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春溪被她的话弄了个大红脸，气的一跺脚：“有本事你来！”
春文忙说好话：“咋还真生气了，我说着玩呢，我觉得你编的特别好，不信你问大哥，问花儿。”
“大姐，编的真好，肯定能吸引人来。”
春山也说：“我觉得成，我试试。”
春溪被夸得不好意思，端着个脸说：“得了，我编的词我来试试吧。”让她大哥那个闷性子出声吆喝，够难为他的。
沈老头坐在前面望着来来回回的路人，心里也焦，左右看看没有空位了。直到身后响起春溪清脆的吆喝声，才惊讶的回头，看到果然有人被吸引过来，嘴角咧的大大的，给几个孩子一个赞赏的眼光。
得到鼓励的春溪更放开了喊，沈华想了想站到人流中去：“有人要买鱼吗？新鲜的活鱼，有人要买鸡吗？山里刚捉的野鸡……在那边……”
可她人矮，声音在下面传不出去，春山本就觉得自己没帮上忙有点沮丧，见状忙跑到路中间蹲下：“花儿，上来，哥扛着你喊！”
沈华犹豫的看着春山削瘦的肩头，背和扛可是两码事，她最终还是摇摇头说：“大哥，你去帮阿爷数着点钱，别算错了。”
春山一回头，阿爷正一个铜板一个铜板的数钱呢，又忙跑回去，一边帮忙看着一边对春文说：“文儿，看着花儿，别让她乱跑。”
沈华并没乱跑，依旧站在路中间喊话，有用没用的她也只是想尽份力罢了。春文见人人都有事干，还有刚才阿爷的眼神，咬咬牙也跟着沈华吆喝起来，一开始声小，喊着喊着便放开了声。
还没有哪家做买卖拖着几个孩子来的，一时倒吸引了不少人注目，不过也只一会，热闹看看也就罢了，不能耽误了自家的生意。
一个时辰下来，野鸡倒是卖出去了，卖了五十文，鱼就卖的慢一些，统共六条鱼才卖出去两条。鱼和肉的价格一样，大部分人还是宁愿买一斤肉回去，鱼到底有些腥，有的人还不爱吃。
对这样的销售业绩，沈老头倒是满意的很，两条鱼也卖了近五十文，这一天的收入可就有一百文钱，感觉像是白得的。
一直等到中午，鱼依旧没卖出去，沈老头看着累坏了的几个孩子，招呼道：“走，阿爷给你们买肉去。”
“没想到光动嘴皮子喊喊也这么累啊。”春溪咽了咽唾沫，一上午都没喝水了。
春文舔着干裂的嘴唇，眼馋看向那个卖橘子的摊位，不过只看了一眼便垂下眼皮，她可不想像大武一样被人笑话。
春山稍微好些，他说的话最少，听到春溪的话，便说：“先忍忍，等阿爷买了肉，咱去河埠头喝一口。”
沈华抬头望天，这个没有水杯的年代，连喝口水都是喝生水。虽然没有污染，细菌还是有的吧。她只能期盼，冬天细菌，虫卵之类的能少些。
沈老头也渴了，站在肉摊子面前，指着后腿肉说：“你这肉咋卖？”等摊主的注意力被吸引过来，他笑着又说，“老板可有水喝，出门忘带水葫芦了，吆喝了一早上，几个孩子都渴了。”
沈华惊了，这是要借别人的水壶喝水？


第13章　吃糖
肉摊主本来都准备收摊子回家吃饭了，见生意上门，忙露出笑脸。还未开口，听对方想借口水喝，便打量了一番，判断对方是真心想买肉还是找个话茬借水。
摊主在瞄见沈老头手上的鱼桶后，笑眯眯的递上一个水葫芦：“出门忘事常有的。老丈可真疼孩子，这才卖了东西就给孩子割肉吃啊。咱这肉，连肥带瘦的二十文一斤，全瘦的十五文一斤，猪下水猪头八文一斤，小骨七文一斤，大骨六文，您看，你想来点啥？”
沈老头先将葫芦递给春山，几个孩子轮着喝了一遍，传到沈华手里的时候，看着轮过几个人口水的葫芦口，再看一眼肉摊主笑的可亲的大黄牙，她真的下不去口。
她宁愿渴死！
“我不喝了，里面水也不多了，留给摊主大叔喝吧。”沈华把葫芦递出给沈老头。
肉摊主探出身子直接从沈华手里接过来，试了试葫芦里的水，顺带夸奖道：“这小闺女可真懂事，老丈，你有福。”三个娃喝了他大半的水。
