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燃钢之魂-第68部分
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乔修亚骑着高大的黑马，在诸位骑士身前来回走动，他的身侧是各自乘一匹马的凛和克莱埃尔。战士看着面前非常整齐的阵列，满意的点了点头。
“我不多说其他。”
运用斗气将声音放大，乔修亚的声音破开疾风，在冰原上扩散，他大声说道：“骑士们，我们即将要去的，是矮人们的住所，是人类最大盟友之一的聚居区、所以，你们在此刻代表着摩摩尔达维亚的领主，我乔修亚的脸面，维护的是人类的荣耀——所以一切都最好给我谨慎，谨慎一点，保持现在的这个状态就很好！”
“是！”
骑士们立刻发出响亮的回应，二十人齐声回答的声音宛如闷雷一般低沉而严肃，他们看起来非常的兴奋，似乎异常期待即将到来的矮人聚集地一行。
“很好。”
乔修亚抬头看了看阴沉的天空，雪已经越来越小了，温度也不再是以往能吐气成冰的严寒，如今。冬日已经过去大半，万物复苏的初茵之日也即将到来。
“出发！”
随着他的号令，骑士和战马们一齐掉头，马蹄践踏冰霜，掀起雪尘，他们朝着自己目标所在的方向飞奔而去。
第二十六章 地下世界
人是渴求温暖，贪恋火焰的生命。
北地南方的崇山终日白雪皑皑，今日自然也不例外。
在寒风的呼啸之间，自远方茫然海掀起的寒潮将大地冰封，白色的飞雪，灰色的阴云还有黑色的森林，就是人在这里所能看见的全部色彩——单调而晦暗的景色消磨人的精神，而寒冷而严酷的天气则折磨人的身体。
对于人类而言，这辽阔荒芜的冰原大地算得上是绝对禁区，倘若没有做好充分的准备就踏入这里，毫无疑问就只能在风雪的侵蚀下变成一摊白骨，哪怕是最近的温度稍微和缓了一些，也改变不了此处的本质。
当然，并不是所有人都会惧怕这种天气。
星坠832年，二月二十六日，中午，在大埃阿斯山脉的南部那绵延百十里的诸多雪山中，有一小队骑士正举着飘扬的旗帜，在风雪中奔驰。
北地中的雪山，是周围所有河流的源头，一条条蜿蜒的冰河自高山山巅垂落，它们淌过山崖和岩石，穿越茂密的黑森林，然后顺着河谷朝着远方流去，而此时，这队骑士正顺着河边那稍微平坦一些的小道，朝着他们的目标——一道明显无比，直入高天的黑烟处急速飞奔。
马蹄上下起伏，将沉淀许久的冰雪踏碎，带着龙血的战马有着可怕的耐力，让它们有着强劲的力量和体力，不会被冰霜阻碍步伐，不多时，在骑着黑色战马的领头者带领下，这队骑士便来到了某个山丘顶部的高坡上。
他们已经能够看见那黑烟的源头了。
“真壮观啊……”
于高坡之上，眺望远方，一声不知道是谁发出的赞叹在骑士的队列中响起，而这声感慨得到了众人的赞同和共鸣。
就在他们的眼前，这个群山背后的盆地里，辽阔的大地一改之前的莹白，而是化作一片碳一般的焦黑，高温扭曲空气，携裹着一阵阵黑烟朝着天上升腾，而就在这片焦土的正中心，有一个赤金色的湖泊，巨大的熔岩湖翻腾着，释放近乎无穷无尽的热量。
众人已经能够闻到，空气中弥漫着的硫磺焦臭味，更加敏锐一些的人还能察觉，有一股磅礴的火元素之潮在这片冰天雪地中凝聚，在熔岩的高温下，半空中飘落的飞雪被气化高热的水蒸气，这气随着滚滚顿顿热浪腾起，甚至把笼罩天穹的阴云也捅出了一个大洞。
大埃阿斯山脉南侧最著名的地标——地表熔岩湖。
此处，即是北地符文矮人的住所，它周围的那片黑色的焦土上，零星遍布着灰色岩石筑造而成的各类建筑，其中有住房，有店铺，甚至还有铺好的岩石街道和路灯，一样看上去，仿佛是一个小镇一般。
