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　　“嘿，那你哭什么？眼睛都肿了。”林勤纳闷不解，定定目送纤瘦背影，想追赶，却又止步。
　　与此同时。柴房内
　　一张宽大旧方桌，两把椅子，小夫妻对坐。
　　桌上摆着文房四宝，窗台上两盆藤蔓，兔笼搁在墙边，三只野兔忙碌咀嚼草料，咔嚓咯喳，窸窣作响。
　　寒冬阴天暮色深，昏暗中，郭弘磊余光一扫，打破寂静道：“天快黑了。”
　　“嗯。”姜玉姝头也没抬，伏案写写画画。
　　郭弘磊提醒道：“该掌灯了。你这样书写，伤眼睛。”
　　姜玉姝仍未抬头，“火折子在砚台旁边。”
　　“你在忙什么？”郭弘磊右臂一探，拿起火折子。
　　姜玉姝总不抬头，“安排明春的屯田事宜。”
　　“还早着呢。”郭弘磊知道对方在生气，却不知她为什么生气，试探着问：“难道小桃这阵子一直闹着要去长平？”
　　姜玉姝蘸了蘸墨，“不，今天她是头一回提。”
　　“从今往后，若再有这种事，不必与我商量，你做主处置即可。”郭弘磊左肩负伤，行动不便，慢慢拨弄火折子。
　　姜玉姝到底不忍心，搁笔道：“小心伤口裂开，我来吧。”她起身弯腰，伸手去够，捏住火折子一端，一扯，对方却未松开。＠无限好文，尽在晋江文学城
　　“松手，给我。”姜玉姝使劲，郭弘磊也使劲，默不作声。
　　两人比体力，她必输无疑。
　　“你做什么呢？”姜玉姝微恼，目不转睛。
　　郭弘磊终于松手，叹道：“我只是想挨近看看你。果然生气了。”
　　“谁生气了？我才没生气。”姜玉姝利索吹亮火折子，点燃油灯。＠无限好文，尽在晋江文学城
　　郭弘磊挑眉问：“那为何板着脸？”＠无限好文，尽在晋江文学城
　　姜玉姝抬眸，忍无可忍，语调平平地问：“有朝一日，假如郭家东山再起，当律法允许时，你会享齐人之福吗？”
　　作者有话要说：
　　郭二公子【谨慎脸】：这是一道什么题？


第57章　两不相疑
　　“齐人之福？”郭弘磊一怔，稍作思索，　顿时恍然大悟：原来，　方才我措辞欠妥，令她起疑了，　生闷气。
　　姜玉姝拨了拨灯芯，手很稳，　谨慎拿捏着分寸，　缓缓道：“你对小桃说，‘郭家今非昔比，老规矩行不通了，律法禁止流犯享齐人之福’。观言下之意，　你似乎十分惋惜。”
　　“你误会了。”郭弘磊严肃表明：“我并无此意。”
　　“哦？这可奇怪了。”姜玉姝竭力冷静，心不在焉地收拾火折子，　诧异问：“自古以来，　三妻四妾，难道不是一向被男人视为福气吗？”
　　郭弘磊皱了皱眉，屈指敲击桌面，　并未立刻接腔，而是暗忖：妻妾成群，　左拥右抱，　勋贵世家子孙往往大享齐人之福。
　　靖阳侯府也不例外，历代嫡庶男丁，　一生除了有名分的妻妾之外，尚可陆续收用丫鬟。
　　惯例，　收通房无需开脸过明路，各房里或府里的侍女，男丁若看上眼，甚至一时心血来潮，收便收了，腻便弃了，只要别闹出格，长辈们顾全大局声誉，便睁一只眼闭一只眼，默许了，而非当作丑事严厉责备。
