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　　　　见窦氏面色缓和，卉瑜又趁机说道：“大嫂，都说怀孕中的女子最美了，要不妹妹给你画张画像吧？”
　　　　窦氏本就疲倦，加之也不知该跟卉瑜聊些什么，便点头同意了。
　　　　于是窦氏就半躺在床上休息，卉瑜架起了画纸，打开了胭脂颜料，画起画来。
　　　　窦氏的姿色只能算是中等，但是书香世家的出身，使得她气质良好，再配上一张圆脸，瞧着还是挺顺眼的。这一病起来，又添娇弱，倒是有几分我见犹怜的感觉。
　　　　因着孕妇不宜长期保持一个姿势，卉瑜没有细细勾画窦氏的五官和身形，而是用了几种色彩，由深到浅，描绘出窦氏的模样，色彩的对比倒是衬出了窦氏的气质，显得体态优美，气色良好。
　　　　窦氏看了画作，脸上漾起了满意的光彩，连连道：“素日里总听闻三妹妹多才多艺，今日得以一睹风采，果然是才情过人，这般巧妙的画法还真是未曾见过。”
　　　　卉瑜自然是一连声的谦让。
　　　　窦氏平时就喜爱丹青，对于新鲜的画法大感兴趣，不停追问着：“胭脂是特制的？各种色彩怎么制成？怎么想到这般作画？”
　　　　一连串问得卉瑜都快招架不住。而原本窦氏散发出来的距离感也随之消失了，感觉亲切了不少。
　　　　卉瑜心想，看来画画这个切入口是选对了，以后与窦氏应该就好相处了。


☆、第七十一章　春菊

几天相处下来，卉瑜发现窦氏算是个好相处的人。说话和和气气，也没太多的曲曲绕绕。如若说哪不好，那就是有点自视甚高，总觉得自己就该得到世界上所有美好的东西，一旦生活中出现不和谐的因素就会郁结于心。比如春菊的出现就摧毁了她对自己在常氏和楚朝心中地位的预计。
　　　　要卉瑜来说，窦氏这样的算是幸福了。进门一年多没身孕，婆婆也没为难，丈夫不过是偷吃了一朵野花罢了，也没总往房里添人，要说起娘家更是给力，一出事，亲娘就出马了。况且窦氏自己也怀了身孕，只要平平安安生下个一男半女，那少奶奶的位置也算是坐稳了。不论从哪个方面想都是美好的未来，为啥现在非得为了个小虾米为难折腾自己？唉，简直是丢了西瓜捡芝麻啊……
　　　　卉瑜不忍看窦氏在歧路上越走越远，就想方设法逗她开心，让她不要总想着不好的事。又劝她多去常氏那里点个卯，再怎么都是婆媳，以后相处的日子长着呢，总不能为了给小妾都不是的人，把婆媳关系给毁了吧？
　　　　窦氏也觉得自己病的时间太长了，也该出去透透气了。便叫了刘妈妈进来梳洗打扮。
　　　　刘妈妈一听窦氏要去给常氏请安，不由高兴起来，道：“少奶奶，早就该去给夫人请安了，彩霞每日都来询问奶奶的病情，可见夫人是一直惦念奶奶的。”
　　　　窦氏却无视刘妈妈的欣喜，只是淡淡道：“嗯，因着我的病，母亲确实费心了。妈妈，你把我那身绛红色长裙拿出来。”又转过身对卉瑜道：“三妹妹若是有空，可否陪我去一趟？”
　　　　刘妈妈诧异地看了卉瑜一眼，忙低了头去找衣服了。
　　　　卉瑜也觉得来了长房几趟，是该去拜见常氏了，便点头应道：“好呀，我也有一段时日没去看望大伯母了，正好与大嫂一块去。”
　　　　窦氏闻言，微微一笑，让卉瑜稍等片刻，便进了内室更衣梳妆。
