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　　“沈大学士见过我？”萧婠婠觉得奇怪，他怎会识得自己？
　　“关于这一点，沈某可否保密？”他狡黠一笑，却没有那种有意欺骗、包藏祸心的感觉。
　　萧婠婠莞尔一笑，不再追问。
　　他为她斟茶，“陛下让你微服私访？”
　　她笑道：“沈大学士不单单文采风流，还懂得医卜星相？”
　　沈墨兮温和笑道：“凌姑娘见笑了，沈某只是据所见所闻推测。”
　　“哦？说来听听。”
　　“凌姑娘只身出宫，如此打扮，混在人群中看举子比试。试问，凌姑娘为何出宫？为何作这身打扮？为何混在人群中？如若凌姑娘奉旨出宫，不会是哪宫娘娘的旨意，而应该是陛下的旨意。”
　　萧婠婠拊掌，“今日见识到沈大学士的风采，不枉此行。”
　　他继续道：“凌姑娘出宫，为的是打探应试举子的举动，察看百态。”
　　她含笑威胁，“沈大学士，我不得不说，妄自揣测圣意，罪名不小。”
　　“沈某一条贱命不足挂齿，可也想长命百岁。”他浅浅一笑，“凌姑娘叫沈某‘沈大学士’，沈某愧不敢当。”
　　“沈大人愧不敢当，只怕本朝没有人敢当了。”
　　“凌姑娘可有收获？”
　　“一册《国色天香》，一场南北举子比试。”萧婠婠觉得，沈墨兮还蛮风趣的。
　　沈墨兮拊掌，“凌姑娘眼光独到，从今日这场南北举子的文采比试，凌姑娘有何体会？”
　　她直言道：“心高气傲，哗众取宠，真正才华横溢的人，应该是那些默默无闻的举子。”
　　他道：“那些哗众取宠的举子，也有才华横溢的，不过锋芒太露者，只怕不是好事。”
　　“沈大人可看过那册《国色天香》？”她从怀中取出一本封皮画着一位美艳宫妃的小册子。
　　“看过。”他拿起《国色天香》，随便翻开一页，“数日前，这册《国色天香》突然在市井巷陌流行，举子们议论纷纷，说这书有所影射。”
　　“影射？这书中说了什么？”
　　“《国色天香》以流畅、秾丽的文采讲述了一个凄美而悲凉的宫廷故事，书中写，前朝有一位姑娘，年方二八，进宫选秀，三个月后就册封为贵人，一年后晋为丽妃。丽妃明艳照人，恩宠不断，与贵妃平分秋色。为争宠，为独占鳌头，丽妃与贵妃明争暗斗，各出奇谋，斗得异常激烈。后来，丽妃棋差一着，被贵妃陷害，一夜之间失宠，被贬冷宫。不几日，丽妃死在冷宫，死得不明不白，落得个凄凉的下场。”
　　“这类故事并不新鲜，为何能在市井巷陌流传开来？”萧婠婠不解地问道。
　　沈墨兮合上小册子，道：“凌姑娘执掌六尚局，所见所闻皆是宫中秘闻，宫外的人岂能知晓？这类有关宫闱秘辛的故事，辞藻华丽，文采风流，结局凄美，正符合那些想知道宫闱隐秘的人的窥视心，如此，这本《国色天香》就流产开来，一时兴盛。”
　　萧婠婠笑道：“沈大人这么一分析，我茅塞顿开。若说影射……莫非影射的是当朝后宫？丽妃影射谁？”
　　他优雅地饮茶，“凌姑娘慢慢想，自然会想到。”
　　她看着他，思绪渐渐飘远。
　　沈墨兮缓缓眨眸，清俊的脸膛摇曳着一抹轻淡的笑意。
　　————
　　连续三日，萧婠婠混迹在举子中，往返于数家酒楼，收集各类小道消息。
　　会试前夕，楚连珏传召，她随着公公来到那间隐秘的宫室。
　　他们不约而同地抵达宫室，他英俊的眉梢含有隐约的笑意。
　　她暗地里思忖着，今日他似乎心情不错，是因为嘉元皇后终于为他诞下皇子么？
　　“这几日有何收获？”他端起桌上已经备好的茶水，饮了一口。
　　“奴婢在宫外遇上沈大人。”萧婠婠不明白，他可以命沈墨兮暗中查探举子的动向，何必吩咐她女扮男装混在举子当中？她直言道，“奴婢以为，沈大人对应试举子的动向更为了解。”
　　“朕自有用意。”
　　“奴婢不明白。”
　　楚连珏搁下青瓷茶盏，“你想知道？”
　　萧婠婠立即道：“奴婢多嘴。”