矮人，并非是什么故事或者传说中的种族，这些个子不高却身材壮硕，有着长长胡须和强韧意志的家伙就生活人类的身旁，作为人类社会的一员而存在着，在帝国，矮人享有和人类同等的全力，是真正意义上的公民，而矮人也在名义上臣服于当地的领主，归属在他的领导下——当然，想要让他们真心实意的服从领导并非是一件简单的事情。
“前方的小镇，就是我们的目标。”
驾驭着黑，缓缓度步，乔修亚沉声对着身后的骑士们说道：“小心一点，熔岩区偶尔会从地表缝隙中喷出高热蒸汽，不要让战马受惊受伤。”
“是！”
大声的应答后，队伍又重新开始出发。
谨慎的漫步，避过了几次蒸汽喷发，一会后，他们便来到了矮人们在地表的住宅区中。
街道的两旁，建筑物并不高大，理所当然，矮人们自然不会像建造奇观一样去建造他们家居用的建筑，更何况北地符文矮人并不以宏伟的建筑为名，西方的山脉矮人才是筑城修建堡垒的好手，甚至就连擅长改变地形的地脉矮人在这方面都比符文矮人出色。
毕竟，他们最擅长的是锻造武器和制造各类魔法器械，在这个方面，哪怕是侏儒地精也不如他们。
“没有人吗？”
四处张望，骑着一匹灰马的凛有些奇怪的自言自语道：“虽然我知道矮人都住在地下，可既然在地表修建了建筑，怎么会一个人都没有？”
“并不是没有。”
在他身前的乔修亚摇了摇头，他侧过身，和少年解释道：“我们在来之前就已经发过了魔法通讯通知，他们现在应该都在前方的小广场迎接我们。”
事实的确如此。
没过多久，转过一个街道，众人便看见了在前方小广场聚集的几十名矮人们，他们在看见了战士率领的队伍和飘扬的持剑之手旗帜后，便纷纷挥手致意，表示欢迎。
而有一位似乎是领头的人，带着数位穿着铠甲或者礼服的矮人，朝着乔修亚他们迎面走来，而战士和他的骑士也自然的下马迎接。
“尊敬的乔修亚大人，欢迎来到黑钢镇。”
首先尊敬的鞠了一躬，这位矮人率先表示欢迎和歉意：“我名铁躯·塔尼亚，领主大人，请原谅，欢迎的人并不多，这是因为绝大部分的居民都居住在地下。”
他大概有一米四左右，坚韧的皮肤略微发黑，下巴处蓄着长长的暗黄色胡须，上面挂着各类金属制造而成圆环，而每一个圆环上面都有着非常明显文字铭刻——这是矮人的习俗，当一个矮人成年，每获得一个令人为之惊叹的成就后，就可以为自己的胡须箍上一个圆环，表示荣耀。
假如想分辨两个陌生矮人之间身份高低的话，无需思考其他，只需要看他们胡须上的圆环数量就够了，眼前这位矮人的胡子上至少有着十三个向上的圆环，这还没算说不定隐藏在胡须里面的那些，以乔修亚的经验看来，已经算的上身份尊贵。
“没什么，实际上，地表上居然能看见这么一大群矮人，已经让我感到足够惊讶了。”
乔修亚自然不会为这种无关紧要的小事而有什么想法，战士从来都不在意排场，只要有人为他领路就足够了，不过在听见对方的名字后，乔修亚不由得升起一丝兴趣，他径直道：“塔尼亚先生，我就这样称呼你吧，你的姓名，似乎和莫瑞亚大师一样。”
“没错。”
手按在胸口正中，塔尼亚朝着一旁微微鞠躬，似乎对并不在此处的某人致敬：“铁躯·莫瑞亚正是我的父亲……领主大人，假如不介意的话，可以将马匹交给我的助手们，而我将带你们前往地下，父亲他正在地下锻造区等待着你的来临。”
将马匹交给广场上的那些矮人们后，战士和他的骑士们便跟随着塔尼亚继续前进。
广场后方的一个拱门后，就是通向地下的甬道。在乔修亚的带领下，众人随着塔尼亚和几位年轻矮人进入其中，在走过几条由辉石灯照明的过道后，展现在所有人眼前的，是一个庞大的地下世界。
一条又一条明亮的甬道通向四面八方，它们宛如蛛网一般，繁复而不失规律的链接各个重要的地域，而甬道的四壁由矮人们特殊制造的某种炼金产物构成，在前世，乔修亚和其他玩家习惯性的叫它矮人水泥，反倒是本名已经没人记得了。
