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　　难道你还要用钱砸垮对方不成？关键是百草庄也不穷啊！
　　夏初略微踌躇了一瞬，看着苏缜挺拔的背影，还有短了一截的袖子中露出的手腕，她弯唇一笑，忽然什么都懒得想了。
　　一步三跳地追上苏缜，夏初与他并肩而行，笑嘻嘻地说：“要是万一被发现了，可要跑的快些，咱只要不被当场打死就好。”
　　苏缜听得好笑，只是轻轻摇了摇头。
　　太阳已经完全沉了下去，只剩下天边一点点青色，半满的月亮悄悄挂在了东边的天空。暮盖之下，只有百草庄门前的两盏门灯轻轻的晃着。
　　百草庄附近有十几户的庄户，都是给喻家种草药的，零零散散都离的比较远。临近庄子，夏初与苏缜离开官道拐进了小土路，路很窄，开着不知名的野花。
　　虽然准备干的不是什么光明正大之事，但两个人都不紧张，错开半步距离不急不缓的走着，倒像是饭后散步，月下赏景。
　　麦草间的螽斯和纺织娘开始鸣叫，夏暑未至，所以声音听上去格外清泠，就像有人出神地在琴键上叮咚弹奏，却不知这弹琴之人心怀何事，是愁是喜。
　　夏初没有说话，苏缜也没有说话，却又很清晰的感受到了彼此的存在，如此光景，倒没有比无声更悦耳的了。
　　到了百草庄跟前，苏缜和夏初沿着外围走了一圈后，在一处墙角处停了下来。苏缜按了按夏初的肩膀，让她等一下，自己仰头估了估围墙的高度，退后了几步向前一冲一跃，手搭墙沿借力，轻轻松松地便站在了站在了墙头上。
　　动作行云流水一气呵成，夏初仰头看着高高在上的苏缜，内心里轻轻地‘哇’了一声。漂亮啊！这要是穿着那合身的月白长衫，一出夜探百草庄就要被他演绎成决战紫禁之巅了。
　　苏缜蹲下身来，对夏初轻声地说：“这是东跨院，如果没猜错的话，这应该是喻家长子的住处，你要看这里吗？”
　　夏初站在墙沿下猛点头，苏缜对她挥手，“上来。”
　　说的真容易啊！
　　夏初心说我怎么上去啊！她左右看了看，也没找到什么可以踏脚的地方，只好学着苏缜的样子往后退了几步，深吸一口气猛冲向前。
　　一跃！夏初的手倒是抓着墙沿了，但是人也撞在了墙上，吊住了。
　　苏缜闷笑了一声，走过去抓住了夏初的手腕，“脚踩住墙面，向上用力。”
　　夏初按苏缜说的，脚开始在墙上乱踩，就像只被人按住了脑袋的壁虎般挣扎了几番，终于是被她踩住了一条砖缝。她憋住气，借着那一点点的力道往上一蹿，加上苏缜就势一拽，总算是把半个身子挂在了墙沿上。
　　费了老鼻子的劲，夏初总算是坐在了墙沿上，长长地出了一口气。
　　“你不是说你会功夫吗？”苏缜在她身边坐下来，压低着声音问道。
　　“我的功夫都是博击术，以打倒对手为目的……”她转头看了看苏缜，“幸好啊！”
　　“幸好什么？”
　　夏初凑近苏缜一些，压着声音小声地说：“我记得黄公子曾说要与我切磋武艺，幸好我没答应。要真是不知天高地厚的答应了，岂不是会输的很难看？看来，人谦虚点果然是没坏处的。”
　　“那倒也不见得。有的人练的是轻巧功夫，有的人练的是下盘稳固。就像比刀剑赢了的，若是拼暗器却完全不是对手。”
　　“客气，客气。”夏初干笑了两声，又道：“黄公子，你字写的那么漂亮学问也一定很棒，功夫又这么好，从商还真是可惜了。”
　　苏缜笑了笑，“从商有何不好吗？”
　　“不是说‘习得文武艺，货卖帝王家’吗？你要是考个功名，一定是国家栋梁。”
　　苏缜哑然，不知道要怎么回答她，静默了片刻后说：“夏初，你的脸脏了。”说完，还不等夏初问他哪里脏了，他就已伸出手去在她鼻子上蹭了蹭。
　　苏缜的手指细长，凉凉的，有一点潮湿。可抹过夏初的鼻尖后，夏初就觉得鼻头发热，紧接着脸都开始发热，最后连耳朵都热了起来。
　　夏初胡乱的抹了抹脸，打破这有点莫名暧昧的气氛，说道：“这是喻示寂的院子？”
