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　　“可不是！娘，你还记得咱当初离开并州的时候，县城里那佟掌柜与我姐说了什么不？她委托我姐到了北疆之后帮忙打听打听他兄长，昨天天明同我说，那个人找到了，我今天特地去望海楼看过的！模样长得确实好，身上也有军功在，前途肯定不凡，是个好男人，但我姐这做法是不是太不矜持了些？”
　　杨绣槐原先还担心苏崇梅做什么惊天动地吓死亲娘的事情呢，结果就听到苏崇菊说了被苏崇梅拐回望海楼的那人的身份，她一下就放心了。
　　不仅放心了，杨绣槐还冲苏崇菊翻了个白眼，“什么叫矜持？你家娃儿马上就要十岁了，你姐还没出嫁呢！都到了你姐这年纪了，还用得着管矜持不矜持吗？能嫁出去才是最重要的！你可千万别跟着瞎掺和，要是坏了你姐的好事，我剥了你的皮！”
　　苏崇菊：“……”怎么还能区别对待呢？
　　送走哭丧着脸的苏崇菊，杨绣槐掐着指头算了算，去年问苏鲤说苏崇梅的姻缘什么时候到，苏鲤说就是这两年了，如今应该就到了吧！
　　她下令全家人都不能去打扰苏崇梅搞事情，就连苏鲤都不被允许去望海楼蹭吃蹭喝了，她要是想吃望海楼的东西，杨绣槐宁肯派小厮去望海楼给买回来。
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　　并州，佟掌柜突然接到苏崇梅写来的信，原先还疑惑，这不年不节，苏崇梅给她写什么信？结果打开一看，她的眼眶登时就红了。
　　“还活着！还活着！”
　　佟掌柜将福满楼和福临楼都交给了信得过的伙计，亲自跑去并州城，找到往来并州与辽州之间的商队，搭着商队的顺风车进了辽州城。
　　与此同时，朝廷里也终于做出了决定。
　　驳回户部尚书的建议，采纳北疆省省通政苏崇文的建议，将所有跶虏俘虏打散，全部融入到大燕百姓中去，令人严加监管，一旦发现心存不轨之人，斩立决。
　　朝堂中人都看得明白，安置跶虏俘虏这件事，其实就是北疆省省通政在与户部尚书踢蹴鞠，这个蹴鞠里装了□□署最引以为傲的□□，谁若是踢输了，那就得小心翼翼地捧着这个蹴鞠，稍有不慎就可能被炸个粉身碎骨。
　　现如今的情势已经相当明了，户部尚书输了。
　　其实在结果出来之前，很多人早就预料到了，毕竟对于皇帝来说，他要的是局势稳定，要的是长治久安，现如今的北疆俨然已经变成一个聚宝盆，眼看着皇帝当初允诺给苏崇文的‘十年免徭役税负’即将期满，往后怕是一个北疆省就能填充三分之一的国库，皇帝怎么可能让北疆省再陷入混乱之中。
　　就算苏崇文不上书提出这么一个稳妥的法子，只要他摇头拒绝户部尚书的建议，皇帝就不可能听户部尚书的。
　　更何况苏崇文还给提了一个听起来就特别有道理，可信度特别高的方法。
　　只是这就苦了户部。
　　户部主管大燕户籍之事，他们需要根据苏崇文的建议把所有跶虏俘虏的身份摸清楚，然后再依照苏崇文的建议把这些俘虏之间的关系网全部打碎，一个发派往天南，一个发派往地北，反正目的只有一个，这些人这辈子最好就不要见面了。
　　户部忙得险些翻了天，苏崇文却感觉挺清闲的，□□署献给了朝廷，他的官位算是彻底坐稳了，松州与乌拉州的发展也步入了正轨，日后只要不犯什么错，他就能坐稳四品官的位置，同时，苏崇文也知道，恐怕用不了多久，他就得去京城了。
　　在地方上这么有威望的官，皇帝肯定不会放心。
　　就算不去京城，怕是也得挪个位置，反正辽州是待不下去了。
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　　辽州已经再次进了冬月。
　　这一年，苏鲤十岁。
　　叶桂枝在府里给苏鲤大操大办了一个生日宴，生日宴过后的第三天，佟掌柜跟着辽商商队到了省通政府上，是叶桂枝接见的。
　　叶桂枝在打量佟掌柜，佟掌柜也在打量叶桂枝。
