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　　　　在皇室里已经成年的四个皇子，哪一个的处境不是特别尴尬？哪一个又不是谨小慎微地过日子？他们不敢给权臣脸色，权臣很多时候却能由着性子来。

　　　　所为何来？

　　　　因为皇帝打心底就不喜欢庶出的儿子。

　　　　皇帝是嫡出，登基前后，却没少受庶出的兄弟折腾。

　　　　以前没法子，元皇后干政，皇帝根本不回正宫，元皇后担心嫔妃先于自己有喜，没少用歹毒的手段。

　　　　皇帝有一阵完全是跟元皇后赌气，一堆嫔妃雨露均沾，三四年的光景，后宫四个皇子、好几个公主相继出生。

　　　　随后，元皇后被废，皇帝终于找到了意中人——现在的皇后。

　　　　五皇子出生之前，皇帝对四个庶出的儿子还算慈爱，现在怕是已经起了忌惮之心，不然，何以揪住他一点儿过错不放手？

　　　　是给他的惩罚，也是给其余三个人的警告。

　　　　皇帝的打算已经很明显了：五皇子成年之前，他都要像护犊子的老虎似的给幼子护着地位和社稷。

　　　　帝王对一个女子的爱，从来是灾难，不是那女子不得善终，就是别人前赴后继的成为他的爱恋的殉葬品。

　　　　安平嘴角翕翕，半晌才道：“哥，上次的事儿我办砸了，是我对不住你。只要有可能，我一定会帮你如愿。”

　　　　她眼神和语气一样，特别坚定。

　　　　梁湛闻言扬眉浅笑，“谈何容易。平南王在京城，平南王府就没有可乘之机。”更要紧的是，现在多了一个唐修衡。

　　　　安平却道：“只要用心，总能找到机会。况且，机会不是等来的，是可以做出来的。”

　　　　以前她是如何也不想让黎薇珑成为自己的嫂嫂，现在，她不这么想了。

　　　　她一定要让黎薇珑嫁给哥哥，还是很不光彩地嫁给哥哥。

　　　　谁说黎薇珑就一定能以正妃的地位嫁入端王府了？她要是做了出格的事情，皇家不让她做侍妾就不错了。

　　　　到那个时候，劳什子的出身高贵、满腹才情，都没用。

　　　　“你那些法子，若是上不得台面，也就罢了。”梁湛凝视着安平，“况且，我真不认为你是她的对手。”

　　　　“……”安平用力咬了咬嘴唇，“走着瞧！”

　　　　“有这份心思，你倒不如想想自己的归宿。”梁湛态度柔和地道，“你也不小了，眼下又惹恼了父皇，哪日他心血来潮给你指一门婚事的话，又当如何？到时你反对，恐怕没什么用。”

　　　　安平脸色微微发白。这真是她最怕的事情。

　　　　“依我看，你不妨自己用些手段，给自己寻个合适的人。”梁湛道，“凡事都要以大局为重，若是自己都活不下去了，还会有闲情顾及儿女情长？我对黎郡主的心思已经淡了，日后父皇指婚，便会奉旨成婚。”

　　　　“……”安平沉默多时，轻声道，“我们和母妃都在困境，婚事哪里是我能展望的？说句不好听的，谁会娶我？”

　　　　梁湛轻轻一笑，“怎么会没有？有些门第恰好就盼着这样一门亲事。”

　　　　“哪有啊？”安平费解地眨了眨眼睛，“小门小户的，根本不敢妄想与皇室结亲；高门数来数去，谁会愿意娶我？”

　　　　梁湛悠然反问：“也在困境之中的呢？”

　　　　安平眼珠转了转，忽然明白过来，当下惊得站起身来，“你是说周家？！周益安？！他钟情的是黎郡主！哥，你是不是喝醉了？”

　　　　梁湛给了她一个安抚的笑容，“坐下，听我细说，给你摆摆道理。”

　　　　安平落座，身子前倾，做出洗耳恭听的样子。

　　　　“一两年之内，父皇是不会给我指婚了。一来算是惩戒我，二来也是顾及脸面——我的心思，终究是有一些人知情，父皇要等着这件事被人们淡忘的时候，才会给我指婚。”梁湛停了停，语声愈发和缓，“可我想的是，他既然不喜周家有意与权臣、平南王府结亲，那么，我不妨与周家结亲。横竖周家在他眼里也只是空有爵位的门第，折腾不出什么事儿。”