　　郭弘磊家世显赫，自幼耳濡目染，熟知后宅妇人之间的争宠夺爱、争风吃醋、尔虞我诈、勾心斗角……高门大户家务繁杂，鸡毛蒜皮，没完没了，委实令人头疼！他从小饱读圣贤书，志存高远，遵照父亲与众先生的教诲，恪守君子礼仪，对于儿女私情，原本无暇亦无意多加考虑，潜心琢磨学业与前程。
　　就连娶妻，他也想着理应由父母做主，顺从与姜玉姗定亲，岂料姻缘巧合，如今站在对面的却是姜玉姝。
　　“为什么不答话？”
　　“是不是让你为难了？”姜玉姝悬着心，白等候半晌，不免急了。她咬牙，强忍浓浓失望感，紧张之下，语气有些急躁，“莫非你心里一直盼望得享齐人之福、却碍于顾虑不便承认？若是这样，怪我多嘴了，真抱歉。”
　　郭弘磊昂首，朗声答：“大丈夫敢作敢当，我没什么不敢承认的！”此一时彼一时，家逢巨变父兄逝世，他历经磨练，愈发沉稳了，不愿再劳驾母亲做主，坦率解释道：“皆因事关重大，且容我考虑一番，斟酌斟酌，以免措辞有误，令你听了更恼。”
　　姜玉姝坐下，脱口反驳：“谁恼了？”＠无限好文，尽在晋江文学城
　　“……谁也没恼。”
　　姜玉姝回神，不由得尴尬，小声说：“咳，我刚才失礼了，请多担待。”
　　“无妨。”郭弘磊莞尔。
　　天色昏暗，寒风从破旧门窗的缝隙涌入，油灯光摇曳，两人隔着方桌对坐，频频对视。
　　话已出口，犹如泼出去的水，横竖收不回，索性就势挖出个答复，避免日后忧虑，生生憋坏了自己！姜玉姝下定决心，慢悠悠磨墨，微笑说：“其实，不急的，你慢慢儿考虑，等考虑清楚了，再给我答复。”
　　郭弘磊却道：“用不着等，我已经考虑清楚了。”
　　“这么快？说来听听？”姜玉姝停下磨墨的动作，凝神细听。
　　郭弘磊雷厉风行，起身大踏步靠近妻子，弯腰，握住对方的手继续磨墨。
　　“你……”姜玉姝愣住了，被迫磨墨，整个人被对方高大结实的身躯笼罩着，茫然不解。
　　须臾，郭弘磊松手，提笔蘸墨，并把笔塞给她。
　　姜玉姝一头雾水，却下意识松开墨锭，接过饱蘸浓墨的笔。
　　因肩伤吊着左胳膊，郭弘磊单手铺平纸张，示意她书写。
　　“嗯？写、写什么啊？”笔尖悬在纸上，迟疑未落，姜玉姝无需扭头，眸光一瞥便是对方侧脸，彼此亲昵挨着。
　　默默凝视数息，郭弘磊目光深邃，神情专注，再度握住柔荑，右手腕发力，笔走龙蛇，白纸上迅速落下一行字：
　　“结发为夫妻，恩爱两不疑。”
　　姜玉姝瞬间心如擂鼓，屏住呼吸，目不转睛，盯着一个个字显现，既意外，又羞赧，且汗颜，百感交集。她虽捏着笔，却因字迹截然不同，运力亦弱，使不上劲，完全被人带着写。
　　郭弘磊全神贯注，毫不犹豫，奋笔疾书：
　　“欢娱在今夕，嬿婉及良时。”
　　“征夫怀远路，起视夜何其？”
　　“参辰皆已没，去去从此辞。”
　　越是看，心越乱。姜玉姝渐渐蹙眉，眼神随着笔尖挪移，当看见“行役在战场，相见未有期“时，不禁感慨万千，喟然叹息。
　　郭弘磊一气呵成，笔锋遒劲，力透纸背，末尾写道：
　　“生当复来归，死当长相思。”
　　此乃古时征夫惜别新婚妻子之作，起于“恩爱夫妻两不疑“，止于“凯旋终相聚，战死长相思“，荡气回肠，感人肺腑。
