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死在火星上-第42部分
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“老猫情况如何？它到什么地方了？”唐跃把种子们收起来。
“猫先生已经停止行进了，现在距离昆仑站31。4千米远，它在两个小时之前与我联络过一次。”麦冬看了一眼屏幕，代表火星流浪狗的光标每隔五秒钟闪烁一次，“目前应该是在充电当中。”
火星流浪狗上有一台大功率的通信天线，这台天线可以直接与中继卫星或者联合空间站取得联系，但为了节省电力，老猫关闭了通信系统，它每天只跟空间站联络两次，汇报一下自己的具体情况。
唐跃起身，透过舷窗往外眺望。
不过三十公里的距离远远超过了他的目力极限，唐跃只能想象着那只猫把电池板从车上卸下来，一块一块地码好，然后靠着车轮安静地等待充电完毕。
唐跃起身，在昆仑站内原地高抬腿，又趴下了连做了几十个俯卧撑，以驱散寒意。
“我觉得我现在就是个爱斯基摩人，正在北极圈内艰难地求存。”
“因纽特人么？”
唐跃点点头，“就是喜欢吃基维亚克的那群人。”
“基维亚克？”
“一种来自异世界的黑暗料理，爱斯基摩人会把五百只海雀塞进海豹的肚子里，然后任其腐烂发酵三个月，最后把海雀掏出来吃。”唐跃解释，“这玩意就叫基维亚克，据说富含多种维生素，比崂山白花蛇草水泡瑞典鲱鱼罐头可怕多了。”
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下午五点左右，老猫与联合空间站以及昆仑站取得了联络，它发来了一封很简短的邮件。
老猫：“这里是火星流浪狗，火星车一切正常，蓄电池充电完毕，太阳能电池板已经全部归位，预计在今晚夜间将继续行进三十千米。”
麦冬回复：“空间站收到，猫先生，你的前进方向准确无误，祝好运。”
唐跃回复：“老猫，情况咋样啊？有没有碰到擎天柱？”
老猫：“擎天柱是没有看到，不过碰到了**德国的火星基地，他们请我进去做客喝茶，热情洋溢地招待了我，还问我斯大林死了没有。”
唐跃懒洋洋地敲字：“哦？除了月球，三德子在火星上也有基地吗？”
老猫：“当然，根据他们自己的说法，二战末期，诺曼底登陆之后，元首见大势已去无力回天，于是召集国内的所有火箭专家，以冯·布劳恩爵士为首，在佩内明德和汉堡两个城市秘密建造了大型运载火箭，把帝国的遗产送上了火星。”
唐跃：“了不起，三德子1944年就有能力登陆火星了？”
老猫：“根据他们的说法，是因为元首在青藏高原找到了外星黑科技，其实Me262和V2都是对外星黑科技的逆向工程仿制结果，他们还找到了传说中的约柜，但是被一个名为印第安纳·琼斯的人给阻止了——他们还自称是二十世纪唯一有能力登上外星球的国家，说美国人阿波罗登月计划是假的，是在摄影棚里拍的。”
唐跃：“为什么是假的？”
老猫：“因为百度贴吧说是假的。”
唐跃：“那你看到小胡子了没有？”
老猫：“小胡子没来，他信不过布劳恩的火箭。”
唐跃：“那小胡子还是自杀了？”
老猫：“小胡子也没自杀，死的是替身，他在二战结束后跑到阿根廷去了。”
唐跃：“那小胡子寿终正寝了？”
老猫：“也没善终，以色列摩萨德追过去了。”
唐跃：“现在基地里还剩下几个人？”
老猫：“刚刚还有三个，现在只剩下一个了。”
唐跃：“怎么回事？”
老猫：“之前那三个人是九头蛇，现在剩下的这个人名字叫史蒂夫·罗杰斯，穿得花里胡哨的，手上还拿个盾牌。”
唐跃：“好吧，你现在到哪儿了？”
老猫：“距离切洛梅号着陆点还有六十多公里，我刚刚把太阳能电池板全部装上车，今晚前半夜赶路，后半夜休息……嗯？等等。”
唐跃：“怎么了？”
