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　　　　刚要说什么，一旁的孟娇儿就不干了。她柳眉一挑，酸酸地开口：“哟，我的好姐姐还真是柔弱。这么大好的机会能在皇后面前表面一番，居然还借故推脱？妹妹我就是想去，也没这个资格呢。”

　　　　愚蠢的女人！

　　　　孟灵湘在心里冷冷的评价，却只是眼神平静地看了她一眼，而那一眼中透露出来的警告却让孟娇儿一时失声。

　　　　她回过神来才不由得感到憋屈，怎么自己被孟灵湘一瞪就说不出话来了？

　　　　百花宴？孟灵湘在心中讽刺一笑，不过是冠冕堂皇的借口罢了！

　　　　想也知道，皇后娘娘设宴邀请各家小姐，太子又正当议婚的年纪，这分明就是借着设宴的名头，为太子选妃呢！

　　　　好不容易得来的清静日子，还要面对着太子那张虚伪的脸，她脑子有坑才会去那劳什子的百花宴！

　　　　“父亲，到廿三还有一段时间，暂时先不要考虑百花宴的事吧。”孟灵湘轻描淡写地揭过这件事，车到山前必有路，到时候再想对策吧。

　　　　孟将军对自己这个嫡女如今疼爱非常，自然不愿违背她的心意，自当满口答应。

　　　　平静地吃完了晚饭，环儿扶着孟灵湘往小院走去，一路上忍不住叽叽喳喳好奇地问：“小姐，皇后娘娘设宴，到时候场面得多么华丽，小姐为何不愿意去呢？我相信只要那些人见到小姐的才情，一定再也说不出诋毁的话来的！”

　　　　孟灵湘笑着摇头不语，选妃一事虽然大多人家都心照不宣，可没有人捅破这层窗户纸，她也不好四处宣扬。

　　　　环儿心思单纯，自然理不清这其中的弯弯绕绕，她却是万万避之不及的，人人都想得到太子妃之位，可她孟灵湘不稀罕！

　　　　然而万事终归不能尽如人意。才过了短短两日，孟灵湘看着环儿送到自己手上的请帖，无奈苦笑。

　　　　“小姐，老爷说了，这是皇后娘娘亲自派人送来的百花宴请帖……”环儿谨慎地说着，“这下该怎么办？”

　　　　“能怎么办，皇后娘娘亲自指名，岂有不去的道理？”

　　　　孟灵湘把请帖往桌上一扔，无奈之色已经隐去，她扬了扬眉，说道：“怕什么，走一步算一步。我不愿意嫁给太子，谁还能强迫我不成？”

　　　　行人众多的街道上，辘辘的马车声敲打着地面，淡金色的阳光中悠悠掠过一辆雅致的马车。

　　　　马车四面为昂贵精美的丝绸所装饰，黑楠木做成的车身上雕梁画栋巧夺天工，花草皆为金银叶，宝石心。

　　　　车外行人纷纷探首，却无法窥见这般华丽的马车中所坐何人。

　　　　“老爷，小姐，用些点心吧。”

　　　　环儿从马车内的方格中端出离开前小厨房特地做好的糕点，放到车厢中间的小几上，又垂首跪坐在一旁，老实得很。

　　　　孟将军从闭目养神中睁开眼睛，看向一旁正靠坐在软垫上的孟灵湘，严肃地开口道：“虽说皇后娘娘设百花宴邀请了众多宾客，可毕竟男女有别。觐见之后，吾等官员和尔等女眷恐怕是要分开的。”

卷一　第五十六章　启程百花宴

　　　　孟灵湘坐直了身体，微微颔首，“爹爹放心，女儿自然会谨言慎行，绝不惹麻烦。”

