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　　　　只不过一瞬间而已，但温情的心里却已经百折千回，闪过了许多个念头——来人是敌是友，叫她一时无法分明，深怕是桐‘花’苑里的那个幕后黑手察觉了自己的小伎俩，有了什么行动。
　　　　但她显然是多虑了，‘门’外紧接着响起一个熟悉的声音，是周渊见身边的宁墨：“温姑娘，你可是睡了？少爷派我来传一句话，你听着便是，也不会起来开‘门’了。明日，少爷要宴请大臣，吩咐你早些去盯着厨房做两桌子菜出来。”
　　　　在这种时候宴请大臣？
　　　　尽管温情心里藏着许多的谜团，但她还是应道：“知道了，你回去转告少爷，我一定把宴席上的菜肴都准备好，绝不会让侯府丢脸的。”
　　　　“如此甚好，那我就回去复命了，明日一切拜托温姑娘。”宁墨说罢，转身往来时的方向去了。
　　　　温情听着宁墨的脚步声一点一点走远，眉头微微蹙起，心里有个预感，总觉得宁墨话中有话。
　　　　夜已深，不只是合欢院里，整个侯府都逐渐安静了下来，万籁俱寂。
　　　　温情直到‘鸡’都开始叫了，才堪堪睡着，不多时又满身疲惫地起‘床’开始忙活。
　　　　看着铜镜中那一张疲累的脸，温情自嘲地弯起嘴角笑了笑，往脸上抹了点遮瑕的膏体——正好她之前帮侯府里的‘女’子们做了不少美容的东西，这会儿还有点存货。“温姑娘，你可起来了？”

　　☆、第二百一十七章　宴请

还没等温情拾掇好自己，‘门’边就有人朗声唤她了。　*79&
　　　　温情不着痕迹地皱了皱眉，嘴上应道，却连身子也没有站起来，仍是不紧不慢地对镜打扮：“哎，我就来，你别催了。”
　　　　外头唤她的‘女’子，她已经听了出来，正是管理合欢院小厨房的欢娘。
　　　　虽然大家都称呼她一句“大娘”，但其实欢娘并不老，三十来岁的年纪，仍残留了几分年轻时候的明丽，又添了几分岁月馈赠的成熟风韵，扭着水蛇腰身走路的时候，如弱柳扶风，甚是婉约。
　　　　若是来的是紫桐，一看温情紧闭着房‘门’，必定怒从心起，也不管时辰早晚，更不顾房内的人作何感想，噼里啪啦地抬手就狠狠地敲起‘门’来。
　　　　欢娘能够在合欢院里站稳脚跟这么多年，自然不会靠半老徐娘的残余风韵，为人处事比紫桐高出了好几个段数。
　　　　她来到温情的房‘门’前，只是轻轻地敲了三下，以示提醒，不仅没有怒气冲冲地闯进‘门’来，也没有急三火四的一直敲‘门’。
　　　　伴随着轻轻的敲‘门’声，她出声若黄鹂婉转：“温姑娘，宁墨昨日传话来，说是少爷有令，让您今儿个督促着小厨房‘操’办两桌子菜来，少不得要劳烦你一趟。”
　　　　话语中是带了笑意的，只闻其声，却如见面，仿佛能够看到来人面上的那一抹清浅的笑容。
　　　　温情细致地用描眉画‘唇’，直到‘唇’‘色’嫣红，才施施然停下手来，起身挑了一件清爽的浅绿‘色’衣裙换上，这才开‘门’。
　　　　“欢娘，您可真早。”到底是比自己大上一轮，温情对欢娘有礼有节，似乎先前自己闭‘门’了好一会儿的事情并不存在一般。
