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　　阮苏没答应也没拒绝，浅笑着挥挥手。
　　玉娇深吸一口气，走入苍茫夜色中，自此音讯全无。
　　大门关上，公馆寂静得落针可闻，仿佛什么都没发生过。
　　众人各自回房歇息，段福灭了大灯，只留小灯。
　　阮苏在床上翻来覆去睡不着，又不想吵醒别人，就自己下楼拿了瓶洋酒与一个杯子，想借酒精效力入睡。
　　谁知回来的时候，居然在走廊碰见段瑞金。
　　他穿着深蓝色的绸缎睡衣，露在外面的皮肤是冰冷的白，眼珠子漆黑如墨，配上尖尖的下巴和薄薄的唇，不说话时看着怪渗人。
　　阮苏搓了搓胳膊，干笑：“二爷还没睡呢。”
　　他嗯了声，“这个点喝酒？”
　　“白天太热闹了，现在有点睡不着。”
　　他没接话，阮苏尝试着推开卧室门走进去，回头一看，果然也跟进来了。
　　二人在桌边坐下，酒是满满一瓶，杯子却只有一个。她倒了一杯，端起来问：“你要吗？”
　　段瑞金摇头。
　　她送入自己口中，浅浅地抿了一口。
　　这段日子常开舞会，少不了喝酒。她的酒力被锻炼得很不错，可今晚不知怎么，就那么一小口让她有些目眩神迷，越看越觉得这男人不去唱戏拍电影可惜了。
　　段瑞金倒没看她，散漫地望着窗外即将落下的弯月，宛如自言自语般说：
　　“明天我会遣散所有姨太太。”
　　噗——
　　阮苏口中的酒喷了一桌子。
　　有几滴洒到段瑞金手上，他嫌弃地擦掉。
　　阮苏用袖子擦嘴角，一脸难以置信。
　　“真的假的？那我也可以走了？”
　　胜利来得这么突然？她怕不是在做梦吧。
　　段瑞金斜了她一眼，“除了你。”
　　她顿时垮下脸来，“不是吧……为什么啊……”
　　“你很想离开？”
　　“额……当然没有。”她喝了口酒掩饰尴尬，咽下后道：“可是为什么除了我？”
　　段瑞金抿了抿嘴唇，竟不太说得出口。
　　该如何告诉她，自己在经过今晚后，决定认认真真与她发展感情，所以决定遣散其他姨太太？
　　当初之所以娶这么多姨太太，还专挑戏子妓。女等不入流的，纯粹是为了堵千里之外母亲的嘴，省得她动不动就提让十九岁那年明媒正娶的妻子林丽君过来伺候他。
　　养几房姨太太，对他的财力来说不值一提。她们花得多他还高兴，因为传回晋城去，母亲与林丽君定会认为他变成一个不值得托付的登徒子。
　　活了这么多年，他最近几年才明白一件事——越是不负责任的人，才越能做自己想做的事，不被所谓的“道德”禁锢。
　　他向往广袤的世界，向往热血沸腾的战场。多年的优良教育教会了他，当国家存亡之际男儿应当拿起武器痛击敌人，而不是窝在舒适安全的大后方，当个地主老财。
　　他也向往一生一世一双人，当年读中学，好友学大人脚踏两只船，害得深爱的姑娘闹自杀。
　　看着姑娘血淋淋的手腕时，他便想，将来要是遇到喜欢的人，绝不让对方受半点委屈。
　　只是没想到，这个人会出现得这样快，这样巧。
　　看着灯光中阮苏精致美丽的脸，脸颊上有两片红霞，段瑞金很清楚那是因为酒，不是因为自己。
　　遣散玉娇后的几个小时，他想好了之后所有的安排——辞掉矿上职务，回晋城与林丽君离婚，再与阮苏结婚，带她一起投奔已参加抗战的同学，为革命增添力量。
　　他唯独没想过，自己愿意，她愿意吗？
　　话在嘴边口难开，神使鬼差的，段瑞金做了件连自己都唾弃的事。
　　他撒谎了。
　　“因为你拿了我二十万。”
　　阮苏无法理解地揉了揉耳朵，确定自己没听错后问：“只是因为这个？”
　　她的眼睛亮晶晶水汪汪，让人无法直视着她撒谎。
　　段瑞金把脸瞥向窗外，努力维持冷淡音色，“她们花得都不如你多。”
　　……所以她之前想方设法才搞出来的逃脱计划，竟然成了给自己挖得坑？
　　阮苏怀疑他在骗自己，可盯着他瘦削的侧脸看了半天，并未找出任何破绽，便说：“那我还你，是不是就可以走了？”
