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　　面前一双素淡的绣花鞋，书棋把头抬起来，匆匆擦掉脸上的泪痕，道：“你来干什么？看我的狼狈相吗？”
　　小闲轻笑，道：“我可没兴趣看你哭，郎君心软，放你一马，你若是再不悔改，可别怪郎君翻脸无情。”
　　书棋双眼亮晶晶，道：“是郎君不追究此事？所以锦香那个小贱婢才安然无事？”
　　小闲道：“郎君已查明所有的事都是你搞出来的，只是想大事化小，所没有追究罢了。”
　　小闲自然不知道叶启暗中调查这件事，不过是为防书棋狗急跳墙才警告她，却没想到猜了个七七八八。而且，叶启不是没有原则的人，他这么做，只是为了保护锦香。
　　书棋默然，小闲走后，她依然呆呆坐着，心中只有一个念头：“要怎样才能改变当下的局面？”
　　不知是书棋处在迷茫期，还是小闲的警告起了作用，总之接下来的日子，安静得让锦香意外。除了让双儿天天守在房门口别让人进去之外，就是忙着过年的事了。
　　而小闲，却难得的有一段闲暇时光，躲在书房里，看着那些孤本心痒难耐。
　　窗外传来爆竹声，各处已在挂桃符贴春联了。
　　赵嬷嬷特地让人给小闲送来新衣裳。午饭时，小闲做了几个菜和点心，两人一起吃了饭。
　　“手艺有长进。”赵嬷嬷放下筷子评价道。
　　小闲道：“我画了几副模子，年后让匠人打造出来，到时候再做几样又好看又好吃的点心您尝尝。”
　　“小昵子别只想着吃啊。”赵嬷嬷道：“不是说现在去书房侍候了？”
　　小闲点头，道：“暂时没什么事，三郎君最近应酬多，在书房的时间少。”
　　可不是，临近过年，同窗之中总要互请，纨绔们又要互送年礼，这个还跟以卢国公府的名义送的礼不同，有些是要自己送，才能表情达意的。而且就要休学了，到元宵后才上学呢，长达二十天的假期，要怎么玩，纨绔们自然也需要议出个章程来。
　　因此，最近几天，叶启很晚才回来，有时候身上还有酒气，估计是去喝酒了。
　　赵嬷嬷点头道：“没想到你是个有福的，既然能合了三郎君的眼缘，以后可得小心侍候。”
　　那是自然，她还想好好活下去呢。小闲笑着应是。
　　回去的路上，瞧见叶标带几个小厮放爆竹，把一竿竿竹子扔火盆里烧，冒出暗红色的小花火，忙得满头大汗。
　　这就是爆竹？小闲站住脚看。
　　竹子烧完，叶标兴犹未尽，指使小厮再去抬些来，一抬头，瞧见小闲，招手道：“过来。”
　　小闲走近两步，行礼，道：“十郎君怎么现在玩这个？”
　　要说制造鞭炮并不难，怎么玩这个，还能玩得这么尽兴。小闲无法理解。
　　叶标小脸红扑扑的，抱怨道：“哥哥把你抢了去，你就不理我了。”
　　这都什么跟什么呀。小闲失笑，道：“美心一直侍候您饮食哪，十郎君可有什么不满意？”
　　“她熬的粥没有你熬的好吃。”叶标脱口而出，又嘟着嘴道：“待我分院另过，一定会向娘亲求恳，让你给我当厨娘。”
　　做什么事都得讲究个天赋，美心虽然聪明，天赋却一般，想来做的菜与小闲相比，总是差上那么一点，没有小闲做的那种味道。只是两个主子为一个厨娘起争执，倒霉的一定是厨娘，主子是不会倒霉的。
　　“待十郎君分院另过，我给十郎君做一些响亮的爆竹，可好？”小闲笑指还有明火的火盆子道。
　　叶标道：“还有比这个更好玩的东西吗？”
　　“当然。”小闲笑道：“不过也很危险，所以待等你长大才能玩。”
　　叶标认真想了想，估计是觉得这买卖值得，便点头：“我们三击掌，你可不能反悔。”
　　两人击了三下手掌，小闲才离开回院里去。
　　晚饭时候，叶标找了过来，道：“我想吃你做的菜。”
　　真是小孩子心性，由锦香侍候他茶水，小闲下厨做了几个菜。
　　“哥哥今天不回来吃饭吗？”看着摆在面前的菜，叶标吞了口口水，强自问道。