　　“喻示寂？是喻家长子？应该是，厢房也好跨院也罢，位于东侧的通常是长子居所。”
　　话音刚落，就听见北房里传出一阵婴儿的啼哭声。夏初点点头：“果然是。”
　　屋里点着烛火，有妇人的影子映在窗上，弯腰从一处抱起了襁褓，轻轻地晃着走到另一边，递给了另外一个女人。
　　婴儿的啼哭声不止，有妇人轻哄的声音传来，夹杂着一些说话的声音。屋里影影绰绰走来走去的都是女人的身影。
　　夏初还以为喻示寂不在，正想着，就听见一个男人的声音道：“烦死了！”紧接着，窗上便出现了个男人的身形，走到门前大力地将门推开。
　　夏初下意识地往苏缜身后藏了藏，藏完了又觉得自己特可笑，重新坐好。
　　“一天到晚就知道哭，哭！”喻示寂回头冲屋里吼了一句。
　　吼完这一句，婴儿哭的更厉害了。
　　有中年妇人的声音从屋里传出来，好言道：“大少爷，这婴儿哪有不哭的。谁不是这么长起来的呢？您莫发火，回头吓着孩子。”
　　喻示寂冷笑，“从他生下来，家里就没一天安生的，就没一件顺心的事儿！”
　　“大少爷，您可别这么说呀……”
　　“让他说去！”屋里那抱着孩子的女人扬声喊了一句，声音尖细，“事儿都是大人做下的，如今倒怪起孩子来了。”
　　“大少奶奶……”
　　喻示寂回身迈进屋里一步，气道：“少在这指桑骂槐的！你幸灾乐祸个什么劲，喻家出了什么事跟你没关系是怎么的！”
　　“指桑骂槐？我倒是指的什么骂什么！喻家的事儿那是你们喻家自己不积德，我管的了吗！你可别惹急了我，撕破了颜面我倒看看咱们谁更没脸！”
　　喻示寂就要往里冲，那中年的婆子赶紧拦下来，“大少爷，大少爷您可少说两句吧，大少奶奶就是脾气急了点。那孩子可也是喻家的后不是。”
　　喻示寂瞪了会儿眼睛，甩袖大步而去。那婆子往外追出去两步，就听屋里喻少奶奶大声道：“刘妈，回来！让他爱去哪去哪，在眼前也是心烦。”
　　刘妈在门口叹气，关上了屋门，“大少奶奶，您这是何必呢。”
　　喻少奶奶低头亲了亲孩子的脸，没再多说什么。
　　苏缜推了推夏初的胳膊，往跨院门处一指，只见喻示寂正开了门往外走。
　　“跟着看看去。”
　　两个人猫着身子在墙沿上走，也走不快，好在庄子里都点着廊灯，倒不至于跟丢了。喻示寂那边显然也没有什么特定要去的地方，漫无目的，越走脚步越慢了起来，沿游廊走到去往后花园的入口处时，终于是停了脚步。
　　夏初与苏缜也停了下来，坐在游廊上方的女儿墙上，静静的不敢出声。
　　忽然，就听廊下喻示寂低声道：“谁？”
　　说：
　　臣妾恭祝皇上们中秋快乐，阖家团圆。成家的幸福美满，未嫁的得遇良人～～

　　☆、114。　祥伯的算盘

　　
　　喻示寂这一问把夏初吓了一跳，以为自己已经暴露了，起身就想逃。身形还未动便被苏缜按住了肩膀。
　　“跟着我。”苏缜几乎是用气声说的这两个字，指了指游廊，然后又对夏初比划了一个往前走的手势。
　　夏初点点头，便跟着他往旁边蹭过去一小段距离，两人肩挨肩的在屋脊上坐定，视线与游廊形成一个斜角，正好能看见廊下的情形。
　　“大少爷怎么还不歇息？”游廊的另一侧慢悠悠地走过来一个人，穿着暗驼色的衣裤，负着手，花白的头发很有特点。他对喻示寂呵呵地笑了两声，带出一阵咳嗽来，然后一口痰飞出游廊落进花圃，“后花园里没掌灯，大少爷是不是害怕？”
　　夏初一听就觉得祥伯说话的语调不对劲，跟上次她来百草庄时的恭敬态度完全不同。她心里有点小激动，觉得接下来两人的对话一定很有爆点。这时，苏缜贴近夏初的耳边，用手拢着嘴小声问她：“这人是谁？”
　　夏初也学着苏缜的样子，凑近他的耳边，说：“祥伯，百草庄的管事。”
　　夏初说话时的气息钻进苏缜的耳朵里，有点痒，痒得他浑身都不对劲儿了起来。夏初还要再说话，可苏缜不敢再让她对着自己得耳朵说了，便冲她摆了摆手，又指了指游廊。