　　　　安平很是困惑，不知道他到底想说什么。

　　　　“这门亲事，是你是我结下，都可以。”梁湛道，“要么我娶一个周家的闺秀，要么你嫁给周益安，自然，周家别的房头的子弟也行。说来说去，成亲的那个人知根知底不是最好么？有的人面上不动声色，心里是不是有人，谁又拿得准？宫里有柔嘉公主，高门有黎郡主，别的小有名气的女子也不少。我这边也一样，论实权、功劳，我比不过唐修衡；论样貌，唐修衡与陆开林几个是京城闺秀趋之若鹜的，周清音不就是例子么？——注定要落空的心思。”

　　　　安平敛目思忖。有些话，她不能不承认。那么多的年纪相仿的女孩子，她这安平公主，除了身份压人，别的真是提不上台面。

　　　　“如果你实在不情愿，那么，请你给我物色一个周家闺秀，成全我这心思。当然，不急，明年再着手去办。”

　　　　安平抬眼望着他。儿女情长，得不到之后，能够这样快就放下么？哥哥如此，周益安呢？

　　　　梁湛见她神色有所松动，继续婉言道：“至于你，不论怎样，亲事是当务之急，若是父皇随意把你指给一个远在边关的人……到时候，你是追随夫君，还是留在京城？便是父皇允许，皇后和柔嘉怕是也会逼着你离开京城。

　　　　“与周家结亲的话，周益安有世子的身份，等过段日子，我帮他斡旋，在父皇面前立个小功劳，过去那些事儿也就没人再提起。

　　　　“他有把柄在你手里，成亲后，不会不处处顺着你的心思。

　　　　“若是嫁给周家别的子弟，情形就不好说了，出身低，周益安和周夫人也不会重视你。

　　　　“当然，你如果有了意中人，只管告诉我，我会尽力帮你如愿。”

　　　　安平陷入了沉默。

　　　　她哪里有意中人？久居深宫，平日能看到的男子只是太医，偶尔能看到大内侍卫。在宫宴上，倒是也见过不少官家子弟，一个都瞧不上。样貌人人赞誉的唐修衡、陆开林等人，她一个都没瞧见过——那些人就不肯在宫宴上露面。

　　　　况且，有没有意中人又怎样？根本没用。婚事不是自己能做主的。远的不说，近在眼前的哥哥就是例子。

　　　　梁湛观察着她的神色，满意地笑了笑，“回去吧，好好儿想想我的话。有了结果之后，记得命人传话给我。”

　　　　“……好。”安平缓缓起身，款步出门。

　　　　等她离开了一阵子，梁湛唤来付兴桂：“她身边的人，都打过招呼了？”

　　　　付兴桂恭声称是。

　　　　“近几个月，有的事绝不能让她知道。”梁湛正色道，“你该明白我指的是什么。”

　　　　付兴桂再度称是。

　　　　梁湛指的是德妃那些事情。

　　　　他有信心，不出意外的话，安平会选择嫁给周益安，为了如愿，为了能够余生留在京城，做些手脚也在所不惜。

　　　　而如果安平知道了德妃那些事情，打死都不会嫁给周家的子弟。

　　　　所以，在这件事有眉目之前，绝对不能让安平听到风声。

　　　　之后，梁湛继续闭目养神，心里在琢磨一件事要如何才能办成：

　　　　不出所料的话，进到二月，唐家就会张罗婚期，要宁阁老去平南王府说合。唐修衡是长子，薇珑嫁过去就是宗妇，考虑到这一点，黎兆先怎么样都会迁就，那两个人，婚期最迟就是今年冬日。

　　　　没多少时间了。

　　　　他的当务之急，是给唐修衡找个出远门的差事。

　　　　就算薇珑注定与他有缘无分，他也不会让唐修衡得到她。

　　　　·

　　　　安平公主偷偷回到宫里，一路跟在贴身的两名宫女身后，匆匆回往自己宫里。

　　　　半路却有人飞跑着赶到她跟前，低声道：“奴才给安平公主请安了，公主万安。”

　　　　安平的心立时悬了起来，慌乱地看过去，见是一名脸生的小太监，放松了几分，“何事？”

　　　　小太监把一封信交给她，“事关德妃娘娘秘辛，公主就算不看，也不要遗落在别处，否则，你们母子三个将会大难临头。”语毕匆匆一礼，转身跑远，片刻就没了影儿。

　　　　安平一头雾水，回想着小太监的话，自然不敢小看了信件的分量，疾步回到宫里，没换衣服就取出信纸来看。

　　　　看完之后，她脸色煞白。

　　　　呆愣多时，她攥紧了信件，冷声吩咐宫女：“去请德妃娘娘，就说我快死了！”

