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　　待仆从返回时；　紧随灵柩的一辆马车的车帘被拉开，明晔探出头来；　朝这边默默注视着，点点头与几人算是打过招呼。
　　午后没多久，车马停在了一县郊的寺庙门前，暂作小憩。
　　缀在后面的谭璇等人整理好仪容，很快下了车。终于见到了离开三月之久的明晔。
　　短短时日少年比之前瘦了一大圈，神情憔悴，似乎还未从挚亲离世中走脱出来。
　　三人默默的走到好友面前与明晔身旁的两位长辈见过礼后，注视着明晔喊了声阿晔。
　　“你们有心了，别担心，我无事，只不过京中诸事繁多，不得一日安闲。”
　　遇到好友，明晔的心情轻快了不少，见几人神色关切，苍白的面上难得露出淡淡的笑容，主动出声安抚着他们。
　　诸人见其这般，默默嘘了口气，能走出振作起来就是好事。
　　而后随着他向另一马车走去，想必应该是明母乔氏与明锦的车厢吧。
　　见车旁已有嬷嬷与丫鬟在候着，少顷，黑色帷幕打开，一身素衣的少女小心搀扶着身披黑色披风的妇人。
　　“娘！这几位是儿子在书院中的好友，阿璇与文瑄您应该还记得，此前来府上做过客的，对儿子也很是照顾。”
　　见此，明晔赶紧上前与姐姐一道搀扶着身体未愈的母亲，并向其介绍面前的三位好友。
　　“小侄文瑄请伯母安，锦姐姐好！”田文瑄与乔氏最熟，率先躬身出声。
　　“伯母好，您请节哀，定要保重身体，锦姐姐也是。”
　　谭璇与乔氏虽仅几面之缘，但对其印象极好，娴淑知礼待人和善，今见其面带病容身形清瘦，不免有些同情。
　　随后王林也上前郑重的拱手请了安。
　　“哎……你们都是好孩子，短短几年不见长这般高了，听说功课也出色的很，将来都是有出息的。”
　　乔氏自是记得谭田两人，丈夫突然意外之殇，京中又没个主事之人，多亏有田家人前前后后帮衬着，出了大力。
　　因而面对其小辈人，即便身体不适，也强撑着话起了家常。
　　“伯母，庙门开了，天落着雨，您身体不适见不得凉，咱们先进屋吧。”
　　见明母精力不济还硬撑着应酬，恰巧听到庙门被打开，有僧人出来询问所为何事，谭璇连忙适时接话道。
　　话音落后感觉一旁的明锦在视着自己，抬头与其撞个正着。
　　少女较三四年前五官已完全长开，白衣素服自带风采，头上仅插一支白玉簪，如瀑青丝半挽半披，带有卷意的清丽面容上神色沉静，深似漩涡的黑眸里却浮出几丝悲意。
　　四目相对，一位眼眸里透着关切，一个是还未来得及隐去的哀伤。
　　两人皆怔了怔，谭璇先反应过来，浅浅的笑了笑，向其颔颔首，明锦被笑若春风的少年注视的有些不自在，微微避开目光，点了点头算做回应。
　　察觉明锦的反应，谭璇也不再看着人家了，转头看着寺庙门前交涉的情况。
　　明府年长的长辈向寺庙僧人说明缘由后，便将明父的灵柩移到庙中。到了大殿，三人先为明父上香祭奠。
　　一路舟车劳顿，几人与明晔话了几句家常，此次询问了近况，便回厢房稍作歇息。
　　虽说有女眷，可明家人都想早点让身遭横祸的明父入土为安，行程并没有耽搁，赶在清明节那天回到了平江府。
　　…………
　　“阿晔，伯父即已入土为安，要不再过些日子你还是回书院读书。相信伯父泉下有知，也希望你专心于功课。”
　　谭璇等人参加了明父的下葬之礼后，也将要回香山书院。临走前，谭璇特地与田文瑄去明府看看好友的状态，顺便劝说尽快返回书院。
　　守孝期间，不能参加科考不能成亲，但可以去读书。呆在府中自学哪有在书院听夫子大儒授课效果好。
　　“我娘尚在病中，再缓些时日吧，不然到了江宁我也不放心。”
　　明晔也并未打算一直呆在府中固守一隅为父亲守孝，父亲生前是为黎民百姓而死，自己也不能让他失望，心中有孝即为大孝。
　　只不过母亲因父亲离世，悲伤过度，身体垮了下来，病情还未痊愈