在甬道的两侧，时不时就能看见一些精美的雕像和豪迈的壁画，甚至还有一些似乎是金属原矿构成的石柱竖立在通道的中央，这同样是矮人们的习俗，在挖掘地下通道的时候，能遇到金属的原矿意味着幸运，他们是不会破坏这些石柱的。
乔修亚算是见多识广，看的多了，前世他去过无数次矮人们的地下要塞，对他们的建筑风格和习俗都很熟悉，而跟随在他身后的那些骑士们却完全不一样。
又穿过一条甬道，来到了一个自然形成的巨大空洞中，在穹顶处，无数火元素凝结的红色水晶如同树林一般，闪烁着明亮的光芒。不说从一开始就沉默到现在的克莱埃尔，一侧紧随着战士的凛一路上都睁大眼睛，屏住呼吸，安静的看着周围的一切，而其他的骑士们更是不由得放缓了脚步，陷入了对这个巨大地下世界的震撼中。
而在前方领路的塔尼亚自然察觉到了众人暗地中的惊呼和赞叹，他在心中暗暗骄傲的同时，不由得也对战士的平静感到一丝钦佩。
“倒还真不愧是我们名义上的领主大人。”
这矮人在心中这么想到：“这个平静的气质，就和其他人不一样。”
时间在对地下世界的观察中度过，一段时间过后，乔修亚等人已经逐渐深入地下深处，在深深的岩层之下，大地的热量再一次升高，众人甚至能听见岩浆脉搏的声音，可意外的是，却没有人感觉很热，所有的热量似乎都被那些浅灰色的矮人水泥吸走了。
乔修亚在心中为自己走过的甬道和看见的洞窟建模，他眯起眼睛，大致估计了一下，发现自己刚才至少经过了三层地底防线，绕了四个弯，而且矮人们挖掘的甬道密密麻麻四通八达，简直就和迷宫一样，寻常入侵者压根无需他们亲自动手，大概就会因为饥饿在迷茫中死在那复杂的甬道里了。
“还挺谨慎的，就算嘴巴上叫我领主，实际上也不想让我知道正确的路径。”
战士心中如此想到，却也不以为意，这种想法乃是人之常情，他能理解，也没觉得有什么大不了的。
反正也瞒不过他。
不过就算绕了许多个弯，如今也快要抵达目的地了。在领头的塔尼亚一声“到了。”声下，乔修亚一行人停下脚步。
他们总算是来到了符文矮人们在地下的生活区。
第二十七章 隐情
站在甬道的尽头，矮人地下城市的入口处，乔修亚放眼看向远方，然后点了点头。
相比起地表熔岩湖周围那零散的居住区，这个于地下大空洞中建立而起的城市才更像是矮人们生活居住的所在。在这个不知道是自然形成还是人工挖掘而出的巨大地下空洞中，有着无数岩制的建筑林立，那被辉石长明灯照耀的明亮无比的地下城市中，密布着住宅区和集会场所，核心街道之中有着壮观的神庙，也有着雄伟的市政厅，自然，还有位于城市中央，那高大无比，通体由黑色钢铁铸成，上抵穹顶，下达大地的【核心锻造炉】。
还没等他继续观察，进行更详细的分析，就见不远处有一队矮人的队伍从城市的街道中走出，他们举着旗帜，朝着战士等人迎来。
而乔修亚在第一时间就看见了那个被拥立在人群中央的身影。
这是一位头戴钢环，发须皆白的苍老矮人，脸庞和身躯上都遍布皱纹，可却无法遮掩他的强壮，比钢铁还要更强健的肌肉化作堡垒，组成了这老矮人坚固的身躯，他双眼之中闪烁着宛如铁水一般的金色光芒，整个人散发着宛如山峦雄峰般的气势。
很强！
在对视的这一瞬间，乔修亚便握紧了双拳，浑身上下都做好了战斗准备。在他的眼中，周围所有人都被忽略，唯有眼前的这个强大的对手才值得他去注意。
乔修亚能感觉到，眼前这位至少有着一百岁向上的老矮人，是在他穿越后，遇到的仅次于极意荒神和诺查丹玛斯的强者，老法师作为法师虽然强大，但在没有施法的时候也不过就是一个和善的老头子，而眼前的这位老矮人周身散发的强大气场，表明他毫无疑问是一名强大的战士，假如他的手中持有铁锤，除了能锻造传奇兵器外，也能将敌人的血肉骨骼捶打成一张薄纸。
“至少是黄金巅峰，甚至说不定已经摸到了【极意】的边界。”
心中闪过这样一丝念头，乔修亚便露出一个微笑，朝着对方的队伍正面走去。
