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　　“听说、听说好像是赵侍卫……”翠琏偷偷抬头，余光打量着主子，发现主子面色不变，并没有表现出什么异样来，翠琏心里有些奇怪，却又不敢开口问，只能一个人闷闷的憋着。
　　齐蓁其实是有些惊讶的，只不过没有表现在脸上而已。之前赵恒在茶楼里想要占了她的身子，若不是严颂之及时赶到，后果不堪设想，听说赵恒后来废了，也不知此事到底是真是假，不过廖玉儿的脸若真的是赵恒给毁了的话，说明这二人之间定然有非同一般的关系。
　　闭眼揉了揉有些酸胀的太阳穴，齐蓁虽然对廖玉儿与赵恒之间的关系感到好奇，但她最怕麻烦，索性也不必理会，就算赵恒是她的妹夫，但齐蓁跟齐乐姐妹两个都没有什么亲情可言，对于这个便宜妹夫，自然不会放在眼里。
　　对于楚昭的身份，齐蓁还有怀疑，但那个男人着实不是个好惹的，此次自己只是被那个男人占了便宜，但若是下一次的话，也不知会不会有这么好的运道，成功从誉王府中脱身，齐蓁心里怕了楚昭，也不敢再登门拜访，她最近也不得闲，冬日里的梅花开得正好，梅花虽小，但其中的花油又不少，再者因为这花儿开在冬天，一片银装素裹下，空气中的脏污极少，花油的功效也比玫瑰花油强上不少。
　　齐蓁是个贪财的性子，虽然这些年玉颜坊中的银子滚滚而来，但谁都没有嫌弃钱多的时候，能赚的更多自然是好事儿，西山那边种了不少梅花，雪白艳红两种颜色的花瓣被送到齐蓁面前，这两种花瓣分别装在两个木盆中，齐蓁跟孙氏一起进了仓房，将早先炼好的猪油取出倒在盆中，猪油十分粘腻，与梅花瓣混合在一起，眼见着揉的差不多了，房中渐渐升起淡香。
　　孙氏麻利的去厨房架火，厨房中有专用来做花油的工具，齐蓁将花瓣倒在酒坛子里头，干巴巴的引子被她磨成粉末加了进去，上锅蒸了一道，花油就顺着琉璃管子析了出来。淡淡暖黄色的花油装了半坛子，虽然看似不多，但用玉瓶儿盛放之后，应该也能装满四五十瓶。
　　想着白花花的银子，齐蓁心情大好，脸上的笑容不由更加浓郁几分，红嫩嫩的唇娇软非常，比腊梅的花瓣还要好看，孙氏在一旁瞧着，只觉得十分可惜，夫人今年才二十三，虽然这年纪已经不算小了，但生的这么一副花容月貌，若是守了寡，她一个婆子见着都觉得可惜。
　　孙氏想要开口劝劝，但想着老爷热孝未过，要是劝夫人改嫁的话，着实有些不妥，不过女人家若是没了依靠，日子实在是太难过了，即使夫人手里头攥着一间儿玉颜坊，孤儿寡母依旧艰难。
　　红岚等花油凉透了便倒入淡青色的玉瓶儿中，这玉瓶儿也不是什么好东西，做工还算过得去，一个玉瓶儿值一两银子，若是有客人拿着玉颜坊的玉瓶儿回来买东西，能换一瓶胭脂水，胭脂水虽然不值钱，但不少人都喜欢白得的东西，尤其玉颜坊中的胭脂水色泽鲜亮，涂在唇上有淡淡方向，十分滋润，乃是难得的好东西，用没什么用处的玉瓶儿换了，无论是自用还是赏赐给丫鬟，都是难得的好物儿。
