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　　忽听后头喧嚷声变响，似乎有人喊着钱被偷了，接着有人高声断喝：“站住！”
　　又有人大喊：“让开！”“抓住他！”“都滚开！”“哎呦！疼死俺啦！”
　　一名壮汉拼命推挤开围观百姓，而后头又有数人追打着他。
　　此起彼伏的纷乱喊声中，这一团骚乱迅速逼近沈童这一行人。
　　冯嬷嬷脸色大变，挥手招呼丫鬟婆子：“快护着姐儿！”
　　婆子们拥着沈童躲到两架马车的空隙中，箜篌与琴瑟抱在了一起，小丫鬟们则惊惧地在她们中间寻找空隙躲避。
　　壮汉在人群中狼奔豕突，因见他凶横野蛮，众人皆不敢拦挡，纷纷向两边躲开。
　　没了人挡路，壮汉越跑越快，正从沈童她们面前过去时，却突然姿势古怪地向前一冲，扑倒于地，脑袋“咚”一声直撞地面，不再动弹。
　　沈童双眸倏然睁大，他后心笔直插着一支羽箭！
　　丫鬟们骇得尖叫起来：“出人命了！！”
　　沈童从人缝中看出去，方才与她擦肩而过的男子正稳稳立在一辆马车顶，手中持一张长弓，逆着光分足而立，姿态凛然，宛若战神降临。
　　显然这支箭就是他射的。
　　沈童皱起眉，只是窃盗小罪就当街诛之，也太过了吧？这又不是在战场上……
　　萧旷视线回转，正撞上沈童这道不赞成的目光。纷乱中她的帷帽落了地，阳光照耀下的肌肤白得有些晃眼，眉目却像是水墨画就的一般清艳。
　　没了薄纱遮掩，萧旷把她脸上嫌恶的神色看得清清楚楚，不由怔了一怔。
　　趴卧地上的壮汉忽然呻。吟出声，惊得丫鬟们一阵倒抽冷气，直往后退。
　　沈童讶然看回壮汉，见他正试图撑爬起来，方才射中他的箭从他身上滚落，恰好滚到她脚边，拾起一瞧，原来箭杆头前端不是尖锐的铁箭头，而是微微膨大的钝圆，和棒槌头似的。
　　只因壮汉背着斗笠，这箭击破斗笠后一时卡住，即使他倒地后也竖立着，才让周围人都误以为他被射杀了。
　　萧旷跃下马车，走近痛哼不止却怎么也爬不起的壮汉。
　　沈童不想与他有更多交集，将箭交给一名婆子，接过丫鬟递来的帷帽戴上，转身便走。
　　萧旷接过婆子还来的箭，若有所思地看了眼匆匆离开的那道窈窕背影，便收回目光，吩咐下属将贼人捆绑起来。
　　“高大人来了！”一旁下属提醒。
　　萧旷闻声抬起头，便见高湛急急从胡同另一头赶来。
　　鬼使神差地，他又回头看了眼，见那一抹浅淡绿色以及前呼后拥的丫鬟婆子们都已经消失在重重车马人影中，才极轻地舒了口气。
　　…
　　沈童走出胡同，上了马车，先吩咐车夫绕道去次椿树胡同。
　　冯嬷嬷听见了，带着不赞成的语气道：“姐儿不是身子不适么？方才又受了惊吓，就该早些回府去歇着啊！”
　　沈童摇了摇头：“我这会儿已经好了，不妨事。至于方才之事只是场意外而已，也谈不上什么惊吓。”
　　冯嬷嬷皱起了眉头，神色变得严厉起来：“姐儿不可……”
　　到这会儿她已经看出来了，瞳姐儿哪是真的身子不适呀？根本是找的借口好提前离开，只怕她今日出门不是看洗象，就是为了去那个什么椿树胡同！
　　沈童笑了起来：“嬷嬷莫要担心，我去那儿是为了买宅子。”
　　闻听此言，冯嬷嬷不由惊讶地瞪大了眼睛。
　　——
　　【“郡王妃！郡王妃！”箜篌气喘吁吁地在门口大叫。
　　沈童蹙了蹙眉，柔声嗔道：“为何大呼小叫的？忘了规矩了？”
　　箜篌急忙立定，放轻了说话声，却仍是难掩兴奋，声调比平日高了不止八度：“您赶紧看看去吧，他们在院里挖出东西来了。”
　　沈童意外地站了起来：“挖出什么来了？”
　　箜篌的双眼简直要发光了：“金子！许多许多的金子！”】
　　——
　　马车驶入椿树胡同，经过一座院落。
　　院门漆色斑驳，挂着锈迹斑斑的锁链，看着颇为破败。院前栽着一株水桶粗细的高大银杏，怕不是有上百年的树龄，树干上偌大一个瘤疤，比幼童的脑袋还大。
