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燃钢之魂-第69部分
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不管怎么样，气氛瞬间就沉闷了下来，甚至称得上是死寂，乔修亚这方的骑士本来就不会在这等场合多话，而莫瑞亚身侧的矮人哪怕再怎么看不懂气氛，至少也能明白自己的领袖如今心情不好，不会擅自多嘴多舌。
但莫瑞亚毕竟活了这么多年，他不可能真的就让场景这样尴尬下去，伴随着一声重重的咳嗽，老矮人立刻生硬的中断了和克莱埃尔的话题，他转头看向战士。
“欢迎来到地下的黑钢城，领主，假如你不介意，是否愿意和我们共进午餐？”
乔修亚自然不会反对这个提议，他点头道：“没有问题。”
第二十八章 不如哈啤
矮人们的宴会大厅位于城市中心的市政厅内，三百年前丝兰卡时代朴素的设计让它看上去并不奢华，却有一种古朴的美感，大厅的中央垂下一盏用一块完整的烈阳水晶打磨而成的挂灯，硕大到令人恐惧，乔修亚心中估算其中蕴含的能量，却发现这玩意至少能为一个团整套的魔能器械提供充足的火元素能量。
但现在，却只是作为一盏灯来使用。
这群矮人总是在不经意间提醒你，他们和外表完全不一样，压根一点也不穷，反倒是有钱的很。
摇了摇头，战士将这个想法从脑海中驱逐出去。
作为这次宴会的主角和贵客，乔修亚被莫瑞亚邀请坐在主桌的主座上，但乔修亚委婉的拒绝了这个提议，折中一下，两人便分别在大厅中央主桌的两头坐下。在矮人的乐队奏响他们特殊的音乐后，宴会就这样开始了。
这次集会邀请的人不少，除了各类行政官员外，许多有名望的矮人都前来与此。这些人作为北地矮人社会中的中坚，大多都非常尊敬作为大铸造的莫瑞亚，这从表情和一举一动就能看得出来，不过他们看上去并不把战士当一回事，只有些许表面上的恭敬。
矮人的排外确实不是虚传，哪怕是乔修亚的名字和事迹已经传扬到此，可还是有些固执的人不是很喜欢他们这位名义上的领主，对战士表示不以为然。
宴会上的食物很是丰盛，虽然北地的居民，无论人类还是矮人都不以美食著称，可这次为了欢迎乔修亚而准备的特色食物看上去却非常美味，无论是泰兰沙虫熏肉还是小香肠都非常鲜美，真正吃到这些前世游戏中才有的特色美味后，就连乔修亚的脸上也带上一丝笑意。
随着宴会展开，气氛逐渐热烈，当然，既然是矮人的宴会，那么最重要的自然不是什么吃饭，而是喝酒。
“这一杯敬给大地和熔岩！”
一位胡子上有七枚金属圆环的红胡子矮人走上前来，他看上去略有些醉意，提着巨大的酒杯朝着乔修亚敬酒。
矮人是崇山和大地之子，他们诞生于地底深处的钢，传说，在初始之火刚刚燃起的第一个千年，最早的矮人出现于地底巨大的熔岩湖泊周围，他们借助着熔岩的光和热在幽深的洞窟中探索，发现矿藏，亲近大地，并以此为基础发展出文明，所以但凡是需要祝福或者其他名义的时候，矮人都会用这句祝词。
“敬给大地和熔岩！”
毫不犹豫的同样举杯，然后一口气灌下，乔修亚感觉喉头和胃部涌过一丝辛辣，他面色不改，微笑示意。
而对面那位矮人惊讶的胡子都在颤动，乔修亚看上去不知道，他可是知道的，这次宴会莫瑞亚下令说要用最好的酒，换而言之也即是最烈最辣的【地火】系列，这可是矮人们自己酿造的酒，劲非常大，除了矮人外，无论是精灵还是人类通常都是一杯就倒——哪怕是他这个老酒鬼一口气灌下一杯后也是面色发红，眼睛看人有些残影。
可眼前的这个人类，怎么看上去毫无影响一样啊？
而乔修亚——说实话，他感觉好爽啊！
“看来这次的矮人，与布兰登和维尔丹妮那种弱鸡不一样。”
回味着烈酒那热辣感觉的战士这么想到，他不由得点了点头：“可堪一战。”