　　他招招手，她明白他的意思，靠近他三步。
　　不出意外的，他拉过她，将她抱在怀中，亲昵道：“朕自然要派一个心腹去查探。”
　　她恍然了悟，他的意思是，她已是他的心腹。
　　可是，以沈墨兮所得的信任与器重，还不算是他的心腹吗？
　　“朕知道你在想什么，沈墨兮自然也是朕的心腹，不过不少举子识得他，更有不少举子想巴结他，他如何混在举子中？”
　　“奴婢明白了。”
　　萧婠婠将这几日在应试举子中查探到的消息、传闻说给他听，他默然出神，好像在想什么。
　　今年的会试，和往年有什么不一样吗？为什么他这般关注？为什么他要深入查探？
　　她不知道他的忧虑与想法。
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☆、诱欢【51】热气弥漫

　　
　　挣了一下，楚连珏回神，凉柔的唇轻触她的腮，“以你所见，没有什么不妥？”
　　脸腮上漫起丝丝的痒，她想躲开，却终究没有，“奴婢愚钝，瞧不出什么。”
　　他道：“有十个举子到沈府登门拜访，二十余个举子到杨府、林府登门拜访。丫”
　　萧婠婠明白了，这些举子拜访沈墨兮、杨政和林文钧，就是想在此次春闱中中榜，顺利进入三月举行的殿试，以期金榜题名。
　　沈墨兮是主考官，自然有举子想投其门下，而杨政和林文钧并没有参与此次春闱，却仍有这么多举子自动靠拢，可见他们的威望与权势。
　　难怪陛下担心今年的会试。
　　如此，他会如何应对？
　　“沈墨兮精明得很，往后遇见他，小心为上。”楚连珏扳过她的脸，眸光一低，吻她的唇。
　　“陛下……”她立即闪开，他的吻落在她的脸颊，软软的，温温的媲。
　　他眉头微紧，固定住她的头，寻她的唇，重新覆上。
　　柔软的薄唇厮磨、吮吻她的芳唇，产生一种诡异的灼热。
　　萧婠婠一颤，思忖着应该如何阻止他。
　　不能这样……她不能再任他这般……
　　如果他早些表现出心意，她就不会委身燕王，目前的情势就会扭转，她就可以成为他的女人……这一切，发生了偏差，她与他错身而过……他们注定无缘……
　　也许，上苍就是不让他们结合。
　　她肩负使命进宫，无论他是不是她最初心动、喜欢的那个男子，都注定了她不能与任何一个男子发生感情纠葛……她没有资格谈情说爱，只能以自己的身体为武器，得到想要的一切。
　　即使心痛、心碎，她也不能忘记使命、忘记主人的叮嘱。
　　他的吻不容抗拒与逃避，绵密而火辣，和燕王的吻不太一样。
　　楚连珏的吻，好比一场寒风飞雪，缠绵入骨。
　　楚敬欢的吻，正如一场狂风骤雨，天昏地暗。
　　相同的是，霸道得无从反抗。
　　她已是燕王的人，不想再与别的男子有亲密的举动，可是她如何拒绝楚连珏的宠幸？
　　就在她犹豫不决的时候，楚连珏已经卷走了她的唇舌。
　　唇齿相碰，热意横生。
　　“那晚，你也是这般生涩、娇羞。”楚连珏嗓音沉哑，褐眸像是点燃了火，火势越来越旺，他的唇舌滑至她的雪颈，右掌拨开她的衣襟。
　　“陛下……”萧婠婠的手撑在他胸前，感觉到他的唇舌滑过之处，又湿又热。
　　“抱着朕。”他拿开她的手，解开她腰间的罗带。
　　不！
　　他是诛父亲和萧氏九族的皇帝，她不能以身事敌！
　　再者，她已经是燕王的女人，不能再与他……
　　她抓住他的手，看见他满目欲火、沉浸于此时此刻的欢愉，“陛下，方才奴婢从慈宁宫过来，秦王殿下有些不适，陛下尽快去看看殿下吧。”
　　楚连珏轻巧地翻掌，将她的手扣在身后，褐眸微睁，欲火中夹杂着怒火，“不愿侍寝？”
　　“不是……奴婢既已侍寝，又何须拒绝陛下？而是殿下真的有些不妥，娘娘不知所措……”萧婠婠急忙解释道，“娘娘初为人母，欠缺经验，殿下稍有不妥，就方寸大乱。”
　　“稍后就去慈宁宫。”他粗鲁地扯她的宫服，双眸一眯，眸光霎时亮起来。
