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　　　　惠娘拧湿了帕子放在巧娘的额头上，先暂时物理降着温，等蔡友仁买了药回来，得赶紧地煎了让她服上。
　　　　“阿姐，堂姐怎么了？”泽文半推着门在门口探着，一双眼睛流露出担忧。
　　　　惠娘忧着会不会传染给泽文，赶紧地推他出去，“泽文，你怎么到这儿来了？快回屋子看书去。”
　　　　泽文站着未动，“阿姐，先前伯娘可是又对你发火了？”
　　　　“没呢，泽文你还是快些回去，只要你看书，阿姐的心里头就欢喜。”
　　　　泽文点点头，一步一回头地回了屋子。惠娘叹了一口气，先前这般大的动静，泽浩不可能什么都未曾听到，连泽文都知道来探探巧娘，泽浩是巧娘的亲哥哥却两耳不闻窗外事，一心只读他的圣贤书。
　　　　惠娘换了一盆水进屋子，许氏已是坐在巧娘的床前，用白酒擦拭着她的身体，为她降温，屋子里头弥漫着一股酒味。
　　　　惠娘颇是欣慰，毕竟是自己的女儿，血浓于水，许氏再舍不得钱，肯定也是见不得巧娘受着病痛的折磨的。
　　　　“伯娘，先前是惠娘不懂事，冲撞了您，您可别往心里去。”惠娘不想与许氏闹翻，在一个屋檐下住着，平日里抬头不见低头见的，又是自己长辈。
　　　　许氏“哼”了一声，“我这做伯娘的哪敢啊，你祖母可是护着你呢，你说什么她就听着什么，我要往心里头去了，你去你祖母前头胡七八说的，让我被你祖母记恨着，我这一家去喝西北风？”
　　　　惠娘是听出来了，还是为了陈氏把钱给了惠娘不曾给她的事，闹心着呢。惠娘自然是不会将钱交与她的，这可是名正言顺给二房的钱。她惠娘可不是她的娘亲李梅英，那么好揉圆搓扁的，钱到了她手里头，想再要出去，可不是那么容易的。
　　　　“伯娘真是说笑了，惠娘年纪小，却是知道祖母一直疼着大伯父和堂兄的。先前伯娘也是见着了，这出诊金便是五十文，那药方子又满满地写满了药，我估摸着剩余的钱定是不够的，也不知我爹会添上多少，若是祖母将钱给了伯娘……恐怕这不够的钱便是要伯娘出了……”
　　　　许氏一听，还真是个理，那满满一药方子的药材，就剩下的一百五十文还真有可能买不下来。想到此处，许氏的脸色缓了不少，“还不去做饭，都什么时辰了？巧娘我来看着。”
　　　　惠娘听许氏的话软下来了，知她想通了，赶紧地应承下来，“哎，我这就去。”
　　　　平日里头，长辈们下地，便剩了惠娘和巧娘在家里头烧饭。巧娘是个勤快的，惠娘的活儿便轻松了不少。今日巧娘病了，蓦地让她这么一个人烧饭，她倒是觉得有些吃力。况且今日午时，若是蔡老头回来吃饭，便是要多做些菜的。
　　　　惠娘淘好了米，刚下了锅，陈氏便进来了。一见只有惠娘一人，陈氏心里头有些不满，“你伯娘呢？”
　　　　“堂姐烧得厉害，伯娘在屋子里头陪着堂姐呢。”
　　　　陈氏和李氏在屋子后头的菜地上忙着播菜种，念着许氏要在屋里头照顾巧娘，便嘱咐了她在家做顿好的。
　　　　到了要做饭的时辰，陈氏不放心，便回来一看，果不其然，许氏让惠娘做饭，自己个儿寻了要照顾巧娘的借口躲在屋子里头偷懒了，“吃白食的，吃饭倒是跑得快。”