　　沈童心喜，暗道就是这里了。她叫停马车，让箜篌去打听。不久这丫头回禀，街坊都说这所宅子久已无人居住，一直都挂着锁。
　　回程的路上，沈童便要冯嬷嬷找牙人打听，设法将这所宅子买下来。
　　冯嬷嬷这下可糊涂了，她本来有些怀疑瞳姐儿费尽周折避开叔母来到这里是为了私会什么人，但一想瞳姐儿平日深居简出，就算出门也有她陪着，并没有什么机会结识陌生男子啊。可万万没想到她还真是打算买宅子，看上的还是这么个破落宅子！
　　“姐儿到底是看上这宅子哪儿了？”
　　沈童却只浅笑着摇摇头，示意冯嬷嬷回去再说。
　　待回到府中，她打发走房里的丫鬟，让箜篌守着外头，只留冯嬷嬷在房里说话。她先轻叹了口气，才道：“嬷嬷是长房的老人了，如今长房什么情况您是最清楚的。”
　　冯嬷嬷原是袁氏娘家丫鬟，随着袁氏嫁入侯府陪嫁过来的，自沈童出生后便成了她的教养嬷嬷。她是看着沈童、沈书岩姐弟俩长大的，闻听此言，不由也沉重地叹了口气。
　　沈童接着幽幽道：“三年丁忧之期将满，我没了娘亲，婚事再无人能替我尽心打算。长房的资产与娘亲的嫁妆都由叔母代管，我只怕叔母匆忙替我安排婚事，到时候嫁妆如何安排也只能全凭叔母的一句话……若是我自己手头能有些资产，不管嫁去哪里，能有所傍身，总好过如今这般。”
　　冯嬷嬷听着，深以为然地点点头，但转念一想，还是不解：“要是这样，又做什么要买那所破落宅子？姐儿又是从哪里得知那处宅子的？”
　　沈童道：“我这些天夜里，总是做同一个梦，梦见娘亲引我去一所宅子，她说这宅子虽然老旧，风水却极好，若是买下，不但我以后会顺风顺水，还会福泽家人……”
　　冯嬷嬷听得半信半疑：“可这到底只是做梦啊……”
　　沈童反问：“若说仅仅只是梦，哪有人每天做同样的梦啊？梦里娘亲带着我去椿树胡同，指给我看院外那株银杏树……”
　　冯嬷嬷听得嘴都合不拢了。
　　沈童继续忽悠：“今日我是抱着试一试的想法去看。可没想到椿树胡同还真有那么一所宅子，门外也一样有棵银杏树，就连树上长的瘤子都一模一样！天下哪有这样巧的事？嬷嬷，这真是娘亲在托梦给我啊！”
　　冯嬷嬷眼圈骤然一红，落下泪来，哽咽着道：“姐儿，夫人……夫人是真的放心不下你啊……”
　　沈童突见她动了真情，略有些尴尬，急忙低头垂眸掩饰。
　　耳边是冯嬷嬷的低泣，小声却真切。
　　那时候的母亲也是……乍闻噩耗，想哭却又不敢大声哭，泪眼婆娑地望着她，不断喃喃着：“会不会弄错了……”
　　还有在医院走廊里捂着脸的父亲……
　　冯嬷嬷见沈童也跟着难过起来，便赶紧擦去眼泪：“那么着，老奴等下就让当家的去办这事。”
　　沈童深吸口气，敛去所有情绪，点点头：“劳烦嬷嬷了，只是嬷嬷记得别漏了口风，我怕叔母知道了要取笑我的。”
　　冯嬷嬷发愁道：“可要是不让二夫人知道，买宅子的钱又能从哪儿来？”侯府中馈也好，长房的店铺田产也好，都由二夫人管着，瞳姐儿就是有些零碎积蓄，也够不上买宅子的钱啊！
　　沈童道：“总之劳烦嬷嬷先去打听宅子的要价，是买是租都可。至于钱的事我再想想办法。”
　　冯嬷嬷应下来，这就找自家男人去办这事了。


第5章　【将军】
　　午时刚过不久，蒋氏带着小辈们回来了。
　　沈书岩仍然兴奋不已，连午觉也不睡了，这就兴冲冲地来找沈童，见面便道：“姐姐今日可惜了啊！”
　　沈童笑了笑：“可惜什么，洗象年年都有，今年看不着明年看呗！”
　　“不不不，我不是说姐姐没看着洗象可惜。”沈书岩连连摇头，“是今日有位英雄人物，您没瞧见可惜了。”
　　沈童笑容淡了几分，已经猜出书岩说得是谁了。那会儿她急着离开，可还没走远就听见有人叫“高大人”，所以这人真的是高湛么……
　　果然沈书岩接着道：“今日酒楼后胡同有窃贼盗人财物，眼看着贼人要逃了，正当此时，有位大英雄挺身而出，说时迟那时快，就见他取出长弓，拉满弓弦，一箭长虹贯日——”
