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　　爬山累了还可以在两边的石凳上坐下休息，欣赏风景，看粉白碧桃渲染山间姿色，惬意又舒坦。
　　褚寻真与蒋红蓉慢悠悠的爬上山顶，面前是百年宝刹，庄严厚重之感扑面而来，香火袅袅。
　　被蒋红蓉拉着走进丹晔寺，褚寻真想起什么，“娘，你还没说为什么要来这里上香？”
　　身后跟着的雪鸽雪晴霎时抿嘴笑起，看起来是知情的。
　　蒋红蓉也笑，“为你大哥来的。”
　　瞧见褚寻真还疑惑不解的面容，她轻拍女儿的手道，“傻珍珠儿，你大哥也到了该成亲的年纪。”
　　丹晔寺的业务范围广，求学求平安求子嗣等，自然也有求姻缘的。
　　褚寻真了然，老实的跟在蒋红蓉身边礼拜，但到底想去瞧一眼后山绿荫如盖般的松柏林，便想和蒋红蓉说，哪料还未开口，又走进来一母女。
　　巧了，户部侍郎冯和的妻女，冯夫人与冯嫄。
　　这两夫妻一脉相承，冯和看不惯褚藩良这老粗，冯夫人也不喜欢蒋红蓉。
　　说是不喜欢，其实是嫉妒，当年蒋红蓉低嫁时，她比谁笑得都更大声，明明她也容貌家世不俗，却每每都被蒋红蓉给比下去。
　　文殊才女又怎么样，还不是嫁给个粗蛮的副将。
　　可如今再看，蒋红蓉儿女双全，褚空宁褚空泽佼佼英辈，双胞胎玉雪可爱，褚藩良成镇北大将军，英武不凡且侍妾通房皆无，爱妻爱女如命，叫旁人羡煞。
　　再瞧她，如今却只有一女……
　　所以，冯夫人但凡瞧见蒋红蓉，便会回想起当年情形，提醒她人比人气死人，脸上无光又火辣辣的疼，一来二去的就不愿意和蒋红蓉碰上。
　　可既碰上了，蒋红蓉的品级又比她高，不能装着看不见，只能放低姿态过来搭话。
　　冯嫄被冯夫人教养的是标准版大家闺秀，看着有些娇弱，嘴唇稍显泛白，身体不是很健康的模样，冯夫人为此发愁，也是常来丹晔寺的原因。
　　正说话间，宝殿内却热闹起来，褚寻真循声望去，原来是那边有和尚出了道算学题，叫人解呢。
　　褚寻真略感兴趣正要过去，恰巧冯嫄也往那边抬脚，两人碰上，冯嫄低声细语道，“褚小姐。”
　　褚寻真也回句冯姑娘，两人便一同过去。
　　九百九十九文钱，及时梨果买一千，十一文钱梨九个，七枚果子四文钱。
　　问：梨果各多少？价格又是几何？
　　出题的僧人身穿海青僧衣，应是丹晔寺的僧值，坐在宽木椅上等人解题。
　　面前的梨花桌案上备着纸笔，也有人正俯首笔算，或蹙眉不展，也有要解出来的欣喜神情。
　　恰在此时，人群中传来一道玉润女声，“梨有657个，共803文钱，果子343个，共196文钱。”
　　周围霎时寂静无声，老神在在的僧人也抬眼看去，眉间蕴着纹路，眼眸漆黑古井无波，神态安逸。
　　褚寻真又道，“可对？”
　　面上淡然，心下却有些转身想走，她对数学喜爱，听了问题便顺口答出，谁想到现在被行注目礼，很不自在。
　　僧人还未回答，桌案边已有人叫道，“我也算出来了，和这位姑娘的答案相同。”说话间却是神情懊恼，显然是觉得自己比褚寻真慢了一步才算出。