　　　　“惠娘，把碗橱上头，那块腌着的肉拿下来。”陈氏挽了袖子，洗净了手，打算自己亲自下厨。
　　　　惠娘搬了张小凳，站在凳子上拿下了腌着肉的大碗。只有一小块，还是上次蔡老头回来那日省着吃，剩下的。
　　　　“等你爹回来，去王大刀家买些鲜肉回来，今日中午先这么凑活着吧。”
　　　　中午便是惠娘烧火，陈氏烧菜。等饭做好在锅里捂着的那会儿，蔡友仁送了大夫回了镇里，又还了毛驴回来了，惠娘赶紧地问他拿了药，起炉子煎药。
　　　　见着后院里头就她与蔡友仁了，惠娘悄声问，“爹，买了药，还剩多少铜钱？”
　　　　蔡友仁拿出钱袋子，递给惠娘，“你数数，这药价钱还好，剩了不少，那大夫倒不是个坏心眼的，配的药都是些便宜的。”
　　　　惠娘点点头，也不数便塞进了自己的怀里，撒娇道，“爹，这钱惠娘藏起来，爹会不会不乐意？”
　　　　蔡友仁笑道，“这有啥，这钱以后不都是你和泽文的，你藏着便好，不过，当心着，别丢了。”
　　　　惠娘喜滋滋地点头，“嗯，那爹可别和别人说，别人要是知道了，都要说惠娘贪财了。”
　　　　蔡友仁更是宠溺地笑道，“那可不，我家惠娘就是贪财的小妹郎。”

正文、林中少年

过了午时，蔡老头和蔡友根仍是未归，陈氏瞧着一时半会儿是回不来，菜也快凉了，便让他们先吃饭。
　　　　吃罢，惠娘回巧娘屋子里头看了一眼，见她服了药，脸色好了不少，当下心便放下了几分。又想着明日集市，今日再去一趟山上，采上一篮子鲜蘑菇，明日一道去卖了，多换些钱。
　　　　泽文一读书，这开支便会只多不少，能挣一文是一文。
　　　　如此想着，惠娘去灶间拿了篮子，跟泽文嘱咐了几句，便出了院子向山上走去。
　　　　泽文眼巴巴地目送着惠娘离去的背影，心里头也是想跟着去的，可一想至自己中了状元骑大马的情景，便狠了心，绝了自己的念头，回到屋子里乖乖地拿着树枝蘸了水，边念边写。
　　　　惠娘习惯了泽文一直随在自己身后头，如今蓦然不跟着了，一个人进了林子，颇感孤独。
　　　　林子里的一棵野桃树上的花落得七七八八，应是要开始结果子了，只是未曾嫁接。每年夏天结满了野桃子，味道确是又苦又涩。
　　　　几日未采，小道旁的草丛里又冒出不少蘑菇，可惜最近几日未曾下雨，也不算特别多。
　　　　惠娘利落地边走边扒着草，寻着稍贵一些的蘑菇。
　　　　走了一段路，惠娘蓦然被不远处一身着白衣的少年惊了一下。她实在想不出这个时辰，怎么有个少年在这林子里感春伤怀？
　　　　这少年背着手对着一棵大树念着诗，因着到了变声期，声音嘶哑，远远一眼，只能瞧见他微红的侧脸。
　　　　惠娘见状，只能折了身，去另一个山头，避嫌她自是知道的。
　　　　刚走了几步，便听身后有“沙沙”的声音传来，惠娘疑惑，皱着眉回头一看，只见那少年竟是在她身后跟着，隔着不远不近的距离。惠娘纳闷，莫不是这少年是要去前面，被她挡着道了？
　　　　少年见惠娘蓦地回头，来不及掩饰自己，顿时手足无措起来，面色又红了几分，当即原地站着，背着手，半仰望着天空，嘴里又背起诗，佯装出一幅淡定洒脱的模样，只是诗背得磕磕巴巴。
