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　　“哈哈哈，我们好有缘”
　　“咦你们的车栽坑里啦“杜飞燕语速飞快，扫了一眼陷入泥坑的马车，不等对方应答，忙扭头，招手喊“四哥，你们快来，帮忙推车”
　　“这还用你提醒么“杜老四头戴斗笠，率领手下赶到，吩咐道“把车弄出来。”
　　“好嘞“双方相识，十余孔武有力的镖师乐呵呵，齐心协力，转眼，一群男人硬生生把马车拽出了泥坑。
　　姜玉姝等人松口气，纷纷道谢“多谢。”
　　“此处前不着村后不着店，幸亏遇见了你们。”
　　“辛苦各位了。”
　　“举手之劳而已，一点儿不辛苦“杜老四豪爽一笑，抱拳说“倒是杜家欠了二位恩情，不知该如何报答。”
　　魏旭摇摇头，姜玉姝表示“同样只是举手之劳，杜公子不必放在心上。”
　　“不不不，几乎是救命之恩，我们铭感五内“杜老四郑重其事。
　　“姐“杜飞燕兴冲冲，却被兄长打断“咳咳，之前我怎么教你的来着”
　　杜飞燕赧然吐吐舌，改口道“郭夫人夫人，郭千户他们呢为什么只有你们几个”
　　姜玉姝走向自己的马车，“他们回营交差了。雨越下越大，天冷，姑娘既没戴帽子也没撑伞，快回马车吧，小心着凉。”
　　“没事儿，我不怕冷。”杜飞燕与她并肩，屏住呼吸，不自知地绞紧手指，状似随意，偏头眼巴巴地问“那，裴大人呢他在哪儿”
　　同为女子，姜玉姝敏锐察觉少女掩藏的关切之意，心思一动，微笑答“他公务繁忙，我们一早分开了，不清楚他在哪儿。对了，案子怎么判的”
　　“我们赢啦原告不仅挨了一顿板子，还赔了一大笔银子。”杜飞燕笑眯眯，解恨地抬高下巴，高兴说“我大哥出狱了，正待在滁节休养。多亏裴大人英明公断，我们才能平安脱险，真是太感激他了。”
　　姜玉姝平和说“他作为父母官，理应为老百姓主持公道。你们这是上哪儿”
　　“我们去府城。”杜飞燕兴致勃勃，“观察观察庸州，看适不适合开分局。”
　　姜玉姝停在马车旁，“哦那提前恭喜了，预祝生意兴隆。”
　　“多谢多谢“杜飞燕抱拳，脸颊红扑扑的。
　　相距丈余，杜老四客气说“郭夫人，快请上车避雨，别理飞燕，她是天生的话篓子，废话特别多。”
　　“四哥“杜飞燕不悦地斜睨。
　　“去去去，立刻回你自己的车上。”杜老四不耐烦地一挥手。
　　杜飞燕置若罔闻，扬起笑脸，主动搀姜玉姝上车，仰脸期盼问“咱们是不是同路如果同路，一起吧路上互相照应。”
　　姜玉姝尚未吭声，边上的魏旭答“巧了，我们也是去府城。”
　　“哎呀，太好了“杜飞燕喜笑颜开，“那咱们就一起，人多才热闹嘛。”
　　杜老四干脆揪住妹妹辫子，扯着走，“少啰嗦，该赶路了“他朝姜玉姝歉意一颔首，率领手下离开了。
　　姜玉姝礼节性地回以一颔首。
　　少顷，众人启程，镖局车马尾随官员一行。
　　杜老四支开手下，策马贴近车窗，皱眉问“妹妹，你刚才什么意思”
　　“什么什么意思“杜飞燕掀开帘子。
　　“少装傻“杜老四沉下脸，直白质问“你刚才那副热情模样，眼睛发亮，不只是冲着郭夫人吧是不是还冲着她的表哥”
