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　　　　“嗯！”薇珑用力点头，心里暖暖的，又酸酸的。

　　　　“我娘这一阵子，着实没少受我们爷儿俩的气。”徐步云说到这些，有些歉疚，“我得赶紧回家给她赔不是。还有你，千万得对得起她，缺理的事儿不准做，占理的事儿不准忍气吞声。”

　　　　“知道。”薇珑笑起来，“这些话我会记住的。”

　　　　“那就行。”徐步云站起身来，扫视室内，“今日就不给你捣乱了，放你一马。走了。”

　　　　薇珑笑着送他出门。

　　　　转过天来，一早，薇珑去梅花阁之前，告诉父亲：新置办了一所别院，有些地方吩咐了下人好生收拾一番，今日要过去看看情形。

　　　　黎兆先不疑有他，只是道：“回头把那所宅子花费的银两报到账房。不，我直接给你银票吧，晚点儿让吴槐给你拿到房里。再有，明日就是除夕，下人就算是办事不当，也别较真儿，记住没有？”

　　　　听得父亲这样说，薇珑心里很有些不安，“记住了，我就是过去看看，下午回来。”

　　　　“倒是不用急着回家。”黎兆先笑道，“我得去你舅舅家一趟，估摸着得晚膳之前回来。就是让你别较真儿，免得下人连年都过不好。忙完手边的事，就看看景致，散散心。”

　　　　薇珑笑着称是。

　　　　·

　　　　到了梅花阁，唐修衡还没到。

　　　　薇珑先去厨房看了看，见里面都照自己的意思准备好了，满意地笑了。

　　　　回到厅堂，看了一会儿书，唐修衡进门来，手里拿着两个牛皮纸信封。

　　　　安亭、琴书上茶之后，退了出去。

　　　　唐修衡俯身捧住薇珑的脸，“让我看看，是不是更好看了？”

　　　　薇珑失笑，“想都不要想。”

　　　　唐修衡笑道：“那多好。再好看一些，怕是就要成仙，我可受不住。”

　　　　薇珑笑意更浓，拉他坐在身侧，拿过一个很小巧的首饰匣子，有些忐忑地道：“也不知道你喜不喜欢。”

　　　　“我看看。”唐修衡打开匣子。

　　　　大红色锦缎为衬，一枚和田羊脂玉戒指入目来。

　　　　他手势郑重地拿起来，端详片刻，又估量了尺寸，要戴到中指之际，改了主意，把玉戒交给她，“我很喜欢。给我戴上？”

　　　　“真的？”薇珑唇畔逸出喜悦的笑容，继而接过戒指，帮他戴好，“真怕你不喜欢，也不名贵。”

　　　　唐修衡把她拥到怀里，“比我送你的，已经很名贵。”

　　　　“才不是。”薇珑摇头，“生于北方的人，看到红豆的机会都不多，我又不是不知道。”

　　　　“可在玉石上亲手篆刻字迹，也非易事。”他端详的时候，看到了玉戒里面的两个小小的字：意航。

　　　　“连这都看到了？”薇珑轻轻地笑，“眼力太好有时候也挺招人烦的。”

　　　　唐修衡也笑，随后从袖中取出一张图纸，“娘吩咐了外院的人，明年开春儿就把正房拆掉重建。我昨晚无事，拟出了大致的情形，你看看喜不喜欢。”

　　　　“……？”薇珑很是意外，只能用眼神表达情绪，过了片刻才能说话，“正房拆掉重建？不好吧？”

　　　　唐修衡就笑，“我也这么想，可娘说正房年头太多了，重建最好，正好你精通造园，我们一起商量着来。”

　　　　薇珑总归是有些不安，“这也太迁就我了。”唐太夫人如此，知道她挑剔的性子肯定是原由之一。

　　　　“少扯别的，说正经的。”唐修衡刮了刮她的鼻尖。

　　　　“我的喜好，你不是都知道么？”薇珑笑道，“这件事你拿主意就行。”

　　　　“也行。等会儿我画出个图样来，你不满意的地方，我们再一起改。”

　　　　薇珑笑着点头，“好。”

　　　　唐修衡岔开话题：“近来你好奇的事儿一定不少，这些天应该也没闲着。周家、德妃，甚至王爷、王妃的旧事，你都命人去查了吧？”

　　　　“是啊。”薇珑诚实地道，“只是进展不多，有些事还是不明缘由。”

　　　　“我托陆开林帮忙，倒是查清了原委。”唐修衡把手边的两个厚实的信封送到她手里，“你看看。”

　第36章　更新（万更）

　　　　薇珑笑道：“那我就走捷径了。”

