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　　蒋云澹打点了一些礼物，一早就来到了蒋府门口，守门的人又惊又喜，飞报进去。
　　蒋老爷去了孟府，蒋夫人一听大喜过望，忙命带进来，自己也急着往外走。
　　刚刚瞧见蒋云澹的身影，蒋夫人的眼泪就簌簌往下掉。蒋云澹忙把东西交给旁人，上前就搂住母亲：“儿子不孝。”
　　蒋夫人带着蒋云澹进厅堂就在自己身边坐下，摩挲着蒋云澹的脸：“我的儿。”说完又叹了一口气。
　　母子俩低低说了些话，蒋夫人问到：“你一人回来的？”
　　蒋云澹便知其意，回答到：“行军不便带家室，把碧云安顿在乡下，过些日子就打发人接她回来。”
　　“你，你，”蒋夫人叹了一口气，“真是糊涂啊。”
　　蒋云澹低下头没有答言，蒋夫人又说：“你们刚走那会，我去了孟府，打算家丑不要外扬，想着等你回来，华滋做大，碧云做小也不是不可。可是华滋哪，死活不愿意，一定要退了亲。没想到，后来，人们嚼舌头嚼得太不像了，你，生生耽误了华滋一辈子啊。”
　　蒋夫人擦了擦眼睛：“起先，我还怨华滋太绝情，后来，真是造孽。”
　　不多一会，有人报说，老爷回来了。
　　蒋老爷一进来就看见了蒋夫人旁边的蒋云澹，眼内出火，喝道：“谁放他进来的？”
　　众人不敢则声，唯唯站在一旁。蒋夫人哀哀一声：“老爷。”
　　蒋老爷不做回答，直直看向蒋云澹，“你还有什么脸回来？你玷污得我蒋家门楣还不够吗？”
　　“父亲。”
　　蒋云澹的话还没有说完，已被蒋老爷打断：“我不是你父亲，当年既然你一意离家，如今也没有回来的必要。你们父子恩情早已断绝！”
　　蒋夫人闻言已是大哭起来。
　　蒋云澹上前想安慰母亲，被蒋老爷阻住：“来人，送夫人回房。”
　　下人一时都不敢动，蒋老爷更是气急，用拐杖敲着地面：“还不赶紧，都反了！”
　　下人这才急急搀着蒋夫人回房。蒋夫人的五脏都像碎了一般，哭得昏过去。
　　蒋云澹也急了，眼眶含泪：“父亲要打要骂，儿子都愿意承受，只是这骨肉深情如何割舍？”
　　蒋老爷也气急：“你既知不能割舍，当年如何悔婚离家，这抛父弃母的事情可是你先做出的。如今又领着外人进来，卖城求荣。我蒋家没有你这样不孝不义的逆子！”
　　蒋老爷说道悲愤处，已是老泪纵横：“给我赶出去！”
　　管家上来，低声对蒋云澹说：“少爷，不如等老爷气平了再回来吧。”
　　蒋云澹定了定心神，要给蒋老爷磕头。蒋老爷回身不理，朝内走去。
　　蒋云澹无奈，只得往外走。
　　江承临去孟府赴宴，自然带了蒋云澹一起。
　　众人瞧蒋云澹的眼神都有点异样。
　　只有封黎山还是一如往常：“蒋兄，多时未见。什么时候有空，一定要来舍下喝一杯。”
　　蒋云霖跟在蒋老爷身后也走了进来，蒋云澹远远看见，心里难免有些羞愧。
　　蒋云霖瞅空也过来跟蒋云澹打了招呼：“大哥不知道，父亲上午在孟府受了众人的气，被逼着在众人面前起誓与你恩断义绝，我看大哥回家之事要从长计议。”
　　孟府的情况蒋云澹早已听宋致朗说了大致经过，苦笑一下，对蒋云霖说：“父母跟前尽孝就多在你身上了。”
　　蒋云霖也叹了口气：“自家兄弟。”
　　孟东早备了丰盛宴席，请了几个清倌人来递酒，又叫了一班小戏，说不尽的繁华气象。
　　江承临待孟东自然格外不同，说起当年赠仪程的恩情，又说起只有这一个妹妹，幸而嫁得好人家，与孟东称兄道弟不题。
　　众人见江承临与孟东格外亲厚，与孟东也越发客气尊敬起来，俨然推孟东为梧城望族之首。
　　戏台上舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。
　　蒋云澹坐在宋致朗坐在一处，正鼓掌叫好，只听蒋云澹对宋致朗说道：“我想见一见华滋，也算对她有个交代。”
　　宋致朗面上仍笑着，回答到：“我帮你传个话，见不见就看华滋了。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　