　　杜飞燕被戳破心思，脸色不自在了一瞬，旋即抬高下巴，“是又怎么样裴大人是咱家的大恩人，如果不是他出手相助，大哥不知猴年马月才能出狱，我”
　　“怎么着“杜老四打断，脸色沉沉，“莫非你想以身相许报恩呐”
　　杜飞燕咬咬唇，“少胡说八道。”
　　“行我不该胡说八道，但你也不准胡思乱想。”杜老四压着嗓子，严厉“妹妹莫忘了家规，杜家的女儿，宁为寒门妻，不做高门妾。”
　　杜飞燕顿时脸涨红，恼羞成怒，右掌一拍窗沿，“你才做妾呢”
　　杜老四拿鞭子点了点胞妹，劝道“官家与咱们，压根不是一路人，门不当户不对。况且，那个姓裴的，时刻冷着脸，看着十分高傲，他骨子里，估计瞧不起贩夫走卒的。”
　　杜飞燕盯着虚空，沉默不语。
　　“放心，我懂了，原来妹妹喜欢斯文白净的。等回家，我一定悄悄提醒娘，请她认真挑一个斯文白净的女婿。”杜老四承诺道。
　　杜飞燕情窦初开，且生性倔强，蓦地抬高下巴，没头没尾地说“哼，在我看来，世事无绝对，不试一试，怎么知道结果或许能成功也未可知”
　　作者有话要说
　　表哥你不用试了，不可能。


第138章　第三门亲
　　倒春寒来得快，　去得也快，　当西平仓特使与副使一行抵达庸州城门外时，　已是四月下旬。
　　春光明媚，　晴空万里。
　　“嗳哟，　终于到庸州城了”
　　翠梅掀开帘子朝外张望，　兴奋惊叹“哟城门口真够热闹的，　不过大半是运送石料和木料的人。”
　　姜玉姝精神抖擞，“百废待兴。若想老百姓安居乐业，　官府首先得主持修补城墙、重建房屋等事宜，破败的地方统统建新的。”
　　此门只许进，　不许出。
　　城门内外人头攒动，拥挤人潮缓缓涌进门洞，　马车慢慢往前挪。
　　翠梅兴致勃勃，　“瞧，乌泱泱的，　一队接一队，　至少几千人。官府从哪儿弄的人手啊”
　　姜玉姝朝外望了几眼，　简略告知“如果按照惯例，　无非征募民夫或请调边军，　亦或者勒令犯人服劳役。”
　　“犯人”
　　姜玉姝颔首，“官府缺乏人手的时候会如此。唉，庸州失陷期间，　老百姓和犯人要么惨遭屠杀、要么南下逃难，满目疮痍，　不知何时才能彻底恢复元气。”
　　“可怜呐。”翠梅怜悯叹息。
　　晌午，她们交出入城手令，经守军盘查，先后放行，终于进入庸州城。
　　这几日恰巧同路，隆顺镖局的车马一直尾随。入城后，杜老四策马靠近，抱拳对魏旭说“魏大人，我知道你们赶着上府衙办事，就此别过了。来日有缘再会，告辞。”
　　相处一阵子，双方算是有了些许交情，魏旭在车窗口笑答“预祝隆顺镖局顺利开个分局。”
　　“多谢，但愿能如您吉言“杜老四再度抱拳。
　　后车，杜飞燕身穿一袭绯色劲装，策马靠近叩响郭家车厢壁，脆生生问“郭夫人”
　　姜玉姝掀开帘子。
　　“马上要分开了。”杜飞燕弯下腰，依依不舍地说“我真舍不得，不知道咱们以后还有没有机会再见面。”
　　姜玉姝笑了笑，“有缘会再相见的。”
　　情窦初开的少女有了心上人，即将与唯一认识的心上人亲戚分开，难掩惆怅之色。杜飞燕咬咬唇，眸光闪了闪，试探问“夫人会在庸州待多久啊”