沈老头笑着摸了摸沈华的头发，温声道：“那花儿再忍会。”说完重新看向摊子上的肉，这比他之前想的要贵一些，他们村里杀猪全瘦的只十三文一斤，不过这里到底是镇上，沈老头指着全瘦的后腿肉说，“来一斤这个。”
“好嘞。”肉摊主快刀一搁，上秤一秤，不多不少将将好。
沈老头夸道：“哟，你这手上带秤砣的啊。”
肉摊主憨笑：“就靠这个吃饭呐，您要不要再来点骨头炖汤喝？”
沈华小声说：“阿爷，我娘吃不了肉。”
沈老头沉默了一息，想到老婆子说大儿媳妇脸肿了，眼睛在猪骨上盯了半响才开口说：“再来一斤小骨，给多秤点，刚刚那一斤肉可都是后腿肉。”同是瘦肉，后腿肉可没有前夹肉嫩。
肉摊主爽快的应了一声：“您老会吃，就给您多秤点，来，一斤三两！下次您早点来，我给您秤上好的前夹肉。”
……
鱼没卖出去，沈老头就想给先生家送两条，一路上他有些忐忑：老大千好百好，一喝酒就控制不住脾气，也不知会不会给先生留下坏印象。这次若是能考中，再去参加州试是需要两人推荐的，万万不能得罪了先生。
去先生家的路上，沈老头花一文钱买了十颗糖果子，给四个孩子一人两颗，家里两个小的就准备一人一颗。
以前的沈华不爱吃糖，所以在沈老头说去买糖的时候一点也没有表现出期盼的样子，可真正拿到糖的时候，她也和其他三个孩子一样，嘴馋的将糖放进嘴里。
其实真不怎么好吃，甜的齁心，而且让口渴的她喉咙里黏黏的更是不舒服，但其他三个孩子却一脸满足。
到了先生家门口，沈老头扥了扥衣服，又给几个孩子理了理，然后才敲响了门。应门的是一个婆子，问清楚来意回头喊了一声：“先生，有客访。”
随即里屋有谈话声传出来，且越来越近。
“明潜兄，凉川就劳烦你照顾了。”
“谈何劳烦，致予兄且放心，待你归来，自当给你接风洗尘。”李文昌原本真以为夏闻生辞官了，带着孩子周游列国，途径万溪镇顺路来看他。但等到对方开口说在这置办了宅院，要将孩子留下，他就知道事情绝不是那么回事。不管如何，他只当不知，照顾好了这个孩子，还怕攀不上交情吗？
夏闻生依旧担忧的看着儿子，阿凉这么偏执的性子可怎生是好啊。有些话不好明说，若是能带他出海，他倒是想，可一路上阿凉晕船晕的厉害，不得已才在这停脚。好在想起有位同窗在这教书，可以托付一二，不然圣上交代的事可就要耽误了。
夏凉川感受到父亲的目光，抬起眼：“爹，你最好按时归来，不然你收藏的那些字画我便一把火烧了，你晚一日，我便烧一幅！”
又来了，有话从来不好好说，夏闻生头疼的直皱眉，肃着脸说：“你给我安生些，莫惹事！”
李文昌一直把夏闻生送走，才抽出空来与沈老头打招呼：“原来是沈老丈，里面请。”又与夏凉川温声说，“晌午了，凉川就在我这用饭如何？”
“多谢李先生，我自家去吃。”说完夏凉川看了一眼沈华和春山，上次那个莽夫的子女，还以为回去会被打一顿，现在瞧起来也无甚大碍嘛。
沈华隐约瞧见这少年嘴角露出一丝嘲讽，有些不解正要细看，对方已经出了院子。
“不进去坐了，李先生，我家成才劳您照顾，家里捉了几条鱼，我送来与先生加菜。”
学生给先生送些吃食乃是常情，李文昌也不多推辞便招来煮饭婆子收下，“成才平日里读书很是用功，前些日子我考核过他的文章，已无大错。这次定是能考中的，老丈无需太过烦心，安心等着他光宗耀祖即可。”
沈老头听得这话喜的眼睛都笑成一条线：“托先生的福，多谢先生，多谢先生。”
这还没中呢，人家不过一句预祝之言，沈老头就高兴成这样，要是沈成才真的中了秀才，不得乐晕过去？沈华撇开眼，觉得古人真容易相信人。
先生留饭，沈老头自然不肯，他带着四个孩子得吃掉先生家多少米粮。推辞了出来，才转过路口就遇见之前在先生家看见的那位少年。
沈老头记起儿子说过的话，想来就是这位少年瞧见他动手打春山，再加上刚才先生对他爹的那个态度，这人的爹怕是个不小的官。即使下场了也不是他们小老百姓惹得起的，再说，破船还有三斤钉。沈老头舔舔嘴唇，想要卖个好，便将口袋里的两颗糖掏出来：“小哥，咱刚刚见过的，我儿子在李先生那读书，以后你们可以做个伴。”
