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　　“负责淮州水路的总兵是寇承仁。”褚寻真才看过来，褚空宁便放下手中的鸡肉串接话道。
　　“寇承仁？他被派到淮州去了？”蒋红蓉眉头轻蹙，正在喂双胞胎的手也停在半空，急的兆年瑞年直伸出带着肉坑的小手去够取。
　　褚藩良嗤之以鼻，“爬的倒快，只会些歪门邪道的汲汲营私。”
　　褚寻真疑惑，听起来这人是与爹有嫌隙旧怨的？
　　蒋红蓉给儿女解释，“这人当年与你爹同在京城为官，有几分本事，但为人阴险，为往上爬可以不择手段，你爹恰与他有利益冲突，挡了路，便曾遭其陷害。”
　　褚藩良脸带得意，“幸好你娘明智多谋，寇承仁最后自讨苦吃，没能得逞。”
　　“不过，却没有想到这么多年过去，他竟然爬到了淮州总兵的位置。”
　　双胞胎哼哼唧唧的要坐不住，蒋红蓉顺着肉手扒拉的力道喂了口蒸软的鸡蛋花，这才小嘴嘟哝着吃的香甜。
　　看来淮州还得再考虑。
　　“那江州呢？”褚寻真问。
　　褚空宁想了想，“江州的水路提督一位尚还空缺，只有水路参领暂且管着，但其实这只是明面上如此，私底下，江州的水路早已归于瑞亲王管辖。”
　　相比起淮州的地界较偏，江州的水路更加繁华热闹，熙来攘往，里面能捞的油水可想而知。
　　因此，江州水路提督的位置谁都眼馋，但此权势却被瑞亲王牢牢把控在手里，盛佑帝分明知晓，却装作看不见，至今未委派任何官员过去。
　　褚寻真惊讶，“为何会归于瑞亲王？瑞亲王的封地不是徐州吗？”
　　“江州与徐州两地挨着，徐州富庶，江州也不遑多让，尤其江州侧重水路贯通，瑞亲王看上也不足为奇。”
　　“可陛下不管吗？”褚寻真诧异的眨眼，就任由瑞亲王暗中把控江州水路？
　　褚空宁摇头，“不管，且猜不透陛下的心思，大概真是极为宠爱吧。”
　　盛佑帝这些年为戚司安破的例已是不计其数，屡见不鲜，江州水路一事纵容如此，习以为常。
　　“那瑞亲王的财权绝对不可小窥。”褚空泽咂舌，再凭借陛下对他的看重，怪不得横着走也无人敢得罪。
　　“大哥知晓的事情好多啊。”褚寻真惊叹。
　　褚空宁笑笑不语，朝堂上尔虞我诈，合该都知晓的详细些。
　　他走文路，褚空泽走武路，走武路尚且有褚家扶持，褚空泽自身也奋勉争气，现在是正五品步军副尉。
　　而褚家可以在文官上给他的帮助很少，褚空宁如今能够坐上从四品翰林院侍读的位置，全赖他自己颖悟聪明，多谋善断。
　　褚空泽偷偷的在褚寻真耳边说，“也不知道大哥像谁，谈笑间就能不着痕迹的给人下套，将人卖了还得给他数钱，年纪不大，老奸巨猾，比之狐狸还……”
　　褚寻真默默道，“二哥，大哥能听见……”正看着你呢。
　　褚空泽霎时坐直身体，摸上竹签，假装自己只是个莫得感情的烤肉匠。
　　褚空宁摇摇头，问褚寻真，“珍珠儿，问这些又是为何？”
　　“想寻些舶来品。”褚寻真道，但看来不论是淮州或是江州……好像都不怎么好走？
　　大蔚朝在水路上的看管禁令等极严，淮州不谈，寇承仁与他们家有嫌隙，至于江州，瑞亲王魔星的称号不是白来，若是和其打交道的话……
