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　　　　惠娘心里一叹，巧娘想的都是别人，为自己想得是少之又少，这样过于单纯的女子比起自己的娘亲李氏还不如，以后若是嫁了人，除非自己的丈夫是个知心疼人、处处想着她的，否则，她的日子便是要难过了。
　　　　“堂姐，你在屋子里头歇着，若是能再睡上一觉便是再好不过了。家里的事有祖母呢，过一会儿我便去煎药，喝了药，就痊愈了。”
　　　　巧娘点点头，心里头有些愧疚，“真是麻烦惠娘你了，我这身子也真是不争气，挑了这么个时间病了。”
　　　　“无事，这可是给了堂姐休息的机会呢，我倒是想偷懒，就是病不起来。”
　　　　巧娘听了此话，笑起来，“我瞧着这家里头，就你惠娘最会说话了。”
　　　　惠娘心安理得的受了这夸赞。
　　　　刚从巧娘屋子里头出来，泽文迈着小腿跑过来，一把拉住惠娘的手，便道，“阿姐，祖母让你去菜地，她听着大伯娘似是和人吵起来了。”
　　　　惠娘闻言，皱起了眉，这么个好日子，这许氏怎么也不安生些。
　　　　离菜地越近，许氏的声音越尖锐，“你个不要脸的！怎么谁家的菜你都要偷！这菜是你能割的？！”
　　　　惠娘顿时明了了，肯定是隔壁的张家婶子又来顺个菜，正好被许氏看了个正着。
　　　　到了菜地，只见一妇人单手叉着腰，另一只手伸着指头，指指点点，怒气冲冲，那可不就是自己的大伯娘许氏。在她对面，挎着篮子抹着泪的就是那张家婶子。
　　　　许氏本来挎着篮子是乐呵呵地到菜地割菜，见着张大江的媳妇王氏到菜地里忙活，心里有意要将自己家的喜事告诉于她，便扬了一张笑脸和王氏搭讪了。
　　　　起初，两人聊得不错，王氏也适当地恭维了几句，借着聊天的由头，到了蔡家的地里，和许氏近了距离聊。
　　　　许氏一边割着菜，一边说得是眉飞色舞，也没注意大江媳妇的动作。
　　　　直到后来，怎么觉着大江媳妇答得心不在焉了，回头一瞧，这大江媳妇竟然在挖自己菜地里的小青菜！许氏平日里也晓得大江媳妇的性子，也未多深交，可这会儿心里头实在是憋得慌，一定要找人絮叨絮叨，便也略去了大江媳妇爱顺人家东西的坏习惯。
　　　　见大江媳妇是为了顺她家的菜才与她搭话的，许氏心里头是一股怒气直往上蹿，当下便打翻了她的篮子，小青菜是洒得到处都是。许氏指着她的鼻子一顿臭骂，大江媳妇平日里在家里头便经常被张大江打骂，性子都被骂怯了，见着许氏的架势是一句嘴都没还，愣许氏足足骂了一刻钟。
　　　　惠娘虽也见不得张家婶子的坏习惯，可这张婶子却不是偷鸡摸狗的，顺人家的东西都是当面的，拿了东西便往篮子里头放，客气地跟人打声招呼，“这东西我拿回家给我家那口子吃啦”。东西都放篮子里头了，别人总不能再从她篮子里抢回来，所以，别人见着挎着篮子的张婶子来，心里头都是一惧，能把东西藏起来的肯定不会露着。
　　　　这么一来，张婶子也不是偷鸡摸狗的小人，顶多算是个爱占便宜的无知妇人罢了。
　　　　惠娘见着张婶子被骂得凄惨，当下有些心软，便走上前去劝说。
　　　　“伯娘，让我来割菜吧，祖母要杀只鸡，我不敢在旁边打下手，我胆小怕血。祖母让我换你去呢。”