夏凉川张了张嘴，在看到春山和沈华皱着的眉头时，突地笑了，捡起一颗糖放进嘴里，“多谢老丈，我会在李先生面前说好话的。”
十四岁的少年笑容明朗，但从他的话里沈华却听出了反话的味道，一个中二期的少年，还是莫要琢磨他的心思为好。沈华侧过头看着少年身后的包子摊，闻着香味肚子更饿了。
沈老头带着孩子告辞，夏凉川将包子放在手里一颠一颠的抛着玩，在看到那个男孩回头看他的时候，还冲着对方笑了笑，见其脸色一僵，他笑的更是开怀。
春山面色不愉的回过头来，侧着头对沈华说：“花儿，我觉得他就是那天那个人。”
沈华饿的没力气说话，随意的“嗯”了一声。
听得小妹认同，春山捏紧了拳头：“若不是他，爹不会发那样大的脾气！”
你爹脾气不好打人，居然还是路人的错？看着这个偏激的一年级小朋友，沈华不止身体累，心更是累的直想叹气：“大哥说的是，以前爹从来不打人的，就是因为他才会动手打你，还打娘，这人真真是讨厌。”
看着义愤填膺的小妹，春山突然觉得别扭，因为事情好像又不是小妹说的那么回事。
沈华说了这一句也不管他想没想通，她现在只想喝水。
沈老头也渴的不行，第一时间赶到河埠头，有几个妇人在洗碗闲谈。他带着孩子用手兜水喝，沈华胳膊短，够不着河里的水，只好就着沈老头黑黄的手。
这真的是一双劳动人民的手，手并不是脏，只是长时间的风吹日晒才变成这样。
沈华对这双手的接受程度比口水高多了。
……
因为只剩下一颗糖，沈老头在买与不买之间犹豫了半响，最终将糖一敲几瓣，就准备拿这忽悠家里两个小孙子。对孩子来说，糖是世界上最美味的东西，它安慰了又累又饿又渴的几个孩子，足以支撑他们再走一个多小时的路赶回沈家沟。
见沈老头带孩子风尘仆仆的回来，手里的鸡已经没了，桶里也只剩下两条鱼，沈婆子忙去厨房热菜，“咋不买两个馒头垫补垫补？”
冬日干燥，之前喝的几口水，一路上早消耗了。一到家，几个孩子争先恐后的奔到水缸拿水舀子轮着喝水，只有沈华进厨房在汤罐里舀了半温的水喝。沈婆子坐在灶膛探出头来笑骂：“矜贵的丫头！”
春武春河早醒了，知道哥哥姐姐去镇上还闹了一起，现在听见他们回来的声音，一阵风似的刮过来，一人抱着沈老头一只腿仰着头吵吵着说：“阿爷，你咋没带我去？”
“阿爷，买肉了吗？”
沈老头掏出糖碎片，捡了两块大的放进两人嘴巴里，又把小碎块分了分，放在他们手上。见两个小家伙消停了这才去水缸舀水喝，下次再出门得带点水。


第14章　吃鱼
午饭是一盘清炒大白菜，这才是名符其实的清炒，没有半点油，一叠醋溜萝卜，外加苞谷饼子。
可能是饿急了，几个人吃的都有些快，看在别人眼里就特别香。春武爬上条凳，伸手拿了饼子沾着萝卜汁就往嘴里塞，另一只手捻了块萝卜忙不迭的送进嘴里。
沈婆子脸色就有些不好看，吃食都是按着人头来的，她把春武抱下来：“你都吃过了，这是给哥哥姐姐吃的。”
春武跟条虫似的在沈婆子怀里直扭，“我就要吃，我饿了！”沈婆子弄不住他，朝西屋方向喊：“老二家的，老二家的，你过来把大武带一边去！”
何氏闻声过来，还没开口，春文就说：“娘，你瞧大武，统共几块饼子，他吃了一块就算了，还要再拿，我们几个都饿死了。”
何氏心里头有些不大高兴，别人嫌弃自个儿子就算了，咋连亲姐姐也嫌弃呢？她刷的拉下脸，“大武才多大，瞧你们吃的欢，眼馋了呗，你就让他吃两块饼子又能咋地？家里那么多孩子，他多吃一块，分到你们头上不过是一人少一口，就这一口让给弟弟不成吗？还特特拿出来说，也不嫌骚的慌，你就这么做姐姐的？”
春文不想她娘没训弟弟，反而训起了她，委屈的低下头忍了半天，眼睛里眼泪水还是不停的往下掉。
沈老头在何氏，春武和春文三人之间来回看了看，“啪”的摔了筷子，“吃个饭都没个消停，要不要我们大家都别吃了，省着给春武吃？”
