛？陛下特地把我叫过去，让你以后多写几首……”
　　“真的吗？陛下真的让我多写几首？陛下是不是很欣赏我？”
　　“……陛下让你多写几首，留着解闷用！”
　　齐文书的肩上又挨了一巴掌，齐安民看着他，恨不得把他摁回他娘肚子里去。
　　“你平日里不务正业也就罢了，我和你娘不是说了不让你参加嘛，你私自报名也就算了，还闹出这么大的笑话来，我以后在同僚面前定是无法抬起头来了。”
　　“我这不是想着万一就被选上了，也为咱们齐家争个光嘛。”
　　齐文书小声嘟囔着，齐安民的脸色更差了。
　　“就你还想娶公主，做你的青天白日梦去吧，你不给我齐家丢脸都是祖上烧了高香了。”
　　齐文书哼哼两声，没有再说话。
　　齐安民这次是陪着皇上来的，但是出了齐文书这事之后，同僚都过来安慰他，他也没有脸再在上面待着了，便找了个借口像陛下申请提前回去，陛下也没难为他，笑着拍了拍他的肩膀，夸了几句齐文书，便准了。
　　想他齐安民在官场上二十余年，向来以冷静透彻著称，第一次这样落荒而逃，居然是因为自己的儿子。
　　齐安民长叹一声，便跟祝卿卿他们告了别，要先回齐府去。
　　祝卿卿三人也乖巧的跟他说了再见，齐安民走时，又狠狠地瞪了一眼缩在一旁的齐文书——齐文书把自己缩的更小了，直到齐安民走远了，齐文书才悻悻地站了起来。
　　“完了完了，我以后肯定逃不了我爹的魔爪了，说不定我的零花钱会再减少一半。”
　　“你若是上进些，也不会是现在这副模样。”
　　秦云敛的劝慰听在齐文书耳中，他闷闷的低下头，感叹道，
　　“少壮不努力，老大徒伤悲啊！”
　　秦云敛看着他，又道，“现在努力也还来得及。”
　　“我不要！努力太累了！我这样不好吗，反正他们只有我一个孩子，我将来直接继承我爹的家产不就好了。”
　　齐文书举起双臂，十分不在乎的喊道。
　　祝景信幽幽的看了他一眼，“我都不敢这么说……”
　　齐文书：……
　　作者有话要说：　　齐府
　　祝玖：哎，安民你怎么这么早就回来了，文书他们呢？
　　齐安民（神情复杂）：玖儿，我觉得，咱们还年轻，要不再生一个吧。
　　祝九：？？？？


第58章　
　　过了午时，文斗中余下的二十三人休息过后；　便是武斗了。
　　那边场上打的热火朝天；　祝卿卿几人坐在比武台旁的阴凉中；　看着楼阁上坐着的姜家人。
　　华朝皇帝此时身边带着二皇子和四皇子，三皇子称病没有前来。
　　齐文书已然忘却了上午他参加文斗丢人时的窘迫，望着上面其乐融融的二皇子和四皇子；　对祝卿卿他们道；
　　“三皇子此番称病推脱；　怕也是不想见到二皇子这春风得意的样子。”
　　祝卿卿看他一眼；　他接着又道；
　　“陛下向来都偏袒三皇子，这次却将选亲大会的安防工作交给二皇子；　看来是有要培养他的意思。我这几日听闻，朝中的风向都变了；　本来支持三皇子的人；　一部分投入了二皇子门下。”
　　“你还有心思关心这个？”
　　秦云敛捻起一颗葡萄放进口中；　有些酸。
　　齐文书倒是毫不避讳，“我爹他不是一直没有站队嘛；　我这不是帮他留意着。你放心；　这些可都是朝堂上人尽皆知的事情；　京城百姓也都有所耳闻，我朝向来提倡言论自由，今天早上我路过常去的茶摊还听到有人在讨论此事呢，立太子是早晚的事情。”
　　“定是有人故意引导舆论了；　即便如此，这种话还是少说得好。”
　　秦云敛看着场上跃跃欲试的第一对要比武之人，低声告诫。
　　齐文书耸耸肩，他本来也对这些事情没什么兴趣，反正都是为华朝做事，谁当了皇帝不是当，他只是有的时候会担心他爹万一站错了队，被连累可就不好了。
　　祝卿卿听着二人的对话，在心里默默掐算着。
　　鸿风被接回宫是立五皇子为太子之后的事情，鸿风被接回去的时候大概在快要八岁的时候，她之前问过鸿风的年龄，他明年十月就八岁了，还有一年，那这样的话……
　　这一年间，刚好就是华朝太子之争最激烈的一年。
　　这边祝卿卿还在想鸿风的事情，那边台上已经打了起来。
