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　　　　将就着这个姿势，小厮忙不迭地回答：“我……我也不知道，只是刚刚接了命令去带她过来，跑去关押她的房间一看，‘门’从后面抵住了，我们费了好大的劲儿才推开。推开‘门’一看，她……她就死了。”
　　　　“她死成什么样子？”温情心里着急，这小厮又话语不清，让她急得想跺脚。
　　　　小厮乖顺地低头，弱弱地讲：“我也不知道，只见她脸‘色’发青，口吐鲜血，地上都留着一滩血，四肢已经僵硬了，听旁边看守她的人估计，大概是中毒而死的吧。”
　　　　中毒而死？
　　　　“不是一直派了人看守她吗？”周渊见带了些许怒气地问。
　　　　这会儿，温情再抬眼去看周继礼，意外地发现他脸‘色’和缓了许多，似乎小莲死了，对他来说是个好消息。
　　　　这时候，温情已经基本上肯定了周继礼就是那个幕后黑手，但苦于没有证据，又如何指证他呢？
　　　　“我的好哥哥啊，这小莲姑娘一旦死了，你还怎么追究呢？依我看呐，你还是把‘门’关起来，自己天天求佛祈祷吧，祈祷上天让你多活几天，你这身体向来不好，可别没死在刺客的刀剑毒伤之下，却自己归天了。”周继礼模仿着之前周渊见说话的口气，笑言道。
　　　　不过须臾，周渊见的面‘色’就‘阴’沉了一片，就像是六月惊雷的前兆，铺天盖地的乌云密布。
　　　　此路不通，自有其他路可走，温情收敛了心绪，适时地向周渊见建议：“少爷，虽然小莲姑娘死了，但并不意味着此事就断了线索，在此之前，奴婢已经派人去察访小莲家人的情况了，可否将南山苑的秀菊姑娘请来，这事儿我拜托给她了，她是老夫人面前的人，想来做事应该可靠，同时别人也不会认为咱们有徇‘私’之意。”
　　　　峰回路转，周渊见的脸‘色’总算好看了些，挥挥手，简单的一个“嗯”字，应允了温情的打算。
　　　　同时，温情更进一步建议道：“虽然小莲死了，但奴婢以为事情不应该这般就结束了，恳请少爷派个仵作去验尸，查清楚小莲到底是如何死的。再者，派人去小莲平时所住的房间搜寻一番，看看有什么发现。”
　　　　本以为小莲一死，自己做过的事情就神不知鬼不觉了，却没想到温情还留了一手，周继礼一面在心里咒骂那些办事不利的人，连跟踪个人都办不利索，一直不离身地跟踪着温情，仍是让她寻了空子去算计自己，另一方面，他又担心会不会真的被温情找到什么蛛丝马迹。
　　　　之前的两次‘交’手，他早已明白，温情不似合欢院中的其他几个丫鬟，是个极为难缠的对手，想到此，他不由狠狠地剜了温情几眼。察觉到周继礼不怀好意的目光，温情丝毫不惧，迎面直视着他，也狠狠地瞪了回去。不一会儿，秀菊就被请来了，她从温情身上学了不少，这会儿凛然不惧，先是向周渊见盈盈一拜，礼数周全，然后才缓缓地道：“启禀大少爷，奴婢受温情姑娘所托去盘查小莲姑娘的家人，也的确查到了不少的事情。”

　　☆、第二百一十九章　水落石出

几乎是下意识的就瞟了温情一眼，周渊见风轻云淡地问道：“哦，那你说说到底查到了什么？”
　　　　“小莲姑娘父母早亡，有一个哥哥费尽千辛万苦将她养大，又千方百计托了关系，好不容易将她送入侯府当差，在两年之前，小日子可算是还不错。　*79&”秀菊娓娓道来，在半空中和温情眼神‘交’汇，微微颔首，示意她放宽心。
　　　　周继礼寻机打岔，他不知道秀菊到底查到了什么，只怕惹火烧身：“这算是什么，与其‘浪’费时间在这里听奴才们的不知所云，我还不如早些归去，搂着美‘女’入温柔乡。”
　　　　众所周知，他是个纨绔子弟，向来着‘迷’于声‘色’犬马，因此也没什么好遮遮掩掩的。
　　　　他打了个哈欠，身子微微后仰，伸了个懒腰，懒洋洋地再一次向周渊见告辞：“哥哥，请恕弟弟实在是听不下去了，先走一步。”
　　　　说着，他也没理周渊见是否同意，迈步就要走出饭厅的大‘门’去。
　　　　“滚回来！”
