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　　昏暗的灶房里壮实的赵毛事毛氏正挥舞着锅铲在大灶上铲着，灶里的火光照得她的脸蛋红红火火。
　　“娘，你回来了。”喜妹欣喜地一把抱住她的双腿，眼巴巴望着锅里的炒鸡蛋口水都恨不得流下来了。
　　辣妹也没说什么，走过去说到，“娘我来炒吧，你也累了带喜妹到外边儿坐着歇一会儿。”
　　赵毛氏轻轻笑笑也没推辞，递了锅铲给她，带着喜妹就去了灶房外的吃饭的空地开始摆桌子准备吃饭。
　　显然赵毛氏在回家的路上又摘了些地菜回来，虽然地菜并不大好吃，尤其是并没什么油来炒，但因为加了个鸡蛋进去，深红色配着金黄色无论怎么看都是一盘色香味全聚的菜。
　　要说这个毛氏还是辣妹在三岁的时候嫁过来的，那时候她亲娘病死也一年多了。开始辣妹一直冷眼旁观着她，时间久了也觉得这人其实也是个本分的女人，配她爹赵秀才那是绰绰有余，再后来她生下喜妹，越发勤劳能干了，辣妹也真心接受了她，一家人虽日子苦了点但和和睦睦倒也不错。
　　辣妹十分熟练的起锅，盛粥端着往外走，就听到赵毛氏十分严肃地说到，“以后再到处野吃的给姐姐添乱我就大巴掌呼你。”
　　显然喜妹已经将今天发生的前前后后都告诉她娘了。
　　看到辣妹出来喜妹像见了救星似得，一溜烟儿躲到她身后躲避她娘厚实的大巴掌。
　　“叫爷爷和爹过来吃饭。”
　　累了一天都饿了，一家人吃的狼吞虎咽。
　　喜妹今天惹事儿格外乖巧抢着洗碗收拾。
　　赵秀才看着辣妹说到，“你要跟二丫去镇上卖菜？”
　　“嗯。”辣妹点点头。
　　“可靠吗？”赵秀才满脸忧色的说到。
　　“这有什么可不可靠的，园子里我今年种了好多的菜，跟着二丫挑到镇上去卖就是了，卖了就是钱，卖不完咱们自己吃，横竖又不要本钱的。”
　　“唉，都怪爹没用，你小小年纪……”
　　真受不了她这个病西施的爹，辣妹赶紧站起身，“我去烧水，娘也累了早早歇了吧。”
　　赵毛氏壮实的身体还真一副小鸟依人样儿的挽着赵秀才回厢房去了，看得辣妹一阵鸡皮疙瘩，她爹赵秀才终还是有福气，自己一副弱不禁风的小身板，娶了个老婆能壮得跟牛使。　　　　
　　

☆、卖菜

　　其实二丫和辣妹谋划去镇上卖菜已经很久了，要不怎么今年辣妹卖命的种那么多菜。
　　可卖菜之前辣妹还惦记着一件事，这些日子和二丫有空就在倒弄，又是四处寻铁丝又是砍竹子的，偏偏还不说要干什么，虽喜妹怎么问硬是一点口风没露。
　　不过五六天之后没人不知道了，辣妹和二丫二虎连手抓了只野猪。
　　这在孟家冲还真是个新闻事件，大家都拥到杀猪佬赵光家里去砍看杀野猪。
　　这杀猪佬赵光正是二虎和二丫的父亲，大家笑称赵大。
　　不愧是十村八乡出了名的杀猪佬，杀起野猪来也是毫不手软。大家几乎都是第一次亲眼见野猪，虽说外形和家猪差不多，一样的身肥肢短，体型蠢笨，但头比家猪窄，嘴比家猪长，背上还有刚鬃，而且这只野猪无论是体长还是体重都比家猪膨胀一圈，
　　即使死了那尖锐的獠牙外露着也是够吓人的。