　　褚寻真将自己的顾虑说出，褚空宁笑道，“傻珍珠儿，这世上两条路子，明面上不方便行不通，暗地里却不见得。”


第7章　
　　此前虽有战争，但大蔚朝并不限制各小国之间的商贸往来，可对于淮江两地通往海外的水路，大蔚朝却把控的极其严苛，尤其对于朝廷官员来说，出海甚至不如商人来得方便。
　　“这里面的弯弯绕绕不便多说，既然珍珠儿想要寻些舶来品，大哥会帮你办妥。”褚空宁道。
　　褚寻真自是相信褚空宁的本事，“那我明天将要寻的东西画下来，标记说明后再交予大哥。”
　　褚空宁道好，一家人温馨的吃完烧烤便回去休息。
　　三日后，由林有广亲自监工，严沛从旁监督，浩大的水泥路工程便在京城率先展开。
　　街道上多了看守的土舍士卒，只允许百姓从道路的一侧经过，另一侧有身着葛服的匠人正躬身整平地面，除夯土，铺砂砾等。
　　奇怪的行径不禁叫过往的百姓疑惑，便和士卒打听，这正在做的到底是何事情？
　　这士卒也知晓，道，“铺水泥路呢，打浆的水泥未干之前都不许踏上去，一侧铺完再铺另外一侧。”
　　“水泥路是何物？”没听过的词汇叫人新奇。
　　士卒一看就是崇拜褚藩良的人，当即面露笑容，鲜有荣焉的解释，“这水泥可是我们大将军献于陛下的，比起夯土路要结实的太多。”说完抬脚踩了踩地面，扬起一阵轻微的土烟尘。
　　“等京城铺完后，还要去铺城外，听说其他地方也在尽快的安排中。”
　　那问话之人也就听个稀奇，他没见过水泥，只听士卒言语，自然不会尽信，心道夯土路刚铺的时候也结实得很，现在不还是如此。
　　等到准备工作全部做好，匠人们才吭哧吭哧的用木棍搅拌起水泥，暗灰色的水泥倾倒在地面上，再由两个匠人拉着木柱滚平压实。
　　周围人瞧着新奇，旁边的酒楼茶楼上也有不少探脑袋的。
　　白桓初看向窗外道，“啧，这水泥倒是出现的及时，不然我就要按照你的意思去收拾收拾严沛了。”
　　敢叫陛下撤掉徐州建桥一事，也要看瑞亲王答不答应。
　　见对面之人不说话，白桓初道，“司安，这水泥果真不是褚藩良研究出来的？”
　　戚司安放下茶盏，终于给他一个眼神，“不是。”
　　“那是谁？看样子你定是知晓的，查出来什么？到底是谁？”白桓初分外好奇，“难道是褚夫人？”
　　“不是。”戚司安吐出两个字，想起影司处暗查到的结果，指节慢慢敲着桌面。
　　见此动作，白桓初明智的不再询问，反正，总有一天会知晓。
　　今日，褚寻真难得没有钻进她的实验室里，穿着云霏妆花缎织的锦衣与褚老夫人蒋红蓉候在房里，时不时的瞧向门口，再看房间里的婢女丫鬟等，也俱都翘首期待着什么。
　　褚老夫人笑道，“瞧瞧这一个个急不可耐的模样，莫再把胜雪吓回蒋家，不敢登门，到时候你们可没处哭去。”
　　婢女丫鬟们等羞红着脸，侍奉褚老夫人的魏嬷嬷打趣，“蒋公子好不容易才从平江府办差回来，且都收敛着些。”
　　话里的蒋公子乃是蒋红蓉的弟弟蒋胜雪，若说这京城里还有哪位的姿容能与瑞亲王比肩，当非他莫属。
　　蒋家书香世家，祖上曾任过少师，现如今蒋老爷子任翰林院掌院学士，有两子一女。