　　“算得对。”这时，坐在宽椅上的僧人说话，慢吞吞的显得和煦，“女施主的算学很好。”
　　褚寻真尬笑，“一般，还行。”想走了。
　　旁人却道她谦虚，他们可是瞧见褚寻真刚走过来就说出答案，算数之快哪里是还行一般能解释的。
　　自谦几句脱身而出，却又对上冯家小姐亮起的双眼，细声细语说，“你算学真好……”
　　褚寻真微愣，“你是喜欢算学吗？”
　　她看冯嫄的表情，像极了从前在课堂上痴迷于学术双眼放光缠她讲解的学弟学妹们。
　　冯嫄脸色微红，低下头去，略微不自在的揪着袖间，“我、我是喜欢，平时也看……”
　　话未说完，却被走来的冯夫人打断，她上完香后就要回去。
　　冯嫄欲言又止的被冯夫人拉走，蒋红蓉也来到褚寻真的身旁，脸色颇红润的笑道，“刚干什么去了？”
　　褚寻真简单说下，道，“娘，求的签子很好？”瞧她娘一脸眉梢染笑意的模样，必是好的。
　　果然，蒋红蓉脸带喜色的点头。
　　求签后便是游丹晔寺，赏风景，丹晔寺是京城里的名寺，人来人往，众生芸芸。
　　蒋红蓉又遇到几位来寺里上香的夫人，停下与之交谈，说的兴起，找了间厢房坐下继续，褚寻真听得无聊，寻个缘由出来，自己逛去松柏林。
　　山上的松柏林不愧也是一绝，百树连荫，波澜壮阔。
　　人在其间显得渺小，风吹来，带着清新的松柏冷香，阳光透过稠密针叶，洒下斑驳的椭圆光点。
　　在这百年古刹里，听着悠远的撞钟声，褚寻真不知不觉间走了许久，待回过神来，已经不知偏离去了哪里，周围也没些人影。
　　迷了路却也不慌不忙，褚寻真继续走，看能否瞧见人带她回去。
　　正走着，前方蓦然变换景色，林深幽静处有一竹林，林中有个小院门。
　　褚寻真走上前去敲了敲，不多时，里面传来脚步声，门打开后，一个只有七八岁左右的小沙弥抬头向上看，张嘴傻眼的模样。
　　心中略感好笑，怕是自己突然出现，叫小沙弥懵茫了。
　　褚寻真道，“小师傅，我迷路了。”
　　小沙弥急忙合礼，“女施主请等一下。”说完便蹬蹬蹬跑回院内，好在院门没给褚寻真关上。
　　等待的时间里，褚寻真也打量起这处，看来她到的地方应该是一处院落的后门。
　　没等多久，小沙弥又蹬蹬跑回，站定匀口气说，“女施主，请跟小僧来。”


第5章　
　　小院清幽僻静，若不是圆生小沙弥正巧在那处院落里玩耍，恐怕也听不见褚寻真的敲门声。
　　褚寻真随圆生一路走来，也没有瞧见些人影，不禁问这里是什么地方？
　　“这里是师父的住处。”圆生说话间还带着些许奶气。
　　“你师父是谁？”褚寻真问，看他天真可爱，不由得摸摸他光溜溜的小脑袋，“你可知晓你师父的法讳？”
　　圆生害羞的仰头，“我师父是普函大师。”
　　褚寻真惊异的睁大眼睛，“你师父是普函住持？”
　　“是住持啊。”圆生点头说。
　　褚寻真心道，可不得了，竟然迷路到普函住持这里，这位大师历经两代帝王，被孝慷帝推崇，又得盛佑帝赞扬，当的一声佛学无双，济世天下。
　　如今早已不问俗事，隐居在松山上，听说想见一面都难如登天，倒是她今天幸运至极。