　　　　不一会儿，窦氏便收拾妥当了。不得不说窦氏还是挺会捯饬自己的。一头长发挽了一个高高发髻，使得不高的身量看起来亭亭玉立。发髻一端插着个百鸟争鸣镶猫眼石金簪，一端别着连理枝缠绕金篦子，衬着一对月牙形金坠子，再配以一身绛红色长裙，显得端庄大气，通身气派。
　　　　卉瑜感叹，人靠衣装佛靠金装，自古以来就是一句真理啊……
　　　　窦氏看着卉瑜在发愣，便有些好笑道：“三妹妹可是觉得这身装扮有何不妥？”
　　　　卉瑜摇摇头，老实道：“不是，嫂子这么打扮可好看了，我都移不开眼了。”
　　　　窦氏点了点卉瑜的鼻子，道：“嘴贫。快走吧，晚了就该是晚饭时间了。”
　　　　于是两人便携手去了红枫院。
　　　　常氏听到下人的通报，虽然有些惊讶，但更多的是欣慰，这个窦氏总算是开窍了啊，不然就这么点肚量，怎么做楚家的宗妇？
　　　　待窦氏和卉瑜走进来，常氏看到窦氏的装扮，心里暗暗赞道：这才是我们楚家未来宗妇该有的样子。
　　　　想着便说道：“窦氏可是身子大好了？你如今身怀六甲，不比从前，可是要多多注意自己的身体。”又叹道：“这女子生孩子本就是险恶之事，若是不多加注意只能自己吃苦。你这是头胎，更是要千万小心。留得青山在不怕没柴烧，保重好身子才能有好日子。”
　　　　可以看出来，常氏对窦氏还是关心的，一番话，话里有话，语重心长，只字未提腹中孙儿，只是关心窦氏身体。在如此重视子嗣的楚家，常氏身为婆婆能说出这番话也是不容易了。
　　　　窦氏许是也感觉到了常氏的一片真心，在刘妈妈的搀扶下，慢慢向常氏福了福，道：“儿媳这段时日身体多有不适，让母亲费心了。日后必当多加注意，不再给母亲添麻烦。”
　　　　常氏听窦氏说得也真切，便道：“你知晓注意便好。”又转向卉瑜道：“听闻这些时日你一直陪着你大嫂，也是有心了。”
　　　　卉瑜赶忙道：“卉儿只是每日来大嫂这坐坐，也没做什么特别的事情。况且与大嫂在一起还能切磋画技，卉儿也是受益颇多呢。”
　　　　常氏点点头，道：“你们姑嫂两倒是挺投缘。”
　　　　三个人正说着话，外边又传话道：“春菊姑娘过来了。”
　　　　紧接着一个身形娇小，面容精致的女子搀着一个丫鬟慢悠悠走了进来，先是慢条斯理地向常氏，窦氏行了礼，又说道：“奴婢不知夫人与大少奶奶有事要谈，贸然进来打搅了。”
　　　　常氏道：“我们也没商谈要事，你过来也无妨。快坐下吧，仔细身体。”话语不多，却是透着一股关心。
　　　　看这景象，春菊与常氏还挺熟悉，想来是住在红枫院这段时间没少在常氏面前露脸。
　　　　卉瑜都能看到窦氏的拳头握得紧紧的，心里叹道：好不容易整理好心情来请安，还来个狭路相逢，真是冤孽啊……
　　　　春菊坐定后，就朝着窦氏道：“听说大少奶奶病了，春菊一直想去探望，只是身子不便，每日只得在红枫院静养，就没能去成，还请大少奶奶见谅。”
　　　　窦氏面容沉静，波澜不惊道：“你我虽名为主仆，平日里却是相去甚远，见不见的倒也无妨。”完后又轻轻地抚摸了日益明显的肚子，柔声道：“且身怀六甲最忌讳情绪波动，要是见了生人冲撞了肚子里的嫡孙，你我岂不是罪过？”
