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　　一双柔情无限的眼眸凝视着她。叶启道：“就快到家了，你累不累？”
　　小闲这才发现，前面就是卢国公府。怎么走回来的？
　　跟去年一样，堂下院里也烧着一个巨大火堆，火堆旁围满了人，有扔爆竹的，如叶标；有扔旧扫把的，如汪嬷嬷。
　　小闲定了定神，稳了稳脚步，向汪嬷嬷迎去。
　　自那天晚上后，叶标再不理小闲。此时他玩得满头大汗，忙着指使两个小厮抬一杠长长的竹子，往火堆上放，不经意间瞟见小闲，马上哼了一声，别过脸去。
　　“汪嬷嬷，我们院里的旧扫把也去收一些来。”
　　这里的规矩，除夕夜把不要的旧扫把丢进火堆里烧掉，说是可以令仓库不虚；至于旧鞋，则要埋到后院，这样才会出当大官的儿子。每个时代或地方都有不同的习俗，小闲自然只能遵守。今年这些是她的活儿，要不是瞧见汪嬷嬷这么做，她还真给忘了呢。
　　酒席还没散，叶启去向父母禀明已平安回来，被叶德拉着吃了两碗酒，跳了一回舞。
　　终于有机会表白，他心里舒畅，扭身扬臂、袍袖甩动、旋转腾踏……越跳越是兴奋。
　　陈氏已微熏，眼见叶启跳得畅快，担心他累着了，劝道：“待会儿还须进宫，快歇会儿。”又埋怨丈夫：“你自己跳也就罢了，怎么拉上三郎呢。”
　　千牛备身只是六品下，按品级算，自然是没有资格进宫陪皇帝守夜祈福的。但是皇帝特地下旨，让叶启于子时进宫。所以，今年的除夕夜，叶启无法与父母兄弟姐妹一起守岁。
　　嫡出与庶出就是不一样啊。叶邵垂下眼帘，埋藏心里的怨恨，笑道：“正是，父亲若想跳，儿子陪父亲就是。三哥刚看摊戏回来，快歇歇吧。”
　　“我不累。”叶启人逢喜事精神爽，还想再跳一支，被叶邵拉去坐席了。
　　扔了旧扫把，埋了旧鞋，小闲回屋里。这一坐下，只觉浑身像散了架，比前几天为陈氏的生日宴准备点心还累。再一看，脚底磨出两个大泡，脚一沾地便钻心地疼。真不知刚才怎么走回来的。
　　剪秋书宁书琴先后过来，各自手里端着自备的点心蜜饯，都是托相熟的小厮从城中有名的铺子买来的。
　　“你忙了一年，也歇歇，尝尝我们的。”剪秋笑着。
　　小闲也托顺发买了安仁妨杜氏点心铺子的点心，尝了两块，觉得不过如此。此时一并取出来，摆在几案上。
　　剪秋给小闲泡了一杯清茶，笑道：“今晚可遂了心愿，过了瘾了。往年只听她们说摊戏如何热闹，到底怎么个热闹法，不曾亲眼见过，总有些遗憾。”
　　“是啊。”书宁道：“好生热闹，我以前看过，那时候还小，什么都不懂，只是跟着父母随人群往前走，哪能像今晚一样看得清楚呢。”
　　书琴点头称是。
　　她们都没有被人推得跌进叶启怀里的遭遇，体会自然与小闲不同。
　　她们说得热闹，小闲一双眼睛只是看着书宁。
　　书宁只是微微地笑，大胆迎着小闲的目光，像什么事都没发生过。
　　说笑间，绿草来报：“郎君回来了。”
　　几人一起迎出去，叶启脸颊潮红，眼睛明亮深遂，道：“更衣，进宫。”
　　小闲取来官袍，遣剪秋几人出去，对叶启道：“恐怕锦香报复了。”
　　“锦香？”叶启道：“好好儿的，提她做什么？”
　　“在御街上，书宁站我旁边，我时不时被人推得跌倒。”小闲道：“如果不是她故意的，很难解释她为什么要这样做。”
　　几人走在御街上，小闲左边是书宁，右边是叶启，叶启的右边是剪秋，外围是侍卫。
　　想起温软的身体入怀那种销魂慑骨的滋味，叶启神魂飘散荡，拉过小闲的手，道：“我得感谢她呢。”
　　小闲抽回手，翻了个白眼儿，道：“你没想过这里头的危险么？”
　　危险？叶启悚然一惊，收敛心神道：“你是说……”
　　母亲是断断不许丫鬟勾引郎君的，当然，如果是郎君勾引丫鬟，她也会认为丫鬟主动勾引。小闲果然很危险啊。
