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　　　　也不知这丫鬟是从哪里寻来的，以他的办事方式跟效率来看，说不定也是个不靠谱的！

　　　　远在千里之外的白衣少年站在暮色下，蓦地打了两个喷嚏。

　　　　一旁的叶崇武得意洋洋地拍拍他的肩膀，道：“让你不多穿些衣服，这下子知道什么叫冷了吧！”

　　　　此时，已是隆冬。

　　　　大雪纷飞多日，道路时常泥泞，叫人难以出行。

　　　　可叶葵却还是出了门，只因为叶崇武在信的末尾处写了一句未时，西街。

　　　　既然大家都清楚对方不喜欢自己，叶葵如今亦不高兴同贺氏周旋了，尤其是这种显然会被说道对自己而言却没有什么可利用的事情。所以她直接去找了叶老夫人。

　　　　陪着抄了一会经文，又给不知道掌管什么的菩萨上了香，叶葵告退离去，身边只带了个珍珠跟两个阮妈妈安排的护院。

　　　　不过天子脚下，宵小就算有恐怕也不会在青天白日地出现在大街上。但西街人流繁多，有两个护院跟着总是安心些。叶葵不由得对那个即将出现的婢女多了几分期待。

　　　　到时候，她还需要用什么护院呀！

　　　　珍珠不知她心中所想，一路乐得厉害。

　　　　见了什么东西都要好奇地同叶葵说道说道，叶葵心不在焉地搭着话，眼睛四处观察起来。

　　　　走到一家银楼外边，叶葵蓦地停下了脚步。

　　　　她想，她大概是已经找到三叔给安排的那个姑娘了！

　　　　跪在地上，衣衫褴褛的少女却有着一双异常明亮而有神的眼睛。

　　　　这样的眼神，只有对自己极有信心的人才能够拥有！

　　　　叶葵轻笑起来。

　　　　一旁的珍珠循着她的视线望去，摇摇头叹息道：“好可怜的人。”

　　　　叶葵嘴角的笑意愈发大，卖身葬父，也真是亏得三叔想得出来！不过这么一来，她将人带回家，谁也没有理由找茬，叶老夫人只怕还会感慨她心地善良。

　　　　拨开人群，叶葵走近。

　　　　“珍珠，把银子给这位姑娘。”叶葵今次戴上了面纱，衣饰又俱都是上品，一派富贵姿态。说话间，那种奢贵的靡靡之气更像是从她的骨子里透出来的一般。

　　　　珍珠一怔，突然觉得眼前的二小姐有些陌生，却仍旧极快地将钱袋从身上掏了出来，取出银子来丢给了跪着的少女。

　　　　衣衫褴褛的少女重重磕头，不停道谢。

　　　　见人已被买下，围观众人自行散去。

　　　　叶葵同抬头的少女目光一触又分离，心中已是彻底确定。

　　　　两个护院有些摸不着头脑，不明白二小姐出来买脂粉怎地忽然就买下了个人，而且立马就要打道回府。但小姐既然这般吩咐了，他们自然是照做。

　　　　一行人又回到了叶家。

　　　　叶葵让珍珠领着人下去清理一番，自己去将事情禀了叶老夫人。

　　　　叶老夫人自然是连连点头说她做得对，转身却让阮妈妈去查那姑娘的来历了。

　　　　“老夫人，是个秀才的独养女，母亲早逝，好不容易长大成人，秀才爹却一命呜呼了。”阮妈妈细细说着。

　　　　叶老夫人微微颔首，继续问：“人品如何可打听过了？”

　　　　阮妈妈道：“邻里都说是个好姑娘，孝顺懂事。”

　　　　“那这事就这样吧。”叶老夫人转着念珠，闭目小憩。

　　　　叶老夫人会派人去调查的事，叶葵早已料到。既然她能料到，那么三叔没道理蠢到连这也不知道，所以她并没有再去部署。何况，就算她想要部署，也没有趁手的人。

　　　　等到那姑娘洗过脸，换了衣服重新梳了头出来，叶葵忍不住在心底赞叹了一番叶崇武。

　　　　完全就同她想象中的人一模一样啊！

　　　　只算得上清秀的面容，有神的眼睛，灵活矫健的手脚，无一不符合她的期待。

　　　　“奴婢见过二小姐。”

　　　　叶葵笑着点点头，让珍珠出去带上了门，将人领到内室问起话来。

　　　　门外珍珠将耳朵贴在门上听了半响，却什么也没有听见，只听到脚步声渐渐远去，愤愤跺了下脚无奈地守在了门口。

　　　　“你本名叫什么？”

　　　　“秦桑。”

　　　　叶葵一怔，“本名便是这个？”

　　　　她狡黠一笑：“主子给奴婢新改的名字。”