　　　　温情知道，自己是借了周渊见的东风横‘插’了一脚来到合欢院的，又在少爷面前得宠，自然背地里有不少的人明面上对她恭敬不已，背地里却嚼碎了舌根，欺负她没有根基。
　　　　因此，她故意磨磨蹭蹭了一会儿，才去开‘门’，为的便是给欢娘一个无声的下马威，毕竟她还身后还有周渊见撑腰，免得欢娘仗着自己是侯府中的老人，在办事的过程中给她脸‘色’看，又或者暗中使绊子，让她反而更难办了。
　　　　也不知道欢娘是否明白了温情这一层深意，只是她也不提，在‘门’外静静地等到了温情出来，笑盈盈地望着她。
　　　　拉过欢娘的手，温情不好意思地道歉：“昨夜睡得不好，是以今日起晚了，还请欢娘包涵。”
　　　　欢娘掩嘴轻笑，有分寸地打趣道：“温姑娘这是说的什么话啊，少爷既然把事情‘交’给你，那便是信任姑娘，姑娘又何故说什么包涵不包涵的话呢，那可太见外了。”
　　　　两个人相视一笑，仿佛是一对关系极好的姐妹‘花’，携着手缓步往小厨房去了。
　　　　‘操’办两桌酒席，对温情来说，不过是小菜一碟，信手拈来。
　　　　正当温情指挥着小厨房的人热火朝天地忙活着准备宴席上的菜肴时，宁墨突然来了。
　　　　“你来做甚？少爷昨晚突然决定今天办这场宴席，你现在不是应该很忙吗？”温情斜睨了他一眼，手上的动作不停，嘴上却连珠炮似的对他道。
　　　　宁墨随手拈了一块豆干，扔在嘴里美滋滋地嚼着，满不在乎地答：“不过就是宴请两桌子的事嘛，一大早我就出去送请帖了，这会儿刚回来，就到厨房来看看有什么可以帮忙的地方。”
　　　　说着，他又瞧见了案板上搁着的酥‘肉’，马不停蹄地拿了一块塞进嘴里，把嘴巴塞得鼓鼓囊囊。
　　　　温情看他吃的欢，不禁好笑，伸手拍了一下他的手掌，嗔怪道：“空闲了就出去玩，别在厨房碍手碍脚的，再说了，这些菜肴都是给一会儿的贵客们准备的，哪有少爷和客人都还没动嘴，你却先吃起来的道理！”
　　　　宁墨‘交’狡黠一笑，趁机又拿了一块酥‘肉’在手里晃了晃，声音清朗：“你不说，我不说，谁又会知道呢。好啦，我先走了，今晚的宴席你可得好好‘操’办，有好戏看呢。”
　　　　“回来！”听出宁墨话中有话，温情又厉声把他唤了回来。
　　　　宁墨蹙眉，并不买账，嘟囔道：“你叫我走，我就走，这会儿又让我回来，你当我是什么啊，这般听你的话……”
　　　　脸上浮起一丝和顺的笑意，温情捧着一盘子白水煮过的‘肉’片，就像是哄小孩子一般，对宁墨招手：“来吧，我问你几句话，问完了就有‘肉’吃。”
　　　　咽了一把口水，宁墨三下五除二就把手上的‘肉’吞了下去，一大早就除外奔‘波’，连早饭都没顾得上吃，他的确是饿急了。
　　　　“你以为我会上你的当啊，嘿嘿，我偏不过来了。我知道你要问什么，我也不说，让你自个儿猜去，横竖今晚就知道答案了。”宁墨扮了个鬼脸，甩着方才偷吃酥‘肉’时沾上的油，一溜烟儿跑了。
　　　　只留下温情手里托着装‘肉’片的盘子，恨恨地剜了两眼他的背影，却无计可施。
　　　　又想到宁墨那狼吞虎咽的模样，显然是饿极了，便叫了个小厮过来，给宁墨送一盘‘肉’去。
　　　　“横竖晚上就知道了……那就等着晚上这出戏把。”对于晚上的风起云涌，早宁墨在昨天深夜前来通知有宴会的时候，她就已经预料到了，只是周渊见肚子里到底卖的什么‘药’，她却没个准头。