　　　　锦衣卫有专人盯着京官、地方官的动向，事无巨细。

　　　　京官消息，每日上报；按月汇总；地方官消息；每隔十日上报；每两个月一汇总。

　　　　陆开林拿到手的消息，绝对可信。

　　　　当然；也有例外。像唐修衡这种极为警惕的人；私下出行不会被跟踪；除非他有意纵容；府里的侍卫经他安排；也会手段委婉地让锦衣卫夜间没法子在附近监视。

　　　　所以；锦衣卫能够上报的，只是他与唐府一部分人情来往。

　　　　薇珑凝神查阅消息期间，唐修衡备好纸笔颜料；按照心中所想，描绘正房的格局、样式。

　　　　薇珑最好奇的；是周夫人的前尘旧事。弄清楚这些，便能对周夫人的性情多一些了解。

　　　　至于德妃与父母的旧怨；她也想弄清楚；但因为打心底膈应德妃，便不急切。

　　　　陆开林则是态度冷静的旁观者，对谁都是不偏不向，照章程抽丝剥茧，上一辈人之间的恩怨，清晰明了地呈现在薇珑眼前：

　　　　葛家在名门贵胄扎堆的京城，门第一般。周夫人还是葛二小姐的时候，颇富才情，性子活泼飞扬。

　　　　程阁老系出名门，更是大夏迄今为止唯一一位连中三元的大才子。

　　　　周夫人及笄前两个月，程阁老乡试夺魁。那年春末，京城的状元楼里，官家子弟、闺秀、才子齐聚一堂，比试诗词、书画、棋艺。

　　　　程阁老毫无悬念地连过三关。最终与他一分高下的人，则是以往籍籍无名的周夫人。

　　　　人们到那时候才知道，葛家的二小姐是真人不露相，不曾展露才华，只是因为以往没将任何人当做对手。

　　　　诗词、书画，两人各有千秋，分别平局。

　　　　最终比试棋艺的时候，三局两平局，最后一局，周夫人棋差一招，惜败于程阁老。

　　　　这件事，在当时引起了不小的轰动。

　　　　随后，程阁老每隔一两个月，便以探讨学问为名，去周家做客。

　　　　周夫人及笄之后，因着才名在外，上门提亲之人颇多，但是，那些人无一能够如愿。

　　　　程阁老时年十九岁，程家却不曾为他张罗婚事。

　　　　外人不是很清楚程阁老的动向，当时的锦衣卫指挥使却是心知肚明，并且认定：等到程阁老金榜题名，便是请求皇帝为他与葛家千金赐婚之时。

　　　　然而事情并没这样发展下去。

　　　　转过年来，周夫人十六岁，春日，程阁老与济南廖知府长女定亲；夏末，周夫人与周国公定亲。

　　　　这一对才子、才女，以各自定亲、仓促成亲结束，惊掉了其时锦衣卫指挥使的下巴。

　　　　周夫人自定亲到如今，性子有了莫大的转变：再没有活泼飞扬的一面，示人的唯有温婉、柔和的面目。除去必须出面的场合，她都留在家里，抄写佛经、看书、打理内宅和自己名下的产业。

　　　　过的是特别单调、枯燥的日子。

　　　　一晃这些年，周家与程家从无来往。

　　　　直到最近，情形有了改变：

　　　　程阁老与周夫人，曾在状元楼见过一面。

　　　　值得一提的是，这次相见，是程阁老两次相邀周夫人。

　　　　所为何事，到今日已不需赘言。

　　　　不是周夫人去请程阁老帮忙——这本是薇珑没料到的，但此刻，在得知旧事之后，心头释然。

　　　　那两个人，大抵是又一桩拗不过家族而终生错过的情缘吧。

　　　　薇珑把手里的资料放回信封，轻轻叹息一声，问唐修衡：“你能在这儿留到下午么？我这会儿懒得看周国公、德妃那些破事。”

　　　　“我整日都得空。”唐修衡柔声道，“这些你可以带回家去，何时看都行。”

　　　　“那太好了。”薇珑勾住他的颈部，看了看他已经描绘出的正房轮廓，商量他，“午间不要让小厮去酒楼买饭菜，我做给你吃，好不好？”

　　　　唐修衡讶然挑眉，放下手里的笔，“你会做菜？”这是他从没听说过的事儿，“现学现卖？”

　　　　“这几日才学的。”薇珑腻到他怀里，“明日是除夕，想给爹爹做一餐饭，哄他高兴一下。但是拿不准做的好不好吃，丫头们都说好，我觉得也就那样儿……”

　　　　唐修衡笑着捏了捏她的小下巴，“所以，就让我先尝尝，如实告诉你不足之处？”