　　段瑞金斜斜地看了她一眼，“你拿什么还？”
　　“当然是……”阮苏想说拿钱还，突然回忆起来，经过开店这一番折腾后，二十万已经花掉一小半了。
　　她低头仔细盘算手头的资金，满打满算，零零碎碎全都加进去，也只能凑出个十一二万来。
　　这可不够还的。
　　意识到难题，气势弱了下来。她强撑着道：“不管我拿什么还，只要你向我保证，把二十万还给你后，你就给我自由对吗？”
　　段瑞金轻嗤了声，“我为何要向你保证？”
　　阮苏气得磨牙，阴森森地盯着他。
　　“你要是不许我走，其他人也不许走。不然我连二十万都不还了，跑到那深山老林里一钻，看你怎么找！”
　　段瑞金狐疑地看着她，企图从她的话中听出几分玩笑意味，但她的眼神坚定不移，似乎是来真的。
　　沉默之中，二人僵持了许久，他起身冷冷道：“等你还得起再说。”
　　阮苏胸口闷闷的，为自己倒酒喝。不料右手刚碰到酒瓶，就被人给夺走了。
　　她无语地抬起头，“你不要欺人太甚，喝酒你也管？”
　　“这酒是英国货，一瓶一万三。”
　　“……拿走拿走，都拿走！”
　　阮苏轰了他一顿，也不等他离开，就自暴自弃地往被窝里一钻，躺在里面不动了。
　　段瑞金目光复杂地看着被子鼓起的那一团，终究没将实话说出口，关门走了。
　　第二天清早，小曼照例来伺候阮苏洗漱换衣，然而一进门就发现自家太太已经醒了，脸肿眼肿，满脸愁闷，裹着被子坐在床上一动不动，活生生将自己愁成了一只浮肿的大鹌鹑。
　　她把水盆放去架子上，啧啧叹道：“太太您这是在做什么？表演母鸡下蛋呢？”
　　“死丫头。”阮苏骂了句，下一秒紧跟着说：“你给我过来。”
　　死丫头嬉皮笑脸地走过去，被大鹌鹑拉住手腕，贴着耳朵问：“你有多少钱？”
　　“钱？”
　　“对，有多少全都告诉我，一个铜子儿都不许藏。”
　　小曼绞尽脑汁地盘算了半天，蹬蹬蹬跑下楼，不一会儿捧着个小布包回来。
　　阮苏满心期待地催她快打开，她打开了布包，露出里面的十几块银元。
　　“不是吧，才这么点？”
　　自己每次打发她去买东西，睁只眼闭只眼让她中饱私囊时赚的，也不止十几块啊。
　　小曼也很不好意思，抓着耳朵说：“本来是不止的，但我昨天去买了两件新衣服。还有陈老板家新上了一批首饰，我得去挑几件吧。街角那家面包店里又出了几款新面包，我都得尝尝吧……这一来二去的，就不剩多少钱啦。”
　　阮苏哭笑不得，“你倒是活得滋润。”
　　她吐了吐舌头。
　　“人嘛，活着就是为了开心，天天啃馒头吃糠咽菜有什么意思呢？您说是不？”
　　阮苏无言以对，抱着被子倒在床上踢了踢腿，发出一声痛苦的哀嚎。
　　小曼疑惑地看着她，好奇地趴在床沿上问：“太太，您不是不缺钱吗？遇到什么难题了？”
　　阮苏无力地挥挥手。
　　“算了没你的事，出去玩吧，我今天不出门了，用不着换衣服。”
　　小曼啊了声，“饭店昨天才开张啊，虽说每个岗位都雇了人，可您不想去看看生意如何吗？”
　　看什么呢？那么差的厨子，那么差的跑堂，那么欠打的名字，妥妥的亏钱相，看了心烦。
　　阮苏等她出去以后又躺了会儿，才恹恹地爬起来，拿着纸笔清算自己的家当。
　　一张十万的支票，十五张一千的银票，二十张一百的银票，两三百银元，还有一些乱七八糟的外国货币。
　　除了钱以外，她还有首饰。
　　黄金项链、镯子耳环，二三十件。玉器珍珠，十一二条。钻石戒指，两枚。
　　首饰之余还有衣服，都是价格不菲的高档品。
　　真丝旗袍，十八。九条，摩登洋装，十六七套，另有无数高跟鞋、帽子、手袋等等。
　　不算不知道，一算她自己都咂舌，自己不知不觉竟然买了这么多东西，还没算上吃的用的等消耗品，天知道花了多少钱。
　　也就是段瑞金负担得起，换做条件差一些的人家，恐怕早把她这只大蛀虫赶出去了。
