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动，还请大人放心。”
　　李司业一时不语，学正不知为何，低声追问道：“大人？”
　　李司业在堂中来回踱了几步，蓦然转过身来：“不要到明早，现在就发动！”
　　学正失声：“啊？”
　　“二殿下在监里，不管他为什么来，将他困住了闹起来，这事想不闹大都不行了！”
　　天近黄昏，李司业本已要回家了，屋里便没有点灯，他的面色在昏暗中晦涩不明，独一双微浊的眼睛放出炯炯的光来。
　　学正吃惊道：“这——会不会太行险？”
　　“富贵险中求。”李司业咬紧了牙关，断然道：“只要不真冲撞着二殿下就是。本官正因从来谨小慎微，才蹉跎在这个位置上多年没有寸进，再上不去，难道要戴着这六品官帽到致休不成？”
　　学正犹豫片刻，拱手道：“大人既有定见，下官唯大人马首是瞻。”
　　李司业点头，面露满意之色：“好，你一心跟随本官，事成之后，本官不会亏待你，自当举荐你去往上县做个正印官。”
　　外放出去对李司业这样有志攀升的人是极不利的，给他个四品知府他都算亏，但对学正官来说，上升途径原就有限，能到富饶的上县做个县令，做得好再连上两任，一辈子的家产都攒了出来，算是很好的前程了。
　　他就忙道：“多谢大人抬举，下官必定用心为大人做事。”
　　李司业向他招了下手，让他再凑近些，然后低声道：“二殿下现在绳愆厅里，本官知道他来，自该去拜见一下。过一刻钟后，你叫他们就往那边去……”


第110章　
　　监舍内无人应答。
　　但门既没锁，里面应当是有人的。
　　沐元瑜伸手轻轻一推，一点残阳的余晖斜照在门槛上，只见里面摆设很为简单，两张木床相对而放，靠墙立着箱柜，窗下摆着书桌，桌上散放着笔墨书本等物。
　　沐元瑜一眼扫过就知是沐元茂的房间，他性情跟长相截然相反，是个不折不扣的糙汉子，在家时有丫头们收拾，屋子里花草瓶罐等才摆设得像模像样，出来自己住，就一概不要那些物件了，能满足日常起居就够。
　　一个护卫上前低声道：“世子，左边那床上好像躺着个人。”
　　沐元瑜也见着了，那张床上被褥凌乱，中间微微隆起。
　　这监舍放着两张床，本身是二人间，但如今监生不比全盛之时，有不少监舍空余着，有那家里宽绰不缺钱的，不愿跟人合住，便花钱打点一下学正，带上小厮或书童独占上一间，旁人也说不出什么来。
　　沐元茂就是这样。
　　而他是不会这个点就上床高卧的。
　　沐元瑜手放在身侧，向内一挥，两名护卫直扑进去。
　　“啊——咳、呃——”
　　床上的人发出短促的三个音节，旋即被护卫死死锁住向下压制，一点动静也发不出了。
　　其中一个护卫迅捷地出手往他的左臂上捏了一圈，又往下探了一遍他周身筋骨，然后意外地道：“世子，不是他。这小子手臂没伤，而且软如散绵，手上别说箭茧了，连个写字的薄茧都没，肯定没练过功夫。”
　　一个纯书生与一个武人在身体形貌上一定有所差别，以沐元瑜自小之养尊处优，她手上都有磨出来的茧子，这不是拿草药水泡去可以解决的，便一时消去，仍会再生，除非从此后再不高强度地使用生茧的部位，这也就意味着放弃了这项技能。
　　沐元瑜见他那么容易被制住，心中已有预料，把门掩上，走过去道：“把他翻过来。”
　　护卫依令行事，拎起那人如烙饼般翻了个面，露出他一张睡眼惺忪又惊恐着还不大回得过神来的面容。
　　沐元瑜道：“你不要叫喊，就松开你。我们还不至于在国子监里伤你的性命，我想你明白？”
　　那人连连点头。
　　护卫便略微放松了一点扼住他咽喉的手劲，但仍防备着随时准备勒回去。
　　那人却十分识趣，果真不曾叫喊，只是哀求道：“你们是哪一路的？勾鱼赌坊？彩绣楼？还是城南斗鸡社？是不是从哪听到了我要走的消息？误会，这都是误会！我绝不会赖账跑路的，我在京里耍也不是一两年了，就算你们信不过我，还信不过滇宁王世子吗？我才找了他，他已经答应借我钱了，我很快就可以还给你们，真的——一分不少！”