　　宫服褪至腰间，她春光外泄，香肩的肌肤细腻莹白，粉白丝衣上绣着两朵硕大的芙蓉，更添几分诱人的情致。
　　忽然，“啪”的一声，一本册子掉下来，她忽然想起来，“陛下，奴婢还有一件重要的事没有禀报……是有关妃嫔的……”
　　楚连珏让她背靠着桌沿，细细吻着她的锁骨，含糊不清地问：“何事？”
　　萧婠婠道：“陛下，市井坊间盛传一本书册，叫做《国色天香》，讲的是前朝丽妃从秀女晋封为皇妃的凄美故事，最后丽妃被贵妃害死，下场凄凉。沈大人说，这书影射了后宫的一位妃嫔。”
　　忽然，在身上流连的唇舌不再游走。
　　他捡起地上的书册，翻开来看，却没有放开她。
　　她趁机穿好宫服，从他身上下来，站在一旁。
　　“为何不早说？”楚连珏一目十行，不一会儿就将整本《国色天香》看了个大概。
　　“奴婢一时忘了……奴婢该死……”
　　“沈墨兮说这书影射的是谁？”
　　“沈大人没有说。”
　　“你觉得影射谁？”
　　“奴婢愚钝，奴婢想不到。”
　　萧婠婠偷偷打量他的神色，发现他的面色已恢复正常，再无宠幸自己的兴致，松了一口气。
　　楚连珏豁然站起，目视前方，一双褐眸迸射出两束戾光。
　　她暗自揣测，他知道书中丽妃影射的是谁吗？
　　方才真是惊险。
　　————
　　会试分三场举行，三日一场。初九日第一场，十二日第二场，十五日第三场。
　　三场所试内容是，四书文、五言八韵诗、五经文和策问。
　　会试第一场，应试举子入场，沈墨兮抓到一个代考的举子。
　　据说，代考的人由于害怕被人识破，哆哆嗦嗦，神色有异。在场的沈墨兮一眼便知他有古怪，恐吓两三句，那代考的举子就和盘托出。
　　这举子颇有文才，被上官俊明收买，代替上官氏的一个没多少墨水的远房亲戚应试。
　　之所以找人代考，是因为——自从贵妃上官米雪薨逝以后，后宫无人为上官氏说好话，皇贵妃又诞下双生子，圣眷优渥，上官俊明便生一计，趁会试的机会在朝中安插新人、培植势力。但那个远房亲戚不学无术，唯有找一个才学渊博的举子代考，才有希望进入三月的殿试。
　　会试第二场的次日，又发生了一件轰动金陵的大事。
　　沈墨兮偶然得知，第一场考题泄露，数名举子提前知道考题内容，对答如流。
　　而这几名举子，曾经秘密拜访过夏侯世南。
　　也就是说，夏侯世南窃得会试考题，给投诚于自己的举子，与上官氏一样，培植势力。
　　沈墨兮查到，是副考官将考题卖给夏侯世南。
　　萧婠婠终于明白，楚连珏的担忧不是无的放矢。
　　这日，楚敬欢与沈墨兮一同来到御书房。
　　“沈大人如何得知考题泄露？”进入御书房前，楚敬欢低声问。
　　“下官自有法子得到密报。”沈墨兮露出一抹狐狸似的微笑。
　　楚敬欢看着他稳步踏入御书房，觉得复出朝堂的沈墨兮与以往不太一样，但又说不出哪里不一样。
　　他知道，今日陛下传召，必是为了会试舞弊一事。
　　“陛下，臣已扣押泄露考题的礼部左侍郎左清风。”沈墨兮拱手道。
　　“左清风是会试的副考官，一向刚正不阿、廉洁清明，怎会与夏侯世南同流合污、泄露考题？”楚敬欢知道，多年来左清风一直不满四大世家的嚣张气焰，此次竟然与夏侯世南勾结，只怕谁也不会相信。
　　“此乃千真万确之事，左大人亲口招供，王爷若有疑惑，可向左大人问个明白。”沈墨兮似笑非笑地说道。
　　“既已招供，便无疑问。”楚连珏气得面色铁青，“上官俊明和夏侯世南在春闱上舞弊，依皇叔高见，应该如何惩处他们？”
　　楚敬欢朗声道：“陛下，沈大人是主考官，科场舞弊一案，想必沈大人心中有数。”
　　对于皇叔如此态度，楚连珏不悦地移开目光，“爱卿有何高见？”
　　沈墨兮纤长的黑睫微微一阖，“臣以为，科场舞弊乃不赦之大罪，陛下应重重惩处。”
　　楚连珏黑着脸道：“如何惩处？”
　　沈墨兮道：“轻则贬官，重则斩首。”
　　楚敬欢剑眉一挑，不动声色。