　　姜玉姝心知肚明，却从未戳破，“说不准，得看差事几时办完。”
　　“哦。”杜飞燕点点头，又问“那，期间您住哪儿”
　　姜玉姝耐着性子，摇摇头，“暂时不清楚。我们初次来庸州，等拜见了知府，住所应是听从府衙的安排。”
　　“哦。”杜飞燕欲继续打听时，却被返回的兄长打断了，杜老四抱拳道“郭夫人，告辞了。”
　　她哥哥来了姜玉姝登时暗中松口气，微笑一颔首。
　　“妹妹，咱们去找家客栈落脚。”杜老四不由分说，右手攥着自己的缰绳，左手牵妹妹的缰绳，催促道“走了，街上别挡道。”
　　“哎四哥“杜飞燕敌不过兄长力气，马硬被拽着走，只得扭腰大声说“郭夫人，后会有期。”
　　“改天有空，咱们再好好儿聊聊“杜飞燕热切道。
　　姜玉姝只得挥挥手，“慢走。”
　　须臾，前车的魏旭吩咐“走吧，咱们去府衙，拜见知府大人。”
　　“是。”小厮鞭子一挥，车马前行，赶去府衙。
　　后车里，翠梅忍不住撇撇嘴，如释重负地说“即日起，总算不用应付杜姑娘的刨根问底了”
　　姜玉姝斜掠鬓发，闭目养神，“她都问你些什么了”
　　“可多啦。”翠梅掰着手指头，感慨说“这几天，无论起了什么话头，她最终总会绕到表公子身上”
　　“譬如姓名、年龄、籍贯、家境、家中人口甚至拐弯抹角地打听表公子可有婚配“翠梅好气又好笑，“您听听，新奇不新奇”
　　姜玉姝睁开眼睛，“你该不会全告诉她了吧”
　　“岂敢“翠梅忙摇头，“奴婢大多推脱说不清楚或没听过，邹贵也不敢随便透露表公子的私事。但魏大人的小厮石头，咳，石头似乎有问必答。”
　　姜玉姝叹道“算了，杜家世代经营镖局，消息灵通，即使咱们不告诉，她也能设法从别处获悉。”
　　“她究竟什么意思“翠梅起身，解下挂在半厢壁的小巧食盒与水囊，准备吃几块糕点。
　　姜玉姝无奈一笑，“莫非你真看不出来明摆着的，杜姑娘对表哥动心了，兴许是一见钟情。”
　　“这个我早就看出来了“翠梅解释道“但奇怪的是，她应该明白她和表公子是不可能的，为什么要缠着咱们刨根问底呢不怕惹人笑话吗”
　　姜玉姝并非土生土长，并不厌恶活泼外向的女孩。此时，她暂未把此事放在心上，镇定说“十六岁，情窦初开，正是容易冲动的年纪，偶然认识一个相貌堂堂的年轻官员，一时心动并不奇怪，好奇之下故频频打听。但无妨，双方萍水相逢而已，过一阵子，估计杜姑娘就冷静了，逐渐释怀。”
　　“这倒也对。”
　　翠梅揭开食盒挑选点心，嘟囔说“总之，我算是服了她了。一个姑娘家，再如何落落大方，也不能自己给自己瞎张罗终身大事吧想当初，我和荣哥，定亲与成亲是由姑娘和公子做主的，假如亲自办，像什么话不合规矩的嘛。其实，她哥哥管得挺严，她却不肯听劝。”
　　“别人的家务事，咱们管不着。”
　　“嗳，不谈她了“翠梅把食盒往旁边递了递，“晌午了，吃几块点心垫垫肚子吧”
　　姜玉姝掀开帘子观察天色，“罢了，咱们先找个地方用午饭，然后再去府衙。”
　　“行“翠梅三两口咽下块糕，起身转告邹贵，一行人饭毕，方从容前往府衙。
　　午后天光亮堂堂
