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花开墙内香-第4部分
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☆、第九章 庶女
范姨娘看见自家闺女乖巧的样子，心中顿时一软，柔声问道：“姑娘什么时候过来的？可吃过午饭？”
朵瑜放下书本，坐起来笑着说道：“过来一会了，姨娘不在，我就自己躺着看了会书。姨娘可是从母亲那里过来的？我还没吃饭呢，正想在姨娘这讨个饭吃。”
范姨娘亲昵地刮了一下朵瑜的鼻子，说道：“瞧姑娘说的，好似姨娘委屈你不曾给你吃食似的。”
朵瑜嘟着嘴，说道：“姨娘就是不肯赏我吃的，总是教我去母亲那用餐。咱们娘俩都好久没一块吃过饭了。”
范姨娘宠溺地看着朵瑜，“你呀，越大越任性。姨娘教你的都是为了你好，多与夫人亲近，夫人才能念着你，光凑在姨娘这能有什么好前程。”
“好了好了姨娘”，朵瑜摇着范姨娘的手，撒娇道，“我这好不容易来吃顿饭，你还总念叨我，我都饿了。”
范姨娘一边吩咐下人赶紧备饭，一边说道，“姑娘可要把姨娘的话放心上。你如今虚岁十一，再过个两三年就该议亲了，若是夫人心里还能念着你点好，虽不说能像兰姐儿那般嫁到京城去，可至少也能嫁个殷实之家。等你嫁了个好人家，姨娘这辈子也没什么不知足了。”
朵瑜看着范姨娘，认真说道：“姨娘的意思我都明白。平日里我自当谨慎。可姨娘也要明白，我和大姐姐毕竟有着嫡庶之分，纵使我在母亲面前千般万般表现好，议亲时别人也会挑我的不足。我也不想嫁到大富大贵之家，只要是个好人家，真心实意待我，我便知足。所以，姨娘平日里也莫要在母亲面前太委屈自己，该是咱们的咱们要争取，可不该是咱们的再委曲求全也得不来。”
还未等范姨娘说话，大丫鬟晚霜就快言快语道：“姑娘说得对极了，姨娘就是太委屈自己，刚才还被夫人无端端发了通火。”
范姨娘连忙呵斥住晚霜：“你这个丫头，主子们说话哪有你说话的地！”
朵瑜的脸色沉了下来，问道：“姨娘这又是为了什么惹到母亲了？”
范姨娘拉住朵瑜坐下来，轻轻拍着她的手，说道：“也不是什么大事。夫人为着大夫人牵头要给四房支付丧事的费用恼火，我没眼力劲地说了句不应景的话，夫人就说了我几句，不碍事的。”
朵瑜叹了口气，说道：“四房这一遭事，三姐姐以后还不知道该怎么办。虽说有大伯父大伯母主持，可父亲母亲也是三姐姐嫡亲的伯父伯母，少不了也要出面的。以母亲的性子，还不知道要生多少气，姨娘这段时间就少往母亲跟前凑了，省的受那冤枉气。”
范姨娘也知道自家主母抠门的性格，听着朵瑜分析头头是道的，有种吾家有女初长成的感觉，便说道：“姑娘说的是，姨娘一定注意了。”
不一会，饭食就摆了上来。朵瑜和范姨娘便用起了午餐。
话说常氏跟两个弟媳说了给四房丧事出银子的打算后，心里头觉得对四房的愧疚稍微少了些，可又担心自己这一张罗给长房带来麻烦，且两个弟媳回去还指不定跟自家丈夫怎么诉苦，要是两个小叔子回头再跟侯爷那告一状，自己岂不是出力不讨好？
以侯爷的性格少不得说自己妇人之心，可若不是长房做了对不起四房的事，她又何至于这么事事处处为卉瑜着想？说来说去都是一报还一报。
常氏心里千回百转了一番，当下决定还是跟侯爷说说这事，便带着石妈妈去了书房。
书房外，肃北侯的小厮庆生忙向常氏请安。
常氏说道：“侯爷在书房忙什么呢？”
庆生看了眼常氏，小心翼翼说道：“二小姐和杨姨娘刚送了茶过来，正在里头和侯爷说话。”
常氏一听，心里不免有些不痛快了。自打前几天因着卉瑜安置的事惹了侯爷不快之后，侯爷晚上要不就歇在书房，要不就宿在紫柠院，现连白天都和杨姨娘母女两在一块享受天伦之乐，自己这么为着长房操心也没得一句好话。常氏不免叹气，可是就算不为侯爷，就当为了朝哥儿，有些事还是得做，有些话还是得说。