　　这时候要是让他等叶启回来一同进餐，怕是他会哭鼻子吧，那副急不可耐的样子，惹人发笑呢，只是世家子弟到底是世家子弟，该有的礼数一点不缺。
　　锦香道：“三郎君最近很晚才回，这时候没回来，想是晚上不回来吃晚饭了。”
　　“哦，那我就不客气了。”叶标说着拿起筷子，果然没客气，鼓动腮帮子大吃起来。
　　叶启回来，得知叶标找吃的来了，吩咐小闲明天再做几个菜送去。
　　

　　☆、第45章　除夕夜

　　大年三十夜，卢国公一家子团团围坐吃团圆饭，妾侍们在旁侍候，丫鬟们在廊下侍候。
　　叶启这边，跟去的只有锦香一人，其余的人乐得自在，围坐在一起，吃酒吃菜。菜肴异常丰富，几个主菜都是小闲亲手做的。
　　眼前的热闹说笑，接连不断的爆竹声，似乎离得很远，小闲坐在屋角神游天外。到这儿大半年，从没有这一刻那么想家，想再也见不着的父母。
　　小闲双眼含泪，举起酒杯，轻轻说了一声：“祝爸爸妈妈身体健康。”仰脖子一口饮尽。
　　来自南方的甜酒玉冰烧穿喉而过，一滴泪落在衣襟上，小闲只想痛哭一场。
　　两个丫鬟为投壶还是九射格闹了起来，又有要打叶子牌的，要行酒令的，总之乱糟糟一片，热闹非凡。坐在屋角独自惆怅的小闲越发显得孤单。
　　一只温暖的手抚上了小闲的肩头，小闲转过头，眼前一张白皙的脸，鼻尖上两颗雀斑。
　　“怎么不跟她们一起玩呢。”声音语气很温柔。
　　这是一个叫剪秋的二等丫鬟，平时与小闲并没什么来往，或者说，她跟丫鬟们都没有什么来往。小闲遇见她来来去去，只是一个人。
　　看着剪秋的脸，小闲眼前渐渐浮现另一张脸，那是闺蜜的脸，两张脸渐渐重合了。
　　“是不是有心事？”剪秋移过一张毡垫，在小闲旁边坐下。
　　小闲以手托脸，掩饰脸上的泪痕，低头无话。
　　剪秋从放在小闲身前的酒壶里倒了一盏玉冰烧，啜了一口，道：“我是被婶娘卖到这儿来的，开始的时候，很想家，现在已经不怎么想了。”
　　“嗯。”小闲简单回应。
　　“我出世时，娘亲难产死了，三岁，父亲也病死了。他们都说我克死父母，婶娘能养我到五岁已经很不容易了。”
　　剪秋的语气听不出悲喜，小闲却知，唯有这样的语气，才是最伤心。成为孤儿，却被亲族嫌弃，所以她才不愿与人走得太近，才不会相信任何人吧。
　　小闲苦笑，道：“没想到你比我还惨。”
　　剪秋同样苦笑，道：“幸好卖到了卢国公府，我才能活到现在，算是不幸中的大幸了。”
　　如果卖去青/楼勾栏之地，怕是早就没有活路了。小闲明白她的意思，照这么说，好在小闲穿成小丫鬟，要是穿成一个文艺工作者，她同样没有活路。
　　两人一时颇有些惺惺相惜，不约而知举起酒盏，碰了一下，一口饮干。
　　丫鬟们分成两边，要投壶的自挪开几案，要打叶子牌的又坐在一起，拼了两张几案，有打牌的，有参战的，各有各的乐处。
　　剪秋道：“三郎君今晚要守岁，想来是不会回来了。”
　　也就是说，丫鬟们可以玩乐一晚了。能在暖阁里吃酒玩乐的，都是有头有脸的丫鬟，小闲如果不是在书房侍候，也不能坐在这儿的。
　　小闲长吸一口气，道：“不如我们去外面走走。”
　　“好啊，花园里的梅花开了，我们去赏赏。”剪秋说着拉了小闲站起来。
　　花园地方大，不仅种两株梅，还种了一片桃花。
　　自有小丫鬟拿了斗蓬手炉来。小闲明面上虽然还是一个三等丫鬟，实际待遇已提高不少，有一个小丫鬟袖袖侍候，又换了大点的房间，例银自然也提高了，在书房侍候了嘛。
　　小闲从没在晚上来过花园，这时有此起彼伏的爆竹声，又有剪秋作伴，倒不觉得冷清。
　　梅花果然开了，花蕊在寒风中随风摇摆，很是傲娇。
　　小闲绕梅树转了一圈，道：“不如我们在这儿摆一张食案，来一锅拔霞拱，又暖和，又能赏梅，又有意境，岂不是好？”
　　梅树枝丫苍劲粗壮，想来自开府就有的了，满树的梅花，阵阵幽香，让人心旷神怡。小闲真舍不得看赏一回就离开，可是没遮没掩的树下，久站又很是寒冷。