　　齐蓁只看了两眼花油，就让孙氏将酒坛子给拿出来了，掀开上头的红布盖子，一股浓郁的花香扑面而来，齐蓁用勺子舀出来一些透明的粘液，与磨好了的珍珠粉混合在一处，还加了不少蜂蜜牛乳等物，调成黏黏糊糊的膏状物，这东西平日里敷在脸上，过个一刻钟再用温水洗去，即可使皮肤白净光洁。
　　虽然珍珠粉的价值不菲，但京里头最不缺的就是有钱的主儿，她做出来的珍珠膏一盒十两银子，能用个二十次左右，这些磨成粉的珍珠价格并不昂贵，一个个只是米粒大小形状难看的珠子罢了，反正磨成粉末后，谁又看得出珍珠原本的形状？只要功效喜人，那些闺阁小姐们就会心甘情愿的掏银子出来。
　　做好了珍珠膏后，齐蓁累出了一身汗，仓房里虽说阴凉，但做这么多活儿后浑身发热，蒸的女人小脸儿透着淡淡粉晕，鼻尖儿冒出晶莹汗珠儿，用手背抹了一把，等到身上汗干了后，齐蓁才披上斗篷回到主卧中。
　　主卧们奴婢们都是齐蓁用惯了的，知道主子好洁，最不喜欢身上一股汗味儿，早就将洗澡水准备好了，齐蓁刚一进屋，她们便识趣的退了出去，仔细洗了个澡后，齐蓁由着翠琏用巾子给她擦干头发，她则歪在软榻上，用手撑着雪白下颚，目光直直的看着窗户，也不知道到底在瞧些什么。
　　浓密的头发被擦得半干后，翠琏去过羊角梳，轻轻梳理着丰厚的黑发，一边梳着，她一边开口：“主子刚才有人送了帖子来。”
　　听到这话，齐蓁挑了挑眉，心里有些奇怪，歪着头问：“谁家送来的帖子？”
　　“好像是严家……”翠琏身为齐蓁的贴身丫鬟，不记得夫人跟严姓女眷相熟，不过人家既然将帖子都送过来了，若是不接，实在是有些失礼。
　　齐蓁心里也是此种想法，转头看着翠琏道：“把帖子拿来我瞧瞧。”听罢翠琏放下手中的羊角梳，很快就出了门，从红岚手中接过一张描了牡丹的帖子，瞧见这幅精巧雅致的画，就知道是位小姐的帖子。
　　将帖子拿在手里头，看着最下面‘凝香’两个字，明显是这位严小姐的芳名，齐蓁心里很确定，自己并不认识这严凝香，她见过姓严的女眷只有晋阳侯夫人一个，不过仔细想想，那位侯夫人闺名凝烟，约莫是这位严小姐的姐姐才是。
　　这位严小姐想要上门拜访，这才特地下了帖子，出身高门大户的娇小姐，从小就有嬷嬷们教导，自然不会做出失礼之事，齐蓁想了想，冲着翠琏吩咐道：“派人去回一声，三日后我在府中恭候严小姐。”
　　转眼就过了三天，平时齐蓁爱偷懒，这日因为崇安伯府的小姐要来做客，她罕见的早起了一个时辰，打着呵欠开始收拾着，刚刚穿戴整齐，脸上薄施粉黛后，就听红岚开口：“夫人，严小姐来了，现在正在堂中坐着呢。”
　　齐蓁眼神闪了闪，总觉得事情有些奇怪，崇安伯府的姑娘金贵的很，出身高贵不说，只瞧着晋阳侯夫人的模样，齐蓁就知道这位凝香小姐应该是个美人儿，也不知道严凝香到底是什么心思，居然纡尊降贵亲自来见她一个普普通通的民妇，甚至她还刚没了丈夫，实在是让人想不透。
　　走到正堂中，齐蓁迈过门槛，一眼就看见了坐在八仙椅上的姑娘，正如她猜的那般，严凝香的确是难得的美人儿，杏眼桃腮，朱唇贝齿，明明生的十分纤细，偏偏眉眼处透着一股英气，不愧是出身将门。