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　　落款毕，两人双手仍交叠，一动不动。
　　郭弘磊沉默良久，终于开口，虎目炯炯有神，坚定道：“齐人之福算什么？姑娘天生一颗聪慧玲珑心，才貌双全，杀伐决断，诸事料理得妥妥当当，从无怨言。郭某三生有幸，比所谓的‘齐人之福’还有福，夫复何求？”
　　“三妻四妾，就免了罢，余生有你愿意跟着我，足矣。”
　　姜玉姝大为动容，心暖且酸，蓦地眼眶一热，欲言又止，使劲捏着笔杆，指尖泛白。
　　“哭什么？倘若我又说错——”
　　“不是！你没错。”姜玉姝泪花闪烁，匆匆抬袖，胡乱擦干泪水。她左手托起墨迹未干的纸张，忌惮端详末句，嗓音发哑，叹道：“诗是好诗，字也是好字，却过悲了些，不太吉利。”
　　确实不太吉利，但却是事实。郭弘磊略一沉吟，提议道：“不如、烧了它？”
　　“这倒不必！”寒风吹拂，飞快晾干墨迹，姜玉姝抽出右手，搁下毛笔，垂首折叠纸张，郑重收进匣子里。
　　这时，猛一阵北风袭来，呜呼作响。
　　“哎？”姜玉姝手忙脚乱，仓促拢住灯火，却是徒劳，油灯眨眼间被风扑灭。
　　天已黑透，霎时，柴房内伸手不见五指。
　　郭弘磊也抬手拢了一下灯盏，同样徒劳，索性揽住妻子双肩，催促道：“时候不早，该回去用晚饭了。走。”
　　“好吧。”姜玉姝内心豁然明朗，神清气爽，语调轻快。
　　小夫妻摸黑往外走，亲密无间。
　　郭弘磊带领人绕过书桌，见她不生气了，才好奇问：“那两盆藤蔓怎么回事？冰天雪地，仍生机茂盛。”
　　“有趣吧？”姜玉姝兴致勃勃，愉快告知：“初次发现时是十月，秋叶枯黄，漫山遍野草木凋零，唯独它绿油油，引人注目。十一月初，它仍未枯萎，直到几场冬雪后，它才从绿色变为褐色。”
　　郭弘磊摇了摇头，叮嘱道：“物之反常者，不可不防。你离它远些，仔细有毒。”
　　“放心，我小心着呢。”姜玉姝苦恼叹气，“野兔既不吃它的叶子，也不吃它的块茎，或许真有毒也未可知。”说话间，两人摸黑迈出门槛，她顺手带上门，低头掏钥匙。
　　郭弘磊问：“这屋子平日锁着的？”
　　“正是因为那东西可能有毒，不敢不锁，怕村里孩子顽皮误食。”姜玉姝掏出了钥匙，弯腰摸索，笑说：“太黑了，看不见。唉，屋里有灯笼的，我给忘了”
　　风雪渐起，寒意刺骨。
　　黑暗中，郭弘磊以身躯遮挡风雪，“我试试。”
　　“你受伤不便，还是我来吧。”姜玉姝婉拒，冷得手哆嗦，一个不慎，抖掉了钥匙。
　　两人无奈，同时捡拾。
　　“找到了！”姜玉姝笑眯眯，起身时不忘搀扶伤病患。她耐着性子，费劲地锁上门，转身一迈步，却撞进他怀里，吓了一跳。
　　郭弘磊顺势搂住人，额头贴着额头，呼吸交织。
　　刹那间，风雪声仿佛远在天边，耳朵里满是清浅呼吸声。
　　“我——“郭弘磊刚开口，突听院墙外翠梅呼唤：
　　“姑娘？”
　　彭长荣打着灯笼护送，疑惑问：“怎么黑漆漆的？人呢？公子？”
　　姜玉姝一惊，不假思索地推开人，端正站好。
　　郭弘磊被打断，叹了口气，扬声应答：“灯笼坏了，你们来得正好。”