　　说话间，已被领到另一处种满兰草的院落里，西南角立着榆树，隔壁里的椿树也探过院墙，枝头轻摆摇曳，空中和着微风飘来柳絮，蕴着一种静谧平和的禅意。
　　榆树下的石凳上坐着两人，其中一个褚寻真眼熟，正是先前在宝殿上出算学的僧人，另外一位，身穿绫白僧衣，眉毛胡须也皆白的老和尚，应是普函住持。
　　褚寻真详看时，圆生却疑惑的抓抓脑门，奇怪，少了一人。
　　树下的两位僧人转过头来，褚寻真先见礼，叫过普函住持后，却不知晓那位出算学僧人的法讳。
　　普函住持的眉须似是落下寒霜初雪般，根根银白，却有道不尽的暖意，脸含沧桑慈爱，条条皱纹里仿佛诉说着数不尽的往事智慧。
　　“这位是我的师弟，慧言。”普函住持道。
　　“慧言大师。”褚寻真听过他的一些事迹，下任丹晔寺住持，深居简出，也是神秘，没得想今日竟也瞧见真人，还于宝殿之上解了题。
　　走了什么运道，两位大师竟都遇见，当即脸上便也透出三分惊奇。
　　将迷路的事情一说，慧言却先道不急，“女施主的算学不错，且过来瞧瞧？”
　　那石桌上有摞纸，慧言的手指在上面点点。
　　褚寻真心下好奇，便走过去，纸上记着几道算学，只有题没有答案。
　　“好解吗？”慧言道，没问会不会解，可见觉得褚寻真能够解出。
　　“一百个僧人正好分完一百个馒头，如果大和尚一人分三个馒头，小和尚三人分一个馒头，那么大和尚几人？小和尚几人？”普函住持笑问其中一题，眼窝微微下陷，祥和的眼眸看向褚寻真。
　　这道算学对于圆生来说超纲，小孩儿掰扯手指头，茫然懵圈。
　　褚寻真却是瞬间得出答案，“大和尚二十五人，小和尚七十五人。”
　　见褚寻真答得不假思索，慧言嘴角扯出笑意，又指着其余题目问，褚寻真不做停顿的说出。
　　圆生张着小嘴，仰头傻乎乎的瞅着，女施主好厉害啊。
　　普函住持抚掌笑道，眼纹深邃，“难怪，难怪，姑娘便是于宝殿上解出算学之人，也是有缘。”
　　褚寻真摆手，“那算学不难，不是我，别人也可解出。”
　　慧言道，“别人却不可张嘴就说出答案，女施主谦虚。”
　　之后恐褚寻真的家人寻她不见，普函住持叫慧言亲自送其离开。
　　等圆生也蹦蹦跳跳的离开后，少了的那人从屋内走出，来到石桌前。
　　普函住持将记着算学题目的纸拿开，其下赫然是已经解出的答案陈列在纸上。
　　“比你如何？”待那人也坐下，普函住持笑问道。
　　那人抬眼，凤眸中蕴着冷然与凌厉，嘴角挑起冷笑，“慧言故意的。”
　　故意叫那女子答题，明知他就在房里。
　　若是旁人，早就被这眼神骇得不能动弹，空气似是凝固，但普函住持却对此无惧，笑意依旧，“可也是瑞亲王先驳慧言所说，需知出家人不打诳语。”
　　“不过是各抒己见。”戚司安骨节玉如的修长手指拿起满是答案的纸张，字迹力透纸背，笔走龙蛇，是他所写。
　　回想起女子不做停顿说出的答案，与纸上所写别无二致，戚司安嗤笑一声，扔了纸张，道，“又有何用。”说罢起身离开。
　　待戚司安的身影消失，普函住持摇头叹道，“嘴硬。”
　　慧言大师送回来的时间将好，褚寻真进去时，蒋红蓉才与几位夫人聊完，只以为她是在丹晔寺里自逛许久才回。