　　　　许氏听了她的话，又朝着张家婶子唾了一口，“不要脸的！再偷我家菜试试！”这才转身走了。
　　　　惠娘眼瞧着许氏走远了，这才回过身来，帮张家婶子收拾东西。
　　　　张家婶子一边抹眼泪，一边提了篮子便要回家去。
　　　　惠娘将捡起来的小青菜一道塞进了她的篮子里，“张婶，我大伯娘就是这样的性子，说话直，你可别见怪，这把小青菜你带回家做给张叔吃。”
　　　　张家婶子推拒了一会儿便由着她了，带着哭腔道，“惠娘，你伯娘骂人真是凶狠，我怎么会是偷她的菜，我就是看着菜长得好，想拔些给你张叔吃，还没来得及跟你伯娘说，她便骂起我来了，真是冤死我了……”
　　　　惠娘叹了一口气，这张家婶子的性子真是变不了，当下也不同情她了，敷衍着答道，“张婶快些回家吧，若是让我伯娘折了回来看见了，可又要骂了。”
　　　　张家婶子一听此话，也不顾诉说自己的“冤情”了，挎紧了篮子三步并两步地便朝自己家里去。

正文、杀鸡

泽文瞧着张家婶子健步如飞地回了家，撅着嘴不满道，“阿姐，张婶又拿了咱家的东西吗？”
　　　　惠娘刮刮他的鼻子，笑道，“怎么，泽文心里头不乐意了？”
　　　　泽文老实地点点头。
　　　　“泽文，你不用如此生气，可恨之人必有可怜之处，你张婶也是个苦命的。平日里你可不能只在意于这种琐碎之事，失了宽容之心，这是读书人最为忌讳的。日后你见了张婶，也要敬着称呼她一声。”
　　　　泽文年纪小，似是非懂，思虑了一会儿，重重地点了头。
　　　　惠娘割了大白菜，又挑了小青菜，瞧着绿油油的韭菜长势不错，也割了一大把，春日里菜的种类少，家常的也就这些，茄子之类的才刚播下了种子，等到成熟也需到了夏季。
　　　　提着一篮子的菜，惠娘便牵着泽文的手回了家。
　　　　后院里，许氏正提着一只母鸡在放血，血还未放完，鸡还在使劲地扑腾，这样一来，颈口的血流的越发快了。
　　　　惠娘打了个寒颤，觉得有些膈应，瞧了一眼泽文，倒也不是害怕的模样。
　　　　许氏见到惠娘，白了她一眼，讽道，“惠娘真有能耐，把我诓回来替你娘杀鸡，当真是孝顺。”
　　　　惠娘也不在意许氏话里的讽意，讨好道，“伯娘是误会了。惠娘知道伯娘素来能干，听祖母说，您杀鸡的手艺不是一般的好，所以惠娘想着让伯娘来杀鸡，我也好在一旁学着。”
　　　　许氏“哼”了一声，也不说话，心里头对惠娘的巴结倒也受用，她杀鸡可是一刀见血，又快又准，一点不含糊。
　　　　惠娘去菜地之前，便隐隐听到灶间陈氏在跟李氏交代，让李氏去杀只鸡，她要回正房和蔡老头、蔡友根商量事。李氏是怎样的性子，惠娘自然是知道的，连别人杀鸡都是见不得的，又怎么会亲自去杀鸡？
　　　　蔡友仁虽然回了家，可又被支出去一家家地叫交好的人过来吃晚饭，一时半会儿倒真找不到会杀鸡的。
　　　　惠娘怕李氏为难，便想了让许氏回去杀鸡，许氏胆大，力气也大，这杀鸡自然是不成问题的。
　　　　李氏在一旁看着许氏杀鸡，拽紧了自己的袖口，脸色都发白了。
　　　　“梅英！你倒是搭把手啊！我这可是帮你在杀鸡，瞧我这手上弄的，都是鸡毛。”
　　　　李氏听了她的话，迫不得已，颤颤巍巍地便要去提脖子还在滴着血的母鸡。
