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　　刘桂芝笑道：“时候也不早了得去厨房安排一下，没成想今儿你回来得早了些。”
　　魏安平指指木家两兄妹笑道：“早早得了信两人要来，今儿可算是把两人盼来了，我哪能不早些回来。”
　　“那你可得好好考考槿之，可不能因为爹不在身旁便偷了懒。”
　　刘桂芝向木柔桑招招手：“可要随我去厨房瞧瞧，想吃什么菜？”
　　木柔桑笑道：“好啊，大姐姐，我可是不会客气，会尽挑喜欢的。”
　　刘桂芝拉了她直管往厨房边行去，魏安平带了木槿之去了书房，看来是要考考木槿之的学问有没有落下。
　　木柔桑随着刘桂芝把饭做了，自己又动手炒了个青菜，两姐妹到是在厨房里玩得挺开心，开饭时，刘桂芝还特意向魏安平说了她炒的那份青菜，不管好不好吃，大家都先尽着那盆子青菜吃了。
　　第二日魏安平果然没有食言，早早的备好了马车带着两人在帐房府转了一天，什么九曲十八湾，还有桃花汀，时能见到出来游春的学子，到是比县城里热闹了许多。
　　到了下午吃过午饭，木柔桑两兄妹便要启程回家，木槿之的沐休一月才三天，两人需得明日傍晚方才能到家，这还是因为帐房府离县城近。
　　“妹妹不若多住些时日？”刘桂芝难得见到两人，心生不舍。
　　木柔桑与她同行，慢慢地踱步往前院：“见到姐姐过得好，便安心了，往后若有什么事或是想吃老家的什么菜，只管打发人去送信，就是家中没有备货，我也定会高价悬赏。”
　　刘桂芝支开跟着的丫头们，这才小声说：“好妹妹，若是给娘写信，只管道我在此处过得极好，切莫叫她老人家担心，如今分居两地，不知今生可否还有机会相见，唯盼父母能安康，我这做女儿的也能又些牵挂。”
　　木柔桑听不得这伤心话，俏笑道：“我定要写信告诉干娘，姐姐性子越发柔顺了，而且姐姐也极想念干爹干娘，再捎上些干娘爱吃的臭酸笋，干爹喜欢的桃花酿。”
　　刘桂芝笑道：“你们平平安安的就比什么都好。”
　　路再长终究有尽头，刘桂芝送到大院门口，已是两眼红湿，这时刚过午时，太阳正是最暖和的时候，绵绵的细风，暖暖的阳光下，牛车带着她的牵挂与依恋缓缓离去。
　　第二日掌灯时分，两人才回到静居，木凤钗两兄妹早已等着，见两人回来忙命小丫头奉上热水洗去一身疲惫，这才一起吃晚饭，木槿之又为两人讲了一些帐房府的趣事，而木意杨也说了一件喜事，他已通过考试，于三日后以童生身份可入官学就读，大家又是一番笑说，夜深露重方才散去。
　　柳浪闻莺时，浅夏似梦惹人醉。
　　这一日午饭后，掌管衣掌首饰的春意来禀报：“姑娘，去岁夏日的薄衫又短上许多了。”
　　木柔桑正倚在小亭边，如此满园娇色引人着迷，她笑看池中青荷笑道：“再过些日子便能闻到荷花香了。”园子不大，却也是四季暗香浮。
　　她起身站起来道：“今日天气正好，春染，你亲自跑一趟前院，吩咐轿夫们备好轿，咱们去街上逛逛，再叫上几个婆子候差，春意，你随我回房取了那银钱去，今日想吃什么，姑娘我请你俩！”
　　春意最大的爱好，是吃！而且还是臭哄哄的炸豆腐。
　　木柔桑此话一出，她立即点头，喜笑颜开地道：“姑娘，我想吃臭豆腐。”
　　春染在一旁嫌弃道：“自打开春这县城来了一户卖炸臭豆腐的，你就跟着了迷似的，不知情的还以为你这小蹄子动心了，亏得那老板已是人过中年。”
　　春意一跺脚，留个后背给春染，嘟着嘴道：“姑娘，咱们走，春染是不懂享福，那臭豆腐可是闻起来臭吃起来香。”
　　木柔桑笑道：“行，等会儿我请你，不过事先说好，你得先跟我们去逛街，然后请你吃炸豆腐，我会给你留足吃的钱。”
　　“什么嘛，姑娘，你也嫌弃我！”
　　春染笑得眼泪都快飞出来了：“哪是姑娘嫌弃你，明明是你每次在那摊位上吃完后，等你过来大家伙儿一闻，天啦，从头发丝都臭到脚趾尖了。”