☆、欲雪

　　前院的喧闹似乎与华滋无关。茜云看华滋的神色甚为平静，一边吃点心，一边捧了本书。
　　华滋想自己应该平静，不然做一副生不如死的样子给谁看呢？在乎你的人自然不会伤害你，那些往你心上扎刀的人当然是管不了你痛或不痛了。
　　不过谁又愿意无故去伤害别人呢？不过是希望自己更开心点，都无可奈何的原因。这种自私是应该被理解的，因为人人如此。
　　这男欢女爱里的伤痛，怨不得别人，谁动了情，谁就将刀柄赋予了别人。
　　华滋叹了口气，偏偏今生自己不是那个可以两情相悦的人。
　　脑袋里想得通透，可是心里却难如止水。
　　知道蒋云澹回来了，又没有听说碧云回来，到底是怎么一回事。华滋如百爪挠心般想知道底里，却不好意思问人，还要做出一副事不关己的样子。
　　心里到底是在意的。这些年他在哪里？过得怎么样？为何会进入军队？可曾有了孩子？对自己是否有过愧疚，有过一丝一毫惦念？
　　这些问题一个一个消失在了水里，华滋知道，即使见了蒋云澹，自己也断断不会问出那些问题。
　　那天，在屏风后，华滋倒是瞧见了蒋云澹，精瘦了，沧桑了。
　　想起来都是心酸。那一瞬间，她听到自己的心跳依然如擂鼓一般。华滋才知道自己竟这样无望地爱上了一个人，好像那是命里注定的软肋一样，直抵这心脏最柔软的地方。
　　喧哗之声断断续续传入华滋的房间。茜云正在做鞋，突然听到有人敲门，回头对华滋说：“这时候，谁过来。”
　　茜云一面说，一面起身去开门。
　　是宋致朗，他的脸上已有点红云，想是喝了不少酒。
　　“进来坐坐，透透气。”宋致朗说着找了个椅子坐下，嘴里呼着气。
　　华滋叫茜云去厨房端碗醒酒汤。
　　宋致朗嘿嘿一笑，问华滋在做什么。
　　华滋扬了扬手中的书。
　　“你这是要当女先生了吧。”宋致朗揶揄了一下，他自小都不明白，蒋云澹与华滋怎么都不觉得书本枯燥。
　　宋致朗想了一下，说了句：“自小，你和云澹就都爱捧本书。”
　　华滋盯了宋致朗一眼，“我猜，你大约有什么话要说。”
　　宋致朗倒不好意思了，笑了一笑，“云澹说想见你一面。”
　　华滋的心似乎漏了一拍，定了定神，才冷笑一声，“你没告诉他，托他的福，现在梧城家家户户都知道我了嘛。”
　　宋致朗一听这话不对，解释了一下：“云澹说想给你一个交代。”
　　华滋叹了一口气，“见吧，见了之后就真的各不相欠，一别两宽。”
　　“那我找一个地方？”
　　“不用了，你就告诉他来我这个院子吧。”
　　宋致朗有点吃惊。华滋淡淡说道：“见了面再回来，我怕我撑不了这一路。”
　　闻言，宋致朗有些低落：“你还放不下么？”
　　华滋的眼角湿了湿，那伤心压也压不住：“我也不知道。我有时感到绝望，好像自己永远无法从这泥沼中走出来一样。爱，怎么会变成这么绝望的东西。”
　　宋致朗的心里也泛起苦涩。这是难解的问题，自己不也绝望地爱着一个人吗？大约有多少人两情相悦，就有多少人黯然神伤。
　　“既这样，你为何还答应去见他？”宋致朗问到。
　　华滋想了一想，“我在你面前不需要假装，我仍想见他，哪怕只是看一眼。”
　　宋致朗一听，恨不能把华滋摇醒。
　　华滋低下头：“我都明白，只是管不住自己的心。”
　　天色暗了下来，华滋起身点燃桌上的蜡烛。光亮一起，不知哪里飞来一只飞蛾，不断围着光扇翅膀。
　　华滋伸手驱赶飞蛾。飞蛾飞开一会，又飞了回来。
　　宋致朗也伸出手来，飞蛾飞得远一点了，可是到底又转了回来。
　　华滋坐下，“你赶它是给它一条生路，可是它偏偏要往火里扑。”停了一会，华滋又说：“我今生是无望了，致朗，你不要像我一样固执。”
　　宋致朗沉默未语。
　　一时，前面派人来请宋致朗，他也就出去了。
　　蒋云澹远远看见宋致朗走了出来，等他与众人寒暄后，假意出恭，两人一同走到外边。
　　“华滋同意了，叫你得空了直接过来就是。”
