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　　李海棠狐疑，上次方芍药和林菀带着小点心上门做客，两个人就神神秘秘地，只要提到生意就转移话题，当时她以为林菀的生意不好，没有多想。
　　现在回忆二人的神情，分明是知道点什么。
　　“这个……主家不让说啊。”
　　家里是夫人当家，这个没错，但是主家的话，有谁敢不听吗？
　　于嬷嬷抓了抓帕子，把心一横，反正夫人出门，早晚也要知道的。
　　“月初，京都有一户人家的小姐，用瑶华斋的胭脂水粉烂了脸……”
　　那位小姐本是花容月貌，谁料脸长了很多的脓包一样的东西，密密麻麻，夜里起身如厕，丫鬟见到她之后，尖叫一声，直接晕死过去。
　　小姐一照镜子，顿时自己也晕了。
　　醒来后，就和发疯了一般，撕扯着头发，精神也不太正常。
　　好事不出门，坏事传千里，何况是个美人。
　　小姐家人得知，闹上瑶华斋，带人打杂，据说瑶华斋的大师傅也没有办法。
　　那位小姐每日来闹一次，周围商铺林立，来逛街的都知道了，谁还会在铺子里买呢？
　　脸是门面，未成亲的小娘子，唯独在乎脸蛋，这会儿经受大打击，一怒之下，把瑶华斋告上京兆伊衙门。
　　张峥受理后，极其为难，那位小姐名为如月，是张峥的侄女，张如意的堂妹。张家特地派人来打招呼，一定要让瑶华斋的东家和做胭脂水粉的大师傅好看！
　　这不，官差去抓人，瑶华斋关门几日。
　　即便是这样，也不至于就二百两盈利，肯定是账房和伙计借此机会趁火打劫，搂一笔走人。
　　“我没听到一点风声。”
　　铺子是白得的，经营不好，李海棠不太在乎，始终保持一颗平常心。
　　但是，暗地里的人做的明显，一看就有幕后黑手，她不喜欢被人下绊子，总想把那个人抓出来。
　　会不会是陈氏？
　　李海棠第一个怀疑陈氏，瑶华斋是从陈氏手中接过的，陈氏对一些细节再清楚不过。瑶华斋这么赚钱，就这么轻易给她了？
　　随后，李海棠否认这个想法。
　　陈氏如果想把人带走，没必要这么做，瑶华斋名声不好，连累到铺子里的大师傅，陈氏就算把人请过去，也不会有人上门买东西。
　　况且，李海棠间接帮了杜家大忙，对方没有理由陷害她。
　　受害人是张家小姐，让她和张峥站在对立面，一切是不是巧合？
　　“那，怎么解决的呢？”
　　这段时日，李海棠被保护的太好，对此一概不知，完全蒙在鼓里。
　　“老奴也是听方嬷嬷说的。”
　　于嬷嬷摇摇头，一脸迷茫。
　　李海棠心事重重地吃过饭，用帕子抹了一把汗，让五福去找李短腿。
　　刚好，李短腿在庄子上，得知自家夫人找他，来得很快。
　　要成亲的人，人逢喜事精神爽，走路带风，李短腿挺着腰板，进门先对春梅抛媚眼，热得春梅羞红了脸，低下头去。
　　两个人暗中眼神交接，被李海棠看在眼里，她先开口问道，“李管事，瑶华斋是不是出事了？”
　　“夫人，您知道了？”
　　李短腿说完，马上意识到，这样回答等于默认，心里暗恨自己又被夫人套话。
　　“是出了点小事，现在已经解决了。”
　　给了张家那位小姐一笔银子，张家消停了，但是瑶华斋出事后，门可罗雀，他去看一圈儿，铺子里的下人趴着桌子打瞌睡。
　　早上来，开始睡，睡到打烊，回家。
　　一日能有一笔生意都算好的。
　　来铺子逛街的都是有钱人，不差那点赔偿，但是真把脸蛋用烂了，一辈子就毁了。
　　听说那位张家小姐，得了京都第一丑女的名号，出门被人揭开面纱嘲笑，张如月气得晕死过去。
　　瑶华斋的胭脂水粉，不仅能让人美若天仙，也可以让人丑的人神共愤，这么两极分化，根本没人用。
　　铺子里的大师傅也着急了，公开降价，这不是等于告诉众人，瑶华斋的胭脂有问题？
　　总之，几天之内，炒得沸沸扬扬，瑶华斋的名声一落千丈。
　　账面能有二百两的盈利，已经是不错了，铺子赔偿张如月三万两银子。