　　大家都奇怪凭他们几个十一二岁的毛头孩子怎么就能抓到这么厉害的东西。
　　辣妹和二丫也不说，只管嘻嘻笑着。
　　赵大不大一会儿就把野猪大卸八块儿，把几个腿子吊起来沥血，又拿了两个大盆子出来接猪下水，猪肚子，猪腰子，猪肠子，猪肾，和家猪差不多，不过肥很多，看得大家眼馋得很，辣妹和赵大都不是小气的人，来的又都是沾亲带故的，于是就拿了一盆猪下水出来，分割了十来块小块儿招呼乡亲拿回家吃。
　　乡里人一年到头难得开个荤腥，平白得了这些自是高兴得不得了，把二虎二丫辣妹轮番夸个转。
　　到最后赵大只要了个猪头和一条腿子，其他都给辣妹，“拿去给你那书生爹好好补补早点让你娘生出个大胖小子来，哈哈哈……”
　　赵大一向不拘小节，豪爽大气，辣妹也推却了，笑呵呵说到，“好咧，借叔吉言，我娘生了个弟弟我可得给专为您包封大糖包。”
　　糖包其实就是用红纸包着的糕点或者蜜饯，青州自城到乡，上至达官贵人下到乡野山夫但凡家里有喜事就会遵循送糖包的习俗。
　　有了这么多的野猪肉算是意外惊喜，拿了猪肥肉熬了猪肉存起来，剩下的猪油渣就着油锅炒什么都好吃。
　　当天晚上辣妹就用猪油渣炒了土豆片，各个吃的红光满面的。
　　“姐，啥时候吃猪肉啊？”喜妹吃的两眼放光。
　　“两条野猪腿我明天一早就到镇上去，杂七杂八的肉腌了，留着慢慢吃，零碎的骨头这几天炖汤喝。”
　　辣妹这回答是告诉全家人，喜妹本来很失望，最后听说有骨头喝也很是不错，忽然想起来似得，问到，“还有一只腿呢？”
　　“是啊，不是有三只吗？”赵秀才也一脸好奇地问到，吃了点油水进肚子他说话的声音都似乎响亮了许多。
　　“送村长家。”辣妹冷静的说到。
　　“为什么，凭什么？”喜妹条件反射的跳起来嚷嚷。
　　“你说为什么？”辣妹不动声色的说到，喜妹像是想起来啥，立即像个挫败的斗鸡一样蔫摆了。
　　赵秀才不明所以，赵毛氏对他使了眼色以示安抚，估计回房床上枕头边儿咬耳朵告诉这个不知窗外事的书生丈夫去。
　　“应该的，乡里乡亲的。”赵老头子倒是呵呵一笑郎说到。
　　吃了晚饭，喜妹收拾碗筷，辣妹拎了条腿子趁着天还没黑全赶紧往村东头的村长家走去。
　　此刻的孟田家一家三口还在饭桌上没吃晚饭，吃的是干饭和两个豆类的菜，不管菜怎么样，晚饭能吃上干饭就算是很不错了。
　　“想都别想，没娘的丫头最没教养。”
　　孟李氏斜了一眼自家丈夫斩钉截铁地说到。
　　对于孟田提议过两年聘辣妹做儿媳妇的事儿她绝对是坚决反对的，想着辣妹一副趾高气扬的模样她心里万分的不喜欢，这真要成了自己儿媳妇她还能有好日子过？
　　不过说到儿媳妇，她看看一脸呆滞埋头吃饭的儿子心里呕得滴血，上面连生三个闺女，好不容易得了个儿子竟是个脑子不灵光的，虽说吃饭穿衣上茅厕没问题但整天一个人闷着谁也不搭理，看着跟个傻子似得，十七八岁的大小伙子愣是整天呆家里啥也不做也不理人的。
　　她叹了口气，“唉，”忽然说到，“喜妹怎么样？”
　　孟田哼了一声，不做声。