常氏吸了一口气，同庆生说道：“你进去跟侯爷通禀一声，就说我有要事要跟他商量。”
庆生不敢耽搁，连忙进了书房。
不一会，庆生出来说道：“侯爷请夫人进去。”
常氏进去一看，丹姐儿和杨姨娘都站在侯爷的左下手边上，书桌上还放着一壶茶。
看见常氏进来，丹瑜和杨姨娘向常氏行了礼。常氏说道：“侯爷回来这些天，杨姨娘日夜伺候侯爷，真是辛苦了。”
杨姨娘忙说道：“夫人这话奴婢不敢当，伺候侯爷是奴婢的本份。”说完，倒了杯茶递给常氏，“奴婢沏了壶大红袍，夫人请尝尝。”
常氏虽说性子有些弱，但也不是一昧地软弱，不然这十几年的当家主母也白做了。她慢理斯条地接过茶杯，轻轻吹了口气，抿了一嘴，说道：“杨姨娘这沏茶的手艺还是这么好，怪不得侯爷每次去红枫院总是嫌弃茶水不好喝。有姨娘这手艺，饶是我那茶叶再好侯爷也看不上。”
杨姨娘说道：“夫人谬赞了，侯爷本就对茶水要求高，奴婢那也没什么好茶叶，也就只能在这手艺上下功夫了。”
常氏抿嘴一笑，把茶杯放桌上，用手帕擦了擦嘴角，说道：“杨姨娘确实是在这手艺上费了不少功夫，听说这做点心的手艺也了得，侯爷总在我那提起你的拿手点心，我还想着哪天到紫柠院尝尝你的手艺。”
这言下之意就是杨姨娘用着泡茶，做点心的本事，笼络肃北侯了，也把自己贬低到了厨娘的位置。
饶是杨姨娘面子功夫做得再好，此时脸色都不太好看了。
丹瑜看到自己姨娘被挤兑，沉不住气了，“丹儿觉得母亲院里小厨房做的小点心也很美味，上次在母亲那用餐都没留神就吃了四五个。记得彩云姐姐说是新请的厨子，就擅长做些小点心。丹儿还想着要向那厨子学习学习这手艺，好自己做了孝敬父亲母亲。”
☆、第十章 疑窦
常氏心里暗自冷笑，姨娘养的就是这么没教养，长辈说着话呢就插嘴，生怕自己姨娘受委屈。果然不是自己生养的就是养不熟，当初要不是侯爷坚持自己根本不会同意记在名下。如今趁着四房出事，自己要两头跑，忙得分身无术，还串掇着侯爷让带着学习管理中馈。学就学吧，反正不过是个女儿，迟早都要嫁出去，多学学以后还能少丢侯府的脸。
可惜，这杨姨娘平时就没把女儿教好，就算跟着自己管了几天家，还是这么毛毛躁躁，说话不分场合。倒是那掐尖要强的个性像足了杨姨娘，殊不知没看清自己身份以后且有的摔跟头呢。罢了，左不过就是给了她一个嫡女身份，再给她找门像样的婚事。
既这么想着，常氏也就准备息事宁人了：“难得丹姐儿一片孝心了。”
肃北侯眼见着妻子不打算再较劲，心里也有了一番计较，虽然自己这个妻子做事不够有魄力，但是本性醇善，对妾室庶女也比较宽容，自己内宅还算安宁的。肃北侯不免对常氏有了几分满意，说道：“好了，我和夫人有要事要商量，丹姐儿和杨姨娘先回去吧。”
等丹瑜和杨姨娘出去了，肃北侯问道：“夫人有何要事？”
常氏组织了一下语言，说道：“妾身想着四房的丧事花费了不少银子，虽然四房富裕，不缺银钱，加之族中也出了些银子，丧事的花销绰绰有余。但是，妾身念着卉瑜年幼，少不得依附哪家好几年，若是多些傍身的银子日子也能好过些，不至于寄人篱下看人眼色。就跟二弟妹和三弟妹提了个议，咱们三房都帮衬些丧事的银钱，也能让四房多富余些银子。”
肃北侯顿时有种无力感，怪不得都说女人头发长见识短，成日里就在内宅算计些家长里短，真是临到了关键时刻，就尽做些傻事。
常氏看见肃北侯没回应，又诺诺地说道：“我这也是为了长房多积德……”
肃北侯觉得常氏真是钻进牛角尖了，积德有什么用？要是有用的话，多积点德是不是他们上战场就可以百战百胜了？平时在家吃斋念佛也就算了，还非得去做些画蛇添足的事情，就不怕此地无银三百两吗？
常氏也感觉到了肃北侯隐隐的怒气，可又觉得自己所作所为并没错，也就闷着不说话。