　　“哈哈，总算平安到地方了“两名负责护送的官差吁了口气，愉快下马。
　　石头跳下车，转身搀扶魏旭，“公子，慢些。”
　　“到啦“翠梅与姜玉姝下车，站在阶下仰望庸州府衙入目可及之处，石板道路坑洼不平，一辆辆板车载着石料、木料、泥砂等物，忙碌运进侧门，民夫个个大汗淋漓。”叮叮当当“、“嘭嘭咚咚“的动静不绝于耳，那是工匠们正在修缮房屋。
　　全城一片繁忙景象。
　　魏旭审视片刻，不由得皱眉，“乱糟糟，嘈杂不堪，里头官员是怎么办公的”
　　“进去看看就知道了。”姜玉姝率先拾级而上。
　　邹贵一溜小跑，“小的去叫门房通报一声”
　　门房询问几句，末了客气道“您几位请稍等，下人马上去通报。”
　　谁知，门房嘴里说“马上“，却迟迟未返回。
　　枯等良久，魏旭忍不住拉下脸，纳闷问“怎么回事他到底上哪儿通报去了半天不见回来”
　　姜玉姝一贯有歇中觉的习惯，忍着困倦答“耐心等会儿。眼下庸州众官公务繁重，对方想必是正在忙急务。”
　　“即便忙碌，也不该把咱们晾在衙门外。此举未免太失礼了。”魏旭郁懑踱了几步。
　　姜玉姝经历的磨难多，耐性十足，宽慰道“全城戒备森严，所以府衙轻易进不去。”
　　“难道咱们就一直傻站着等吗“魏旭年轻气盛，倍感受冷落，十分不快。
　　姜玉姝心平气静，“当然不是了。放心，门房总不至于一去不复返。”
　　结果，足足等了两刻钟，等得她们皆回马车上坐着，门房才一头汗地跑出来。
　　众人重新走到衙门口，魏旭语调平平问“如何我们能进去了吧”
　　门房抬袖擦擦汗，流露为难之色，躬身答“实在抱歉，不巧，府衙几位主要的大人出去办事了，小的接连通禀了其余大人，但他们都忙，抽不开身。您二位请改天再来罢。”
　　“什么“魏旭脸色一沉，难以置信。
　　姜玉姝愣了愣，“不知潘大人和裴大人现在何处”
　　“小的只知道他们外出了，具体不清楚。”
　　魏旭深吸口气，昂首说“这简直”
　　“好的“姜玉姝飞快抢过话头，“既如此，我们改天再来拜见知府大人。”
　　“二位慢走。”门房躬身。
　　姜玉姝使了个眼神，邹贵和石头立刻簇拥魏旭，匆匆返回马车旁。
　　“岂有此理，实在太过分了“魏旭气冲冲，“哼，他们分明丝毫没把西平仓放在眼里，瞧不起九品小吏，公然蔑视”
　　姜玉姝也失望，却无可奈何，强打起精神，一边上车一边说“消消气，走吧，找个客栈落脚，从长计议。”
　　魏旭发了一通火，黑着脸，被小厮劝上车，一行人无功而返。
　　与此同时都城姜府
　　自从裴家退亲以来，许氏一直忙于女儿的亲事。
　　这天，她跨进女儿闺房时，掌上明珠正在刺绣解闷。
　　“姗儿，忙什么呐”
　　姜玉姗抬头，撂下针线起身，无精打采答“绣手帕。您坐。”
　　“娘看看，嗯，不错，不错“许氏拿起绣了一半的帕子细看，赞不绝口。
　　姜玉姗趴桌，一声不吭。
　　“你这孩子，整天闷闷不乐的，仔细伤身体。”许氏搂着女儿，慈爱说“娘告诉你一个好消息，你听了肯定高兴。”
　　姜玉姗咬咬唇，“什么好消息说来听听。”
　　“娘给你挑了一门好亲事”
　　姜玉姗顿时紧张，“谁家”