　　“那丫头虽馋嘴但性子倒不错，而且他是赵毛氏亲生的，嫁妆可少不了，”孟李氏越说眼越亮，“你想啊，要是这赵毛氏生不出儿子来，这赵家的家当可不都得来咱们家了。”
　　孟李氏正说着激动处门外铁门响了，出门一看竟然是辣妹，她本没什么好脸色领了她进屋，但一看到辣妹进来径直放下手里拎的一只猪腿眼睛都笑眯了，跟着立马热情起来。
　　辣妹只当没看见，对着孟田说，“孟叔，我和赵大家一起猎了只野猪，小辈想着叔就拿了条腿子来给您尝尝。”
　　“嗯，好，好，不亏是秀才的闺女。”孟田看着这么一条大猪腿喜笑颜开，他就喜欢别人给他送东西，又有实惠又有面子，这里外都顾到了，他孟田这村长也不是白当的。
　　辣妹说了几句客套话就起身告辞了。她自然没听到孟家接下来说的话。
　　“还是辣妹好，懂礼又能干，开了年她也应该十二了，先下个聘把这亲事定下来。”孟田对辣妹赞不绝口，听得孟李氏暗自跳脚。
　　当晚几乎是子时一过辣妹就醒了，身旁喜妹睡得小脸红呼呼的。
　　她蹑手蹑脚起身，直奔菜园，日日在菜园子里劳作，闭着眼一草一木也是无比熟悉的，现在即使是半夜她也熟门熟路一会儿就摘了两大篓子菜。
　　回到家，回房看了眼，喜妹睡得小懒猪似得，她忍不住笑了笑，倒是后面半截房里有两声压低的咳嗽，爷爷睡觉很警醒肯定知道她起身的。辣妹又去灶房的小间儿拿了那两条野猪腿赶紧出了家门。　　
　　一会儿就在村东头石桥上和二虎二丫兄妹俩汇合了，三人十分兴奋的出发了。
　　二虎担了两大箩筐的大白菜茄子冬瓜的，二丫担的是两个小筐子，也是些家常蔬菜的，反倒是二丫，一担子两个箩筐很是扎实，本来菜就多，再加上两个野猪腿子，沉甸甸的。要不是平时劳作惯了，辣妹个子又高挑，十一二岁的小姑娘还真担不起。
　　“辣妹，我跟你换个担子挑吧，”二虎看了眼辣妹满满的两筐子说到。
　　“不用不用。”辣妹连忙推辞。
　　“哎呀，辣妹你客气啥，我哥一身蛮力的，他愿意挑你的还客气个啥的。”二丫说到。
　　辣妹还要坚持，二虎已经拿了她的扁担挑上肩了，她只好笑了笑轻声说了句，“谢谢二虎哥。”转身去拿二虎的挑子，果然轻了好多，茄子丝瓜大白菜的根本不压身。
　　三个小少年因为第一次单独集体去卖菜，心中都十分激动，想着自己种的菜能换成铜板个个像打了鸡血似得，一气走了好半天的路才停下歇息。
　　这会儿天上的星光渐渐暗淡了，东边露了点儿白。
　　二丫还和辣妹在嘻嘻说笑着。
　　“咱们抓紧时间赶路吧。”二虎说到，趁早去才好卖，这三人里只有他跟他爹赶早去过镇上卖菜。
　　双头镇之所以称为双头镇是因了地形的缘故，撑出去的两个山头像探路的脑袋一样斜出在官道边上。
　　因着这条官道双头镇虽是个靠山的镇子却也很是热闹，店家都沿着这两个探出的山头脚下展开，居家的倒都在双头夹窝间的一片山谷居住着。
　　本镇的居民其实并不是很多，反倒是店家多，酒馆，客栈，茶楼比比皆是，靠着官道这些生意都还很红火。
　　“这条大官道往东走就是青州城了，往北过一个古月镇就是泸州。”二虎指着眼前宽阔的大路说到。