　　“哪有像你说的一样，哼！”
　　木柔桑看了她一眼，对春染笑道：“行了，你先去前院吧，传完话不用再过来，我等下与春意就过去。”
　　从月亮门走出花园，春染去了前院打点，木柔桑带了春意去房里取银子，很快便换好出行的衣服带了银钱前往前院。
　　自木凤钗领了差事后，这白日里便天天泡在彩衣阁里，静居里越发的冷清了。
　　“姑娘，轿子已备好了。”
　　木柔桑上了轿子，春染、春意各立一旁，轿子后还跟着两个婆子。
　　春染因来了前院不知木柔桑的打算，便问：“姑娘，可是先去咱彩衣阁？”
　　木柔桑顿了一下，笑道：“不了，今日咱们去其他布行转转，给两位哥哥扯些缝夏衫的绸缎。”
　　木柔桑从来都是亲手给木槿之缝衫，木凤钗也是有样学样，今日去买布，自是少不了木意杨的。
　　“走吧！”
　　“是，姑娘！”春染忙请轿夫们起轿，抬了去那最热闹的主街上。
　　木柔桑坐在轿里，透过明纱看向外面，嘴里逗着春意：“哎呀呀，今日卖臭豆腐的可没出来。”
　　春意生怕木柔桑变卦，忙道：“怎会，怎会，要再往前一点点，在十字路口再往北转，行去大概一盏茶功夫。”

　　☆、第186章

　　第一百八十六章
　　木柔桑想了想，笑道：“等办完正事儿，赏你银钱去吃个够。”
　　“姑娘，我要是一次吃够了，那我岂不是少了一个乐趣？”春意却是不想一次吃腻。
　　“不过，姑娘，这可是你说的，得多赏我些。”
　　另一侧的春染也听见了，笑道：“姑娘，别理她，春意就是贪嘴。”
　　木柔桑笑而不语，好吃零嘴的女子其实性子反而会宽厚些，她又低头浅笑，这世上哪有不爱吃东西的女子呢？
　　及至主街上，车来人往，商铺林立，不时有轿子经过，也有那卖小吃的不断在吆喝，只是用个小木盒子，又用块布条钉起来，挂在脖子上，手拖着小木盒子，这样来走街窜户。
　　“姑娘，咱们去哪一家绸缎庄？”春染在一旁问。
　　木柔桑略想了一下道：“这边过去的两家看上去布是便宜些，其实真正算起来还是要贵了不少，而且布的质量也不尽人意，哥哥们上学，如今也与旁的同窗走动多了，自是不能穿那些料子缝的衣裳，先去第三家吧！”轿夫们又抬至第三家绸缎庄，两丫头一个上前打帘一个上前挽扶木柔桑下了轿，这绸缎庄前人流不息，端时火热异常。
　　“姑娘，今日人真多。”春意在她身旁小声说道。
　　另一边的春染笑道：“只怕大家伙都同姑娘一个想法。”
　　木柔桑也笑了，怕是真想到了一块儿：“走，我们先进去看看。”
　　留了婆子与轿夫在门外边候着，她带了两丫头进了铺子。
　　“姑娘，我们来县城了，好像就是这家的铺子生意最好，以前奴婢有听掌柜的提起过，好像他家，在别的县城也有这绸缎庄，还有各镇也有。”
　　木柔桑心中一动，最后叹了一口气，就算再膈应也还是要扯布啊。
　　“应该是刘家的绸缎庄子，算了，我们快些看看，若有相中的便扯了离去，今儿中午不回家吃了，咱们去煮酒库。。。。。。”又想起这煮酒库也是刘家的，她没有继续说下去的兴趣了，刘玉兰且是那种性子，可见刘大善人更是不好相与。
　　“咦，好巧啊，表妹！”
　　木柔桑身子一僵，这才慢吞吞地转过身去：“表哥！”皮笑肉不笑地喊了一声。
　　周景然意外见到她大喜：“不想能在这里见到表妹呢，大哥，这位便是咱家的嫡亲表妹。”
　　那少看看了她，大笑：“时常听舍弟提起，原来这位便是咱家的二表妹，我是景然的亲哥哥！”
　　木柔桑被他瞧得很不舒服，有种阴冷地气息迎面扑来。
　　只是礼貌性的回应：“大表哥好！”
　　周景然心中真的很激动，也不知他哪根筋不对，自从前几年挨了木柔桑一顿胖揍后就上心了，天天想着能见到这位美美地表妹，又去买了许多才子佳人话本子来研究，学着人家的样子又是写信，又是送东西。
　　木柔桑虽不至于冷脸相对，却也当他基本不存在，可是周二少爷越发奋起，越挫越勇，很想效仿才子佳人来一段青梅竹马，表兄表妹共谱佳话。