　　沐元瑜听完了他这一长串求饶，索然无味地问他：“你是卢永志？”
　　那人连忙点头，又诧道：“——不对，你们不认得我？”
　　“你也不见得认识我啊。”沐元瑜叹口气，“我几时答应的借你钱，我怎么不知道？”
　　卢永志把嘴巴张成了个椭圆，从床上半弹起来：“你、你是沐元瑜？！”
　　沐元瑜没什么心情再搭理他，这很显然是个从里到外不折不扣的败家子，要走了还欠了一屁股债，以至于把她当成了讨债的。
　　说来倒难怪他要跑，这还不跑，被赌场的逮住了该剁手指了。
　　她心里只是不甘地仍在转悠，要说她对朱谨深判断的信任，那已差不多胜过了她自己的。他说有问题，那就一定应该有。
　　“嘿，吓死我了。”卢永志一下子整个人都松弛下来，畏惧神色一扫而空，换成了讨好，“世子爷，算起来我们也沾亲带故的，不是外人，您跟我玩这一出做什么呢。有什么事使得着我的，直说就是了，我一定没二话！”
　　沐元瑜不置可否，扫了他两眼，正想着要怎么从这败家子身上打开突破口，外面忽传来了熟悉的少年叫嚷声。
　　“快把你们家这大爷弄走，求我的事我也帮忙了，还赖在我这算怎么回事，居然还睡着了——太过分了！”
　　另一个小厮腔调的帮腔道：“就是，少爷都仁至义尽了，你家这爷再不走，我们就直接把他丢出去了！”
　　说着话人已到了门前，沐元瑜无声站到门边，忽然一把拉开了门。
　　她没有看沐元茂，眼神直接跟他旁边的一个穿灰衣的老仆对上，说是老仆，也不太准确，他的头发花白，背佝偻着，但精瘦的脸孔上并没有那么多皱纹，度其年纪，像是四十多，但说是五十开外也可以。
　　说不清瞬间是什么感觉，只见那老仆的腰背仍佝偻着，似乎龙钟模样，但就在沐元瑜出现在门内的一瞬之间，他弯曲的腰背如一张满弓，逼人的气势一隐而没，已够给护卫们答案。
　　不用沐元瑜招呼，护卫自四面包扑而来，老仆见势不妙，下意识反手便要去抓离他最近的沐元茂，沐元瑜袖中匕首滑出，甩手迎面掷出，阻住了他一下。
　　就这分毫之差，护卫们已经扑上，他再没有机会接触到沐元茂，被迫陷入近身激烈的缠斗中，很快败下阵来，让护卫们反扭住压在墙上，一只臭袜子第一时间塞进了他嘴里。
　　另一个护卫则直接撕开了他左臂的袖子，而后对着里面的绑着的一圈白布兴奋叫道：“世子，就是他，我就觉得他动手时这边手臂不太灵活，果然是有伤！”
　　情况到此已经分明，但为确定起见，沐元瑜仍是让人解去他缠裹的布条，露出里面的伤口来。此人行刺之前应当是做好了可能受伤的准备，提前备好了伤药，所以他伤口上黑糊糊地散发着药味，看上去情形还不坏。
　　但仍可以认出是箭伤没有错。
　　这场战斗发生得快，结束得也快，差点做了人质的沐元茂尤没怎么回过神来：“——瑜弟，你怎么来了？怎么了这是？他、他会功夫？”
　　沐元瑜不及跟他详细解释，匆匆道：“三堂哥，这是刺杀我的刺客，我要带他回去审问，个中细情，我回头再跟你说。”
　　沐元茂呆怔怔点头。
　　沐元瑜所以抓到了人还这么赶，因为围场上出的案子，这刺客是必要交给锦衣卫的，而她想把人弄回老宅去，先于锦衣卫审一遍。
　　这就要求她速战速决，赶在锦衣卫知道信之前就做完这件事，若不是沐氏本身有秘密，她怕万一让别人听见什么不该听见的，她直接就地借沐元茂的监舍开审了。
　　卢永志不是刺客，但他既然是刺客老仆的主人，那当然也逃不脱关系，被同老仆一般捆成个粽子样，由护卫们拖着往外走。
　　这趟抓捕刺客如此顺利，己方一个都没受伤，沐元瑜绷紧的心弦松开，跃起轻松之意，周围看到这一幕的一些监生上来质问理论，她也和颜悦色地解释：“我是捉拿刺客，二殿下与我同来，此刻正在绳衍厅里与张监丞说明，我现在也会前去，没有你们监里大人的同意，我不会私自带人走的。你们若不信，可与我同去见张监丞。”