　　蒋云澹舒了口气，“这一直是我的心病，”
　　话还未完，脸上突然着了一拳，又疼又突然，蒋云澹回头去看，只见宋致朗一双眼睛都红了。
　　宋致朗的声音格外沉重：“你把一切都毁了。”说完，宋致朗就走了。
　　脸上一阵火辣辣的疼，蒋云澹摸了摸，有些湿润，大约是流鼻血了。是啊，一切都毁了，家回不去了，朋友也不剩下了。
　　蒋云澹去孟府的时候是下午。
　　华滋叫茜云备了酒，正自斟自饮。天色有些暗沉，许是要下雪了。华滋披着皮袄，一只手拿着手炉，呼出的气都变成了白雾。茜云从外边跑进来，脸颊跟冻红的胭脂一般。
　　华滋没料到蒋云澹这么快就来了，叫碧云去带他进来。
　　茜云心里也紧张起来，如临大敌一般。爱过的人，或者爱而不得的人，都变成了假想敌。
　　华滋赶紧一连喝了两杯，不过是为了壮胆。
　　一时，门帘响动，华滋就知道到了。
　　蒋云澹真的又站在华滋面前。华滋心里暗暗想到，真是挺拔英姿。
　　华滋的变化挺大。从省城回来以后，华滋喜欢洋装简便，多数时候都穿洋装，头发也保持着卷发。穆夫人觉得这样打扮不伦不类，孟东倒是说好看。
　　华滋里面穿了一件高腰窄身的长裙，外面裹着白皮袄。卷发垂下来，耳后的头发在后脑了拿湖蓝的宝石发夹挽了一个小髻。
　　真的都不一样了。两个人突然都有些尴尬。
　　碧云正好端上茶来。酒壶还放在桌上，没有撤下去。
　　蒋云澹看了酒壶一眼，先开口了：“你还是这样有雅兴。”
　　华滋把那句好久不见生生吞了回去，改口说：“蒋公子，坐。”
　　蒋云澹心下一冷。
　　两人都半晌没有说话。
　　蒋云澹想了一想，先开了口，“错过你，肯定是我这辈子最大的失去。”
　　华滋只是一阵伤心，没有接话。
　　蒋云澹接着说：“若说我从未对你动过心，那是假的。我曾经一直以为将来会娶你。只是，碧云跟你不一样。于你而言，我不过是锦上添花。而对碧云而言，我就是她的一切。你能承担这失去，碧云却不能。”
　　听到这里，华滋忍不住一声冷笑：“你觉得对从八岁就开始的喜欢而言，这喜欢只是锦上添花？”
　　蒋云澹愣住了。
　　华滋接着说：“你以为我不说出来，心里就不会疼是吗？”
　　蒋云澹倒是从未想过华滋伤心欲绝的样子，似乎华滋与这样的词无法联系起来。
　　“此生，总归是我亏欠你。若你要恨，便恨我吧，是我提议带碧云走的。”
　　蒋云澹对碧云的维护更是令华滋刺心不已，“你此番到底有何用意，就直说了吧。”
　　蒋云澹没想到华滋竟已是这样冷漠态度，“我总是欠你一个交代。负了你，我情义两亏，这辈子大约都不能释怀。这几年，碧云一直惦记着你，她感念你救了她一命，而自小一起长大，彼此之间真正是金兰情深。你、我、碧云，我们毕竟相交多年，能不能看在多年情分上，原谅我和碧云？”
　　华滋似是当胸被人锤了一下：“碧云倒是真好。她一直知道我钟意谁。我当她是姐妹，多年心事从未瞒她半点。她倒好，把我瞒了个滴水不漏！”
　　华滋顿了一下，接着说道：“你们一走，我就退了婚，这已经是我对你们的成全。就像我当年跟你娘说的一样，这么多年，什么东西没赏过碧云，这次只当赏了她一个丈夫。莫说原谅不原谅的话，事已至此，蒋云澹，你我之间，此生陌路。”
　　蒋云澹亦是一阵心酸：“华滋，我们多年朋友。”
　　只听华滋凄楚地说道：“在我心里，你从来都不止是朋友。喜欢，我们就在一起；不喜欢，就老死不相往来。”
　　华滋说完，像亲手割了自己的心一样，一阵空落落地痛。
　　而蒋云澹，亦是难以回过神来，半晌才说，“华滋，你保重。”
　　蒋云澹刚刚出门，华滋急忙转身去看他的背影。天更阴了，像要压下来一样。蒋云澹下楼，转出去，背影越来越远。
　　华滋看着逐渐消失的背影，突然跪倒在地上，泪如雨下。
　　蒋云澹刚进门的时候，茜云就遣人知会了宋致朗。
　　不多时，宋致朗进门来，看见跪在地上哭泣的华滋。他急忙走过去，想要拉起华滋。