　　“我跟娘亲说去，求她把你许给我。这样，我们过了明路，任谁想使绊子也没办法了。”叶启官袍穿了一半，说走就走。
　　小闲忙拉住他，道：“快别，夫人怎么可能允了此事。”
　　锦香在陈氏面前说了小闲多少坏话，不久前叶标又因为小闲与叶启闹翻，若是此时叶启去禀报，岂不是此地无银三百两？最重要的，小闲没有做妾的打算。
　　叶启皱眉道：“糟糕，我得进宫呢。”
　　陪皇帝守岁到天亮，然后还要参加大朝会，一通折腾，不到下午回不来的。
　　锦香与书宁既然蓄意报复，这么长的时间，足够她们动作。，待叶启参加完一系列新年活动回来，怕是只能为小闲收尸了。
　　“不如让顺发替我告假，说我临时得急病，无法进宫。”叶启道。
　　小闲再次翻白眼，这是赤果果的欺君啊。以皇帝对他的宠爱，只怕消息递进去，太监就会过府探视，顺便把太医捎来，到时候就等着皇帝降罪吧。
　　“算了，你先进宫吧。”小闲道。
　　不能总是依靠别人，还是得自救啊。小闲道：“你放心进宫去，今儿是大过年的，大概夫人不会在此时动手。再说，我也不会坐以待毙啊。”
　　叶启不放心，道：“我在宫门口留了人，又让顺发随时通报消息，一旦有事，让剪秋去前院找顺发。”
　　小闲答应了。
　　叶启临出门，道：“御街上，我对你说的话，你可听到？”
　　小闲没想到这时候他还问这个，不由呆了呆，道：“这个……”
　　“那就是听到了。”叶启眉飞色舞，大步出门去了。
　　听到是听到，我可没答应你什么啊。小闲干瞪眼。
　　剪秋不知什么时候站在小闲身后，慢吞吞道：“御街上，你是有意的？”
　　她也只是偶然转头，无意间瞥见小闲倒在叶启怀里。开始她还以为小闲立足不稳，后来发现连着好几次都这样，不由她不往某方面想。过了年，小闲十二岁啦。
　　小闲摇头，道：“书宁推我的。”
　　剪秋大惊，道：“有阴谋！”
　　果然是好姐妹人，一语中的。
　　两人重新进房坐下，不久，袖袖来报：“书宁没在院里，说是去瞧庭燎。”
　　在院子中烧一个大火堆，一堆人围着火堆放爆竹，主人们在堂上吃酒，这叫庭燎。
　　“一定找锦香去了。”剪秋气道。
　　这可如何是好？难不成这个年过不去了？
　　书宁此时在大厨房院里一个耳房中。房间狭小，与她对坐的是一身粗布衣裳的锦香。
　　锦香被罚到大厨房烧火半个月，时间还没到，不能回去。
　　“我原只想着利用她去看看摊戏，没想到御街人上那么多。”书宁说起来便得意，神采飞扬，道：“她既存心害你，我岂能容她？这么大庭广众的勾引郎君，想来夫人是一定不会留她了。待过了年，我便向夫人禀报去。”
　　“不成。”锦香细细想了一回，道：“郎君对她极是回护，若是郎君在府中，一定会极力保她。须趁此时郎君进宫去，禀明夫人，逼夫人做出处置。”
　　“今儿是除夕……”
　　书宁有所顾虑也是正常，谁会在大过年的日子处置犯错的奴婢？
　　锦香把这件事从头到尾想了再想，道：“须趁此时去回，你附耳过来。”
　　书宁从阴冷的耳房离开时，爆竹声大作。已到新旧年交接的时辰，京城中许多人家都在这时燃烧爆竹，希望赶走“年”这个怪兽，祈求新的一年万事顺遂。
　　书宁悄悄摸到上房，丫鬟们都在廊下候着，见她过来，明芳招了招手。
　　到处是爆竹声，再大声说话，对方也听不见啊。书宁无奈。
　　又是一阵犹如爆炸般的爆竹声过去后，短暂的安静，反而让人不适应。
　　书宁刚要问陈氏在做什么，明芳已先开口道：“怎么你来了，小闲呢？”
　　爆竹声再起，书宁回答的话连自己都听不见了。
　　在廊下候了半晌，爆竹声一直不绝于耳。书宁心里埋怨，京城中的人怎么这么爱烧爆竹呢，十郎君长这么大，怎么还跟小孩子一样呢。
　　她不要说只在心里埋怨，就算大声说出来，也会被爆竹声淹没的。
　　一个丫鬟掀帘出来，手里端了些吃食，丫鬟们只能从她的嘴形上理解，是夫人赏她们的。