而那位老矮人，铁躯·莫瑞亚，这位当代北地符文矮人的领袖和最高大铸造同样观察着眼前正朝着他慢步走来的战士，金色和赤色的双眼对视，这位以强硬和睿智而著称的苍老矮人不由得摸了摸自己的胡须，有些惊讶的道：“黄金高阶？真是天赋惊人。”
他活了这么长时间，如今也不过是黄金高阶而已，虽然碰到了一丝极意的边界，但论起纯粹力量，他和眼前的年轻人类并没有什么本质上的区别。
在惊讶的同时，莫瑞亚也不禁欣慰的点了点头，露出一个微笑，这个老矮人的脑海中出现了一个同样黑发赤眼的身影。
老友啊，你的后裔，似乎在不知不觉中已经超越了你……人类这份传承往复的力量，的确是有着过人之处。
他这是将乔修亚的实力，当成混沌看守者传承的秩序之力造就而成的了。
莫瑞园将注意力从乔修亚身上移开，但他还没来得及观察其他骑士，就因为看见了在马背上的凛而又震惊了一回。
“神机……等等，这个气息，和几个月前我察觉到的那个不一样——难道是第二把神机？！”
作为神机武器形态的锻造者，莫瑞亚是能感应到第一次神机契约签订过程的，但第二次……由于这么多年来一直都没有人成功的契约第二把神机，所以提醒用的魔法并没有设计出这个功能，直到现在，老矮人才知道了乔修亚成功契约了两把神机。
“等等，这么说来，我岂不是还要锻造一套铠甲？”
在感慨乔修亚实力和天赋强大无比之前，莫瑞亚的脑海中突然飞过这么一个念头：“按照契约，一把神机，一套铠甲……”
而与此同时，乔修亚没等对方想玩，便一路大步走向老矮人，而中途遇到的矮人们都不由自主的让开道路，让战士畅通无阻走过。他们能感受到，眼前这个人类的身躯中蕴含着强大的力量，而且还有一股让他们感觉到恐惧的气息，这让这群矮人完全不敢阻拦乔修亚。
莫瑞亚自然察觉了这一点，所以他摇了摇头，然后干脆的走上前，迎接战士的到来。
而乔修亚也走到了老矮人的身前，他自然的伸出手，莫瑞亚也自然的握住，而两股庞大的肉体力量在同时爆发，半透明的冲击波涟漪以两者相交的双掌迅速传出。
在亲身体验过对方的实力后，乔修亚松开了手，战士咧开嘴笑着说道：“乔修亚·凡·拉德克里夫，摩尔达维亚的领主，久仰大名呢，莫瑞亚大师。”
“我是铁躯·莫瑞亚，符文矮人的当代领袖，一名铁匠而已。”
似乎还在感受之前手中传来的那股力量，老矮人的面色有些凝重，但随后，他便摇了摇头，同样笑着说道：“不要谦虚，乔修亚，你的威名早已在北地四处传播，哪怕是帝都也有着不少崇拜者，而且相信不久后，整个帝国，乃至是全世界都会知道北地中年有着一名孤身突破混沌之潮，关闭时空门的强大战士了。”
就在双方互相交谈之时，莫瑞亚注意到了一旁一直站着的克莱埃尔。森精灵德鲁伊和往常一样穿着一身兜帽长袍，将自己的面容和绿色的长发遮掩，但老矮人磨练多年的双目何等锐利，之前被乔修亚和凛吸引了注意力还好说，此时察觉到了不对劲，他便立刻皱起眉头，惊讶道：“你……克莱埃尔·风之歌，你居然还活着？！”
“铁躯，你也活着，我为何不能？”
轻缓的将兜帽摘下，绿发的精灵朝前走了一步，然后面色平静的回复道，但语气明显带刺。
……果然有问题。
不用猜，乔修亚完全知道，这两个人之间肯定有一些过去遗留的问题，而且说不定和自己的祖先有关，这从莫瑞亚之前寄给战士的信就能看的出来。
仔细想想，也能知道，一位黄金高阶的平衡德鲁伊，还是一名喜爱丛林的森精灵怎么会说来北地就来？这里的冰天雪地可是他们最不喜欢的环境了，哪怕假如说是为了净化大地，乔修亚才不相信以诺查丹玛斯的实力和人脉找不到更好的人选。
现在看来，克莱埃尔无论是来到自己的领地，还是说要跟着来矮人居住区，都有更深一层原因的。
不管怎么样，气氛瞬间就沉闷了下来，甚至称得上是死寂，乔修亚�
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