　　当下围观人等散去了几个，但仍有好些警惕不信的，好奇想看热闹的，便都围在她左右去往绳衍厅。
　　沐元瑜也省了问路的功夫，直接顺着他们走。
　　她脑子里没有闲着，一路还在思索着这老仆刺客到底是多年潜伏在卢永志身边，他不知情，还是只是做作，他本人就是主谋，与沐二老爷府牵扯又有多深——
　　绳衍厅离着敬一亭不远，过了六堂就到，但还隔着好一段距离时，已先见到熙攘的人潮将那门前堵得水泄不通，粗略一望，足有两三百号人。
　　沐元瑜先还以为是路过了饭堂一类的建筑，但见跟着她走的这些监生都加快了脚步，交头接耳着径自往跟前去，再走得几步，她眯眼看清了那门楣上挂着的匾额，正是“绳衍厅”三个肃杀大字。
　　她觉出不对，越过护卫，拉住一个离她最近的监生问：“你们这里出什么事了？”
　　那监生莫名其妙地道：“我不知道啊，正要去看呢。”
　　其他七八个原围着她的监生也顾不得她了，都直奔进了人潮，打听询问去了。
　　一个护卫跟着上前，片刻后回来，有点搞不清楚情况地回报道：“世子，他们好像是嫌监生的待遇太差了？读书人讲话罗里吧嗦的，我听不太懂，就听他们抱怨不公，又说学正偏私一些有钱有势的荫监，又说现在监生不值钱，比举人都差远了，肄业以后候缺候上多少年也候不到什么的。现在把司业和监丞堵在里面不许回家，要说法呢。”
　　这已足够沐元瑜明白到发生了什么，她心下一突，手心瞬时出了一层冷汗。
　　她以为朱谨深在张桢这里怎么也比她安全多了，万没想到她跟刺客正面迎战都没事，他好好来说个话，反而遇上了监生暴动！
　　这时也运也，真非人力所能算尽。
　　“你，快出去报信！宫门若关了，九卿内阁不拘哪个大人家，捡最近的去！”
　　沐元瑜压低声音吩咐护卫，被她望住的那个飞快向外便跑。
　　就这说话的片刻功夫，前方聚集的监生更多了，不断有人闻讯前来加入。这些人未必全是要参与，但看热闹是人的天性，学子除了读书别无它事，又比别的群体天真热血，更容易受气氛煽动，这情形再发展下去，就不好说了。
　　更糟的是，出去报信的护卫很快回来，喘着气道：“世子，大门也被堵了，几十个监生在那里看守，不许人出入，我能动手吗？”
　　“别！”
　　沐元瑜断然道，监生人太多了，护卫就算能冲破门口的人墙，但这一动手，等于往一口闷住的油锅里扔进一粒火星，顷刻间就能引爆。
　　“你到别的地方看看，有没有后门，或是哪里的墙头矮一些，能攀出去的——”
　　“瑜弟，我带他去吧，这里我熟。”
　　沐元茂打断了她，亲戚忽然成了刺客，朝夕相对的同窗又把师长围了，就这一会发生的事着实是让他的脑袋超负荷运转，以至于他到此刻才终于回了神。
　　然后他马上提出了要帮忙。
　　“好。三堂哥，你注意安全，这时候千万别和人起冲突。”
　　“放心吧！”沐元茂找着了自己能干的事，这可比琢磨亲戚变刺客这种事容易多了，他紧张又元气满满地领着护卫跑走了。
　　沐元瑜目送他离去，焦心地转头看回了
　　绳衍厅，监生们鼓噪着，最前方已有人挺身而出在进行宣讲。
　　“我等一般苦读多年——”
　　而厅内的人不知是不敢出来陷入监生的围攻之中，还是正在商量对策，并无一丝动静。
　　暮气沉沉中，只见到那为首监生挥舞着的激昂手臂，醒目无比。


第111章　
　　绳衍厅里。
　　朱谨深端坐在上首左侧主位。
　　他右手边的座位空着，除此外，下首两边还各分排一溜座椅，张桢与才进门不久的李司业原已被赐了座，但此刻两人俱都垂手立着，一个也不敢再沾着椅面。
　　厅门紧闭着，但关不住外面监生的喧闹声，随侍张桢被一起堵在里面的两个书吏紧张地站在门边，护住门的同时透过门板上的格缝紧张地向外观望着。