　　　　宫女称是，连忙去请还在宴席上的德妃。

　　　　等待期间，安平坐不住了，在室内来来回回地踱步，神色焦虑至极。

　　　　一定是假的！

　　　　若是真的，哥哥早就知道了，不会提出让她嫁给周益安的建议。

　　　　对。是假的。

　　　　她反反复复地这样告诉自己。

　　　　德妃走进门来，见女儿一副丢了魂儿的样子，面色转冷，挑了挑眉，神色凌厉，“瞧瞧你这是什么样子！早早退席，就是为了溜出宫去玩儿？”

　　　　安平站定身形，摆手遣了服侍在室内的宫女，又指了指跟着德妃进门的两名宫女，“让她们也下去。”

　　　　德妃眼神冷淡地看着她。

　　　　“让她们也滚！”安平暴躁起来，“我要说的话，她们若是听到，只有死路一条！”

　　　　德妃摆一摆手，遣了随行的宫女，“但愿你能说出点儿有分量的话。”

　　　　安平把信件塞到她手里，“你赶紧看，看完告诉我，这不是真的！”

　　　　德妃从容落座，抽出信纸细看。

　　　　安平死死地盯着她，不错过每一个细微的反应。越看，心就越凉。

　　　　德妃看完，用力地捏着信纸一角，指节都有些发白了，“谁给你的？嗯？如实道来！”

　　　　“是不是真的？！”安平语声骤然拔高，变得分外尖利，“你先告诉我，这是不是真的？！要不要我把人家列出来的几个知情的人唤到宫里询问？！”

　　　　“……”德妃嘴角翕翕，片刻后道，“别人嘴里能说出什么好话来？夸大其词，你怎可轻信。”

　　　　“我就问你，是不是真的！”安平脸色白的吓人，语声变得很低、很无力，“你唆使周国公害平南王的事情，是不是真的；你年少时的意中人，是不是平南王；年少时中意你的人，是不是周国公。我就问你，这些是不是真的？”

　　　　“……”德妃站起身来，走向女儿，“这哪是三言两语说得清的？你容我慢慢跟你细说。”

　　　　安平却步步后退，“细说什么呢？细说你有不得已的苦衷？细说你人在父皇跟前，却还在与周国公暗中来往？你怎么能与那样的人来往？嗯？他做的那叫什么事儿？差点儿害死他儿子……如果父皇那样对哥哥，你心里会是什么滋味？我心里又会是什么滋味？嗯？”

　　　　“你听我解释行不行？”德妃的语气有些虚弱了。

　　　　“你……你真是可怕。”安平说着，眼泪掉下来，“心里惦记着一个，守着一个，还利用一个……那叫什么？放在民间，知道人们会是怎样的评价么？从我记事起，你就讨厌黎薇珑，我傻兮兮地跟着你一道讨厌，可原因呢？就因为她是你得不到的男人的亲骨肉？！”

　　　　德妃忽然脸色转冷，“不准你跟我提及那对父女！”

　　　　“我偏要提！”安平抹了一把泪，“我刚才瞧着你的神色就知道了，都是真的！你有胆子做那些事儿，还怕别人提？你是心虚还是疯了？”

　　　　“你到底能不能冷静下来听我说说原委？！”德妃眼中闪着灼人的光芒，“我也是被人逼到这个地步的！”

　　　　安平后退的脚步却更急，抬起手来，“你离我远点儿。”

　　　　“……”

　　　　“我溜出宫去，是去找哥哥了，给他赔礼道歉。”安平喃喃地道，“话赶话的，他说起了我的亲事，建议我最好想法子嫁给周益安。我觉得他的话有道理，人总得知道自己是个什么处境，也真害怕远嫁，就算嫁的人不是出类拔萃，我只要能留在京城守着你们就行……可是你……”

　　　　德妃愕然，更说不出话了。她做梦也没想到，梁湛居然想让安平嫁给周益安。

　　　　有人能把这样的信件送到安平手里，就不能送到梁湛手里么？

　　　　她的儿子……一定已经知道这些事情了，而且以他的性情，定会彻查周国公一事的原委——与他无关的也罢了，但是周家与他是相互拖累的局面，他绝不会不刨根问底。

　　　　已经知道了，却没来宫里质问她，更不曾命人传话求证……

　　　　到今日，他要让他的妹妹嫁给周益安。

　　　　这到底意味着什么？是不是以她为耻？是不是对她最恶毒的报复？

　　　　她双腿有些发软，险些跌坐在地。

　第38章　更新（双更）

　　　　正月初十，状元楼。

　　　　小厮三七站在二楼雅间的长窗前，转头对陆开林道：“唐侯爷在对面；是不是过来找您的？”

