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　　腊月过后，便进入了小皇帝登基后的元年；　年号由朝臣商议内阁议定交由小皇帝审阅；　定为太平。
　　后世史书载，“太平元年春；　平州骤发鼠疫；　疫起乡间，延及市镇；　一家有病者，则元不立殒，其左右数十家即迁延避之；　然卒不能免也，于是疫气流行；　道多病亡者，麻布裹尸，恶臭熏天，比户皆空，百姓流离。”
　　平州知州禀报瘟疫的折子递上来时；　距平州鼠疫初始已过了一月了。平常鼠疫也不过死些老鼠；　顶了天也死个把人；　这知州也就没放在心上；　让下头人去处理了，哪想到，这鼠疫扩散极广，一时间平州附属的村里就要好几个村全村都染上了鼠疫；　不过五六日的时间便死绝了，平州知州这才慌乱，将奏折递上了京城，他也知这是自己玩忽职守，心神忧惧之下，竟悬梁自尽了，留下了平州这个烂摊子。
　　朝堂之上，许久不出声的太后勃然大怒，朝廷众臣噤若寒蝉，心里也暗暗埋怨起一死了之的平州知州来，自己死了倒干净，还保全了妻子儿女，结果受迁怒的却是他们这些朝廷命官，着实令人恼怒。
　　顾央看着台阶底下一个个朝臣缩着脑袋，冷笑道，“怎么，这么大事情，平州两村人口死绝，多少百姓流离失所，你们一个个都是瞎子聋子，直到这奏折摆在了案台上才知道出了事？”
　　盛怒之下，诛心之言，此刻无人敢吭声去直面太后的怒火。
　　顾央深知此时的大锦是多么鱼龙混杂，官场黑暗，行贿受贿，官官相护，一心为民的清官几乎没有。但在其位谋其职，为了能让司马沂在皇位上坐稳，此次瘟疫必须处理，且必须处理得好，否则民怨丛生，一切都难以挽回了。
　　“分理平州的刺史何在？”顾央双手交叠端坐于金玉垂帘之后，偌大的朝堂只余下她冷意深重的声音。
　　大臣列位之中走出一个身着绯色官服中年男人，战战兢兢跪倒在朝堂中央，“臣，吕连山拜见陛下，娘娘，求陛下娘娘开恩，求娘娘恕罪？”
　　“恕罪？”顾央不冷不热地反问道，“你何罪之有？”
　　“臣、臣……”吕连山伏在地上，冷汗都要下来了，此时说什么都是错，只恨不得回到过去将一月前的自己狠狠打一顿。
　　“吕大人说不出，小达子，你来替他说。”氛围冷凝之下，傅听雪悠悠开口，在一群朝臣里显得格外怡然自得。
　　小达子应了是，先是装模作样地朝吕连山行了个礼，尖细的声音如唱曲般说道，“二月十四，吕大人于府上大摆筵席，宾朋满座，主宾尽欢；二月十六，吕大人与孙刘两位大人去了春香楼，要了一间香阁三间上房，还找来了花魁作陪；二月二十一，吕大人……”
　　“你、你住口！”吕连山羞愤欲死，任谁的隐密之事被这般当堂公诸于众都会恼羞成怒，做馆都讲求面上清风霁月，傅听雪这一作派，分明就是当众剥他的皮。
　　“听吕卿的意思，方才的那些都与你无关？”顾央淡淡道。
　　傅听雪已将他的事情都查得清清楚楚，事到如此，还有什么可辩驳的，吕连山只能咬牙道，“臣知罪，求陛下饶恕臣一回，让臣将功补过。”
　　他这话说得巧妙，不求身为太后的顾央，只求司马沂饶他，只要司马沂有一丝不满顾央，定会将他保下，就算顾央再恼怒，起码命是保住了。
　　顾央将他的小心思看得透彻，但也并未开口。她虽然占着太后的名头，但也不过是个配角，没必要为了一个无关紧要的人伤了小皇帝的脸面，影响了母子情分。
　　司马沂看了一眼垂帘后顾央隐隐约约的影子，眼神冷淡地落在吕连山身上，“你想如何将功折罪？”
　　吕连山认为他已经意动，连忙道，“臣愿亲往平州治灾！”
　　“然后继续待在你的居所里寻欢作乐，花着朕给你的赈灾银两，弃朕的百姓于水火而不顾？”
　　“陛下？！”吕连山愕然抬首。
　　司马沂冷冷道，“高祖设刺史一职，本是为了使民情上达圣听，而你却蔽朕耳，蒙朕听，如今还巧言令色，你既做不好，便不要再做了。来人，把他给朕拖下去，赐他截舌割耳，眼睛也一并取去。”