　　辣妹和二丫虽并不是第一次来镇上，但也不过是一年来个一两次的，看着宽广的大道延伸向远方不禁生出天地广阔之豪情来，冲着前面大喊起来，惹得一向沉静的二虎也笑了起来，“两个疯丫头！”
　　进到双头镇的时候天已经微亮了，官道上依稀有车轱辘和打马而过的响声。很多铺子门口已经有店家在抽木门了。
　　这抽木门和上木门算是古代店铺每天开门和打烊的必须步骤。店家的门一般都开的很大，整面墙都开着，在顶上和门槛上都会钉上木框子包边，里面会有夹缝，所谓的门就是一块块拼起来的厚木板。
　　二丫饶有兴趣地看着一家店门口小哥儿在抽木门，。
　　“走吧，我们去那头集市上。”二虎招呼她们赶紧走。
　　说是集市不过就是一块农人聚集的空地，等她们到的时候已经很有一些人了，都挑着框子篓子，卖的也都是寻常蔬菜的。应该是镇旁边村子里的农人。
　　三人找了个位置摆开箩筐，拿出菜来开始耐心等着。
　　渐渐的，不断的有人提着空篮子过来，这看看那瞧瞧的，一看就是镇上人来买菜的。
　　很多农人都站起来招呼这些人，竞争十分激烈。
　　一斤五六个茄子也就一个铜板，一整个大南瓜到最后恨不得一个铜板卖了。
　　这些买菜的似乎见惯不怪，慢悠悠挑菜问价，坐等农人自己压价。
　　这些似乎并不在二虎意料之外，但二丫和辣妹显然心都凉了。
　　

☆、失望

　　东边儿太阳已经跃了一个边儿出来，一些农人已经挑着菜框子准备回村了。
　　辣妹一行三人面前的菜篓子还是满满的，她们伸头看着这些回去的人筐子里都是大半的菜都没卖出去的样子。
　　二虎兄妹三斤茄子一大把白菜才卖了三个铜板，辣妹就卖了个大南瓜得一个铜板，而野猪腿根本无人问津。
　　看着买菜和卖菜的越来越少辣妹二丫都气馁极了。
　　“是这样的，周围村子多，都来卖菜，镇上买菜的就这么些人，咱们也收拾收拾准备回家吧。”二虎安慰她们。
　　他以前第一次来卖菜的时候也是刚开始兴冲冲的，过后知道行情了后很是失望，所以现在面对这样的情况他反倒淡定了。
　　“这么大老远挑来，累死了，就卖这么两个铜板，真窝气。”二丫横着眼说到，“镇上的这些人真小气。”
　　“要不，咱们去街上拿些酒楼，馆子一家家问问吧，看要不要咱们的菜。”
　　辣妹说到，她发现刚刚来买菜的人买的菜量都不大，而且品类也很单一，应该都是镇上的居民。但双头镇主要是商家，靠着官道，迎来送往的，过路客商打尖儿住店的都多。论买菜这些店家才是大户啊，可刚刚并未见类似店家来买菜的。
　　“他们能要咱们的菜吗？”二虎犹豫着，他向来是个老实本分的，别说叫他去问，就是想他也没想到这一层的，倒是二丫一听眼睛亮了。
　　“辣妹说的是，走，咱们问问去。”说着就起身挑菜篓子。
　　三人再不说二话，直奔刚进镇的那条道，准备沿着第一家酒楼一家家问。
　　显然三人心里都没底，害怕也好期待也好，都暗暗祈祷能卖出去。
　　然而叫他们失望的是已经连问了五六家，人家价都没问直接说不要，还有一家酒楼看到她们挑着菜篓子一靠近直接哄她们走人。
　　三人在两个酒楼夹缝的一块空地边儿歇脚。
　　二丫蔫摆着脑袋，又累又气。