　　长子蒋胜霜，长女蒋红蓉，蒋胜雪是年岁最小的，在当年蒋老爷子升迁掌院学士时出生。
　　蒋胜霜未留在京城，在毫都按察使司任职，蒋红蓉嫁与褚藩良，如今举案齐眉。
　　而最小的儿子蒋胜雪，当年生下他时，一子一女俱都舞象之年，蒋老爷子只盼蒋胜雪一生顺遂便可，未予厚望，毕竟小儿子是用来疼的。
　　但却没有想到，蒋胜雪从小展现出过人的才学，未及弱冠便得盛佑帝召见，亲自赐予妙博二字，更赞其举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。
　　与其冠绝京城的才学相比，蒋胜雪风骨无双，清冷似皎月的姿容则更加令人惊叹，褚寻真第一次瞧见这个舅舅时，总觉得他像是只需饮食鲜花喝露水的仙人，不应识得凡间烟火。
　　遂每次蒋仙人来将军府上，褚寻真不用蒋红蓉督促，便主动梳妆来见舅舅，直叫褚老夫人打趣，还是妙博公子的魅力甚大。
　　少顷，有小丫鬟绕过银翠雕琢的落地屏风进来，声音雀跃道，“老夫人，夫人，小姐，蒋少爷来了。”
　　话音方落，穿着一袭云绣纹缎锦衣的男子迈步进来，似是冬日里琉璃的雪，傲放的梅。
　　褚寻真不由得坐直身体，目光灼灼，欣赏舅舅可入画般的闲雅霜姿。


第8章　
　　蒋胜雪向褚老夫人行礼，还不待起身，便听褚老夫人笑着让他赶快坐过来。
　　“都是一家人，不来这些虚礼，你去平江府办差多月，瞧着竟是瘦了，可是不着家，未曾吃好？”褚老夫人道。
　　蒋红蓉目露心疼，“确实清减许多。”
　　一干屋子里的女眷都在为妙博公子竟消瘦下来的事情而忧愁。
　　少顷，各种糕点油酥皆摆在了蒋胜雪身前的桌上，褚寻真指着，“九层糕，水晶塔，糖蒸酥酪，梅花香饼，都是舅舅你爱吃的。”
　　蒋胜雪淡笑，声音如雪般清冽，“难为珍珠儿还记得舅舅只是个普通凡人，需要吃饭的。”
　　这话说出后，屋内便噗嗤噗嗤的响起憋笑声。
　　褚寻真脸色微红，“舅舅怎的记到现在。”
　　蒋红蓉万分不易的止住笑颜，帕子抹了抹眼角道，“你做的傻事呦，还指望着你舅舅忘记，就是娘也还记得。”
　　褚寻真觉得舅舅像是只需食鲜花喝露水的仙人，那是蒋胜雪第一次同他们一起吃饭，褚寻真当时的年岁尚小，没有控制好脸上的表情，生动的诠释出——“舅舅你怎么能吃饭你为什么要吃饭你不应该吃饭的”三连表情。
　　直瞧得蒋胜雪握住筷子，动也不是放也不是。
　　之后蒋红蓉问她，褚寻真老实回答，因为觉得舅舅是仙人。
　　她真是第一次瞧见这么好看的男子。
　　但是仙人舅舅也被亲外甥女瞧得哭笑不得，后来与褚寻真玩笑，当作趣事。
　　聊过家常后，蒋胜雪道，“水泥路一事可又是珍珠儿想出的？”
　　今日回京便不可避免的瞧见路上铺设的新奇之物，稍作打听便能知晓。
　　虽然明面上是褚藩良献物，但褚寻真从前就爱琢磨出新鲜的物件，也未曾瞒过蒋胜雪，他自然知晓到底是谁弄出的水泥。
　　见褚寻真点头，蒋胜雪道，“陛下能够同意铺设水泥路，想必是比黄砖的造价低廉，比夯土路更加结实耐用，不易损坏。”
　　不愧是妙博公子，几句便能分析清楚。