　　　　基本上已经可以肯定下毒一事是侯府中人所为，为何今夜却要宴请别的大臣们呢？
　　　　但时间紧急，没有多余的空闲给温情深思，她很快又投入到了厨房的奋战中。
　　　　刚刚黄昏时分，侯府就打开大‘门’，渐渐迎来了客人。
　　　　今日宴请的大臣，人数不多，但提起官职，个个都是能够在皇上面前说句话的人，可谓是阵容强大。
　　　　早早地安排好厨房事宜，温情和以前一样，随‘侍’在周渊见身边，只是今夜的合欢院张灯结彩，人多口杂，她一直没能寻到机会问清楚周渊见的打算。
　　　　将客人迎进饭厅，温情笑意盈盈地站在周渊见身后，陪他倨傲地坐在上首，一脸清爽，看不出有什么‘阴’沉之处。
　　　　但往往暴风雨来临之前，就是这般平静，预示着之后袭来的风暴只会愈演愈烈。
　　　　开席之后，整个饭厅内一片祥和景象。
　　　　虽然准备的时间有限，但仓促之中，宁墨仍‘抽’出时间来将饭厅装饰一新，从‘花’园里采摘了些新鲜的‘花’朵放置在室内，将饭厅装点得玲珑‘艳’丽。
　　　　小心翼翼地用手肘碰了碰一旁的宁墨，温情向他努努嘴，悄声道：“你还想得‘挺’周到，不过是宴请几个人而已，居然将饭厅也装饰了一下。”
　　　　宁墨撇撇嘴：“我哪有这本事面面俱到啊……是少爷的安排，说是待会儿那场戏恐怕太暴力了，所以装饰得漂亮一些，中和一下血腥气。”
　　　　好端端的宴请，哪里会有血腥气？
　　　　温情心里“咯噔”了一下，正待继续追问的时候，却见少爷的眼神突然飘过，在自己和宁墨身上停留了片刻，温情立刻就噤声不问了。
　　　　不多时，人已全部到齐，温情扫了一圈饭厅，意外地发现了二房三兄妹的身影。
　　　　周继忠显然少有出席这种场合，与别人‘交’谈的时候拘谨不已，手都不知道该往哪儿放才好。
　　　　而周继礼和周慧兰则显得自然许多，和人攀谈时，进退有礼。
　　　　他们怎么会出现在合欢院？温情心里犯嘀咕，再一联想到宁墨所说的“血腥气”，隐隐约约猜到了什么。
　　　　看来，今日这一场鸿‘门’宴，可有的看了。
　　　　开始的时候，宴席的气氛甚为融洽，大家你一眼我抑郁，言谈之中颇为恭维周渊见。而周渊见作为这次宴请的发起人，也一反常态，任是谁说什么话，都含笑以待。
　　　　就连他一贯不给好脸‘色’的妹妹周慧兰，也大着胆子端了酒杯来敬酒。
　　　　当周慧兰站起来向周渊见敬酒的时候，整个饭厅都豁然安静了下来，数双眼睛恶玩味地盯住周慧兰。
　　　　周渊见也停顿了片刻，细细地拿眼打量了一圈这个平时并不待见的妹妹，眼神闪烁。
　　　　而周慧兰也是个硬气的‘女’子，周渊见没有表态，她也不顾面子上好看与否，笔直如一棵松树般站着，手里稳稳地端着酒杯不动，目不转睛地看着周渊见。
　　　　良久，周渊见才缓缓地也举起了自己的酒杯，遥遥的，与周慧兰对饮。
　　　　周慧兰喜不自禁，那份发自内心的喜悦仿佛都快要溢出来了，一点也不扭捏，兴奋地一饮而尽。
　　　　饮完一杯酒，周渊见慢吞吞地放下酒杯，饶有兴趣地看着周慧兰，问道：“你为何要向我敬酒呢，要知道周继礼才是你的亲哥哥。”