　　看看天色快亮，书宁分外焦急。天亮了，夫人便要进宫参见太后皇后了，又有各位诰命夫人之间互相走动。必须快，尽快把这件事捅到夫人跟前去。

　　☆、第126章　躁动

　　皇帝居中而坐，文武百官分坐两排，每人面前的食案上摆满荤素点心瓜果，以及屠苏酒、椒柏酒，还有除夕夜家家户户必备的五辛盘。
　　大臣们除夕夜须进宫陪皇帝守岁，是从前朝传下来的规矩。可是皇帝也不会不近人情，只让大臣们干坐着等天亮。再说，能够当到三品以上大员的，都是些七老八十的老头，让他们久坐不打瞌睡也不现实。所以，这一夜，酒管够，食物管饱，想吃多少吃多少。
　　放眼望去，满殿的白胡子黑胡子，只有右排末座一个年轻得不像话的少年，面无表情慢慢转动着手里的酒盏。
　　“叶三，想什么呢？”皇帝带笑道。他注意叶启半天了，这小子像泥雕菩萨一样一直没动弹过。
　　大臣们齐唰唰全望向叶启。这小子果然圣宠深重，这时候皇帝还时刻注意他。
　　叶启停住手里精致的琉璃盏，道：“臣晚上吃撑了，想着若能走动走动，消消食，就好了。”
　　大臣们的酒水喷了一地。敢这么答皇帝话的，眼前这位，不仅前无古人，还后无来者呀。
　　皇帝依然笑眯眯的，道：“朕准你遛遛弯，消消食，如何？”
　　大臣们再次傻眼，这是在守岁好不好，遛什么弯啊。
　　“谢陛下。”叶启起身行礼，扬长而去。
　　“陛下，这……”几个大臣不约而同转向皇帝，张口结舌不知说什么好。
　　皇帝笑道：“他还年少，坐不住也是有的。”
　　不过是想找个借口和羽林军们厮混，不想跟他们这群老头子一起在殿上枯坐而已。少年人嘛，坐不住也是可以理解的。皇帝自以为猜透了叶启的心思。
　　叶启一出承天门，便快步走向朱雀门，平时倒不觉得什么，这时心里焦急，只觉这段路怎么走也走不完。
　　朱雀门值班的羽林军只留两人在紧闭的宫门口站岗，其他人都躲在值班房里闲坐吃酒。今儿是大年三十，满城的爆竹声声中，大家不免放松了些儿。
　　叶启来到朱雀门口，并没有瞧见他留在这儿的人。站岗的人已瞧见了他，笑着跑过来，道：“大人怎么得空过来？”
　　叶启是皇帝身边近臣，官职又比他们高得多，加上为人随和，平时和他们的关系都不错。
　　叶启笑道：“酒吃多了些，有些热，出来吹吹风。你们可吃酒了？”
　　若在平时，轮值时断然不敢吃酒，此时不同，那羽林军便笑道：“这个时辰轮到小的，待过了这个时辰再吃。”
　　叶启拍拍他的肩头，道：“虽然过年，也要小心些。过几天某拜完年，再与你们一起吃酒，热热闹闹。”
　　羽林军士恭恭敬敬道：“不敢，不敢，哪里敢劳动大人。”
　　屋子里听到动静的录事丢下酒碗跑出来，行礼道：“大人怎么来了，快请屋里吃碗酒。”
　　叶启道：“好。”
　　屋里坐了十几人，却并没有他要找那个。叶启这才放下心，吃了他们一碗酒，说了一会儿闲话，相约初五一起去富贵锦后，叶启走了出来。
　　既然小闲没有送信来，想来书宁没有发动。
　　…………………………
　　叶标、叶欢都被轰去睡了，陈氏看看沙漏已到四更三刻，吩咐按品大妆，准备进宫了。
　　天色陡黑，正是黎明前最黑的时分。明月掀起毡帘，陈氏缓步而出。
　　书宁情知白等一晚，只能明天再寻机会了，目送陈氏被丫鬟们簇拥而去，悻悻然去锦香的小屋商量对策了。
　　明天，有机会吗？过了明天，机会更难寻吧？
　　不断的爆竹声声，把小闲吵醒了几次，她只好在耳朵里塞了两块布碎，才睡得安稳。
　　跟平常一样，五更时分，她醒了过来。
　　此时，江嬷嬷正为陈氏戴上凤冠。
　　陈氏看着铜镜中自己雍容华贵的尊容，感概道：“我当娘子时，每逢元日，都陪娘亲进宫向皇后请安。那时候总盼着，有朝一日自己也着诰命朝服，进宫去。一眨眼近二十年了，当日的皇后早成为太后，我也老了。”
　　汪嬷嬷笑道：“夫人哪里老了，有资格进宫的夫人们中，哪个有夫人好看，哪个有夫人年轻呢？”