　　她本来很绝望，因为实在凑不出二十万。可是清点完那些衣服首饰后，又觉得希望不是那么遥远。
　　这些东西当初都是花了不少钱买的，而这个年代局势动荡，满街都是当铺。但凡谁家遭了点大灾大难的，都会把值钱的物件拿去当掉。
　　别人可以，她也可以呀。
　　阮苏来了斗志，当即推开窗户喊小曼，一番收拾过后，两人一人抱一个大包，乘汽车出门了。
　　段公馆外那条街上就有当铺，但阮苏不想被段瑞金知道，于是不惜走远路来到南街。
　　南街上有三家当铺，最大的在珍宝斋对面，名叫和平大押。
　　小曼坐在汽车里，看看珍宝斋又看看和平当铺，道：“这两家店设置得也是够巧妙，今天去他家买了宝贝，明天便可以去对门当掉，等有钱再赎回来，继续买新宝贝，一条龙啊。”
　　阮苏推开车门道：“别啰嗦了，快下车。”
　　二人走进当铺里，只觉得与其他光明富丽的店铺完全不同，店内黑压压的，光线暗淡，伙计高高站在柜台后，用鼻孔看人。
　　从柜台到门边的距离顶多两米，人往那儿一站，不像顾客像囚犯，很能给人心理压力。
　　她们进来时柜台伙计在低头写着什么，听见动静也不看人，等阮苏喊了两声后才抬起头，掀了掀眼皮问：“想当点什么？”
　　阮苏第一次来这种地方，也是第一次干这种事，心里没底，便先问道：“你们这儿收东西都按什么价？收什么类别的东西？当掉以后如何赎回？”
　　伙计单手握着毛笔，用一双死鱼眼看人，不回答她的问题，又问了一句，“想当点什么？”
　　小曼见状打开嘴炮，“真稀罕，这年头聋子也能来当伙计吗？”
　　伙计终于有反应了，梗着脖子红着脸问：“你说什么？”
　　她还要骂，被阮苏给拦住了，后者从包里掏出一个玉镯子，递过去说：“你看看这个多少钱。”
　　伙计哼了声，拿起来用手电筒照，对着光细细观察。如此看了几分钟，伸出一个巴掌。
　　阮苏问：“五万？”
　　摇头。
　　“五千？”
　　摇头。
　　“五百？”
　　伙计点头了，“当不当？当我就给你开票拿钱。”
　　阮苏不敢置信，“你确定你没看走眼？这个镯子是我从玲珑阁买的，上好的老坑玻璃种，花了三千大洋呢。”
　　伙计冷淡地说：“珠宝这种东西，值多少钱主要看买的人愿意花多少钱。当初你花三千买它觉得值，那它就值三千。如今我觉得它顶多值五百，那它就只值五百。”
　　阮苏几乎蒙了，二手货会贬值她清楚，也有心理准备，但无论如何都想不到会贬值得如此厉害。
　　玉镯子尚且如此，其他的呢？岂不是都不值钱。
　　小曼拉住她的手，“太太，我估计这家伙是坑人的，咱们再去别家看看，别被他忽悠了。”
　　伙计冷哼，“和平是全寒城最大的当铺，在这里做不成的生意，去其他地方更做不成。”
　　“你管我们做不做得成？反正姐姐们又不缺钱花，当你的死聋子吧。”
　　小曼夺回镯子塞进包中，抓起砚台泼了他满脸黑，以迅雷不及掩耳之势拉着阮苏狂奔出店，哈哈大笑。
　　二人又去逛了其他两家当铺，这两家店老板认出阮苏，对她十分客气。
　　不过经过一番交谈后，阮苏发现价格并没有高太多，仍是不如预期。
　　珠宝不行，那衣服呢？
　　她挑选出自己最贵的一件旗袍，询问老板，“你看这个值多少？”
　　老板捏了捏料子，笑道：“这年头衣服更新换代快，洋装店里一天一个新款式，没什么人买二手的了，我们一般都不收。但要是阮老板想出的话，那就……五十吧。”
　　八百块买的衣服，现在只值五十……阮苏的心在滴血。
　　老板好奇地问：“阮老板为何突然要当衣服首饰？莫非……周转不开了？”
　　阮苏收好东西站起身，摇头道：“我这人买起东西来就收不住手，家里堆了一堆没地方放，也穿不过来，就想拿来当掉买点新的。不过既然不值钱，那就算了，不如送给朋友。叨扰老板了，有空过去喝茶。”
　　老板恭送其出门。
　　上车后，小曼问：“咱们再去别的街上看看？”