　　　　一番话下来，既说了春菊乃是下人，没有下人探望主子的理，又点出了窦氏肚子里所怀的才是嫡子嫡孙。果然不愧是大家出身，关键时刻撑住了场面。卉瑜暗暗叫好。
　　　　春菊听出了窦氏的话外之音，脸色煞白煞白的，看着一副弱柳扶风，倒是招人怜惜。
　　　　这般模样，莫不是要以退为进，用弱小博取同情？
　　　　果然就听得春菊怯生生道：“奴婢只是一介下人，连命都是侯府的，怎敢冲撞少奶奶……”
　　　　常氏听得眉头皱起，两个女人虽然身份悬殊，却都怀着自己的孙子，现在最重要的是平平安安生下来，争风吃醋什么的都是其次的。于是便道：“少奶奶那里自有丫鬟婆子伺候，你也是身怀六甲，静养便可，别整日里尽想这些有的没的，仔细肚子里的孩子。”
　　　　这话说的面上是关心春菊，其实是警告她肚子里的孩子才是最重要的，其他的事情不要去想。看来常氏还是偏向窦氏的，至少在春菊面前维护了窦氏的面子。
　　　　春菊被说的低下头，乖巧应道：“是，奴婢今后必定会安心静养，保重身体。”
　　　　常氏点点头，道：“做下人的就是要老实本分，方能在主子面前立住了。”又叫了彩霞道：“以后你每日去小挎院看看春菊的饮食起居，春菊虽是下人，毕竟怀了孩子，这些方面都得多注意。”
　　　　彩霞却说道：“夫人，奴婢对孕妇的饮食起居也不甚了解，就怕不小心遗漏了些什么，还是请个有经验的妈妈稳妥。”
　　　　卉瑜奇怪了，按照在洞里两人的交谈情况，彩霞和春菊应该是交情匪浅的，如今却是要撇清关系般，难道是怕惹祸上身？再看春菊，方才本就煞白的脸更没血色了，估计没想到彩霞会这般说吧。
　　　　常氏看了彩霞几眼，道：“你说的也是，那就让石妈妈每日去一趟吧。”
　　　　石妈妈从旁应了是。
　　　　因着几个人话不投机，常氏就让窦氏和春菊都各自回去了。
　　　　卉瑜借口要陪窦氏回凝彩院，也走了。
　　　　走在路上，窦氏却是神思恍惚，似是心事重重。
　　　　卉瑜怕她又钻牛角尖，便找了话题道：“大嫂，这园子里的太阳花开的真是漂亮，虽说只是小花，可是五颜六色挤在一块，还真是姹紫嫣红，美不胜收。要不咱们明日下午到园子里画上几幅风景画？”
　　　　窦氏却是道：“花开得再好又有何用，总是长不过花期，那赏花之人见花儿谢了，又该去寻觅别的花了。花开花落，花谢花飞，又有谁怜那凋落的花呢？”
　　　　卉瑜一听，暗道不好，窦氏果然又想多了……明明今日春菊是落了下风，她怎么还这么垂头丧气……卉瑜只能硬着头皮道：“花开花谢本就不是为了旁人，花儿盛放为的是展露自身的魅力，又何必执着于赏花之人在不在呢？有言曰你若盛开，清风自来，大嫂说是不是？”
　　　　窦氏似是被触动般，呐呐道：“好一句你若盛开，清风自来。没想到我虚长妹妹几岁，竟是连妹妹的眼界也不如，惭愧啊……”
　　　　希望你是真的看开了…卉瑜暗想，又道：“大嫂是当局者迷，才需旁人指点一二。”
　　　　窦氏握了握卉瑜的手，道：“这里确实如妹妹所言，姹紫嫣红美极了，明日咱们就来这画上一幅画，也好不辜负这一番美景。”
　　　　卉瑜点头应了。


☆、第七十二章　挑衅

长房的花园虽然比起四房，精致不足，但是更为大气。