　　　　惠娘瞧着他眼神飘忽不定，似是心里有鬼，隐隐有惧意浮上来，慢慢收紧篮子，转过身，择了一条小道往回走，若是这少年还随在她身后，这定是有问题了。
　　　　她一走动，后头踩到草木的“沙沙”声便传来了。
　　　　惠娘一个激灵，这少年的确是在跟着她！若是周旁有人，她自是不怕的，可现在林子里头除了鸟兽，只剩了她与这少年。
　　　　惠娘立即加快了脚步，出了这片林子，是有田地的，现在这会儿肯定有人在耕种，去了那儿，她便安全了。惠娘的脚步越来越快，后头的少年似乎也随着她一道加快了脚步。
　　　　惠娘不敢回头看，心里头越发害怕，似是身后有猛虎，直至最后，她半提着裙摆，奔跑起来。
　　　　那少年显是没料到惠娘见他如同见了鬼一般，当下也没多虑，立即也随着她一道跑起来，眼见着就要下山，少年着急起来，加快了步子，几步便追上了惠娘，一手轻轻扣住了她的肩，“姑……姑娘！等等！我……我……不是坏人。”
　　　　惠娘被这突然搭在自己肩膀的手着实是吓了一跳，下意识便将挎在手上的篮子一骨碌砸在了他的身上，新采的蘑菇滚落的到处都是。
　　　　惠娘心疼蘑菇和篮子，不想就这么丢了东西跑下山，便慢慢地往后退着，与白衣少年隔了一段距离。
　　　　少年被惠娘突然地一番动作，也是吓得有些懵，待回过神来，见惠娘已是与他隔了一段距离，眼睛一会儿瞧着地上洒落的蘑菇，一会儿又看看他，最终是又像要逃走的模样，少年也不顾得擦脸，焦急道，“姑娘，我当真无恶意！”
　　　　惠娘盯着他的眼睛，这一次他未躲，眼神里带了些哀求的意味。惠娘便安了一些心，抿紧了唇，正色问道，“公子跟着我这弱女子是何意？”
　　　　少年见她眼神仍是防备，却是不逃了，立即理了自己的衣衫，恭敬地作了个揖，“在下姓李名谦墨，家住李沟头。对姑娘并无恶意。”
　　　　“你姓甚名谁与我何干？瞧着你也是读书郎，青天白日，你如此跟着小女子，倒真是枉读了圣贤书。”惠娘瞧着他的做派，分明是一酸腐文人。
　　　　少年面上一红，嗫嚅道，“姑娘误会在下了。上次，姑娘为我指了路，一直铭记于心……我只是想感谢罢了……”
　　　　惠娘将他上下打量一番，确是上次所见的少年，只是换了件白衫，一时间未认出来。只是那双做工考究的镶边靴子与上次所见无异。
　　　　“只是小事罢了，何必挂怀。你若无事，就请回吧。”
　　　　少年见惠娘如此决绝，心里颇伤感，在原地站直不动，不上前也不离开。半晌，见着惠娘是当真让他离开，无意与他多说，少年无奈地转身。
　　　　见这少年终是走了，惠娘心里头长舒了一口气。未曾想，这少年又突然转过身来，面色赤红地作了揖，似是下了决心一般，“还请……请姑娘告知闺名……”
　　　　惠娘一愣，随后便明白过来，这少年应是对她动了心思了！又看了他的身形一眼，暗自想着，这才十五、六岁年纪，怎么就思虑这些事儿来了呢？可转念一想，若是在前世这年纪，正是念初中的时候，那时自己不也是懵懵懂懂地暗恋着某个人？于是，心里也释然了。
　　　　只是惠娘心知她与这少年的差距，却是不想与他多做纠缠，便正色道，“公子逾矩了，女子的闺名岂可随意告知不识之人。”
　　　　听罢此话，少年的脸呈了失望伤感之色，小声答道，“姑娘说的是，是在下思虑不周，告辞了……”