　　“哎，来了！”翠梅小跑靠近，挽着姜玉姝下台阶，快步走远了些，耳语问：“听说你和公子吵架，我本想来劝，潘嬷嬷却不准，简直急死人。不要紧吧？”
　　姜玉姝哑然失笑，“你听谁说的？我们没吵架。”
　　“大伙儿都悄悄议论呢，干焦急。”
　　姜玉姝一本正经道：“我们是在观赏藤蔓，无缘无故，吵什么？你们统统误会了。”
　　数日后，荒宅柴房内，几人围成一圈。
　　“够稀奇的！”
　　“难以置信。”方胜蹲在兔笼前，两眼放光，激动道：“才两三天，伤势便愈合五成，惊人呐。”
　　郭弘磊病已痊愈，精神十足，审视野兔后腿，“难道这真是药？”
　　“错不了，金疮良药！哈哈，野兔机灵，我亲眼所见，它自个儿把伤腿凑近药物磨蹭，自行治伤。”方胜笑得合不拢嘴，摆弄着褐皮紫肉的块茎，兴奋道：“我试试，看能否制成金疮药，造福天下人。”
　　姜玉姝既高兴，又不放心，谨慎道：“方大夫，这毕竟是新东西，彻底了解之前，谁人敢尝试？万一初时有效，而后毒发，岂不糟糕？”
　　“这、这自然得查清楚。”方胜手持匕首，拍拍藤蔓，又戳戳块茎，爱不释手。
　　郭弘磊正欲提醒几句，却见林勤疾步赶来，急切禀告：
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　　“公子，潘大人来了！”
　　作者有话要说：
　　特别注明：文中的古诗，引自东汉无名氏（另有说法是苏武）所作的《留别妻》。


第58章　负罪之身
　　“潘百户？”姜玉姝迅速起身，一听军中来人便头皮发麻，　忙问：“他为何而来？难道有要紧军务叫你们回去？”
　　林勤解释道：“他带着七八个弟兄，　只三个上了咱们家，其余往里正家去了。人才刚进门，　周管事在招待着，打发我尽快报信。”
　　“知道了。”郭弘磊迈出门槛，　边走边说：“潘大人豪爽直率，　他的来意，一问便知。”
　　雪花扑簌簌，姜玉姝把雪帽压低了些，抬手护着眼睛，　感慨道：“我竟有些像是惊弓之鸟了，一听见‘潘百户’，　就忍不住猜测他是想催你们上阵杀敌。”
　　“别担心。军中惯例，　伤势未愈的将士，暂无需上阵。”郭弘磊袍角翻飞，顶着寒风往回赶，　拾级而上时，他自然而然地馋了一把妻子。
　　片刻后
　　“大人！”郭弘磊快步走进堂屋，　抱拳躬身。姜玉姝紧随其后，　福了福身，笑道：“贵客大驾光临，　未能远迎，失礼了。请坐，　三位快请坐。”
　　林勤与彭氏兄弟亦一一见礼，互相寒暄。
　　潘奎离座受礼，并还了半礼，劈头关切问：“你们的伤势恢复得如何了？”
　　郭弘磊几人纷纷答：“逐渐好转，多谢大人关心。”
　　潘奎欣然颔首，落座并指了指丁远和钱小栓，嗓门洪亮，解释道：“今日我等奉命出营办差，晌午了，饥肠辘辘，干粮却冻成了石头，实在难以下咽，恰巡至刘村，想起郭家在此屯田，便不请自来。没给你们添麻烦吧？”
　　钱小栓和丁远戎装齐整，被雪风摧得鼻尖脸颊通红，双手捧着热茶，显得有些拘谨。
　　郭弘磊摇了摇头，朗声答：“什么叫‘添麻烦’？大人未免太见外了。”