老猫：“可能是我看花眼了。”
唐跃：“你是机器人，机器人怎么可能看花眼？”
老猫：“机器人也会看花眼，程序出BUG什么的，产生了错误图像。”
唐跃：“那你刚刚看到了什么？”
老猫：“有什么东西从火星车的上空飞了过去。”
唐跃：“？”
麦冬：“？”
大便：“？”
老猫：“我也只是惊鸿一瞥，那东西看上去速度非常快，而且飞得很高，只是一个发光的小点，跟喷气式飞机似的，但是悄无声息，没有发出任何声音，如果我不是恰好抬头，都不可能发现。”
唐跃：“卫星？空间站？还是流星？”
麦冬：“不是我们的卫星，也不是空间站，这个时候没有卫星从猫先生的头顶上掠过。”
老猫：“应该是流星，火星上不可能有其他人造的飞行器……今天的联络到此为止，我要接着赶路了，OVER。”
………………………………
第一百零六日（1）老猫走的第二天
“猫先生，你现在距离切洛梅号探测器的直线距离为32。78公里。”麦冬注视着屏幕上的数据，“方向准确无误。”
“直线距离32。78公里？但实际行进距离恐怕不止三十公里。”老猫回复，“想接着往下走，恐怕得绕道了。”
麦冬和唐跃都怔住了。
“绕道？”唐跃爬起来敲键盘，发邮件过去询问，“有什么东西拦住你了么？”
麦冬也跟着问：“是沙丘么？”
“是沙丘，而且是连绵不断的沙丘，我把火星流浪狗停在了沙丘底下正在充电，但这沙丘的坡度太陡峭了，得有一两层楼那么高，我认为流浪狗无法翻越过去，所以得绕道。”老猫回复。
“绕道有多远？”
“不知道，我正在尝试爬上沙丘，站在高处或许能看清楚四周的情况，看看能不能找到通路……”老猫说，“真令人惊讶，这不是沙子，而是岩石。”
“岩石？”
“沙子底下掩埋着岩石，非常大块的岩石，一块就得有几十乃至数百吨的重量，我觉得是玄武岩，它们可能是十几亿年前火山喷发的产物，然后在风蚀的作用下变成了如今这副模样。”老猫解释，“我已经爬上来了，让我看看该往哪儿走……见鬼，这不是沙丘，而是一堵墙！”
频道中的两人都吃了一惊。
“墙？”
“这根本就是一堵用岩石堆积起来的高墙，它被沙子完全掩埋了，所以看上去像是沙丘，但挖开沙子就能看到底下的岩石，一层堆着一层，跟砖头一样砌起来。”老猫非常惊叹，“我站在这里，可以望见它绵延向远方，一直消失在地平线那边，根本没法计算它的长度……太惊人了。”
“就像长城？”麦冬问。
老猫点点头，“就像是一条古长城，你能想象火星上的一条长城么？”
“是人造的么？”唐跃问。
“未必是人造的，尽管它看上去像是某种智慧生物的作品，但这也有可能是冰川活动的结果，古代的冰川把岩石搬运到这里来，所以这些巨石就沿着冰川的边缘堆积，大自然的鬼斧神工有时候远超人类的双手。”老猫摇摇头，“你知道北爱尔兰的巨人堤道么？”
“那是什么？”唐跃问。
“一种非常奇特的景观，位于北爱尔兰的大西洋海岸，三万多根大小均匀形状规则的石柱，紧密地排列成一条石堤，绵延数千米，每一条石柱都是规则的六边形，看上去就像是人工开凿的。”老猫解释，“但这其实是自然形成的，巨人堤道的材质是玄武岩，由火山喷发的熔岩遇到海水骤然凝固而成，石柱之所以是六边形，是因为玄武岩的晶体结构……所以我们在火星上看到的这道高墙，同样有可能是自然景观。”
唐跃想想也对，自然形成的可能性更大，风蚀和水流的作用有时就能形成让人惊叹的奇迹，火星上怎么可能会存在人造的景观呢？
“我正在沿着这道墙行走，它最高处超过了九米，差不多有三层楼高，你们知道这让我想起了什么？”老猫正在等待火星车充电，所以也乐于把自己的见闻讲给唐跃和麦冬听。
“什么？”
“烽火台。”老猫回复，“如果把这道墙看作是某个文明的产物，那么这道城墙的功能很齐全……”