　　“皇叔以为如何？”楚连珏再次将冷冽的目光射向楚敬欢。
　　“臣以为，上官氏与夏侯氏，不能贬官，也不能斩首，可罚五年俸禄。”楚敬欢自诩，满朝文武，唯有自己最了解陛下的心思，“斩左清风，以儆效尤。”
　　“陛下，只罚五年俸禄，是否太过草率？”沈墨兮立即道。
　　“是否过于草率，爱卿可听听皇叔怎么说。”楚连珏道。
　　楚敬欢道，四大世家同气连枝，在朝中的势力盘根错节，目前这四大世家还没有分裂的迹象，还不是将他们连根拔起的良机。倘若因为科场舞弊一案动了上官氏与夏侯氏，他们可能会联合杨氏与林氏，后果不堪设想。还有一个可能，那便是上官氏与夏侯氏倒了，杨氏与林氏借机在朝中拉拢官员，结党营私，那么他们的势力就更加可怕。
　　沈墨兮一点就透，汗颜道：“陛下，王爷，臣初初回朝，没想到四大世家……臣汗颜。”
　　楚连珏道：“爱卿言重了，爱卿日后可与皇叔多多了解朝堂形势。”
　　————
　　科场舞弊一案，朝野震荡，上官氏与夏侯氏只罚五年俸禄，斩左清风，杀鸡儆猴。
　　考中的贡士在金陵等着三月的殿试。
　　这日，慕雅公主进宫找萧婠婠。
　　萧婠婠见公主一副心事重重的样子，便问道：“公主有心事？莫非与驸马有关？”
　　在春禧殿的凉亭里，楚君婥双手托腮，叹了一声，“不知真相还好，知道了真相，真觉得丑陋。”
　　“什么真相？公主有这么大的感慨，那真相一定非比寻常。”
　　“自然非比寻常咯。”
　　“公主不愿说，奴婢也不多问，奴婢还有要务在身，就先告退了。”
　　“你知道吗？那次你教我在皇叔生辰那日试探沁宇对我是真心还是假意，后来被那个咋咋呼呼的贱丫头杨晚云破坏，我的清誉差点儿毁了。”楚君婥愤愤道。
　　“奴婢记得。”萧婠婠道，这么久的事了，莫非公主知道了真相？
　　楚君婥说，昨日她在酒楼碰见杨晚云，就逼问她当时为什么硬闯进房，问她为什么在王府大声嚷嚷，引来众多宾客围观当朝公主与林公子在房中私会。
　　起初，杨晚云不肯说，公主威胁说要将她扔进馊水桶中，她才说出实情。
　　原来，是公主最敬重的皇叔搞鬼的。
　　杨晚云说，是平叔让她那么做的。
　　当然，平叔给了她一点好处，王府的绫罗绸缎、奇珍异宝任她挑。
　　说完，楚君婥又伤心又愤恨，“凌尚宫，皇叔为什么这么做？为什么要败坏我的清誉？”
　　萧婠婠不敢相信，竟然是燕王暗中搞鬼。
　　斟酌再三，她回道：“公主，王爷这么做，虽说有点过分，但也是兵行险着。公主想想，不把事情闹大，陛下怎会为公主和驸马赐婚？”
　　“可是，皇叔也不必如此吧。”
　　“公主，王爷这么做，必是深思熟虑，虽然当时公主清誉有损，但陛下赐婚了，那些风言风语也中伤不了公主呀。”
　　“咳，算了，事情过了这么久，不想了。”
　　“是咯，王爷是好意呢，如果不是王爷兵行险着，可能今时今日公主与驸马还没成亲呢。”
　　其实，萧婠婠只是安慰公主罢了。
　　燕王为什么这么做？
　　想来想去，只有一个可能——他让公主嫁入林家，目的就是要林氏的权势更大，从而，楚连珏的皇位相对来说就不会那么稳当。
　　燕王想要的，就是楚连珏疲于应付四大世家。
　　楚君婥撇撇嘴，“对了，四皇兄托我一件事。”
　　她从怀中取出一封书函，递给萧婠婠，然后就回府了。
　　凤王要她明日出宫相会，她想了一个晚上，终究下了决心。
　　找了一个借口出宫，她来到凤王府。
　　楚连沣满面春风地出来，携着她上了马车。
　　“王爷想去哪里？”萧婠婠问。
　　“去一个你一定会喜欢的地方。”他笑道。
　　“王爷怎知道奴婢一定会喜欢？”
　　“本王怎会不知？”
　　楚连沣微勾唇角，自信满满。
　　今日的凤王，显然精心修饰过。
　　一袭精绣白袍，玉冠束发，玉带束身，玉面俊美，形容洒脱，风流不羁。
　　来到一条热闹的街，他扶着她下了马车，走进一家