　　　　周渊见冷冽的声音在背后响起，话语中的寒气一览无余，无端端地让人打了个冷颤。
　　　　周继礼的背影停顿了一下，但他还是义无返顾地往外走去。
　　　　“宁墨，把他拦下来。”
　　　　既然周继礼给脸不要脸，周渊见也懒得再‘浪’费言语，索‘性’叫人把他禁锢起来。
　　　　宁墨武功不错，明明是站在周渊见身后，但一个转眼间，他脚尖轻点，很快就挪移到了周继礼的面前。
　　　　“小少爷，大少爷请你坐回去。”不卑不亢的语气，不是请求，更近似于命令。
　　　　虽然宁墨是周渊见的贴身近‘侍’，但周继礼仗着自己的主子身份，并不把他看在眼里：“滚开，你算哪根葱，居然敢来命令我？”
　　　　宁墨依旧站在他的面前，巍峨如一座大山，重复道：“小少爷，大少爷请你坐回去。”
　　　　周继礼伸手就去推他，但他即使年轻，身子却早已被酒‘色’掏空了，又怎能与一直勤加练武的宁墨相比呢，他奋力地推了好几下，宁墨依旧纹丝不动。
　　　　这下子，他可恼了，招呼自己随行的贴身小厮过来，看样子是要与宁墨打一架。
　　　　“你那孱弱的小厮，可不是宁墨的对手，除去宁墨之外，我这里还有不少的‘侍’卫，只要我说一句话，必不会让你踏出‘门’一步，若是不信，你大可一试。只是既然你暂时出不去这道‘门’，咱们不妨乖乖坐下来一起听听秀菊姑娘到底查到了什么，也算是一丝乐趣，你说呢，我的弟弟？”
　　　　周渊见刻意在话尾加了句“弟弟”，令人听起来觉得十分讽刺。
　　　　拿宁墨束手无策，周继礼也知道自己的小厮并不是宁墨的对手，只好一甩袖子，愤恨地重新坐了回去。
　　　　秀菊看了一眼周渊见，见他对自己颔首，才慢慢地继续说起来：“但是两年前，这两兄妹相依为命的好日子就到头了，小莲的哥哥‘迷’上了赌，天天沉‘迷’于城东的吉祥赌坊，还欠下了不少的债，而这些债前几日竟然在一夜之间全部还清了。”
　　　　“他到底欠了多少两银子的赌债？无论如何，欠了一两年的赌债，能在一夜之间还清，也的确是件蹊跷的事情。”周渊见也觉察出了不对劲之处。
　　　　周继礼却还在死鸭子嘴硬地辩驳：“这有什么稀奇的，来钱的事情可多了，说不定是他把自己的妹妹卖了呢，又说不定他在地上捡到了一袋银子呢。”
　　　　“呵，弟弟你倒是知道的清楚，那你来说说，这小莲的哥哥到底是如何‘弄’到那么多银子，在一夜之间还清了赌债？”周渊见若有所思地望着他，似乎在一步步给他下套。
　　　　周继礼也觉察了出来，将两只手拢在袖间，将脸撇到另一边，嘟嘟囔囔：“我哪里知道，又不是我给的银子。”
　　　　“大少爷，小莲的哥哥李富已经被我找来，就在外边候着，你可要亲自问问他？”秀菊办事，也秉承了温情的风格，干净利落的同时，还周到细致。
　　　　“传！”周渊见眼神闪烁，看不透他在想什么，但他定然是一早就想到了幕后黑手是周继礼，说不定比温情让浣衣提醒他更早，就在自己刚刚发现被下毒的时候。
　　　　联想到这一点，温情把自己吓了一跳，这么说来，很有可能他连下毒一事都预料到了。
　　　　但时间并不容她细思，片刻之后，小莲的哥哥李富就走了进来。
　　　　来人瘦小，身上套了一件绸缎衣裳，看得出来衣料不错，只是有些不合身，有些偏大，套在他身上就仿佛罩了个麻袋，令人忍俊不禁。
　　　　旁观的一些大臣们忍不住想发笑，却又顾忌周渊见在面前，不敢发笑，只能小心翼翼的捂着嘴，忍得甚是辛苦。
　　　　周渊见显然瞧见了这一幕，但他没有笑，而是盘问起李富来：“你叫李富，是小莲的哥哥？”
　　　　李富左右瞧了瞧，虽然不知道饭厅里坐着的众人的身份，但一看他们威仪的神态和‘精’致的衣衫，就知道定然身份不菲。
　　　　听到周渊见的问话，李富浑身哆嗦了一下，怯生生地答道：“回少爷，鄙人李富，正是李小莲的哥哥。”
　　　　“你之前欠了多少赌债，又是哪里来的钱一夜还清了，可与你的妹妹李小莲有关系？”