　　第一场对阵的是夏菏和林家的一个少爷，那少爷打眼望去和夏菏差不多高，看起来却比他要壮不少。
　　祝景信和齐文书无聊，便索性压起胜负来。
　　就场上那个场面，夏菏处处被压制，一直在闪躲，看起来必输无疑，齐文书想都没想便压了林公子会胜。
　　祝景信却不以为然，他毕竟是个学武之人，虽然不甚精进，但在夏菏的身形步法中看得一二，觉得他也不是没有胜率。
　　“我和夏菏还是有些接触的，就他那个身子板，小时候汤药就没断过，他能学过什么武。”
　　“我小时候身子也不好，现在打你不还是绰绰有余？”
　　“祝景信你这话可就过分了啊！”
　　齐文书佯装发怒，祝景信不为所动，就在两人专心吵架之时，场上一片喝彩的声音。
　　祝景信抬头望去，却见那位林公子已经躺在了地上，夏菏站在他的旁边，气喘吁吁的，满头大汗。
　　“瞧，我说的没错吧？”
　　祝景信开心的指给齐文书看，齐文书一头雾水，“没道理啊这……”
　　他们两人在那边吵架没能看到始末，祝卿卿和秦云敛却是看得真真切切。
　　夏菏前期一直在闪躲看似是势不均敌，其实是在积蓄力量；林公子本来只看他的身板，觉得他是个不足挂齿的对手，但是夏菏太过灵活，多次无法命中之后，林公子便开始急躁，这样便给了夏菏可趁之机，趁其不备一击制敌。
　　以柔克刚，养精蓄锐，这个夏菏，还是有点东西在身上的。
　　林公子被几个侍卫抬走，夏菏也在簇拥下回到了看台，下一对选手登场。
　　祝卿卿又抬头看了一眼楼阁上的几个人，午后阳光正好，不知道他们是不是看得津津有味，反正她是有些困了。
　　“困了便伏在案上睡会吧，一会儿郑节初上场我再叫你。”
　　祝卿卿微眯了一下眼睛，秦云敛便看出了她的困意，在一旁建议道。
　　祝卿卿本来对其他人的比式没什么兴趣，这里大多数人的功夫甚至还不如祝景信，也就郑节初看起来还强一些，听到秦云敛这话，她点点头，便把胳膊放到了案上，没一会儿意识模糊，便睡了过去。
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　　肩膀被人轻轻拍了几下，祝卿卿抬起头，有些迷糊的睁开眼睛。
　　“郑节初上场了。”
　　秦云敛在一旁轻声道。
　　祝卿卿抬起头，却发现阁楼上不见了皇帝，
　　“陛下呢？”
　　“刚刚走了，说是还有政务在身，留下二皇子和四皇子陪着牧国皇帝。”
　　“还真是……”
　　目光落在那牧国皇帝的脸上，祝卿卿看不清他的脸色，但她知道肯定不太好。
　　“陛下日理万机，能抽出一上午的时间来陪同，已是莫大的恩赐了。”
　　齐文书在一旁半开玩笑地道，祝卿卿面无表情地看了一眼一旁的牧国公主，把目光放回到了场上。
　　郑节初果然没有让她是望，一盏茶的功夫不到便解决了对手。
　　看着他的对手被人扶了下去，齐文书暗自庆幸。
　　“幸好我没能进入这一轮，你看看这战况多么的惨烈啊，就这么一会儿，二十三个人里面就有八个被抬下去的了。就我这个身手，上去也是丢人，还好我第一轮就淘汰了，第二轮被淘汰还得挨一顿打，还不如早早的下来观战，还乐得清闲。”
　　“你若是上去了，可能不会挨打。”
　　“怎么，祝兄觉得我的身手还行？”
　　“不，你可能会吓得直接求饶。”
　　祝景信一句话把还在沾沾自喜的齐文书呛得无话可说，他瞪着祝景信，嘴唇微微颤抖着，却愣是一个字都没说出来。
　　看着齐文书一言不发地直接坐下了，祝景信倒有些意外，“你不反驳我？”
　　齐文书眼神冷漠，冷哼一声，不再理他。
　　虽然祝景信这话说得可气，但是齐文书想反驳他时却无话可说。
　　他从小就怕疼，如果注定要上去挨揍的话，他可能真的会……
　　算了，不能告诉祝景信，他一个大男人，怎么能任由他们耻笑！
　　几人的玩笑之间，已到了最后的对决。
　　郑节初不负众望，毫无压力的坚持到了最后，而他的对手……竟然是夏菏。
　　祝卿卿不过就眯了一小会儿，夏菏居然打败了十几个对手走到了最后，实在是令人刮目相看。