　　桌上放着青瓷灯台，有一会未剪，爆出了个灯花，烛光一阵闪烁，明暗不定，如厅内诸人的心情。
　　朱谨深抬了眼：“说说吧，怎么回事。还等我问吗？”
　　李司业与张桢忙都躬身，口称“不敢”。
　　“殿下容禀，监生们心有怨气，不是一两天的事了。”李司业沉思片刻，徐徐道来。
　　如今的监生大致分为三类，一类贡监与举监，即是来自举国各地的优秀学子，由当地官府选贡上来，在皇子学堂里伴读的两名监生就是此种来历，这类监生家世可能普通，但自身素质过硬，将来都是冲着金榜题名去的，两者有一点差别在于贡监是生员，而举监是以举人入监，离金榜只差一道关卡；
　　一类荫监，走这条途径入监的必是官宦子弟，如沐元茂这样的；
　　再有第三类捐监，是既没读书本事也没好家世但是有钱的，花钱来买个出身。
　　“这怨气的核心，在于前途二字。”李司业道，“请殿下放眼京中，以监生入仕者还有几人？大小九卿中可有任一位是监生出身？”
　　朱谨深淡淡道：“没有。京里空缺本就难寻，考得取进士也不见得能留京中，二甲以下，一样是外放得多，监生有何不平？”
　　李司业苦笑道：“殿下只知其一，不知其二。便是三甲进士，观政结束后到吏部去立时就能选得官做，国子监里修满肄业的监生却只能碰运气，运气不好，候个三五八年的都有。下官试举一例，殿下就明白了，前年我监里共有肄业监生两百八十二人，至今全在各分协衙门里历事，无一人入仕。”
　　“历事监生若不得跟随的主官青眼，一个不慎还会被退回去，殿下可曾听说进士观政会被所分的阁部遣退的吗？下官不是将监生与进士比，二者出身自然相差许多，但监生也是读书人，如此与跑腿小吏无异，斯文扫地，难免心生不忿。”
　　进士观政与监生历事从表面上来说是一档事，国朝选官有一定规制，金榜题名后并不马上就能风光得官，而是先分入六部寺院等部门观政，时间从一年到三年不等；监生也是，这一段时间算是实习期，若是做得好，历事时限内就直接转官身了，不过从“观政”和“历事”这两个名头能看出来差别，一个是学做官去的，一个是学做事去的，其实清浊分明。
　　朱谨深道：“选官难之事，也不只监生吧？举人不是一般如此？”
　　李司业只知道他深居简出，以为他应当不通庶务，不想他还能找出点来反问，一愣之后道：“殿下所言不错，不过举人比监生的待遇，又总好上那么一些。事实上正因为监生被垫在了最底下，怨气才日渐深重。下官等多次训诫安抚，只是不大奏效。”
　　“诸类监生中，也只有举监才安分一些，其余诸类都有不平，其中又以一部分屡试不第的贡监生为最。荫监与捐监各有各的门道，有好缺，他们总是最先闻声而去，便一时选不到官，耽搁个几年，家中富足，也还耽搁得起。而贡生科考不顺，原已存了郁愤，想走监生出仕，仅有的缺又早叫荫监与捐监提前抢完，这其中的关窍，下官等虽然知道，但实在也无能无力——据下官所听，外面这个领头在宣讲的就正是一个贡生。”
　　他解释得实在是很详尽了，连荫监与捐监仗着权钱行使的一些潜规则也说得清清楚楚。听上去，这确实也不是他能解决的问题，别说国子监的祭酒都不过从四品官职，就算沈首辅在此，也一样无法给监生们许诺前程。
　　这不是一日之积，而是多年的国朝机制自然地发展到了这个地步，立国初年时监生所以吃香，很大的原因是当时许多地方打了个稀巴烂，人才奇缺，所以太祖建国子监不拘一格以求才，而随着时日流转，科举日渐昌盛，从科举出身的进士渐渐压倒监生，把持住了各个要害官位，从他们的立场说，屁股决定脑袋，自然只会把进士的地位更往高处抬，相对应地，监生一点点失去了高处的话语权，此消彼长，落到今天这个尴尬境地，算是顺理成章之事。
　　朱谨深一时默然，他站起身来，负手走到门边，侧耳去听外面的动静。
　　那个贡生大约是早有准备，嗓门洪亮，吐字清晰，一篇不平文做得极富煽动力，他站在绳衍厅前的台阶上，说几句，底下就啪啪鼓掌，