夫妻两人就这么僵持着。
庆生推开门进来，看见两个主子各自坐着，气氛沉闷，便大气也不敢喘，直走到肃北侯边上伏着耳朵低声说了几句，说完便退了出去。
门一关上，肃北侯就厉声说道：“常氏你真是成事不足败事有余！”
常氏被骂的莫名其妙，也有些不高兴了，问道：“妾身究竟是犯了什么错，侯爷至于这么责骂妾身？”
肃北侯说道：“当初卉姐儿在灵堂上晕倒，我力主你去帮忙操持丧事、让卉姐儿静养，甚至不让闲杂人等去骚扰，你可知为何？”
常氏一脸迷茫。
肃北侯冷笑说道：“不是为了你那可怜的同情心，而是为了把卉姐儿同其他人隔离开。四弟和段氏的事情，虽说应该天衣无缝，可凡事不怕一万就怕万一。若有有心之人乱嚼舌根，传到卉姐儿那，又该怎么收场？”
常氏解释道：“妾身日日在四房，若是有什么谣言，妾身定会严惩造谣者。”
“那你可知，四弟的袁姨娘跑到卉姐儿那，振振有词地说段氏是死于非命？”肃北侯问道。
常氏大惊失色，“那袁姨娘怎么这么大的胆子胡说八道？”转念又求助般地问道：“侯爷，袁姨娘不会知道些什么吧？”
“不管她是否知道，既起了疑心，这个人就不能留。”肃北侯眼中浮现了杀意。
常氏心里一紧，问道：“侯爷这是打算如何处置袁姨娘？”
“宁可错杀也不能放过。袁姨娘的事你也不用再过问了，只是卉姐儿那里要多留心，若是她将袁姨娘的话听进去了，只怕也要再做打算了。”
常氏正准备要再说几句求情的话，肃北侯摆了摆手，说道：“行善积德的话就不必再说了。我知你心善，可这件事对长房关系重大，尤其是对于朝儿，你是他亲娘，总不能忍心看他前途尽毁吧。”
侄女亲儿，孰轻孰重，常氏心里已有了决断，于是说道：“侯爷放心吧，妾身知道该怎么做。”
书房外，石妈妈看见常氏神色凛然，问道：“夫人，咱们是回红枫院吗？”
常氏说道：“不回，去四房看看卉瑜。”
石妈妈诧异，常氏好些天都避而不见卉姐儿，现在神色匆匆赶去四房，莫非发生了什么事？
自从花园中偶遇袁姨娘后，卉瑜就一直对自己的处境既忐忑又无助。忐忑的是，己在明，敌在暗，不知危险什么时候降临；无助的是，明知有危险却不知如何摆脱，就像面对一团乱麻无从下手。
原以为袁姨娘在花园这么一闹，应该马上满城风雨，谁知不仅宗妇常氏没反应，就连身边的丫鬟仆妇也是各干各的，就好像这件事情没发生过似的。
不应该啊，卉瑜心想，虽然袁姨娘跟自己说话时，只有绛红和她身边的丫鬟在场，可是这种高门大户不是应该消息灵通，一有点事情就一石千层浪吗？难道是有人故意把风声压了下去？或者，当时袁姨娘遇见自己本就不是偶遇，而是看好了花园无人、有人帮忙望风才制造了这么一次“偶遇”。如果真是这样，那绛红是不是也参与了其中？原本看着绛红做事比较稳重，还想多倚赖她，看来以后得多留个心眼了。
而常氏那边，原来自己打算去会会，可是袁姨娘的事情常氏都没反应，也不知是不知道呢？还是装作不知道？一时间是敌是友卉瑜也搞不清楚，决定以不变应万变，以静制动，看看针对四房还有什么动静。
☆、第十一章 试探
卉瑜正思索，翠绿说道：“姑娘，大夫人来看您了。”
说曹操曹操就到，卉瑜急忙起身站起来。
常氏带着石妈妈和大丫鬟彩云走了进来。
卉瑜忙行了个礼。
常氏走到主座坐下了，说道：“卉姐儿也坐下吧。”
待卉瑜坐下之后，常氏说道：“听大夫说你身子已无大碍了，大伯母这段时间都没能抽开身来看你，心里也一直惦记着你，现在看你脸色似是比之前好多了，这心头的大石头也算落下来了。”
卉瑜乖巧地回答道：“卉儿自己身体弱，卧床数天，以至于父母丧事都没能多尽力。还好有大伯母帮忙操持，卉儿感激都来不及，又怎敢再劳烦您来探视卉儿。倒是大伯母要料理两房的事务，日理万机，千万要多注意身体。”