　　“然而城中只见谈论姐丈，看来珍珠儿还是不想言明？”
　　“这次不像之前，陛下已经知晓是我研究出水泥，但我只要了金银财物。”褚寻真眨眼道。
　　蒋胜雪笑道，“明智之举。”
　　他既然能得盛佑帝的喜爱，自然也猜得中盛佑帝的心思。
　　水泥路一事利国且利民，从长远来看，待大蔚朝的道路四通八达，畅通无阻，无论是从军事出发还是从商业出发等都是大有裨益。
　　盛佑帝明白水泥的不可或缺，那么如何赏赐便要慎重考虑，尤其研究之人还是镇北大将军的女儿。
　　但褚寻真主动提出要金银财物等，这件事情便好办的多，盛佑帝自然也会记得褚寻真的知情达理。
　　在盛佑帝面前留下淡泊名利的印象，这样，若褚家之前隐瞒的事情显露，便也不算什么大事。
　　蒋胜雪临走前给褚寻真留了礼物，是一件雅清蓝色的覆莲瓣花纹瓷瓶。
　　妙竹道，“小姐，舅少爷对您可真好，听说这蓝瓷在别国也是个稀罕物件，舅少爷舍得，送给了小姐。”
　　“嗯。”褚寻真点点头，摸着瓷瓶上的蓝色覆莲瓣花纹，也不知晓这蓝色颜料用的是青金石还是苏麻离青，亦或是其它原料。
　　苏麻离青是一种钴料，大蔚朝没有产地，这种瓷器自然也甚是少见，像妙竹所言，是件值钱又珍贵的稀罕物件。
　　褚寻真撑着脸发呆，其实在想钴元素，位于周期表中的第4周期，银白色铁磁性金属，表面呈银白略带淡粉色……用二氯化钻溶液浸泡的纸可制作成晴雨花…………
　　“小姐？”
　　“没事，我在背书。”褚寻真道。
　　*
　　水泥路的好处几天之后便显现出来，高气温又用热水养护，自然干的快速，而水泥路干燥后，则是由深灰变成浅浅的灰，地面坚硬，踏上去后是与夯土路完全不同的感觉。
　　而在动工铺设另外一侧道路时，京城下起一场小雨，连绵不绝，直到午后才停下。
　　水泥铺设的地面几乎没有积水，且湿润的地面能够被快速的蒸干，不像夯土路，晴天扬尘，雨天泥泞。
　　白桓初道，“你也打打主意，让陛下将这水泥路也往徐州弄一弄，往后我去玩儿时，路上可不就舒坦的多。”
　　“别去更舒坦。”戚司安道。
　　“忒没良心。”白桓初趴桌子上喊，“除了我，还有谁会去徐州看你，哼，你就孤孤单单在……”
　　“我暂且不会离开京城。”戚司安喝了口茶说。
　　白桓初瞪圆眼睛，“你怎么突然就改了主意？之前不是还说不愿意待在京城吗？为此整天冷着个脸。”
　　要不是盛佑帝挽留，戚司安恐怕早就启程回去徐州。
　　“是什么事情竟然能够让你改变主意？”白桓初从桌子上爬起，坐直身体，转着眼珠笑道，“又或者，是什么人？”
　　戚司安似笑非笑，“想知道？”
　　白桓初：“……还是算了。”
　　嘴上如此说，心里却好奇的抓心挠肺，白桓初打定主意，这几天要跟着戚司安，看他到底是因为什么竟愿意留在京城。
　　镇北将军府上。
　　褚寻真接连几日都钻进实验室里，也不晓得在忙活什么，连妙舟妙竹都不让进来。
　　今日，蒋红蓉忍不得了，亲自进去将褚寻真揪出。
　　瞧见眼底挂着两个黑青眼圈的女儿，蒋红蓉就想拍她，“是不是又不好好睡觉！妙舟妙竹，不知道看着你们小姐点吗？！”
