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　　李海棠看到有店家解开大锅，蒸笼上一层白胖胖圆滚滚的馒头，馋得差点留下口水。
　　都不需要配菜，糖三角松松软软的，掰开里面有红色的糖汁，咬一口，唇齿间还带着淡淡的甜味，好吃极了！
　　中原地带，百姓们明显善于面食的制作，馒头的大锅中，还有猪头形状的，花朵形状的，价钱要贵上一两文，有的爹娘，买上一个，哄自家小娃。
　　“麻花，香酥大麻花啊！”
　　一个糖三角下肚，李海棠没得到满足，她又开始拉开车窗，琢磨再买点什么。
　　晚上露宿，她夜里饿，就垫垫肚子，以免总折腾野人夫君。
　　“红糖麻花，芝麻麻花，怪味麻花，还有香葱的，就看你喜欢啥，甜口的，咸口的，还有辣口！”
　　一个中年汉子推着手推车，慢慢悠悠地在人群中穿梭，顺便吆喝。
　　麻花都是自家做的，现做现卖，保证酥脆可口，可以先尝后买。
　　“夫人，看着麻花不错啊。”
　　五福蠢蠢欲动，她手里有那么点私房钱，想买点小零嘴儿。
　　“去吧，于嬷嬷也能吃，你一样都买一些。”
　　李海棠从小几的抽屉里打开一个木头盒子，里面是散碎的银子和铜板。
　　出门在外，银票并不方便，还要去钱庄兑换，而在百姓中流通的货币，铜板居多。
　　“谢谢夫人！”
　　自家夫人出钱，五福笑眯眯，接过铜板以后，又被李海棠叮嘱一番，她给了一串钱，有一百个铜板，也不用剩下，多买点吃食，花光了再回来。
　　“夫人，您就惯着她吧。”
　　于嬷嬷无奈一笑，不自称奴婢，没规矩，大大咧咧，嘴馋还要和夫人说，就这样，夫人不生气不说，还夸五福真性情。
　　难怪京都来的那赵婆子看不上人，这种丫鬟，扔在阮府上，挨打板子的数量，能比吃饭的次数还多。
　　“咱们又不是高门大户，讲究那些干什么啊，出门在外，不必拘谨。”
　　李海棠摆手，主仆之间的关系微妙，这个她品出来了。对下人不好，也不用指望关键时刻，做下人的能忠心为主。
　　有些刁奴是该管教，但得对一个人，一个态度，区别对待。
　　于嬷嬷点头，心里却琢磨，镇北王千金问，说自己不是高门，这怕是大齐最谦虚的人了吧？
　　等了约莫有一刻钟，五福抱着油纸包，手里拿着小提篮，急匆匆地上马车。
　　她打开其中一个油纸包，里面装着一只烧鸡。
　　“夫人，我都打听过了，咱们所在的地方，叫道口镇，最著名的，就是这道口的烧鸡。”
　　路过道口，吃不到烧鸡，那是一大遗憾。
　　“哎呀，老奴咋忘记了呢，道口烧鸡的确有名气。”
　　京都有一个大人，天生吃货，为吃，能不远千里的折腾，他来道口一次后，对烧鸡情有独钟，回京后夜不能寐，最后派出下人，来道口请了个做烧鸡的师傅。
　　“入口酥香软烂，肥而不腻。”
　　随便一撕，鸡肉就呈现脱骨的状态，的确是美味。
　　给自家野人夫君留下两个鸡大腿，剩下的，主仆三人狼吞虎咽，就连食量不大的于嬷嬷，都忍不住多吃了个馒头。
　　车行路上，闲暇的时间多，李海棠教五福认字，又和于嬷嬷学习刺绣的技巧，累了睡一会儿，一天时间过去了。
　　赶路来去匆匆，一行人只能在路过城镇之时，买点当地的特色。
　　一路往西北进发，中原和西北的交界处，百姓们早上喝油茶，里面泡着点油炸的小面果，晚餐以面条居多。
　　“夫人，面条能做出二十多种，我头一次见到比腰带还宽的啊！？”
　　一行人就找小摊位，买上羊杂汤，裤带面，外加几个薄皮的酥饼，一顿饭下来，只有羊杂汤能看到绿色的葱花，裤带面下面放点豆芽。
　　刀削面，手擀面，香菇肉丝面，酸汤面，有一碗面条，又菜又主食，配上点咸鸭蛋，小咸菜，基本就能解决一顿饭，一点都不耽搁工夫。
　　进入西北境内后，可能是马上过年的关系，一路上同行的人越来越少。距离黑风寨，最快的速度，还得走个七八日，再往北边，没有官道，路上大大小小坑坑洼洼的土包和深坑，一行人不得不放缓赶路的速度。