　　　　“是啊。”薇珑老老实实地道，“真不是故意委屈你，赶到这儿了。”

　　　　“这明明是有口福。”唐修衡贴了贴她的脸颊，“我学过几道菜，要不要帮你？”

　　　　薇珑很意外，“你从没跟我说过。”

　　　　唐修衡颔首，“是刚到军营的时候，跟一个伙头军交情不错。我指点他拳脚功夫，他给我和阿魏、小刀做点儿像样的饭菜。一来二去的，觉得男人下厨也不丢人，就跟他学了几手。”

　　　　薇珑觉得有趣，“听起来，那时候偶尔也很清闲？”

　　　　“对。”唐修衡道，“那时有战事，但离我所在的军营很远，委实清闲了几个月。我和阿魏、小刀不是闲的满山打野味儿，就是挖空心思找赚钱的门路。彼时是想，功名可遇不可求，钱财却是用心就能赚到。还乡的时候，当不成有功之臣，当个高门里的财主也不错。”

　　　　薇珑忍俊不禁。

　　　　唐修衡笑着摇了摇头，“我没上进心的时候，真有点儿吓人。”

　　　　“别的我不是太清楚，你忙着赚钱这档子事，倒是知道一些。”薇珑问他，“怎么想的？”

　　　　唐修衡没瞒她，把期间种种如实相告：

　　　　起初是怕自己遇到急事，连周转的银子都拿不出，后来有了军功，就更怕手里没应急的银两。

　　　　他没什么开销，但是有些将士出身清苦，到手的军饷要养活一大家人，看不过去了，就明里暗里贴补一些。

　　　　家境不好又阵亡的将士，朝廷的抚恤只能维持三两年，打理不当，就要过回苦日子。那更看不下去，更要伸出援手。

　　　　再往后，他的名号越来越响，小刀经商也越来越上手，总算放松下来——不用再担心自己身无分文地回家，指着每个月的俸禄过日子。

　　　　这些经历，让他在反观世事的时候，总觉得有些讽刺：

　　　　都说君子远庖厨，可在军营里打理三餐的就是男子，一个个也都是热血男儿，并且任劳任怨；

　　　　这世道看不起商人，可京城里这些官员，有哪一个不经商？

　　　　而且，很多官员的头脑，兴许都不及沈笑山十中之一。

　　　　薇珑听完，笑道：“自来如此，没法子。你啊，知足吧。皇上登基之前，朝廷是重文轻武，文官连先帝都敢数落，而且最容不得武官，动不动就联手打压有功之臣。”

　　　　唐修衡扬眉一笑，“说来说去，先帝挨骂真不冤。”

　　　　“这倒是。”

　　　　“走。”唐修衡拥着薇珑起身，“给你打打下手，好让你哄王爷开心。我也练练手，得空了给娘露一手。”停了停，又补一句，“就怕吓到她。”

　　　　“不至于。只是，太夫人少不得会心疼你。”

　　　　“心疼什么？但这事儿得尽早办。”唐修衡笑道，“等把你娶进门再下厨，不合适。”

　　　　这倒是。就算太夫人明白原委，内宅别的人却会想到别处去：娶妻之后，连下厨的事儿都肯做……他可是一家之主。到时候谁面子上都不好看。

　　　　厨房设在后罩房旁边。荷风前两日就带人来过一趟，锅碗瓢盆等一应物件儿都换了新的，室内收拾得纤尘不染。

　　　　这会儿，已经备好了两荤两素菜、做饺子的一应食材、作料。

　　　　两个人进门后，洗净手，卷起衣袖，遣了下人。

　　　　薇珑先要做饺子馅儿，之后和面，这是最耗时间的。

　　　　她忙碌期间，唐修衡帮她洗菜、切菜。

　　　　切菜的时候，薇珑时不时就看一眼，好几次欲言又止。

　　　　“怎么了？”唐修衡问道，“直说。”

　　　　薇珑小声道：“肚丝不能切成宽窄相同么？”

　　　　“……”唐修衡微微挑眉，“这意思是不是说，豆腐也要切得一模一样？”

　　　　“嗯，那样最好。”

　　　　唐修衡回想片刻，笑意更浓。前世与她一起用饭的时候，总觉得有什么不同之处，现在他知道了：放到她面前的菜肴，总是特别的精致。那时没问过，现在才明白。

　　　　他找了一把专门用来切水果的刀，样子与匕首相似，他用这种最顺手。“你小厨房里的人，一直这样打理你的膳食？”

　　　　“嗯。”

　　　　“真是了不起。”刀在他手里迅速转了几转，“成亲的时候，千万把她们带上。”

　　　　薇珑斜睨着他，笑，“这还用你说？”