　　“我们在赫钦举目无亲，同袍之间，假如路过却不进来坐坐，那才叫人惶恐呢！不知道的，还以为各位瞧不起郭家。”姜玉姝摘了雪帽，与潘嬷嬷和小桃一道，端上炒榛子、风干栗子与糕点，歉意道：“村野寒舍，只有些山货，怠慢了，莫怪啊。”
　　“请尝尝。”小桃把糕碟摆在几上，时隔数月，面对“登徒子“却仍窘迫，头低垂。丁远手足无措，他因为替田波受过，一度饱受明讽暗刺，局促道：“多谢。”
　　潘奎捏起块糕，囫囵塞进嘴里，略咀嚼便咽下肚，乐呵呵道：“哪里的话？这明明挺好的。我们半道上打了两只狍子，一只给里正家，另一只给你家。”他探头往外张望，嚷道：“嗳，彭小子，你会收拾的吧？”
　　“会！”彭长荣持刀，正在院子里收拾猎物，愉快答：“大人做客，竟带着猎物，大伙儿得以一饱口福了。”
　　“碰巧罢了，那俩狍子冻傻了，脑袋扎在雪地里，得来不费吹灰之力！”潘奎哈哈大笑。
　　姜玉姝见对方气定神闲，断定军中并无急务，暗中松了口气，纳闷问：“难得来一趟，人怎么分成两队了？”
　　“哦，有些事儿得交代每一村的里正。人多太拥挤，我让其余几个弟兄顺便在里正家用午饭，横竖各自带了干粮，还拎去了狍子，无妨的。”潘奎惬意窝在椅子里，喝茶吃糕。
　　郭弘磊关切问：“大人在忙什么事？”
　　潘奎喝了口茶，简略答：“身在赫钦，想必你们已经听说过，腊月里滴水成冰，牧河上冻，冰层厚达数尺，处处结实可跑马。惯例了，每逢冬季，北犰必定伺机袭击，我们将更严密地巡察岸线，时刻防备敌军偷袭！窦将军仁慈，命令我等巡察时顺道告诫乡民，警醒些，假如遭遇敌人，立刻进山躲避。”
　　“诸位冒着风雪奔波，真是辛苦了。”北犰冬袭，姜玉姝早有耳闻，一直警惕着。其实，自抵达赫钦至今，她从未彻底松懈，偶尔半夜惊醒，噩梦里充满刀光剑影、血腥杀戮、凄厉呼喊……战火未熄，老百姓休想安居乐业。
　　潘奎搁下茶杯，“分内职责，应该的。”
　　郭弘磊神色凝重，缓缓道：“牧河漫长，咱们防不胜防，确实麻烦。”
　　“唉！眼看快腊月了，年一过，庸州便算落在北犰手中两年了。迟迟未能收复失地，西北边军脸上无光，丢人呐。”潘奎长叹息，一拍大腿，愁眉不展，唏嘘道：“我从军二十载，大乾与北犰交战不休，胶着对峙。但当时，谁也没料到庸州竟会被攻破，城破后，足足十万人死于敌兵刀下，惨绝人寰。”
　　“事后朝廷查清，原来是因军饷屡次被贪墨，各卫所自然不满，士气低落，日积月累，最终致使庸州失守。”
　　提起北犰屠庸州城与贪墨军饷案，郭家人脸色一变，身份尴尬，顿时不知该说些什么。
　　钱小栓和丁远对视一眼，前者状似随意地清了清嗓子，“咳咳。”＠无限好文，尽在晋江文学城
　　沉浸在伤痛中的潘奎回神，扫视众人，搓搓手，直白道：“哎，你们别不自在啊，我并无指责的意思，只是顺口聊聊而已。”
　　郭弘磊心平气静，“郭家确实有人贪了一回，获罪与受指责都是该的，无可辩驳。”
　　“各位能如此包容，我们感激不尽。”姜玉姝诚挚道。
　　“冤有头债有主，你们没贪，且为人正派，我们本不该一味地迁怒。”潘奎吸吸鼻子，埋头剥栗子，含糊说：“如今冷静想想，庸州意外失守，似乎不能全怪军饷被贪墨，自古以来，战胜战败，岂是三言两语说得清的？