　　“我倒有个法子，不如让伯母和锦姐姐去恩慈寺暂住，两人整日里闷在府中也不好，到时咱们可以上山为她们解解闷。”
　　明晔回来后，田文瑄又恢复他的话唠本性，听了好友的顾虑，灵机一闪想出个自觉不错的主意。
　　“文瑄这提议不错，恰巧现今春景正好，即可观景，也可以在山中礼佛，闷在府中，反而与身子无益。”谭璇对田文瑄投去一个赞赏的眼色。
　　无论从哪点考虑，去往恩慈寺都是最好的选择，旁人也说不得什么，去寺庙礼佛又紧挨着儿子。乔氏如此明礼，自然不会拒绝这个提议。
　　“恩～也好，我同娘与姐姐商议一下，若她们同意，待把府中诸事安置妥帖就前往江宁。”此主意让明晔也颇为动心，稍作思索，颔首赞同。
　　“恩，那我们书院等着你！”听其回答，两人心中一畅，相视而笑。
　　这次离家出门，田氏为小儿子多带了不少银两，因为再次回来就是回平江考院试了，再三的叮嘱他要吃好照顾好自己芸芸。
　　年前因冻害所致，耽搁了不少时日，年后学子们补休沐假又连着清明。清明一过八月院试，书院中的童生都有了紧迫感，三人也不例外。
　　傅氏书肆的试题暂时够用，来之前明晔独自揽下了这项任务，让三人暂时解放出来。
　　独自一人住一寝舍，有了更多的空间，谭璇把明晔的床铺当做另外一书桌，香山书院的藏书阁真是个宝库，不但有各种书籍，还有往年的院试题集。
　　他像蚂蚁搬家似，把有用的书卷从藏书阁转移到寝舍、课舍，其中寝舍居多。
　　当明晔出其不意的打开寝舍的房门，看着自己床铺那一堆堆杂乱的书册卷集惊呆了。彻底颠覆了他对好友素来爱洁的印象。
　　“明公子，您来啦！呵呵……公子在课舍还没回来，您歇着，我来收拾，公子他不知道您今日回来，若不然铁定让把寝舍理的整整齐齐。”
　　晾衣回来的山竹发现自家公子寝舍的锁打开了，以为他回来了，没想到竟然是突然而至的明晔。
　　看着满桌满床的书册，尴尬的不得了，连忙手脚麻利的帮忙收拾，知道他家公子这是考前综合症又犯了，不让人动他的东西。
　　“无碍，你先打理着，等我安顿好家母与家姐再回书院……”明晔无奈的笑着摇摇头，他也是一时兴起，想来书院瞅瞅，没想到还能见到舍友的另一面。
　　“阿晔！你终于来啦，早盼着你能来，结果端午过了你才来，还以为你是不守诺呢！伯母她们呢？”
　　起初谭璇以为明晔会趁着春日来此地，端午回去。结果端午过了人还没见着，猜测是明母不愿意过来。
　　“我早她们一步。约莫就要到了，我先陪他们去恩慈寺，安顿好再下来，文瑄与王林呢？”只见谭璇一人回来，明晔疑惑的问。
　　“走吧，我陪你一起上山，他俩去藏书阁了，还不知何时回来。那个……山竹你先收拾屋子吧，不用跟着了。其实都是些书卷，没有灰垢。咱们寝舍每日都有打扫，阿晔，你知道我爱洁的。”
　　方才只顾站在门口咵天去了，倒把房里是情况给忘了，谭璇收到山竹挤眉弄眼的暗示，心里有些发窘，面上却一本正经的跟明晔解释。
　　明晔倒是没在意，好友提出一起去恩慈寺，他没反对。
　　恩慈寺隐在香山山腰，地处通风口，夏季很是凉爽，明家母女此时来，可以在山上避暑。
　　“伯母，那有个凉亭，要不进去歇歇脚，喝口水？”
　　香山海拔不高，可耐不住天热，乔氏体力有限，见其有些吃力，于是贴心的建议。
　　“也好，光阴不饶人，伯母比不得你们这些小伙子了。”脚程只走了一半，乔氏已觉得有些头晕目眩，体力不济。
　　“哪能呢，伯母若说二三十的年华，也无人不信。”是女人都喜欢别人说其年轻，长得漂亮，事实上乔氏确是如此。
　　“呵呵……你吆……”乔氏先是展颜一笑，随后不知想到什么，神情有些落寞。
　　搀着乔氏的明锦察觉到母亲的神色，扭头不由嗔了他一眼。
　　谭璇回过味来，也想扇自己一巴掌，容颜再年轻故去的丈夫也看不到了，顾影自怜吗，真是哪壶不开提哪壶。
　　歇了一脚后，顺利上了山，恩慈寺常年有香客借住，建的有专门的厢房。