　　夏初转过了头，苏缜趁机会赶紧抓了一下自己的耳垂，险些打了个激灵。
　　“祥伯，你说这话什么意思？”喻示寂显然也听出的祥伯语调中的不恭，不禁皱了皱眉。
　　“没什么。”祥伯在游廊里坐了下来，背对着夏初他们，也看不清是个什么表情，只听他那副老哑嗓说道：“我这正为点事情烦心，出来遛遛，正好碰上大少爷了就想跟您说说，也好帮我这老头子拿个主意。”
　　喻示寂没说话，迟疑了片刻也在游廊中坐了下来。
　　祥伯叹了口气，但也没有多少郁结的感觉，说道：“我呢，也没什么本事，奔了大半辈子，跟着老太爷，跟着老爷，谈不上挣下什么家业来，最多混个吃穿不愁罢了……”
　　“祥伯这话，说的好像我们喻家亏待了您似的。”
　　“那当然不是这个意思。”祥伯摆了摆手，“到底是我福薄，家里就一个儿子，原指望着他能成器的。可他不像大少爷您啊，这么有出息。”
　　他看着喻示寂笑了笑，喻示寂却有点不耐烦，“您那儿子又怎么了？”
　　“是这么回事儿。”祥伯往喻示寂跟前坐了坐，“去年他与人合开了个当铺，结果朝奉选的不好，连着几件死当的物件都打了眼。那合伙的一看形势不好就偷偷吞了账上的钱跑了。我那儿子死心眼，到人去屋空了才发现，本钱赔了不说还欠了一屁股的烂账。”
　　“报官了？”喻示寂问。
　　“哦，呵呵。”祥伯意味不明地笑了笑，摇摇头，“不好办啊……”
　　“怎么呢？”
　　祥伯顿了顿，“咳，不妨直说了吧。我的那点钱哪够给他开当铺的，所以当时就从庄里的账上挪了点。”
　　“多少钱？”
　　“其实也不算多，一千二百两。”
　　夏初在房顶上听见这个数，不禁咋舌，这还不算多？一千二百两，这个祥伯还真是不拿自己当外人。
　　“一千二百两？！”喻示寂噌地站起身来，往前迈了一步，皱着眉头斥道：“祥伯，你胆子未免也太大了！”
　　“少爷您坐。”祥伯起身拍了拍他的肩膀，被喻示寂一掌挥开。他略有尴尬地笑道：“我已经用自己的棺材本还了三百两了，上月查账的时侯用柜上的钱拆补了一下。东家去兴州之前才补回柜上去的，可我觉得吧，老这么补来补去的也不是长久之计不是？”
　　“长久之计？”喻示寂冷笑道：“祥伯，我看你在我们喻家是太得势了！还讲的什么长久之计。”
　　“大少爷……”
　　“行了！”喻示寂竖起手掌来拦住祥伯的话头，“你也不用跟我说了，我还敬你是个长辈，等我父亲回来你与他说去就是。”
　　“东家若是知道了，我这个管事也就做到头了。”祥伯也不慌张，慢悠悠地又坐下来，“说可以，大少爷只要不怕我年老糊涂，说出点别的事来就行。”
　　喻示寂的表情微变，放低了点声音道：“你什么意思？”
　　祥伯哼笑了一声，从腰间抽出旱烟袋来，放上烟叶不慌不忙地压实了，打了火镰点燃，吧嗒吧嗒地嘬了两口，才道：“夫人死的冤。”
　　夏初一听这话，赶忙往前倾了倾身子，生怕漏掉点什么。苏缜瞧见，便伸手拉住了她的手臂，怕她一激动会掉下去。
　　喻示寂那里动了动嘴唇，半晌才道：“死的冤不冤跟我有什么关系。”
　　“是吗？”祥伯又嘶哑着笑了两声，用力地吸了几口旱烟，然后跷起腿来把烟锅子在鞋底磕了磕，搓灭了火星，“四月初一大少爷不在家吧。”
　　喻示寂眼不错珠地盯着他，“跟你有什么关系？”
　　“我是腿疼，可我眼睛不瞎耳朵也不聋。大少爷别忘了我在庄子里多少年了，你爹都是我看着长起来的，如今这帮老伙计跟着我干的时候，你可还吃奶呢。”
　　“少在这倚老卖老的。你想说什么？总之我告诉你，曹氏的死跟我没关系。”
　　“我可没说有关系。”祥伯转头看着喻示寂，慢条斯理地道：“可大少爷你跟我说终归也是没用，我也不想听，重要的是官府觉得有没有关系，对不对？”
　　“对对对。”喻示寂冷笑道：“那你报官去就是了。”
　　“行啊。”祥伯站起身来拍了拍裤子，作势要走，“我再多问一句，前些日子大少爷借了我的那串钥匙是做什么去了？”