　　　　孟将军满意地点点头，如今他对这个嫡女可谓是关切至极。这百花宴名堂不小，能不能出风头姑且不论，不惹火烧身才是最重要的。

　　　　马车停在偏门，孟灵湘下车之后环视四周，心中感叹不已。

　　　　不愧是皇后亲自设宴，看这阵势，皇城内叫得出名号的大小官员贵族，恐怕都迫不及待地带着自家适龄的女孩来了呢。

　　　　“哟，孟将军。”

　　　　不少跟御国大将军熟识的官员都聚了过来，热情地寒暄着。孟灵湘乖顺地垂首跟在父亲的身后，随着人流一起步入了皇宫。

　　　　“御花园的花儿今年开的极好，本宫看了便觉身心舒畅。想着这么好的美景，应当邀请大家都来看看，便自作主张设下了这百花宴。”

　　　　皇后穿着百蝶穿花的大红缎裙，头上戴着金丝八宝攒珠髻，一双丹凤眼微微弯起，语气含笑，当是一派雍容华贵的国母气度。

　　　　孟灵湘混在一堆郡主贵女中间，瞧瞧抬眼望往上位看去，心下暗自嘀咕，这就是太子的生母？果然长相很相似，也不知道那份表里不一和狠毒是不是遗传了他这老妈……

　　　　下坐众人自然又是一番吹捧，听的皇后头上的流苏坠子都随着笑微微颤动。

　　　　“行了，眼看着就要到正午了，先传膳吧。用过午膳之后，再去御花园赏花。”

　　　　这御花园孟灵湘倒是头一次来，正逢春夏交接之际，园中的花开了大半，端的是争奇斗艳姹紫嫣红。不少相熟的姑娘们三两聚在一起赏花，她没有熟人，也乐得自己一个人逛逛。

　　　　众多娇艳的花团中骤然闪过一抹淡红色，孟灵湘眼前一亮，几步走了过去，微微弯腰看着这一丛牡丹花。不愧是花中之王，雍容大气，不是凡花可比的。

　　　　孟灵湘看的心里喜欢，便多停留了片刻，耳边却突然传来一声吟哦：

　　　　“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。这御花园中的牡丹，是整个国家开的最好的，看来孟小姐也喜欢？”

　　　　孟灵湘听到这个声音就开始微微皱眉。她站直了身体，面无表情地看向不知何时走到自己身边笑吟吟的男人，冷淡地开口：“拜见太子殿下。”

　　　　祁连望着眼前人比花娇的孟灵湘，努力隐藏着眼中的贪婪和掠夺，“孟小姐也喜欢牡丹？孤以为世间富贵雍容当如此花，牡丹是最符合皇家身份的。”

　　　　赏个花都要表达你的自恋吗？孟灵湘很无语。

　　　　“谈不上喜欢，只是皇后娘娘设宴赏花，我自然也要捧场罢了。太子殿下既然喜欢，请尽情欣赏吧，眼看这百花宴也到了尾声，小女要归家了。”

　　　　“哎！”祁连连忙说，“孟小姐，令尊还在偏殿饮酒，不如孤送你回去吧。”

　　　　“不劳烦太子殿下了。”孟灵湘生硬地扯出一个笑容。

　　　　开玩笑，她躲都来不及，怎么会愿意让这人送她回家？

　　　　“小姐！”环儿正靠着马车打盹，看到孟灵湘之后眼睛一亮，连忙跳下车迎了过去，却在看到自家小姐身后的男子时大吃了一惊。

　　　　“奴婢参见太子殿下！”

　　　　“不必多礼。孟小姐，我们上车吧。”

