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　　老年人午睡睡得浅，沈老夫人此时已经起了。她年过花甲，满头如雪的银发用发油梳得一丝儿不乱，脸颊泛着健康的红光，皱纹不是很多，且多细密聚集在眼尾嘴角这些地方。
　　进屋后沈童规规矩矩地行了礼，穿来这么多天，早晚请安，又有原身的记忆打底，这些礼仪她已经变得熟悉起来。
　　沈老夫人朝她点了点头：“瞳瞳，过来坐吧。”
　　丫鬟便在罗汉榻下首放了个绣墩。
　　沈童却没坐那绣墩，走近罗汉榻坐在老夫人脚边的小杌子上，用手在她膝上轻轻揉抚着，一边关切地问：“祖母今日膝盖还发僵么？”
　　沈老夫人拍拍她手背：“哎，还不是老样子？用药酒擦擦就好些。”又叹道，“人老了啊，可就不顶用了，不行喽……”
　　沈童睁大了眼睛道：“祖母可不老啊！您看您腰板还这么直，连皱纹都没几条，要不是知道祖母年纪，让我来猜的话，只会以为祖母才刚半百呢。”
　　一旁的刘嬷嬷也跟着应和：“谁说不是呢！像老夫人这把年纪，身子骨还这么硬朗可不多见呢，这可不是什么人都能有的福分。老奴要是到了老夫人您这年纪，要是能有您一半就知足喽！”说着话她微带诧异地看了眼沈童。
　　刘嬷嬷长年陪侍在老夫人身边，这一家孙儿辈的孩子不分男女都是她看着长大的，瞳姐儿虽然向来孝敬柔顺，性子却偏冷，尤其是侯爷与夫人过世后，她变得更安静了，十句话倒有九句都闷在肚子里，如今是怎么转了性子么？
　　不过说到底这是桩好事。姑娘家文静些虽然显得端庄，但那是对外人，连对自家亲人都那么冷淡的话，就不太讨喜了。侯爷夫人已经不在了，二老爷与二夫人对长房姐弟虽然还不错，毕竟是隔了一层，其实在这府里老夫人才是瞳姐儿最大的靠山啊！
　　许是瞳姐儿终于想通了这一节吧……
　　别说刘嬷嬷觉得诧异，就连沈老夫人都有些意外于今日沈童的言行，但老人家哪有不喜欢听孙儿辈说好话的，且膝盖亦被她揉的慰贴无比，明知她是在哄自己开心，沈老夫人还是笑得脸上皱纹都弯了起来。
　　老太太把沈童的手放自己手心里掬着：“好孩子，你常来陪陪祖母，祖母比什么都欢喜。”
　　沈童另一手仍然替沈老夫人揉着膝盖：“祖母，您这膝盖发僵的老毛病啊，也不能老是在屋里坐着，越坐越僵，还是得走动走动，大夫不也说了，通则不痛，痛则不通嘛！”
　　沈老夫人笑着摇头：“这一把老骨头啊，多走可走不动喽！”
　　沈童站起身来，挽着老夫人胳膊道：“千里之行始于足下，您先得迈出第一步啊！第一天先在院里走几圈，要是觉得有些累了便和我说。没几天您就能去花园里散步，慢慢地呀就能越走越多了。”
　　老夫人的身子骨其实挺健朗，至少直到沈童弃文的时候，也没见这位老夫人生过什么大病。老年人关节常有不适，也就因此不愿多走动，可活动减少后反而加重了关节的病变。晒晒太阳散散步对老年人的健康才是最有益处的。
　　沈老夫人拗不过长孙女反复劝说，半带无奈地笑着点点头，一旁大丫鬟宝珠便过来相扶，与沈童一边一个，搀着老夫人起来。
　　真答应孙女多走动了，沈老夫人倒有了别的想法：“你陪我去看看阿岩。”
　　沈书岩早晨起来便称身子不适，还向国子监告了假，虽然请来大夫看过后道并无大碍，老人家到底还是放心不下孙儿。
　　沈童劝慰道：“祖母别担心，书岩是昨日怕热开着窗睡觉还没盖被子，早晨稍有不适罢了，午后我才刚去看过他，他已经没事了，活蹦乱跳像个猴子精似的。”
　　沈老夫人被她这话逗得忍俊不禁，笑过后倒是松了口气。
　　沈童接着道：“他应该正在自己屋里背书，您要是这会儿想见他，我这就让箜篌去传话，让他来拜见您。”
　　闻言沈老夫人急忙摆摆手：“让他安安静静背书，别去扰他。晚上他还要来请安的，那不就见着了么？”
　　祖孙俩说着话，在廊子里缓缓走了两圈，老夫人已经有些疲累，便回到屋里坐下歇歇。