　　剪秋不解道：“拔霞拱是什么？”
　　小闲还是在一本古书上看到这个名字的，难道这个朝代没有火锅么？小闲侧头细想，还真没见府里有谁吃过这个。
　　小闲回头吩咐袖袖取一口锅、一个小泥炉，炭，切成薄片的肉若干，还有洗净的青菜若干。
　　今天是大年夜，灶里没有熄火，江妈妈她们得随时候着，以备大丫鬟们随时要添酒添菜。
　　“原来是吃的。”剪秋释然，随即又道：“我们在这里吃喝，好么？”
　　如果是府里的娘子，这么拉风自然没问题，她们可是丫鬟，虽说是三郎君屋里的丫鬟，身份高些，但到底还是丫鬟嘛。
　　“也是。”小闲想了想，道：“不若我们折一枝梅花回房，慢慢吃喝。”
　　为了活下去，自然稳妥第一，要是拉风到有生命危险，那就太不值得了。
　　剪秋自然赞成。
　　灯笼昏黄的光照在梅树上，两人自选一枝折了，赶紧溜之大吉。
　　小闲还兼着厨房的头儿，江妈妈很快挑了最好的肉切两大盘来，除了肉菜鱼，还送来四样鲜果，四样蜜饯，都是叶启的份例。为了拍头儿的马屁，可算费尽心机。
　　炭盆儿烧得旺旺的，两人对坐，剪秋学着小闲的吃法，把肉在沸腾的锅里涮了涮，连声道：“真是鲜美。”
　　小闲却皱了皱眉，让剪秋等会儿，亲自去厨房做了酱料。
　　蘸上酱料，剪秋差点把舌头吞下去了。
　　两人边吃边谈，说些小时候的趣事，小闲拣能说的，讲给剪秋听，思乡情稍解。
　　不知不觉三更梆子响，爆竹声不减，反而更响亮起来。
　　小丫鬟们乱乱往外跑，道：“郎君们放爆竹了。”
　　前院近大门处，烧了好大一个火堆。陈氏一声令下，儿子女儿们都兴奋地往前院跑，把早就备好的爆竹往火盆里扔，熊熊火光照着每一张笑脸，爆竹炸裂时响起的欢呼声一浪高过一浪。
　　因为闹着要去看“驱傩”哭了一场睡过去的叶标这时很精神，抢着往火盆子里扔爆竹，想起什么，拉着叶启要他俯身。
　　叶启不知他要干什么，只好蹲了下来。
　　叶标扒在叶启耳边嘀嘀咕咕，叶邵笑道：“说什么呢，让我们也听听。”
　　叶丰站在父亲身边，不时觑一下陈氏的脸色。
　　爆竹声太大了，叶标哪里听得清叶邵说什么，就是凑到叶启耳边，也得说很大声，说了几遍，叶启才听清他。
　　“真的？”他反问。
　　叶标认真地点头，道：“哥哥，不如你把这个丫头还给我吧。”
　　叶启摸了摸弟弟的脑袋，不知该说些什么好。没想到一个小丫头本事还不小，不仅会做一手好菜，还识字，现在又说要给叶标做好玩的爆竹。她一个小女孩儿，哪里懂得这么多？
　　叶标不断摇叶启的胳膊，撒娇道：“好不好嘛。”
　　叶馨试着放了两节爆竹，又捂着耳朵跑开了，一转眼见到叶标和叶启咬耳朵，便跑过来，道：“三哥帮我摇爆竹吧，我们家的，没别人家响呢。”
　　叶启笑道：“是吗？看我的。”
　　果然，放了几根大的爆竹后，盆子里轰的一声炸开了。
　　叶馨欢喜得拍着手又笑又跳。
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　　☆、第46章　小心思

　　和剪秋一起围在火堆旁体味一把古代的年味，然后，主子们回去守岁，丫鬟们也散了，只有各处留下的轮值人员。
　　小闲是被外面的笑声喧哗声吵醒的，昨晚酒喝多了，只觉头痛欲裂，不知身在何处。
　　双儿把门拍得震天价响，道：“小闲姐姐快来，三郎君发赏银了。”
　　小闲定了定神，挣扎几次，还是起不了身。
　　门被推开，双儿笑吟吟进来，大大的银锞子在小闲眼前晃了一下，放在她枕边，道：“三郎君赏你的，快去给三郎君拜年啊。”
　　身为丫鬟，睡到日上三竿，确实太不像话。小闲在双儿帮助下把头发绾好，洗了把脸，换上新衣，提了裙袂就跑。
　　锦香站在叶启旁边，修得细细的眉，精心画的妆，身着胭脂红糯裙，小团花对襟窄袖衫，外罩半臂衫，手臂间搭一条细长的泥金披帛，一副贵妇人的气派。认识的说是一等大丫鬟，不认识的只看衣着，还以为是少夫人呢。