　　场上震惊的声音一片，他们也没注意到，这个第一次在众人面前露脸的庶出公子，居然就这样走到了最后。
　　楼下震惊，楼上也是一样。
　　牧朝一开始完全没有注意到夏菏这个瘦弱的男子，就算他第一局赢了，牧朝也觉得他不过是侥幸罢了；可当夏菏第三次击败对手时，牧朝开始把目光放到他身上来。
　　虽然瘦弱不起眼，但是功夫还过关，也有谋略；牧朝还听说，他那嫡出的二哥前几日死了，他大哥也中庸，他爹有培养他的意思。
　　牧国不在乎什么长幼嫡庶，一直奉行都是强者为王的道理。
　　牧朝看着那个虽然台上面对比自己强的对手却毫无惧色的夏菏，心中原先的想法悄然改变。
　　郑节初虽然耀眼，但是这个夏菏，却有无限的潜力，若是能带回牧国就好了……
　　“哥哥，牧国皇帝的意思，是想让我留在京城吗？”
　　想着刚刚皇帝离开时说的话，牧楚楠犹豫良久，还是忍不住出声问道。
　　牧朝的思绪被骤然打断，想起那个皇帝临走前说的话，他的脸色也暗了下来。
　　按照华朝的规矩，只有女方的家族足够强，男方才有入赘的可能；他们这看似是结盟，实则是依附，纵使牧楚楠是公主，要选择的是臣子，那臣子也是华朝的臣子，还是朝廷重臣的孩子，所以想把牧楚楠和她的夫婿一同带回牧国，几乎是不可能的。
　　见牧朝沉默了，牧楚楠心中也有了答案，她坚定地看着牧朝，严肃道，
　　“哥哥，妹妹甘心留在这里，只要牧国能歼灭闵国，保我牧国安危，换百姓和平。”
　　“楚楠……”
　　牧朝看着牧楚楠，心中却想起了自己的妹妹，若是她牧楚夏没有被选为祭司，是不是也终有一天会为了牧国，把自己的终生幸福交付出去，嫁到异乡，就算是死，都要变成异乡的一缕孤魂，回不了家乡。
　　他曾经为妹妹被选为祭司而惆怅不已，觉得这是上天降给他们的惩罚，但这样想来，成为不得触碰世间情爱的祭司，对皇室的女儿来说，未必不是一件好事。
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　　“好！”
　　台下的声音将牧朝拉回到现实，坐在他后方的四皇子此时已激动的走到了栏杆旁，
　　“果然是郑节初那个小子赢了。”
　　夏菏居然没有赢。
　　牧朝有些失望地顺着姜如庭的目光望去，台上，夏菏半跪在地上，郑节初站在他的面前，已然一副胜利者的模样。
　　“走！我们下去瞧瞧今天的胜者。”
　　皇帝走后负责选亲事宜的二皇子脸上也是写满了震惊和欣喜，他站起身来，正准备下楼。
　　“二哥你是高兴坏了吧，何必下楼去，让郑节初上来便是了。”
　　姜如庭在一旁建议道。
　　“瞧我，太激动了，等不及想让公主看一下她的夫婿了，如此，便传郑节初上来吧！”
　　旨意一层层的传下去，还在人群中感受胜利的喜悦的郑节初听到二皇子传他上去，踌躇满志的抬头看了一眼，正巧对上了牧楚楠的目光，牧楚楠朝他微微一笑，郑节初只觉得自己浑身的血液都沸腾起来了，他抛下众人，上楼而去。
　　众目睽睽中，郑节初带着笑意踏上了阶梯，身后是伙伴对手的欢呼，面前是他即将迎娶的美人，待他成了牧国驸马，牧国与华朝缔结盟约，他便是维护两国关系的重要人物，将来的官途势必会一帆风顺。
　　被巨大的喜悦包围，郑节初一步步踏在木梯上，每一步的声音都如此悦耳，仿佛在奏响他未来的绝美乐章。
　　但当一支冷箭射入从背后射入他的心口时，这喜悦戛然而止。
　　茫然的看着郑节初的身体一僵，从楼梯上滚落，原先还在热议的众人一瞬间鸦雀无声。
　　“他、他怎么了？”
　　“不知道啊。”
　　“有没有上去看看……”
　　守在楼梯口的侍卫也愣了一瞬，立马上去查看，在看到郑节初嘴角的血迹和他心口的短箭时，侍卫们立刻进入了戒备状态，
　　“有刺客！保护皇子！”
　　‘有刺客’一出，场下立马乱成一团，祝景信和秦云敛围在祝卿卿身旁，警惕地看着四周。
　　“咻——”
　　又一支短箭射出，这一次，它的目标，是阁楼上的二皇子。


第59章