　　　　惠娘不忍心，便对李氏道，“娘，炉子上烧着的水似乎好了，你去倒盆滚水来，我端不动，这儿让我来。”
　　　　李氏一听，一边是舍不得让惠娘做她都不敢做的活，一边实在是没有胆子去提那只鸡，瞧了惠娘一眼，见她正笑眯眯地对她使眼色。李氏心里头一暖，知道惠娘这是在帮自己，便也不犹豫了，“大嫂，我去端水来。”
　　　　许氏见李氏去了灶间，也不客气地将提着的两只鸡翅一骨碌地塞进惠娘的手里，“拿着。”
　　　　惠娘说不怕是假的，鸡似乎还没死透，两翼下暖暖的，一双爪子时不时地动弹一下。
　　　　泽文歪着头打量了一番，又伸出了手试探地点了母鸡的眼睛，又迅速地收了回去。
　　　　许氏正好将鸡血端起来，因着泽文的动作，差点将鸡血打翻，当即便不客气地咕叨道，“你这孩子！在这杵着做什么？回屋里待着，没见这儿忙着吗？一点也不省心。”
　　　　惠娘努努嘴，示意让泽文先回去，泽文见着许氏似要吞人的脸，恋恋不舍地离开了屋子。
　　　　“惠娘，我跟你说，你家泽文可得让你爹娘好好管管，看到我家泽浩没？若是无事，他定是不来这灶间的，泽浩可是说了，叫什么君什么厨的。”
　　　　“伯娘可是在说，君子远庖厨？”
　　　　许氏一听，激动道，“对！就是这句话！”
　　　　惠娘斜睨了她一眼，也不再理她，许氏自讨了个没趣，端着一大盆的鸡血转身进了灶间。
　　　　这句话无非是借口罢了，两年前穷得饭都吃不起的时候，她可是见着泽浩一直往灶间去，就为了寻剩下来的吃食。如今吃食足了，饿不着他了，他自然不需要一直往灶间来了，便寻了这么个冠冕堂皇的理由。
　　　　李氏端了滚水过来，惠娘将鸡放进了滚水中，拽着鸡翅小心地在水里浸了一会儿。
　　　　李氏怕她烫着，将她拉起来，“惠娘！小心手。”
　　　　惠娘一想，也是，这可是滚水，自己又不会做这个活儿，若是真将自己烫伤了，倒真是得不偿失了。
　　　　在外头等了一会儿，许氏还未出来，惠娘大致明了，应是不想拔鸡毛，躲起来了。
　　　　正无奈着，蔡友仁却是跨着几个大步过来了，“惠娘怎么在做这个？小心烫着，让我来。”
　　　　惠娘心下一喜，蔡友仁回来地正是时候，“爹！你回来可是太好了。”
　　　　蔡友仁蹲着，似是不怕烫的，大手一捋，麻利地拔了一把鸡毛。惠娘瞧着打心眼里佩服。
　　　　正是一个拔得利落，一个在一旁看得津津有味的时候，陈氏步履匆匆地来了后院，“友仁啊，跟我来，你爹找你有事儿商量呢。”
　　　　蔡友仁未停下手中的动作，回道，“娘，我待会儿来，我先帮惠娘把鸡给弄好了。”
　　　　陈氏一听，瞧着蹲在一旁手上还有几滴鸡血的惠娘，眉头皱了起来，“怎么就让惠娘弄了？两个大人干什么去了？梅英，你不知道弄？”
　　　　李氏绞着袖子，不答话，蔡友仁帮她，“娘，梅英胆子小，怎么敢杀鸡拔鸡毛？”
　　　　陈氏“嗤”了一声，“就你媳妇金贵。玉春呢！刚不是让她帮着的吗！这会儿又上哪去躲着了？”
　　　　惠娘忙道，“伯娘去放鸡血了。”
　　　　陈氏对着灶间便叫道，“玉春！”
　　　　许氏踏着声音出来了，满手的鸡毛还是没擦，“娘，啥事啊？”
　　　　“让你杀鸡，你去哪了？”