没有使用斗气来抵御酒精带来的副作用，乔修亚毫不迟疑的和一位位前来敬酒的矮人对饮，而这群经常酗酒的大胡子也看得出来，眼前这位人类领主完全是依靠肉身来抵御酒精的副作用。
“这酒量应该是两百年来，人类里面最好的了。”
一旁有矮人正在和同伴窃窃私语，不过他那大嗓门再怎么压低也就那样，周围听见的人都摇了摇头，不过心中也生出了同样的感慨。
“何止是最好，天神在上，两百年来的那些人类加起来喝的都没这位多！”
有些敬畏的看向不远处仍在灌酒的乔修亚，这位矮人不由得摸了摸身侧的钢钻鼹鼠，赞叹道：“千杯不醉啊！”
钢钻鼹鼠作为矮人的同伴，地位和骑士的战马一样，许多矮人都和他们的鼹鼠同吃同睡，这是他们一生中最大的助手，无论是挖掘洞穴还是寻矿探路都要依靠它，而这矮人身侧的鼹鼠也严肃的和自己主人点了点头，似乎是赞同一样。
此时，正在和另外一位矮人碰杯痛饮的乔修亚发现，周围矮人们的眼神改变了，从一开始的排斥，渐渐变成带有一丝认同。
他环视而过，矮人们纷纷举杯，表示尊敬。
露出一丝笑意，乔修亚自然是知道这个习俗的。
矮人们嗜酒，却并不欣赏喝的烂醉如泥的人，作为擅长需要精细操作的铸造，设计工程等等行业的矮人，相比起表面上的酒量，他们更加钦佩的是能在痛饮后，依然冷静操控自己意志和身体的精神和大脑。
喝醉的人，对自己的极限都把握不好，更别说掌控自己的身体和意志了，这种人没有自知之明，完全不值得信任。而喝的越多却不醉的人，代表他意志坚定，精神强韧，并清楚的知道自己的极限。
而在一旁，就在乔修亚和其他矮人痛饮时。
莫瑞亚和克莱埃尔正在交谈。
“克莱埃尔，真没想到你居然有回到北地的这一天，当真是好久不见。”
老矮人的表情看不出一丝老友重逢的欢喜，倒不如说完全是排斥，他眉头皱起，从牙缝中吐出词汇：“也亏的是乔修亚不知道你的身份，不然的话，他怎么会带你来到这里！”
“时间是最好的解毒良药，已经过去了那么久，他们早就遗忘了我是谁，哪怕是知道，也不会像你这样，念念不忘。”
精灵淡淡的回复着莫瑞亚，她看上去完全不介意对方透露出来的敌意：“当年的事情，谁都没有错，你既然选择了遵守誓言，那就不要如此咄咄逼人。”
“既然如此，那你为什么还要回来？”
“我只是想要回来，看看他们守护的这片土地而已……”
轻轻的说出这句话，克莱埃尔叹了口气，精灵德鲁伊注视着眼前老矮人固执的双眼，真诚地说道：“我花了一百年去学习平衡的知识，辨识混沌和秩序的关系，如今终于明白了当年我们所对抗的是怎样的恐怖，可他们却一直驻守在此，和那力量抗争……相比这个，我们之间的矛盾犹如风中的柳絮一般不值一提。”
精灵有些感慨道：“百年的时间流逝，人类已经换了三四代人，他的后裔都已经成长到不逊于你我的地步……我回到北地，只是来清除混沌力量的残余，顺带见见曾经的友人，仅此而已。”
而老矮人并不答话，他只是灌了一杯酒，然后沉默的转头，看向逐渐得到矮人们认同的乔修亚。
“当年也是这样，酒量真好啊……”
他叹息一声：“他的实力，已经超过了他，假如当初我们都有现在的这份力量，结果肯定不会……”
“现在说这些，有什么意义呢？”
看上去依然很年轻的精灵声音悠然：“你是矮人，是最好的铁匠，应该明白这个道理——人类的传承，就如同大马士革钢一样，需要重重捶打，反复锻造，如此方能变得更加坚硬，更加强大，这样代代前进，最终成就不朽的传奇……”
她举起了手中的酒杯，露出了一个微笑。
“这是欢迎乔修亚的宴会，别总是这样，来，干一杯吧。”
“……干杯。”
第二十九章 符文工厂
时间在举杯交盏间推移，不久之后，这场欢宴便结束了。
绝大部分矮人在向莫瑞亚和乔修亚致意后，便捋着自己的胡子，心满意足的告别离开。毕竟在这个世界上，人与人之间最重要的就是关系，就算是矮人也同样如此，通过这次宴会，他们和作为摩尔达维亚领主的乔修亚互相认识了，那么就算是不虚此行。