　　　　少年转身抑抑离去。
　　　　“你等等。”
　　　　少年听见惠娘的声音，顿时又挺直了背，立即旋过身，眉目之间透露着欣喜。
　　　　惠娘从袖口里将自己洗过的帕子扔了过去，“你擦擦吧。”
　　　　先前，少年被篮子上翘出的一条竹篾子划伤了脸，已有丝丝血迹渗出来，惠娘瞧着心里头有些愧疚，又见他略显萧瑟的背影，心里头有些软，不知怎的，就扔了条帕子让他擦血。
　　　　少年捧着手帕，先前惆怅的模样已是散了个一干二净，“多谢姑娘！”
　　　　惠娘也不睬他，自顾着拣了蘑菇和篮子，往胳膊上一挎，也不多看他一眼，便往山下走去。
　　　　少年在原地站了半晌，目送着惠娘的身影越走越远，心里头半忧半甜。
　　　　回到家，惠娘打了些水洗脸，颇是恼恨这个少年怎么莫名地就瞧上了自己，害得自己连蘑菇都采不成，损失了不少铜钱。虽然心里头是隐隐有些窃喜的，毕竟有人喜欢，可这吃饭都成问题，她哪来闲工夫理会这些事。
　　　　泽文见惠娘回来地有些早，面上也是酡红，以为跟巧娘一样也是病了，心里颇为担忧，帮着惠娘打水洗蘑菇。
　　　　惠娘看着泽文懂事的模样，颇感欣慰，这个家，她是一定要撑起来的。
　　　　洗了几只，隐隐听着有蔡老头的声音传来，惠娘忙将手在裙子上擦干，站起身走到了院子门口，朝着村口的方向远眺。
　　　　果不其然，是蔡老头回来了。
　　　　待到近了，惠娘小跑着迎上去，“祖父，二叔，大伯！你们可是回来了！家里头等你们老半晌了！”
　　　　蔡老头笑得面上的褶子是一览无余，“惠娘啊，这事可算是了了啊！咱老蔡家可算是翻身了！”又拍着蔡得财的肩，道，“还多亏你这个憨弟，算你是个厚道的！”
　　　　惠娘心里头一松，笑得灿烂，此事一了，泽文的前途便也是无碍了。
　　　　泽浩也是听见了外头的动静，这次便不是在屋子里头看清闲书了，几步便迎了出来，还没喘稳气，便问道，“祖父，此事怎样了？”
　　　　“泽浩啊，以后，你就接着回去你的学堂，好好读，给咱们老蔡家考个秀才、考个举人回来！”
　　　　泽浩一闻此话，欣喜之色是溢于言表，当即便道，“孙儿自当不负祖父所望！”
　　　　蔡得财念着家里的媳妇，与蔡老头说一声，迈着大步便回了家。蔡老头隔着篱笆喊道，“得财！晚上别忘了来！”
　　　　蔡得财在屋子里头“哎”了一声。
　　　　作者有话要说：留言君，你失踪了吗…　…

正文、顺菜

今日蔡老头说话嗓门比平时大了不少，在后头菜地上忙活着的陈氏似是听见了声音，拿着一把镰刀，急匆匆地从菜地赶了回来，一见蔡老头带着自己的大儿子蔡友根回来了，见到他俩面上的笑是怎么也藏不住，顿时知道这事解决了，也顾不得别的，对着后头就是中气十足地嚎了一嗓子，“玉春儿！梅英！别做啦！快回来啦！”
　　　　许氏提溜着裙子就跑了回来，一见蔡友根，就问道，“他爹！咱泽浩能考试了？”
　　　　蔡友根点点头，满面笑意。许氏一听，乐得是合不拢嘴。
　　　　李氏手里挎着篮子，里头放着两把镰刀，也从后头步履匆匆地回来了，刚到院门口便听到了喜讯，面上也带了笑。
　　　　“梅英，你快去菜地上割些菜来。今儿晚上，咱可得请大家伙吃一顿。”