　　陈氏便笑了，道：“怎么没有，安国公夫人华氏，还不到三十岁呢。我都快四十了……”
　　说到年龄便伤感哪。也不知叶德能活多久，一朝他不在，由儿子继承爵位，自己可就成为老夫人，只能混吃等死了。
　　江嬷嬷嗤的一声笑，道：“安国公夫人年轻有什么用，顶头还有一位严苛婆婆呢。”
　　老安国公死得早，现在的安国公七岁便继承爵位，十七岁上娶了现在这位夫人，却婆媳不和，天天闹得鸡飞狗跳的。安国公府是京城的笑话呢。
　　江嬷嬷的话不知怎的触动陈氏的心事，她敛了笑，道：“三郎就是不听话，若是他肯娶了丽蓉，以丽蓉的教养，断不至悖逆我。”
　　江嬷嬷左右端详，确认凤冠戴得端正，退后两步，想起什么好笑的事，想笑又不敢笑的样子，道：“说起三郎，不知夫人听到没有，昨儿他们去看摊戏，小闲被书宁推倒，踩了三郎的脚后跟呢。”
　　“是吗？”陈氏不悦道：“这个小闲，怎么到哪儿都能惹事啊。”
　　江嬷嬷道：“应该不是。几人中就她身板单薄，看摊戏的人又多，推来挤去的，站不住脚也是有的。”
　　可不是，瘦高瘦高的小身板，风一吹就倒了，哪禁得人潮推来推去。
　　“没带随从吗？”
　　陈氏话一出口便知问错了，叶启有的是死忠，走到哪跟到哪，这些人情愿自己死了，也会保护叶启不伤毫发。不过，如果是一个丫鬟的话，照顾不到也是有的。
　　陈氏自行脑补了现场。
　　“怎么又说书宁推她呢？”陈氏想了想，想不起书宁长什么样子。以前到她跟前回话的，只有锦香，后来换了小闲。丫鬟们来来去去的，她哪有精气神理会。
　　江嬷嬷笑道：“所以她们才当笑话说呢，书宁被挤得站不住脚，倒向小闲，小闲又被书宁推得站不脚，踩了三郎君的脚跟，要不是三郎君穿了靴子，怕是连鞋都踩掉了。”
　　陈氏想像叶启被踩掉鞋的狼狈样儿，不由也笑了，道：“所以说，人多的地方危险得紧。我一向不爱去这些地方，也就他们年轻，不知轻重，才兴致勃勃跑去。”
　　江嬷嬷附和道：“可不是。”
　　此时拿了手炉进来的明月回道：“时辰差不多了，夫人也该上车啦。”
　　好在卢国公府离皇宫不远，要不然怕是五更天就得出发呢，哪能边打扮边说闲话。
　　有江嬷嬷陪着说了一会儿聊话，陈氏一宿未眠的疲倦消了不少，接过明芳奉上来的参汤喝了，披上斗蓬，上车去了。
　　江嬷嬷并没有随同前往，她回房小憩片刻，从怀里掏出一块翠绿色没有一丝杂质的玉佩，看了又看，抚摸半晌，小心放入最底下的箱子里，自言自语道：“待小四成亲，给她做嫁妆。”
　　这块玉佩自然是小闲送的。
　　叶启走后，小闲想了再想，只有先向陈氏吹吹风，让她有心里准备，而且吹风的人还得是她的心腹，又有大事化小、小事化无的技巧。在汪嬷嬷与江嬷嬷之中，小闲选择了江嬷嬷。
　　倒不是陈氏最信任的人是江嬷嬷，而是汪嬷嬷忙得很，身边跟了一群人，哪有时间耐心和小闲闲谈？
　　江嬷嬷就不同了，她贪财，易说动，此时又没有事，和一群管事嬷嬷自行在厢房吃酒呢。
　　当然，这也得益于小闲平时人缘不错，与江嬷嬷没有直接冲突。虽然翠烟对小闲仇恨得很，但翠烟并不是江嬷嬷的得力心腹，只不过是她投靠了江嬷嬷而已。
　　在翠烟与小闲之间，傻子都知道该怎么选择啦。
　　所以，小闲悄悄过来，不仅送上玉佩，还许诺让江嬷嬷的小女儿小四进院里服侍，从三等丫鬟做起。
　　那块玉佩已经让江嬷嬷动心了，不过说两句话，就得到如此重的报酬。再提到让小四进院子。江嬷嬷马上对小闲没口子的道谢。
　　能在叶启身边服侍，万一被叶启看上，成为姨娘是早晚的事。到时候，她的外孙可就是正儿八经的主子了。
　　想想她便想觉前途一片光明。
　　叶启一晚上又是散步，又是上茅厕，来回折腾了几次，到最后，不要说大臣侧目，就是皇帝都不悦了，佯怒道：“你小子今儿是怎么回事？”
　　好容易捱到天亮，大朝会开始前，叶启到底没沉住气，遣人回府问：