　　佟掌柜胖了，瞧着和在发福路上一路狂奔的苏崇菊有的一拼，从上次一别到现在重逢，两人之间隔了将近十年的时光，明显生疏了不少。
　　叶桂枝倒没觉得自己就怎么高大上了，她只是对着佟掌柜时，不再像当初指着福临楼和福满楼做生意那样略显巴结，可佟掌柜的心态却是大变。
　　她最开始见叶桂枝的时候，叶桂枝还是在福临楼里干事儿的一个小妇人，现在再见面，人家已经是高高在上的四品大官府上的大太太了。
　　而她呢？依旧如十年前那样，铜臭满身，身上想穿点体面的东西都怕犯了忌讳。
　　叶桂枝很明显也察觉到了佟掌柜的拘束，她收回了手，客客气气地请佟掌柜吃了茶，然后亲自带着佟掌柜去了望海楼。
　　佟掌柜当初为了找兄长佟恪诚，曾来过一次北疆，那时候的北疆多么荒芜啊，看着又穷又破，与现在眼前这繁华无双的北疆简直就是云泥之别！
　　佟掌柜就像是刘姥姥进了大观园一样，一边走一遍看，心中还忖着要不要把福满楼与福临楼的生意给停了，跑来这辽州赚大钱。
　　走到望海楼时，佟掌柜便打消了这样的想法。
　　这望海楼已经比她想象中的酒楼还要宏伟了，她自问自己就算来了辽州，也盖不起这么大的酒楼，难不成是过来眼馋的？
　　听叶桂枝说这望海楼的掌柜是苏崇梅，佟掌柜再次震惊不已。当初她亲自带出来的小丫头，已经有这么大的能耐了？
　　不过再转念想想，佟掌柜就释然了。自打上任开始，苏崇文就是辽州头顶上的天，身为苏崇文的亲妹子，苏崇梅要是连个酒楼都开不起来，那才是怪事。
　　进了望海楼的门，叶桂枝让小二把苏崇梅给喊出来，苏崇梅一听是佟掌柜到了，又急急忙忙地返回后厨，将一个手中拎着大葱的男人拽了出来，给佟掌柜介绍，“掌柜的……”
　　佟掌柜一眼便认出了佟恪诚，眼泪如同决堤的洪水，“哥，你受苦了！”
　　佟恪诚有点手足无措，呆头呆脑地说出自己内心最真实地想法，“妹子，你怎么胖成这样了？”
　　当初一别时，自家妹子还是相当窈窕的，怎么十多年不见，自家妹子就胖若两人了？
　　如果不是五官上依稀能寻到些当年的影子，佟恪诚一时间还真不敢相认。


第48章　入V第二十六章
　　在来辽州的路上，佟掌柜曾脑补过许许多多种兄妹重逢的画面，诸如什么兄妹相见两眼泪汪汪的深情戏码、抱头痛哭互诉多年思念的感人戏码……然而，现实给了她一记重重的当头棒喝。
　　深情？不存在的。
　　感人？不存在的。
　　佟掌柜一个小健步冲到佟恪诚面前，伸手夺过佟恪诚手里的大葱，甩起葱来追着佟恪诚就打。
　　“有你这么当哥的？一走就是十多年，杳无音信，我被继母逼得出了门，也十多年没沾过家！”
　　“我以为你死在北疆了，清明与中元的时候都给你烧纸钱呢！怎么着，清明与中元节的时候你就没感觉到耳朵烫得要死？”
　　“崇梅妹子和我说找到你了，我扔下那么大的两个酒楼不管，兴匆匆地跑来辽州找你，这可是千里之遥啊，你当你妹子是铁打的金刚吗？”
　　“这一路上，我茶不思饭不想，晚上睡觉都睡不着，见到你之后满心欢喜，你就是这么同我说话的？”
　　不管在什么年代，女人都是听不得别人说她们胖的。
　　佟掌柜原先也是一窈窕女，怎料这些年不知道怎么回事，酒楼的饭就好似变成了催人发胖的猪饲料一样，哪怕她已经明显控制自己的饮食习惯了，体重还是一而再再而三地往上窜，她都被自个儿的体重给整无奈了。
　　舍得在酒楼里吃饭的人，多半都是不差那几个钱的，嘴上也滑头，见面就说她日渐丰腴……要是一个叫花子敢对她这么说，佟掌柜当场就拎着扫把去打人了，可这么说她的都是酒楼里的食客，她为了赚银子，只能笑脸相迎，把火气忍下来，背后啐上一口。
　　结果呢？
　　现在她亲哥！十多年不见的亲哥！一见面就往她伤口上撒盐，佟掌柜能不窝火吗？
　　想想自个儿这十多年来受的委屈，想想自个儿这一路从并州来辽州时吃的苦，佟掌柜彻底爆发了，一把大葱落在她手里，居然被她甩出了夺命十三鞭的威风。