　　吕连山不敢置信地看向上首，他原以为皇帝年幼，这件事本已十拿九稳，也笃定皇帝与太后之间有龃龉，哪想到皇帝不仅不打算救他，还赐了这样的刑罚，他受了这些刑，即使依旧留着一条命，也不过是苟活于世上，一时之间也觉得生无可恋。
　　他环顾一周姿态冷漠之人，苦笑三声，磕头叩首道，“臣自知罪无可恕，愿以死谢罪。”语毕，起身撞向了身旁的堂柱，血溅三尺。
　　这柱子不知撞死过多少劝谏老臣、热血臣子，多少无颜苟活的罪臣，也不差他这一个，最后也不过是由草席裹出。
　　司马沂这一下子，完全镇住了原以为他年幼可欺的大臣们，原本这朝中不可轻易招惹的是太后与九千岁，如今小皇帝也不能得罪了，他使的手段看起来就颇得太后娘娘真传。
　　处理了吕连山，司马沂问道，“平州治疫一事，众爱卿以为该由谁去最为合适？”
　　这一问可就为难了惜命的大臣们，大范围的鼠疫可是大事，君不见都已有两个村的人都死绝了么，这差事办好了自然是好，办坏了，丢的就不只是官职，还有命，命一没了，可就真什么都没了，于是都支支吾吾，说不出个所以然来。
　　商讨良久，终于有内阁阁臣出来说话了，“启禀陛下，老臣以为，此事由傅督主前去，再为适合不过了。平州为傅督主家乡，比起臣等，傅督主更熟悉平州局势，再者，东厂势力庞大，人员众多，也更易处理治疫一事。”
　　老狐狸。
　　顾央把玩着手上的金玉甲套，在心中轻嗤一声，说得冠冕堂皇，不过是自己不愿跳下火坑，还想推进去一个。
　　司马沂没有即刻做决定，而是问道，“母后以为如何？”
　　傅听雪似笑非笑，与所有人一样，一同看向那个看不清身形的影子，他当然知道如今站在这里的，没有一个不想要去死，不过他很想知道的是，这位表现得一切为了大锦，一切为了黎明百姓的太后娘娘究竟怎么想。
　　而顾央此刻也在看着傅听雪，二人的视线似乎亦隔着垂帘对上了。
　　如果这只是一个普通的攻略任务，顾央绝对会毫不犹豫地阻止傅听雪前往平州，但这不是，她清楚地知道，自己最终要做的，是削弱傅听雪手中实权，使东厂为司马沂所掌控，使大锦王朝绵延下去。
　　而要削弱傅听雪手中的权力，就必须让傅听雪远离京城，让他在势力换洗之时鞭长莫及，现在是唯一的机会，继续等下去，只会让傅党的势力重振，继而一发不可收拾。
　　良久，傅听雪听到那曾与之玩笑低语的嗓音道，“傅卿是先帝倚仗的重臣，是我大锦栋梁，哀家信他。”
　　他笑了。
　　“臣，定不负陛下娘娘厚望。”


第四十六章　太后&九千岁（十三）
　　散朝过后，九千岁将亲自前往平州治疫的消息便传遍了京城上下；　傅听雪回到府上；　小达子便忍不住道，“平州凶险；　主子为何要去那等地方犯险？即便太后她。。。。。。”
　　傅听雪睨他一眼；　手上拿着个外皮鲜红的苹婆果，道；　“你觉得本座倾心于太后，她让本座去平州，本座便要去平州？”
　　小达子被戳破了心思；　一张白脸涨红了，连连否认道；　“奴才自不是这个意思，主子您英明神武，哪里会做这种事。”
　　“哦？”傅听雪眯起眼眸看他，见他神色间躲躲闪闪，索性一个苹婆果砸了过去；　笑骂道；　“本尊还不清楚你心里有什么九九。”
　　小达子诶哟一声；　顺着被砸的力道在地上滚了一圈；　又将落在地上的苹婆果捡起来用袖子擦净捧在手里，讨饶道，“奴才知罪，奴才知罪；　求主子饶过奴才这一回罢！”
　　傅听雪冷哼一声，又从果盘里取了个石榴，小达子立马上前掏出一方丝帕垫在一旁，用来给他吐籽，丝毫不在意这丝帕的价值够寻常人家一个月的饭钱，他一面看着傅听雪剥石榴，一面说道，“依主子的意思，您是不打算去平州了？”
　　“去，为何不去？”傅听雪漫不经心道，“本座可不敢违抗皇命，那可是要掉脑袋的，”语气含着几分讥嘲，“太后和皇帝不过是想把本座放得远远的，好在京城换掉本座的势力，本座倚仗着这皇权活命，自然他们想要本座做什么便做什么，只不过换了明的还有暗的，便是一时合了他们的意又如何？”他勾起一个笑来，却无人觉得他愉悦，只仿佛瞧见了无底的深渊。