　　“慧明师傅，这两位女客是家中亲人，前来小住，望师傅您多加看顾，家母身子虚弱，经不得喧嚣，还请寻一处清静之所。”
　　寺院里的僧人谭璇大部分都相识，与主持打过招呼后，便由人引着安置住宿。
　　虽然离的不远，可山上形形色色的人皆有，担心有人起歹意，关键时候，人脉关系还是要用的，谭璇怕明晔太过正直守礼，于是趁着僧人还未帮忙安排，便抢先把话说了出来。
　　“两位公子何必这般客气，平日里寺院多得书院照扶，让她们居兰院吧。”兰院依着主持之所，安全又清静，谭明两人听后都很满意。
　　“娘，要不我在山上陪你们一段时日？”厢房安置好后，两人要回书院，临走时明晔犹豫着问道。
　　“不用，你都耽搁那么久了。再者你们已向僧人打过招呼，还有什么不放心的。璇儿，今日还要多谢你，让你大热天辛苦跑上山来。”
　　乔氏看着知礼仪脑瓜又灵活的谭璇，心中愈发的喜爱，儿子能结交这样的好友，也是其造化。
　　“伯母那客气做什么，我和阿晔就住在山下，若有什么事让丫鬟到丙课舍寻人即可。我们若得闲就来陪着您。”
　　母女俩露出欢颜，谭璇心里也高兴，斯人已逝，活着的人还得积极的面对生活。
　　“锦姐姐，伯母礼佛时，你若觉得无趣，可以在附近走走。嗯～其实到书院逛逛也可。”乔氏回了厢房，由明锦送他们出寺院，三人并行时，谭璇突然冒出一句。
　　“香山书院能入吗？”明锦浅笑着侧头回问脑门泌着一层薄汗的少年。
　　“姐，你别听他的，书院里除了山长夫子的女眷，哪见有其它女子往来。”明晔瞪了一眼乱出骚主意的好友，他可不希望姐姐被一群苍蝇盯着看。
　　“只是说说嘛，总不能整日待在寺院里，逛书院最安全，若是锦姐姐换上男装谁认得出来！”
　　一个那么漂亮的姑娘，出门行走，深山野林的万一遇到登徒子咋办，换上男装会相对安全一些，其实这是谭璇最主要的目的。
　　“可……可换上男装不好吧，若被娘知道少不得训斥姐姐。”明晔也不想姐姐困在寺院里，可穿男装出去太有违礼教。
　　“那就算了吧。”
　　转身与明锦告别时，谭璇不经意的上下打量了她几眼，若无其事与明晔一起下山。
　　三日后，山竹挎着一包袱爬上山腰的恩慈寺，把它交给了明锦的丫鬟，说是明少爷让带给他们小姐的。
　　“小姐，那仆从说是少爷让给您的。”丫鬟把包裹交给了手握卷集的明锦。
　　“哦，当真是阿晔给的？”打开包裹一看，里面竟是两套素色的男装，已知道了实际真相，面上不由漾起笑来，故意询问丫鬟。
　　“那仆从不是阿清，说是替少爷转交的。”丫鬟观小姐的表情，有些疑惑不解，不是少爷，难不成还是其它人？
　　“无事，你先下去吧。”待丫鬟走后，看着包裹里的衣衫，脑海竟浮现那少年眉尾轻扬痞痞的样子。
　　犹豫了一下，放下书卷，拿出一套试穿起来，抚平抻好衣襟后，居然意外的合身，腰间甚至还往里收了几针不用系腰带，这样女性特征看着不明显。
　　明锦瞬间想起谭璇临下山时的细微动作，面上一热，不由气恼起来，脱下衣袍，将其塞进包裹里，丢到厢房里的柜子里。


第36章　
　　话说那日回来谭璇避着几人吩咐山竹去江宁城按照明锦的尺寸做了两套男装，心想明锦必定会满意的。
　　“今日休沐；　咱们去恩慈寺探望母亲和姐姐可好？前日她们还问起你们来者。我道功课紧张；　大家正为应对院试温书。”
　　明晔几乎每日都要往山上跑一趟向母亲请安叙会话，可另外三人则没那般多的时间了。忆起前日姐姐特意说休沐时可以让他们来山上避避暑；　于是便趁今日休沐约上一起前去。
　　“恩，要不过了午后去吧；　小憩后，到山上吹吹风，回来脑袋更清醒。”
　　为应付即将到来的院试，这段时日谭璇也觉得绷得太紧了；　趁着休沐爬爬山放松一下也好，何况他挺好奇明锦对送去的衣衫是否满意。
　　“听说碧水湖的荷花要开了；　待下个休沐日咱们去湖边赏荷写生如何？”