　　　　许氏故意亮着满手的鸡毛道，“娘，我也忙着呢，再说，你不是让梅英杀的吗？”
　　　　陈氏白了她一眼，“不要你听地倒是记得清楚，梅英胆小手笨，你快去把鸡毛拔了，赶紧地把鸡炖起来，这都什么时候了。”
　　　　许氏心里虽不满，也瞧着时辰不早，不回嘴了，忿忿地把手上粘着的鸡毛，甩了一下，顿时飘起了鸡毛雨。
　　　　许氏愤愤地蹲下，“他叔，你去吧，让我来，谁让我苦命！天生做这种糟践事的命！”
　　　　蔡友仁站起身，也有些不好意思，便客气道，“麻烦大嫂了，有啥事跟梅英说，让她帮着你。”
　　　　许氏刺道，“我哪敢啊！她手笨胆小的，你们可都偏疼着呢，我非让她做了，你们可不是要记恨死我。”
　　　　陈氏瞪了她一眼，也因着有急事，不欲与她多费口舌，拽了蔡友仁胳膊，便往前头拉，“友仁，快跟我来吧，你爹估计要等着急了。”
　　　　蔡友仁被陈氏拉走了，许氏泄愤似地用力拔了一把鸡毛，不曾想，水太烫，被狠狠地烫了一下，顿时“哎哟哎哟”地捧着手叫唤起来。瞧着在一旁清闲的李氏和惠娘母女俩，是气不打一处来，“你们两个死了啊！没见着我被烫着了！还不过来帮忙！”
　　　　李氏见着许氏的手却是被烫了一个水泡，心下不好意思起来，便想蹲下一起帮着拔鸡毛。
　　　　惠娘一把扯过李氏的袖口，“娘，你快去洗菜，我帮伯娘拿冷水去！”
　　　　说罢，惠娘推着李氏一道进了灶间，剩了许氏一人在后院，气得是一会儿说自己命苦，一会儿说李氏没个善心。

正文、请客吃饭

日头偏西，陈氏的妹夫方辰良提着一副猪脚过来了。陈氏不推辞，冷着脸接过了，让蔡老头和他聊着，自己提着猪脚便进了灶间。
　　　　饭已经烧好，飘出一股饭香味，鸡也在锅上炖着。
　　　　许氏见着那副猪脚，便问，“娘，这是姨父送来的？”
　　　　陈氏点点头，将猪脚用绳子扎好，放进木盆子里又用一块布盖上，“今儿炖了鸡，猪肘子腌了过两日吃。别一下全给吃个透。”
　　　　“娘，待会儿吃过晚饭，我来腌吧。”李氏因着刚才杀鸡自己没出上力，心里头有些愧意，这会儿便想做些什么。
　　　　“成。”
　　　　许氏见李氏讨巧卖乖的模样，见不惯，又开始酸起来，“这轻巧的活倒是抢着做，眼力劲儿真是好得很。”
　　　　李氏听了她这一番话，端着木盆子动作一僵，最后也未理她。
　　　　许氏见李氏总是这幅爱理不理的模样，“嘁”了一声，也不再理她，转过头带着笑便和陈氏唠嗑，“娘，你说姨父怎么那么大方，啥好东西都舍得送人家。自己个儿就不吃了？”
　　　　陈氏叹了一声，“他要是能多想些自己家里人，如今也不会像现在这样越过越苦。”
　　　　许氏也跟着叹了一声，“是啊，可苦了姨母了。”
　　　　陈氏的娘家以前在陈家村也算数得上，陈氏的爹在村子里说话也是有分量的，可偏偏没有儿子，只生了两个女儿，一个便是大女儿陈来娣，还有一个小女儿陈招娣。这没有儿子传宗接代可不是件小事，思虑了良久，陈氏的爹决定小女儿留家里头招婿，大女儿嫁出去。
　　　　又考虑着，自己年纪大过世了无人帮衬自己小女儿，便不肯将大女儿嫁远，瞧着蔡得福虽是外村迁来的，可家里家境不错，人也是老实能干的，就让陈来娣嫁过去了。