　　不多时，命傅听雪暂代刺史之权的圣旨便颁下来了，与此同时，还命他翌日便前往平州，着重强调了事态之紧急，早日到达之必要。
　　傅听雪领了旨，顺带还接收了随着圣旨一同被送来即将前往平州的医官，这其中既有京城中的大夫，也有御医，曾为傅听雪诊脉的张老太医蓦然在列。张老太医怎么也算傅听雪的救命恩人，小达子见了他，上前招呼道，“平州距京城路途遥远，您老年事已高，为何不留在京城颐养天年？”
　　张老太医摆了摆手，“劳公公挂念，老夫这一把老骨头还有些用处，听闻平州出了这么大的事，哪里能在京城安坐，还是求了陛下娘娘许久，才能随同而往，”他有些无奈地指了指一直跟在身后的少女，“娘娘仁厚，挂念老夫身子，硬是让她的女官与老夫同去。”
　　小达子打量那少女几分，发觉这似乎是太后身边名唤的德音婢女，不想竟被升作了女官，不过到底与他没有什么干系，面皮上便笑道，“原是德音姑娘。”
　　德音也稍稍笑了笑，娴雅得体，“达公公。”
　　。。。。。。
　　第二日便要前往平州，府上之人都早早收拾完毕去歇息了，整个傅府都沉浸在墨黑的夜色中，傅听雪却没什么睡意，坐在湖边的凉亭中自斟自饮，小达子也不敢扰了他的兴致，远远站着，只待他有什么吩咐。
　　傅听雪饮的是陈年的竹叶青，酒香清冽，回味悠长，又不至于醉，只将他苍白的面色熏得微红起来，眉目？i丽非常。
　　他又斟了一杯酒，幽幽道，“娘娘既然来了，为何不过来呢？”
　　顾央向前走出几步，远远看着他轻笑，她依旧是披着斗篷的打扮，只露出小半张脸，“阿雪。”
　　傅听雪扬眉，这个表情使他的面容越发艳丽，他道，“这里可没有什么阿雪，只有将被娘娘赶去平州的傅卿。”这是还惦记着她在朝堂之上的言语。
　　顾央轻笑，她走入凉亭中，伸手摸了摸他光滑的发丝，低声道，“阿雪这是生气了？”她的手顺着发丝滑下，抬起他的下巴。
　　傅听雪垂着眼，“臣可不敢同娘娘生气，娘娘若想要臣去平州，臣去便是了。”
　　“可你的其他地方，可不是这么说的，”顾央勾了勾唇，食指摩挲着他的下巴，更加压低了嗓音，显得格外缱绻温柔，“这里告诉我，阿雪今日伤心极了，还有这里，它说，阿雪一点儿都不愿离开我，还有这里、这里、这里。。。。。。”她的手一点点抚摸过他的眉、眼、鼻、唇，随即微一俯身，吻了上去。
　　她尝到他嘴里淡淡的酒味，些许辛辣，纠缠之间，更多的却是醇香，微凉的舌尖如同软滑的灵蛇，在两人的唇间穿梭，无比缠绵，无比契合。
　　他们双目对视，深黑的瞳仁对着深褐的瞳仁，像是都沉醉了，又似乎都清醒，那眼中跃动着的似有情意无限，又似无情。
　　良久良久，他们才缓缓分开，唇舌间带出一根光亮的银丝。
　　顾央就着这个姿势坐在了傅听雪腿上，两手搭在了他的肩上，轻笑道，“临别之际，阿雪不打算同我说些什么吗？”
　　傅听雪的嗓音微哑，“娘娘想听我说什么？”
　　“这般就不够情真意切了。”顾央点了点他艳色的唇，道，“阿雪预备什么也不同我说便去平州了？当真是无情。”
　　傅听雪眨了眨眼，仍旧是不说话。
　　顾央微微叹气，她向前倾身，含住他颈侧细腻的肌肤，吮吸辗转，直到形成一个鲜红的印记才松开了，附在他耳边轻声道，“既然阿雪不愿说，那哀家便说了”
　　“此去平州，愿你平安归来。”
　　墨黑的腰带上，被她系上了早已准备好的平安符。
　　。。。。。。
　　翌日，城门初开，傅听雪便带着一大堆人马离开京城，往平州赶去了，城门之上，无人相送，这京城中，本就没有多少人盼望着他能回来。