　　佟恪诚知道自己说错了话，面对亲妹子也舍不得还手，只能绕着桌子躲。
　　兄妹二人一个在前面跑，一个在后面追，把望海楼的一层搅了个鸡飞狗跳，食客频频朝这边皱眉。
　　苏崇梅赶紧跑出来，横在佟恪诚与佟掌柜兄妹之间，就如同老母鸡护鸡崽儿一样护住佟恪诚，一脸提防地看着佟掌柜，道：“佟掌柜，恪诚大哥身上有伤，你别追他！万一旧伤复发可就麻烦了。”
　　佟掌柜立马丢开葱去看佟恪诚。
　　佟恪诚摆手说自己没事，他还颇为苦恼地看了一眼佟掌柜，道：“妹子，你说你从并州到辽州，一路颠簸，茶不思饭不想，连晚上都睡不香……我瞅着你这样子也不像啊！别人要是茶不思饭不想，那不就憔悴陨，人比黄花瘦了？你这看着一点都不像瘦过的样子。哥觉得你怎么像是顿顿能吃八碗饭的呢！”
　　佟掌柜：“……”
　　“崇梅！你给我让开！让开！有这么当哥的吗？一见面又说我胖，我不要脸的吗？”
　　“崇梅！你让开！我不打他，我挠死他！我掐死他！”
　　见佟掌柜状若癫狂，苏崇梅更不敢让了。
　　佟恪诚也是一个妙人，他就躲在了苏崇梅的身后不出来，浑然不顾及自己的那点面子。
　　佟掌柜与苏崇梅在那儿不断地拉扯，苏崇梅急道：“掌柜的，恪诚大哥说的话虽然难听了些，但都是实话啊！咱俩这有将近十年没见面，要不是你说话的腔调一点都没变，咱俩走在大路上，我都不敢认你！”
　　“老周的厨艺变好了？你一天吃多少顿饭啊，怎么就胖成这样了？还是说，你这是上了年纪之后自然发胖的？”
　　“我瞅着也不是所有人上了年纪之后都会发胖啊，你看我三嫂，这都是三个娃儿的娘了，人家那身段，和当初嫁给我三哥时一样，基本没怎么变。你瞅瞅我家崇菊，那一身的肉啊……说句难听的，就和猪站起来似的。”
　　得亏苏崇菊不在，要是让苏崇菊听到这话，苏崇菊绝对能在望海楼当场就给上演一个姐妹互撕血流成河的人间惨剧。
　　苏崇梅还嘴欠地问了一句，“掌柜的，你多重了？有没有称称？”
　　佟掌柜翻了个白眼，“一百三多一点。”
　　苏崇梅惊了，“好家伙！你都一百三十多斤重了？崇菊才一百二十多斤啊！我还不到一百斤重呢！恪诚大哥那天称了一下，也就一百三十斤，人家比你高了整整一个头！我明白了，崇菊体寒，怕冷，她是穿得多。”
　　“掌柜的，我给你算个账啊，你想想，咱俩身上差的这三十斤肉，要是换成猪肉挂起来，那得多么大一坨啊！那么大的一坨肉，就长你身上了？”
　　苏崇梅边说边比划，说完之后，她露出一个瞠目结舌的表情，仿佛要从佟掌柜身上看出那三十斤肉的影子。
　　叶桂枝生怕佟掌柜想不开，赶紧过去轻轻地给了苏崇梅的胳膊一巴掌，然后道：“佟掌柜，你可别听你哥和崇梅瞎说，他们俩现在算是统一战线了，你没看我们家崇梅这么护着么？就和个女土匪似的。你现在这样刚刚好，女人还是得丰腴些，再说了，辽州不比并州那样四季分明，辽州的天儿就两个季节，夏天和冬天，春秋都短的很，你这身膘厚，扛冻！”
　　佟掌柜马上就要被叶桂枝的前面那一段话给治愈了，结果就听到了叶桂枝说的那四个字——膘厚、扛冻，一颗心再次碎成稀巴烂。
　　佟掌柜一手指着佟恪诚，对苏崇梅道：“苏崇梅，你就不应该告诉我他还活着，我的日子过得好好的，一听到他还活着，马上就丢下两个酒楼跑来了，结果你们还这么说我。是我愿意长这么胖的吗？你就不该告诉我，你要是不告诉我的话，我就不会来，我要是不来，就不会被你们一而再再而三的冷嘲热讽用言语伤害……”
　　这话没人敢接，但望海楼的一个嘴欠的食客接了，“说得好像你吃那一身膘是别人非要让你吃出来的一样，还不是你一口一口把自己给吃胖的？”
　　佟掌柜一个眼刀子扎过去，险些把那人给吓得筷子都掉了。
　　苏崇梅一看这个多嘴的食客，没吭声，这食客是望海楼的常客，一顿吃个十几两银子，算是望海楼的大主顾了，哪能轻易得罪？再说了，这人在辽州城内还算小有实力的，从江南那边捯饬过来高品质的布匹绸缎之后，卖给辽州人，再从辽州这边捯饬一些特产去南边，生意做得挺大，望海楼的很多食材都指望这人帮忙南北往来。