　　妙舟妙竹跪下认错。
　　褚寻真阻拦说，“娘，不怪她们，我及时就寝，但躺在床上没有睡着罢了，她们两个还能到床铺上盯瞧我不成。”说完叫妙舟妙竹起来。
　　“怎么会睡不着？”蒋红蓉担忧问道。
　　当然是夜深人静有助于科研思考。
　　她近几日在研究钴，现代容易做出来的实验，在古代变得步履艰难，但这也是褚寻真必不可少的乐趣。
　　在古代缺少实验器具的情况下，还能够成功做出那些有趣的小实验，其乐无穷足矣。
　　但若是和蒋红蓉明说，怕是要被拍，于是，褚寻真找了个借口糊弄过去。
　　蒋红蓉道，“你要还睡不好，娘晚上就过来陪你。”
　　褚寻真笑道，“怕是爹爹不会同意的。”
　　“说什么呢。”蒋红蓉哭笑不得的嗔她一眼。
　　翌日，褚空泽过来要带褚寻真一起出去参加雅集。
　　“我们去做什么？这种集会不应该是舅舅或大哥去吗？”褚寻真道。
　　吟咏诗文，议论学问，他们以文会友，怎么看也不干褚空泽和褚寻真的事情。
　　“这次举办的雅集自然不一样，乃是六艺雅集，礼、乐、射、御、书、数，珍珠儿，你瞧瞧，里面可有算学。”褚空泽道。
　　褚寻真稍扬眉梢，略感兴趣，“但六艺中的数一向垫底，就算在雅集中举办，恐怕也没有多少人关注，必定没意思极了。”
　　她摇摇头，还是不想去。
　　“好珍珠儿，你便去吧，有哥哥陪着你，定不叫你无趣。”褚空泽缠人道。
　　褚寻真眼露怀疑，“二哥，你老实说，为什么一定要我参加这次的雅集？”
　　褚空泽干咳，目光游移。
　　褚寻真继续默不作声的注视。
　　褚空泽败下阵来，“好珍珠儿，我说，你知晓兵部也有库部主事，统计军中官俸费用等，但兵部的这些库部主事又怎么能和户部的相比，户部的瞧不上兵部的，兵部的也更加看不惯户部的，于是…………”
　　“怎么，吵架了？”褚寻真问道。
　　褚空泽不屑，“他们户部的一群文人小身材板板，怎么可能吵得过我们兵部的。”
　　褚寻真道，“你就说不过大哥。”
　　“咳咳……那什么，户部与兵部之争，就不带翰林院玩了。”
　　简单来说，就是户部的没吵赢兵部的，于是给他们下套，用激将法，偏偏兵部的吵得正嗨，便立即钻套进去了……
　　两厢下了算学赌约，在雅集上，谁算得快算得对，谁赢。
　　输了，自然有惩罚，但惩罚事小，丢面子事大。
　　而户部与兵部的库部主事，就相当于专业的和业余的，于是乎，兵部的主事们麻爪了。
　　“他们是我的下属，这次事情里也有我参与，珍珠儿，你便权当帮帮二哥。”
　　褚寻真道，“还可以请外援救场的吗？”
　　褚空泽哼笑，“他们户部的没将我们放在眼里，自然也猜不到我还有个算学第一的妹妹。”
　　又没有定规则要求，就算户部的那帮人不干又如何，钻着空子，总不能叫他们得意了去。
　　褚寻真无奈点头，总不能不帮二哥。
　　蒋红蓉知晓后，喜的是女儿终于不再大门不出，二门不迈，成天里钻她那实验室了，便找出件八答晕春锦羽纱衣裳给褚寻真换上，亲自为其梳妆打扮。
　　“娘，我这样打扮……好像去相亲似的……”褚寻真从镜子里照出她的模样。
　　而不是去雅集帮二哥