　　“姐姐，姐姐！”
　　沈童方坐下就听见一道清脆而稚嫩的童音，她回头看向声音来处，脸上浮起微笑。


第3章　【洗象】
　　从里间出来的是个男童，他有对又圆又黑的大眼睛，粉嫩的两颊鼓鼓的，仍带着一点点幼儿时期的丰满圆润。
　　这是沈童的嫡亲弟弟沈书琏，已经过世的庆阳侯第二个儿子，在侯府男孙中排行第四。庆阳侯与夫人遭逢意外时年仅五岁，沈老夫人便将他养在了自己身边。
　　沈书琏见了沈童便欢喜地跑向她，快到她跟前了却猛然刹住车，端端正正地行了个礼：“书琏见过大姐。”
　　“哎，书琏乖，过来。”沈童朝他招招手，待他走近，便趁机捧着他的脸搓揉了一番，指端的触感又软又滑又嫩又弹，她好不容易才忍住了再捏一把的冲动。
　　沈书琏不由瞪圆了大眼睛惊讶地望着她，突然被姐姐袭了一回脸，整个人都懵了！
　　他年纪尚幼，太久以前的事情便不记得了，但至少在他有限的记忆中，姐姐从未对他做出过这么亲昵的举动。
　　姐弟俩不但不住在一起，连见面时也都客客气气的，行礼打完招呼，姐姐或许会询问他最近过得如何，学会了几个大字，但绝不会这样亲亲热热地笑着揉他的脸！
　　可是，这样的姐姐他真喜欢！
　　沈童问他：“书琏睡醒了？今日做梦了么？有没有梦见什么好吃的？”
　　又是意料之外的问话！
　　沈书琏粉嫩的小嘴像是金鱼一样张了张，开始转着眼珠回想之前午睡时做了什么梦。
　　与弟弟闲扯了几句后，沈童提起想去看洗象。沈书琏立即道：“我也要去看大象！”说完便转头眼巴巴地望着祖母。
　　沈老夫人微笑着点了点头，这便是允了。
　　沈书琏兴高采烈地拍起手来：“看大象喽，看大象喽！”
　　沈童却显出几分为难之色，望着沈老夫人欲言又止。
　　沈老夫人瞧见了，诧异问道：“怎么了？”
　　“书岩也说想去看洗象，可……”
　　沈老夫人了然地笑了起来：“我说瞳瞳今日为何这么早就来了，原来是无事不登三宝殿，为着书岩请愿来的啊！”
　　沈童嘻嘻一笑：“祖母这可冤枉我了。我这会儿来是看望祖母为主，看书琏为辅。至于书岩的小愿望么，纯属顺便而已。”
　　沈老夫人笑过之后，略显担心地道：“书岩今日才告假过，初伏再要告假岂不是太过？他的课业可是会耽搁太多啊？”
　　沈书岩进国子监靠得是他侯二代的身份而不是才学，毕竟是继承侯位的长房嫡孙，虽然不用他考什么功名，但也不能不学无术吧？
　　但他生性聪颖却贪玩，原本侯爷在世的时候管教得严，他还算老实，这三年没人严格管教，他便开始偷懒懈怠，像是今日这般找借口告假在家偷偷玩耍的事渐渐多了起来。
　　原女主是最清楚这情况的，起初她怕祖母对长房失望，不愿让祖母知道，表面上替他打掩护，私底下则反复劝说沈书岩，只是收效甚微。沈书岩逃学去看洗象一事败露后，她向沈老夫人告了状，沈老夫人开始对沈书岩严加约束。
　　再之后她出嫁了，关于沈书岩的事情就很少被提及了。
　　但沈童对于沈书岩却另有打算，她不打算放任自流，毕竟这个弟弟有出息了，长房的腰杆才能跟着硬起来。
　　听沈老夫人担心沈书岩的课业，她点点头道：“我也是这么说，可书岩向我下了军令状，说是在初伏之前把《孟子…告子章句》默出来，若是做不到就老老实实去监学，若是默出来了，就允他去看洗象。”
　　沈老夫人意外地扬起眉毛，这个孙儿是什么德性她多少有些数，虽然在国子监读书，可算不上勤勉刻苦。“瞳瞳，是他主动下得军令状还是你给他下的军令状啊？”
　　“还是祖母厉害，什么都瞒不过您。”沈童笑道，“但不管是谁下的，总之军令状是立下了，到时候让他当场默给您看，您通过了，才让他去。”
　　沈老夫人这才点头允了。
　　…
　　转眼到了六月初五这日。
　　宣武门西侧城墙下提前一天就搭好了彩棚，内有官员坐镇，禁军提前清道，看洗象的人便都聚在河岸另一边。