　　　　孟灵湘冷着一张脸首先上了马车，坐到离祁连最远的角落去。目不斜视地盯着车顶发呆。

　　　　好不容易在御花园逃得离皇后远远的，就是为了不自找麻烦。结果流年不利，居然让她见到正主了，简直是冤家路窄！

　　　　这个太子，怎么跟狗皮膏药一样，专精死缠烂打？然而他地位尊崇，孟灵湘只敢在心里腹诽，却不能口出不敬之语。

　　　　马车开始行进，祁连倒是安静了不少。他时不时地挑起话题想要跟孟灵湘聊天，得不到回应之后也便沉默不语了。

　　　　此时已经接近傍晚，归家的行人步履匆匆，往常喧闹的街道格外的安静。孟灵湘采取眼不见为净的措施，闭着眼出神，头一次觉得从皇宫到将军府的道路是如此的漫长。

　　　　环儿左看看，右瞧瞧，瑟缩了一下肩膀。她只是个小小的丫鬟，主子们的弯弯绕绕，她不参与才是正确的。

　　　　“太子殿下，请用茶。”环儿小心地端起茶杯，弯着腰递过去。突然马车剧烈地晃动，环儿一声惊呼，手中的茶杯应声摔在地上，晕出一片水渍。

　　　　“出了什么事？”孟灵湘猛地睁开眼，提高声音问外面的车夫。

　　　　“小姐，不知道为什么马儿受了惊，现在已经没事了。”车夫连忙回答。

　　　　孟灵湘点点头，心下却有些不安不知从何而来。突然从帘幕外传来一声惨叫，孟灵湘听出了车夫的声音，脸色一变，刚要起身亲自查看，就被身旁的太子扑倒在了软垫上。

　　　　“小心！”随着祁连的惊呼声，一把寒光闪闪的宝剑从车窗刺了进来，然后迅速抽出，马车也停在了道路中央。

　　　　“有刺客！”太子脸色严肃，扭头对孟灵湘说：“孟小姐，你不会武功，就待在马车里，千万不要乱动。我出去看看情况！”

　　　　“小姐，怎么办？”环儿慌了手脚，眼中含泪看着孟灵湘。

　　　　“放心，”孟灵湘很快冷静下来，“这里可是皇城，很快就会有巡逻的士兵前来。我们只要撑过一时半刻就能安然无恙！”

　　　　“可是太子他冲出去了！万一太子殿下出了事……”

　　　　环儿的话让孟灵湘心中打鼓。若是一国储君因为她而受到任何伤害，恐怕整个将军府都逃不了被重罚的命运！

　　　　正思考着，帘幕再次被掀开，祁连衣衫上沾着血迹，脸色凝重地走了进来。

　　　　“外面情况如何？”孟灵湘急切地问。

　　　　“刺客人数众多，且个个黑衣蒙面。我抓到一人想要问清楚来历，他却服毒自尽了，看来是早有预谋！”

　　　　因为今日要去皇宫，孟家随行的侍卫并不多，此时却有些麻烦了。

　　　　孟灵湘一边快速思考着对策，一边说：“太子殿下，您身份特殊，还是跟我一起待在马车里吧。”

卷一　第五十七章　百花宴

　　　　祁连点点头，“我也不放心你独自待在这里……”话音刚落，他突然伸手用力地将孟灵湘扯了起来甩到一边。

　　　　电光火石之间，二人位置更换，一柄细长的宝剑从太子心窝刺入，然后狠狠抽出。鲜红的血瞬间刺痛了孟灵湘的眼睛。

　　　　“太子殿下！”环儿失声尖叫，孟灵湘连忙接住正往下滑落的人，将他横放在马车内，迅速地点了几个穴道止血。

　　　　此时街道上的惊叫和打斗声已经惊动了不少人，一队侍卫迅速地赶来。黑衣刺客互相使了个眼色，三两下便掠入阴暗的角落中消失了。

　　　　“快，送我们去太子府！”孟灵湘掀开帘幕，厉声喝道。

　　　　“参见皇后娘娘。”

　　　　雍容华贵的妇人顾不得任何人，神色焦急步履匆匆地冲到了太子府，一把推开卧房的门，连声唤道：“皇儿，我儿怎么样了？”

　　　　孟灵湘正守在床边看着太医为太子清理伤口，见状连忙下拜，口中说道：“启禀皇后娘娘，太医正在为殿下诊治，目前已无性命之忧。”