　　午后四人醒来后，便顶着炎炎烈日往山上的绿荫道去。
　　“书院中的池塘里想要什么样的没有，白莲红莲你可着劲画，跑碧水湖凑什么热闹。”谭璇知道表弟又是想出去望风去，碧水湖虽离书院不远；　可担心其跑去一次；　就想去第二次；　心野了收不回来。
　　“阿璇，文瑄是为一首诗赋所恼；　想乘着舸舟穿行在莲花丛丛的湖水中寻悟。”作为舍友；　王林适时的为其辩解一下。
　　“可行，阿璇；　那咱们陪文瑄一程，到时出诗题让他做。若赋的不好，是要有罚的。”明晔怎会不了解从小玩到大的密友，瞥了他一眼，笑着提议道。
　　“好，先想想彩头是什么，文瑄，表哥知道你才思敏捷，必不会让大家失望！”
　　“你们！一肚子坏水，枉夫子们当着那么多学子的面夸赞你们的！”
　　田文瑄一副吃瘪气急的模样，果然是近朱者赤近墨者黑，阿晔长时间与表哥呆在一起也学坏了，以前可是温润的谦谦君子。
　　念此连忙去看淡笑着的王林，自己的舍友千万要保护好，不然吃亏的还是自己。
　　“几位公子来了，方才夫人还在念叨你们今日要过来呢！茶水都为你们准备好了。”丫鬟见少爷带着三位公子来拜访，忙笑着跑去禀告。
　　“坐吧，伯母晓得你们功课紧张，可也得顾惜着身子，如今正逢暑热，可不能着了暑。”
　　乔氏瞧着齐刷刷的眉清目秀的四人特意来探望，为自己解闷，心里高兴，有了他们时不时的过来，不觉得闷。
　　落座后没说几句话，丫鬟便端着茶水上来，几人刚刚爬了山，口舌生燥，也不见外端起茶盏用起来。
　　杯盏是温的，谭璇不由感慨，明家人真细心，已把茶水晾的正好，于是放心的啜了一大口。
　　“呜～”苦的！茶水竟然是苦的，浓烈的苦涩从舌尖一直延伸到胃里去，谭璇的微微失态，惹来了对面坐着的表弟的注意。
　　“表哥，怎么了，烫着舌头了？”田文瑄见表哥眉头锁着，轻轻唔了声，颇有些幸灾乐祸的出声问道。
　　“茶水是一壶所倒，应该不是烫着了，阿璇，是不是身体不适？”一旁的王林理智的做出推断。
　　“难不成是刚刚顶着大太阳中暑了？！”首位上的明母一脸关切的询问。
　　观几人的反应，也知是自己的茶有问题，立时朝动作优雅的吟着茶水的明锦瞪去，眼中之意就是我哪里招惹你了，你得给我个解释。
　　“前几日瞧着阿璇双目赤红，想着是因着急功课，以致肝火过胜，在茶水里加了一味苦丁，明目降火的。走时，你别忘了带些去。”
　　明锦放下茶盏，望着急眼的谭璇，坦然自若的做出解释，瞅到他微微苦着的面庞，想起方才其喝茶时的反应，嫣然一笑，顿时满室生辉。
　　谭璇心脏猛的一跳，俊脸霎时一红，诺诺的言不由衷的点点头：“唔，好……”，然后不自主抓起茶盏，呷了口苦茶，立时清醒过来，不敢再与之对视。
　　明锦见其神态，眼中笑意愈发的深。
　　“哈哈……原来表哥的茶水是苦的，锦姐姐你真偏心，有什么好东西只想着他一个人，你不知道，平时就数他肚里坏水最多……”田文瑄嘲笑表哥一番，开始告起状来，在他认为，表哥决不是锦姐姐的对手。
　　“待走时让丫鬟给你们包些，又不是什么名贵的茶。喝完了再来讨就是了，原以为你们这般年岁不喜它的。”田文瑄听了这话，恨不得收回刚刚的话，自己只是调侃，没成想伯母竟当真了，谁愿意喝那苦丁茶。
　　…………
　　“喏，你不是喜欢喝这明目去火的茶吗，都是你的。”待走出寺院，谭璇把油纸包好的茶叶塞到田文瑄怀里，想了好久都没想明白自己哪里惹明锦生气了，从头到尾可都是在做好事啊。
　　“给我做什么吗，这是锦姐姐特意为你准备的。表哥，你是不是惹她生气了，不然怎会单单整蛊你。”田文瑄又把茶叶塞进谭璇怀中，赶紧离远些。
　　“我姐好心给的茶叶被你们当药一般推来推去，若不愿意要，我这便还给她，免得糟蹋了！”
　　明晔见家姐送的茶叶被两人当毒。药一样避之不及，有些不乐意，尽管自己也不喜这茶，可也不愿她一片心意被辜