　　华滋见是宋致朗，用手捂住脸，低低地哭道：“他说，他对我而言只是锦上添花，说我肯定能承受这失去。我多想哭着告诉他，不是，我也承受不起。为什么我做不到呢？”
　　宋致朗看着哭得像个孩子一样的华滋，也跪下去，搂着华滋，一面轻抚华滋的头。
　　“我甚至不能在他面前哭。他真的选择了碧云，他真的不爱我，所以，我在他面前哭诉的资格都没有。我的眼泪不能使他动容。为什么会这样？”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　




☆、重聚

　　宋致朗紧紧抱住华滋，像是要把眼前人揉进自己的身体里一样。除了哭，华滋记不起其他事情。
　　千言万语都压在宋致朗的舌尖，却不知从何说起。他多想告诉华滋，还有我，我可以照顾你一生一世。我愿意给你想要的生活，将你妥善安放，细心保存，让你一直有人可依，永不知愁苦。
　　然而，宋致朗悲哀地发现自己永远不是蒋云澹，给的再好，却不是华滋心头好。于是万语千言到了嘴里，只作为喃喃一句：“不要哭，不要哭。”
　　华滋哭得累了，从宋致朗怀里抬起头来，仍然跪坐在地上。宋致朗拉华滋起来，扶她进屋，然后叫茜云端水进来。
　　那以后，宋致朗几乎天天过来瞧华滋。华滋感念宋致朗的心意，不愿意让他担心，便也不再露出伤心的样子，似乎又过上了不知愁的日子。
　　下午，华滋在穆夫人房里说些闲话，玉珰和弟弟华旻也在。兄弟姐妹在一起说说笑笑，倒是热闹，连穆夫人也露出难得一见的笑容。
　　玉琤的家书刚刚寄到，字里行间对新婚生活十分满足。随信寄来的还有一大箱礼物，流云般的衣料从箱子里泄出来，看得玉珰和华滋都心花怒放。
　　正闲话间，有人拿了个信封进来，双手呈给穆夫人。
　　穆夫人接过来，白色信封上写着亲启两个字，穆夫人扫了一眼，随手放在一边。
　　玉珰的眼睛笑得像弯月亮，扯着华滋的衣袖，说：“姐姐，你说这衣料做旗袍好不好看？”说着，就要拿衣料往华滋身上比划。
　　“这花纹也别致，做出来肯定好看。”华滋一面说，余光留意到那封信，心下奇怪怎会有人给穆夫人写信。
　　穆夫人收到了像没收到一样，半分也没有拆开来看的意思。
　　用过晚膳后，穆夫人独自回房。天气冷，房里的火盆一直没断过。黑色的木炭被烧得通体红亮，穆夫人拿起尚未拆封的信，一只手轻轻抚过信封上的字。黑色的字就从雪白的指间一笔笔露出来。她永远都不会忘了这笔迹。
　　可是，她只是轻轻一扬手，信就掉落在了火盆里。起先冒出来的是烟，后来窜起一阵明火，整封信彻底烧着了。
　　到如今，再说什么都是多余。
　　穆夫人坐到镜前，卸妆解衣。她看见自己的眼睛像喑哑的井。最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。
　　一场厚雪盖住了梧城。
　　清早，天色微亮，路上几乎没有行人。王屠户带着儿子去给桃源街上的东篱酒店送肉，只见前门洞开。往常这时候，酒店还关着门，王屠户都带着儿子从后门直接进厨房。
　　王屠户回头让儿子推着车等一下，自己先进去看一看情况。
　　桌椅几乎全都翻到在地上，“难道遭贼了？”王屠户心里一惊，正想喊一声，才看见墙角躺着三个人。
　　他疾步上前，正是掌柜的和两个店小二，俱已躺在血泊中。他转身跑出去。
　　“坏了，出大事了！”
　　王屠户拉着儿子就往回走：“死人了。”
　　梧城可是从未发生过这等事情，王屠户一张脸刷得灰白了。
　　“爹，去报官？”声音里也有了惊恐和着急。
　　王屠户想了一想，现下哪里还有什么官？“去孟府吧。”
　　司令府的前院里突然想起一声凄厉的惨叫，整座府院都被这声音搅醒，接着就是怒骂和枪响。
　　江承临马上就睁开了眼睛，迅速从枕头下拿出枪，紧紧握住，鲤鱼打挺般从床上起身，推开门。一个随从跟了过来：“是前院传来的声音，听着像马副将手下的刘二。”
　　没多久，又有人进来禀报：“刘二一伙人带了个姑娘回