第490章　渗人
　　一路往西北偏北走，转眼到了腊月二十九，明天，就是一年中最重要的大年三十。
　　李海棠打开车窗的棉布帘子，向外看一眼，路上只有三三两两的人，连集市都没有了。
　　好在她有先见之明，前几日就储存了一些吃食，还能够几日。
　　原本，按照正常食量来，一行四人，至少能吃个十天八天的，但是其中有五福，至少要缩短一半时间。
　　五福不好意思地摸摸鼻子，每次吃饭，她都有惭愧的感觉。之前自家夫人教会她那套动作，她一直在坚持。
　　还别说，身体逐渐有了轮廓感，也瘦下来一些，不过这食量，只减小一点点，而后又固定住。
　　“夫人，都是我太能吃。”
　　五福怀疑，自己是饭桶托生，看主家吃两个馒头，而她吃第五个，怎么也没脸伸手拿第六个。
　　“没事，前面还有村落，肯定有卖杂货的地方，实在不行，咱们拿东西和村里人换点吃的。”
　　西北民风比北地更加彪悍，流寇横行，正好赶上过年，流寇都不出来了。
　　在村里和村人交易，财不露白，你不晓得谁是心怀叵测之人，被人盯上，有一番麻烦，所以尽量的小心行事。
　　“但是，零嘴儿应该是不好买。”
　　李海棠打开小几下层抽屉，里面剩下一把瓜子，还有几个核桃。
　　穷乡僻壤的，有银子都没地方花，这才是真正的悲哀。
　　去年过年，一家人在山上，面对的是一大桌子饭菜，而今年，竟然有随时断粮的风险。
　　漫天黄沙，出门若不带着一条纱巾，刮大风，沙子都能进到嘴里去。
　　虽说条件恶劣一些，至少没有想象那么缺水，投宿客栈，店家还给提供洗漱的热水，他们也路过，看到好几条宽阔的河流。
　　西北要比边城暖和一些，河水没冻冰，水流湍急，周围一片荒凉。
　　前面的村里，还要有多远啊！李海棠敲了个核桃，没精打采地打个呵欠。
　　“夫君，咱们都走了一早上了，不如停下来歇歇？”
　　午时，风停了，日头正好，李海棠迫切地需要活动活动筋骨，这么的行程，坐的她腰酸背痛，累到口不能言。
　　于嬷嬷和她差不多，东倒西歪，反倒是五福，越来越精神。
　　“娘子，可是饿了？”
　　地上有干柴，捡一些，烧一锅热水，而后烤点馒头片。
　　只有一辆马车，没太多的地方装食材，他想着反正也能买到，就没太在意。
　　前两年，这边还有大集市，而现在几乎看不到人烟，是他疏忽了！
　　“那个还是留着找到村落再吃，不然我都下不去嘴。”
　　李海棠摇头，她已经到了馒头都舍不得吃的地步，还有之前车上还剩下一些零嘴，垫垫肚子，能少吃两顿饭。
　　“我去前面看看，抓几条鱼。”
　　萧陵川搭起个小棚子，放到折叠的木板子当桌椅，棚子的开口处，架起火腿。
　　鱼肉不如米饭馒头管饱，胜在鱼肉鲜嫩可口，尤其是野人夫君做的烤鱼，外皮金黄，撒点盐巴，她能吃好几条。
　　一提吃，又把她肚子里的馋虫勾出来了。
　　鱼不太好抓，以萧陵川的身手，前后用了将近一个时辰，好在收获满满，数量不多，一共两条，每一条大鱼至少有四五斤的分量。
　　“正好，我和夫君一条，五福，你和于嬷嬷吃一条。”
　　把食量平均一下，刚刚好。
　　“鱼可真大，我们村里那条河，连个超过两斤的鱼都找不到。”
　　大鱼都跑水流深的地方隐藏，村里人只能抓几条鲫鱼瓜子，去了脑袋和刺，剩不下几口肉。
　　“你没见这河水多宽吗？”
　　于嬷嬷无语，所以说不能和没见过世面的人交流呢，这里是西北，可不是五福家的村子。
　　河水浑浊，下面多半是淤泥和沙子，想在水中抓鱼，没两下子真做不到。
　　一顿烤鱼下来，李海棠吃饱了，心满意足。
　　“夫君，明日咱们歇一天吧。”
　　大年三十，出门在外，也不能随便的过，至少找一家客栈住宿，睡一整日补眠啊。
　　“咱们再走两个时辰，就能到下一个小镇。”
　　萧陵川喂马吃草料，而后又喂了点清水，一行人又继续上路。