　　“东勤伯府”
　　姜玉姗一呆，“东勤伯府可、可夏家已经没落了，听说，穷得入不敷出。”顿了顿，她目不转睛地问“您挑中哪一位了”
　　“放心，东勤伯的嫡长孙女最近封妃了，穷不了娘觉得，五公子夏振昀，与你十分般配。”许氏笑吟吟。
　　“什么”
　　“夏、夏振昀”
　　姜玉姗脸色突变，猛地站起，羞恼且震惊地问“是不是曾经与表姐定过亲的那个”
　　“对，就是他。”
　　姜玉姗瞬间如坠冰窟，仿佛遭受了奇耻大辱，脱口而出“我才不捡表姐剩下的况且，前几年外祖母大寿，我远远见过他一面，他不仅肥胖，还是个秃子”
　　“你怎能以貌取人“许氏打断女儿，语重心长地说“他确实退过一次亲，但你呢你退过两次。”
　　“夏公子不嫌弃你，你倒嫌弃起他了”


第139章　闭门羹也
　　“他不仅肥胖、秃头，　还老，　比我大了不知多少岁女儿为什么不能嫌弃他“姜玉姗倍感委屈，　气红了眼睛。
　　许氏忙告知“不老不老，　振昀只比你大八岁而已”
　　“大八岁“姜玉姗鄙夷冷笑，　嫌恶说“那就是二十六了，　男人三十而立，　他将满三十，却尚未成亲，　其中一定有问题”
　　许氏把女儿按坐下，一声长叹，　提醒道“男人二十六岁未娶妻，虽然晚了些，　但不算老。可姑娘家不同，　姗儿，你已经年满十八了，　娘不能一味虚宽你的心。唉，　如果再耽搁几年，　拖过二十岁，　你的亲事就更难了。”
　　姜玉姗霎时气不打一处来，　又急又伤心，泪水盈眶，埋怨反问“终身大事由父母做主，　难道是女儿自己乐意耽搁的吗”
　　“唉，都怪你爹，　固执己见，一心想当文沣的岳父，耽误了你两年。”许氏亦满腹怨气，“但事已至此，抱怨没用，娘得赶紧重新给你挑个门当户对的，先定亲，择吉日尽快成亲。”
　　姜玉姗失望得直哭，连连摇头，“终身大事，光门当户对就行了吗姓夏的才貌双无，老肥秃，母亲竟然觉得女儿与他般配这、这简直是羞辱人”
　　“你是为娘的亲生女儿，娘岂会故意挑个女婿羞辱你“许氏抽出帕子为掌上明珠擦泪，焦愁不已，皱眉说“这几个月，娘暗中精挑细选，挑了十余名青年才俊，你却统统不满意，嫌弃他们矮、瘦、黑、五官丑等等，总是以貌取人”
　　“有几个确实太丑了，女儿又不是瞎子，实在做不到违心夸赞歪瓜裂枣。”姜玉姗自视甚高，拒绝了一个又一个母亲心目中的“青年才俊“，轻易不肯将就。
　　许氏板起脸，坐直了，正色问“你心里是不是一直拿弘磊或文沣的长相作为准则若是如此，你恐怕难以嫁得满意。”
　　“娘您乱猜什么根本没有的事。”姜玉姗不自在地低下头，揪扯绣了一半的丝帕，强忍不忿与不甘，故作浑不在乎状，“那两个早已经过去了，往事，不值得提。”
　　母女俩朝夕相处，许氏深刻了解女儿，苦口婆心，教导道“少嘴硬了，娘知道，你心里就是在拿弘磊或文沣的长相作为准则，挑剔别的公子们。其实，娘也理解，毕竟世上谁不喜欢才貌双全的伴侣呢但你必须明白，无论男女，才貌双全者总是极少数，其余全是相貌平平、才干平平”
　　姜玉姗张了张嘴，最终没吱声，默认了，无可反驳。
　　“像弘磊和文沣那般长相出众