　　　　秦桑低绿枝——

　　　　这是特意合着她身边的丫鬟取的名字。叶葵蓦然察觉出了不对，先不说三叔是否知道她身边丫鬟的名字，就算知道他也不是会这么细心特地将人取完了名字再送到她手中的。

　　　　何况，她方才说了主子。

　　　　“你是裴长歌的人？”叶葵眼睛一亮，问道。

　　　　秦桑昂头，正色道：“奴婢如今是二小姐的人了。”

　　　　没有否认，就是肯定。

　　　　叶葵心中狠狠将叶崇武咒骂了一番，明明是让他去寻人，怎么送来的却是裴长歌的人？

071　公主雪宴

　　　　有时候，人亦如蜉蝣，今朝生，明日死。

　　　　所以唐代罗隐才会有“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日忧”这样的诗流传下来。

　　　　叶葵把玩着温热的酒盏，冷眼看着流朱公主撒酒疯。

　　　　原来，这世上并没有谁能够真正肆无忌惮地活着，哪怕是被圣上如此宠爱着的流朱公主亦不能。

　　　　她已经到了出嫁的年纪，自然就不可能继续在宫中常呆。

　　　　流朱公主的生母德妃娘娘早逝，亦没有生下皇子，所以如今流朱公主其实不过是孤零零一个的可怜人罢了。圣上再如何疼爱她，那份父爱也不过是几十份里面匀出来的一份罢了！

　　　　如今的皇后娘娘当年同德妃娘娘多有嫌隙，自然就不会喜欢流朱公主。

　　　　所以，公主的婚事便令人错愕起来。

　　　　更令人没有想到的是，皇上竟然还答应了！

　　　　凤城中的年轻子弟皆知，流朱公主爱慕永安侯第九子裴长歌，但很快，公主就要被嫁给户部尚书的次子了。

　　　　虽然旨意还未降下，但这群人哪个不是人精，凤城中的那些风吹草动又能避得过谁去？

　　　　如今尚主虽不用于过去不得入仕，但说起来到底不好听，入赘皇家终究也是入赘……

　　　　所以这也就成了裴长歌绝不会跟公主走到一起的原因。

　　　　永安侯当年有从龙之功，乃是当今圣上的手足之交，裴长歌又是帝都出了名的耀眼少年，皇帝自然不会为了让女儿如愿就下这有可能引起永安侯不快的旨意。

　　　　然而，户部尚书的次子不过是个呆愣愣的书呆子，流朱公主根本连提起他的兴趣也没有，更别说同这样的人过一生。

　　　　锦衣沾了酒水，斑斑驳驳不成样子。

　　　　一旁的嬷嬷却不敢上前去拦。

　　　　流朱公主手中的那根鞭子可不长眼！

　　　　“你倒是会躲清闲。”裴长歌不知何时走了过来。低头笑说了一句。

　　　　叶葵抬眼看向他，苦笑了下：“本就不想来，却不得不来，难道来了还不准我躲起来？”

　　　　她暂时无意同这些人交往，自然是找个最偏僻的角落降低自己的存在感才是。大雪纷飞的日子，流朱公主却偏偏要请人开什么赏雪宴。叶葵接到帖子后，本想借病推了，叶家那么多姑娘，随便出个人代表一番也是可以的。

　　　　可许是天气实在太冷，这场雪也是今年最大的一场。叶明珠宁愿放弃了讨好公主的机会也不肯去，叶明宛年纪小更是不能去。叶明烟的妹妹叶明乐早就回去了父母身边，而叶明烟却要给老祖宗侍疾。

　　　　老祖宗既然病了。叶葵也该侍疾才是，却被病榻上的老祖宗好一顿训斥，只说公主既然下了帖子，她怎么可以不去！

　　　　分明是下给叶家的帖子，到了老祖宗嘴里却成了她的了。

　　　　叶葵无法。只得带上了秦桑赴宴。

　　　　谁知道到了地方，还没来得及喝杯酒暖暖身子，便发现了流朱公主的异状。

　　　　若搁在前世，这大概就算是最后的单身派对？

　　　　叶葵无奈地叹口气，道：“听说公主是为了你黯然伤神？”

　　　　裴长歌挑眉：“哪个嚼的舌根？”

　　　　“嚼舌根？我看不然吧。”叶葵啜了一口杯中的温酒，惬意至极。“喏，你看，公主殿下似乎正在看你。”

　　　　裴长歌没有回头。只看着她笑：“秦桑如何？”

　　　　叶葵正色道谢：“多谢。只是，你确定不需回头看一下公主？”