老猫悠然地在古墙上寻找蛛丝马迹，那些痕迹已经被漫长的时光所模糊，但老猫发挥了它超常的想象力，开始肆意地描绘。
“我看到了烽火台，每隔一段距离就有这么一个高台，用来点燃狼烟是再好不过了，还有登上城墙的斜坡，窄的那些可能是给人用的，宽的可能是用来装卸攻城器械的……哦，还有碉楼的遗址，我看到了一个很规则的方形平台，很显然这里是用来屯兵的，如果有外敌进攻，住在这里的士兵就能出门迎敌……”老猫说着说着声音就低了下去，最后怔然无言。
麦冬和唐跃早就不说话了。
“妈的……”老猫愣了很长时间，“这真的是自然形成的？”
大自然再怎么鬼斧神工，它有能力把六边形的石柱堆成长堤，有能力把岩石切割成高墙，但它不至于连同烽火台和碉楼都给你造出来。
老猫悚然一惊。
“猫……猫先生……”麦冬轻声说，“你……或许就站在某个古代文明的遗迹上？”
“不不不不！不可能！这不可能！”老猫摇头，“火星上从未存在过任何智慧生物，更未有过任何文明！你们不要被我之前所说的话误导了，我所说的这些，在某些情况下可以因为自然条件而产生……见鬼，这是什么？”
“你又发现什么了？”
“沟，长沟，在墙的另一侧，还有沟渠，沿着墙挖出的很深的沟壑。”老猫皱眉，“你们想到了什么？”
“护城河？”唐跃一个激灵。
“确实类似于护城河，不过会有什么人能给长城挖护城河？这些沟壑如今已经被沙子填埋了，我尝试着挖掘了一下……”老猫说，“这条沟有差不多四至五米的宽度，深度不清楚，不过至少得有一米以上，这条沟的长度和高墙相仿，都一眼看不到尽头。”
唐跃和麦冬都惊住了。
一座望不到尽头的高墙，放在地球上都会是举世闻名的浩大工程，居然还会有人给这座墙挖出护城河来？
“这条沟也是自然现象？”唐跃问，“冰川形成的？”
“有可能，当然有可能！冰川消融之后留下来的遗迹，再加上流水的侵蚀……”老猫搜肠刮肚满脑子找理由，它在想地球上有没有先例，自然情况下形成的护城河。
但它没找到。
当你把所有假设全部排除之后，无论剩下的那个有多么不可思议，也会是真相。
老猫在沙丘上坐下来，眺望着这座高墙在漫天的风沙里蜿蜒曲折，延伸向目不可及的远方，它不知道这究竟是自然界的杰作，还是某个古代文明的遗产，如果这真的是智慧生物的作品，那么毫无疑问那将是一个无比辉煌的文明。
什么样的文明会在自己的星球上建起纵贯世界的高墙？
老猫看到的只是遗迹，但不难想象这座高墙建成之时，必然是通天的神迹。
老猫无从得知真相，它的数据库中没有任何相关的信息，但是它能推断，在地球人类还未诞生的漆黑长夜里，这个星球上的文明或许就已经建立起了震撼人心的伟大奇观，在接下来的漫长时光中，文明虽然灭亡，但这些神迹般的造物却依旧屹立不倒。
“真是遗憾呐……”老猫叹了口气。
“遗憾这个古代文明的消失吗？”唐跃问。
“不，我是遗憾地球没了，火星计划中断了。”老猫说，“要不然这里开发旅游业，岂不是赚得盆满钵满？”
………………………………
第一百零七日（1）老猫走的第三天
“这里是火星流浪狗，联合空间站，收到请回复。”
“我是联合空间站，收到，早上好猫先生。”
“我已经发现了切洛梅号探测器，重复一遍，我已经发现了切洛梅号探测器，着陆器完好无损，巡视器不知所踪，但它应该就在方圆几公里的范围之内，我准备搜索一下它的位置，联合空间站能否提供协助？”
“恐怕不能，猫先生。”麦冬回复，“我无法与巡视器取得联系，空间站内高精度的望远镜与相机都在晨曦号舱内，已经随着舱段一起损坏了。”
“见鬼。”
在第三天的下午，老猫终于抵达了切洛梅号探测器的着陆地点，它找到了处于半掩埋状态下的着陆器，那东西就落在一片平地上，只有一张圆桌那么大，黑色金属外壳和银色的保温材料在棕黄色的背景下非常显眼。