　　“表妹，你们是来买布？来，来，来，看中了什么，表哥买给你。”
　　木柔桑有些生硬地回拒：“表哥，这里的布我都没看中。”
　　“咦，表妹，这么快就要走了，你要不要再看看？我家与这绸缎庄老板相熟，这掌柜的也认识我，少不得可以便宜许多。”
　　便宜啊？！那她岂不是能省下不少银钱？心动归心动，看着周景然笑得合不拢的嘴，她莫名的觉得厌烦，拜托，这牙比玉米还黄。。。。。。
　　周景然见她不为所动，只得用眼神求助一旁的周珏然。
　　“二表妹，正好我要挑些布料准备送去给大舅子，过几日便是他的寿辰，二表妹可否帮我们拿个主意？”
　　周珏然去年娶了同县一位商户的女儿，他的大舅子也是今年秋第三次参加秋闱了，据先生说，这一次应该是有很大希望。
　　木柔桑被他赶鸭子上架，两家暗中斗却从没有表面撕破脸，只得留了下来。周景然大喜过望，都有些语无论次了：“表妹，听说这铺子新进了一批货，瞧这样子怕是还没有摆上来，走，咱们去内间找掌柜，叫他把今夏最时兴的绸缎先拿出来给咱们看看。”
　　木柔桑无奈之下随两人进了铺子内间，果然如周景然所说一样，掌柜笑眯眯地把新料样板都着人捧了上来。
　　她被一块群青色绸缎吸引住了目光，长长的睫毛衬得双眸越发清澈明亮，又似一道卷帘半掩，撩得人心痒痒，周景然的心也随着越发痒痒，只恨不得伸手抚上那些微翘的黑翅膀。
　　“咳！”周珏然突兀的轻咳提醒了快变成猪哥样的周景然。
　　“二表妹，这料子不错，是给二表弟买吧，不过他年纪还小，这些颜色有些沉了，还是挑些新靓些的。”
　　周景然在一旁只知道傻笑猛点头。
　　木柔桑抬起头来，眼里闪过一丝迷茫：“是吗？我只想着夏天热穿这颜色的看着会凉爽些。”这样说来还真是疏忽了。
　　以前是因为守孝，后来是因为来县城读书，都得穿统一的学子服。
　　“姑娘，你看这颜色如何？”掌柜见是这周家的亲戚，便推了一些颜色好看的。
　　木柔桑接过来一看：“这空色也不错，我要一匹吧，还有那个青竹色，我哥最喜欢那色了。”然后又挑了一匹练色、一匹藤色。
　　周景然腆着脸凑过去：“表妹，听宝儿说你的针线活做得不错，给表哥也做上两件吧！”
　　木柔桑顿时脸若寒霜，周珏然却只是立于一旁冷眼旁观，并没有劝阻他发疯，木柔桑越发觉得周珏然这人很阴沉。
　　只想买了布快些离去：“老板，结帐，我就要这四色各四尺。”
　　掌柜的忙拿起算盘，周景然大声嚷嚷道：“掌柜的，我家表妹买布你可不许耍心眼，叫裁布的伙计手别手滑了。”
　　这卖布的也是精得很，拿了布剪到小小口，然后用巧劲一撕，布是撕开了，却很容间撕歪几分，然后再把卷布倒过来，待下次有人卖时，便从上次偷出的那几分处量起，这样一来二处，布行越发赚得多了。
　　“是，是，是，小的们，都听清楚了？快去把布小心剪了拿上来。”
　　木柔桑这回才明白，难怪以前买布总感觉有点少，每次都要多买上几寸。
　　等到小伙计去裁布时，木柔桑看了一眼春意，春意领会忙随小伙计出去了，大家又在内间坐着喝了半盏茶功夫，春意这才捧着包好的布匹进来：“姑娘，布已经裁好。”
　　身后的小伙计另捧了一个包布，却是周珏然要的布，自然有他自己的小厮跟去付帐，那小厮不知道在他耳边说了什么，抬眼看向木柔桑，眼里闪过几丝惊诧，眼神微征，瞬即又变得略带几许赞赏。
　　木柔桑点点头示意，春意这才又转头对周景然道：“多谢表少爷的厚爱，只是我家姑娘向来不喜无故受禄，刚才已令婢子付过帐了，不过，我家姑娘已经领了表少爷的情。”
　　周景然大概是摸清了木柔桑的性子，见她已自行付了银钱也不敢闹着要掌柜的退还。
　　木柔桑刚准备开口辞别，周珏然微笑着说道：“今日第一次见到表妹，不如由我做东请大家去煮酒库吃饭。”