　　　　话音落，长鞭破空而来。

　　　　叶葵面前的斗彩酒器“哐哐当当”碎了一地。

　　　　鞭子又扬起，如苏醒的春蛇拼命像猎物而去。然而这一次，鞭子没有再如愿落下。

　　　　“松手！”流朱公主面色酡红。声音却冷冽。

　　　　鞭子绷得笔直。

　　　　一头在流朱公主手里，另一头却在裴长歌手里。

　　　　叶葵仍旧面色如常地坐在原处。连眼睫毛都没有颤动一下。因为秦桑已同时挡到了她的前面。这一刻，她愈发肯定了身边有个懂武的丫鬟的重要性。

　　　　“公主殿下醉了。”裴长歌未曾松手，口气淡然地道。

　　　　流朱公主气恼地扯了两下，却没有办法将鞭尾从他的手里抽出来，突然一下将鞭子丢开，捂着脸嘤嘤哭泣起来。

　　　　鸦雀无声。

　　　　空气里只有她压抑着的哭泣声在缓缓流淌。

　　　　有些话，大家都知道。

　　　　有些心事，谁都明白。

　　　　但是因为那些不可抛弃的身份跟地位，这些话跟事注定只能埋在心底，对谁也不能说。

　　　　她只能哭，不停地哭，哭到声音喑哑，撕心裂肺。

　　　　叶葵隐隐有些动容，将手中酒盏放到了一片狼藉的桌上。

　　　　而那个白衣轻裘的少年眼里飞快地闪过一丝无奈，丢开了鞭子，道：“公主殿下……”

　　　　这一声终于唤回了众人的心神。

　　　　一旁伺候的嬷嬷急忙去扶公主，凑在她耳边好言安慰。但叶葵不用想也知道，那嬷嬷口中说出来的无非是这个样子丢了皇家颜面，皇上会怪罪一类的话罢了，任凭谁落到了公主这个地步，都不会将这样的话听进心里去。

　　　　但叶葵并不想同情流朱公主。

　　　　这世上多的是吃不饱饭、穿不暖衣的人，谁有心思为了些儿女情怀放声痛哭？

　　　　当你连活下去都开始没有办法保障的时候，便只能一门心思想着怎么让自己活着。

　　　　流朱公主不论如何，都只是个不知人间疾苦的骄傲少女罢了。

　　　　锦衣华服的身影渐渐远去，却突然扭过头来用通红的双眼看向了裴长歌跟叶葵所在的方向，眼神却又是意外的平静。

　　　　这时，叶葵的三叔叶崇武不知从哪个角落蓦地窜了出来，一脸茫然地大声道：“这是怎么了？怎的一点声也没了？还有公主殿下，您是主人怎么自己先离开？”

　　　　叶葵忍不住扶额，这个脱线的不靠谱三叔！

　　　　叶崇武却似乎浑然不知。几大步走过来勾住裴长歌的脖子，道：“可是你惹公主生气了？”

　　　　这等话，声音却一点也不知道压低些！

　　　　流朱公主突然将搀扶着自己的嬷嬷一把推开，提着裙子快步走来，一脚提在了叶崇武的小腿骨上，怒斥：“叶老三，你才惹本公主生气了！”

　　　　叶崇武目瞪口呆，“我这可真是冤枉了。”

　　　　“哼！”流朱公主冷哼一声，再不看他们直接走人。

　　　　叶葵忍不住轻声笑了出来，真是一物降一物啊。

　　　　裴长歌亦笑：“她总有一日会想通的。”

　　　　是啊。终有一日，流朱公主会知道她不想嫁光发脾气流眼泪是丝毫也没有用处的，她若是不愿遵从皇后娘娘的旨意。自然应该想尽办法去达到自己心中的目的才是。

　　　　然而就连叶葵也没有料到，这一日来得那般快！

　　　　流朱公主的成长速度那可不是一般的惊人。

　　　　又或者她当日只是气急攻心，一时乱了阵脚而已。

　　　　不过这些都是后话，流朱公主一言不发走掉后，这场赏雪宴自然也就没有办法继续办下去了。众人三三两两地离开。叶葵几个却还坐在原处。等着人先散去最后才走。

　　　　叶崇武喝了几杯酒，眼珠子滴溜溜地转，突然道：“公主殿下莫不是真的生了我的气？”

　　　　“三叔……”叶葵嘴角抽抽，“你是不是有两个脑子？今日出门恰好带了笨的那一个？”

　　　　裴长歌十分不给面子地直接笑出了声音。

　　　　叶崇武挑眉，“我瞧着你的脑子大概也是随了我的呀，好侄女。”说完。他霍然起身，一身雪青色锦袍在四野茫茫的白雪映衬下愈发显眼，当真是陌上少年人如玉！

　　　　叶葵这时才发现三叔也是个十分英俊帅气的大好青年。忍不住又悄悄用眼角余光打量了下一旁的裴长歌。

　　　　眼角下的那颗泪痣随着岁月流逝非但没有褪色，反而似乎更加艳丽起来。

　　　　那张脸如玉如瓷，眉目皆如画。

　　　　令身为女子的她都忍不住自行惭愧，也难怪流朱公主会哭得这般伤心了。听说尚书大人生得就不如何，想来他那个儿子也不会好看到哪里去。

　　　　皇后娘娘还真是不喜流朱公主啊。

　　　　“我去给公主赔个礼。你们先走吧，裴小九记得送我侄女家去！”叶崇武摆摆手。大踏步往外而去。

　　　　叶葵失笑，“这人怎么这个性子！”