　　一见着齐蓁，严凝香也不由愣了一下，她只知道这位玉颜坊的老板娘应是有些姿色的，否则哥哥不会对她一个寡妇动心，还特地提点了自己前来偷偷口风，但此刻一见着真人，严凝香心中不免有些替齐蓁可惜，这样娇美的容貌，若不是寡妇，再有一个稍微上得台面的出身，齐蓁想要嫁入高门大户当正房也不是难事儿，眼下哥哥虽然看上了她，但改嫁过两次的寡妇实在没有名声可言，当崇安伯府的主母，家里头丢不起这个人。
　　即使哥哥坚持想要娶齐蓁为正妻，严凝香这个还没出阁的姑娘也得为自己的婚事考虑考虑，一旦嫂子是个嫁过三次的女人，别人会怎么看待他们严家？即便是高嫁女低娶妻，齐蓁的身份委实太低了些，跟崇安伯府相比，一个天上一个地下，自然是拍马也难及的。


正文　第98章　桃花蜜
　　严凝香施施然站起身子，冲着齐蓁福了福身子，行动之间都透着一股端庄，好像从仕女图中走下来的姑娘般，与齐蓁相比不知道规矩了多少倍。即使严凝香出身高贵，但她性子却十分柔婉，冲着齐蓁温柔一笑，道：“早就听说齐姐姐是难得的美人儿，今日一见，果然名不虚传。”
　　齐蓁知道严凝香是在客气，也没把她的话当真，只是拉着她的袖口，让她坐回八仙椅上，这姑娘今日穿了一件轻银软罗百褶裙，上身则是同色的小袄，外头披了一件儿斗篷，因为正堂里烧了炭盆子，严凝香就将斗篷脱了，由丫鬟折了几下之后直接抱在怀里头。
　　“凝香小姐这么说可真是折煞民妇了……”齐蓁抿唇一笑，露出颊边浅浅的梨涡，正好红岚端了两碗桃花茶上来，将之前的铁观音给撤了下去，这桃花茶是用桃花蜜混了上好的山泉水冲出来的，装在琉璃所做的杯子里头，琉璃颜色清透，淡淡的紫色配着桃花茶清浅的黄色，朵朵桃花在水中沉浮，花瓣全都舒展开来，十分好看，严凝香原本不爱在外头用食水，此刻鼻间嗅到了淡淡的桃花香，不知怎的竟然觉得极为开胃。
　　心中转过此番想法，严凝香眼神温柔，轻轻喝了一口清亮的茶汤，身子忽然一顿，她自小养在崇安伯府，虽然伯府比不过公府、侯府，但崇安伯府却是个例外，家里头的男人大多都在战场上拼杀，一个个除了家族庇荫的爵位之外，身上还有多到数不清的战功，若不是皇室怕他们家的男人们功高盖主，恐怕也不会刻意将严家封为伯府，就是为了压一压气焰罢了。
　　这一点严凝香心知肚明，她家中不凡，自小吃的用的无一不是最顶尖儿的，此刻喝着这桃花茶都不由微微一震，只觉得唇齿留香，从腹中升起一股暖意，逐渐蔓延至全身，让她不由暗暗赞叹了一声。
　　这几日祖母一直吃不下东西，若是这桃花茶有用的话，她老人家的身子骨儿是不是也能好些？
　　怪不得玉颜坊的生意这般红火，看来那小小一间铺子里头还真有不少好东西。
　　虽然这几年玉颜坊在京城里有了一些名气，但京里头真正娇贵的小姐们，早就有一直去惯了的脂粉铺子，即使知道玉颜坊里头的东西还不错，真正试过其中香露香膏的人数也并不很多，像严凝香这种，用的一直是内务府送来的好东西，虽然功效比不上玉颜坊的脂粉，却也差不离了。
　　再加上严凝香的底子本就好，皮肤生的细细嫩嫩又无瑕疵，只要稍微精心养着，就不会出什么岔子，如此一来，自然体会不到上佳脂粉的妙处。