　　　　园中间是一片大湖，种了满满一池荷花，加之现在正是荷花开放的季节，一望过去，真真是接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
　　　　围绕着湖的四周分别划成了春夏秋冬四个小园子，每个园子里都种满了应季的花卉，所以一年四季，长房的花园都是花团锦簇。
　　　　如今风景最好的自然是夏园，兰花，茉莉，木槿等等，竞相开放，花香四溢。
　　　　在西北之地，能养出这么多鲜花，可是耗费不少心力的。放眼西北，也就独独肃北侯府有这般景象。
　　　　卉瑜和窦氏找了阴凉的亭子，把各色颜料摆放好，就准备开始作画了。
　　　　卉瑜让彩云支了一个三脚架，把画纸别在架子上，又搬了一个椅子坐在画纸前。
　　　　窦氏觉得很新鲜，道：“三妹妹这般摆放画纸还真是头一遭见到。”
　　　　卉瑜心道：你当然没见过，这可是西方画画的方式，不知多久以后才会传到这里呢。于是便道：“我也是偶然在一本孤本中看到这样作画的图，仿效了一番，觉得比平铺在桌上更方便，这才也立起来画。”
　　　　窦氏大感兴趣，道：“不知三妹妹所说的是哪本孤本？可否借我看看？”
　　　　卉瑜连忙道：“我也记不清了，是在母亲的书房见到的，如今应该封在四房库房里。改日翻出来再借予嫂子。”
　　　　窦氏道：“早就听闻四婶婶有不少宝贝，果然名不虚传。要是能早日与三妹妹切磋画技就好了，也能多学一些东西，不至于现在这般孤陋寡闻。”
　　　　卉瑜汗颜，你要是早与原主切磋，也不会知道这些的……就道：“我也觉得要是咱们早点交流就好了，嫂子身上也有许多值得卉儿学习的地方，这些时日真真是受益匪浅呢。”
　　　　卉瑜和窦氏正边聊天边作画，时不时停下来喝点茶，吃点点心，赏赏风景，倒也十分惬意。
　　　　“老远就听到这边传来笑声，我还道是谁呢，原来是大嫂和三妹妹。”丹瑜的声音响了起来。
　　　　卉瑜回头一看，只见丹瑜手摇着把扇子，身后跟着个丫鬟，袅袅娜娜走了过来。
　　　　窦氏道：“二妹妹也来了呀，我和三妹妹相邀在园里画风景画，二妹妹要不也来画上一幅？”
　　　　丹瑜笑道：“你们一个原就是西北有名的丹青高手，一个在上个月考试绘画拿了前三，我可不敢在你们面前班门弄斧。”
　　　　既然丹瑜明说了不愿意作画，又径直坐了下来喝茶水，卉瑜和窦氏也不好意思撇下她，独自作画，便齐齐停下了手中的笔，也围坐在桌子边。
　　　　丹瑜又道：“我是不是叨扰你们作画了？要不我去别的地方吧。”
　　　　窦氏连忙按住她，道：“没事，我们也画了好一会，也该休息了，刚好与二妹妹聊聊天。”
　　　　丹瑜便道：“那就好，不然扰了你们的雅兴过意不去呢。”又问道：“大嫂身子可是大好了？肚子里的小侄子乖不乖呢？”
　　　　窦氏抚着肚子，道：“休养了几日早就好了，多谢二妹妹关心。这孩子安静，到了这个月份还不怎么闹腾，大夫都说是个体贴母亲的好娃呢。杨姨娘月份不小了吧？如今身子可是还好？”
　　　　自从杨姨娘被关了禁闭以后，已经很少有人再提及她，就连丹瑜也是不许去见她，突然窦氏问起，丹瑜还真不知怎么回答，只得道：“我也好久没能去看姨娘了，现在应该有六个月的身子了吧……”