探测器的太阳能电池板处于展开状态，上面蒙着一层沙子，想来是三个月之前的风暴卷走了大部分的沙尘，让电池板重见天日，电脑重新得以充电，这才让探测器从长眠中苏醒。
切洛梅号探测器来火星时是两部分，不可移动的着陆器和可移动的巡视器，着陆器是个降落平台，负责搭载小巧的巡视器，在火箭整流罩内时着陆器是折叠状态，用电池板把巡视器包裹在内，成功登陆之后电池板打开，释放巡视器。
巡视器已经找不到了，尽管老猫估计那个小东西应该跑不远，但缺乏空间站的协助，它也没法在方圆几公里的范围内搜索一台小小的探测器。
“猫先生，探测器状态如何？”
“我正在检查。”
老猫站在探测器边上，身上裹着塑料布，包得很严实，像是个风尘仆仆的贝都因人。
它把切洛梅号上的沙土拨开，一点一点地清理干净，探测器的原本面貌才逐渐展露在老猫眼前，老猫觉得自己的行为像是在考古，如同考古学家们用刷子小心翼翼地清理古墓中青铜器上的泥土，它这也是在发掘一个已经消失了的文明的遗物。
把沙尘清扫干净，老猫甚至看见探测器上的某个指示灯还在闪烁，尽管是八年前的老家伙，但切洛梅号仍然崭新得仿佛是昨天才走出实验室，甚至连螺丝都是光洁的，在干燥缺氧的火星上，机器的老化速度大大减缓了，它们能在这里保存很多年。
老猫再一次见到了切洛梅号，上一次见面它们还是在地球上。
“老伙计……又见面了，你真是一点没变啊。”老猫叹了口气，靠着探测器坐下来，“你老家炸了你知道么？”
切洛梅号沉默地伫立在荒滩上。
“听到这样的噩耗你也不表示一下？”老猫扭过头来，“如果伤心你就闪一闪灯。”
探测器的指示灯闪烁了一下。
“我就知道你很伤心。”
在这颗遥远的星球上遇到另一位来自地球的同胞，这也算是他乡遇故知，无论是老猫还是切洛梅号，应该都会高兴，旅居他乡的游子偶遇来自故国家乡的老友，就应该有说不完的话，老友为他带来故乡的消息，好的坏的各种各样的，还有告诉你老家炸了的。
切洛梅号在这里孤零零地伫立了八年时间，甚至都被它的制造者们遗忘了，按照正常剧情，它就该这么一直站下去，再站八年八十年八百年，站到天崩地裂天荒地老。
如果不是昆仑站的温控处理器损坏，连老猫都不会来找它。
“你问怎么炸的？”老猫喃喃，“我也不知道是怎么炸的啊，反正是灰飞烟灭了，一丁点痕迹都没留下来，不知道什么原因……不是伽马射线暴，不可能是伽马射线暴，伽马射线暴也不能这么玩。”
“你老家的那群人？”老猫接着喃喃，“他们把你一个人丢在这里，你还不记恨他们么？要我说他们早就把你给忘了……啊不，就算大多数人都把你给忘了，但总还会有人记得你，那个亲手给你编写程序的人，那个给你的轮子拧螺丝的人，那个彻夜不眠帮你争取经费的人，那些人是你的父母啊，你是他们的孩子，他们怎么会忘记自己的孩子呢？”
“不过他们现在都消失了。”老猫闷闷地说。
“你在这里待了八年时间，有没有看到什么新鲜东西啊？比如说擎天柱和威震天的大战之类的？”老猫和探测器并肩而坐，眺望远方，目光所及之处寂寞荒凉。
火星真的是一个很枯燥的世界，放眼望去，连个能汇聚目光焦点的地方都找不到。
“好在你是个近视眼，如果你能看清这个世界的全貌，恐怕你会失望。”
老猫坐在地上，太阳从它的头顶上缓缓地经过，微风把细细的沙土扬起来，落在老猫的身上，它抖了抖罩在外头的塑料布，把尘土抖落下去。
它并不急着行动，火星流浪狗的电力耗尽，停在两公里之外，正在充电，老猫要等到晚上才会继续行动，把火星车开过来，把探测器装上去，最后打道回府。
出于同为机器的人道主义，老猫其实很想把巡视器也找到，一起带回去，免得把它孤零零地一个人被丢在这荒芜的世界里，但巡视器已经跑得没影了——俄罗斯宇航局的科学家们给它装上了强劲的马达，这能让巡视�
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