　　“打住，打住！”沈童急忙叫停，“你这是说事还是说书呢？又是大英雄又是什么长虹贯日的……不就是射了支钝头箭，把小偷擒住了吗？”至于让这孩子崇拜成这样么？
　　说良心话，那一箭还真是挺准的。但谁让他是高湛呢？虽然此人后期黑化与原女主的作为不无关系，但黑化就是黑化，遭受背叛与经历情伤不是为非作歹的理由。
　　为了一个女人就能不顾是非与做人原则，那已经不能用常人来度之了，那大概是个超级自恋狂兼控制狂吧……
　　“姐姐，这您就不知道了，那叫墩子箭，不伤人，但是打着特别疼！那一箭可真是神了！就如流星赶月般，眼睛一眨，那贼人就被箭带着飞了出去……”沈书岩比手画脚地向她解释，说得眉飞色舞，两眼放光。
　　沈童扶额，这少年真是说书听多了吧：“那时我也在场啊，我怎么觉着我看见的和你看见的不是一回事儿呢？”
　　沈书岩惊讶：“姐姐不是先坐车走了吗？”
　　“胡同里堵着车进不来，我们只能走出去。”沈童又好气又好笑，当时她们那么多人在楼下，这孩子竟然没看见，“你眼里哪还有姐姐啊，全是那位‘大英雄’吧？”
　　沈书岩听出她揶揄的口气，讪讪道：“好姐姐，这不能怪我，我不是以为你们先走了嘛……”
　　这会儿丫鬟传话，说二小姐来了。
　　不多时门外进来个明眸皓齿，身形娇小的豆蔻少女，一进屋便笑：“二哥也在啊，你们聊什么呢？”
　　沈书岩把方才的事一提，沈婵点点头，纠纷起来后她也从楼上瞧见了那一幕：“姐姐不也在么？”
　　沈童睨了眼沈书岩，听见了没？同样的两只眼睛，怎么人家就瞧见我了呢？
　　沈书岩挠挠鼻子，咧嘴一笑。
　　姑娘家的关注点却与少年人完全不同。沈婵好奇地问道：“姐姐，你就在楼下，瞧清楚那人的脸了没？他长得什么样？”
　　沈童眼前莫名浮现起那对平湖也似的沉静眼眸，她扬了扬眉梢，睁眼说瞎话：“那人满腮大胡茬子，脸也黑，丑得很。”
　　“啊……”沈婵略显失望地叹了口气，又道，“果然是人不能貌相呀！”
　　沈书岩却仍旧兴奋莫名：“我要找到这位大英雄，拜他为师，学成之后我也是神箭手了！”
　　沈童吓了一跳：“你说什么？”
　　她想方设法满足书岩看洗象的愿望，就是为了避免与高湛相遇还欠下他人情！今日虽然很不巧还是遇上了他，毕竟没有交流，他不会知道她是谁。可若书岩这小子去找他拜师就麻烦了……
　　沈书岩却以为大姐是不赞成他学射箭，急忙道：“所谓礼、乐、射、御、书、数，射箭也是六艺之一，学射箭不是坏事啊！”
　　沈童冷冷一笑：“六艺之一？你礼、乐学得如何？书呢？数呢？可别拿六艺说事。”
　　沈书岩挠头，想到昨日沈童让他默的那篇孟子告子章句，便道：“姐姐，若是我把告子章句的下一章也默出来了，你就答应我拜师学箭好吗？”
　　沈童不是反对他学射箭，实在是不想再与高湛有何瓜葛。但她也清楚，即使她执意反对，书岩也定然不会乖乖听话，反而会自己跑去找高湛拜师学艺。
　　与其如此，不如先顺着他。既然拦不住他学箭的心，让他在学业上多费点心思也是好的。
　　沈书岩其实很聪明，监学里还没教过告子章句，他愣是用两个晚上就全背出来了，还能都默对。但如此不求甚解的死记硬背，没几天就会忘个精光。所以沈童道：“不用你默出下一章，只要能默出告子章句的章注就行。”
　　“至于那位‘大英雄’，姐姐会找人去打听他是何方神圣的。”
　　沈书岩大喜：“一言为定！”
　　“一言为定。”
　　沈童微弯嘴角，那位英雄一定是很难找的……
　　“满腮大胡茬子、脸黑且丑得很”的萧大英雄正在收队回营的路上，忽而鼻尖一痒，打了个喷嚏。
　　…
　　沈书岩急着回屋背书，以求大姐能尽快兑现诺言。沈婵却没什么事，留在沈童屋里姐妹闲谈。
　　说了会儿上午的见闻，又聊了些闲话，沈童状似无意地问沈婵：“你娘该要开始教你看账目，管理中馈事务了吧？”