　　　　窦氏看见丹瑜脸色暗淡了下来，怕勾起她伤心事，又道：“再过几个月二妹妹马上要多个同胞兄弟了呢，是不是很高兴呢？”
　　　　卉瑜有点无语了，最不希望杨姨娘生儿子的就是常氏了吧，窦氏作为儿媳妇，虽是无心之言，但要是被有心之人传个话，那可不就平添矛盾嘛……
　　　　卉瑜便道：“要是生个像二姐姐这般漂亮的小妹妹也是极好的。”
　　　　丹瑜嘴角一翘，道：“姨娘生男生女对于楚家而言都是无足轻重的，反而是大嫂肚子里这个孩子方是众所瞩目。听闻大哥与个戏子有了首尾，还暗结珠胎，如今正在母亲院里养着，不知是真是假？”
　　　　这不是明知故问嘛？春菊之事早在长房闹得沸沸扬扬，丹瑜能不知道？这是故意说了恶心窦氏吧？
　　　　卉瑜怕窦氏又往心里去，便道：“那戏子不守本份，本应该严惩。只是怀了大哥的骨血方才留了下来。大伯母日理万机，没来得及管教下人，才让流言四起。二姐姐作为主子可不该跟着那些下人一般胡乱猜测。”
　　　　丹瑜哼哼了一声，道：“三妹妹最近跑我们府上日渐勤快，如今连我们府上的家务事也都了如指掌了啊……不知道的还以为三妹妹是长房的主子呢。”
　　　　卉瑜可不退让，道：“这些个道理哪家主子不明白，哪家出了这般事情都会严加处置，才不致败坏了一个府上的名声。还是二姐姐觉得长房声誉如何都与自己无关呢？”
　　　　这个帽子扣下来可就严重了，不论是谁都不敢认。
　　　　丹瑜便道：“我也就是不明所以问了几句，三妹妹何至于如此夸大？我是长房的姑娘，怎能不顾及长房的颜面？三妹妹真是说笑了。”
　　　　眼见着姐妹俩吵了起来，窦氏作为长嫂不能不说句话，便道：“春菊之事自有母亲主持公道，咱们作为小辈的遵照便是，这般背后非议极是不妥。”
　　　　丹瑜和卉瑜都不再说话。
　　　　看着丹瑜似是没有要离开的动静，窦氏和卉瑜又不愿再与丹瑜说话，便推脱窦氏要回去休息，携了画纸颜料等离开了。
　　　　待窦氏和卉瑜走远了，丹瑜才道：“出来吧。”
　　　　只见彩霞从亭子后边草丛背后钻了出来。
　　　　丹瑜道：“该说的我都说了，你可别忘了我的事情。”
　　　　彩霞恭敬道：“姑娘的事情奴婢必当全力以赴。”
　　　　这一日是西北传统的百花节，家里的女眷要做了粑粑儿等小食供奉百花娘娘，希望娘娘保佑家中未出阁的姑娘像花儿一样美艳。
　　　　楚家人丁少，每次百花节都是一块过的，每一年轮一个房头主持。今年就轮到了二房。
　　　　一大早，卉瑜便起来梳洗。百花节，顾名思义，以花为主，不仅头饰上要带着花，衣服也是要花枝招展。卉瑜正在孝期，不宜太招摇，便只在发髻上别了一圈粉色绢花，着了白底碎粉花点缀的长裙，倒也算是应景。
　　　　待到了花园，丹瑜和朵瑜已经到了。丹瑜头戴着百花争艳碎金步摇，又别了一朵牡丹，穿了姜黄底色牡丹盛开长袖对襟小衫，配了一条同花色百褶裙。朵瑜则穿了件嫩绿色荷花图案长裙，头上则别了两个荷花形状的钗子。就连杏瑜也穿了身大红碎花小衫小裙。一时间只觉得人比花娇，争奇斗艳。
　　　　卉瑜挨着朵瑜就坐下了，问道：“我是不是来迟了啊？”
　　　　朵瑜轻声道：“没事，一会还得等大伯母她们端了粑粑儿出来才能开始仪式。现在也就是等