　　　　李氏听了陈氏的吩咐，挎着篮子欲折回去，许氏一把夺过，“娘！我去！我多割些菜！”
　　　　许氏心里头是止不住地乐，背挺得直直的，这会儿就想着去外头肆意张扬一番，让人家都知道，老蔡家可是翻了案，她家泽浩又能考秀才了。
　　　　陈氏见着许氏难得积极了一番，当下便同意了，让李氏去灶间多淘些米，今天晚上煮饭，又让惠娘去田地里把蔡友仁叫回来。
　　　　惠娘牵着泽文的手，走在田埂上。因着播种的农忙已是过去了，不少人家已经忙完，只有那么些手脚慢的，还未做完，正加紧着在做活，田地里头没了前段日子的热闹。
　　　　找到蔡友仁时，他正跟隔壁田地的陈禾顺在聊着，两个人在田埂子上席地坐着，你一言我一语，倒是谈得开心。陈禾顺眼尖，远远地便见着惠娘牵着泽文的手过来，叫了声，“惠娘来啦？”
　　　　蔡友仁回过头去，见着正是惠娘带着泽文往这边走过来　“惠娘，你怎么这个时候带着泽文过来了？”
　　　　“爹，你和禾顺哥聊着哪？我找您有事呢，祖父回来了，祖母让我叫你回去呢。”
　　　　蔡友仁一听面上一喜，忙站起了身，拍了拍身后粘着的灰尘，当即便想回家去，又想起放在另一边的农具，便让惠娘带着泽文先回。
　　　　惠娘也想着回去看看巧娘是否醒了，然后再去灶间打打下手，便也应了蔡友仁，又牵着泽文的手回去。
　　　　路上，泽文走几步跳几步，比平日里活泼不少，“阿姐，以后大虎是不是不会再叫我是偷牛贼的孙子了？”
　　　　惠娘点点头，“自然了，以后大虎再这么叫你，你也不要理他，你现在可是读书郎了，读书郎定是要心胸开阔，知书达礼的。”
　　　　泽文重重地点头，“泽文知晓了。”
　　　　田埂子上，陈禾顺瞧着惠娘远去的背影，对着蔡友仁道，“友仁叔，你家惠娘真是越来越像婶子了。”
　　　　蔡友仁一边收拾着农具，一边道，“可不是，跟她娘一样瘦瘦弱弱的，不结实，她娘一直急着这事儿呢。”
　　　　陈禾顺叼着一根草，“呵呵”一笑，心里却想着，这陈家村哪个男人不知蔡友仁的媳妇是个漂亮的，身段好，皮肤又白皙，虽然瞧着弱，可那都是大媳妇老婶子们的想法，他们男人可就是喜欢这股子柔弱劲。就好像他媳妇儿，翠妞，身壮，瞧着便是能做活、能生养的，他娘对翠妞是满意得不得了，可他陈禾顺对着翠妞儿却是欢喜不起来，嫌她太壮，皮肤也黑，虽然别人都说，关了灯，女人的身子都是一样，可心里总是不太满意，跟老蔡家的二儿媳李梅英一比较，真是一个天一个地，陈禾顺越发羡慕蔡友仁是傻人有傻福。
　　　　眼见着蔡友仁的闺女蔡惠娘从一个小奶娃都要长成了标致的小娘子，陈禾顺是叹了一口气，也不知到时多少人要上他家去求亲。
　　　　惠娘到了家，便让泽文去灶间告诉祖母，爹一会儿就回。自己则去了巧娘的屋子。
　　　　巧娘已是醒了，半靠在床头，见惠娘进来，忙问道，“惠娘，祖父回了？事情怎么样了？”
　　　　惠娘坐在她的床上，为她披了件衣衫，笑道，“你急甚，祖母能安然回来，便说明事情办妥了。”
　　　　巧娘一听，松了一口气，“总算好了，泽浩这下便能去学堂了，爹和娘心里也能松快了。”
　　　　惠娘心里一叹，巧娘想的都是别人，为自己想得是少之又少，这样过于单纯的女子比起自己的娘亲李氏