　　张如月还是不满意，隔三差五地去瑶华斋门口，既然京都高门都知道她毁容，索性就破罐子破摔，不能让瑶华斋得到半点好处。
　　她一闹，有意向买胭脂的，退避三舍。
　　“夫人，咱们咱们只能关闭瑶华斋，从头做起，换个营生。”
　　李短腿唉声叹气，这个月开门几日了，卖出的水粉，下人工钱都不够，月底说不得要成负数。
　　“不行。”
　　李海棠当即否定，关闭瑶华斋，换别的营生，地点不变。
　　那么背后的东家都是她，再做生意，非常影响她的诚信。况且，必须要调查清楚是怎么回事，到底是里面有人偷偷陷害铺子，还是张如月小姐的肤质，用着过敏。
　　若是过敏，凭什么自家要赔偿三万两的银子，当她是冤大头吗？
　　这件事，坚决的不能这么算了！必须追根究底。
　　她的饭食铺子，一个月累死累活，众人齐心协力，分工合作，累死累活的，也就赚个千八百两的，三万两，她要免费做工几年？李海棠不同意，事情必须有个说法，责任追究到个人身上，倘若瑶华斋不能开了，将来也不能影响到别的生意。


第898章　来人
　　孕期前三个月，李海棠被折磨的够呛，心绪不稳，再加上怕她忧心，家里有点不好的事，上下齐心合力地欺瞒，她还活在两个月以前。
　　这会儿听李短腿一说，她才知道发生很多事。
　　“你是说不仅仅是瑶华斋，饭食铺子也被人找麻烦了？”
　　李海棠靠在椅背上，烦躁地用手揉了揉额角，做生意本就没那么简单，又不是做股东，不参与管理，定期等着拿分红，可即便是这样，也有血本无归的风险。
　　“是。”
　　李短腿很无奈，做吃食的铺子，卫生状况是个大问题，随随便便找个麻烦，一点不费劲。
　　铺子的伙计找的都是本分人，有个伙计曾经找过他，表示有一个神秘人找到自己，给他十两银子，让他在饭菜里面下巴豆。
　　这样，来吃饭的人就会闹肚子，砸了铺子的招牌，以后铺子再不能开了。
　　毕竟，附近松鹤书院的学子，就没几个简单的人。
　　庄木联合背地里的黑手，偷摸潜入同窗家里偷盗，那银钱足够建立一个藏宝库。
　　可惜，己方的人去的太晚，对方早已转移钱财。
　　“那怎么解决的呢？”
　　李海棠深呼吸，发觉还是缺少得力的手下，至少能独当一面，不用她跟着操心。
　　李短腿足够灵活，但出身山匪，又没多少经验，和三教九流打交道没问题，处理纠纷上，就差了许多。
　　这个能力不是先天就有，至少得经过几年，十几年甚至更久的时间打磨，积累，才有的。
　　正所谓知人善用，李海棠深切地认识到，自己必须要找到人才，哪怕挖墙脚，也在所不惜。
　　不然有点小事就汇报她这边，她跟着烦心，就和方芍药一般，日日为处理账册烦恼。
　　”那黑手想在铺子里钻空子，没钻成，就找了泼皮来闹，在吃食里放苍蝇。“
　　李短腿琢磨，夫人真是英明，未雨绸缪，之前考虑的那些，真切地发生了。
　　来吃饭的食客们，当即带人去了厨房内，几乎是纤尘不染，很少有铺子能把后厨收拾的那么干净的，墙壁上油渍和油污都没有。
　　铺子里没苍蝇，哪来的死苍蝇？
　　还不等破皮大闹，食客们就愤怒了，认为这厮打扰他们吃饭的心情，拉着人，就要送到京兆伊衙门去。
　　到了衙门，泼皮吓到腿软，承认有人找到他，给了五两银子，让他来店铺闹一场。
　　泼皮打算闹了就走，奈何东西太好吃，还都是他没吃过的，只等吃饱喝足，才掏出早就准备好的死苍蝇。
　　被送官后，听说诬告要坐牢，当即吓得软了腿，如实招来。
　　“那人也不晓得背后的人是谁，对方认识他，还知道他名字，但他没见过那人。”
　　李管事去了衙门听审，泼皮被打了几棍子，哭爹喊娘，从始至终，都是一套说辞，可见真是不知道指使者是何人。
　　后来，铺子消停了一阵子，又有人来闹事。
　　对方可能是一计不成，再施一计，恶心也要恶心死铺子。
　　李短腿当机立断，只接待老主顾，陌生人一概禁止入内。