　　　　“叶三一贯如此。”裴长歌淡笑，“走吧，我送你回去。”

　　　　叶葵摇头：“不必，如今我身边有秦桑，自行回去便可。”

　　　　裴长歌却像是没有听到这话一样，对秦桑吩咐道：“护着小姐上马车。”

　　　　叶葵瞪眼，“你的丫鬟还是我的丫鬟？”

　　　　“哦，大概是你的。”裴长歌不以为然，一脸风轻云淡。

　　　　叶葵咬牙，又瞪他一眼，越过他往外走去。

　　　　等回到叶宅，天色已经渐黑，但外边积雪深厚，倒是照得四周隐隐发白，像是月夜一般。

　　　　“今日的事，连累你了。”下车的时候，裴长歌忽然说了这么一句话。

　　　　叶葵一怔，旋即反应过来他说的是什么事。

　　　　流朱公主会冲着她挥鞭，自然是因为看到了裴长歌同她说话的样子，心里不快。说起来，可不就是被他给连累了嘛。

　　　　“无妨，一来鞭子并没有碰到我，二来公主应该很快就会想通的，指不定到了那时还会赏些东西与我。”叶葵狡黠一笑，眉眼生动。

　　　　裴长歌只觉得眼前这个尚未及笄的少女仍是他幼年时认识的那个人，登时心情大好，却还是特意叮嘱了一句：“只是，今日这事恐怕又要被传得沸沸扬扬了。”

　　　　说到这个，叶葵的确有些头疼。

　　　　之前因为春禧的事，叶家二小姐早就成了凤城的笑话，后来出现了换人的事情，诸人虽然不明说，背地里哪个不在嘲笑叶家？

　　　　不过这些与她何干，要头疼也该是贺氏跟叶崇文头疼才是！

　　　　她点头示意，进了门。

072　撕破脸皮

　　　　大雪封门。

　　　　凤城中一时沉静了下来。

　　　　叶葵更是提起禀了叶老夫人，关紧了内院的门，整顿起来。

　　　　事隔数月，她如今好歹同叶家诸人都悉数打过了交道，接下来自然是要将自己身边的事给理顺。

　　　　秦桑虽然是用来充当护卫的，但她平日里做起端茶送水的活计竟然比燕草还要仔细些，可算得上是一人顶数人了！燕草嘟哝了几句，最后却也佩服得五体投地，人前人后，冲着秦桑喊姐姐，乐坏了叶葵。

　　　　池婆的身子自从入了冬就一直不好，这几日却是终于有些好转，所以重新回到了叶葵身边服侍。

　　　　但说是服侍，倒不如说是智囊团。

　　　　如今叶葵的院子里泾渭分明，她的屋子除了秦桑、燕草跟池婆外，任凭谁进去了都要受罚。

　　　　规矩颁布后，着实有许多人不以为意。

　　　　珍珠更是嘟着嘴极不高兴，秦桑未来之前，她可是都已经跟到了叶葵身边了。她娘虽然说二小姐不是个有前景的主子，要想法子将她调到五小姐身边去，她心里却有着不同的想法。

　　　　五小姐性子娇纵，哪里有跟着二小姐好？

　　　　何况五小姐年纪那么小，二小姐却比她还要大上几岁，等到时候二小姐要出阁了，陪嫁丫鬟里指不定就会有她的一个位置呢！

　　　　珍珠铁了心要跟着叶葵，所以当不准其余人靠近的规矩传出来后，她左耳进右耳出，端起热水就往里里面冲。

　　　　她给二小姐打水洗脸也不是头一回了，二小姐难道还会因为这个怪她？

　　　　再说二小姐前几日才刚刚夸过她，说她生得讨喜，性子也机灵呢！

　　　　然而，一只脚刚迈过门槛。迎面就飞出来一只茶杯。

　　　　她闪避不及，脚下一崴，“扑通”一声摔了跤，盛着热水的洗脸盆子更是“哐当”砸到了一旁，一盆她特意千方百计调好了温度的水当头浇了下来，瞬间衣衫尽湿。

　　　　“啊啊啊——”脸上一烫，她尖叫起来，手足无措。

　　　　门内走出来一个穿藕荷色小袄的高个少女，长眉入鬓，倒是有几分同二小姐神似。

　　　　——是秦桑。

　　　　珍珠尖叫着