常氏听着卉瑜细细地说着话，再看她梳着双丫髻，眼中满是孺慕之情，不禁心中一软，可怜的娃儿，但愿你一无所知，无知才能保你平安。想着柔声说道：“傻孩子，长房和四房是嫡亲的兄弟，四房出这么大的事，大伯母过来帮衬都是应该的，还跟大伯母说啥谢谢呢。”完了用手摸了摸卉瑜的头，叹了声气，继续说道：“况且几个妯娌中，我和四弟妹关系最好，四弟妹去了我也是痛惜不已。”
“虽然四弟妹走得突然，未留下只言片语，但我想她最放心不下的就是你了。”
“离四弟四弟妹的出殡还有几天，我帮着操持丧事还要管着长房的事务，百花院这有时候也顾及不来。”
“你是四弟四弟妹唯一的骨血，要是出了什么事，我实在对不起他们。”
“思来想去，我这身边也就彩云算是得力的，就让她过来伺候你吧。”
卉瑜一惊，这是要往自己身边塞人吗？忙推辞道：“彩云姐姐是大伯母的大丫鬟，卉儿实不敢收下，且卉儿身边有绛红，翠绿，还有方妈妈，委实够用了。”
常氏握了握卉瑜的手说道：“绛红，翠绿年纪还小，方妈妈一个人也忙不过来，彩云过来百花院，也能帮她们分担点。她们把你伺候好了，大伯母才能放心。”
卉瑜眼见着推辞不掉，只能说道：“那卉儿就多谢大伯母了。”
彩云听见了，便过来给卉瑜磕了个头，就算是认了主子了。
常氏满意地看着这一幕，说道：“彩云，卉姐儿还小，你可要比在红枫院更下心思伺候，若是以后卉姐儿的院子里出了什么事，我定拿你试问。”
彩云急忙应了声：“奴婢必当全力伺候三姑娘。”
常氏继而又同卉瑜说道：“再过几天就是你父亲母亲出殡之日。等出殡后，族里就会商讨四房的安置问题。虽说你还小还未当家，但现在四房也就剩你一人，于情于理四房如何安置都要听听你的想法。”
卉瑜不知这所谓的征询她的想法是否就是走个形式；故说道：“卉儿年幼，又没跟母亲料理过家务，对家中情况也不甚了解，还是请大伯大伯母为卉儿做主。”
常氏脸上的笑意更慈祥了，“我和你大伯定是要为你说话的，但是有些事情你心里还是要有个定数，比如你父亲的两位姨娘，都无所出，放出府也不合适。”
原来是冲着姨娘而来的，不知是不是袁姨娘的那番话传到常氏耳中，便说道：“卉儿和两位姨娘不熟悉，也不知道两位姨娘是何想法，还请大伯母定夺。”
常氏装似无意说道：“要是依了肃北侯府原来的规矩，姨娘无所出就要到庄子上养老。”
看来真是来试探的，卉瑜答道：“府里的规矩卉儿并不懂，既是前头留下的规矩，没道理到了父亲的两位姨娘这就坏了，就请大伯母按规矩安置两位姨娘。”
常氏抿了嘴，说道：“瞧我，怎么跟你说起姨娘的事情了呢。其实大伯母就是想提醒你，不管是姨娘还是家里的下人，谁去谁留你心里也有个谱，到时候族里的长辈问起来也好有个准备。至于两位姨娘，大伯母还是出面问问她两，毕竟是你父亲的旧人，也不好随意就打发了。”
卉瑜一听，常氏倒是提醒自己了，这四房的下人绝大部分必是要遣散了的，可是自己身边也得留些得力的人，用生不如用熟的，而且府里的人对父亲母亲多少还有些感情，对肃北侯府也熟悉些，若是以后需要打探消息或是做些什么事情也能找到路子。
不过，相对而言的，这些府里的下人很多都是家生子，与其他三房的人也是盘根错节，指不定就有常氏他们的眼线，若是要留下，可得好好地筛查筛查。
卉瑜定了定心思，说道：“大伯母的一席话卉儿受教颇深，卉儿自醒来还一直沉溺在悲痛中，很多事情都没有考虑，还好有大伯母从旁提点，不然卉儿真是举步维艰。”
常氏拍了拍卉瑜的手说道：“你刚遭受了这么大的不幸，能挺过来就不容易了，若是还能面面俱到实是太为难你了。”
说完，又和卉瑜客套了几句，便带着石妈妈回长房了。
霜叶阁中，袁姨娘摆弄着廊下的一盆迎春花，大丫鬟翡翠急急走了进来，看见袁姨娘不疾不徐地商着花，不�
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