　　这般做饭，得罪食客，却维护了原本的生意，不然等着他们来闹，原有的客人也要跟着流失了。
　　李海棠点头，那种情况下，的确没有更好的办法。
　　在京都做生意，太多人需要打点，不一定就触犯那个人的神经，这是最艰难之处。
　　“夫人，庄子外面有人求见，说是李管事的熟人，您也认得。”
　　春梅步履匆匆，她刚在娘家回来。
　　因为要成亲，夫人给她放了假，她送了不少东西回娘家。
　　春梅担心，爹娘会因为李短腿的残疾嫌弃他，结果一点没发生，一家人对她嫁人，分外欢喜。
　　村里人见她笑容满面，说她是村子走出去，还不忘让父老乡亲，找机会让他们赚一笔钱，发家致富。
　　这才两三个月而已，给饭食铺子供货，家家户户拿出土特产，又养鸡鸭，赚的钱比一两年还多。
　　不少人家都打算盖房子，她爹娘也说起这事，盖新房，给她弟弟也娶媳妇。
　　回来的路上，就见一个书生模样的人，在庄子门口徘徊，走来走去，见到她之后，赶忙请人通报。
　　因为对方说认识李短腿，所以春梅也不敢耽搁，赶紧跑进来回禀。
　　“那是谁？”
　　李海棠看了一眼李短腿，认识二人，怕是从北地过来的。
　　“背着包袱，风尘仆仆，长得清秀，皮肤白。”
　　春梅比划着形容，就见一旁的五福大喊一声，惊诧道，“吴书生咋来了？”
　　来人，如果五福没猜错的话，是吴起，那个脑子有坑的傻书生，心都和别人长的位置不一样。
　　“吴起？”
　　李短腿笑眯眯地，这不，林万久一家没来，铺子里急缺账房先生，吴起真是及时雨，刚好能顶上。
　　“快让人进来吧。”
　　李海棠对吴起的印象不错，看着炸毛的五福，抿嘴浅笑，刚刚的不快一扫而空。
　　片刻后，吴起背着包袱进门，进门第一眼，看到李海棠身边的五福，当即咧开嘴傻笑，“五福！”
　　“干啥？没看见夫人在吗？还不行礼？”
　　五福翻着白眼，说话也没好气，她现在只要看到书生，就充满厌恶，尤其是在杨序案之后，书生在她心里和魔鬼差不多。
　　“吴起见过李神医。”
　　吴起被提醒，赶忙行礼，李海棠是他的救命恩人。
　　一段时日不见，吴起的个子有高了一些，高高瘦瘦，一脸斯文，长相还不错，也难怪当年大脚小姐对他念念不忘。
　　这般面相，若是能在书院念书，指定能被京都人家的小姐看上。
　　“不用客气了，吴书生，你怎么来京都了？”
　　吴起这一路来，跟随商户的马车，自己还走了一段不小的距离。
　　他在城北大营做文书，蛮子停战，大齐和蛮子正在协商，他也就无事可做。吴起攒了一些钱，被他爹娘追着逼婚，他自己也有此想法，就带着爹娘去了一趟五福的家里，带上聘礼求亲。


第899章　掌柜
　　吴起是读书人，长相好，带着爹娘求亲，足够真诚。
　　一家人出现，把五福的爹娘和大哥弄得一愣，根本不敢置信。
　　庄户人家，对于读书人充满羡慕，泥腿子咋能和清贵的读书人一样呢？而且对方面相好，主动上门提亲，表示极大的诚意。
　　村里人羡慕五福找个好主家，背后却在叨叨，五福五大三粗的，谁家的男子愿意找个比自己还壮实的媳妇？
　　所以，吴家人上门，村里震惊了，不少人跟着去五福家门口看热闹。
　　吴起爹娘见过五福一面，觉得既然是救命恩人，自家儿子以身相许没有问题。而且儿媳身子好，肯定好生养，一把力气能做活儿。
　　不像有些娇滴滴的闺女，动不动就生病，娇气的很。
　　吴起读书好，但是吴家也是村里人，对庄户人家半点偏见没有，相反乐见其成。
　　五福爹娘非常愿意，却又不能点头答应，他们二老记得，五福是死契下人了，亲事以后也是主家做主，二老说的不算。
　　而且，吴起有大好的前途，怎么会找个下人呢？
　　五福爹娘为此，很愧疚，当年就是找个不省心的儿媳，差点让家里家破人亡。
　　吴起爹娘很开明，一点不在乎，说话非常诚恳。
　　李神医是个不错的人，将来对五福的亲事，肯定最先征求五福的意见。