　　朝堂上，阁臣以平州为傅听雪家乡将治疫之事推到了傅听雪身上，这话说得确实没什么错，傅听雪确实出自平州叶家，但叶家早已不复存在，了解那段往事的人也都长眠地下了。傅听雪对平州并无任何特殊的情谊，相反，平州带给他的只有怨憎、屈辱，亦是他一生噩梦的开端，因此即便他极力隐忍，小达子仍旧发现离平州越近，傅听雪身上的气息便越发诡异莫测难以捉摸。
　　平州舟祀村近在眼前，只是原本的热闹景象一概消失了，草木枯零，路旁泥土黝黑，散发着阵阵恶臭，少有的行人也都行色匆匆，面容凄苦。
　　有东厂下从上前拦下一人问道，“平州如今都是这副模样么？”
　　那村民见来人貌似来头不小，身穿着官服，才答道，“官爷，这方圆百里都是这副模样了，我们舟祀村还是好的，幸有些人还活着，西边有两个村子，已经都死绝啦，那恶臭，隔着老远就能闻到，实在是太惨。”
　　随行的医官们都是一副凝重之色。
　　有一人问那村民道，“那鼠疫当真这般厉害？”
　　村民闻言有些恼了，“我王二岂是胡言乱语之辈，不信你们去瞧瞧，只要不小心染了那疫气，不过两三日便会病发，高热不止，两颊肿痛流血，再过上五六日，便要面容枯槁，呕血而死了。”
　　张老太医叹道，“这可不是普通的鼠疫，只盼能少死些人了。”
　　一行人继续往平州城中赶去，等入了城，依旧是荒芜景象，几乎每家都挂上了白幡，阴暗潮湿的气味混杂着烧纸钱的烟火味充斥鼻中，令人极为不适。
　　有孩童不小心撞上了一个医官，跌倒在地，他的母亲立马上前将他拉起，一脸警惕地看过来，见他衣着整洁，这才稍稍松了口气，拉着孩子赶紧走了。
　　这时，接到朝廷传令的代知州已带人迎了上来，自是一番见礼寒暄，那代知州原是原本知州的下官，名叫张治，是个五六十岁的老头，瞧起来倒是慈眉善目，他道，“几位舟车劳顿，不如先去府上休息片刻，再去看看疫情？”
　　张老太医闻言便皱眉道，“如今形势严峻，哪还有时间休憩整顿，每晚一刻，丢的都是一条人命。”
　　张治被他的话挤兑，也不恼，只笑问道，“这位是？”
　　“这是张老太医，御封的神医圣手。”德音道。
　　“原是张老太医，久仰久仰，”张治立马笑开了，道，“张老太医可是误会我的意思了，让几位修整，是怕几位舟车劳顿，太过疲惫，不可专心于疫情，反倒拖累了身子，既然几位觉得查看疫情要紧，我这就带几位前往。”
　　张老太医这才舒缓了面色。
　　“不必修整，带我们去罢。”傅听雪开口道。
　　“是是是，”张治连连点头，将一行人领着往城西的方向走，“下官按照先人教训在城西划出一块区域，设六疾馆安置染上了鼠疫的病人，只是百姓大多不乐意，还有许多染病之人被家人藏在家中，不愿送往城西，于是城内的疫情依旧危重，前几日，有好几个官吏也染上疫病了，如今也是性命垂危。”
　　张老太医点头道，“将病人分开确实是个好法子，如今形势不明，也只能借此控制疫情。只是如今百姓不愿遵照府令，如此下去恐怕会更为不妥啊。”
　　张治叹道，“人之常情啊，现今城中大半人已染上鼠疫，六疾馆不允外人进入病人出馆，馆内的医官们又无法子医治病人，每日都要抬出许多病亡之人送至郊外掩埋，难免让百姓觉得进去了就只能等死，便选择藏匿家中。”
　　正说着，六疾馆已经到了，门前由官兵把守，馆前的围着些神色悲苦的百姓，有的低声悲泣，有的则对着馆内高声咒骂，“官府不仁！官府不仁！你们残害我们百姓，还怕天罚不够吗！”此时也有已经死去的人被送出了，也不许围上来的家人多看，直接被送去掩埋。
　　守卫的士兵神色麻木，充耳不闻，只在人试图冲入馆中时将人拦下。
　　张治见这情形都被傅听雪一行人看了去，有些尴尬道，“百姓多不愿将病人送来六疾馆，下官只能派人每家搜查，将病人送过来，只是漏网之鱼仍旧众多，也不知该如何是好。”
　　前来的医官们都是慈悲心肠，见此闻此也只能叹息。
　　场中神色从未变过丝毫的大抵也只有东厂之人，其中为最的便是傅听雪，他瞥了一眼围在六疾馆四周的百姓，漠然道，“进去罢。”


第四十七章　太后&九