　　不知不觉严凝香竟然将一整杯桃花茶给喝完了，让她不由有些讶异，登门做客时若是主人家上了茶，一般客人只是浅浅尝下不失礼数即可，若是喝的多了，需要去净房小解，那姑娘家的颜面哪里还能保住？
　　身后的大丫鬟一直伺候在严凝香身边，此刻见着已经见了底的琉璃杯，眼神闪了闪，却也没多说什么。
　　严凝香盈盈抬眼看着齐蓁，略皱了皱眉道：“齐姐姐，说来惭愧，今日凝香头一回见着姐姐，就有个不情之请……”
　　一边说着，严凝香甚至还红了脸，显然这位娇养着的小姐的确觉得难以启齿，但想到好几日都没有吃什么东西的祖母，她心里头又升起一股浓浓的忧虑，毕竟祖母年纪大了，今年已经六十多，身子骨儿比不上年轻时，若是不尽心尽力养着，恐怕更是不妥。
　　齐蓁对严凝香挺有好感的，这姑娘虽出身高门，身上有傲骨却无傲气，不像别的小姐一般盛气凌人，加上这小姑娘瞧着不过十四五岁的模样，比齐蓁整整小了七八岁，她又当了母亲，对这种漂亮温柔的小姑娘自然是喜欢的。
　　“民妇托大唤小姐凝香了，既然凝香称我为姐姐，哪里有什么不情之请，直说就好了……”
　　一听这话，严凝香凤眸一亮，眼神下意识的就落在了琉璃杯上，声音略小了几分：“实不相瞒，家中长辈胃口不佳，今日来到姐姐这处，闻到了桃花茶的香气，绝非凡品，想着能不能为长辈买一些回府，价钱绝不会让姐姐吃亏。”
　　面前一张莹白小脸儿上透出几分急切，见这模样就不像撒谎。
　　今日红岚端上来的桃花茶的确不简单，正是西山那棵上百年的老桃树开出来的花，用上好的女儿红倒了几勺在酒坛子里头，一层花蜜一层花苞，足足叠了十几层，腌了好几个月，这才得了一坛子，平日里齐蓁用来冲茶，每次只舍得用一朵，毕竟老桃树树龄不小，但开的花苞却不多，眼下外头天寒地冻的，还得再过几个月才能得一批花苞，自然珍贵的很。
　　不过严凝香也不是为了满足自己的口腹之欲，而是为了家中长辈讨要，这份孝心实在难得。如今那一罐子桃花蜜只剩下了三分之一，用来泡茶的话，估摸着能喝两个月。
　　思索了好一会，齐蓁道：“桃花蜜实在剩的不多，只能匀出一个月的分量，凝香千万别嫌弃少了……”齐蓁自己还得喝桃花茶呢，自然不能全都送了人，这桃花茶美容养颜的功效极佳，在配上桃花做成的香露香膏，内服外养之下，女人的皮肤白里透红，气色好的很。
　　原本齐蓁小日子的时候还有些绞痛，现在喝了桃花茶这几年，那股疼痛也减轻了不少。
　　“怎会嫌少？姐姐能匀出一个月的分量已经是极难得的了……”严凝香并非得寸进尺之人，此刻听到齐蓁愿意匀出一些桃花蜜，笑着两眼弯弯，如月牙儿般，眸子晶亮，十分好看。
　　齐蓁之所以愿意将桃花蜜给了严凝香，不止是因为她对这个姑娘有些好感，还有严颂之的缘故，那个严大人曾经救了齐蓁两次，而他是严凝香的亲哥哥，严凝香的长辈也是严颂之的长辈，此刻齐蓁将桃花蜜给了严凝香，权当报恩了，只可惜严颂之做的太多，自己只送了一些小玩意，远远无法偿还。