　　　　陆开林喝了一口酒；“没跟他说我来这儿。看错了吧？”

　　　　“怎么可能看错。”三七这样说着；再次凝眸望去。

　　　　状元楼对面，是一个面馆；刀削面、阳春面和自制的酱菜做得特别地道；门脸儿不大；食客很多。

　　　　这会儿正是饭口；里面一定是客满了；在外面现加了一张桌子。

　　　　唐修衡一袭深灰色粗布长袍，闲闲坐在桌子一侧，面前摆着一碗阳春面；并没吃的意思。

　　　　在他对面，坐着一个二十七八岁的男子；穿着净蓝色粗布袍，样貌清雅；气质透着读书人的清高、孤傲。

　　　　此刻；蓝衣男子正在慢条斯理地吃面。

　　　　阿魏端着一碗紫菜汤走到唐修衡近前。

　　　　唐修衡把刀削面推到蓝衣男子面前，阿魏把汤碗放下。

　　　　蓝衣男子看了看那晚汤，笑着说了句什么。

　　　　唐修衡笑容愉悦，拿起小勺子，有一搭没一搭地喝汤。

　　　　陆开林见三七看得兴致勃勃，忍不住端着酒杯走到窗前，一看，笑了，“真该敲锣打鼓地让人们开开眼界。”

　　　　三七问他：“唐侯爷不会没带银子出门吧？这吃的也太……”都不是简单可言了。

　　　　“没有的事。”陆开林笑道，“就是那个怪脾气。瞧见没有？他对面那个跟他是半斤八两。”

　　　　三七不免追问：“那位爷是谁？”

　　　　“那个，可是腰缠万贯的大商贾。”陆开林有点儿幸灾乐祸，“也就他有这个面子，能让唐侯爷陪着他坐在街头……吃面。”心里真正想说的是现世。

　　　　蓝衣男子是沈笑山。

　　　　唐修衡如今是脾气有些古怪，有时候让他在街上闲逛，就跟要他命似的。沈笑山则是行径古怪。

　　　　平日除了一些必须亲自出面的场合，沈笑山很少与人来往，最喜闷在家中侍弄花草。

　　　　有名气的酒楼，除了被请、回请的应酬，他从来不去，日常最喜光顾那种一餐饭只花几个铜板的小铺子。

　　　　他置办了很多宅院，但自己只喜欢住样式古朴的小四合院，平日只有四个老仆人服侍他的衣食起居。

　　　　——今日之前，陆开林没亲眼看到过沈笑山，但是看到过江南一名女子为他描绘的画像，更没少听人说起他的种种趣闻。

　　　　银子让这样一个人赚了，又有什么用？

　　　　要么就是生来的守财奴，要么就是商人的身子、和尚的命。

　　　　三七追问之下，陆开林便将所知的这些说了说。

　　　　三七转头，再次望向沈笑山，满脸惊讶，“这么年轻啊？我还以为，他起码得有几十岁了。”

　　　　“那你就真是孤陋寡闻了。”陆开林笑道，“这人在江南可是特别抢手，不少才女、美人都对他青睐有加，官家女子想嫁他的也有几个。”

　　　　“那他成亲了没有？”三七虽然是消息最灵通的锦衣卫指挥使的贴身小厮，对门外事知道的却特别少，今年才十三，能把府里的差事办妥就已不易。

　　　　陆开林笑着摇头，“没有，他一个都看不上。要不都说他怪呢。”

　　　　“那还真是。”三七道，“您不过去见见？”

　　　　“那得看这俩怪物得不得空。”陆开林取出一块碎银子，照着唐修衡的头部抛了过去。

　　　　三七吓了一跳，心说这要是砸到唐侯爷，他不得跟你翻脸啊？但他担心的事情并没发生，只见唐修衡自然而然地放下汤匙，扬手接住了碎银子，继而转头望过来。

　　　　陆开林就知道，唐修衡早就察觉到有人瞩目，笑着招手示意。

　　　　唐修衡颔首一笑，把碎银子放在桌上，知会过沈笑山，两个人起身，往状元楼这边走来。

　　　　进到雅间，唐修衡给陆开林、沈笑山引荐，“陆开林，家母把他当半个儿子；沈笑山，在外的弟兄。”

　　　　对他而言，都是交情很深的人。陆开林心里又是意外又是高兴：之前他只以为唐修衡是沈笑山的恩人，却没想到，两个人是挚友。这样一来，断梁湛财路的事根本不在话下。

　　　　沈笑山拱手行礼，语气温和有礼，“有缘得见，不胜荣幸。”

　　　　“我又何尝不