　　“你挑着担，我牵着马，迎来日出，送走晚霞，踏平坎坷，成大道……”
　　心情好了些，李海棠突然想起西游记的一首歌，《敢问路在何方》，不知不觉，就哼唱出来。
　　“夫人，这小曲怪好听的。”
　　五福拍了个巴掌，追问道，“成大道，之后呢？”
　　“斗罢艰险，又出发，又出发……啦啦啦啦……”
　　李海棠又唱了一句，敢问路在何方，路在脚下，而他们从西北归程，又要重新踏上征途。
　　永无止境，也没个奔头。
　　又走了两个时辰，天色擦黑，他们一路路过两个村子，终于来到小镇上。
　　傍晚的西北小镇，一片宁静，这般宁静，甚至有些不同寻常。
　　“这是咋了？”
　　地上还有乱七八糟的烂菜叶，肉干，打碎的鸡蛋，一片狼藉，东西上面沾染一层的土，看情况，应该有几日了。
　　两边的商户，窗门紧闭，有的大门敞开，似乎没来得及关门就匆忙的离开了。
　　“难道是遭遇山匪了？”
　　李海棠下了马车，和野人夫君去一家未关门的店铺，这家铺子是布庄，账房里的钱匣子不见了，可摆在台面上的布料还在。
　　若是山匪打劫，怎么会不要上面的布料？这说不过去啊。
　　而且，集市上一片狼藉，可能是百姓遭遇了什么，突然一窝蜂地跑走。
　　天快黑了，再赶路，走不了多远，现下，他们一行人，只能找一处避风之地，安顿一晚再说。
　　“看着有点渗人。”
　　五福打头阵，推开一间客栈的正门，突然的，从里面窜出来一个黑影，让她差点叫出声来。
　　“别紧张，是一只小黑狗。”李海棠面色淡然，心里却凝重起来，她在想，到底发生了什么，能让百姓跑了个彻底，东西来不及收拾，钱都不要了，肯定是慌忙之中离开的。


第491章　无人区
　　一行人乘着马车，在小镇周围走了一圈，天已经彻底黑下来。
　　小镇不大，约莫有几百户人家，只有一条集市，家家户户黑灯瞎火，寂静无声，有些人家大开着门，却不见半个人影。
　　“夫人，这是个什么鬼地方？”
　　五福胆子大，走一圈之后，也难免有点哆嗦，明儿就是大年三十，传统中阖家团圆之日，这小镇没一点人气，也没有尸体。
　　原本一行人打算找个地方停留一天过年，做点好吃的，谁料，小镇上连个影子都没有。
　　五福发挥自己的想象力，以前在村里，听说有吃人的怪兽，难不成是怪兽来了，所以吓跑了人？这也能很好的解释，为什么没尸体，都到怪兽的肚子里去了。
　　李海棠抽了抽嘴角，发现自己竟然找不到言语反驳。
　　“夫君，天都黑了，咱们也走不了，不如就找一户能停马车的人家？”
　　李海棠打开车窗，几米之外的景色都看得不清楚。
　　“前面有个挺大的院子，我们就停在那家吧。”
　　萧陵川看了一圈，其余人家的院子略小，门只能余一人通过，放不下马车，一行人所在的宅院，应该是镇上的大户人家。
　　“这家的主人姓余。”
　　去年，萧陵川来西北，还曾经路过小镇。余家的老爹给他打了一壶酒，二人对饮一夜，天一亮，他就继续赶路。
　　余老爹早年被流放西北，在金矿里九死一生，而后期限到了，活着出来后，他已经适应西北的环境。
　　“他早年贩卖私盐发家，被亲人告状到衙门，这才被重判。”
　　余老爹自认对亲人不薄，心灰意冷，从矿上出来后，就在附近的小镇上安家落户，家里请了几个下人打里。
　　他的闺女儿子为怕牵连，早已和他断绝关系了。
　　“原来竟是熟人啊。”
　　李海棠摸了摸下巴，自家夫君是性子，也能有朋友，二人喝酒，就干坐着，谁也不说话吗？
　　去年二人刚成亲没多久，他还是一副沉默寡言的性子，也是后来，特别是她有了身孕后，野人夫君才开始好转。
　　马车进到宅院，五福关闭铁门，看房屋的结构，和西北不同，这边的屋子只盖半边，后面是垂直下来的。
　　而余家的院落，明显有着鲜明的北地特色，门槛是石头打磨，院落围城一圈，中间有一处天井。
　　“夫人，我有发现！”