　　　　说着，他还顺便瞟了一眼坐在周慧兰旁边的周继礼使他如坐针毡。
　　　　“你也是我的哥哥啊，虽然娘亲不一样，但咱们身体里可都流着爹爹的血，是堂堂正正的周家人。”周慧兰脆生生地答道，仿佛在嚼着水嫩鲜脆的萝卜，吐字清晰，掷地有声。
　　　　“哦，你说咱们都是堂堂正正的周家人？我可没听错吧。”周渊见的喉结轻动，漫不经心地重复了一遍。周慧兰不明所以，‘迷’‘惑’地看住这个哥哥，也不知语气是故作天真，还是原本就存着少‘女’的烂漫：“是啊，难道哥哥你不这么认为吗？”“呵呵——”随之响起的，是周渊见的一串冷笑声。

　　☆、第二百一十八章　鸿门宴

大家都被周渊见突如其来的冷笑给惊到了，一时之间，你看看我，我看看你，都不知该作何反应。　*79&
　　　　而温情则在心里默默地想，这会子大概是到了宁墨之前所说的“清算时刻”。
　　　　果然，周渊见笑了一阵便停下来，皮笑‘肉’不笑地扫了四周一圈，语气‘阴’沉：“你觉得咱们是一家人，可你亲哥哥却不那么看，自然，我也不这么想。”
　　　　周慧兰张开嘴，想辩解什么，但嘴‘唇’翕合了两下，却什么也没说出口。
　　　　周继礼甫一听周渊见提到自己，立刻就变了脸‘色’，眼眸中闪过一丝慌‘乱’，注意到温情在看着他，很快又把眼神移开了。
　　　　没有人答话，此刻饭厅里一片寂然。那些个在朝堂上跺一跺脚，整个朝野也会震三下的大人物们，此时却连屁也不敢放一个，甚至巴不得自己暂时失聪失明，千万别牵连到威宁侯府的家事里来。
　　　　但前一晚温情让浣衣传话过去，周渊见早已知道幕后黑手藏在桐‘花’苑，今日请来一班大臣也是早就计算好了的，知道父亲不会为自己做主，索‘性’将‘蒙’在侯府上头的遮羞布一次‘性’全都扯开了，将内里的腐烂‘露’出来给大家看。
　　　　不顾大家的尴尬，周渊见缓缓站起了身，他身材颀长，眉目俊秀，衣袍慢慢地舒展，仿佛是天神下凡。
　　　　“前一日，就在侯府里，我被人下毒了。”
　　　　慢慢地，一个字一个字地，周渊见就像是在陈述别人的故事，语气一丝‘波’澜也没有。
　　　　但饭厅之中的众人却都吓了一跳，那些个大臣纷纷出列跪倒，嘴里一个劲儿地喊着，不是自己做的。
　　　　周渊见伸出手掌来，用力但沉缓地向下压了压，嗓音低沉：“我知道朝堂之上有许多人看我不顺眼，巴不得我这病弱的身子哪一天就不行了，省得阻拦了你们的路，是吧？”
　　　　随着周渊见的手势，饭厅渐渐安静下来，但他紧接着的一句话，却又把众人的心都提到了嗓子眼。
　　　　没有人站出来答话，这时候答“是”，无异于是自己找死，但若说“不是”，估‘摸’着周渊见也不会相信，还会把注意力转移到自己身上。
　　　　这么一想，干脆大家谁都不开口了。
　　　　一片沉寂，饭厅里明明有不少的人，围坐了满满两桌子，但却没有一点声响，就连呼吸声都不明显。
　　　　温情的眼神扫过那些战战兢兢的面容，蓦然发现就在这一片跪倒的人群中，有四个人特别突兀。
　　　　其中两个都是老迈的大臣，他们在朝堂上属于老资格，纵使大家都向周渊见跪倒了，他们也不会跪——到底年岁已大，周渊见也不会故意为难他们。