　　辣妹早累了一身汗，早上出门又啥都没吃，这会儿饿得前胸贴后背，只好拿出篓子里的竹筒出来把水往肚子里猛灌。
　　辣妹边休息边四处打量，这才发现，这块空地实际上是入这几家酒楼后门儿的入口。不时有些穿着简单短褂的男人和一些穿着清爽的中年婆子进出，手里有时拿个簸箕有时拿个篮子的，但无一例外里面都是食物。
　　只是这些食物都是鸡鸭鱼肉的偏多，即使有些蔬菜也都是些不多见的，比如豆芽，秋葵，嫩豌豆苗子。
　　这些菜一般农人家不是没有就是舍不得提前采摘的。
　　“你们等我一会儿”。辣妹说着直接拎起筐子里的野猪腿进了后门。
　　后面实际是好大一片山脚下的空地，远一点的地方花草十分茂盛，靠酒楼这边搭的好大一个大棚子，棚子里差不多五六个人都在忙碌着，见辣妹走过来都没人抬头看。
　　洗菜的洗菜，切菜的切菜，烧火的烧火。
　　辣妹看了好半天才瞅到一个小二哥儿模样的人闲着，赶紧上前微笑着打招呼，“小二哥，你好，我这里有新鲜的野猪腿子，你们这里要吗？”
　　吴青是个十五六岁的小伙子，从他十二岁起就在这家醉仙楼做小二了。
　　此刻见面前一个十一二岁的小姑娘和自己说话不由抬头愣了一下。
　　面前的小姑娘绑着简单的双髻，穿着浅绿色的旧布褂子。鹅蛋小脸在晨光中显出蜜蜡色的光泽，一双眼睛带着笑意看着自己。
　　吴青愣了一下很快反应过来，看着辣妹手上的野猪腿，用手戳了戳说到，“嗯，是挺新鲜的，你站在这里等等我问问。”
　　“谢谢小二哥。”辣妹一听脱口而出谢他，双眼亮晶晶的。
　　吴青不仅也挽唇无声笑了，脚下不停，直接进了一楼的里屋。
　　很快一个矮胖矮胖四五十岁的中年男人走了出来。他穿了身半新不旧的缎布长褂，脸上带着自然的笑意，显然这是个主事。
　　“这是我们王掌柜的。”吴青介绍到。
　　辣妹连忙低头拱手伏礼。
　　王掌柜走过来边笑眯着边直接伸手戳了下野猪腿。
　　吴青在旁边连忙说到，“刚刚我看了，是蛮新鲜的，也够肥。”
　　“小姑娘，这野猪腿哪儿来的？”王掌柜问到。
　　“回王叔，这是我们昨个儿在菜地里猎到的，昨天下午才杀的。”辣妹想想又说到，“我叫辣妹，我是孟家冲的，杀野猪的是我们村赵大您认识吗？”
　　辣妹之所以说这么清楚想的是估计这个王掌柜怕买到的货不是正当来路的。大宋国律法清明，大家都还是很规矩办事的。第一次买卖交代的清楚点儿总没错的。逢年过节的哪家杀猪不找赵大，整个双头镇，一镇十八乡的谁不知道赵大啊。
　　“你是孟家冲的？赵大一个村儿的？”
　　果然，提到赵大总能混个脸儿熟。
　　王掌柜也不再多说，直接交代吴青带辣妹去将野猪肉过称。
　　辣妹内心十分欢喜，“吴大哥你等等，我还有一条野猪腿。”说着连忙跑到前面去。
　　二虎和二丫见到辣妹出来，又听说野猪肉能卖出去了高兴都很，赶紧挑着萝筐一起去后面大棚等着。
　　吴青一边领着辣妹进室内的类似一个库房的边房，一边问到，“辣妹，你多大了？”
　　“下半年就十二了。”
　　又问了她家里都有些什么人的，知道是辣妹自己挑的一担菜走这么远山路来镇上的愣了一