当然，不少矮人在离去的时候，看向战士的眼光都带着一丝敬意，原因倒也简单——作为人类能有如此海量，还真是百年也难得一见。
诸位宾客散尽，而脸色有些微红的乔修亚也站起了身。
哪怕是以他的身体素质和酒量，在喝了这么多矮人烈酒后，也有些承受不住，现在，战士感觉脑袋有些晕乎乎的，所以他立刻调动体内的斗气，有些遗憾的将酒精带来的副作用压下。
原本乔修亚喝酒，就是为了享受这种难得糊涂的感觉，但现在可不行，如今，应该是处理正事的时候。
转身，看向桌子的另外一边，老矮人和精灵德鲁伊正在沉默的对视，乔修亚看得出来，克莱埃尔和莫瑞亚之间那种原本随时都要动手的感觉已经消失了，虽然两人之间的气氛还很是冷漠生硬，可比起之前算是要缓和了不少。
“看来给他们留一点空间交谈，还是有效果的。”
他如此想到，然后有些遗憾的摇了摇头：“这两个家伙似乎很久之前就认识？克莱埃尔看上去挺年轻，没想到居然也有几百岁。精灵就是这点不好，虽然都是美人，但外表和年龄……”
一边想着，战士一边走向莫瑞亚他们。
“乔修亚，之前宴会有些失礼，由于遇到了老友，太过专注于叙旧……”
注意到了战士的靠近，老矮人站起身来迎接，他说话直爽无比：“你的铠甲，已经快要铸成了，你来这里正好完成最后一步步骤，假如不介意，那么现在就可以随我去铸造区，完成这最后的步骤。”
“没问题，那么现在就走？”
乔修亚当然不会拒绝，虽然他前来此处的目的是为了鉴定那块奇怪的钢之结晶，但取铠甲也是目标之一，战士转头对着身后的自己的骑士们和凛说道：“诸位，自由行动，凛，跟着我来。”
“是！”“是的，主人。”
一般而言，骑士们应该作为护卫，一路跟随着乔修亚，但假如真遇到什么事情让战士也没办法应对，那么骑士们也肯定束手无策。所以，这次乔修亚带这些人过来，除了作为领主身边不带点人就没有气势外，还是因为他想要在矮人这里采购大量物资，而骑士们就是人形的搬运工。
在所有人都准备好后，老矮人便干脆的走出市政厅，乔修亚和凛跟在他后面来到了街道上，而克莱埃尔也沉默的跟在战士的身后。
乔修亚并没有在意这点小事，于是，这个奇怪的四人小队便穿过一个个路口，来到了城市正中央的【核心锻造区】。
所谓的核心锻造区，是矮人平时锻造武器，构装机械，实验自己新设计的地方，换成人类的话来说，就是研发中心加上武器试验场，还自动提供原材料，是每一个大型矮人聚集地中最重要的公共场所，胜过了酿酒厂。
核心锻造区异常巨大，它的造型宛如一个巨大的全金属梯形金字塔，乔修亚在近处上下打量了一下，他能够看得出来，这个巨大的钢铁造物底部没入了地底深处，甚至扎根于岩浆池之中汲取火元素魔力，而它的顶部肯定贯通了来路上的无数甬道，用以释放热量和换气。
这种建筑，哪怕是在地表也难得一见，在地底还能搞出这等奇观的，也只有矮人这种崇山大地之子了。
莫瑞亚作为北地符文矮人目前的领袖兼职最高大铸造，威望非常高，哪怕是带着两个人类和一个精灵，在核心锻造区周围巡逻的警卫也没有阻拦，他们甚至远远的就举手表示敬意，然后绕了一个方向，前去其他位置巡逻。
核心锻造区的入口是一处金属拱门，乔修亚在进入之前，眼角的余光扫到了一侧的石碑，上面用通用语写着一段话。
【黑钢铸炉——危险，如无需要，请勿靠近！】
“进去之后，大概会有点难受。”
而老矮人的提醒也同时发出，他表情看上去不像是开玩笑：“我们这里和其他矮人的锻造区不一样，比较危险。”
莫瑞亚自然不会说假话，就在一行人进入核心锻造区的内部后，顿时一股炎热的气息就扑面而来，密集的火元素带来的极端高温将空气变得干燥而灼热，假如是普通人的话，就连呼吸都会感觉异常困难，气管和肺部也要受损，不过，奈何此时进来的四个人中三个是黄金强者，而另外一个是神机的人类形态，这种危险的环境对于这些超凡者而言，似乎压根就没有造成什么影响。