　　　　皇后松了一口气，眼前一阵发黑，跌坐在凳子上。

　　　　“唔……”床。上的太子发出一声呻吟，皇后连忙走过去关切地询问：“皇儿，你终于醒了，有没有觉得哪里不舒服？伤口疼不疼？”

　　　　祁连睁开眼睛，半晌才回过神来，轻声问候了母后之后，又问道：“孟姑娘呢？有没有被那些刺客伤到？”

　　　　孟灵湘只能顶着皇后的怒视硬着头皮回答：“多谢太子出手相救，小女并没有受伤。只是因为我连累太子中剑，小女万死难辞其咎。”

　　　　“别这么说。”祁连笑了笑，“如果当着孤的面让他们伤了你一介弱女子，那孤才会被人耻笑。无论如何你没伤到就好。”

　　　　孟灵湘心下诧异，他什么时候变成坦坦荡荡的正人君子了？

　　　　可事实摆在面前，祁连为了救她而受伤，现在阴谋论的话，自己似乎有些不太地道。

　　　　“当归，丹参……”两名太医凑在一起低声讨论着什么，孟灵湘把空间留给母子二人，走过去询问，才知道原来是为了药方中应该采用当归还是丹参而争执。

　　　　孟灵湘想了想，开口提议道：“这两味药虽然都有安神补血的功效，可当归多为女子所用，性寒阴。太子本就体寒虚弱，再服用当归的话，恐怕会有不妥。”

　　　　三人互相交换了一番意见，最后决定了一份药方，交给下人去熬药了。

　　　　太子已经脱离危险，又有两名太医坐镇，想来没有大碍了。

　　　　此时天色已晚，孟灵湘自觉继续留在太子府会惹人闲话，便向皇后请辞。

　　　　走出太子府，她回想皇后娘娘难看的脸色和闪烁着怒火与不满的眸子，无奈地叹了口气。

　　　　原本是想离皇家远远的，怎么还越来越牵扯不清了呢？

　　　　太子卧房中，众多丫鬟仆役已悉数退下，偌大的房间只剩下了母子二人。

　　　　“皇儿！”皇后泪眼婆娑，“你这又是何苦呢，就算是要试探孟灵湘，为何要将自己置身于险境？母后听到你出事的消息，心都要跳出来了！”

　　　　祁连眼神沉沉，低声开口：“孟灵湘果然医术高明，看来莫北霄的腿就是被她医治好的。是我看走了眼，留下了这样大的祸害！”

　　　　“哼！”皇后皱眉，厌恶的说：“既然孟灵湘不肯为我们所用，那就杀了她便是！”

　　　　“不行，”祁连摇头，“杀了她太浪费！既然莫北霄和孟灵湘两情相悦，我们说不定可以借此狠狠地打击他，最好能让莫北霄一蹶不振！”

　　　　“无论如何，莫北霄必须死！”皇后咬牙，眼里满是冷光。

　　　　孟灵湘回到家时，孟将军已经等候多时了，见到她之后立马上前询问。孟灵湘无奈地将来龙去脉复述了一遍，以受到惊吓为由回房休息了。

　　　　“小姐，洗澡水放好了。”环儿上前服侍孟灵湘洗浴，来到这个世界这么久，孟灵湘由一开始的不喜欢，变得已经能安然接受他人为自己更衣了。

　　　　全身浸到热气腾腾的洗澡水里，孟灵湘放松地出了一口气。今天发生的事情太多，让她措手不及，头都疼了。到现在她还不敢相信，祁连居然为了救她而受了重伤？不会是吃错什么药了吧？

　　　　“环儿，帮我擦擦背。”孟灵湘话说出口，却没有听到回答。她诧异地转头，就看到莫北霄正站在自己身后，盯着自己光裸的后背瞧。

　　　　“啊——”孟灵湘吓得尖叫，连忙扯过衣服遮住自己的上半身，“你，你是什么时候进来的！”