　　于是，五福爹娘被忽悠的晕头转向，请村里人带信，写了一封家书，委托吴起带到京都去，顺便又带了家里晾晒的菌子，京都肯定没有北地的好吃。
　　“正好，还有榛蘑，晚上就炖鸡吃。”
　　李海棠非常欣喜，请吴起落座，又问了一些北地之事。
　　“我表哥暂时跟着云小将军，我出来的时候，两国停战，据说，云小将军也要回京了。”
　　吴起说起此事，又带了一封流苏的信。
　　流苏这会儿，领养了将领的遗孤，当上娘亲了，每日重心转移，不会和之前一样，特别没安全感，日子过得很充实。
　　她偶尔带着娃找张如意聊天，每次都要说起李海棠。
　　“都回来多好，我还能有个伴。”
　　李海棠频频点头，李短腿说的对，吴起在，账房先生解决了，她接下来，就要找一个能力超绝的掌柜。
　　可是这样的能人，都在打破头抢着，谁愿意给她卖命呢？
　　要么是家里的家生子，死契下人，要么真有能力，是契约关系。
　　这样的能力，势必得到主家的厚待，不可能轻易换地方。
　　“夫人，您说要找能人？”
　　吴起一听，突然想起来一件事。
　　或许，有一个人，他可以帮忙引荐一下。
　　他听五福都叫夫人，自觉地换了个称呼。
　　“书呆子。”
　　五福噘着嘴，退后一步，看吴起眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。
　　李海棠压下手，示意五福噤声，忙不迭地问，“真有这样的能人？”
　　她之前也不是没打听过，京都大铺子的掌柜，都是有来历的，就算她出重金，也挖不来。
　　大掌柜，代表人脉，尤其是商场上的老手，手下的人脉最重要，所以他们才能轻而易举地解决问题。
　　一个外来者，初来乍到，就算再厉害，也需要花费不少的时间和金钱，来打通人脉，建立关系网。
　　这就是外来的和尚，为啥不好念经的原因。
　　小打小闹就算了，若是大生意，势必会被盯着，就好比自家的饭食铺子，这才开多久，山寨满天飞。
　　“夫人，您听说过京都的食为天吗？”
　　吴起想起那人，一脸的佩服，对方人真是不错，说话做事，足以见人品。
　　他在来的路上，遇见食为天曾经的掌柜，二人相谈甚欢，他受益匪浅。
　　“食为天？不就是京都最大的酒楼么？”
　　五福知道，她对食为天很向往，听说食为天并没有太大的背景，东家说不上白手起家，就是个小官的亲戚，一点点积累，而后到达这个层次。
　　说是最大，肯定是，因为铺子一家一家开，口碑非常好。
　　没有大靠山，能走到这个地步，已经是极其的不容易了。
　　“吴书生，你别卖关子，有话直接说，你认识食为天的掌柜？”
　　五福是个急性子，看见吴起这般，就想上去拧人耳朵。自家夫人劳心劳力的，养不好胎，要是能把重担甩出去，就好了。
　　可惜她啥也不会，只知道使用武力解决，而京都这里，不是你拳头硬就好使的地方。
　　“不是现在的掌柜，是以前的。”
　　吴起说到此，叹息一声。
　　说来也是巧合，他跟随商队，一路来到京都，正好在商队，结实了那个掌柜莫如海。
　　莫如海来北地，就只有一个目的，他在京都，见多识广，听说边城有个李神医，医术神奇，这就不远千里来请人。
　　莫如海的娘子，生了一种怪病，病病殃殃有几年了。
　　他以前帮着东家打理食为天，一心做工，忽略了他娘子，后来等发现的时候，他娘子越来越严重。
　　莫如海见此，毅然决然地谢绝东家的好意，卷着包袱就回家了，走南闯北，带着他娘子看病，但是还没有好转。
　　就是这个时候，他听说边城李神医，就自己启程，上门寻找，扑了个空，很是失望。
　　吴起没说自己认识李神医，他不确定有这个脸面，也不敢随便的找麻烦。
　　这一路相交的机会对，他对莫如海非常的敬佩，这个人，绝对是个顶天立地的男子汉，有读书人的儒雅，也有汉子的豪爽。
　　说话做事，就是莫名地让人感觉到舒服。
　　分开以后，他才从商队的人口中打听到，莫如海曾经是食为天的掌柜