　　　　“不过，话说回来，你怎么不做银耳、蘑菇？”

　　　　“……”薇珑横了他一眼，“少揶揄我，那些不用讲究，但是我不是刚学下厨么？还没来得及学。”

　　　　“刚学就有理了？”

　　　　唐修衡笑了一阵子，慢条斯理地给她切菜，“当初练刀工的时候，都没这么仔细。”

　　　　“是是是，辛苦侯爷了。”

　　　　“你这哪儿是下厨啊，摆明了是找罪受。”唐修衡叮嘱道，“学几道菜就算了，以后别总进厨房。再有，不准做针线。”

　　　　凭她这个性子，要是缝衣服、绣花，少不得要针脚特别均匀，估计是缝三针拆两针……想想就头疼，亲眼看着估计得急得发疯。

　　　　“知道。”薇珑说到这儿，心虚地看着他，“我还想带上王府针线房的几个绣娘，人是不是太多了？”

　　　　唐修衡逸出清朗的笑声，“不多。安置几个人而已。多几个出挑的绣娘，娘和二弟妹、三弟妹也能跟着沾光。”

　　　　王府里的绣娘，都是平南王依着女儿的喜好，特地命人去江南寻来的。

　　　　“但愿吧。”薇珑其实有些打怵，“你说我这么多毛病……等到了唐家，想瞒都瞒不住，太夫人会不会后悔啊？”

　　　　“想说什么？”唐修衡语带笑意，“要打退堂鼓？”

　　　　“没有。怕我招人烦。”

　　　　“有我顶着呢，你怕什么？”唐修衡道，“王爷担心过的事儿，娘也特别担心，恨不得每日絮叨我几回，就怕我委屈了你。”

　　　　薇珑听了，点儿幸灾乐祸地笑了笑，心绪放松不少。

　　　　想想也是，欢欢喜喜过日子最要紧，别的都在其次。

　　　　两人说说笑笑的，时间过得特别快。

　　　　唐修衡发现，薇珑眼下最拿手的居然是做饺子，不免有点儿惊奇。

　　　　薇珑解释道：“做过好多了，我院子里的人都吃过几次。”

　　　　唐修衡叹服。面食这方面，他没碰过，给不了她建议，炒菜倒是能给她一些切实有用的建议。

　　　　有些相同的话，厨娘也说过，可薇珑记不住，而他的话，她就能听到心里去，一字不落。因此，她自己都觉得，今日这饭菜，做得比以前可口。

　　　　将近正午，四色精致的菜肴摆到了宴息室里的饭桌上，等到热气腾腾的饺子端上来，有了家的味道和年味儿。

　　　　薇珑包了六十个饺子，一口一个的那种。

　　　　“我这两天吃了好几次，有十来个就够。”她笑盈盈地递给他筷子，又把蘸料送到他手边。

　　　　唐修衡则是鲜少的食指大动，“那正好，我可是饿了。”

　　　　两人一同举筷，同时夹了一只饺子，又同时要往对方那边送。

　　　　四目相对，眼里都有了笑意。

　　　　“算了，各吃各的。”薇珑收回筷子，尝过一只饺子之后，笑得大眼睛微眯，“今日是真觉得像回事。”

　　　　“的确很可口。”唐修衡眼神温柔地看着她，“不骗你。”

　　　　“嗯。”薇珑笑着点头，又分别尝了梅花豆腐、人参笋、麻辣肚丝和炒肝尖儿，“好像也还过得去。”又催他，“快尝尝。”

　　　　唐修衡失笑，逐样尝了尝，“不错。这回事，只要是用心做，味道就差不了。”

　　　　态度认真，又是为了至亲才做，只要不出不放盐、把醋当酱油的失误，菜就一定很说得过去。

　　　　薇珑完全放下心来。

　　　　饭后，唐修衡继续描绘正房的概貌，薇珑倚着他，继续看那些陈年旧事。

　　　　看到中途，她不自主地坐直了身形。

　　　　周国公年轻的时候，一往情深的女子，是德妃。

　　　　老一辈的锦衣卫里，有人曾无意间看到过周国公写给德妃的情诗。但也只是看了看。

　　　　其次，德妃进宫之前，有人曾在茶楼、诗社见过几次两人谈笑风生。

　　　　德妃入选到宫中数日之后，出了周国公与葛大小姐那档子事。

　　　　这到底意味着什么？薇珑实在看不懂德妃这女人了，急切地往下看。

　　　　她的母亲徐氏，亲事定下来之后，德妃曾先后几次找到徐家挑衅。

　　　　徐氏并非柔弱的性子，从来没给过德妃面子，有两次闹得需要外人调停才肯作罢。

　　　　在徐