　　　　而剩下的另外两个站直了身体的人，则是周渊见同父异母的弟弟妹妹——周继礼和周慧兰。
　　　　周慧兰呆愣愣地站着，不可置信一般望向周渊见，那眼神中还捎带了些许的哀求，但周渊见却仿佛并没有看见。
　　　　在周慧兰的身旁站着的是她的亲生哥哥周继礼，他面‘色’惨白，就像是秋风中打着旋儿的一片落叶，很快就要飘落到地上了。
　　　　“大家都起来吧，朝堂之上的人，就算存了对我不轨的心思，但到底还是要给威宁侯府几分薄面，不至于大咧咧地就在侯府中想杀我吧。这样成功的几率有多大，各位大人心中有数，做事情之前还请三思而后行。至于昨日的下毒之事……温情，你来说说调查的怎么样了？”温情一直在纳闷，下毒之事明明算是家事，但周渊见为何要请来一群大臣，这会儿总算是明白了，原来是为了敲山震虎。
　　　　前段时间，一向守卫森严的侯府里竟然出现了武功高强的刺客，虽然最后没有得手，但到底是个隐患。
　　　　而经过周渊见今日的一番敲打，相信以后就算是有人想在侯府里动手，也要仔细衡量一番。
　　　　“回少爷，已经查出来了，是合欢院中的小莲姑娘所为，这会儿可是要将她叫上来审问一番？”既然周渊见想当着众位大臣们的面来个三堂会审，她这个知情识趣的丫鬟又则会不配合呢。
　　　　点点头，周渊见坐回位置上，拈起一杯酒，饮了，嘴角扬起，邪邪的一笑，道：“烦请各位和我一起来审审这个小丫鬟，难不成是跟着我这个少爷连饭也吃不饱，所以才要暗中下毒害我，以后可以名正言顺换个主子？”
　　　　周渊见不避嫌地开着玩笑，但大臣们却只是咧了咧嘴角，没有谁真的感觉好笑。
　　　　“哥哥既然要审问小丫鬟，那么这场宴席也就差不多到头了，弟弟不胜酒力，这会儿正头疼呢，还请哥哥原谅弟弟无法继续作陪了。”周继礼尽管脸‘色’苍白，但话语仍旧是清楚的。
　　　　不仅是周渊见，就连温情都多看了他几眼。
　　　　移开脸去，周渊见淡淡道：“我的好弟弟啊，哥哥被人下毒，难道你不担心吗？还是说，你担心的其实不一样，是在担心我死不了？呵，好戏才刚刚开场呢，坐下吧。”
　　　　侯府之中，周渊见的话到底还是有几分威慑力，被他揶揄了一番，周继礼却是有怒不敢言，身子僵硬地坐了下来，面上怒气四溢。
　　　　由于事态紧急，温情派去的小厮很快就回来了，他一溜小跑进饭厅，跪倒在周渊见面前，喘着粗气，一句简短的话被他说得断断续续：“回禀……少爷，小……小莲姑娘她……她……”
　　　　见他大喘气了片刻，仍没说出个所以然来，但心里隐隐约约升起一股不祥的预感，温情也跟着紧张起来：“你倒是说啊，小莲怎么了？”
　　　　“小莲姑娘死了。”
　　　　短短的六个字，温情却仿佛被‘抽’干了力气，‘腿’肚子一瞬间就软了，幸而一旁的宁墨扶了她一把，她才没有瘫倒下去。
　　　　“怎么会……我派了人一直看守着她，她到底是如何死的？”温情满腹狐疑，没等周渊见说话，自己就开始先发问了。
　　　　那小厮想是被温情咄咄‘逼’人的架势吓住了，身子往后一仰，手臂一软，整个人就仰躺在地上了，也没有力气再爬起来。
　　　　将就着这个姿势，小厮忙不迭地回答：“我……我也不知道，只是刚刚接了命令去带她过来，跑去关押她