　　上斜街一带是观洗象最佳处。为了能看清大象，有许多人前天夜里就来占位置了，天还未亮，河边已经聚集起了成百上千人。
　　至于如沈家这般有财力的人家，既不用披星戴月地占位置，也不会去河边人挤人，而是提前预定周边酒肆茶坊的雅阁雅座，居高临下，凭栏观洗象。
　　酒楼沿街这一面都是推窗，窗台高度也只有两尺上下，方便坐在阁子内的人观看外面的景致。
　　但沈书琏与沈娇都是头一次看洗象，兴奋得根本坐不住，一进雅阁就跑到窗边，一人占好了一处最佳观景位置。
　　沈书岩也走近窗边，就见自宣武门过来，一路上车马喧嚣，道路壅塞，岸边人头攒动，就连一片巴掌大的空地都找不到。
　　他不由暗暗咋舌，若是自己逃学来看，估计连根大象毛都看不着。如今能舒舒服服坐在楼上安心看洗象，也不枉他苦熬背书了。
　　老夫人腿脚不便，三夫人又正好带着子女访亲，因此今日是二夫人蒋氏带着这帮孩子来看洗象。大公子沈书樘勤于学业不便告假，除他之外，二姑娘沈婵与四姑娘沈娇都来了。
　　沈娇是二爷沈贺盛与蒋氏的次女，年方六岁，长得娇俏可人，十分讨人喜爱。她扒在栏杆上巴巴地望着远处城门，每隔一小会儿就问一遍：“四哥，大象什么时候来？”
　　沈书琏自己也是大姑娘坐花轿——头一回，哪儿知道大象什么时候来？但也不能在妹妹面前掉了面子，便答道：“时辰到了就来了。”
　　“那什么时候才到时辰？”
　　“大象来了就到时辰了。”
　　“时辰什么时候才到呀？”
　　一旁的沈书岩听得翻了个大白眼，拿出见过世面的老大哥语气，老气横秋地道：“大象晚上也要睡觉啊，天亮了才醒，还要先喂食，吃过后再由锦衣卫列队，从宣武门迎出来……”他看了看天，“应该快到时辰了。”
　　那两个小的便都期待不已地望向远处的宣武门。
　　沈童与沈婵都没去窗边凑热闹，坐着陪蒋氏说了会儿话，忽而听见书琏一声欢喜的呼叫：“大象来了！”
　　沈童走到窗边，在清一色殷红绣金飞鱼服的锦衣卫仪仗之后，第一头大象正缓步从城门内走出来，巨大的身躯上披红挂彩，背上还配着镶金嵌玉的坐鞍。
　　围观的百姓都欢呼雀跃起来！
　　这些大象都已被驯服，即使周围热闹喧哗，倒也不至于受惊，仍旧安详淡定地迈着大步，按着一字型队形，沿街道缓步而来。
　　到了水闸附近，有一道特为大象所筑的斜坡，从河岸延伸至水中。演象所的武官将领头大象驱赶入水，象群便依次跟随入水。
　　象本亲水，下河后便摇头晃耳，甩动长鼻。沈书琏与沈娇看得高兴，笑个不停。
　　忽见一头大象用鼻子吸了水往自己身上喷淋，阳光下水雾蓬勃飞散，竟折射出一道绚丽无比的七彩虹光。
　　沈娇发出一声欢喜的惊叹，朝着身后狂招手：“娘，快看快看！有彩虹啊！”
　　蒋氏今年三十有五，保养得宜的鹅蛋脸上时常带着亲切的微笑，听到小女儿呼唤，笑容变得更为温柔，起身走近窗边，挽住沈娇的手问道：“在哪儿啊？”
　　“那里！那头在喷水的大象上面。”
　　沈童等了片刻，轻咳一声：“叔母。”
　　蒋氏从远处的象群身上收回目光，看向她，亲切的笑容不改：“阿瞳，怎么了？”
　　沈童蹙眉，露出些许窘色，吞吞吐吐地道：“我……我有些不适……想早些回府。”
　　蒋氏见她窘迫，再扫了眼她捂着小腹的手，心中就明了八、九分，猜知她大约是月事来了，也难怪这大姑娘难以启齿。哎，早知如此，何必非要跟着出来看洗象呢？知道差不多日子了，就该留在家里才妥当啊！
　　她朝沈童点点头：“若身子不适，是该早些回去歇息才是。可是今日就我一个……”她为难地看了眼书琏与沈娇。
　　沈童急忙道：“不必为了我一个人扫了弟弟妹妹们的兴致，叔母便陪着他们继续观象，让嬷嬷陪我回去便是。”
　　蒋氏又担心地念了几句，再细细叮嘱完冯嬷嬷，这才答应。
　　…
　　因前面街道全是观象的百姓，拥堵不堪，寸步难行，冯嬷嬷便提前下楼，吩咐车夫把马车赶过来，停在后门外头。可后门胡同里亦停满了车轿，侯府的车根本进不来，只能先走出去。