在这核心锻造区的内部，有着明亮的魔力光芒照耀，随着众人不断地深入，能够看见它内侧的墙壁中，有各色的魔力光雾在半透明的水晶管道中流动，这个巨大的符文机器无时无刻都在运转，发出震耳欲聋的轰鸣声。
乔修亚观察着周围的设备，金红色的铁水在他身侧的半透明管道中流畅，然后流入不远处的各个模具中，模具被注满后，便会随着自动化履带朝着远方送去，看到这令人熟悉又陌生的一幕，他不禁有些惊讶。
“没想到，矮人们这么早就开始魔能工业化了，原本还以为这里和其他矮人聚集地中一样，只是一个大铁匠铺而已，真是完全没想到啊，北地在星坠832年就已经有了符文工厂的雏形。”
端详着周围整齐排列的炼钢炉和各类符文设备，乔修亚面色有些惊奇，他知道，这些东西虽然看上去简陋，但它们都是后世那些巨大机器工厂的原型，看着这些日后难得一见的初始型号符文器具，战士的心中不由得有些感慨：“流水线工业生产已经初具雏形，就不知道最早型号的魔能铸炉炉心有没有被发明出来，我记得似乎就是最近这段时间的事情，可惜记得不是很清楚了。”
迈克罗夫大陆上的科技——准确的说是魔法水平并不差，如今是星坠832年，不谈眼前矮人已经初具规模的符文工厂，远南的人类王国联盟中也有着各类魔能机器，那种特殊的大型炼金器具能自动的为各类武器和物品附魔，虽然都是最简单的一些附魔魔法，但也是划时代的进步，而远海圣山中，如今应该也在筹备七年后才能建造成的超大型对国神术武装【永耀圣光】，这神术武装威力之强，甚至在日后的第一次深渊入侵战役中，一击毁灭了恶魔的三只军团，为大陆上的其他势力拉扯到了宝贵的反击时间。
而东部人类平原，作为迈克罗夫大陆中法师的大本营，他们的魔法水平非常高，甚至达到了能建设巨大的浮空城，乃至是浮空岛屿的地步，许多极意级的大法师都已经不在建设以往的魔法塔，而是咬牙积攒资源，筹划建立自己的浮空要塞，他们甚至已经开始探索星界，第三版的大地图【星外虚空】，最开始就是被某位大法师的浮空要塞发现的。
莫瑞亚看出来乔修亚脸上的略带惊讶的表情，他不由得露出一个骄傲的笑容，这位老矮人笑着道：“如何，我这精心设计的新式生产方法，效率是不是比以前的打铁要快多了？当然，要给你的铠甲是我手工给你打造的，这种模具生产速度快是快，可质量并不是很好，只能用来制作军队制式的武器。”
“非常好，简直可以说是开创了一个新的时代，莫瑞亚大师，单凭这一点，你的名字必然会记载在日后的史册之中。”
并非是吹捧，乔修亚完全是实话实说：“不过，我觉得你还没有完全认知到这套体系中蕴含的潜力，符文工厂……它可不是用来打铁，用来锻造武器的。”
说到这里时，战士不由得想起了日后诸国联军中，那支所向无敌的钢铁军团。
“不打造武器？”老矮人看上去有些疑惑，他皱起了眉头，奇怪道：“那能干什么？”
“当然是魔能……”
就在两人交谈之时，一行人已经来到了核心锻造区最深处的一个大厅中。
也即是铁躯·莫瑞亚的专属锻造间。
第三十章 荒神，铠甲和奇异的力量
核心锻造区里，最深处的钢铁大厅之中，有一个三米高的巨大透明水晶罐，透过半透明的水晶隔层，可以看见一个被浸泡在浅绿色液体中的怪异生物。
这怪物只有篮球大小，有着褐色的外骨骼和无数条锋利的节肢，它的具体形象类似于圆形的蚰蜒，但却有骨质的尾巴和类似蜘蛛的口器，里面长满了带着倒钩的牙齿。它头部被三重甲壳覆盖，而每一层甲壳上都有水晶一般的光泽和两只凹进去的诡异复眼。
它看上去似乎只是某种生物的幼生体，浑身上下都看得出未发育完全的痕迹，�
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