　　褚寻真也未说自己迷路到普函住持的隐居处，免得又是一阵担忧问候。
　　回去后，蒋红蓉将求来的签子交给长子，“拿好，上上签。”
　　褚空宁扶额轻叹，褚空泽吭哧偷笑。
　　“娘，咱们这样的人家，求与不求，都是上上签吧，又何必去丹晔寺多此一举。”褚空泽道。
　　蒋红蓉气笑，一记巴掌赏给褚空泽的后背，“那怎能一样，等你成婚前，娘也要去给你求的。”
　　褚空泽龇牙咧嘴，“那万一要是下下签呢。”
　　“……”
　　蒋红蓉挽起勾勒出紫绡翠纹的云缎袖口，顺手抄出被做的压实有分量的金丝条纹红布老虎，砸在褚空泽身上，怒道，“臭小子会不会说话！”忒气人。
　　褚兆年同瑞年靠在一处，含着胖手指，看娘亲将他的布老虎哐哐砸在二哥的身上。
　　褚寻真摇摇头，将青釉云纹的茶釜从炉上挑下，倒进同样素纹精致的杯盏内。
　　褚空泽在线讨打，最后靠撒缠卖痴，怕他娘打疼了手才蒙混过关，赔笑的将褚夫人扶进座椅里。
　　“娘，喝茶。”褚寻真顺势将稍许放凉的茶水交予蒋红蓉手上。
　　“还是娘的珍珠儿乖巧懂事。”蒋红蓉润润嗓子后道，嗔了褚空泽一眼，又看向褚空宁，“你也不叫人省心。”
　　完全受了无妄灾的褚空宁摸摸鼻子，又是一箩筐的好话哄得蒋红蓉开心。
　　晚点，褚藩良从煅烧坊回来，一脸喜色的大步走进屋内，“珍珠儿，快来，爹将那什么生石灰给烧出来了。”
　　但凡可以与冯和作对，叫那老东西脸色大变的机会，褚藩良都不会放过，煅烧石灰岩的事情便分外积极。
　　只要想到冯和若是知晓他暗中调换的田地里有大用处的石头，偷鸡不成蚀把米，后悔不已的神情，褚藩良简直做梦都会被笑醒。
　　生石灰被褚藩良迫不及待的拉回府上，褚寻真试验一番，待几天后，瞧着成功的试验品，褚藩良哈哈大笑，“珍珠儿，这次爹为你向陛下讨赏去。”
　　蒋红蓉皱眉，“这次难道要说出是寻姐儿的主意？”
　　褚藩良摆手，“现今珍珠儿已经长大，咱们从前的那般顾虑也合该削减一二，且有我护着呢。”
　　不说瞒着的在塞北的一些事宜，那时候褚寻真年岁不大，家里人有诸多顾虑。
　　一是怕早些显重于眼前，招来四方的注意与打探，牵涉褚寻真的安危，二是怕若早些请赏，年岁尚轻，恐生骄傲自负，慧极必伤。
　　好在他们这个女儿聪慧绝伦，也格外懂事，叫人打心眼里熨帖。
　　此事，当然也要问一下褚寻真的意见，两人便瞧向女儿。
　　褚寻真正经想了想，“别张扬，低调些，要银两。”
　　褚藩良当即笑道，“好，珍珠儿就在家里等着，爹定将金银搬回来。”
　　翌日，递了帖子进宫面圣，褚藩良进去不过半柱香的功夫，盛佑帝又急忙召见了户部侍郎冯和，工部侍郎林有广，还有礼部的左侍郎严沛。
　　据那日守宫门的侍卫透露，冯和冯大人再次从宫里出来时，那脸色，啧啧，跟吃了屎一样臭。
　　而褚大将军显然献上去什么东西，当晚便得了盛佑帝的赏赐，几箱金银珠宝抬进大将军府，第二日更是在朝堂之上受到嘉奖。
　　这其中没有提及褚寻真的名字，也是褚藩良执意如此，盛佑帝知晓便成。