　　吩咐红岚去取桃花蜜，这丫鬟一直站在齐蓁后头，早就将两女之间的对话听得一清二楚，等到了库房后，先是取出了一个白玉坛子，盛出了一半的桃花蜜，数了数里头的花苞，约莫能喝上一个月，这才将小小的坛子端到正堂，交到严凝香身后的丫鬟手中。
　　今日头一回来廉府拜访，严凝香也带了一些小物件送过来，多是女子用的珠钗首饰，虽然其中有几件儿价值不菲的，但那还是哥哥特意填进来的，而非严凝香亲自准备，这位严小姐扫了一眼白玉坛子，心里不免有些羞愧，偏偏又不知该如何解释，只能怀着这种愧疚的心情回了崇安伯府。
　　刚一进府，严凝香就去了老太太所住的松鹤园中，她亲手捧着白玉坛子，刚一走入，就冲着院儿里的小丫鬟招手，让她去拿两个琉璃杯倒上热水端过来。
　　崇安伯一共三个孩子，两女一子，三人一母同胞，都是伯夫人所出，严凝香是府里头最小的姑娘，自然极受宠爱，虽然几日没了胃口，但老太太一见着自己的孙女进来了，精神仍好了几分，身旁的嬷嬷拿了枕头让老太太靠着。
　　“凝香手里头端的什么东西？”老太太眯着眼微微一笑，脸上皱纹虽多，但从眉眼上仍能看出年轻时娇美出挑的相貌。
　　正好丫鬟端了琉璃杯走过来，严凝香先将白玉坛子放在小桌上，取了银勺从坛子里舀出了一朵花苞放到水中，轻轻搅了一下，被水汽一蒸，顿时房中就涌起了淡淡的香气。
　　“祖母您尝尝，今个儿我喝了一回这种桃花茶，觉得您能喜欢，便厚着脸皮跟主人讨了一罐回来，主人家还没收我银子呢……”
　　老太太看着孙女这幅兴高采烈的模样，不忍拂了严凝香的心意，冲着嬷嬷使了个眼色，嬷嬷将琉璃杯端到她面前，等到温度微微烫口时，老太太才尝了尝，这一尝就不由愣住了，连连喝了好几口，将琉璃杯的茶汤都给喝完了，这才有些惊异的看着严凝香，道：“这茶果真不是凡品。”
　　花茶的品相一般都不算出挑，老太太一开始也没有将桃花蜜放在眼里，喝了之后才察觉出其中的好处。
　　老人家这些日子有些食欲不振，喝了花茶后，胃口就打开了，虽然吃的仍不算多，只用了一碗燕窝粥而已，但崇安伯府上下瞧见这一幕，不止主子们都高兴坏了，脸奴才们都不例外，老太太德高望重人又慈和，处事公正，从来不苛待下人，这样的好主子最近身体欠安，府上的奴才们也都记挂着，眼下瞧见老太太胃口转好，这才松了口气，干活儿做事更加尽心尽力。


正文　第99章　严家的打算
　　看着老太太胃口好，崇安伯一直悬着的心总算放了下来，他是个孝子，但看着母亲日渐衰老，心头难受却也没有任何法子，今日凝香带回来的桃花蜜能让母亲多吃下些东西，实在是意外之喜。
　　夜里崇安伯夫人去了严凝香的房中，母女两个一起坐在床上，严凝香头上的珠翠已经全都卸了下去，脸上的脂粉也都洗干净了，颇有几分清水出芙蓉天然去雕饰之感，严夫人性子十分温柔，对子女也关爱的很，自然清楚严凝香今日去了何处。
　　因为颂之的心思，凝香特地登门拜访了齐蓁，回府后就带回来了桃花蜜，这东西到底是从何处来，严夫人怎会不知？她伸手摸了摸严凝香顺滑丰厚的黑发，声音温和的问：“今日你也见过那齐氏了，觉得如何？”
　　严颂之今年已经二十有六，不止没有娶妻纳妾，身边连个通房丫鬟都没有，与其说是洁身自好，倒