何氏嫁过来九年了，还是第一次被公爹训斥，当下涨红了脸。往常她也不是没训过女儿，老两口可从来没这么下过面子，还是在几个孩子面前。
沈婆子瞪了沈老头一眼，一早起来就发癫，这会子又和媳妇较上真，真是越老越糊涂了，“老二家的，鱼卖了还剩下两条，你拿着去河边骴了，晚上给大武汆鱼汤喝。”
何氏借着这个坡拉着春武去河边，她敢和婆婆吵吵两句，可不敢和沈老头犟嘴。何氏走后，沈婆子拍了拍春文：“赶紧吃，吃完了都歇歇去。”
春文闷着头吃完午饭，一声不吭的回了西屋，春溪在东屋里把刚刚的事说给王氏听，“娘，明明就是大武没规矩，二婶咋骂春文呢？”
王氏就坐直了把道理说给女儿听：“大武再不好那也是文儿的亲弟弟，别人能不喜欢他，能嫌弃他，文儿不行。一家子亲骨肉，还指望你们长大了相互帮衬，现在就嫌弃上了，往后可怎么过日子？溪儿，花儿，娘家没人，在婆家就挺不直腰杆子，懂不？大山，你以后就是你两个妹妹的靠山，小河也是，懂不？”
同样的场景也上演在西屋，不过气氛就没东屋这般和谐了，春文跪在何氏跟前，春武在一旁嬉皮笑脸，何氏看了更是气不打一处来，“你也跪下！”
春武不干：“为啥，我又没犯错！”
何氏一巴掌拍在春武的肩膀上：“你咋没错？天天就知道吃，你吃就吃，正经人家有你那吃相？我小时候是缺你吃还是缺你喝了，你咋这么不长进，尽给我丢人！瞧瞧你大伯家的几个孩子，我不求你比别个聪慧，你也不能这么不争气！还有你，你是他亲姐，他有不足的，你好好教他。你跟着旁人一块嫌弃他，还摆着个脸子觉得自个特委屈是不？”
春文嘤嘤的低泣：“我咋教他，他听我的吗？就是因为他是我亲弟，我才觉着难堪，别人家的咋都不这样？看见吃的就往上冲，拦都拦不住，他要不是我亲弟，我才懒得说。你偏着他，我懂，东菊都被他娘卖去当丫鬟了，就为了给她那个傻弟弟娶个童养媳，你啥时候要把我卖了，提前给我说一声，我也好准备准备。”
一席话说得何氏眼圈都红了，拿手拍打她：“你们都是来讨债的，我上辈子欠了你们的，我拿心拿肺的贴你们，你们拿刀子来戳。我在你眼里就是东菊她娘那样的？你个死丫头，我啥时候偏心了，啥好的我不是先紧着你的，你个没良心的……”
西屋里哭成一团，沈婆子在主屋里埋怨沈老头：“你今儿是咋了，这么说老二媳妇，回头老二回来又是一场官司。”
“没咋！大武那样不得好好管教上规矩啊，这都六岁了，一点长进都没有，啥时候才能懂事？都是你们给惯的！我瞧着文儿就挺好，老大家几个孩子也挺好，要说教孩子，还是老大媳妇教的好。她要是不会教，就把孩子送到我屋里来，我帮她教。”
“哎呦，你个死老头子，你声小点儿，你还来劲了是不？”沈婆子翻了个白眼，看着炕桌上的铜钱说，“卖了这多钱呐。”
提到今天卖的钱，沈老头脸色缓了一些，“鱼不太好卖，咱就留着自个吃也成，我给先生那送了两条，下晌我再去山里看看孩子们下的兔子套。”
“唔，是该送！要是再能捉只野鸡就好了，让大山领你去，老二他们去县城了？也不知道能不能找着活计？”沈婆子将铜钱数了两遍放进衣柜里的钱罐里。
“烦这些做啥？晚上不就知道了，你真是操不完的心，我歇会儿。”沈老头翻了个身，没一会就打起了鼾。
一直等到下晌也没见儿子们回来，沈婆子去后屋抱稻草准备做饭，在西屋窗檐下停下：“老二家的，下晌了。”
何氏被两个孩子气的有些头疼，揉着脑门出来说：“娘，让三弟妹帮你会儿吧，我头有点不舒服。”
沈婆子看了她一眼：“那你歇歇，吃饭的时候再喊你。大梅，来搭把手。”她没喊陈氏，因为陈氏的性子不用她喊，肯定会主动出来。
果然，陈氏听到动静，从东三间出来，“娘，今儿有鱼，咱擀面条吧，浸在鱼汁里也好吃。”
沈婆子点头，把稻草转身送进厨房，去拿麦子面。
自从先后三个嫂子嫁进门，沈成梅确实不怎么干活了，她今年已经十四，再一年就该说亲。只要