　　“陈员外，这是我老东家，性格急了点，你别见怪，我让人给你上一碗梨膏汤来，算是我的添头。”
　　苏崇梅一吱声，佟掌柜就知道这人是苏崇梅酒楼里的大客人了，也没再揪着陈员外的话不放，而是用利刃一般的目光在苏崇梅和佟恪诚之间来来回回地打量，最后幽幽地问，“哥，你和崇梅妹子……是不是有点那啥？”
　　佟恪诚红了脸，没吱声。
　　苏崇梅正要说话，就被叶桂枝给瞪了回去，叶桂枝见食客都往这边看来，赶紧笑着说，“哎呀，瞧你们这闹的，不是让这么多人都给看了笑话么？崇梅，十二楼的房间有留着的吧，赶紧带我们上去。”
　　苏崇梅下意识地看了佟恪诚一眼，道：“恪诚大哥身子骨还没好利索，上什么十二楼？三楼的天字号还空着呢，就去三楼天字号吧。”
　　叶桂枝低声和佟掌柜说，“我家这妹子处处护着你哥，你还看不出来？”
　　佟掌柜哪里是看不出来啊，她一眼就看出苏崇梅和佟恪诚之间的那点小别扭了，说是别扭也不为过，二人瞅着像是有点猫腻，可又像是没有捅破那层窗户纸的，但要说两个人有一方不明白另外一方的心意，佟掌柜觉得这又不大可能。
　　“那你们家是什么意思？我记得你们家老太太的要求挺高的，能看得上我哥么？崇梅妹子经营着这么大的酒楼，我估摸着至少是日进斗金的水准。崇梅妹子这望海楼开了不知道多少年，少说也赚了几十万两的身家，能看得上我那一穷二白的哥？换句话说，就算崇梅妹子被我哥那皮相迷了眼，你们家里人能同意？”
　　叶桂枝向佟掌柜说了实话，“崇梅这都多大年纪了，好不容易遇到一个合她心意的，我们家里哪敢拦？当初家里的老太太就催了她几次，她就跑出来开酒楼了，要不是我一直拦着老太太不让劝，怕是崇梅会为了躲老太太而跑出辽州，就和你从关中跑出来躲到并州一个样！”
　　“就算崇梅不跑，她心里要是装了人，之后家里再给她介绍别人，她都看不上，那该咋办？家里人还能看着她绞了头发当姑子？至于你说的钱不钱的事儿，我们家老太太开明得很，只要夫妻俩互相看得上，日子能过得下去，那就行了，崇梅就算攒下百万两银子的家产，她一个人也花不完啊！再说了，你瞅我们家，哪个是缺银子花的？”
　　“家里人又不盼着崇梅找一个聚宝盆回来，只盼着崇梅能遇到一个知根知底、知冷知热的人，贴心些、顾家些、对崇梅好些，这就够了。其实家里的老太太挺中意你哥的，别人觉得你哥可能一穷二白没啥本事，可我们家老太太的脑瓜子奇怪得很，她说要是崇梅也找一个出息大的，像她那样整天都忙得脚打后脑勺，那日子还过不过了？”
　　“日子是夫妻俩一块儿过出来的，而不是夫妻俩各自忙各自的，然后各自守着银子过出来的，要真走到那一步，日子能过得下去才怪！夫妻俩就得一个强些，一个弱些，这样才能互补，就和青砖砌墙一样，崇梅要是找一个比她还能耐，比她还要强的，那结果只有俩，一是崇梅关了望海楼，安心回到家宅中去相夫教子，我觉得崇梅要是真走到这一步，能难受死。二是夫妻俩各过各的……还不如找一个比崇梅弱些，能顾家的呢！”
　　“说起来有点冒犯，就像找一个上门女婿一样，但其实我们家老太太就是这个意思，要是能找到上门女婿这种的，我们家也认了，不过也不强求娃儿跟老苏家的姓，那不是给自家女婿心里扎根刺吗？我们家别的一点都不求，只求他能和崇梅好好过日子就成。至于别的，像是什么遇人不淑啊之类的，只要崇文不倒，我们就不怕！”
　　说这话的时候，叶桂枝一直都在看佟掌柜的脸色，见佟掌柜脸色不变，她才用手肘捅了捅佟掌柜的胳膊，问，“你哥已经过了我们家这一关了，崇梅还没过你们家那一关呢，怎么着？你们老佟家这一关该怎么过？”
　　佟掌柜冷冷一笑，“老佟家没什么关，亲娘死了，亲爹被后娘迷得五迷三道，前些年也咽气了，家里现在是后娘