　　喻示寂畏缩地往后退了一小步，随即又往前走了一步，“你站住！”
　　祥伯回头看着他，呵呵地笑了两声。喻示寂的目光往两边瞟了瞟，继续盯着祥伯，沉默了好一会儿才道：“你到底想干什么？”
　　“想请大少爷帮我把亏空的钱补上。”
　　“做梦！快入土的人了，你也好意思！”
　　祥伯也不恼，笑道：“你跟曹氏的那点事儿，你说东家知道了会怎么想？不过这最多算家丑，也值不得九百两银子，你毕竟是东家亲儿。但现在曹氏死了，这是人命，多少钱大少爷你也不亏的。你好意思做，我又有什么不好意思的？”
　　“官府来查案的时候你不说，你现在翻供，人家凭什么信你！”
　　“大少爷怎么不懂珍惜呢？我之前那是在帮你。自古来私情最易惹杀祸，你猜官府信不信？说实话，我是信的。更何况那串钥匙……，呵呵，什么叫百口莫辩？大少爷尽管掂量掂量，九百两银子和你自己的命，哪个重些。”
　　“我没杀人！”
　　“那是，谁杀了人也不会满街嚷嚷去。”祥伯又笑了两声，“不忙不忙，大少爷再好好想想？我等你两天，就两天。东家差不多快回来了。”
　　说罢，祥伯背着手哼着曲儿不紧不慢地走了。
　　喻示寂白着脸在原地站了好一会儿，然后一拳捶在了身边的廊柱上，大约是使的劲儿大了，又皱眉甩了甩手。
　　他一脸阴鸷的戾气，用力的往地上啐了一口，眼睛盯着祥伯离开的方向，咬牙切齿地道：“老东西！比曹雪莲更他妈该死！”
　　等喻示寂也走远了，夏初才长长地呼出一口气来，两眼放光地回头看着苏缜，握拳往他肩上轻轻一捶，“黄公子，这一趟来的真值！”
　　“运气不错。”苏缜这才松开了抓着夏初的手，“还想再看看什么？”
　　“黄公子能知道妾室一般住在什么位置吗？”
　　苏缜站起身来看了看，“不好说。”他指了指西边的一处道：“那边应该是主院，正室会住在那里，妾室则一般会在偏房或者偏院。”
　　“有点远。”夏初也站了起来，顺着苏缜的手指看了看，“好像不太好过去。”
　　“走游廊，都是通着的。”
　　房顶与游廊之间有一个落差，苏缜跳的十分轻巧，稳稳地站在了游廊顶上。夏初就没有这等身轻如燕的本事了，只能先坐在房顶上，再用脚踩稳了游廊顶上的瓦，把身子顺下去。
　　从游廊再上房顶，从房顶再下游廊，夏初大有翻山越岭之感。做这梁上之事本来就有些紧张，再加上她衣衫长，走的手忙脚乱的，等快到主院的时候，额上已经有点冒汗了。她蹲在房顶上看着苏缜，无奈地笑了笑：“跟你一比，我觉得自己真是笨拙的可以。”
　　苏缜跳下去，回过身，十分自然地对夏初伸出手，“这就到了。”
　　夏初看着他的手稍微犹豫了一下，便将手交在了他的手里，借力跳到了游廊上。
　　这有什么嘛！现代人见面谁跟谁还不握个手呢？与朋友去爬山，谁还不许拉谁一把呢？夏初暗暗地对自己道，着意地去忽略着苏缜手心的温度，忽略他手指的力度，忽略那种奇怪的感觉。
　　不用多想，真的不用多想。
　　正院里的屋子都黑乎乎的，只有院门处挂了两盏风灯。夏初与苏缜翻过屋脊往偏院里看，这偏院里的屋子倒是亮着灯。可还不等两人站稳当，就听屋里传出一阵犬吠之声。
　　夏初与苏缜对视了一眼，心道不好。
　　正想着，前院的狗便也跟着叫唤了起来，迅速地就连成了一片。

　　☆、115。　自作孽

　　
　　天已经黑了，这城外的百草庄方圆十里内都很静谧，这狗一叫唤起来就显得声音特别大，搅的气氛陡然紧张。
　　夏初往房顶上一伏，转头有点焦急地问苏缜：“现在怎么办？”
　　苏缜看看她，弯唇一笑，不紧不慢地说：“还能怎么办，跑吧。”
　　按道理来说，这种情况下说的这句话应该是语速很快的，表情惊慌的，再伴着一些肢体的动作，这样形成一个完整的信息传达，接收者才能在第一时间做出下意识的反应。
　　可苏缜这句话说的太四平八稳了，表情也温文尔雅的，身子更是