　　　　后来家里头起青砖瓦房，便叫了会砌墙的师傅。方辰良那会儿还是跟着师父学瓦匠活儿的愣头青，是什么世故也不懂，一顿能吃三碗饭，做活也舍得花力气，陈氏的爹一眼便瞧上了，觉得这小伙儿不错。旁敲侧击的问清了方辰良家里头的事。
　　　　听他说自己家里头兄弟多，他爹娘无奈，只能将他送出来跟师父做学徒，没工钱拿，只盼能吃顿饱的，陈氏的爹便动了心思。
　　　　某一日，陈氏的爹特意留了方辰良和他师父一道喝酒，委婉地提了自己的想法，问方辰良是否愿意做上门女婿。
　　　　上门女婿一做，这可就是别人家的人了，方辰良自然知道这一点，当场就拒绝了。可方辰良的师父倒是替他留了心，让他回去跟自己爹娘商量商量，家里头都饭吃不饱，哪有闲钱给他娶媳妇。
　　　　方辰良听了师父的话，觉得是这个理，回去便和自己的爹娘说了一下。方辰良的爹娘默了一会儿，瞧了泥垒的屋子，草做的屋顶，点了头，让他做上门女婿去。
　　　　这下陈氏的爹便了了一桩心事，心里头一高兴，给了方辰良一家一贯铜钱，也不让他与自己家里断了关系。择了个好日子，方辰良便到了陈氏的娘家，住进了新盖的青砖大瓦房，做起了上门女婿。
　　　　先初方辰良是好的，做事勤快，对陈氏的爹娘恭谨，对陈氏的妹妹陈招娣也不错，可后来不知怎的，脾气越来越古怪，花钱也大手大脚，对着陈招娣是三天两头发火。陈招娣性子跟陈来娣可不一样，性子软，耳根子更软。方辰良说几句好话，陈招娣便也不往心里头去了。
　　　　陈招娣先后生了两个女儿，皆姓了陈，方辰良倒是无所谓的，最后生了一个宝贝儿子，也是姓陈，方辰良的脸色便不怎么好看了。
　　　　陈氏的爹娘在世的时候，方辰良是不敢有动作的，可是自他们一过世，是立刻上了里长家里要给儿子改姓。里长是不应的，这哪个是外人，哪个是自己人，里长自然是清楚的。可架不住方辰良日日来闹，最后放下了狠话，若是陈招娣亲自来说要给儿子改姓，他不说二话，立即就改。
　　　　过了几天，陈招娣还真就拉着几岁的儿子去了里长家里头，让里长把她儿子的姓改成方。这下里长不说话了，心里头是恨铁不成钢，也埋怨这老陈怎么没把大闺女留家里头，大闺女才是能当家作主的。
　　　　为了这事儿，陈氏也和方辰良闹过好几次，方辰良的兄弟多，陈氏也不敢跟他们动手，见着自己的妹妹都乐意把自己孩子的姓改成方了，她这个已经嫁出去的女儿还强出个什么头。
　　　　虽然最后两家是闹了别扭好几年，可毕竟是血浓于水的亲姐妹，陈招娣闲的时候总是要来探探陈氏，陈氏心里的别扭才解开了一些，虽然对方辰良瞧着不顺眼，可毕竟事情已是这样了，日子还得照样过。
　　　　陈氏炒完韭菜鸡蛋，院子里头便传来了热闹的声音，是陈华平、陈栋梁，还有蔡得财，并着陈晓容的丈夫王海邑。
　　　　许氏听着声响，拍了拍身上的灰，便满含笑意地道，“娘，我出去迎迎他们。”
　　　　陈氏本想着自己出去的，让许氏炒菜，见她这般说了，只能由着她去了。许氏的心思，陈氏也能猜出一二分来。
　　　　这几个人皆不是空着手来的，要么带了酒，要么带了熟食。许氏提溜着菜，笑得是开心异常，“娘，栋梁真是个实诚的，拿了这么一大块猪腿肉呢。”
　　　　陈氏觑了她一眼，“