　　沈童戴上帷帽下了酒楼，有丫鬟与婆子们簇拥着，一行人在各式车马与软轿间穿行，慢慢往胡同口走。
　　没走多远便遇见两方吵架，大声呵斥着要对方让路。
　　冯嬷嬷请沈童稍待片刻。她们在远处站了会儿，那两方却不肯罢休，越吵声音越响，甚至开始推搡动手。
　　沈童皱了皱眉：“嬷嬷，我们退回去从另一头走吧，让车夫从后绕过去便是。”
　　冯嬷嬷看一直等着也不是法子，更担心这两方真打起来波及她们，只是仍担心沈童：“姐儿的身子……”
　　沈童本就没有任何不适，只是找借口好提前离开罢了，便轻声道：“没事了。这会儿倒好起来了。”
　　冯嬷嬷闻言点点头，打发小厮去传话，她们一行人便折返往回走。
　　似这般万千百姓聚集的日子，少不得发生纷争或意外，而今日除了人多车马多之外还有象群，若真是出了什么大事，光靠顺天府的那些衙役是控制不了场面的。因此除了衙差之外，禁军三大营的军士亦在附近巡逻。
　　萧旷今日带队负责上斜街西段，听到胡同后的喧嚷声，便带人过来查看。
　　胡同拥堵难行，他们下了马步行过去，还没到地方便见前面有一行女眷迎面而来。
　　开道的校官本来粗着嗓子呼喝前头人让路，见这队女眷衣饰讲究，连丫鬟都姿容不俗，知道是高官家眷，自然而然都跟着放低了声音，侧身让行。
　　萧旷掠了眼款款行来的女子，正要回避，却让他看到了打头而行的冯嬷嬷，再细看丫鬟，一前一后护着那少女而行的不正是箜篌与琴瑟么？
　　这样说来，这戴帽的少女便是庆阳侯府的沈童了？
　　萧旷眸色微凝，想不到会在这里遇见她……


第4章　【命中】
　　沈童很远就留意到了对面走来的武官，这男人面容俊毅，宽肩长腿，身穿深红曳撒，外罩黑色牛皮软甲，腰间束带，佩着黄铜腰牌与腰刀，侧腰还悬着只黄牛皮的箭囊，往人群中一站，绝对是鹤立鸡群。
　　自穿来之后，沈童见过的成年男人基本上只有几个中年叔父，一个比一个文弱白净，突然看见这样一款，她不禁眼前一亮。然而最让她印象深刻的却偏偏是他的眼睛。
　　这样的身材样貌，明明是冷锐而强硬的，有如无鞘钢剑般的气质，但他却拥有一双沉静而深远的眼眸，无端端让她想起了平湖秋月。
　　沈童注视着这个男人，发现他也在看她。
　　虽然有面纱遮挡，她仍然能感觉得到他的视线，如有形质。
　　片刻之后，他才收敛视线，把头微微侧转，同时让开了路。
　　沈童目不斜视地端着肩，不疾不徐地从他身边走过去。擦肩而过的瞬间，心头忽然有种很微妙的感觉。
　　禁军武官……这人会不会是高湛？
　　但是，不会这么的……不巧吧？
　　——【听闻书岩回来了，沈童急切地迎出去，却意外地在门厅里见着一个陌生男人。
　　她低低惊呼一声，急忙住脚，又退了几步。
　　男人生得极高，剪裁合身的长袍裹着他英伟的身躯，在薄薄的衣料下肌肉鼓张，轮廓分明，散发着掩盖不住的强大压迫感。
　　即使站在离他有丈许远之处，沈童仍然能鲜明地感受到对方身上的力量，她的腿不由自主地发软，心也不受控制地狂跳起来。】——
　　这是书中原女主与高湛初识的场景。
　　但如今沈书岩正大光明地在楼上看洗象，之后姐弟争吵，书岩负气离家的一系列事情便都不会再发生了。
　　到目前为止，原身没有见过高湛，所以沈童的记忆中并没有此人。书中对高湛虽有过多次外貌描写，与眼前之人也能对的上，可到底是没亲眼见过本尊，描述哪怕再多都显得主观而抽象。
　　沈童强忍着再回头去看他一眼的念头，径直往前走。
　　不管他是不是高湛，她只想远离此人，不想与他产生一丝一毫的纠葛。
　　毕竟在书的后期高湛黑化得厉害，无论是他投靠权宦后的所作所为，还是囚禁女主时做的那些事，让她一想起来就起鸡皮疙瘩……
　　忽听后头喧嚷声变响，似乎有人喊着钱被偷了，接着有人高声断喝：“站住！”