　　冯和等人还未进宫前，褚藩良指着已然成型的水泥板说，“臣的女儿自小爱研究些稀奇古怪的东西，这水泥法也是恰巧从古书上学来，能为陛下分忧便是幸事，臣……”
　　“行了行了。”褚藩良还未说完，盛佑帝便不耐烦的挥手打断，好笑道，“这文绉绉的一段话可又是褚夫人教你的？”
　　褚藩良讪笑，“可不就是内子，这话叫臣说的不自在极了。”
　　盛佑帝年过不惑，眉目威严，自是天家气势，不怒自威，“朕知晓你的意思，不想你家姑娘太招人眼，既然如此，那朕便只赏赐，不宣旨，单拿你作筏子。”
　　正合他意，褚藩良跪谢皇恩。
　　待冯和林有广严沛三人进宫后，得悉水泥的好处与便利，又知晓水泥的主要原料——烧的灰色石头在哪里时，冯和的表情尤为精彩。
　　那仿佛混合着便秘与被迫塞进恶心东西的神情叫盛佑帝看了又看，直道，“爱卿，没事吧？可要宣太医？”
　　林有广隐约知道些内情，不由得侧目，严沛则是沉浸在自己规划的京城蓝图中美着呢。
　　冯和僵硬的扯出笑意，“臣无事，不过是来前急迫，不小心吃下些寒凉的东西。”
　　褚藩良诶呦道，“冯大人可要保重身体，我还等着大人拨款买料呢，万一给我少算了怎么办。”
　　既然地是褚藩良的，自然要从他这里买，就算是天子也不能强取豪夺，不过是叫褚藩良便宜予皇家，而户部也掌管财政收支及预算，自是冯和负责。
　　盛佑帝不晓得两人之间暗地里的刀光剑影，当即指着褚藩良笑骂，“小家子气，不会少了你的。”
　　褚藩良乐呵，“谢陛下。”
　　冯和给气的肝疼，面上还得带笑。


第6章　
　　难得有让褚大将军极畅快的事情，给冯和添堵加塞，看其勃然变色不易于打了一场胜仗。
　　褚大将军满面春风的回来，道今天一定要吃点好的庆贺庆贺，于是，院里热闹起来。
　　佳木茏葱的庭院内架起添了热碳的土窑低矮敞口炉灶，灶上置长条竹片分割几面，一面烤着刷蜂蜜的焦香乳鸽，串好的鸡羊猪肉等，一面则是烤制菜样，馒头或饼等。
　　塞北的天气寒冷，一年里大半瞧不见阳光，褚寻真跟去的那三年里便捣鼓出几样暖和又花样多的吃法。
　　烧烤便是其中一样，褚大将军极爱这个，另也爱极铜炉火锅。
　　褚老夫人不怎么吃这些烟熏火燎的烤物，便没过来，另让厨房做了些粥食送去她院儿里。
　　“珍珠儿，给我烤蒜香味儿的紫菜。”褚空泽蹲在褚寻真的身旁道，一家人烧烤，没叫下人伺候着，自己动手才有意思。
　　紫菜是这里的叫法，其实就是茄子。
　　褚寻真点点头，铺上蒜泥，撇上香葱肉馅，又淋上调好的酱汁，红碳炙皮酥，香油轻入味，可惜没有辣椒，不然柔滑中带着香辣，入口回甜劲爽。
　　想到辣椒，又忆起大蔚朝没有的玉米土豆红薯棉花等，这些可都是好物，记得历史上都是舶来品，需从海外寻觅。
　　淮州与江州是通水路的繁华地界，若是有心去海外找寻，不知道寻不寻得来。
　　褚寻真撑着下巴略微走神，想起土豆的绵软和红薯的甜糯便抬起头问，“爹，你可知晓淮江两地的水路是谁负责的吗？”
　　褚藩良几口咽下烤的金黄的馒头片，说，“倒是不知，这事得问你大哥。”
　　“负责淮州水路的总兵是寇承仁。”褚寻真才看过来，褚空宁便放下手中的鸡肉串