　　　　甫一听周渊见提起“李小莲”，他瞬间就像疯了一般冲上来，幸好半途被宁墨拦住了，紧接着又伏地低泣，哀求道：“少爷，少爷，听说我家小莲死了，她死的不明不白，你可要为她做主啊，她平时一直在嘴上念叨，说你是她见过的最好的主子了……”
　　　　温情咬‘唇’，在心里骂道，定然又是哪个碎嘴的奴才在背后嚼舌根，正好秀菊带着李富往合欢院来，在路上就听闻了这个消息。
　　　　但转念一想，这个消息可能也会成为他们追查真相的助力，温情柔和地问他：“是啊，我们知道小莲死的不明不白，也想替她讨个公道，这般乖巧可爱的‘女’孩子，怎会有人下狠心毒死了她呢？你老老实实回答我们的问题，便是在帮小莲找出毒害了她的凶手。”
　　　　“小人一定知无不言言无不尽，还请主子帮帮小莲……我前一年还好，这一年来赌运实在不好，前前后后欠了近百两银子，这可是笔大数目啊，赌坊的人说了，若是这个月我再不还上，就要断我手脚。我本来还忧心忡忡，以为在劫难逃了，谁知道前两日小莲忽然回家来，丢给我一个包袱，里面有二百两银子和几件好衣裳……”
　　　　后面的话，李富没说，但大家都能够猜到了，那便是他‘抽’了其中的一百两银子还清了赌债，还将衣裳换上了身。
　　　　“喏，你身上这件衣裳便是小莲带回来的？可否脱下来给我们看看。”温情说着，便悄声唤了一个小厮过来，让他去请侯府的制衣师傅。
　　　　正说着，浣衣来了，还带来了一个关键人物——昨夜溜入关押的小莲房间的小厮。
　　　　刚刚大家都被小莲的死讯给惊到了，就连温情也一时未能想起还有这个人的存在呢。所幸浣衣听闻了小莲的死讯，就急急忙忙地把人带来了。
　　　　那小厮一被带进饭厅里，就有人认了出来，正是周继礼身边的人，而李富也突惊叫了起来，原来那人曾来过自己家里找小莲，当时他并未走进来，而是将小莲唤了出去。只是李富在赌博这一点上‘混’账，还算是个好哥哥，关心妹妹的人生大事，便跟了出去，无意中瞧见了他。
　　　　这样一来，真相基本上就已经水落石出了。
　　　　“我的好弟弟，你还有什么话可说呢？”温情站在一旁，能够看到周渊见的手臂绷直了，手掌紧紧地攥成拳头，整个身子也绷紧了，像是一支即将‘射’出去的箭矢。
　　　　周继礼有一刹那的惊慌，但他很快就镇定了下来，将脖子一拧，死不认账：“呵，他虽然是我的小厮，但我又不能牵着他的‘腿’脚让他做事，怎么能证明这事儿就是我做的呢？哥哥，你可要讲点道理。”
　　　　证据面前，周继礼仍在狡辩，做着垂死的挣扎。
　　　　而那小厮则仿佛是一尊石像，直愣愣地站在当地，低头垂首，任凭周渊见和温情一众人怎么询问，他都一句话也不说。
　　　　半柱香之后，侯府的制衣师傅也来了，他一眼就认出李富穿在身上的那件衣裳，正是自己两年前为周继礼所做的。
　　　　“据我所知，主子们的衣裳都是丫鬟在看管的，若这事儿真是小宇所为，这道理可说不通，他没那么容易拿到衣裳。”温情适时地补充了一句，由不得周继礼再狡辩。
　　　　周继礼默然地站着，将嘴巴紧闭，事实面前不容他否认，他也不承认。
　　　　“真是我的好弟弟啊，巴不得我早些死，居然还指使小丫鬟给我下毒，我可真是小看你了。众位大臣，这虽说是家事，但我年轻也不知该如何处置，少不得要各位帮我想想法子了。”原来这才是周渊见的宴请大臣们的最终目的，借他们的口处置周继礼，顺便还堵住了威宁侯的嘴。
　　　　“这个……长兄为父，弟弟做得不对，哥哥教育一番也是对的，但也不应该过分……”大臣们都是‘精’明人，言语间模棱两可，谁也不想摊上这档子事，到时候周渊见不喜，也得罪了威宁侯。

　　☆、第二百二十章　纨绔公子遭毒打

他们不肯直言，互相推诿，却不想周渊见是铁了心要把他们拉进来。　*79&
　　　　“晚辈素日在朝堂上就颇为敬仰各位前辈，今日遇到这样的问题，实在是束手无策，只能仰仗各位大臣出出主意了。若是各位大臣疼惜晚辈，晚辈也不是那等不知图报的人，一切但凭诸位做主了。”周渊见这一番话言辞恳切，若不是平日都知道他的作风，定会以为他是个好相与的人。