　　五福进门之后，直奔灶间旁边的空房间，半晌之后，她头上顶着几根鸡毛，灰头土脸地出来，“我发现好几只小母鸡，还是活的！”
　　许是有段没吃饱，小母鸡看起来奄奄一息，正当李海棠凑近之时，原本看上去没生机的母鸡突然地咯咯叫了两声，挣脱五福的手掌心，满地乱窜。
　　“哼，这母鸡都成精了，又来这一套！”
　　五福磨刀霍霍，正好晚上没吃的，不如就宰了这畜生。
　　大不了，留下点银钱，主家和院子的主人相识，对方应该不会那么小气吧？
　　于嬷嬷到灶间点燃了油灯，又打水擦洗一番，大户人家和平头百姓不同，灶间里有不少腊肠，腊肉和食材，却没剩菜剩饭，锅里还是干干净净的，只落了一层土。
　　“于嬷嬷，咱们先烧点热水，洗漱一下，把屋子拾掇出两间。”
　　正房是主人所居，他们冒然上门，已经有些不礼貌了，千万不能鸠占鹊巢，就把客房收拾出两间就好。
　　明日看情况，若没变故，他们就在这里过个三十。
　　眼下，着实不晓得到底发生了什么，他们不敢没一点准备的轻易离开。
　　李海棠有很多猜想，最后被她自己一一否决，心里更是存下疑惑。
　　“夫人，老奴先把灯笼点上。”
　　于嬷嬷从马车里，取下一盏灯笼，她在前面开路照亮，李海棠随后跟着。
　　余家的客房宽敞，平日应该是无人来，被褥都被放在箱笼中，整整齐齐的。
　　内室有八仙桌，上面放置烛台，萧陵川打了火折子，点亮红烛，屋内的一切更清晰了。
　　余老爷爱喝酒，墙壁上挂着的字画，都是和酒有点关系，外间堂屋里，还供着一尊佛像。
　　“夫人，您先坐一会儿，我马上就能收拾好。”
　　五福撸胳膊挽袖子，动作麻利，上上下下，用鸡毛掸子来一遍，而后又用抹布擦洗两边，铺上马车上他们自己带来的铺盖卷。
　　李海棠频频点头，她住客栈，都喜欢用自己的东西，觉得能干净一些。
　　没有月亮的夜晚，死寂一片，李海棠站在屋檐下叹息，难道年三十，他们就在无人区过？听不到爆竹声，没有任何的喜庆，这似乎，太惨了点。
　　这下山匪来了应该很开心，随便打劫，看上什么拿走什么，连个反抗的人，你都找不到。
　　赶路匆匆，自从下了日落山，李海棠就没好好吃过一顿饭，母鸡炖出来，肉到软烂脱骨，她吃了一个鸡大腿，又吃了放的菌菇，肚子饱饱的。
　　吃饱喝足，她洗了个热水澡，本以为能疲惫到马上入眠，谁料，李海棠翻来覆去地睡不着。
　　处在陌生而又有些诡异的环境里，脑中的弦，不自觉地紧绷着。
　　“娘子，睡吧，一觉起来，就是大年三十。”
　　又要到一年的最后一天，萧陵川绞尽脑汁，想帮自家娘子过属于他们二人的最后一个年。来年，豆包就出生了。
　　“睡不着，夫君，你以前遇见过类似的情况吗？”
　　李海棠一手托腮，就是在边城，有蛮子来进犯骚扰，也不曾这般难过啊！
　　“从没有。”
　　萧陵川摇头，去年他到这里，小镇虽然不算繁华，年前却很是喧闹。西北居住的百姓比较分散，距离镇上最近的村落，马车也要走上个几个时辰。
　　余老爹找他喝酒，说了几句家常。西北荒凉，对于这边的百姓来说，早已适应此气候，而且，在这里有不少三不管的地带，百姓们世代居住在此，若有口角，全靠村长解决，衙门的人最近也要上百里地，死个人，他们都不当回事，不管不问。


第492章　麻风病
　　正是因为官府不作为，西北流寇多不胜数，李海棠看小镇这般的情形，最初还考虑过告官，现在是发愁，根本地方去告。
　　难道，就这么置之不理了？
　　她想管闲事，奈何行程不能耽误太久，再有就是，李海棠不想惹上一身的麻烦。
　　“夫君，咱们出去走走吧，我就是不安心。”
　　李海棠靠在野人夫君的胸前，使力想要直起身子，她用手揉了揉眉心，莫名地感到烦躁。
　　“晚上冷些，披上一件衣裳。”
　　萧陵川一向有求必应，他扶着自家娘子起身，二人推开院门，来到街上。
　　小镇的布局错落有