　　“是啊！前些日子就开始了。”沈婵点点头，忽又叹口气：“真是烦人得很，那些账本又厚又大，里面的字密密麻麻的，看多了头都发胀。”
　　沈童不赞成地瞪了她一样：“这本就是该学的，你要是嫁到夫家去，连个账本都看不来的话，怎么管得好内宅那些事？”
　　沈婵用手捧着头道：“我知道是该学，娘教的时候我可认真地听着学着呢，可不喜欢就是不喜欢啊！这是娘胎里带出来的，改不了……”
　　沈童忽然敛眸，神色微黯。
　　沈婵后知后觉地反应过来，轻轻“啊”了一声。
　　屋里静了片刻。
　　沈婵带着歉意道：“都怪我不好，我这人嘴快说话又不带心眼儿，姐姐别生我气。”
　　沈童摇摇头。
　　沈婵仍觉过意不去，想了想道：“我去和娘说说，让她一起教你。”
　　沈童急忙道：“你别去说！叔母会以为是我让你去说的。”
　　沈婵吐吐舌头，又想了想道：“那……我去祖母面前像方才那样抱怨几句，其他什么都不说。祖母要发话的话，我娘总不能再怪到姐姐头上吧？”
　　沈童稍作沉吟，这才点了点头，略一停顿后又道：“明儿下午我准备做冷淘来吃，你要不要来？”
　　“当然要！”沈婵不禁双眼放光。冷淘的味道九成取决于调汁的好坏。大姐最近做的点心既别致又好吃，想来这寻常冷淘也能做出不同以往的味道。
　　“姐姐是从哪儿找来了新的食单？”
　　沈童笑了笑：“我不过是想换换口味，自己瞎鼓捣而已。”
　　沈婵朝她挤挤眼：“瞎鼓捣也能做得那么好吃，以后姐夫可有福了。”
　　沈童拿起团扇往她头上拍去：“瞎说什么！哪儿来的姐夫？”
　　沈婵嬉笑着躲开：“迟早的事儿嘛！”
　　…
　　第二天一清早，诸人按例到繁英院里向老夫人请安。
　　沈老夫人微笑着受了晚辈们的礼，将蒋氏单独留下说话。
　　沈童回自己屋里没多久，就见二房的大丫鬟莲香过来，说是夫人请大小姐过去。
　　她随着莲香到了抱琼院，只见抱厦房里立满了各家媳妇儿婆婆妈，都是府中管事的，正等着听命令。她们见到沈童都有些讶异，随即发出一片稀拉拉不太整齐的行礼问安声。
　　沈童朝她们微微颔首，转身迈进正屋。便见蒋氏端坐堂前，一旁立着沈婵，瞧见沈童便朝她快速地眨了下眼睛。
　　沈童没看她，径直向蒋氏行礼。
　　蒋氏点头应了，亲切地微笑着，感慨道：“时间过得可真快，一转眼瞳姐儿都长成大姑娘了啊……叔母原是想你这几年过得不易，光是书岩那调皮孩子就够你操心的了，叔母自己受累却是不怕。只是没想到好心却办了糊涂事，你可别往心里去啊！”
　　沈童回以天真无邪满含信任的微笑：“怎么会呢？叔母一直对侄女侄儿照拂有加，诸般安排也都是出于好意，侄女又怎么会不识好歹呢？”
　　蒋氏看了她一会儿，淡淡道：“还真的是长成大姑娘了呢！”她回头，对沈婵道，“婵儿，你真该多和你瞳姐姐学学。”
　　沈婵点头应是。
　　沈童笑容不减：“叔母谬赞了。”
　　蒋氏转眸看向莲香：“开始吧。”
　　莲香立在门边传话，管家媳妇儿便都进来，依次向蒋氏禀报各项事务，蒋氏做出决定，或是安排事务，处置得井井有条。
　　沈童是初次见识到一家主母如何主持中馈，不管她对蒋氏本身为人是何种感观，但就此项技能而言，她要给蒋氏打高分。
　　早会开完，蒋氏留下几名管家媳妇儿单独吩咐事情，其余人都让她们散了。
　　沈童正聚精会神地看着听着，忽听蒋氏提起了自己的名字：“……今后府中食膳一项，便都由瞳姐儿来管了。”
　　沈童颇觉意外，她本想跟着蒋氏多学些管家的技巧手腕，待熟悉之后，或许能找着机会把长房的财务这一块争取回来。没想到蒋氏突然就将全府膳食这么重要的一块儿直接丢给她管。
　　但这可不是什么好差事。蒋氏明摆着欺她缺乏经验，要看她出丑。
　　若是她搞砸了，说明她能力不足，蒋氏便有充足理由继续代管长房资产。但若是她不敢接手，蒋氏也一样会以她能力不足为由