　　“你来了，快给郎君磕头。”锦香笑不露齿，招手道。
　　小闲自然没二话，磕了头起来，叶启又递过银封。小闲谢了赏，回头看站在身后的双儿。
　　双儿只是笑，上前两步，跪下磕头，道：“给三郎君拜年。”
　　然后小闲就瞧见叶启递了一个一模一样的银封过来，双儿谢了赏收下。
　　原来可以多次领压岁钱啊，小闲摸了摸膝盖，犹豫了一下，还是决定算了，女子膝下有黄金，就多赚了。
　　锦香清点人数，道：“都到齐了。郎君也累啦，不如歇一歇。”
　　从昨天忙到现在，加上一晚没睡，叶启确实有些困了，道：“若是有客到再叫醒我。”
　　外间有人低声议论：“打扮得好象当家主妇一样，要是让夫人瞧见，还不活活杖毙了事。”
　　又有人道：“你当夫人不知道么，不过是没过明路罢了，过得两年，三郎君大了，我们就得叫她姨娘了。”
　　这话，引起一片惊呼声，有人妒忌，有人羡慕。
　　小闲拉住双儿问刚才的银锞子是怎么回事，双儿笑嘻嘻道：“锦香姐姐为你求来的，说你一人领两处差使，怪不容易的，郎君说了，你年龄还小，是挺难得的。”
　　小闲把银封拆了，果然又是一个银锞子。
　　待锦香侍候叶启安歇，从房里出来，小闲过去谢她。
　　“值得什么，就得感谢。”锦香笑拉小闲的手，道：“你识文识墨，以后少不得有麻烦你的时候，哪里就用得着这样客气了。”
　　写个信，帮着记个账什么的，哪里用不着呢。要人看重，也得自己有人看重的本事。
　　小闲自然一口应承，想了想，还是提醒道：“今天虽然是大年初一，大家开心就好，不过还须小心，衣着上还是注意些的好。”
　　夫人自然不会过来，但要是让来的宾客见到了呢？或者有人乱嚼舌根传到夫人耳里，这等不守本分的丫鬟，还能留在府中吗？
　　锦香一副了然的样子拍拍小闲的手，道：“不用担心，我这就换去。”
　　原来是要陪叶启一同接受丫鬟们磕头才做这样的打扮。小闲望着锦香回房的背影，心情复杂。把主子当自己男人对待，真的好么？
　　接下来几天，叶启忙得团团转，世交得他去拜年，勋贵世家也少不了他，相反，叶德就可以在家等小字辈们来给他拜年了。
　　小闲倒是清闲得很，每天上午还有一个时辰的时间练字。
　　小闲前世从小学三年开始练字，到大学毕业一直没有搁下，曾经得过书法大奖。只是工作两年，时常要加班，便没有时间练了。这时重新沉浸在练字的乐趣中，是来到这儿之后难得的娱乐了。
　　“小闲在么？”门外有人喊。
　　小闲应了一声，来人便推门进来，却是穿了一身新衣的素心。
　　“哎哟，你识字啊，写得这么好。”素心大呼小叫起来。
　　小闲搁下笔，把墨迹未干的纸收拢收拢，道：“胡乱写的，哪里好了。你可别到处说，当心我被人笑话。”
　　“那是自然。”素心把胸脯拍得怦怦响，道：“我一向最是嘴紧了，要撬开我的嘴巴没那么容易。”
　　你要信得过，母猪也会上树了。小闲笑笑让坐，并不说破。
　　“你这儿还有茶啊。”素心见旁边柜上放一套茶具，两眼发亮，再闪惊叹。
　　这是赵嬷嬷过来时用的，小闲从不喝这儿的茶。
　　“别人寄放在我这儿的。”小闲并没有拿出茶来待客的意思，给素心倒了水。
　　素心一双眼睛骨碌碌转，道：“过了年，三郎君就要去宫里当差了，你们都跟着长脸，以后自然更不用说，哪里是我们这些没用的可用的，唉，我们就这么混日子吧。”
　　她看着就不是混日子的样子，明明是打听八卦来了，偏偏装出这样一副可怜相。
　　“是不是最近又有什么新闻了？”小闲笑道。
　　素心叹气：“就是没有才让人心焦哪。上次有嚼头，还是锦香的蛇精传闻，可是很快不让说，说什么传的人要发卖的。唉！”
　　她一脸的落寞。
　　小闲失笑，道：“你不用套我的话，我也不敢说的。”
　　两人有一搭没一搭说着话，不远处传来女子的一声叫嚷，素心立马跳起来往外跑。
　　小闲问：“你要去哪？”