　　周景然笑道：“今日大哥原本就是想带我去煮酒库，听说那里新到了一批鲈鱼，此时正是肥美，大哥要先来这铺子买布，所以就一块儿过来了，没想到一时起意，到是遇见了表妹。”
　　原来是这么回事，先前木柔桑还有点小人的怀疑他是不是派人盯梢在她家院门外，其实吧，周景然是想这么做，也确实做过了，只是，谁叫木家人不好惹，小一辈的个个都会些手脚功夫，有个扫院子的小厮发现门外有人窥探，便拖着个大大的竹扫帚扑了过去。。。。。。
　　“只是我哥哥中午下学会回家吃午饭。”她婉言推辞。
　　周景然笑了笑道：“当是什么打紧的事儿，这有何难，打发个小厮去请他一并去煮酒库。”
　　木柔桑想了想也就同意了，左右不过是一顿饭，虽然周景然有点让人烦，但是爱一个人本身没有错，她也不好伤了他的面子。
　　几人出了绸缎铺子，周珏然派自己的一个小厮去传信，木柔桑发现周景然只带了两个小厮，而周珏然除去轿夫还有五个小厮跟随。
　　周珏然感觉到木柔桑打量的目光，笑道：“我不似二弟那般会读书，一看到先生讲八股文我就头痛得利害，我爹爹无奈之下便把我带在身边学着帮忙打理生意。”
　　事情真是这样吗？木柔桑不清楚周珏然的为人，但她相信他讲的绝不是真话。
　　“不要挡在人家铺子门口了，咱们还是先去煮酒库吧！”周景然因为木柔桑，这半天一直处于兴奋状态。
　　她心中还是有些小得意，这算不算是自己的第一个追求者？只可惜在这样的环境下，却不能同自家的小姐妹们分享，这一点很让她内伤。
　　几人来到煮酒库，因这酒楼离木家甚远，木柔桑还是第一次来酒楼里吃饭，掌柜的似是识得周珏然，几人一出现在门口，他便亲自迎了出来。
　　“周大少爷，多日不见了，小的还以为上次小伙计没有伺候好大少爷，正还想着备份薄礼打发那小伙计去登门赎罪。”
　　周珏然淡笑：“哪里，哪里，只不过是最近随父亲在忙着生意上的事，一时不得空闲，这不，今日便过来了，到底还是你家的饭菜做得味道最合胃口。”
　　掌柜忙亲自领了几个上楼上包间，周珏然笑道：“你到是有几份眼色，这位是我家表妹，早想来煮酒库尝尝东西，把你家拿手的菜，只管端上来。”
　　木柔桑大大方方地冲掌柜地笑笑，这才带了自已的两个丫头先进了包间。
　　几人坐定后，周景然一副痴迷相，周珏然嘴角带笑，冷观周景然的丑态，木柔桑则扭头看向窗外，心中却在琢磨周珏然为何如此做态，自打今儿碰上了两人，事情一直都是顺着他的想法走，午时的阳光略微有些刺眼，木柔桑微眯起眼。
　　正在这时木槿之与木意杨挑了帘子走进来，少不得几人又要见礼一番。
　　木柔桑开口问：“哥，你们怎地今日晚了些时候？”
　　木槿之没说话，只是看了木意杨一眼，木意杨笑道：“今日下课时，我与一同窗就一句诗词论得兴起，刚好槿之来了，他也来了兴致便多留了一会儿。”
　　木槿之点点头，这才看向木柔桑笑道：“妹妹定是饿了吧！先前听小厮说你去扯了些布，怎不给自己挑上两匹做几身新衣裳？”

　　☆、第187章

　　第一百八十七章
　　一旁的周珏然却低笑起来：“二表弟，你这可是把二表妹捧在手心里疼呢！二妹妹，我好生羡慕啊！”
　　木槿之似对周珏然不太感冒，眉头微皱不知他讲这话是什么意思，便道：“大表哥若真羡慕，若！”他指了指一旁想与木柔桑搭话的周景然：“大表哥不是也有弟弟、妹妹可以疼惜吗？自是不用羡慕我等。”
　　周珏然的脸色有一刹那的僵硬，瞬即又恢复平常，笑道：“这话有理，所以，今日得了空便带景然来此小饮。”
　　他又对周景然道：“你俩也算是同窗，瞧瞧槿之，天天都认真往学堂里跑，你身子一向虚，做大哥的也舍不得你吃那苦，更何况家中不愁吃穿，景然你也不必太辛苦。”
　　这话落在木柔桑的耳中总觉得不是那么回事，不觉又看了他一眼，实在看不出他有什么想法。
　　席间周珏然时不时的与众人笑说几句，绝对不会冷落了谁，木柔桑觉得他把周老爷的手腕学了个七七八八。