　　阮苏靠着车窗，疲惫地摆了摆手。
　　“不去了，都一样，去了也是白去。”
　　“太太。”小曼难得认真起来，“您为什么突然缺钱呢？跟二爷闹翻了？给我说说，我可以帮忙出主意啊。”
　　阮苏望着她嗫嚅了半天，最后还是开不了口，闭上眼睛叹了口气。
　　枯岭山金矿，段瑞金独自坐在办公室写信。
　　信是写给当年同窗好友的，名叫林清，让无数女生为其神魂颠倒要死要活的风流人物。当时大家都以为他会弄大别人的肚子，早早结婚继承家业。谁知他行事不羁，竟在十七岁就与女老师私奔了，等今年再联系上，已摇身一变成了西南区某部队的一名年轻参谋官。
　　段瑞金曾对他的私生活嗤之以鼻，认为自己不需要他这样的手段也能遇到真爱。
　　直到昨天晚上，他才突然发现，自己在这方面的经验太贫瘠了。
　　他知道如何经营金矿，如何教训下属，甚至因为读书时爱好广泛，英文地理历史等方面也颇为精通。
　　唯独不知道，怎么做才能让一个女人心甘情愿地爱他。
　　关于这一点，他决定请教林清。
　　信寄出去，等了一周，回信来了。
　　段瑞金并未立即查看，而是将其压在账本底下，等晚上回到公馆进入卧室，才坐在灯下观看。
　　几年过去，林清字迹未变，依旧潦草得好似外国医生，难以辨认。但仔细后，言语是意气风发的。
　　瑞金吾友：
　　来信已阅，听闻你已有意中人，我颇感欣慰。想当初在晋城学院，你我同窗，你终日只苦读书，学洋文，学历史，令你母亲忧心不已，时常询问我你是否有难言隐疾。如今你总算成家立业，想来她也能放下心。
　　关于你的请教，我的确有秘诀可以倾囊相授。男女之情，要说难也难，可你有张好脸，因此是手到擒来的。若想让其动心，只需分两步做。
　　第一，请她看一场风花雪月的爱情电影（注：以周璇的爱情片为佳，恐怖片也可，切勿选择悲情故事），吃一顿上好的西餐，红酒不可缺少。待到微醺之时，亲吻她，切记不可做太多，只给她留一个钩子。
　　第二，与她跳舞，赠她好礼。倘若她收下，那么别犹豫，快快洞房花烛罢。
　　关于我的近况，我随李将军的部队驻扎在冉城，大约会待到年后。将军近来打了几场胜战，十分喜悦，赠我美眷府邸，白银万两，日子倒也不错。
　　我父母仍在派人寻找，黄小姐等人也寄信来，不过我暂时无回家的打算，因此还望你念兄弟情谊，为我保密。
　　李将军是值得跟随的长官，他常与我们说，时势造英雄。眼下群雄四起，局势动荡，好男儿都该走上战场。时机到了，只需一阵风，便可扶摇直上九万里，打下一片江山。
　　我不奢求江山，但也是很高兴的，因为敌人来了我有枪炮，不必怕他。看见弱者我能伸出援手，救他性命。
　　昨日上街，有被我救过的人要送我土豆，我没有收。
　　挽救国家于危难之际，这种荣誉感，岂是几筐土豆能比得的呢？
　　祝君如意，喜得良缘！
　　林清
　　一九三六年九月二日
　　段瑞金合上信，点火烧了。
　　火焰在漆黑的铁盆中跳跃，闪烁的光芒照耀着他的眼，仿佛他眼中也有一团火在燃烧，很久才熄灭。
　　翌日早上，他走下楼梯，坐在空无一人的餐厅里，问老妈子：“五太太呢？”
　　“五太太还没起呢，这两天她都起得晚。”
　　“去叫她下楼，就说……”他扫了眼面前丰盛的食物，“我让她来吃早餐。”
　　“诶，好嘞。”
　　老妈子殷勤地跑上楼，不一会儿阮苏就披头散发的跑下来，脸上还有水珠，显然是匆匆洗完脸。
　　“二爷，今天为何突然有兴致叫我一起吃啦？”
　　因为暂时还不出二十万，自觉低人一头，她努力笑出一张天真灿烂的脸。
　　二爷面无表情地抓住她的肩膀，把她翻了个面儿，从她鸡窝似的乱发中取出一团皮筋来。
　　她尴尬地接过塞进兜里，比了个大拇指。
　　“不亏是二爷，视力都比别人好。”
　　段瑞金怎会听不出她的口是心非？坐下冷冷道：“公馆里没下人了吗？怎么伺候你梳头的都没有。”
　　人当然是有的，但