　　　　平时，就算是在朝堂之上，周渊见也不买这些老家伙的账，更别提‘私’下了，此刻对他们礼遇有加，不得不让这班老家伙们多加斟酌，俗话说得好，事出反常必有妖。
　　　　最后，他们左一言右一语，总算是商议妥当了，提议由周渊见这个做哥哥的，口头上教育周继礼一顿便好。
　　　　“做哥哥的，自然要让着弟弟一些，弟弟不懂事，哥哥也少不得要多费点心思。”大臣中年岁最大的那个讲道，一边说话，一边不住地拿眼角的余光去看周渊见的脸‘色’。
　　　　周渊见没有说话，面无表情地看着众人。
　　　　温情知他是不满这个决议，便出言道：“若是平常的小事情，口头上教育一番也就算了，大少爷并不是苛刻之人，只是此番关乎少爷的命啊，哪里能这么容易就算了？”
　　　　大臣们面面相觑，没想到周渊见身边的这个小丫鬟也这般难以对付。
　　　　其中一个年轻的大臣拍案而起，本是想恶狠狠地教训温情一顿，但他刚刚站起来，嘴‘唇’一张还未发出声音，就被旁边的一个大臣给拉了个趔趄，又把他给压住了。
　　　　“你们这是干嘛啊，我……”年轻的言官一向在朝堂上秉承着有话就要说出来的秉‘性’，丝毫没有意识到此刻他们身在侯府，而不是面朝天子的朝堂。
　　　　另一个年纪大一点的大臣，则抱歉地对周渊见和温情笑笑，拉了一把言官，凑近他耳边，悄声地讲：“这小丫鬟是周少爷身边的人，她所说的话自然就代表了主子的意思，你没看见周少爷也没有反对她的话吗？真是一根筋，不知道遇事多转转脑筋，今天差点被你害死了。”
　　　　这边厢，言官遭了一顿训斥，耷拉着脑袋，怏怏地垂首跟在一旁，而那边厢，周渊见则好整以暇地等着大臣们商议出一个让他满意的结果来。
　　　　许久之后，其中最老资格的大臣颤巍巍的上前来复命了，吞吞吐吐地道：“若是您这个做哥哥的，怕惩罚太轻，没法让弟弟记住教训，那么让他稍微受点皮‘肉’之苦可好？”
　　　　简而言之，就是这群大臣们提议，让周渊见打周继礼一顿。
　　　　这个结论看似简单，但做决定的一群大臣们却如履薄冰。如果这判决轻了，周渊见定会不满，肯定立刻就会牵连到他们。而当今皇上，也就是周渊见的舅舅，对周渊见的话深信不疑，他在暗中稍微动一点手脚，就能让众人的荣华在刹那间湮灭。但如果这判决重了，看到自己的儿子受伤，威宁侯也不会放过他们。
　　　　到底该如何处理，这几个人前从不吃亏的老滑头踌躇不前，讨论了好一会儿才得出这么个结果。
　　　　只是打周继礼一顿，既能平息周渊见心里的怒气，过段时间周继礼也能养好身体，不至于留下无法磨灭的印记。
　　　　这群老古董并不明白，对于周继礼这般不学无术却出生尊贵的纨绔子弟来说，自尊是比皮‘肉’之苦更在乎的东西。
　　　　“哼，打我？你们敢？”周继礼退后了一步，微微扬起脖子，眼神冷冷地盯着饭厅之内的所有人，似乎他们一旦朝自己踏出一步，就会陷入万劫不复。
　　　　“哥哥，真的是你……”周慧兰一脸不可置信地望着周继礼，她一向以周渊见是自己的哥哥为傲，万万没想到凶手却是自己的亲生哥哥。
　　　　蓦地，周慧兰三步并作两步上前，一个猛子扑在周渊见面前的长几上，语气悲切：“渊见哥哥，继礼哥哥做的这些事情跟我没关系，我真的一点也不知晓，如果我知道的话，绝对不会坐视不理的。你要相信我啊，我怎么会害你呢！”
　　　　看周慧兰那急切的样子，温情在心里冷笑，也不知道周继礼看到面前这一幕，心里会作何感想。
　　　　“慧兰妹妹，我当然是相信你的啊。”周渊见一反常态，不仅笑容灿烂，而且还亲自出手，将周慧兰扶了起来。
　　　　若是不知情的人，定会以为周渊见是她的亲哥哥，而不是孤单单站立在众人包围之中的周继礼。
　　　　温情本以为周继礼会说些什么，但他十分淡然地看着亲妹妹与自己划清界限，就连表情也不曾有一丝变化。
　　　　“既然各位前辈们都发话了，那么晚辈就依照你们所言，继礼弟弟，你可不要怪我这个做哥哥的心狠手