　　　　莫北霄摸了摸鼻子，“就在刚才，你洗澡太入神了，没有注意到我。”

　　　　“快出去，你这个登徒子！”孟灵湘气得发抖，随手拿过一旁的毛巾甩了过去。被莫北霄轻而易举地躲开了。

　　　　“你居然还敢躲！”孟灵湘火冒三丈，恨不得把他大卸八块，莫北霄却摆了摆手，说道：“今天皇后设宴，你没出事吧？”

　　　　“那里可是皇宫，我能有什么事？”孟灵湘没好气地说，“反倒是祁连，为了救我被刺客刺伤了。”

　　　　莫北霄先是眉头一皱，接着冷哼一声：“果然不出我所料。”

　　　　“什么？”孟灵湘没听清，疑惑地问了一句。

　　　　莫北霄没有回答，反而盯着孟灵湘嘱咐：“以后会无好会，宴无好宴，无论什么场合，都不许你再去！”

　　　　莫北霄仿佛下达命令一般的冷硬语气瞬间激怒了孟灵湘，这算什么，把她当做附属品了？

　　　　“凭什么你说了就算？想去哪里由我来决定，你还是先管好你自己吧！”

　　　　孟灵湘说完后等了半晌也没等到莫北霄的反应，不由得有些诧异。

　　　　难道走了？

　　　　仔细听了一会儿，洗漱间里除了她刻意压低的呼吸声之外，似乎也听不到别的声响。

　　　　她稍稍松了口气，小心翼翼地扭头去看。

　　　　“啊……”她惊呼一声，把手里能摸到的东西都往莫北霄的身上扔。“你你你，你怎么还在这里？你的眼睛看哪里呢？”

卷一　第五十八章　尴尬的受伤

　　　　这个色狼，登徒子！竟然刚看她的，她的……刚才太生气，既然忘了自己还未着寸缕的处境，原本正背对着莫北霄的姿势，因为刚才跟他说话而扭过来一些。

　　　　从莫北霄的角度看过来，正好可以看到她的，她的半边胸脯。

　　　　不是说古人都很注重礼仪规矩的吗？堂堂江户候世子居然连“非礼勿视”都不懂？竟然一眨不眨地盯着她看，灼灼的目光竟然比洗漱间内的烛火还有烫人。

　　　　直到身边再没有可以扔的东西，孟灵湘才反应过来自己连遮羞物没有了。刚才环儿放在浴桶旁边的换洗衣物都被她做为“武器”扔了出去。

　　　　那件鹅黄色的小兜兜，正躺在莫北霄漆黑的小牛皮靴前面不到半尺处，只要他稍微伸腿就能勾到。

　　　　浴桶里虽然水汽弥漫，但这点儿水汽根本起不到什么遮挡的作用。

　　　　“你还看，快闭上眼睛。”孟灵湘双手抱胸，蹲在浴桶里缩成一团。

　　　　她的身上沾着水，在橘黄色的灯光下显得肌肤更加细腻，泛着晕晕的暖光。女儿家的馨香随着弥漫的烟雾钻入莫北霄的鼻端。

　　　　他一直知道这个小女子长得美，却从来不知道她居然这样美。

　　　　她大概不知道，因为她防备的姿势，更显得肩若削成，优美柔和的身体曲线顺着肩膀缓缓往下，是被她的手臂遮挡住的……

　　　　莫北霄想到方才宛若惊鸿般的一瞥，那堆雪成峰的柔软，那虽然没有触碰到却能想象出来的凝脂触感……

　　　　他的心里微微发热，手指动了一下，最终还是转过身去。

　　　　“可以了，你，你穿衣裳吧！”不论莫北霄再如何手眼通天、杀伐果断，此时的他也不过二十出头的少年郎君，这样的情形他以前也从没有遇